Cơn gió lạnh thấu xương thổi qua đại địa Quan Trung, tuyết rơi lả tả như lông ngỗng, phủ kín cả những ngọn hàn sơn ngoài thành, khoác lên một lớp áo bạc, trắng xóa một màu.

Trên rất nhiều cành cây cũng trĩu nặng tuyết dày, theo cơn gió bắc gào thét thổi qua, lả tả rơi xuống, che lấp đi những gốc cỏ vàng úa đã héo khô từ lâu trên mặt đất.

Trong thành Trường An, những thương nhân lớn nhỏ đều đang mở cửa buôn bán, sự nhiệt tình với cuộc sống của bách tính không hề vì giá lạnh mà giảm đi, ngược lại ai nấy đều mang nụ cười trên môi, bởi vì đại Đại Hoa lại giành thắng lợi, quân vương sáng nay lâm triều, tượng trưng cho Đại Hoa ngày càng cường thịnh, cục diện thiên hạ an định sắp sửa được củng cố vững chắc.

Cửa hoàng thành mở ra, một số văn võ đại thần lần lượt bước ra từ cửa cung, đi xuyên qua hoàng thành, lên xe ngựa và kiệu, lần lượt quay về phủ.

Có những vị đại thần đi thành từng nhóm ba năm người chào tạm biệt nhau, cũng có kẻ khoác vai bá cổ nhau, chuẩn bị trở về phủ để tiếp tục bàn luận về những lời phát biểu của bệ hạ sáng nay, tiêu hóa và lĩnh hội, sau đó chiếu theo thánh ý mà thi hành.

Buổi thiết triều kéo dài hai canh giờ, cuối cùng cũng kết thúc, gần đến chính ngọ, La Chiêu Vân bãi triều quay về hậu cung.

Buổi thiết triều hôm nay diễn ra khá suôn sẻ, La Chiêu Vân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Cách một năm, lại một lần nữa ngồi trên Kim Loan Điện, nhìn xuống quần thần, trong lúc lắng nghe các bên tấu thỉnh và kiến nghị, hắn cũng dựa theo tư duy của mình, kịp thời đưa ra một số ý kiến, giao cho các bộ phận phác thảo phương án, từng bước triển khai.

Nói chung, hỏa hầu ngự trị triều đình của La Chiêu Vân ngày càng trở nên thuần thục, uy nghi không cần giận mà vẫn uy nghiêm, nhưng lại tỏ ra nho nhã lịch sự, khiến cho văn thần võ tướng đều phải thu lại sự kiêu hãnh và kiêu ngạo của dòng dõi môn phi quý tộc, ngoan ngoãn cúi đầu xưng thần.

Đạo lý vua tôi chính là như vậy, nếu quân vương quá bá đạo và hiếu sát, quần thần thường sẽ nơm nớp lo sợ, sớm mất chiều còn, không dám nói lời thật lòng, khiến cho kẻ nịnh thần được sủng ái, trung thần thì xa lánh. Nếu quân vương quá mềm yếu, thường sẽ xuất hiện những quyền thần, kiêu thần kiểu như coi trời bằng vung, kết bè kết phái, làm rỗng hoàng quyền.

La Chiêu Vân nắm bắt hỏa hầu rất chuẩn mực, dùng cả ân lẫn uy đối với những vị quần thần có gốc rễ sâu xa, xuất thân từ môn phi quý tộc này, quản lý và ngự trị tất cả, phát huy năng lực của từng loại nhân tài để phục vụ cho bản thân.

Đương nhiên, muốn suy yếu thế lực của quý tộc, thì phải nâng đỡ thêm nhiều bề tôi xuất thân từ tầng lớp bình dân, như Ngụy Trưng, Mã Chu và những người khác, giảm bớt việc trọng dụng con em hào tộc, để phân hóa ảnh hưởng của chế độ môn phi, nếu không thì "đuôi dài khó vẫy", quả thực sẽ khiến hoàng quyền bị trói tay trói chân, một khi động đến lợi ích của môn phi quý tộc các địa phương, sẽ khơi mào sự chống đối.

Sự chống đối này, có lẽ không phải là đối kháng vũ trang, không đến mức dấy binh mưu phản, mà là đối kháng ngầm, tiêu cực lãn công, làm cho có lệ đối với các chính sách và điều lệnh, ảnh hưởng tiêu cực như vậy cũng rất lớn.

Sở dĩ Tùy Dạng Đế phải đại tu thành Lạc Dương, dời đô về Đông Đô, không phải là xa hoa cực độ, thích làm chuyện lớn lao như sử sách đời sau và tiểu thuyết diễn nghĩa miêu tả, trong đó nguyên nhân rất lớn, chính là Dương Quảng muốn thoát khỏi sự kìm hãm của tập đoàn lợi ích vùng Quan Lũng, hắn muốn thoát khỏi gông xiêm môn phi, đẩy tập trung quyền lực nhà nước lên vị trí cao hơn.

Một khi dời đô vào Đông Đô, rất nhiều đại thần thuộc môn phi quý tộc của tập đoàn Quan Long đều sẽ đi theo đến Lạc Dương, như vậy căn cơ sẽ suy yếu, môi trường mới sẽ khiến hoàng đế nắm giữ nhiều đại quyền hơn, có thể làm theo ý mình một chút, từ đó thực hiện đại nghiệp của hắn.

Chỉ là giai đoạn sau Tùy Dạng Đế sa lầy vào chiến tranh Liêu Đông không thể dứt ra được, nếu không, thiên hạ chưa chắc đã đại loạn nhanh đến thế.

Một vị đế vương thất bại, có lẽ từng làm một số việc có ý nghĩa, nhưng cũng đã bị lịch sử đời sau bôi nhọ, hoàn toàn trở thành đồng nghĩa với sự hôn quân.

La Chiêu Vân trở về trong cung, lớp tuyết trong sân đã được thị vệ, hoạn quan nội vụ và cung nữ quét sạch, hắn bước vào tẩm cung của hoàng hậu, dự định ở lại bầu bạn với Trường Tôn hoàng hậu và hoàng tử một lúc.

Ngoài Phụng Lược Cung, một khóm trúc xanh tươi tốt, trĩu nặng tuyết trắng, sắc xanh sắc trắng phân minh. Ở góc cửa cung và chân tường, trồng vài gốc cây mai, rực rỡ muôn màu, đỏ trắng đan xen, trong cơn gió lạnh phảng phất hương thơm thanh khiết.

"Góc tường mấy nhành mai, chống lạnh nở một mình. Từ xa biết không phải tuyết, bởi có hương thoảng đưa." La Chiêu Vân khẽ ngâm một câu, lòng dạ bỗng sảng khoái, sự mệt mỏi do thiết triều từ sáng sớm lập tức tiêu tan đi rất nhiều.

Lúc này, từ trong cung truyền ra tiếng đàn du dương, có người đang gảy đàn, trong trẻo tao nhã êm tai.

"Bệ hạ giá lâm——"

Thị vệ phía trước hô lớn một tiếng, La Chiêu Vân đã ngăn cản không kịp, phá vỡ sự yên tĩnh trong Phụng Lược Cung.

Tiếng đàn dừng lại, tiếp theo là tiếng bước chân dồn dập.

Chỉ thấy xuất hiện ở cửa mấy bóng dáng yểu điệu của cung nữ và phi tần, bóng người xinh đẹp chập chờn, nhan sắc tuyệt trần lần lượt hiện ra.

"Cung nghênh bệ hạ!"

"Đều đứng lên cả đi——" La Chiêu Vân thong thả bước vào trong điện uy nghi, ra hiệu cho các cung nữ lui xuống, trong phòng có mấy vị phi tần đều đang có mặt.

"Vừa rồi là ai gảy đàn thế?"

Tiêu Y Y bước ra, đôi mày thanh tú mỉm cười nói: "Bẩm bệ hạ, là thần thiếp."

"Đàn khúc gì vậy?"

Tiêu Y Y đáp: "Thần thiếp gần đây cùng Tắc Hoàng phi sáng tác chung, nàng ấy đặt lời, còn thần phổ nhạc, vừa rồi để dỗ dành Anh nhi, nên tiện tay gảy một khúc."

La Chiêu Vân gật đầu, ánh mắt mang theo vẻ dịu dàng, nhìn Tiêu Y Y. Vị này tuy xuất thân từ lầu xanh, chiếu theo thân phận thời đại này mà nói thì thuộc hàng tiện tịch, nhưng La Chiêu Vân chưa từng có chút coi thường nào đối với người tài nữ nghệ nhân thông thạo âm luật này, dành cho nàng sự tôn trọng đầy đủ, nay đã làm quý phi, thân phận khác xưa một trời một phần, khí chất của toàn bộ con người cũng trở nên cao quý.

Dương Hoàng hậu, Tiết Chỉ Tố, Cao Ý Phượng, Ninh Mộc Hà cũng đều có mặt, tụ họp lại với nhau, ai nấy đều sở hữu dung nhan cực kỳ xinh đẹp.

Họ ở trong cung nhàn rỗi không có việc gì làm, lại thêm bệ hạ hồi cung, bọn họ đều đoán rằng La Chiêu Vân sẽ thường xuyên sang thăm hoàng hậu và hoàng tử, cho nên cũng đều tụ họp lại đây, như vậy có thể có nhiều thời gian gặp gỡ và ở bên bệ hạ hơn.

"Bệ hạ, chúng thần thiếp đã lâu không được nghe thi ca của ngài rồi, những ngày xa cách này, không biết có kiệt tác nào ra lò không?" Tiết Chỉ Tố mỉm cười hỏi, nàng là một đại tài nữ, có thể đem lòng hướng về La Chiêu Vân, một nửa là vì tư duy, tài hoa và tình thơ của hắn.

"Đúng vậy, bệ hạ, chúng thần đều rất muốn nghe, phải là bài mới cơ." Tiêu Y Y, Ninh Mộc Hà và các phi tần khác cũng vỗ tay, hưng phấn kêu lên.

La Chiêu Vân đón nhận ánh mắt bỏng bỏng của một đám ái phi, trong lòng sinh ra một loại hư vinh, nhưng bảo hắn sáng tác ra những câu thơ danh tiếng thì e là không thể, bới tung cả trí nhớ trong đầu, cũng không biết bài nào đã đọc, bài nào chưa từng nói, những bài tương tự như Niệm Nô Kiều - Đại giang đông khứ, Minh nguyệt kỷ thời hữu,... sớm đã đọc qua rồi, bảo lúc này nghĩ ngay ra một bài, lại không hợp cảnh hợp tình, không khỏi có chút chần chừ.

"Là luật thi, hay từ dài từ ngắn, thần thiếp đều có thể dựa theo nhịp đàn để ứng khẩu tấu lên." Tiêu Y Y mỉm cười nói.

La Chiêu Vân khẽ gật đầu, bỗng nhiên nghĩ đến một bài hát mạng ở thời đại của hắn, có chút ý cảnh, lúc đó rất thích nghe, mang theo chút phong cách cổ xưa, không nhịn được cười nói: "Đúng là có một bài từ khá đặc biệt, vậy ta sẽ hát chay ra, nàng hãy gảy đàn đi!"

Tiêu Y Y gật đầu, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên, những người khác cũng đều ngồi ngay ngắn lại, Trường Tôn hoàng hậu cũng ôm con đến gần, mở to mắt chờ đợi, vểnh tai lắng nghe.

La Chiêu Vân bắt đầu cất giọng hát: "Cướp qua chín lớp cửa thành, con ngựa dưới tọa kỵ ta đang hăng sức;

Nhìn vạt áo nhẹ bẫng kia, nhân lúc lướt vai qua mà vén tà váy;

Đi khắp ba sông sáu bờ, mượn ánh đao làm buồm thuyền;

Mặc cho sương móc thấm đẫm áo dài, sa trường coi thường khắp tứ phương;

Gối gió nằm sương nhiều năm, ta cùng hổ mưu tính bữa sáng;

Xách dây câu của ông lão đánh cá, hỏi Ngược Long đáng giá mấy lạng bạc?

Ngoài thành tuyết rơi liên miên, trong cung ấm áp như mùa xuân;

Nụ cười của nàng giống như một vị tiên hoa, làm xao động sợi tơ lòng ta.......

Giọng của La Chiêu Vân không cao lắm, nhưng âm sắc rất hay, lời ca mang phong cách cổ phong, lại có vẻ kỳ lạ, âm luật cũng rất đặc biệt, sau tiếng đàn hợp âm nghe lại vô cùng hay, các phi tần và cung nữ đều nghe đến ngẩn ngơ.

"Bàn chuyện hoa uống trăng phung phí chút nhàn hạ, đêm xuân rực rỡ nắng ấm này;

Đợi đến lúc tỉnh mộng mở mắt, giáp sắt lạnh lẽo buốt giá;

Tâm nguyện chỉ cách một mũi tên, quê hương gần tựa chân trời;

Chẳng biết ai đang ngâm nga gảy phím đàn, ta bàng hoàng không thể tiến bước;

Gối gió nằm sương nhiều năm, ta cùng hổ mưu tính bữa sáng;

Xách dây câu của ông lão đánh cá, hỏi Ngược Long đáng giá mấy lạng bạc?

Chú thích: —— Lời bài hát trích từ 'Đạo Tướng Hành', có chỉnh sửa đôi chút.