Trường Trung học cơ sở số 2 thành phố Yên Kinh, chỉ cần nghe tên là biết chẳng phải ngôi trường quý tộc tư thục nào cả.

Đây là trường trung học trọng điểm công lập nổi tiếng với tỷ lệ đỗ đạt cao tại thành phố Yên Kinh, cũng là nơi Tiêu Dao đang theo học. Kiếp trước, thành tích học tập của Tiêu Dao chỉ có thể coi là trung bình khá. Thế nhưng ở kiếp này, nhờ sở hữu trí tuệ vượt xa người thường ngay từ khi còn nhỏ, Tiêu Dao rất muốn thử nếm trải cảm giác làm học bá vài năm xem sao.

Làm học bá ở một ngôi trường làng nhàng thì chẳng có nghĩa lý gì, đã muốn làm học bá thì đương nhiên phải chọn một ngôi trường danh tiếng có độ khó để thử thách bản thân. Vì vậy, trường trung học cơ sở mà Tiêu Dao theo học là ngôi trường gần nhà nhất trong top 3 trường cấp hai tại thành phố Yên Kinh.

Để thực hiện mục tiêu làm học bá, Tiêu Dao đã rất quyết tâm, dứt khoát từ chối yêu cầu của Trần Hiên về việc tăng số lượng cũng như chất lượng các dự án nhiếp ảnh mà cậu tham gia.

Theo kinh nghiệm của Tiêu Dao ở kiếp trước, kiến thức tiểu học thực sự chẳng đáng là bao, những thứ đó quá căn bản, sau khi tốt nghiệp đại học, cậu có thể cầm bài tập của học sinh tiểu học lên làm bất cứ lúc nào mà không gặp chút trở ngại nào. Nhưng kiến thức thời trung học lại khác, khi đã là sinh viên năm tư, kiếp trước cậu từng phát hiện ra mình thậm chí còn cảm thấy cực kỳ chật vật khi làm gia sư cho học sinh cấp hai, chứ đừng nói đến kiến thức cấp ba. Vì vậy, Tiêu Dao của kiếp này cho rằng, kiến thức trung học cậu phải học lại từ đầu, không được phép tùy tiện mất tập trung trong giờ học nữa.

Thế nhưng, vào ngày khai giảng cấp hai, sau khi nhận sách giáo khoa về nhà, Tiêu Dao phát hiện mình đã lo xa rồi. Dành một buổi tối lật xem qua toàn bộ sách giáo khoa của ba môn chính là Ngữ văn, Toán và Ngoại ngữ, Tiêu Dao cảm thấy mình vẫn có thể thoải mái mất tập trung, ngẩn ngơ trong lớp như thường.

Quả thực, kiến thức cấp hai trong ký ức của Lý Hạo kiếp trước đã sớm không còn trọn vẹn, nhưng dù sao cậu cũng đã từng học qua một lần, cộng thêm một bộ não mạnh hơn kiếp trước không biết bao nhiêu lần, Tiêu Dao phát hiện ra mình hoàn toàn có thể tự học để nắm vững toàn bộ kiến thức của cả một học kỳ chỉ trong vòng một tuần. Hơn nữa, "một tuần" này chỉ là thời gian cậu tự học sau khi tan học về nhà mỗi tối khoảng ba tiếng đồng hồ, vì cậu chọn học bán trú chứ không ở nội trú.

Câu trả lời dành cho Trần Hiên có vẻ hơi vội vàng, nhưng Tiêu Dao không định nuốt lời. Sau bốn năm năm tập trung cho nhiếp ảnh, bản thân niềm đam mê của Tiêu Dao đối với bộ môn này cũng đã nhạt dần, giữ được trạng thái học tập như hiện tại đã là rất tốt rồi. Còn đối với khoảng thời gian trống dư ra ngoài dự kiến nhờ việc học hành suôn sẻ, Tiêu Dao rất dễ dàng tìm được những việc khác để lấp đầy, không để bản thân phải sống một cách nhàm chán.

Bước vào giai đoạn trung học, Tiêu Dao mười ba tuổi đã cao hơn một mét sáu, cơ bản đã đạt tới chiều cao của người trưởng thành. Điều đó có nghĩa là ở độ tuổi này, cậu đã có thể cầm lấy cây guitar mà mình hằng mong ước bấy lâu nay – nhạc cụ mà cậu đã tạm dùng Ukulele để thay thế – mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa.

Nhắc đến việc học guitar, Tiêu Dao đương nhiên đã có người thầy thích hợp nhất. Nhạc cụ mà Tiêu Tư Tề chơi giỏi nhất chính là guitar, vừa nghe Tiêu Dao nói muốn theo mình học đàn, Tiêu Tư Tề lập tức thể hiện sự nhiệt tình lên tới hai trăm phần trăm.

Vài năm gần đây, khi Tiêu Dao ngày một lớn khôn, Tiêu Tư Tề bất lực nhận ra rằng mình dường như ngày càng khó tìm thấy cảm giác của bậc bề trên mỗi khi đứng trước mặt Tiêu Dao. Vì vậy, việc làm thầy của cậu đối với ông lại là một cơ hội trải nghiệm hiếm có để thể hiện uy quyền trước mặt đứa cháu này.

Tiêu Dao vốn là một kẻ bướng bỉnh luôn muốn tự làm khó cuộc đời mình, cậu vẫn cảm thấy việc học guitar trong thời gian rảnh rỗi là chưa đủ, nên lại nhắm đến một loại nhạc cụ trông có vẻ khó hơn – kèn Saxophone. Kiếp trước, Tiêu Dao từng không ít lần mơ mộng về cảnh mình vào những dịp lễ tết, khi đêm xuống sẽ đứng ở cửa tàu điện ngầm hoặc những nơi đông đúc giữa thành phố phồn hoa, một mình thản nhiên thổi kèn Saxophone, khiến tốc độ di chuyển của người qua đường phải chậm lại, thậm chí thu hút những ánh nhìn kinh ngạc, tò mò và tán thưởng. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó thôi, Tiêu Dao đã thấy cực kỳ ngầu.

Guitar, kèn Saxophone, cộng thêm việc thỉnh thoảng lại lôi những thứ lộn xộn đã tập luyện trước kia ra ôn lại, Tiêu Dao đã lấp đầy quỹ thời gian ngoài giờ học của mình. Vậy còn cuộc sống ở trường thì sao? Liệu nó có giống với cuộc sống thời tiểu học, hay thậm chí là cuộc sống trung học của kiếp trước không? Phải biết rằng, học sinh cấp hai chính là nhóm trẻ đã bắt đầu bước vào độ tuổi dậy thì đầy nổi loạn.

"Kít~" một tiếng ma sát chói tai giữa má phanh và vành xe vang lên trước cổng nhà để xe của trường Trung học cơ sở số 2 Yên Kinh. Tiêu Dao trong bộ trang phục áo trắng quần đen, chân đi giày sneaker trắng, đeo túi chéo một bên vai, từ trên chiếc xe đạp nhảy xuống.

So với thời trung học kiếp trước, thì ở kiếp này, khi Tiêu Dao bước vào cấp hai đã là năm 2010. Đồng phục học sinh trung học không còn chỉ là những bộ đồ thể thao đơn điệu, đơ cứng, lùng bùng và xấu xí nữa. Ngay cả trường công lập cũng đã có những bộ đồng phục trông chỉn chu, tươi tắn hơn với áo sơ mi trắng, áo gile dệt kim màu sắc phối cùng quần tây đen.

Hiện tại đã là cuối tháng chín, vừa khai giảng được chưa đầy một tháng, mùa hè vẫn chưa qua hẳn nên tất nhiên chưa cần mặc áo gile dệt kim. Thế nhưng, chỉ riêng chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng thêu phù hiệu trường trên ngực trái phối cùng chiếc quần tây đen cũng đã khiến Tiêu Dao với vóc dáng chuẩn mực trông vô cùng nổi bật.

Thứ còn nổi bật hơn cả Tiêu Dao chính là chiếc xe đạp mà cậu đang dắt.

Với vẻ ngoài phối màu đỏ đen bất quy tắc nhưng đầy tính nghệ thuật, tay lái cong phía trước cùng hệ thống xe đạp địa hình năm cấp số, chiếc xe nhìn đã biết ngay là không hề rẻ. Mà thực tế, nó còn đắt hơn vẻ ngoài của nó rất nhiều. Khung chính của xe là sự kết hợp giữa chất liệu sợi carbon và nhôm hàng không, được sản xuất bởi Immortal – một trong mười thương hiệu xe đạp hàng đầu thế giới. Vì là hàng đặt làm riêng nên trên xe không hề có bất kỳ dấu hiệu nhận diện thương hiệu nào, kể cả logo của Immortal.

Đây là món quà sinh nhật mười ba tuổi mà Diệp Gia Dĩnh dành tặng Tiêu Dao. Vì từ hồi tiểu học, Tiêu Dao đã không muốn cha mẹ đưa đón, đến khi lên cấp hai lại càng bày tỏ nguyện vọng muốn tự mình đạp xe đi học, nên Diệp Gia Dĩnh đã tặng cậu một chiếc xe đạp rất xịn làm quà sinh nhật.

Chưa bàn tới chi phí đặt làm lên tới gần một trăm ngàn tệ, ngay cả họa tiết trang trí trên toàn bộ thân xe cũng được Diệp Gia Dĩnh chọn lựa hai màu đỏ đen mà Tiêu Dao yêu thích nhất, rồi tìm nhà thiết kế để lên mẫu một cách tỉ mỉ. Từng linh kiện trên xe cũng đều do đích thân Diệp Gia Dĩnh cẩn thận chọn lựa. Tấm chân tình này thực sự đã khiến Tiêu Dao vô cùng cảm động.

Chiếc xe không chỉ chắc chắn, nhẹ nhàng mà hiệu năng cũng cực kỳ tuyệt vời. Quãng đường đạp xe chừng hai mươi phút mỗi ngày của Tiêu Dao, giờ đây có thể coi là một sự tận hưởng.

Nhiều người khi đánh giá giá trị của một món đồ, cái nhìn đầu tiên luôn là tìm nhãn hiệu hoặc logo. Thế nhưng, trên chiếc xe của Tiêu Dao lại không hề có bất kỳ logo thương hiệu nào. Cảm giác mà chiếc xe mang lại ngoài sự ngầu ra thì thực sự khó mà nhìn thoáng qua là biết ngay giá trị cụ thể. Thêm vào đó, nhờ các biện pháp an ninh và quy định ra vào nghiêm ngặt của trường trung học trọng điểm Yên Kinh số 2, Tiêu Dao có thể thoải mái sử dụng nó làm phương tiện đi lại mà không chút gánh nặng tâm lý, cũng chẳng lo bị mất trộm khi để trong nhà xe của trường.

Dắt xe vào nhà xe khóa kỹ càng, Tiêu Dao sải bước chân nhẹ nhàng tiến vào lớp 7A2 của mình. Nhắc mới nhớ, Tiêu Dao thấy rất cạn lời, hồi tiểu học học ở Trường Tiểu học Thực nghiệm số 2, cũng là lớp 2, số báo danh 22. Lên trung học lại vào trường Trung học Yên Kinh số 2, vẫn là lớp 2, chẳng lẽ mình thực sự "ngố" đến thế sao?

Bước vào lớp, Tiêu Dao đi thẳng đến chỗ ngồi rồi ngồi xuống. Sau khi đặt cặp sách, cậu lấy bình nước ra tu một hơi dài. Mặc dù bây giờ mới là bảy giờ sáng, nhưng tiết trời cuối hạ, lại thêm quãng đường đạp xe suốt hai mươi phút, nên dù là vào buổi sáng, Tiêu Dao vẫn thấy khô khốc cả cổ họng.

"Dao ca tới rồi." Bạn cùng bàn của Tiêu Dao là một cậu nhóc mũm mĩm cao 1m56, nặng 126 cân, tên là Trần Minh Phi. Vừa thấy Tiêu Dao ngồi xuống, cậu nhóc đã vội vàng chào hỏi, rồi cười cười lấy trong cặp sách ra một cuốn vở bài tập đưa tới: "Đây, Dao ca, trả cậu vở bài tập."

Tiêu Dao nhìn thoáng qua cuốn vở bài tập có ghi tên mình, cậu vẩy vẩy những giọt nước tràn ra tay lúc nãy do uống nước quá vội, nhưng không đưa tay nhận lấy mà bảo Trần Minh Phi: "Béo à, tổ trưởng Toán đã tới chưa? Nếu tới rồi thì giúp tôi nộp luôn với."

"Được thôi." Cậu bạn mũm mĩm Trần Minh Phi gật đầu, lại cầm cuốn vở bài tập của mình đi về phía cuối lớp, nơi tổ trưởng thu bài tập Toán để nộp giúp cả hai đứa.

Chờ Trần Minh Phi quay lại, Tiêu Dao nhìn cậu bạn nói: "Béo này, nhớ những gì cậu hứa với tôi đấy nhé. Thi giữa kỳ mà Toán của cậu không đạt nổi một trăm ba mươi điểm thì đừng hòng mang bài tập Toán của tôi về nhà nữa. Tôi không quan tâm cậu mang bài tập về nhà để tham khảo cách giải của tôi hay là chép trực tiếp đâu."

"Yên tâm đi, tớ hứa là làm." Cậu bạn mũm mĩm lập tức cam đoan. Ngập ngừng một chút, Trần Minh Phi lại hỏi tiếp: "Dao ca, kỳ nghỉ Quốc khánh cậu có rảnh hôm nào không? Cậu có định đi du lịch ở đâu xa không?"

"Tôi không định đi đâu xa, chắc là ngày nào cũng rảnh. Sao vậy?" Tiêu Dao đáp.

"Thì... cậu ngày nào cũng cho tôi mượn bài tập Toán để tham khảo, tôi cũng phải có chút thành ý chứ. Tôi muốn tìm một ngày trong kỳ nghỉ Quốc khánh mời cậu đi trượt patin. À đúng rồi, cậu có biết trượt patin không?" Trần Minh Phi hỏi.

"Haha, cậu cũng khá lắm." Tiêu Dao mỉm cười, rồi nghiêng đầu suy nghĩ một chút. Cậu nhận ra mình thực sự không có kỹ năng trượt patin, nên thành thật đáp: "Tôi không biết trượt."

"Không sao, không biết thì học, tôi dạy cậu." Cậu bạn mũm mĩm có vẻ rất đắc ý vì tìm được một điểm mình giỏi hơn Tiêu Dao. "Trượt patin không khó đâu, ngã vài cái là biết ngay ấy mà. Với lại với cái vóc dáng này của cậu thì ngã cũng chẳng hề hấn gì đâu." Vừa nói, Trần Minh Phi vừa vươn tay nắn thử cơ bắp tay của Tiêu Dao.

"Này, nắn bậy cái gì đấy." Tiêu Dao hất tay cậu bạn ra, rồi hỏi: "Nhưng mà đã đi trượt băng thì tại sao không đến sân băng thật, lại đi trượt patin?"

"À... sân băng thật đắt quá, tiền tiêu vặt của tôi không nhiều nên không kham nổi." Trần Minh Phi hơi ngại ngùng đáp, "Tiền của tôi chỉ đủ mời cậu đi sân patin thôi."

"Không sao, tôi mời." Tiêu Dao thản nhiên nói: "Coi như là học phí cho việc cậu dạy tôi trượt patin vậy. Nếu cậu muốn mời thì để dành lần sau, mời tôi chơi cái khác cũng được mà." Trẻ con ở độ tuổi này, hiếm có đứa trẻ nào lại có khả năng tự kiếm tiền và độc lập tài chính, sở hữu tài khoản riêng như Tiêu Dao.

"Hào phóng thật!" Trần Minh Phi giơ ngón cái khen ngợi, "Dao ca, nhà cậu làm nghề gì thế? Có phải rất giàu không? Tôi thấy chiếc xe đạp địa hình kia của cậu chắc không rẻ đâu nhỉ?"

"Cậu đoán xem?" Tiêu Dao mỉm cười.

"Đoán cái nỗi gì. Tôi đã quan sát kỹ rồi, xe của cậu ngay cả nhãn hiệu thương hiệu cũng không có. Tôi đã lên mạng xem qua hình ảnh của rất nhiều dòng xe đạp địa hình mà chẳng tìm thấy chiếc nào giống chiếc của cậu cả." Trần Minh Phi thở dài thất vọng.

"Bí mật, có giỏi thì tự đi mà tra." Tiêu Dao vừa cười vừa nhún vai. Chiếc xe đó là hàng đặt làm riêng mà Diệp Gia Dĩnh tặng cho Tiêu Dao, vẻ ngoài cũng do bà tìm người thiết kế riêng, Trần Minh Phi mà tìm được cái giống hệt trên mạng thì đúng là có ma.

"Lại còn bí mật nữa, chán thế..." Trần Minh Phi đảo mắt, câu nói chưa dứt thì tiếng chuông báo hiệu giờ học đã vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Thôi, vào lớp rồi." Tiêu Dao mỉm cười vỗ nhẹ lên bờ vai mũm mĩm của Trần Minh Phi một cái, rồi mở cặp sách ra bắt đầu lấy sách vở.