Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 11 Quân đội Quốc gia được đặt tại Mai Viên, số 21 đường Văn Thù, phía đông thành Mễ Lương. Mai Viên từng là nơi ở của Lưu Tử Khiêm, một đại học giả thời nhà Minh. Tử Khiêm cả đời chuyên tâm học hành, năm 32 tuổi nhậm chức Tri huyện Lâm Hải, đỗ tiến sĩ năm Hoằng Chị thứ chín, đổi làm Thứ cát sĩ, trải qua các chức Biên tu, sau làm Lễ bộ Thượng thư, vào Nội các phò tá chính quyền. Nhiều lần chủ trì các kỳ thi hương, thi hội, đến năm 68 tuổi lấy cớ bệnh tình xin về hưu, hoàng đế ban cho một tòa Mai Viên rộng một trăm hai mươi dặm vuông. Sau khi Tử Khiêm qua đời, con cháu bất hiếu, Mai Viên suy tàn, rồi lại gặp chiến loạn tàn phá, động đất sụt lún, Mai Viên suy sụp hoàn toàn. Thời Khang Hi nhà Thanh, Khang Hi gia vi hành sơn Mễ Lương, phát hiện ra Mai Viên, coi đây là đất báu, bèn hạ lệnh trùng tu, Mai Viên lại tỏa sáng rực rỡ.

Lão tư lệnh Đồ Chước Thành dẫn binh đến thành Mễ Lương, vừa nhìn đã phát hiện ra Mai Viên, thầm nghĩ dưỡng già ở đâu cũng không bằng ở đây, thế là một tiếng lệnh đưa ra, biến Mai Viên thành Bộ Tư lệnh Quân đoàn số 11 Quân đội Quốc gia. Lão tư lệnh Đồ Chước Thành ở Mai Viên mười lăm năm, sống vô cùng phong lưu khởi sắc, Mai Viên cũng vì ông mà có thêm một tên gọi khác: Đồ phủ.

Tổng tư lệnh mới nhậm chức của Tập đoàn quân 11 Quốc Dân Đảng Đồ Lan Long trải qua ngày thứ ba mươi bảy chuyển vào Đồ phủ trong bận rộn. Ngày hôm nay ông xử lý tổng cộng bảy việc quân, tiếp kiến bốn tốp khách. Bốn tốp khách này, có người từ Nam Kinh đến, có người từ quân đoàn 24 của Dực quân, lại có hai tốp khách ông không tiện nói rõ, đối phương tuy mang danh nghĩa đặc phái viên, nhưng thân phận thực sự lại khiến một vị tư lệnh như ông cũng phải kinh ngạc. Một tiếng trước, ông nhận được điện thoại nói rằng đặc phái viên do phía Trùng Khánh phái gấp đến thành Mễ Lương sẽ tới ngay lập tức. Những kẻ này luôn là vậy, hành tung quỷ dị, đến sát cửa nhà rồi mới cho người ta biết. Đồ Lan Long lắc đầu, anh không muốn gặp bất kỳ vị khách nào trong ngày hôm nay nữa, mệt mỏi rồi. Việc quân bận rộn cộng thêm cuộc trò chuyện với bốn tốp khách khiến thể xác lẫn tinh thần anh rã rời, cần tìm một nơi để thư giãn. Hoặc là yên tĩnh nghe chút âm nhạc, pha một ấm trà Nhạn Đãng Mao Phong, thả lỏng bản thân trong hương trà thanh khiết. Hoặc là kéo Lão Đường đi nghe kịch, Lão Đường một chân đã gọi anh mấy lần, nói rạp kịch ở Tây Bá Tử có một gánh kịch họ Mã đến biểu diễn, kịch hát rất hay, có hai đào kép đặc biệt được người ta yêu mến, nếu không đi nghe nữa, người Nhật Bản thực sự đánh sang, e là sẽ chẳng còn cơ hội nghe kịch nữa. Anh giao trọng trách tiếp đón đặc phái viên cho phó quan Đằng Vân Phi, bảo cậu ta sắp xếp ổn thỏa cho người đến trước đã, còn nói chuyện thế nào, anh còn phải ngẫm nghĩ thật kỹ. Địch mạnh trước mắt, các lộ chư hầu kẻ đến người đi, anh, vị tổng tư lệnh mới nhậm chức không lâu, lại một lần nữa trở thành miếng mồi ngon. Trùng Khánh, Nam Kinh đều muốn lôi kéo anh, còn có vị lão thượng cấp của anh là tướng quân Phượng Tác Nghĩa, cũng phái người mang thư mật tới. Xem ra súng ống của người Nhật Bản đã hoàn toàn làm đảo lộn cục diện thiên hạ, giữa cơn đại loạn này, cục diện rồi sẽ đi về đâu, e là chẳng ai có thể đoán trước được.

Càng là lúc thế này, Đồ Lan Long lại càng điềm tĩnh. Anh mới chỉ 32 tuổi, nhưng nhìn thế nào cũng không giống một người 32 tuổi. Từ năm mươi mấy tuổi lang thang chân trời góc bể cùng nghĩa phụ Đồ Chước Thành, cho đến sau này dẫn binh chinh chiến Nam Bắc, cuộc đời binh nghiệp, gió sương dâu bể, năm tháng đã hằn lên khuôn mặt anh quá nhiều dấu vết. Nhưng những điều này không hề ảnh hưởng đến địa vị quan trọng của anh hiện tại giữa các phái quân đội quốc gia.

Đồ Lan Long thu dọn mấy bản tài liệu tuyệt mật trên bàn làm việc, cất vào tủ sắt, lấy khẩu súng lục Browning ra, cẩn thận mân mê một lát, chuẩn bị rời khỏi sở chỉ huy.

Đồ Lan Long là một người mê kịch, khi làm sư trưởng sư đoàn 24, anh đã thường xuyên dẫn phó quan Đằng Vân Phi hoặc vài thân tín cận cận nhất của mình ra rạp nghe kịch. Đương nhiên, phòng tuyến sư đoàn 24 đóng ở Đại Đồng, cơ sở vật chất và điều kiện của rạp kịch bên đó là thứ thành Mễ Lương không thể so sánh được. Đến thành Mễ Lương, vì phải tiếp quản việc quân và cái chết đầy nghi vấn của nghĩa phụ Đồ Chước Thành, Đồ Lan Long tạm thời xa cách với kịch nghệ. Thế nhưng tối nay, Đồ Lan Long lại rất muốn nghe kịch. Anh cầm chiếc điện thoại trên bàn lên: "Gọi Lão Đường ở Tây Bá Tử cho tôi."

Chẳng mấy chốc, trong điện thoại truyền ra giọng nói nơm nớp lo sợ của Lão Đường: "Có phải thiếu tư lệnh không?" Đồ Lan Long "ừ" một tiếng. Lão Đường vốn là cận vệ của nghĩa phụ Đồ Chước Thành, thực chất là nhân viên nội vụ, chuyên chăm lo sinh hoạt thường ngày cho nghĩa phụ. Lão Đường cả đời yêu kịch, phàm là gánh kịch nào đến thành Mễ Lương đều phải qua tay ông ta xét duyệt mới quyết định có thể kiếm nổi bát cơm qua ngày ở thành Mễ Lương hay không. Nghĩa phụ Đồ Chước Thành nể tình ông ta trung thành, lại hiểu biết chút ít văn bản tuồng tích, liền tiện tay xây rạp kịch ở Tây Bá Tử, giao cho ông ta quản lý. Tình cảm giữa Đồ Lan Long và Lão Đường đã có từ lâu, lần này nghĩa phụ gặp tai họa bất ngờ, cũng chính là Lão Đường báo tin cho anh đầu tiên. Theo lệnh của Diêm trưởng quan, anh khẩn cấp từ Đại Đồng đến thành Mễ Lương nhậm chức Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 11, Lão Đường là người vui mừng nhất. Mấy ngày mới đến, Lão Đường hầu như không rời anh nửa bước, những phỏng đoán về cái chết của nghĩa phụ Đồ Chước Thành đều được Lão Đường phân tích cho anh nghe từng cái một. Thoạt nghe thì ai cũng giống hung thủ, ngẫm kỹ lại thì lại chẳng giống ai. Vì chuyện này, Đồ Lan Long rụng đi một nửa tóc trong vòng một tháng, nếu rụng nữa, cái đầu toàn trí tuệ kia e là sẽ hói thật mất. Hói thì cũng đành đi, điều đáng sợ là chuyện này sẽ trói buộc tay chân anh, khiến anh chẳng làm được gì cả. Đây là một dấu hiệu rất nguy hiểm, Đồ Lan Long và Lão Đường gần như nhận thức được điều này cùng lúc, thế nên họ quyết định tạm thời gác chuyện cái chết của lão tư lệnh sang một bên, người chết không thể sống lại, đối với người đã khuất, dù là bị người ta hãm hại hay tự hại chết thì cũng đều là một cái chết. Còn đối với người sống, việc phải làm vẫn còn rất nhiều.

Lão Đường hứa với anh, ngoại trừ việc anh hỏi tới, tuyệt đối không chủ động nhắc đến lão tư lệnh.

Lão Đường còn hứa với anh, sẽ tìm cách mang lại niềm vui cho anh.

Đúng vậy, chỉ có Lão Đường biết rằng anh đến thành Mễ Lương chẳng có gì là vui vẻ cả.

"Thiếu tư lệnh, ngài định ra ngoài à?" Lão Đường hỏi.

Đồ Lan Long lại "ừ" một tiếng.

"Vậy được, ngài chờ nhé, tôi lái xe qua ngay đây." Lão Đường có xe, xe của ông ta là do lão tư lệnh đặc chuẩn, ở thành Mễ Lương, Lão Đường được hưởng quá nhiều đặc quyền.

Đồ Lan Long nói một tiếng "không", đọc cho Lão Đường một địa điểm, bảo ông ta đợi ở đó.

Buổi chập tối này, khi đặc phái viên từ phía Trùng Khánh được Đằng Vân Phi cùng những người khác hô ứng nghênh đón vào Mai Viên, Tổng tư lệnh Đồ Lan Long lại không màng màn đêm, ngồi xe từ cửa hông đi ra ngoài.

Đi ra từ cửa hông chính là Đường số 1 nổi tiếng của thành Mễ Lương. Thành Mễ Lương có hai con đường do lão tư lệnh Đồ Chước Thành đặt tên, kỳ thực cũng chẳng phải đặt tên gì. Lão tư lệnh Đồ Chước Thành chỉ là một người thô lỗ hiểu biết ít văn mực, cả đời dẫn binh đánh trận, đã quen với cách đi thẳng vào vấn đề, đối với người hay việc đều như vậy. Ví như hai con đường này, lúc ấy ông tiện miệng nói, cứ gọi là một hai đi. Kết quả là thành Mễ Lương có thêm hai con đường được đặt tên bằng chữ số. Đường số 1 và Đường số 2. Đường số 2 là con đường từ đầu phía đông đường Văn Thù thông đến Mai Viên, coi như con đường chính. Thông thường người bên ngoài muốn vào Mai Viên, tức là Đồ phủ, bắt buộc phải đi Đường số 2. Con đường này giống như một đường hầm bí ẩn, u tịch, tĩnh lặng, ẩn chứa sát khí. Kể từ khi lão tư lệnh Đồ Chước Thành dọn vào Mai Viên, trong suốt mười lăm năm, trên con đường này đã xảy ra không dưới hai mươi vụ ám sát, lần nào cũng kết thúc bằng cái chết của thích khách. Người ta nói Mai Viên phù hộ cho Đồ Chước Thành, cũng phù hộ cho bách tính thành Mễ Lương, ngờ đâu Đồ Chước Thành cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi kiếp nạn bị ám toán.

Còn Đường số 1 lại là con đường tắt đi từ bên cạnh cửa hông Đồ phủ, sát cạnh Mai Viên qua Vườn Tử Đằng để vào Vân Thủy Gian phía tây thành Mễ Lương. Nói là đường tắt nhưng thực ra chẳng tắt chút nào.

So với Đường số 2, sự cảnh giới của Đường số 1 lại vô cùng nghiêm ngặt. Từ khi lão tư lệnh Đồ Chước Thành quyết định trấn thủ thành Mễ Lương, con đường lớn thông đến Vân Thủy Gian này đã bị phong tỏa. Đợi khi Mai Viên được cải tạo thành Đồ phủ xa hoa, Đường số 1 mới thực sự trở thành con đường huyết mạch số một của thành Mễ Lương. Trên con đường dài chưa đầy ba dặm này, Đồ Chước Thành đã bố trí một trung đoàn binh lực, quả có thể gọi là ba bước một trạm, năm bước một bốt. Trong khu rừng rậm rạp hai bên đại lộ, bạn chẳng thể chắc chắn trong đó ẩn giấu thứ gì, lưới thép có điện kéo dài từ Vân Thủy Gian thẳng đến Mai Viên, sau đó đột ngột rẽ ngoặt, vươn đến những nơi càng thêm bí ẩn. Đồ Chước Thành làm vậy, một là để cân nhắc đến sự an toàn của bản thân, tung hoành sa trường cả đời, Đồ Chước Thành giết người vô số, từ quan binh cho đến thổ phỉ vô lại, kẻ nào đâm đầu vào nòng súng của ông đều chết vô cùng thảm hại, ngay cả lữ đoàn chủ lực 1372 thuộc lữ đoàn vương bài của Tưởng Ủy viên, ông cũng dám giăng bẫy để chúng có đi không về. Anh hùng lưu danh, thị phi nửa vời, lão tư lệnh họ Đồ tuy từ một kẻ thảo khấu năm nào biến thành tổng tư lệnh quân đoàn độc lập nắm trong tay mười vạn quân, nhưng dù sao vẫn là lực lượng ngoài vòng pháp luật, thuộc dạng chiếm núi làm vua. Trong cái hệ thống Quốc Dân Đảng này, ông còn kém xa những vị quân phiệt kia về danh tiếng. Thế thì chớ kể, Đồ Chước Thành từ ngày lên ngựa xách đao làm kẻ thảo khấu chưa từng nghĩ đến chuyện danh phận gì, cái ông muốn là sự tự do. Nhưng ai mà ngờ tự do lại là một thứ có thể nhìn thấy mà không thể chạm tới, càng muốn sở hữu thì nó lại càng làm khó bạn. Cộng thêm cả đời chém giết, kết thù kết oán vô số, riêng trong nội bộ Quốc Dân Đảng đã có không ít kẻ muốn lấy đầu ông. Ông không thể không đề phòng. Lại còn một nguyên nhân quan trọng hơn nữa, lão tư lệnh họ Đồ tính tình trương dương, chưa từng khiêm tốn, ông dùng một trung đoàn binh lực bố phòng Đường số 1 chính là muốn làm cho người khác xem, rằng Đồ Chước Thành ông nay đã khác xưa, không còn là gã phu dã họ Đồ suýt chút nữa vì ba khẩu súng mà phải quỳ gối xin tha năm nào.

Kẻ lái xe là cận vệ tâm phúc của Đồ Lan Long - Nguyễn Tiểu Lục. Chuyến đến Mễ Lương lần này, Đồ Lan Long ngoài việc mang theo sư đoàn chủ lực hệ thống của mình là Sư đoàn Tân 5 (nguyên là Lữ đoàn Đặc 5 thuộc Sư đoàn 24, đến Mễ Lương xong, Đồ Lan Long trực tiếp thăng cấp nó thành Sư đoàn 5 Tập đoàn quân 11) ra, còn mang theo không ít tâm phúc, ví dụ như Nguyễn Tiểu Lục, ví dụ như phó quan Đằng Vân Phi, đầu bếp Tào Đại Mãn,... những người này đều mang tuyệt kỹ trong mình, hơn nữa, nhiều năm qua cùng anh vào sinh ra tử, quan hệ giữa họ từ lâu đã vượt qua giới hạn trên dưới. Trong mắt Đồ Lan Long, tính mạng của những người này từ lâu đã trói chặt vào với anh.

"Họ còn thân hơn cả anh em ruột." Đây là câu Đồ Lan Long nói với người vợ Tổ Diên Diên trước khi rời Đại Đồng.

Đồ Lan Long tuy mang theo sư đoàn chủ lực của mình là Sư đoàn Tân 5 và một số tâm phúc đến thành Mễ Lương, nhưng người vợ Tổ Diên Diên và con gái Chân Chân vẫn tiếp tục ở lại Đại Đồng. Đây là tâm bệnh của Đồ Lan Long, nhưng anh đè nén tâm bệnh này ở tận đáy lòng, không để bất kỳ ai nhìn thấy, kể cả Nguyễn Tiểu Lục đang lái xe.

Nguyễn Tiểu Lục là do vợ Tổ Diên Diên giới thiệu cho anh, cậu ta là họ hàng xa của Tổ Diên Diên, ban đầu làm việc ở chỗ nhạc phụ Tổ Từ Hàng, sau đó Diên Diên phát hiện ra cậu ta, nhất quyết đòi cha nhường Tiểu Lục cho Lan Long. Tổ Từ Hàng chịu không nổi sự nhõng nhẽo đeo bám của con gái, vào đêm trước ngày con gái xuất giá, ông đột nhiên đưa ra một quyết định, đưa Nguyễn Tiểu Lục đến bên cạnh Đồ Lan Long giống như của hồi môn. Sự thật đã chứng minh, ánh mắt của người vợ Tổ Diên Diên là chính xác, tám năm qua, Nguyễn Tiểu Lục tổng cộng đã cứu mạng anh ba lần, hai lần trọng thương, trong đó có một lần suýt mất mạng.

Khi nghĩ đến điều này, Đồ Lan Long ngước mắt lên, hỏi Nguyễn Tiểu Lục đang tập trung lái xe ở hàng ghế trước một câu: "Khiết Đồng có tin tức gì chưa?"

Viên Khiết Đồng là vợ của Nguyễn Tiểu Lục, tốt nghiệp Trường Sư phạm Nữ sinh Sơn Tây, sau khi tốt nghiệp được phân công làm việc tại Cục Quản lý Khai mỏ Tỉnh, chính Diên Diên là người mai mối cho họ. Hai người kết hôn chưa đầy một năm, vì chiến sự đột ngột, lại thêm cái chết bất ngờ của nghĩa phụ Đồ Chước Thành, cặp vợ chồng son này buộc phải chia tay.

Nguyễn Tiểu Lục hai tay siết chặt vô lăng, ánh mắt cảnh giác nhìn thẳng về phía trước, nghe thấy hỏi, cậu ta không trả lời ngay, chiếc xe cẩn thận rẽ qua khúc cua phía trước, cậu ta mới khẽ nói: "Vẫn chưa."

Đồ Lan Long không hỏi tiếp nữa, rất nhiều câu hỏi vốn dĩ không có đáp án, cũng như hiện tại anh không biết vợ con mình đang ở đâu, là ở Đại Đồng hay ở chỗ nhạc phụ? Cũng không biết việc làm ăn bên phía nhạc phụ Tổ Từ Hàng ra sao, sự an toàn tính mạng của ông có vấn đề gì không? Đây đều là cơ mật quân sự, trong thời kỳ đặc biệt, những quy định đặc biệt trong quân đội đột nhiên nhiều lên, có cái nhắm vào toàn thể quan binh, có cái lại nhắm vào một vài cá nhân cực kỳ ít ỏi. Đồ Lan Long bất đắc dĩ thở dài, anh chính là một trong số ít cá nhân cực kỳ ít ỏi đó.

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi Mai Viên, tiếp theo đó, Vườn Tử Đằng cũng bị bỏ lại phía sau, trên đường vẫn là cảnh giới sâm nghiêm, binh lính tay cầm súng đạn năm bước một trạm, mười bước một bốt. Một nửa số binh lính này là do lão tư lệnh Đồ Chước Thành để lại đây, một nửa là do Sư trưởng Sư đoàn Tân 5 Hóa Thiên Minh bổ sung vào. Sư đoàn Tân 5 hiện tại đảm nhận vai trò quan trọng ở thành Mễ Lương, ngoài việc phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của Mai Viên và cá nhân Đồ Lan Long ra, còn gánh vác nhiệm vụ cảnh giới toàn thành. Tranh thủ lúc ăn cơm tối ngày hôm qua, Hóa Thiên Minh còn nói, muốn bổ sung sức mạnh của Sư đoàn Tân 5 vào mấy đầu cầu quan trọng và ba kho đạn dược. Đồ Lan Long chỉ nghe chứ không biểu thái, hơn một tháng nay, đối với đủ thứ tin tức hay tin đồn truyền tới, Đồ Lan Long đều chỉ nghe chứ không dễ dàng biểu thái điều gì.

Thái độ không thể tùy tiện biểu lộ, đây là một nguyên tắc làm việc của Đồ Lan Long, cũng là nguyên tắc dẫn binh của anh. Trước kia khi dẫn dắt Sư đoàn 24, đối mặt với tình hình phức tạp rối ren của Chiến khu Hai, cùng với tính cách khó dò thay đổi chóng mặt của Diêm trưởng quan, anh yêu cầu bản thân làm việc phải điềm tĩnh, cẩn trọng trong lời nói. Bây giờ anh thống lĩnh Tập đoàn quân 11, từng câu nói hành động lại càng phải cẩn trọng trong sự cẩn trọng.

Xe đến Vân Thủy Gian, tài xế Nguyễn Tiểu Lục hỏi: "Tư lệnh, có lái vào trong không?"

Đồ Lan Long gật đầu, tiện thế quét mắt nhìn Vân Thủy Gian một cái. Vân Thủy Gian mịt mờ hoang vắng, ngày hôm nay dường như cũng mang theo tâm sự nặng nề, màn đêm lại càng làm tăng thêm tầng tâm sự này, khiến người ta cảm thấy Vân Thủy Gian không còn là một thắng cảnh nữa, mà là một nơi khiến người ta sầu não. Thực ra Vân Thủy Gian từng là một thắng địa phật giáo, cuối thời nhà Thanh, thành Mễ Lương xảy ra chiến loạn, một trận lửa chiến tranh thiêu rụi tám mươi tám tòa lầu đài đình tạc, bao gồm cả đại điện khí thế hùng vĩ và tàng kinh các. Sau nhiều lần trùng tu nhưng vẫn khó lòng tái hiện lại vẻ phong quang năm xưa. Sau khi lão tư lệnh trấn thủ thành Mễ Lương, đã biến nơi này thành nơi ngắm núi ngắm mây của mình, chỉ là khoét một góc ở vị trí đại điện ban đầu, xây thêm lối đi, hưng kiến đền miếu, duy trì hương khói thịnh vượng. Còn Vân Thủy Gian thực sự thì từ đó đã thay đổi mục đích sử dụng, trở thành nơi bàn bạc chính sự, thương vụ và quân sự của ba nhà.

Người chịu trách nhiệm canh gác Vân Thủy Gian là Trung đoàn 56 từng theo lão tư lệnh khởi sự năm xưa, có thể coi là gia tài cốt cán của Đồ Chước Thành. Đồ Chước Thành đối với đội ngũ này vô cùng tốt, cũng vô cùng coi trọng. Khi Đồ Lan Long bước bộ đi vào, Lão đoàn trưởng Cố Thiện Nghĩa đã dẫn theo hơn chục người cung kính nghênh đón ở hai bên cửa khẩu. Cố Thiện Nghĩa chào xong, Đồ Lan Long hỏi: "Lão Đường đến chưa?"

Cố Thiện Nghĩa nói đến rồi, đang đợi ở sảnh số 6. Các căn phòng lớn nhỏ ở Vân Thủy Gian đều được đánh số, nghe nói lúc đặt số phòng, lão tư lệnh và Cố Thiện Nghĩa đã tốn không ít tâm sức, đem hơn hai trăm căn phòng lớn nhỏ cộng với ba mươi sáu tòa sảnh phân loại theo mục đích sử dụng, lại còn phải dùng chữ số để gán cho chúng những ý nghĩa khác nhau, quả thực là một việc đau đầu. Về những điều huyền bí và thú vị ẩn chứa trong các con số, Lão Đường một chân từng kể cho Đồ Lan Long nghe một số thứ, nhưng mặc cho Lão Đường kể có thú vị thế nào, có hào hứng bay bổng ra sao, Đồ Lan Long nghe xong cũng đều cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Nhà cửa chỉ là nhà cửa, không bằng con người, việc khiến những gian nhà được xếp bằng gỗ và đá này có được linh hồn là một việc nằm mơ giữa ban ngày, đó là quan điểm của Đồ Lan Long. Nhưng theo lời Lão Đường, lão tư lệnh Đồ Chước Thành lại vô cùng tin tưởng điều này, quan điểm của Đồ Chước Thành là vạn vật trên đời đều có linh hồn, có linh hồn thôi vẫn chưa đủ, còn phải ban cho chúng tình cảm, ở trong những căn nhà có tình cảm có chính nghĩa thì lòng dạ mới yên ổn.

Lão Đường nghe tiếng bước ra, Lão Đường đứng ở chỗ cao trông giống như một con chim ưng, phần lớn thời gian con chim ưng này đòi hỏi bạn phải ngẩng đầu nhìn lên, nhưng một khi ông ta cười hì hì ngồi xuống bên cạnh bạn, bạn lại cảm thấy Lão Đường là một người bạn chơi mà bạn không thể thiếu.

Lão ngoan đồng. Đây là biệt hiệu Đồ Lan Long từng tặng cho Lão Đường.

Lão Đường chống nạng sắt muốn bước xuống, Đồ Lan Long vội xua tay, ra hiệu mình tự đi lên. Lão Đường cười ha ha trong gió, bất luận là lão tư lệnh hay thiếu tư lệnh, ông ta đều có một loại ưu thế bẩm sinh hơn người khác, đây chính là lý do ông ta cười.

Lão Đường nói gánh kịch họ Mã đến từ An Sơn, gánh kịch này có công phu thực thụ, tiết mục sở trường nhất là vở "Bạch Xà Truyện".

"Cậu chưa xem đâu, vở kịch này hát đỉnh cao lắm, hát một lần là tôi khóc một lần." Lão Đường hễ nhắc đến kịch là trở nên hưng phấn, vẻ mặt cũng dần bay bổng, "Đặc biệt là hai đào kép mới do ban chủ Mã mang đến, ôi chao, non tơ lắm, tối đa cũng chỉ mười bảy, mười tám tuổi."

Khuôn mặt Đồ Lan Long bỗng sầm lại, Lão Đường nhận ra điều gì đó, cười hì hì: "Cậu đừng nghĩ đi đâu đấy nhé, tôi không có ý đó đâu, hai đứa em gái này, võ nghệ cao cường lắm, cậu đến rồi khắc hiểu."

Đây quả thực là hai đào kép không bình thường, lúc Đồ Lan Long ngồi trong rạp kịch, tâm trí vẫn chưa dám đặt lên người hai cô gái, quá nhiều chuyện làm rối loạn tâm can anh, người tuy đi theo Lão Đường vào rạp kịch nhưng tâm hồn dường như vẫn ở lại Mai Viên. Thế nhưng đợi đến khi hai cô gái cất giọng hát một đoạn, đặc biệt là đoạn Bạch Nương Tử và Tiểu Thanh ở Tây Hồ cất lên, tâm trí Đồ Lan Long lập tức bị tóm gọn. Lão Đường thấy anh đã nhập tâm vào vở kịch, liền đứng bên cạnh bồi thêm dầu vào lửa: "Cậu nhìn xem, vóc dáng đó, nhịp phách đó, giọng hát đó, ôi chao, tôi Lão Đường nghe kịch cả đời mà chưa thấy gánh kịch nào khiến tôi mê mẩn đến mức độ này."

Đồ Lan Long chê ông ta lải nhải, tiện tay cầm lấy một quả táo đưa cho ông ta, Lão Đường biết điều ngậm miệng lại.

Vở kịch này Đồ Lan Long xem vô cùng nhập tâm, lúc Bạch Nương Tử và Hứa Tiên khóc lóc kể lể giãi bày tình yêu, đôi mắt vốn dĩ cứng rắn như đá của anh vậy mà lại rỉ ra vài giọt nước ấm nóng. Lão Đường nhìn thấy nhưng vờ như không thấy.

Vở kịch cuối cùng cũng hạ màn, khán giả lần lượt giải tán. Những kẻ có thể đến Tây Bá Tử xem kịch đa phần đều là nhân vật có máu mặt ở thành Mễ Lương, có thương gia như chưởng quỹ Tôn của tiệm gạo Hằng Thông, thợ may Lưu của hiệu may cùng ba người thiếp của ông ta, chưởng quỹ Tiền của tiệm cầm đồ Đại Hòa và gia quyến, v.v. Cũng có không ít văn nhân, ví dụ như hiệu trưởng Uông của trường sư phạm, phu nhân Tôn dạy quốc học, người sơn cước Mễ Lương chuyên viết chữ vẽ tranh. Sau khi những người này lần lượt rời đi, Đồ Lan Long vẫn ngồi bất động trong phòng trọ lầu hai, tựa hồ như vở kịch này đã gây tổn thương nặng nề cho dây thần kinh của anh. Lão Đường tự cho là thông minh, vội vã chạy đi gọi ban chủ gánh kịch họ Mã tới. Ban chủ Mã hơn bốn mươi tuổi, người trông chất phác thật thà, nhìn kỹ lại thì cũng có chút khí chất thư sinh, chỉ có điều trải qua gió sương mưa nắng, khí chất thư sinh ấy không chịu nổi sự tàn phá của năm tháng, có chút bong tróc không nhận ra nữa. Ban chủ Mã không quen biết Đồ Lan Long, càng không biết vị trước mặt này chính là thiếu tư lệnh Đồ Lan Long uy phong lẫm liệt, quét sạch một nửa Trung Quốc mà nay lại trấn giữ khu vực sơn cước Mễ Lương. Trong mắt ông ta, phàm là người Lão Đường quen biết đều là nhân vật lớn, thế nên vừa gặp mặt đã cúi gập người hành lễ vấn an Đồ Lan Long. Đồ Lan Long ngày thường ghét nhất mấy thứ này, lúc nãy anh ngồi không chịu đi vốn không phải vì trong lòng vương vấn vở kịch. Kịch nghệ là thứ xem xong là thôi, không thể coi là thật, càng không thể để nó chiếm giữ tâm trí mình. Đồ Lan Long tuy thích kịch nhưng thích có chừng mực, không giống Lão Đường, hễ thích là thích vô biên, chỉ thiếu nước tự mình xông lên sân khấu diễn xuất cất giọng ca. Đồ Lan Long là bị tình cảm của Hứa Tiên và Bạch Nương Tử đả động, trong lòng bỗng chốc nhớ đến Tổ Diên Diên cùng cô con gái bảo bối Chân Chân. Đã vất vả mời ban chủ đến đây, anh cũng không thể không có biểu hiện gì.

"Truyền lời của tôi xuống, gánh kịch họ Mã không phải đi đâu cả, cứ ở lại thành Mễ Lương, từ ngày mai luân phiên biểu diễn ở các rạp kịch, ngoại trừ Tây Bá Tử ra, các rạp kịch khác không cần thu tiền, mở rộng cửa cho mọi người vào xem, tiền chi phí do sở tư lệnh chi trả."

Ban chủ vừa nghe xong mới biết mình gặp phải ai, lập tức cảm động đến mức muốn quỳ xuống lạy Đồ Lan Long, Lão Đường nhanh tay lẹ mắt, vội kéo giật ban chủ lại. Nếu ban chủ Mã thực sự quỳ xuống lạy Đồ Lan Long, e là cái gánh kịch họ Mã này ngày mai phải cuốn gói lên đường.

Thứ Đồ Lan Long căm hận nhất trong đời chính là lễ quỳ lạy này, vì chuyện này mà anh và lão tư lệnh từng xảy ra không ít bất hòa.

Lão Đường còn muốn dặn dò ban chủ Mã điều gì đó, nhưng Đồ Lan Long đã đứng dậy, biến mất nhanh như chớp.

Lần xem kịch này thoạt nhìn có vẻ không có gì, nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại chứng minh rằng tâm can Đồ Lan Long vẫn bị chấn động bởi vở kịch này, hoặc giả sự xuất hiện của gánh kịch họ Mã đã bất chợt khiến anh có một phán đoán khác về cục diện trước mắt, để rồi ngay sáng hôm sau, anh đưa ra một quyết định đi ngược lại với tình hình hiện tại, khiến toàn bộ thành Mễ Lương phải chấn động.

2

Cuộc họp được triệu tập vào đúng chín giờ sáng, Đồ Lan Long ban đầu định đặt địa điểm họp ở Mai Viên, nhưng trước giờ họp một tiếng, anh đột ngột gọi phó quan Đằng Vân Phi tới: "Thông báo cho mọi người, đến Vân Thủy Gian họp đi."

Đằng Vân Phi bận rộn một trận mới thông báo được cho tất cả mọi người đến Vân Thủy Gian. Vân Thủy Gian ngày hôm nay quả có thể gọi là náo nhiệt tột cùng. Ngoài các chóp bu từ cấp trung đoàn trở lên của Tập đoàn quân 11 ra, các nhân vật máu mặt của thành Mễ Lương cũng đến không ít. Huyện trưởng mới nhậm chức không lâu Mạnh Binh Lương là người đến đầu tiên, nhận được thông báo, hắn không dám chậm trễ mảy may, vứt lại công việc trước mắt, vội vã chạy tới. Khi xe chạy lên đường Văn Thù, hắn nhận được lệnh nói rằng cuộc họp đã đổi địa điểm sang Vân Thủy Gian. Mạnh Binh Lương lầm bầm trong lòng, sao lại đổi địa điểm chứ? Lầm bầm thì lầm bầm thế nhưng huyện trưởng Mạnh Binh Lương vẫn rất đúng giờ xuất hiện trước cánh cổng lớn màu đỏ son được canh gác nghiêm ngặt của Vân Thủy Gian.

Vào cổng phải qua ba vòng kiểm tra, đây là quy củ do lão tư lệnh Đồ Chước Thành đặt ra khi còn sống, hễ Vân Thủy Gian có hoạt động lớn là lão đoàn trưởng Cố Thiện Nghĩa lại bận rộn tối mặt tối mũi, ngoài việc phải cảnh giới bốn bề các phố tám ngõ xung quanh ra, bên trong Vân Thủy Gian cũng phải bố trí rất nhiều bốt gác, đặc biệt là các yếu nhân và khách quý đến tham dự hoạt động, phải kiểm tra ba lớp trong ba lớp ngoài. Có thể nói, Vân Thủy Gian ngày hôm nay, ngoài các quan chức cấp cao và yếu nhân đi vào từ cửa chính ra, ngay cả một con ruồi của thành Mễ Lương cũng đừng hòng bay vào được.

Huyện trưởng Mạnh Binh Lương thuận lợi vượt qua sự kiểm tra của ba vòng trạm gác, đang định bước về phía trước thì Tôn phu tử - người có học thức nhất thành Mễ Lương - cúi gù lưng bước tới: "Huyện trưởng sớm thế ạ." Tôn phu tử chắp tay hành lễ, trên mặt nở nụ cười cung kính và khiêm tốn. Mạnh Binh Lương vội vàng vái chào đáp lễ, nói một câu: "Tôn tiên sinh sớm ạ." Tôn phu tử cười ha ha. Tôn phu tử rất ít khi hành lễ với người khác, ở thành Mễ Lương, ông ta cậy mình có một bụng văn thơ nên rất kiêu ngạo, bình thường gặp người luôn liếc mắt, ra vẻ khinh miệt lắc đầu lè lưỡi đi mất. Vì chuyện này mà lão tư lệnh Đồ Chước Thành đã dạy dỗ ông ta không dưới một lần, nói ông ta mở miệng ra là chi hồ giả y, nhưng làm việc lại chẳng có chút văn minh nào cả. Tôn phu tử cậy từng viết cho lão tư lệnh mấy bài văn chúc thọ lại còn ngâm thơ một lần nên lời của lão tư lệnh ông ta cũng chẳng thèm để tâm. Đồ Chước Thành niệm tình ông ta là người đọc sách, lại dạy học giỏi nên đã tha thứ cho cái thói hư tật xấu này của ông ta. Ngờ đâu kể từ khi Mạnh Binh Lương từ Đại Đồng đến thành Mễ Lương làm huyện trưởng, ông ta hễ gặp mặt là hành lễ, lại còn là đại lễ, nụ cười trên mặt cũng chất dày hơn hẳn. Mạnh Binh Lương không biết ông ta là người thế nào, còn tưởng người đọc sách nào cũng thế, biết chữ hiểu lễ mà. Tuy nhiên việc Đồ Lan Long mời Tôn phu tử đến họp ít nhiều cũng khiến Mạnh Binh Lương cảm thấy hơi bất ngờ. Theo cách hiểu của hắn, cuộc họp cấp bậc thế này nên để các yếu nhân quân chính tham gia, không cần thiết phải gọi những kẻ chỉ biết văn mà không biết võ như Tôn phu tử tới. Trong lòng nghĩ vậy nhưng miệng vẫn niềm nở: "Tôn tiên sinh rất được coi trọng đấy nhỉ, nghe nói ở chỗ lão tư lệnh, ông chính là thượng khách."

"Đâu có đâu có, huyện trưởng quá khen rồi, Tôn mỗ chẳng qua chỉ là một phàm phu tục tử, tối đa cũng chỉ có thể phán đoán được cục diện mà thôi. Hơn nữa, quốc nạn đương đầu, thất phu có trách nhiệm, thất phu có trách nhiệm mà."

Mạnh Binh Lương "ồ" lên một tiếng, vốn không định nói chuyện tiếp nữa, dù sao đây cũng là ở Vân Thủy Gian, hễ nghe đến hai chữ cục diện là tim lại đập thình thịch, bèn nói thêm: "Theo cách nhìn của Tôn tiên sinh, cục diện hiện nay có sự phát triển gì không?"

Tôn phu tử đột ngột ngẳng thẳng lưng, mặt mày hồng hào nói: "Cái này còn phải nói nữa chắc, lũ tiểu quỷ tử lần này là đang tìm cái chết, một vùng đất chật hẹp bé như hạt đậu mà nuôi mấy tên cướp biển lại dám khiêu khích đại quốc mênh mông của chúng ta. Đừng nói Tôn tư lệnh không đồng ý, ngay cả tôi cũng không đồng ý."

Mạnh Binh Lương thấy trong lòng ấm lên, đang định nói một câu thể hiện khí phách thì nghe thấy bên cầu gỗ truyền tới giọng nói của thợ may Lưu: "Á chà Tề chưởng quỹ, vở kịch tối qua hay không thể tả, tôi thấy thiếu tư lệnh cũng đi xem mà sao anh lại vắng mặt thế, có phải lại bị tam muộitriền trụ rồi không?"

Người bị gọi là Tề chưởng quỹ chính là Tề Tế Thiên - ông chủ tiệm thuốc Quảng Nhân, 50 tuổi, từng có duyên gặp Mạnh Binh Lương một lần, Mạnh Binh Lương có ấn tượng khá tốt về người này, bèn rảo bước qua cầu gỗ, chắp tay hành lễ: "Tề chưởng quỹ khỏe chứ."

Tề chưởng quỹ thấy là đại nhân tri huyện, vội hành lễ nói: "Huyện trưởng cũng tới rồi thảo nào tôi cứ thấy Vân Thủy Gian hôm nay phảng phất một tầng mây lành." Mấy người vừa nói chuyện vừa đi về phía trước, lời nói đều là những lời xã giao bề ngoài, nói năng cũng phải phép, chỉ vì e dè sự nghiêm ngặt của Vân Thủy Gian nên không dám nói năng càn quấy, ngược lại thợ may Lưu của hiệu may có vẻ vẫn còn chịu ảnh hưởng của vở kịch tối qua, vừa đi vừa kéo câu chuyện hướng về phía hai đào kép mới. Mạnh Binh Lương thấy hơi khó chịu, ở nơi này, vào lúc này, không nên nhắc đến chuyện đào kép gì cả. May mà đi lên phía trước chưa đầy năm mươi mét thì có binh lính tay cầm súng đạn thật tới dẫn đường, mấy người bèn ngậm miệng lại, tâm trạng thấp thỏm đi về phía lưng chừng núi.

Tôn phu tử bị cho ra rìa đâm ra vô cùng khinh miệt trừng mắt nhìn Tề chưởng quỹ và những người khác, trong lòng ông ta có chút thành kiến với nhóm người Tề chưởng quỹ, đối với việc thiếu tư lệnh Đồ Lan Long triệu tập những người này tới họp cũng có thành kiến sâu sắc. "Đã đến lúc nào rồi mà còn cười nói hì hì với đám người này, quốc nạn đương đầu, kẻ không đáng tin nhất chính là đám thương nhân quên nghĩa vì tiền này!"

Đồ Lan Long đúng chín giờ đến hội trường. Hội trường im phăng phắc, nhóm huyện trưởng Mạnh Binh Lương vừa bước vào hội trường đã bị thủ hạ của Cố Thiện Nghĩa - người duy trì trật tự hội trường - phân chia sang hai bên, các chưởng quỹ ngồi một bên, quan chức các cấp huyện, lý, ngõ ngồi một bên. Việc quản lý thành Mễ Lương không giống những nơi khác, ngoài việc quân đội quản hạt ra, ở huyện còn có cơ quan quản lý địa phương, huyện trưởng Mạnh Binh Lương đương nhiên là quan chức hành chính cao nhất, bên dưới ông ta lại chia ra mười hai lý theo đường phố hoặc khu vực quản hạt, mỗi lý bầu công khai một lý trưởng. Dưới lý là ngõ, ngõ trưởng chính là người có đức có uy tín trong con ngõ đó, thường do lý trưởng đề cử, công dân trong ngõ biểu quyết thông qua. Còn về các thôn trấn bên ngoài thành Mễ Lương, cách thức quản lý áp dụng mô hình giống như bên ngoài núi: chế độ liên bảo. Bảo trưởng và giáp trưởng là quan chức hành chính duy trì trật tự một phương, đồng thời cũng là sợi dây liên lạc chặt chẽ với phủ huyện và sở tư lệnh. Cuộc họp ngày hôm nay, Đồ Lan Long không thông báo cho bảo giáp trưởng, không kịp nữa.

Ngồi giữa các chưởng quỹ và quan chức địa phương là các tướng quân cấp trung đoàn trở lên của Tập đoàn quân 11. So với huyện trưởng Mạnh Binh Lương và nhóm Tề chưởng quỹ, tư thế ngồi của các tướng lĩnh khiến người ta phải kính nể. Mạnh Binh Lương dù ngồi ở hàng ghế đầu tiên nhưng anh vẫn dùng khóe mắt liếc thấy những bóng người thẳng tắp từng hàng từng hàng một, hôm nay các tướng lĩnh đều mặc quân phục kiểu Mỹ, trên mặt là biểu hiện nghiêm nghị đồng điệu, hai tay họ nâng mũ quân đội, tĩnh lặng chờ đợi tổng tư lệnh tối cao Đồ Lan Long tới. Đồ Lan Long vừa xuất hiện, giọng nói của Cố Thiện Nghĩa liền vang lên: "Tổng tư lệnh tới!"

Chỉ nghe thấy một tiếng "soạt" bên tai, các tướng lĩnh vừa nãy còn đoan trang ngồi ngay ngắn đều đứng hết dậy, dùng giọng nói vang dội hô lớn: "Tổng tư lệnh khỏe, chào mừng tổng tư lệnh huấn thị!"

Mạnh Binh Lương thấy căng thẳng chập chờn, đây là lần đầu tiên hắn tham gia một cuộc họp cấp bậc thế này kể từ khi nhậm chức huyện trưởng huyện Mễ Lương, các lễ nghi liên quan đến cuộc họp cùng những điều cần chú ý hắn hoàn toàn mù tịt. Tối hôm qua hắn không đi xem kịch, hắn đoán bộ tư lệnh gần đây chắc chắn có hành động, nên đã đặc biệt gọi lão Vương phụ trách chính vụ ở phủ huyện tới để thỉnh giáo vài điều, nào ngờ lão Vương gần đây đang cặp kè với một nữ giáo viên trẻ tuổi của trường trung học sư phạm, nhà mình còn chẳng màng tới, chính vụ đương nhiên lại càng không đoái hoài. Lão Vương chỉ đơn giản và qua loa kể cho hắn nghe vài lễ nghi thông thường, rồi kiếm cớ đau bụng để chuồn đi hò hẹn với nữ giáo viên rồi. Lúc này, Mạnh Binh Lương có chút hoảng loạn luống cuống, may mà hắn cũng là kẻ từng trải qua sóng gió, trong lúc cấp bách liền học theo các tướng lĩnh, hùa theo hô lên một tiếng. Đồ Lan Long dường như chú ý tới giọng của hắn, ánh mắt dịch sang liếc hắn một cái. Tuy nhiên biểu cảm của anh rất hờ hững, Mạnh Binh Lương thấy hơi chột dạ. Mãi cho đến khi Đồ Lan Long thốt lên hai chữ "mời ngồi", hắn mới nơm nớp lo sợ ngồi xuống.

Ngồi xuống rồi hắn mới phản ứng lại, nhóm lý ngõ trưởng phía sau và các chưởng quỹ ở bên kia lúc nãy đều phát ra tiếng, trông họ rõ ràng quen thuộc với màn này hơn hắn nhiều.

Đồ Lan Long bắt đầu huấn thị:

"Các vị huynh đệ, các vị quan chức địa phương thành Mễ Lương, các bạn giới thương nhân, ngày hôm nay Đồ mỗ khẩn cấp triệu tập mọi người tới đây không vì điều gì khác, chỉ là muốn gặp mặt mọi người, nhân tiện bàn bạc với mọi người một số việc." Đồ Lan Long nói tới đây, biểu cảm trên mặt khẽ động đậy, ôn hòa hơn lúc mới bước vào một chút nhưng vẫn rất nghiêm nghị, anh quét mắt nhìn hội trường, lại một lần nữa có ý hướng về phía Mạnh Binh Lương liếc một cái rồi nói tiếp: "Đồ mỗ đến thành Mễ Lương đã hơn một tháng, đáng ra nên sớm gặp mặt mọi người rồi. Chỉ là Đồ mỗ chân ướt chân ráo tới đây, mọi thứ đều đang trong quá trình làm quen, cuộc gặp gỡ hôm nay tuy có hơi muộn một chút nhưng dẫu sao cũng đã gặp rồi, Đồ mỗ xin cáo lỗi với mọi người ở đây một tiếng."

Mạnh Binh Lương thấy nhẹ nhõm hẳn, vị Đồ Lan Long uy nghiêm đáng sợ trong truyền thuyết xem ra vẫn rất thân thiện mà.

"Những người được mời đến hôm nay có huyện trưởng, lý ngõ trưởng thành Mễ Lương cùng các vị chưởng quỹ, đương nhiên cũng có cả chư vị huynh đệ Tập đoàn quân 11 của tôi. Ngoài huyện trưởng Mạnh mới nhậm chức ra, chư vị đều là bạn cũ lâu năm của nghĩa phụ. Thành Mễ Lương dưới sự nỗ lực chung của nghĩa phụ và chư vị vẫn kiên trì tự trị, thực hiện quân dân cùng vui, trên lãnh thổ Trung Hoa mênh mông của chúng ta cũng có thể coi là một kỳ tích. Nay nghĩa phụ đột ngột qua đời, thừa sự yêu mến của Diêm trưởng quan và bộ tư lệnh chiến khu, Lan Long đường hoàng nhậm chức, tiếp nhận gánh nặng trên vai nghĩa phụ, Lan Long nhất định sẽ phấn đấu vươn lên, kế thừa di chí của nghĩa phụ, cùng chư vị quản lý thành Mễ Lương cũng như toàn bộ khu vực sơn cước Mễ Lương ngày càng tốt hơn, phồn thịnh hơn."

Dưới đài vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt, người dẫn đầu vỗ tay chính là Tôn phu tử.

Đồ Lan Long xua tay ra hiệu mọi người đừng vỗ tay vội, sau khi tiếng vỗ tay thưa dần, anh hắng giọng nói tiếp: "Mấy hôm trước, Tập đoàn quân 11 của tôi và đoàn 72 cộng quân trên núi đã xảy ra một số cọ xát nhỏ, tiếng súng đạn đã làm phiền đến phụ lão, về điểm này Lan Long cảm thấy vô cùng áy náy. Núi Mễ Lương dưới sự quản lý của nghĩa phụ non xanh nước biếc, bách tính an cư lạc nghiệp. Năm huyện miền núi, huyện nào cũng sửa đường bắc cầu, thôn nào cũng khai hoang tích trữ lương thực, đời sống của triệu người dân được ổn định, so với bên ngoài núi thì có thể gọi là một trời một vực. Lúc sinh thời nghĩa phụ từng có di chí, muốn để bách tính thành Mễ Lương núi Mễ Lương có được cuộc sống thái bình cơm no áo ấm, di chí này Lan Long đã tiếp nhận rồi. Lan Long nhất định sẽ dốc hết tâm sức phục vụ triệu người dân năm huyện núi Mễ Lương, đối ngoại ngăn chặn giặc cướp, không để một viên đạn nòng súng nào làm phiền đến núi Mễ Lương. Đối nội tăng cường tự trị, thực hiện quân dân cùng vui."

Dưới đài lại vang lên một tràng pháo tay, lần này người dẫn đầu vỗ tay là Tề chưởng quỹ.

Đồ Lan Long lại xua tay ra hiệu mọi người đừng ngắt lời mình, Tề chưởng quỹ không đúng lúc hô lên một câu: "Thiếu tư lệnh nói hay lắm!" Lập tức có người đi tới, nửa cảnh cáo nửa khuyên can bắt Tề chưởng quỹ ngậm miệng lại.

Nói xong câu này, Đồ Lan Long bỗng thu lại câu chuyện, ánh mắt lạnh lùng quét qua hội trường, giọng vang dội nói: "Dưới đây tôi tuyên bố, xét thấy biểu hiện xuất sắc của lữ đoàn 43 trong cuộc chiến kháng cự sự tấn công của đoàn 72 cộng quân, Bộ Tư lệnh quyết định bổ nhiệm lữ trưởng lữ đoàn 43 Cẩu Quý Đường làm phó sư trưởng sư đoàn tạm 7 thuộc Tập đoàn quân 11, bổ nhiệm phó lữ trưởng lữ đoàn 43 Trình Vận Thăng làm lữ trưởng lữ đoàn 43!"

Đồ Lan Long liên tiếp tuyên bố mấy quyết định bổ nhiệm, ngoài lữ đoàn 43 ra, lữ đoàn 116, lữ đoàn 119, lữ đoàn 212 và mấy trung đoàn bên dưới đều có sự thay đổi nhân sự. Điều này quá mức bất ngờ, e là ngay cả nhóm Cẩu Quý Đường cũng không ngờ vận may lại giáng xuống đầu mình vào khoảnh khắc này. Phải biết rằng trong suốt năm năm qua, Tập đoàn quân 11 hầu như chưa từng tiến hành một cuộc thay đổi nhân sự nào, lão tư lệnh chỉ biết để họ tận hưởng thái bình mà quên mất một điều quan trọng, bất cứ kẻ nào cầm súng ăn lương đều tơ tưởng đến tương lai trong lòng, đặc biệt là những ngôi sao và vạch vai mang trên vai ấy, đó mới là theo đuổi cả đời của một người lính chứ! Chỉ trong chốc lát như vậy, trung tá ban nãy đã thành thượng tá, thiếu tá thành trung tá, phàm là những người được điểm tên có ai là không kích động chứ? Ngay cả những kẻ không được điểm tên, nghe thấy tin tốt lành như vậy cũng không kìm được mà hùa theo kích động, dẫu sao thì từ khoảnh khắc này trở đi, trong lòng họ lại có thêm một nỗi mong chờ mới rồi!

Thế là hội trường vừa nãy còn chìm đắm trong bầu không khí ngột ngạt áp bức lập tức bùng nổ tràng pháo tay như nước thủy triều, lần này là phát ra từ các tướng lĩnh ngồi ở giữa. Trong tiếng pháo tay, những kẻ được điểm tên thăng chức lần lượt đứng phắt dậy, chào kiểu quân tiêu chuẩn rồi sải bước chân kiện tráng bước lên đài, nhận giấy thăng quân hàm từ tay thiếu tư lệnh Đồ Lan Long.

Đồ Lan Long dùng một phương thức như vậy để đẩy cao trào của cuộc họp lên đỉnh điểm, đồng thời cũng khiến những mối nghi ngờ và sợ hãi vẫn còn lởn vởn trong đầu chư vị ban nãy tan biến như mây khói.

Sau cuộc họp, Đồ Lan Long đặc biệt bảo phó quan Đằng Vân Phi giữ huyện trưởng Mạnh Binh Lương lại. Trong lòng Mạnh Binh Lương cất giấu một trăm sự khó hiểu, tại sao Đồ Lan Long lại không hề đả động gì đến sư đoàn 12 đang đóng giữ Lưu Tập, tại sao lại giữ thái độ im lặng trước hành động quân sự trọng đại như đoàn 72 tiến vào Loạn Thạch Cương? Hơn nữa người Nhật Bản đã thực sự chiếm đóng Cốc Thành, những lời đồn đại đủ kiểu về biệt đội đặc nhiệm đã khiến một vị huyện trưởng như hắn đứng ngồi không yên, trong một cuộc họp quan trọng như vậy mà Đồ Lan Long lại xem sự áp sát từng bước của người Nhật Bản là không tồn tại. Là trong lòng anh ta có sự nắm chắc tuyệt đối hay là?

Khi hắn bước vào sảnh số 6, nhìn thấy Đồ Lan Long mang vẻ mặt đầy tâm sự, những mối nghi ngờ trong lòng bỗng chốc được giải tỏa. Hóa ra vở kịch ban nãy là diễn cho mọi người xem, mục đích thực sự của Đồ Lan Long e là nằm ở việc gặp gỡ vị huyện trưởng là hắn đây.

Buổi sáng ngày hôm đó, đúng lúc nhóm Tề chưởng quỹ đang ba hoa khoác lác trước mặt người nhà khen ngợi thiếu tư lệnh Đồ Lan Long thì tại sảnh số 6 Vân Thủy Gian, huyện trưởng nhậm chức chưa đầy hai tháng Mạnh Binh Lương và thiếu tư lệnh Đồ Lan Long lại đang tiến hành một cuộc trò chuyện vô cùng gian nan. Nói là gian nan không phải vì giữa hai người thiếu chủ đề chung, càng không phải vì giữa họ có sự bất đồng về tín niệm hay chủ nghĩa. Là huyện trưởng do lão tư lệnh Đồ Chước Thành lặn lội ngàn dặm mời từ Đại Đồng tới, giữa Mạnh Binh Lương và Đồ Lan Long tồn tại một thứ sự thấu hiểu hòa hợp bẩm sinh, huống hồ Mạnh Binh Lương làm chính trị ở Đại Đồng hơn chục năm, đại danh của Đồ Lan Long sớm đã như sấm bên tai, đối với cặp cha con nhà họ Đồ này, hắn chỉ có sự kính trọng chứ chưa từng dám sinh tâm tư tạp niệm. Còn Đồ Lan Long, tuy đến thành Mễ Lương hơn một tháng không hề bước chân tới cửa nhà Mạnh Binh Lương, cuộc họp hôm nay cũng không dành cho Mạnh Binh Lương đủ sự tôn trọng hay thể diện nhưng trong lòng anh rất kính trọng vị huyện trưởng này.

Lúc sinh thời nghĩa phụ từng nói với anh một câu, đó là vào một buổi tối sau khi mời được Mạnh Binh Lương, trong cuộc điện thoại đêm muộn, nghĩa phụ đột ngột nói: "Cậu có biết không Lan Long, lần này tôi đã mời về cho thành Mễ Lương một báu vật, dùng mười vạn đại quân của tôi đổi lấy cũng đáng đấy!"

Một kẻ thư sinh mà đáng giá mười vạn đại quân, đủ thấy sức mạnh của thư sinh này lớn đến nhường nào!

Huống chi từ chỗ tướng quân Phượng Tác Nghĩa, Đồ Lan Long sớm đã nghe qua đại danh của Mạnh Binh Lương, hắn chính là nhân tài trị quốc hiếm có hiện nay.

Cuộc trò chuyện sở dĩ gian nan là vì thời cục mà hai người sắp sửa cùng nhau đối mặt cùng với thảm họa sắp giáng xuống thành Mễ Lương, chủ đề này há chỉ là nặng nề, nó khiến hai vị quan chức cao nhất hai giới quân chính thành Mễ Lương đều có chút không thốt nên lời.

Thế nhưng cuộc trò chuyện này cuối cùng lại viết lại lịch sử thành Mễ Lương!

2

Sự bất ngờ không dừng lại ở cuộc họp đó.

Ngày thứ hai sau cuộc họp, mọi người kinh ngạc phát hiện ra một đội xe ngay ngắn đi ra từ Đường số 1, vòng qua Vườn Tử Đằng, đi xuyên qua cây cầu đá phía trước Vân Thủy Gian, hướng về phía trường sư phạm Mễ Lương mà đi. Bên trong trường sư phạm nằm ở Thượng Bá Tử thành Mễ Lương, từ sáng sớm đã bắt đầu bận rộn. Chưa tới bảy giờ sáng, huyện trưởng Mạnh Binh Lương đã sai lão Vương phụ trách chính vụ đến trường, nói với hiệu trưởng Uông vừa tập thể dục xong rằng thiếu tư lệnh hôm nay muốn thị sát nhà trường, muốn huấn thị với các em học sinh. Hiệu trưởng Uông vừa nghe xong liền hoảng hốt, cuộc họp ngày hôm qua hiệu trưởng Uông không nhận được thông báo, ngược lại Tôn phu tử dạy quốc học lại rất thể diện mà đến Vân Thủy Gian. Tôn phu tử sau khi trở về đã huyên thuyên kể suốt ba tiếng đồng hồ, bao gồm cả từng cử chỉ của thiếu tư lệnh, giữa chừng ho mấy tiếng, ánh mắt liếc về phía ai, ông ta đều kể rất chi tiết. Tôn phu tử đặc biệt nhắc đến lần vỗ tay do ông ta dẫn đầu.

"Tràng pháo tay như sấm dậy ấy, giống như một vị anh hùng như thiếu tư lệnh, rất xứng đáng nhận được tiếng vỗ tay của chúng ta, tiếng vỗ tay của toàn thiên hạ."

Lúc Tôn phu tử nói câu này, hai bàn tay vỗ vào nhau rất nhiệt tình, ánh mắt lại mang theo vẻ đồng cảm nhìn hiệu trưởng Uông. Hiệu trưởng Uông già rồi, mùa đông năm ngoái ông vừa mới trải qua sinh nhật sáu mươi tuổi, ban đầu muốn lui xuống nhưng khổ nỗi mãi vẫn không tìm được người kế nhiệm thích hợp nên vẫn cẩn trọng kiên trì bám trụ ở cương vị hiệu trưởng. Thiếu tư lệnh không thông báo cho ông mà lại thông báo cho Tôn phu tử khiến trong lòng ông dấy lên một suy nghĩ không hay. Hiệu trưởng Uông không muốn để Tôn phu tử kế nhiệm chức vụ của mình, ông cho rằng Tôn phu tử quá ư phù phiếm, hoa hòe hoa sói không thực tế, hơn nữa Tôn phu tử còn có tật xấu thích nhìn trộm nữ sinh, rất không tốt. Đã là người làm thầy làm cô sao lại có thể như thế chứ? Nhưng vì thiếu tư lệnh coi trọng Tôn phu tử nên hiệu trưởng Uông đành phải cắn răng coi trọng Tôn phu tử. Tôn phu tử huyên thuyên giảng giải suốt ba tiếng, ông vểnh tai nghe suốt ba tiếng. Nghe xong là ông cảm thấy thiếu tư lệnh có lẽ muốn để Tôn phu tử kế nhiệm chức vụ của mình rồi.

Lão Vương phụ trách chính vụ lại không nói thế, hắn yêu cầu hiệu trưởng Uông lập tức triệu tập toàn thể cán bộ nhân viên nhà trường, trong vòng một tiếng làm xong công tác chuẩn bị để nghênh đón sự xuất hiện của thiếu tư lệnh.

"Vậy, có cần thương lượng trước với giáo viên Tôn không ạ?" Hiệu trưởng Uông mang theo giọng điệu cung kính hỏi.

"Thương lượng với hắn làm gì, ông là hiệu trưởng, hoạt động hôm nay do ông toàn quyền phụ trách." Lão Vương nói.

Nửa tiếng sau, huyện trưởng Mạnh Binh Lương dẫn theo một ban phủ huyện đến trường học, lúc này hiệu trưởng Uông đã tập trung học sinh ra sân trường, bắt đầu huấn thị. Trường sư phạm Mễ Lương chia thành hai bộ nam nữ, ở giữa ngăn cách bởi một bức tường nhưng trên tường có cửa, ngày thường đều bị khóa lại, nghiêm cấm nam sinh sang khu nữ sinh. Tương tự, nữ sinh nếu muốn sang khu nam sinh bên này cũng phải được sự phê chuẩn của giáo vụ trưởng. Gặp những hoạt động lớn thì cánh cửa đó sẽ được mở toang, hai bộ nam nữ gộp làm một.

Hiệu trưởng Uông nói một giọng tiếng Mễ Lương đặc sệt, người tuy đã già nhưng khí phách huấn thị thì rất đầy đủ, đương nhiên câu nói ban nãy của lão Vương cũng đã vô tình tăng thêm khí phách cho ông. Điều hiệu trưởng Uông huấn thị là quy củ kỷ luật nhà trường, đạo lý tôn sư trọng đạo. Đối với ông mà nói thì đây là sở trường, nhưng học sinh nghe có vẻ hơi cổ hũ. Nói thật, đám học sinh ở sân trường hôm nay đều muốn nghe những chủ đề liên quan đến người Nhật Bản. Người Nhật Bản chiếm đóng Cốc Thành đã khơi dậy sự phẫn nộ to lớn trong lòng học sinh, thứ mà học sinh quan tâm là bước tiếp theo thành Mễ Lương phải làm gì? Tập đoàn quân số 11 đồn trú tại thành Mễ Lương liệu có học theo sư đoàn 126 sư đoàn 137 không buông một phát súng nào mà dâng thành cho địch không? Thế nhưng hiệu trưởng Uông không hề bàn đến những chuyện này, ông hào sảng diễn thuyết, trích dẫn một đống lớn "chi hồ giả y", lớn tiếng bàn về tôn chỉ biện học của trường sư phạm Mễ Lương. Hiệu trưởng Uông có một thói quen tốt, khi huấn thị mắt không nhìn thấy phong cảnh nào khác, ngay cả khi huyện trưởng Mạnh tới ông cũng chẳng thèm nhìn thấy. Ngược lại Tôn phu tử lại vô cùng ân cần chạy tới hành lễ vấn an huyện trưởng Mạnh Binh Lương, nhân tiện nói thêm một câu: "Hôm nay ngày gì thế này, sáng sớm tinh mơ mà tôi chẳng hay biết chút tin tức gì cả?"

Mạnh Binh Lương xua tay ra hiệu Tôn phu tử đừng làm phiền hội trường. Chẳng mấy chốc, hiệu trưởng Uông huấn thị xong, quay đầu lại liền phát hiện ra Mạnh Binh Lương. Hiệu trưởng Uông lịch sự mời Mạnh Binh Lương nói vài câu với các học sinh, Mạnh Binh Lương khiêm tốn nói: "Hay là đợi thiếu tư lệnh đi, tôi có tư cách gì mà huấn thị với học sinh trường sư phạm chứ?"

Hơn chín giờ rưỡi, đoàn xe xuất hiện ở cổng trường, xe còn chưa dừng hẳn thì Tôn phu tử đã chạy bổ nhào lên phía trước, muốn tự mình mở cửa xe cho thiếu tư lệnh nhưng bị đội trưởng đội súng lục đến trước một bước chặn lại. Đội trưởng đội súng lục họ Ngô, là một vị tướng tài rất được lão tư lệnh coi trọng, hiện tại người cũ ở bên cạnh thiếu tư lệnh e là chỉ còn mỗi mình hắn, những người khác đều đã đi nhận chức ở các trung đoàn các lữ rồi. Đội trưởng Ngô với vẻ mặt sầm sì gạt Tôn phu tử ra, mở cửa xe cho Đồ Lan Long, giữa tiếng hoan hô ngập trời, thiếu tư lệnh Đồ Lan Long bước xuống xe.

Ban nhạc ở hai bên sân vận động dưới sự chỉ huy của huấn luyện viên trưởng đã tấu lên những bản nhạc vui tươi.

Có học sinh lên tiếng hô vang: "Hoan nghênh thiếu tư lệnh, hoan nghênh Đồ tướng quân!"

Dưới sự kỳ vọng của đông đảo thầy trò, thiếu tư lệnh Đồ Lan Long bước lên trước. Điều tương đối bất ngờ là Đồ Lan Long cởi mũ quân nhân trước, vô cùng ngay ngắn cúi chào các học sinh trên sân một cái. Cúi chào xong, ngay lập tức đã có học sinh phát ra tiếng kêu ngạc nhiên. Hiệu trưởng tiểu Uông ở bên cạnh vội vã ra hiệu tay, muốn ngăn chặn những tiếng động của học sinh, Đồ Lan Long liếc nhìn về phía hiệu trưởng tiểu Uông một cái, ra hiệu không sao cả. Đợi tiếng động trên sân nhỏ dần, Đồ Lan Long chụm hai chân "phập" một tiếng, đứng thẳng người, cất giọng vô cùng lảnh lót: "Các thầy cô, các bạn học: Hôm nay là lần đầu tiên Đồ Lan Long đến quý trường. Phương thứcbiện học nghiêm ngặt và tri thức giáo dục khoa học của quý trường, Đồ Lan Long đã sớm nghe danh. Là một trường sư phạm duy nhất của chín mươi hai con mương ba xuyên năm huyện vùng núi Mễ Lương, đồng thời cũng là học viện cao nhất của vùng núi Mễ Lương, trường sư phạm có truyền thống vinh quang, cũng bồi dưỡng ra một số lượng lớn nhân tài rường cột. Ngay lúc này trong nội bộ Tập đoàn quân số 11, cũng có những tinh anh do quý trường bồi dưỡng ra. Ở mọi ngành nghề của vùng núi Mễ Lương, thậm chí ở Trung Nguyên, ở toàn quốc, những nhân tài kiệt xuất bước ra từ quý trường cũng nhiều không đếm xuể. Điều này cho thấy, Sư phạm Mễ Lương đã trở thành gương mặt nổi bật trong ngành giáo dục của Trung Hoa Dân Quốc. Đồ Lan Long đến đây hôm nay, thứ nhất là để thăm hỏi mọi người, gặp mặt mọi người một chút. Thứ hai, cũng là muốn cổ vũ mọi người một tay. Hy vọng mọi người dưới sự dẫn dắt của lão tiên sinh tiểu Uông, đồng tâm hiệp lực, tận tâm tận tụy, giáo viên lấy đạo đức nhà trường làm yêu cầu cho bản thân, dạy học thật tốt, trồng người thật tốt. Học sinh nên lấy việc chăm chỉ đọc sách làm trọng trách của mình, chuyên cần khổ đọc, sớm ngày thành tài, báo đáp đất nước."

Hội trường ban đầu rất yên bình, thậm chí có vài phần trang nghiêm và tĩnh mịch, bởi vì thiếu tư lệnh Đồ bước vào mắt các học sinh là một người xa lạ, trong lòng học sinh vừa có sự tò mò vừa có sự kính trọng, cho nên nghe rất nhập tâm. Thế nhưng, thiếu tư lệnh Đồ đã huấn thị hơn mười phút, vẫn không đả động đến tình hình cấp bách trước mắt, các học sinh liền có chút bất mãn. Nói bất mãn thì có lẽ không thỏa đáng, học sinh dù sao cũng là học sinh, điều mà bọn họ quan tâm nhất lúc này, chính là cục diện phía trước, còn có nguy cơ mà thành Mễ Lương sắp phải đối mặt. Đồ Lan Long vẫn đang lớn tiếng huấn thị trên đài, dưới đài đã có học sinh giơ cao cánh tay.

"Chúng ta phải kháng chiến chống giặc Nhật, chúng ta phải bảo vệ quê hương đất nước!"

Người hô khẩu hiệu dẫn đầu là một nữ sinh, vóc dáng cao đến kỳ lạ, đứng trongám đông, cô ấy cao hơn các học sinh khác trọn cả một cái đầu. Vóc dáng có vẻ hơi mảnh mai một chút, thế nhưng tiếng hô của cô ấy quả thực có thể gọi là lảnh lót. Được cô ấy hô lên như vậy, các học sinh trên sân vận động đều hưởng ứng theo.

"Đả đảo chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản, quyết tâm bảo vệ thành Mễ Lương đến cùng!"

"Đuổi lũ tiểu quỷ ra khỏi Trung Quốc, trả lại giang sơn cho chúng ta, trả lại Trung Hoa cho chúng ta!"

Trong chốc lát, lòng người sục sôi, tiếng hô vang trời, ngược lại khiến Mạnh Binh Lương cùng các sĩ quan tùy tùng đứng bên cạnh giật mình kinh hãi. Đồ Lan Long bỗng nhiên im bặt, liếc nhìn các học sinh đầy ẩn ý, dứt khoát kết thúc bài huấn thị này. Đội trưởng đội súng lục Ngô Kỳ bước lên trước, muốn dập tắt khung cảnh hỗn loạn bất ngờ ập đến này, Đồ Lan Long xua xua tay, ra hiệu cho Ngô Kỳ đừng làm bừa. Tiên sinh Tăng thấy vậy, tưởng rằng Đồ Lan Long đã bị tiếng hô của các học sinh làm cho cảm động, thế là cũng giơ cao cánh tay, lớn tiếng hô lên: "Trung Hoa vĩ đại, không dung kẻ khác xâm phạm! Nịnh nước lâm nguy, thất phu có trách nhiệm!"

Trong số các học sinh, có không ít là người sùng bái tiên sinh Tăng, thấy tiên sinh Tăng nhiệt huyết như vậy, liền hòa theo nhịp điệu của ông, đồng thanh hô vang khẩu hiệu.

Hiệu trưởng tiểu Uông thấy vậy, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, bài huấn thị của thiếu tư lệnh Đồ còn chưa nói xong, các học sinh làm như thế này, chẳng khác nào đang uy hiếp thiếu tư lệnh Đồ. Ông khom lưng, bước đi loạng choạng, đầy hoang mang lo sợ đi đến trước mặt Đồ Lan Long: "Ngài xem thế này, ngài xem thế này..."

Đồ Lan Long không thèm để ý đến ông ta, ánh mắt nóng bỏng dán chặt vào nữ sinh hô khẩu hiệu dẫn đầu kia, biểu cảm trên mặt cứ động đậy liên hồi.

Tiên sinh Tăng đã phóng lao thì phải theo lao, dứt khoát dẫn dắt các học sinh đi thẳng ra ngoài cổng trường. Giữa lúc ấy, có học sinh lôi ra những băng rôn hoặc khẩu hiệu đã chuẩn bị từ trước, "soạt soạt" giăng ra, khung cảnh không chỉ náo nhiệt mà thậm chí còn có chút hoành tráng nữa. Đội trưởng đội súng lục Ngô Kỳ đại khái nhìn ra điều gì đó từ khuôn mặt của Đồ Lan Long, lặng lẽ lùi sang một bên. Tiên sinh Tăng hôm nay có thể coi là được một phen nở mày nở mặt, ông dẫn dắt toàn thể học sinh trường sư phạm đi lên phố, dọc theo con đường lớn trung tâm, kéo dài thanh thế mãi cho đến tận đường Quảng Thanh. Nếu như không phải sau đó vợ ông ta bất ngờ chạy vào đám đông gọi ông ta về, nói rằng trong nhà có việc lớn xảy ra, có lẽ ông ta vẫn còn muốn dẫn các học sinh đi tiếp về phía phố Hưởng Thủy.

Đồ Lan Long tự nhiên là đã bị lạnh nhạt, nhưng thế này cũng tốt, ít nhất đã tránh được sự lúng túng khi bị các học sinh trực diện chất vấn tại sao không tích cực kháng Nhật.

Đợi các học sinh đều đi khỏi khuôn viên trường, Đồ Lan Long quay ngoắt ánh mắt lại, hỏi hiệu trưởng tiểu Uông: "Nữ sinh kia tên là gì?"

"Tên... tên là Lâm Kiến Anh."

Lâm Kiến Anh? Đồ Lan Long hình như cảm thấy cái tên này rất quen tai, nhưng chốc lát lại không tài nào nhớ nổi đã từng nghe thấy ở đâu. Thế nhưng, anh ta đã ghi tạc cái tên của nữ sinh nhiệt huyết có vóc dáng cao kều và ngoại hình nổi bật ấy vào tận đáy lòng.

Cuộc diễu hành của học sinh không hề làm rối loạn kế hoạch của Đồ Lan Long, tiếp theo đó, bước chân của họ đã đặt đến rất nhiều nơi, bao gồm cả hiệu cầm đồ Đại Hòa và cửa hàng gạo Hằng Thông. Tại cửa hàng gạo Hằng Thông, Đồ Lan Long đã cẩn thận gặng hỏi về tình hình dự trữ lương thực của cửa hàng, khi biết rằng các cửa hàng gạo và tiệm lương thực lớn nhỏ bao gồm cả cửa hàng gạo Hằng Thông thực ra không còn tích trữ bao nhiêu lương thực, ánh mắt của Đồ Lan Long liền trở nên u ám. Anh ta gọi chưởng quỹ Tôn sang một bên, hỏi: "Anh ước chừng tổng lượng lương thực dự trữ của tất cả các cửa hàng gạo và tiệm lương thực trong thành Mễ Lương cộng lại, có thể đảm bảo khẩu phần ăn trong bao nhiêu ngày cho người dân?"

Chưởng quỹ Tôn suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Cái này ấy mà, tính ra cũng dễ thôi, cứ tính theo mức bình quân đầu người một cân mỗi ngày, đảm bảo nửa tháng thì không có vấn đề gì."

"Nửa tháng, nói nhảm cái gì thế?" Đồ Lan Long nổi giận, anh ta không thể ngờ rằng, vùng đất được mệnh danh là vựa lúa Kim Mễ Lương lại chỉ có thể đảm bảo khẩu phần ăn nửa tháng cho người dân. Anh ta quay phắt lại trừng trừng nhìn Mạnh Binh Lương, dùng giọng điệu nghiêm khắc nói: "Truyền lệnh của tôi xuống, từ hôm nay trở đi, tất cả các tiệm lương thực của năm huyện ba xuyên khẩn trương điều động lương thực, thiếu xe thì cấp xe, thiếu người thì cấp người, không có tiền thì đến bộ tư lệnh mà lĩnh, nếu không điều đủ lương thực cho hai năm, tôi sẽ đem cái đầu huyện trưởng của ông ra để hỏi tội!"

Mạnh Binh Lương giật bắn mình một cái, việc Đồ Lan Long đột ngột nổi giận là điều mà ông ta hoàn toàn không ngờ tới, nhưng cơn giận này nổi lên rất đúng lúc, nếu không phải Đồ Lan Long đích thân đến tiệm lương thực, thì một người làm huyện trưởng như ông ta cũng chẳng hề hay biết rốt cuộc trong thành Mễ Lương có bao nhiêu lương thực.

Mạnh Binh Lương ngay lập tức sắp xếp công việc cho lão Vương phụ trách chính vụ, lão Vương hớt hơ hớt hải chạy đi, đi chưa được mấy bước, liền nghe thấy Đồ Lan Long gọi giật lại từ phía sau: "Quay lại!"