Dù là kiếp trước hay kiếp này, Tiêu Dao không phải lần đầu ngồi máy bay. Nhưng đi chuyến bay quốc tế ra nước ngoài thì đúng là lần đầu tiên. So với chuyến bay nội địa, chuyến bay quốc tế sau khi qua cửa an ninh còn thêm một thủ tục qua hải quan, đối với Tiêu Dao mà nói cũng chẳng phải nan đề gì.

Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh đều từng ra nước ngoài vì công việc, thủ tục nhập cảnh, cái gì được mang, cái gì không, hai người họ đều đã dặn dò Tiêu Dao rõ ràng, bản thân Tiêu Dao cũng đã tìm hiểu qua, nên cậu thuận lợi vượt qua cửa ải mà không gặp bất cứ vấn đề gì.

Tiêu Dao lần đầu ra nước ngoài bằng máy bay, Tiêu Tư Tề đương nhiên không để cậu phải quá cảnh giữa đường gây thêm phiền phức không đáng có, nên đã đặt vé chuyến bay thẳng từ Yến Kinh đến New York cho cậu. Vì thời gian bay kéo dài mười mấy tiếng đồng hồ, để cậu thoải mái hơn trên máy bay, ông còn đặt vé hạng thương gia. Tuy vé là Tiêu Tư Tề đặt, nhưng tiền thì lại bắt Tiêu Dao tự trả. Về chuyện này, Tiêu Dao cũng cực kỳ cạn lời, nhưng vì để Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh bớt lo lắng, cộng thêm việc bản thân hiện tại không phải là không trả nổi, nên cậu đành lặng lẽ chấp nhận hết.

Chiều cao hiện tại của Tiêu Dao gần một mét rưỡi, chiều cao này đã chẳng kém cạnh mấy phụ nữ trưởng thành có vóc dáng đặc biệt nhỏ bé là bao, nhưng khuôn mặt cậu vẫn rất hợp với độ tuổi của mình, nên ngay khi Tiêu Dao lên máy bay, đã có tiếp viên hàng không nhiệt tình đến nhận lấy hành lý xách tay của cậu, giúp cậu đặt vào khoang hành lý ổn thỏa.

So với trang trí sang trọng hơn, suất ăn phong phú hơn, đội ngũ tiếp viên hàng không nhan sắc cao hơn, điều khiến Tiêu Dao cảm thấy vui nhất lại là cuối cùng cũng có thể hạ thấp ghế nằm ngủ một giấc trên máy bay. Đây là việc trước kia cậu từng đi máy bay luôn muốn làm nhưng chưa bao giờ thực hiện được. Nhưng máy bay chưa cất cánh, bây giờ cũng không thể hạ thấp ghế để ngủ ngay được. Tiêu Dao chỉ đành đeo tai nghe, vừa nghe nhạc vừa chờ máy bay cất cánh.

Đương nhiên, ngoài đôi tai nghe nhạc, tay, mắt và não của Tiêu Dao cũng không thể nhàn rỗi. Hai năm trước là học kỹ thuật nhiếp ảnh, nhưng đã đi Eva Show lần này, dù chỉ là đến hậu trường "bắt" những tấm ảnh dìm hàng, thì cũng coi như chính thức có liên hệ với giới thời trang, thậm chí là giới người mẫu. Nếu là một đứa trẻ mười tuổi, đương nhiên cứ đơn giản hoàn thành nhiệm vụ là được. Nhưng với tư cách là một kẻ mang linh hồn hơn ba mươi tuổi, Tiêu Dao lại phải làm một số công tác chuẩn bị từ trước.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Ngay từ khi Tiêu Dao đồng ý với Trần Hiên đảm nhận vị trí nhiếp ảnh gia hậu trường cho Eva Show, cậu đã đòi Trần Hiên cung cấp dữ liệu của hơn ba mươi người tham gia lần này. Ngoài thông tin cơ bản, kinh nghiệm cá nhân, đặc điểm tính cách v.v., cậu thậm chí còn yêu cầu cả các tác phẩm trước đây và video trình diễn trên sàn catwalk.

Lý do của Tiêu Dao là chỉ khi hiểu đủ rõ về những người cậu cần chụp, cậu mới có thể dự đoán chính xác họ có khả năng "lộ hàng" hoặc sơ hở ở chỗ nào, điều đó sẽ giúp cậu dễ dàng bắt được những khoảnh khắc dìm hàng của họ ở hậu trường hơn. Lý do này rất hay và rất thuyết phục, thậm chí nghe còn rất chuyên nghiệp, Trần Hiên trực tiếp dùng lý do tương tự tìm đến người phụ trách Eva Show, rất thuận lợi lấy được đống dữ liệu này. Mấy chục người này được chọn lựa từ hàng trăm người thông qua phỏng vấn, các loại dữ liệu trong tay Eva rất đầy đủ.

Đồng thời để tránh tình trạng "gà vịt nói chuyện với nhau" đầy ngượng ngùng, Tiêu Dao còn phải bổ túc một phen các kiến thức về giới người mẫu, từ lịch sử phát triển đến hiện trạng ngày nay cũng như các thuật ngữ chuyên môn, cậu đều phải tìm hiểu. Cậu có thể cố gắng không nói chuyện, nhưng không chấp nhận việc mình không hiểu người khác đang nói gì. Tài liệu về mảng này khá rời rạc, Trần Hiên không có bản đầy đủ trong tay, cũng chẳng rảnh rỗi đi tìm cho Tiêu Dao, nhưng may là quan hệ của anh ta khá cứng, trực tiếp tìm một người bạn là biên tập viên tạp chí thời trang nổi tiếng, lấy một phần tài liệu vô cùng đầy đủ ném cho Tiêu Dao tự từ từ đọc.

Hai đống dữ liệu lớn này chính là thú tiêu khiển chính của Tiêu Dao trong hành trình mười mấy tiếng đồng hồ ngoài việc ngủ. Thông qua những dữ liệu này, một kẻ hoàn toàn "ngoại đạo" như Tiêu Dao mới biết giới người mẫu cũng chia làm phái thần tượng và phái thực lực, còn có cả sự phân chia giữa HF và thương mại. Giống như trong giới diễn viên cũng có những diễn viên chuyên diễn kịch nói được cho là có diễn xuất đỉnh hơn, chuyên nghiệp hơn, nhưng thu nhập lại chẳng bằng những diễn viên phim ảnh cùng đẳng cấp.

HF tức người mẫu thời trang cao cấp thường có khí chất và gu thẩm mỹ hơn, đủ loại kiêu kỳ, lạnh lùng, trong giới cũng được coi trọng hơn, thông thường thu nhập lại không cao bằng những người mẫu thương mại. Đương nhiên, cũng như diễn viên kịch nói sẽ đóng phim, diễn viên phim ảnh cũng tranh thủ diễn kịch nói, người mẫu HF và thương mại không hoàn toàn tách biệt, cả hai cũng sẽ có sự giao thoa, không ít người mẫu tham gia cả hai mảng, chỉ là trọng tâm hơi khác nhau mà thôi.

Dù Tiêu Dao từng diễn kịch nói chứ chưa đóng phim, nhưng cậu không phải là người theo đuổi sự độc bản và lạnh lùng. Hơn nữa, dù là giáo viên khai sáng diễn xuất của cậu hay ông nội Tiêu Thành Nho, tuy đều từng diễn kịch nói, nhưng thân phận được nhiều người biết đến hơn của họ vẫn là thông qua màn ảnh chứ không phải sân khấu kịch. Thẩm mỹ của Tiêu Dao vẫn rất đại chúng, không vì sự kiêu kỳ lạnh lùng của người mẫu HF mà thấy có thiện cảm hơn, so sánh ra, cậu càng tán thưởng những người mẫu thương mại hơn.

May là Eva Show thuộc loại show thời trang thương mại hàng đầu. Người mẫu ở đây ngoài việc sở hữu vóc dáng chuẩn trong mắt đại đa số người thường, còn có cả gương mặt xinh đẹp phù hợp với thẩm mỹ của đại đa số người thường. Loại vóc dáng "người giấy" đặc trưng của người mẫu HF, hay khuôn mặt cương nghị, thoát tục hoặc kỳ quái đó, lần này cậu may mắn là không phải gặp.

Nhắc đến người mẫu trình diễn lần này, Tiêu Dao còn rất vui khi thấy tên của hai người mẫu Hoa Hạ. Dù Tiêu Dao hoàn toàn không quen biết họ, nhưng nhìn thấy tên họ cậu vẫn rất vui, thậm chí còn có chút tự hào. Eva là thương hiệu thời trang đẳng cấp thế giới, Eva Show cũng là sự kiện thời trang tầm cỡ thế giới, để chăm sóc khách hàng và khán giả thuộc các chủng tộc khác nhau, các năm Eva Show đều hội tụ người mẫu đủ mọi màu da chủng tộc, mà trong chủng tộc Đông Á này, Eva đã chọn người mẫu Hoa Hạ, chứ không phải người mẫu của nước láng giềng Nhật Bản hay Hàn Quốc.

Vì chênh lệch múi giờ, Tiêu Dao lên máy bay vào ban ngày nhưng khi xuống máy bay tại sân bay quốc tế New York thì vẫn là ban ngày. Sau khi lấy hành lý bước ra ngoài, ánh mắt đầu tiên Tiêu Dao nhìn thấy chính là Trần Hiên đang chờ ở sảnh đón khách.

Ngay lập tức gọi điện báo bình an cho Tiêu Tư Tề, Tiêu Dao đi theo Trần Hiên đến khách sạn đã đặt trước. Dù chỉ là nhiếp ảnh gia mới vào nghề mới mười tuổi, nhưng Eva "lắm tiền nhiều của" vẫn rất hào phóng đặt cho Tiêu Dao một phòng cao cấp tại khách sạn năm sao. Trước đây khi ở trong nước, Tiêu Dao dù là đi đây đi đó cùng Tiêu Thành Nho hay Tiêu Tư Tề, Diệp Gia Dĩnh, điều kiện khách sạn ở cũng rất tốt, nhưng với tính cách không xa hoa phô trương của họ, họ thực sự chưa từng ở khách sạn năm sao, Tiêu Dao coi như cũng được "phá lệ" miễn phí một lần.

Ngày đầu tiên đến nơi không có chuyện gì, nhiệm vụ chính là điều chỉnh múi giờ. Nhưng Tiêu Dao đã ngủ một thời gian không ngắn trên máy bay nên chẳng thấy buồn ngủ chút nào, bèn chui tọt vào trong khách sạn, tiếp tục xem đống tài liệu đã xem trên máy bay.

Sáng sớm hôm sau Trần Hiên đã mang tin đến cho Tiêu Dao. Eva Show hủy bỏ bài kiểm tra đối với cậu, cậu sẽ trực tiếp tham gia buổi diễn chính thức của Eva Show vào tối mai. Đồng thời, buổi tổng duyệt diễn ra vào chiều nay yêu cầu Tiêu Dao phải tham gia, đến lúc đó sẽ sắp xếp cho cậu vào hậu trường, làm quen với các người mẫu và nhân viên hậu trường, đồng thời làm quen với môi trường và quy trình làm việc ở hậu trường, để cố gắng tránh những sự cố bất ngờ do cậu gây ra ảnh hưởng đến công việc bình thường ở hậu trường vào buổi diễn chính thức tối mai.

Đối với yêu cầu này Tiêu Dao đương nhiên không có vấn đề gì. Thời gian tổng duyệt chiều nay được sắp xếp vào lúc 4 giờ mới bắt đầu, cả buổi sáng và nửa buổi chiều đều rảnh rỗi. Mỹ không như Hoa Hạ, buổi tối ra ngoài đi dạo không an toàn lắm, mà Tiêu Dao mới mười tuổi, rất nhiều tụ điểm giải trí theo luật pháp sẽ không cho phép Tiêu Dao vào. Nên chiều qua sau khi Trần Hiên đưa Tiêu Dao về khách sạn nghỉ ngơi, buổi tối đã rất thản nhiên vứt Tiêu Dao lại một mình trong khách sạn, còn bản thân thì lẻn đi chơi riêng.

Giờ đây có thời gian rảnh rỗi cả buổi ban ngày, hơn nữa Tiêu Dao lại là lần đầu đến Mỹ, Trần Hiên quyết định vẫn nên dẫn Tiêu Dao ra ngoài dạo chơi. Đã đến "Thành phố Táo Lớn", những nơi như Tượng Nữ thần Tự do, Quảng trường Thời đại, Tòa nhà Empire State mà không dẫn Tiêu Dao đi xem, thì có vẻ cũng không hợp lý cho lắm.

Đối với hai nhiếp ảnh gia lớn nhỏ này, ra ngoài chơi đương nhiên phải mang theo máy ảnh, hơn nữa còn phải là máy ảnh DSLR chuyên nghiệp. Hai người vừa đi, vừa chơi, vừa ngắm, vừa chụp, dạo xong ba địa điểm, dễ dàng tiêu tốn mất hơn nửa ngày thời gian rảnh rỗi.

Hai người rất đúng giờ, trước 4 giờ chiều đã đến địa điểm diễn ra buổi trình diễn, lúc này việc dựng sân khấu, lắp đặt và chạy thử các thiết bị âm thanh ánh sáng cũng đã hòm hòm gần xong. Dù đã nói là hủy bỏ bài kiểm tra đối với Tiêu Dao, nhưng khi gặp người phụ trách buổi trình diễn, Trần Hiên vẫn không kìm được mà xuất ra những bức ảnh Tiêu Dao chụp khi đi dạo chơi lúc nãy để cho ông ta xem.

Với tư cách là thầy giáo của Tiêu Dao, lại ở cùng Tiêu Dao, mỗi bức ảnh Tiêu Dao chụp xong buổi sáng Trần Hiên đều xem qua để kịp thời chỉ dẫn những vấn đề trong khi chụp của cậu. Trong số những bức ảnh này có không ít là ảnh chụp đường phố những người lạ trên phố, trong đó không có bức nào là Tiêu Dao đi thương lượng, giao tiếp với người ta rồi bảo họ tạo dáng cho cậu chụp, tất cả đều là những bức ảnh chụp nhanh đầy ngẫu hứng của Tiêu Dao. Vì vậy, những bức ảnh này đủ để chứng minh cảm giác và khả năng chụp nhanh của Tiêu Dao hoàn toàn đủ năng lực đảm nhận nhiệm vụ chụp ảnh lần này.

Quả nhiên, người phụ trách Eva Show lần này, Dunn Gianni, một ông lão da trắng ngoài năm mươi tuổi, tóc đã bạc trắng, sau khi xem những bức ảnh Trần Hiên trưng ra, chút lo lắng cuối cùng về Tiêu Dao cũng tan biến. Đúng lúc một trợ lý đến báo cáo người mẫu đã đến đông đủ, thiết bị địa điểm cũng chuẩn bị xong xuôi, có thể bắt đầu tổng duyệt. Ông lão liền nhân đà đó nói: "Được, vậy tôi sẽ dẫn Young vào hậu trường giới thiệu cho mọi người quen. Thiel, cậu đừng vào hậu trường nữa, nhóc con cứ giao cho tôi."

Đều là quy trình đã thông báo từ trước, Trần Hiên và Tiêu Dao đồng thời gật đầu. Ông lão Dunn liền dẫn Tiêu Dao đi về phía hậu trường.

Hậu trường buổi trình diễn thời trang cơ bản được chia làm các khu vực lớn như khu trang điểm, khu thay đồ và khu chờ, do không phải là tổng duyệt trang điểm hoàn chỉnh nên các người mẫu cơ bản đều tập trung ở khu chờ nối liền với lối ra sân khấu. Dunn vừa bước vào, các người mẫu liền đồng loạt nhìn qua và chào hỏi.

"Đây là nhiếp ảnh gia hậu trường lần này sao?" Một người mẫu mắt sắc trông thấy Tiêu Dao đi cùng Dunn, lập tức hỏi Dunn. Trên tay Tiêu Dao vẫn đang xách máy ảnh, cộng thêm khuôn mặt non nớt, rất dễ khiến các người mẫu đoán ra thân phận của cậu.

"Đúng vậy, tôi xin giới thiệu với mọi người, đây là nhiếp ảnh gia hậu trường năm nay, Young Shaw. Tác phẩm của cậu ấy từng được đăng trên tạp chí City Pictures của Pháp và World Geography của Mỹ chúng ta, là một nhiếp ảnh gia mới vào nghề rất cừ khôi." Dunn cười giới thiệu với mọi người.

"Chào các người đẹp, tôi là Young Shaw." Tiêu Dao bước lên trước một bước, mỉm cười chào hỏi các người mẫu.

Tiêu Dao chào hỏi bằng tiếng Anh. Kể từ sau khi xuống máy bay gọi điện báo bình an cho Tiêu Tư Tề, cậu đã chuyển sang chế độ tiếng Anh. Hai ngày nay trao đổi với Trần Hiên cũng toàn bộ nói tiếng Anh, quyết không cho Trần Hiên cơ hội luyện tiếng Trung ở Mỹ.

"Young, rốt cuộc em bao nhiêu tuổi vậy?" Một người mẫu xinh đẹp có vẻ ngoài ngọt ngào, mái tóc dài thẳng màu vàng óng hỏi.