Tháng chạp giá lạnh, gió bắc gào thét, trận tuyết lớn bay lả tả suốt mấy ngày đã tạnh, nhưng vì nhiệt độ không khí rất thấp nên trên rất nhiều mái hiên đều treo những cột băng trắng muốt, trong suốt tinh khiết, lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời.

Năm mới cận kề, bách tính trong thành Trường An mổ heo làm thịt cừu, giăng đèn kết hoa, chuẩn bị cho ngày trừ tịch ăn Tết.

Trong hoàng cung, có một góc cung điện phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt. Nơi này giam giữ một người nữ tử, hiện tại đơn độc lẻ loi, lạnh lẽo quạnh hiu, chính là Bình Dương công chúa Lý Tú Ninh của nhà Đường.

Từ sau khi bị bắt làm tù binh, Lý Tú Ninh đã ở đây hơn một năm, muộn phiền không nơi nương tựa, không có ai trò chuyện, trong hoàng cung rộng lớn thế này, chốn dung thân của nàng chỉ vỏn vẹn một viện nhỏ.

Mỗi ngày của nàng ngoài ban ngày ngẩng đầu nhìn bầu trời, tản bộ đếm bước chân trong sân, một mình luyện võ, thì chính là ban đêm dưới ngọn đèn dầu bên những trang sách cũ, lật xem vài quyển sách, chẳng khác nào người đi tu.

Có đôi khi Lý Tú Ninh thầm nghĩ, nếu như bản thân chết trên chiến trường, trăm sự kết thúc, có lẽ sẽ không phải chịu cảnh giam cầm thế này.

Thế nhưng, nàng đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, nếu có thể không mất mạng thì nàng cũng chẳng việc gì phải tự vẫn ở nơi này, đấu tranh với số mệnh, bản thân nó vốn dĩ đã là một chuyện đáng mừng, dẫu sao thì mình vẫn còn sống.

Chỉ là điều khiến Lý Tú Ninh không thể yên lòng chính là người nhà của nàng, tình hình Tấn Dương, chính quyền Lý Đường, sự an nguy của người nhà!

Đôi khi, ở trong cung điện bị giam cầm, nàng thỉnh thoảng lại nghe thấy mấy cung nữ ở bên ngoài bàn tán về việc Đương kim Đại Hoa bệ hạ thần dũng vô địch địch thế nào, liên tiếp đánh bại các thế lực của Vương Thế Chúc, Đậu Kiến Đức, Lý Mật, thống nhất phương bắc, hiện nay chỉ còn lại thành Tấn Dương mà thôi.

Theo thời gian trôi qua, những tin tức mà Lý Tú Ninh nghe được nhiều nhất ở trong cung chính là tin thắng trận liên tiếp của Đại Hoa, khiến nàng dần nhận thức được tài năng cầm quân đánh trận của La Chiêu Vân. Đồng thời, việc mỗi ngày nhìn ngắm Đại Hoa nhật báo, những bài thơ từ của La Chiêu Vân, cũng khiến nàng càng thêm khâm phục văn tài và tư duy của bệ hạ.

"Thật muốn viết một bức thư gửi cho phụ thân, bảo ông đầu hàng Đại Hoa cho rồi, hiện nay đại thế Đại Hoa đã thành, không thể cản nổi, chỉ còn lại thành Tấn Dương, chắc chắn không thể chống đỡ nổi các cuộc tiến công liên tục của đại quân Đại Hoa!"

Lý Tú Ninh luôn lo lắng không thôi, sợ rằng sẽ không còn được gặp lại phụ thân cùng mấy vị huynh trưởng. Còn về vị hôn phu Sài Thiệu của nàng, vì thời gian ở bên nhau ngắn ngủi, ít có sự giao âp, thế nên ấn tượng đã trở nên mờ nhạt rồi.

Lúc này, ngoài cửa cung truyền đến tiếng bước chân, có hai cung nữ đẩy cửa cung ra, đi vào đưa cơm.

Để phong tỏa tin tức, cho nên vẫn luôn không sắp xếp cung nữ ở lại hầu hạ trong viện của nàng, vì lo sợ bị mua chuộc, truyền tin tức ra bên ngoài. Người đến đưa cơm cũng sẽ bị thị vệ kiểm tra, khám người, xác nhận thức ăn không có độc vật v.v.

Tuy nhiên, dẫu là vậy, hai cung nữ này cũng vô cùng khó chịu, bởi vì đều là những kẻ phạm lỗi mới bị luân chuyển đến công việc này, một khi đã gặp mặt Bình Dương công chúa, đều sẽ bị đẩy ra rìa, bị theo dõi, tự do bị hạn chế, chẳng ai muốn chịu cái khổ này ở trong cung mà còn bị người ta hoài nghi.

Tiểu Lộ và Thanh Đồng vì đắc tội với cung nữ quản sự nên mới bị điều đến đây, hai nàng đều là nha đầu mười tám mười chín tuổi, tính tình bộc trực, không vui cũng không giấu được, đặc biệt là khi nhìn thấy Lý Tú Ninh, sắc mặt đều chẳng mấy thân thiện.

Cung nữ không biết thân phận của Lý Tú Ninh, đều cho rằng nàng là phi tử thất sủng, bị đày vào lãnh cung, rất khó có được sự sủng ái của bệ hạ. Lâu dần, những cung nữ này đều dám bắt nạt các vị phi tử đã bị ghẻ lạnh.

Tuy nhiên, khi hai người nhìn thấy bộ trang phục bó sát của Lý Tú Ninh, cùng thần thái vừa mới luyện võ xong, thì lại không dám phát oai nữa.

Dẫu sao Lý Tú Ninh cũng là người có võ nghệ, hai cung nữ có động thủ cũng không đánh lại nàng, đành dùng lời lẽ châm chọc để trút bỏ sự bất mãn trong lòng.

"Cơm nước tới rồi, ăn nhanh lên đi!" Một cung nữ đặt cơm nước lên chiếc bàn gỗ lê trong điện.

Lý Tú Ninh cũng không nói nhiều, rửa tay sạch sẽ rồi ngồi xuống ăn cơm, hai cung nữ đứng ở hai bên trái phải trước người, tức giận trừng mắt nhìn nàng dùng bữa.

"Vị phi tần này, ngươi nói ngươi chịu khổ ở đây có ích lợi gì, không biết hầu hạ bệ hạ cho tốt để hưởng trọn vinh hoa phú quý hay sao?"

"Đúng vậy đó, ở đây ăn đồ thừa canh cặn, cô độc một mình cho đến già, thì có ý nghĩa gì chứ."

Hai cung nữ ở đây mỉa mai châm chọc, cũng là muốn kích động vị phi tử bị đày vào lãnh cung này.

Nếu nàng có thể tỉnh ngộ, từ đó lấy lại được sự sủng ái của bệ hạ, nói không chừng hai bọn họ có thể trở thành tâm phúc, bằng không khi quay về đội cung nữ, bọn họ vẫn chỉ là những kẻ bị đẩy ra rìa mà thôi.

"Hai tỷ muội chúng ta thấy khí chất và dung mạo của ngươi chẳng thua kém gì những vị quý phi kia đâu, nếu ngươi muốn có được ân sủng, muốn giành lại sự sủng ái của bệ hạ, không bằng để chúng ta giúp ngươi nghĩ cách xem thế nào?" Tiểu Lộ dò hỏi.

Sắc mặt Lý Tú Ninh bình thản, trong lòng lại phức tạp khó tên, nàng từng có quan hệ đối địch với La Chiêu Vân, lập trường khác biệt, cũng từng căm hận hắn vì đã cướp đi thành Trường An của nhà Đường, đuổi chính quyền nhà Đường đi. Thế nhưng, cũng không thể không khâm phục tài năng của La Chiêu Vân, nay sau khi bị giam cầm, không có việc gì làm, sự sắc sảo của một nữ cường nhân thuở trước sớm đã bị mài mòn đi rất nhiều.

Có một lần, nàng thậm chí còn đề nghị được làm phi tử của La Chiêu Vân, để đổi lấy sự tồn tại của chính quyền nhà Đường, dẫu cho có phải cuộn mình ở quận Thái Nguyên đi chăng nữa, nhưng La Chiêu Vân lại không đồng ý điều kiện của nàng.

Năm mới cận kề, khi Lý Tú Ninh biết được tin La Chiêu Vân sắp trở về thành Trường An, ngày nào nàng cũng ngóng chờ, chờ đợi người đó lại xuất hiện một lần nữa.

"Có lẽ đã sớm vứt ta ra sau đầu rồi nhỉ." Lý Tú Ninh khẽ thở dài, lắc đầu.

Hai cung nữ nói thế nào đi nữa cũng không khiến Lý Tú Ninh biểu lộ thái độ, thậm chí ngay cả nói thêm một câu nàng cũng không đếm xỉa, khiến họ càng thêm tức tối.

"Ngươi người này sao lại cứng đầu thế nhỉ, chúng ta rõ ràng đều là đang nghĩ cho ngươi mà."

"Chính thế, chẳng biết trân trọng gì cả, nhân vật như bệ hạ đây, có thể được ngài sủng ái mà không đủ để ngươi vui mừng hay sao, ngươi còn muốn xa vời cái gì nữa?"

Hai người bĩu môi, xách giỏ đi ra ngoài.

Đúng lúc này, ngoài tường truyền đến tiếng xướng hô của thị vệ: "Bệ hạ giá lâm——"

Tiểu Lộ và Thanh Đồng nghe vậy sắc mặt đại biến, sợ hãi quỳ xuống nghênh giá.

Cửa cung mở ra, La Chiêu Vân khoác cẩm bào hoa lệ, anh vĩ hiên ngang, bước vào trong sân viện.

Tuyết đọng ở đây không được quét dọn là bao, chỉ có khu vực luyện võ trong sân là có một khoảng trống, đó là do chính tay Lý Tú Ninh quét tuyết.

Đồ đạc bày biện và khung cửa sổ trong cung viện đều có chút cũ nát, bình thường chẳng có cung nữ hay thợ thủ công nào đến quét dọn, tu sửa, thậm chí trên một số điện phụ còn có cỏ khô vàng úa cao nửa người, bên trên đè một lớp tuyết dày cộp, trông vô cùng hoang vắng, tiêu điều.

Xuất chinh mười tháng, nay trở về, đã gần một năm chưa gặp.

"Tham kiến bệ hạ!"

"Các ngươi lui xuống đi." La Chiêu Vân chỉ liếc nhìn hai cung nữ một cái, liền phái hay người lui ra.

Hai cung nữ đứng dậy, cúi đầu bước về phía trước, bởi vì họ đứng cách bệ hạ chừng vài mét, thế nên trong quá trình đi này, vì quá mức sùng bái vị bệ hạ anh minh thần võ, khóe mắt liền liếc trộm một cái, vừa vặn nhìn thấy khóe môi La Chiêu Vân treo một nụ cười nhạt, ánh mắt hướng về phía trước, trong tầm mắt của hắn, chính là thân hình kiều diễm của Lý Tú Ninh đang đứng sững ở cửa điện.

Đương kim bệ hạ, đang mỉm cười nhẹ với vị phi tử bị đày vào lãnh cung này, trong lòng hai người đều chấn động...