Đậu Hồng Tuyến ở trên nóc nhà, những gì tai nghe mắt thấy khiến nàng vô cùng đau đớn, vừa hận vừa tức. Bởi vì phụ thân ruột thịt của nàng, Đại Hạ hoàng đế vừa mới tử trận sa mạc, đến thi cốt còn chưa được mang về, thì trong cung đã xảy ra chuyện làm bại hoại luân thường thế này.

Một người là huynh đệ kết nghĩa thuở trước, một người là hoàng hậu, chú họ và tẩu tẩu lại có thể làm ra chuyện thế này ở trong hậu cung.

Đậu Hồng Tuyến không hề chuẩn bị tâm lý trước, cho nên tức giận đến mức suýt hộc máu, rất muốn nhảy thẳng xuống dưới, chất vấn hai kẻ kia xem bọn họ làm sao đối diện với phụ vương đã khuất của mình.

Thế nhưng, nàng đã do dự. Đại Hạ đã nguy chồng nguy, sắp sửa diệt vong rồi, đắc tội với Lưu Hắc Thát chẳng có lợi gì cho Đại Hạ cả. Hơn nữa còn khiến mẫu hậu mất hết thể diện.

Đậu Hồng Tuyến nghĩ tới nghĩ lui, mặt mày tái xanh trở về tẩm viện của mình, trằn trọc suốt đêm khó ngủ.

Cuối cùng, nàng đưa ra một quyết định: Rời khỏi Trường Lạc cung, rời khỏi nước Đại Hạ!

Phụ vương đã chết, nàng không còn là công chúa nữa, không có con cháu kế vị ngai vàng, vậy thì nước Đại Hạ coi như danh tồn thực vong, đến hoàng hậu còn bị người ta vào cung lăng nhục, có lẽ người tiếp theo chính là công chúa.

Cái đất nước Đại Hạ này đã không còn ý nghĩa tồn tại nữa, cho dù có do Lưu Hắc Thát nắm quyền thì vẫn là đám người cũ đó, vậy thì rất có khả năng cũng phải đổi quốc hiệu rồi.

Đậu Hồng Tuyến cười lạnh, quyết định bản thân ở lại, còn phải tốn tâm tư suy nghĩ cho Đại Hạ là hoàn toàn không cần thiết nữa. Nhưng thù giết cha không đội trời chung, nàng không thể cứ thế mà từ bỏ.

"Giết La Thành, giết chết đại vương Đại Hải!" Lúc này trong lòng Đậu Hồng Tuyến chỉ còn lại một niềm tin duy nhất ấy. Việc Tào thị làm ra chuyện như vậy khiến nàng không thể chấp nhận được, cảm thấy bà ta đã phản bội phụ vương đã khuất, cũng không còn coi nàng là người thân nữa, thế nên nàng dứt khoát rời đi, muốn một mình đi hành thích La Thành.

Đậu Hồng Tuyến để lại một bức thư tuyệt mệnh cho Hoàng hậu Tào thị, không nhắc một chữ nào về chuyện tối qua, chỉ nói rằng bản thân quyết định trở về núi tiếp tục học nghệ, có ngày sẽ xuống núi hành thích quân vương Đại Hỏa, bảo bà hãy bảo trọng các thứ.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày sau, tàn quân Đại Hạ xuất chinh Huỳnh Dương có vài tốp phá vây thành công, lần lượt quay về Tín Đô quận.

Trong đó Từ Viên Lãng, Phạm Nguyện, Đổng Khang Mua, Tào Trạm, Cao Nhã Hiền v.v., đều sống sót trở về, những người khác kẻ chết người hàng, binh mã cũng chỉ còn lại mấy ngàn người mà thôi.

Những người này trở về trong thành Trường Lạc cung, mang theo tin tức quân Đại Hỏa tiến về phía bắc. Trong lúc nguy cấp, rắn mất đầu không được. Mọi người liền tôn cử Lưu Hắc Thát làm thủ lĩnh, chỉ huy đại cục.

Lưu Hắc Thát thấy đại thế đã thành, liền đường hoàng nhận lấy, trở thành tân vương của Đại Hạ. Tuy nhiên, hắn không muốn sống dưới bóng râm của Đậu Kiến Đức, cho nên tự xưng là Hán Đông vương, đặt niên hiệu là Thiên Tạo, bổ nhiệm Phạm Nguyện làm Tả bộc xạ, Đổng Khang Mua làm Binh bộ thượng thư, Cao Nhã Hiền làm Hữu tướng quân, khôi phục nguyên chức cho toàn bộ quan văn võ còn lại của chính quyền Đậu Kiến Đức.

Tào hoàng hậu tuy không còn là hoàng hậu nữa, nhưng vẫn ở lại trong cung, duy trì địa vị rất cao.

Lưu Hắc Thát sau khi nếm qua hương vị người phụ nữ chín muồi này thì quên cả lối về, ngày đêm đều ngủ lại tẩm cung của Tào thị. Qua nhiều ngày tưới nhuận, Tào thị này cũng mặt mày hồng hào, dường như trẻ lại mấy tuổi.

Tào Trạm vốn là em trai của Tào thị, cho nên vẫn được trọng dụng, được phong làm đại tướng quân.

---❊ ❖ ❊---

"Ầm ầm ầm!"

Thiết kỵ cuồn cuộn, khói bụi mịt mờ, đội ngũ kỵ binh của quân tiên phong cuồng chạy tới, xông vào Võ An quận, cách Tín Đô quận cũng chỉ còn cách Tương Quốc quận và Thanh Hà quận mà thôi.

Quân Hạ thủ thành ở tiền tuyến cơ bản vừa thấy là chạy trốn, hoàn toàn không dám đối đầu trực diện!

Quân hàng dọc đường không ít, cũng có không ít nghĩa quân địa phương gia nhập vào quân Đại Hỏa, nhưng phần lớn đều là ô hợp.

La Chiêu Vân không bài xích, chủ lực quân mười vạn ở phía sau, năm vạn quân tiên phong ở phía trước, sau đó chỉnh đốn số ô hợp mới gia nhập, giao cho Từ Thế Tích dẫn dắt, phái bọn họ giao phong trước với quân Hạ, công thành chiếm đất, xem như luyện binh và cọ xát bộ đội.

Từ Thế Tích cũng có tài năng quân sự cực kỳ xuất sắc, cho dù là đám ô hợp cộng thêm tàn quân Ngõa Cương, chỉnh đốn lại với nhau đạt tới bốn năm vạn người, nhận được binh khí tinh nhuệ, quân phục chỉnh tề, diện mạo quân đội hoàn toàn đổi mới, cộng thêm chế độ kỷ luật quân đội nghiêm ngặt, việc huấn luyện gia cố mỗi ngày, Từ Thế Tích dự định nhanh chóng tôi luyện tân quân cho tốt, trở thành quân chính quy dưới quyền của mình, để quân thần Đại Hỏa phải nhìn bằng con mắt khác.

Vùng đất Hà Bắc ít núi non hiểm trở, bình nguyên khá nhiều, thiết kỵ quét qua nhanh chóng, tốc độ cực nhanh, những thành trì dọc đường lần lượt không đánh mà hàng, khó mà cản nổi khí thế sắc bén của chúng.

Tốc độ tiến đánh nhanh chóng này khiến cho Lưu Hắc Thát ngồi đứng không yên, quyết định dẫn binh đến Cự Lộc, ở Tương Quốc quận để ngăn chặn quân đội Đại Hỏa.

Lần này, Lưu Hắc Thát tập hợp sáu vạn nhân mã, cộng thêm vài vạn tráng đinh bắt được từ địa phương Hà Bắc để sung số, cũng có hơn mười vạn binh lực, đồn trú ở thành Cự Lộc, thiết lập phòng tuyến để ngăn chặn quân Đại Hỏa tiến về phía bắc.

Hầu Quân Tập dẫn theo phó tướng Mạch Trọng Tài, Hà Nhược Hu Hoài Quát, thống lĩnh năm vạn tinh binh đánh thẳng tới đại doanh ngoài thành Cự Lộc.

Còn Từ Thế Tích mang theo phó tướng Bùi Hành Nghiễm, Ngưu Tiến Đạt, Giả Hùng v.v., thống lĩnh năm vạn quân tấn công thành Cự Lộc.

La Chiêu Vân trấn giữ trung quân, đứng ở cách đó mấy dặm để quan sát cục diện chiến trường. Mười vạn đại quân dừng lại hạ doanh, không vội vàng phái lên trên, bởi vì đây là đội ngũ tinh nhuệ nhất, phải giữ lại để đối phó với Lý Đường. Tấn công Tấn Dương vẫn sẽ có ác chiến, quân chủ lực không thể sớm phái lên liều mạng, rất dễ bị mệt mỏi chiến đấu!

Tiết Vạn Nhận, Sử Đại Nại, Tần Quỳnh, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, Liễu Võ Kiện, Chu Trọng Hỉ v.v., đều rảnh rỗi, phụ trách huấn luyện binh mã hằng ngày. Mặc dù bọn họ cũng khao khát được ra trận chiến đấu, nhưng không có lệnh của bệ hạ, bọn họ chỉ có thể đợi ở đây.

"Lập trận——"

Phía đông thành Cự Lộc là đại doanh quân Hà Bắc. Trước cửa viên môn, mấy vạn binh mã xếp thành hàng do Tào Trạm dẫn đầu, đối đầu với binh mã của Hầu Quân Tập.

Quân Đại Hỏa xếp thành phương trận, bộ binh cầm cung nỏ đứng ở chính diện quân trận, đứng thành ba hàng. Khi hàng thứ nhất bắn ra thì hai hàng phía sau kéo dây lắp tên, ba hàng nỏ binh luân phiên bắn. Sức sát thương dày đặc trên chiến trường là chí mạng nhất. Nếu là quyết đấu trên đất phẳng, vạn nỏ cùng phát, kẻ địch tiến lên một bước đều phải trả cái giá rất lớn.

Phía sau cung nỏ thủ là mấy chục hàng phương trận thiết kỵ, tay cầm đao chặt hoặc trường kích. Phía sau thiết kỵ là bộ binh giáp nặng, khoác áo giáp dày, tay cầm trường mâu, mạch đao, là lực lượng chủ yếu trong cuộc giao phong của hai quân.

Tào Trạm nhìn thấy quân địch tinh nhuệ như vậy, trong lòng ít nhiều gì cũng không chắc chắn, có chút lạnh sống lưng.

Đúng lúc này, dưới thành Cự Lộc đã bắt đầu phát động tấn công.

Quân lệnh như sơn, lập tức tiếng tù và vang lên rền vang, trống trận rung trời, tiếng giết chém nổi bốn phía, lông tên rợp trời như châu chấu bắn lẫn nhau.

Binh lính tân quân Đại Hỏa như thủy triều dựng thang mây, trải xe móc, ùn ùn xông lên. Dưới sự tấn công của khúc gỗ, đá lớn, nước sôi... được ném xối xả từ trên đầu xuống, đợt này ngã xuống thì đợt khác lại xông lên, một trận chiến công kiên thành Cự Lộc đã diễn ra vô cùng quyết liệt.