Thành Dịch Châu, Dương Lâm nhìn làn khói bếp cuồn cuộn dâng lên từ đại doanh Nữ Chân ở đằng xa, lòng dạ khôn nguôi, gợn sóng khó bình.

Cục diện tới nước này, Dương Lâm rất muốn dẫn binh xuôi nam, đem một đám giặc cỏ chém sạch không còn một mẻ, nhưng việc này hiển nhiên là không thể. Nếu như vì bốc đồng mà làm chuyện cảm tính, tự tàn sát lẫn nhau, để mặc cho Kim binh ở Hà Bắc làm loạn, mặc cho Thái Du tự ăn trái đắng, thì đó chính là hành vi của Hán gian. Cứ như thế, Trung Nguyên sẽ đại loạn triệt để, giang sơn phía bắc Hoàng Hà e rằng sẽ rơi sớm vào móng sắt của Nữ Chân. Dù có muốn tính sổ, thì cũng phải đợi đánh xong trận này đã.

Trên chốn triều đình Đại Sô, xưa nay vạn sự đều phải nhường bước cho bè phái tranh giành. Dương Lâm mà cũng hùa theo bọn chúng, e rằng lúc bấy giờ sẽ rơi vào cảnh ngộ giống như thời mạt Minh đời sau, đánh mất chính thống để lại mối hận nghìn thu. Nghĩ đến đây, đáy lòng Dương Lâm đã hoàn toàn thất vọng. Thái Du tuy đáng hận, nhưng Thái Du tuyệt đối không phải là kẻ chủ mưu duy nhất. Bọn Lương Sư Thành và Triệu Cát mấy lần chõ tay vào chiến sự chốn biên ải, hủy hoại một cục diện tốt đẹp trong chốc lát.

Vương Phủ thuở trước, hại chết mấy vạn người ở Thổ Vồn, những ông quan ngồi cao nơi miếu đường này hoàn toàn không hề để tâm. Trong mắt bọn chúng, chết dăm ba vạn người ở biên ải e rằng còn không quan trọng bằng một hội hoa đăng ở Biện Kinh. Nếu Dương Lâm mà tinh thông lịch sử nhà Tống hơn chút nữa, thì sẽ biết đây chính là thao tác thông thường của thời kỳ cuối Bắc Tống. Sự sụp đổ đột ngột của một vương triều giàu có, ắt là do nội bộ đã mục nát khôn cùng, thối rữa thành một vũng bùn rồi.

Thế nhưng buông tay đánh cược một trận, cục diện tốt đẹp vất vả lắm mới có được này, sẽ biến thành một ván cược liều lĩnh. Dưới sự mưu tính của hắn, Đại Tống vốn dĩ có thể từ từ đánh trận tiêu hao lâu dài với Nữ Chân ở U Yến, tận dụng nền móng của vương triều nhà Hán cùng sự giàu có của Đại Tống, từng chút một mài mòn bộ tộc tàn bạo mới nổi này.

Nếu cứ theo kịch bản này mà tiến hành, mặc cho bọn Nữ Chân có biết đánh trận đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ có thể rơi vào cảnh ngộ như một ngôi sao băng lóe lên rồi vụt tắt trong dòng sông lịch sử, hào nhoáng chẳng được mấy năm là bị người Khiết Đan đến báo thù tiêu diệt hoàn toàn.

Nay bị ép phải quyết chiến trước thời hạn, thắng bại vẫn còn là ẩn số, sao có thể không khiến người ta đấm ngực thở dài xót xa. Mấy vị tiểu tướng đứng sau lưng hắn, nhìn nhau một cái, cùng nhau tiến lên, Ngô Lân chắp tay nói: "Thiếu tể, truyền lệnh binh đã truyền lệnh đến các tuyến phòng tuyến ở U Yến, nhân mã bên phía chúng ta bắt đầu tập hợp từ buổi sáng, Nữ Chân ở đối diện đã phát hiện ra, cũng đang thu hẹp binh lực."

Dương Lâm gật gật đầu, sắc mặt đau đớn nhắm nghiền hai mắt, lúc quay đầu lại thì mang theo một nụ cười nhạt: "Thiên hạ phong vân xuất ngã bối, phen này U Yến phong vân hội tụ, coi như chúng ta gặp may mới đuổi kịp. Phần thắng của chúng ta rất lớn, đều xốc lại tinh thần cho ta, đánh cho tốt thì chúng ta cùng nhau lưu danh sử sách. Trăm năm, thậm chí nghìn năm sau, vẫn sẽ có người liên tục bàn tán say sưa về đại chiến này."

Ngô Giới trong lòng thầm nhói đau, thiếu tể bề ngoài thì cười ha hả, lúc vừa nói câu "gặp may mới đuổi kịp" khi nãy, cơ hồ không giấu nổi mà nghiến chặt hàm răng, giọng nói rõ ràng là bị ép ra từ trong cổ họng. Kể từ lúc đi sứ phủ Vân Châu của Khiết Đan ký kết minh ước đến nay, mưu lược bố cục vĩ đại này của thiếu tể ở U Yến có thể coi là thủ bút của quốc sĩ, thiếu chút nữa là có thể giải quyết dứt điểm họa biên ải trong một thời gian rất dài sau này. Dù sao thì Nữ Chân đã bị đánh gãy, Khiết Đan lại quy thuận Đại Tống, biên ải này sẽ nghênh đón sự yên bình chưa từng có.

Đáng tiếc thay!

Dương Lâm quay đầu lại, tiếp tục đối mặt với rừng rậm núi non ngoài thành Dịch Châu, lông mày xếch vào thái dương mi mắt rũ xuống, siết chặt nắm đấm thầm mắng trong lòng: Một lũ chó má dơ dáy, tụi bây cứ đợi ông đây rảnh tay xem —

– "Cái gì? Tập hợp quyết chiến?"

Một cuống họng của Hàn Thế Trung suýt chút nữa làm cho lỗ tai của tên lính truyền tin điếc đặc.

– "Hàn soái, đây là lệnh của thiếu tể, rành rành rõ ràng."

Hàn Thế Trung hừ lạnh một tiếng, nói: "Người đâu, lôi tên gian tế này ra ngoài chém đi. Thiếu tể anh minh thần võ, còn lợi hơn lão Hàn ta nửa phần. Lúc này mà quyết chiến không phải là mất trí thì là gì, ta mà thèm dính cái bẫy rách này của ngươi."

Tính tình bất trị của Hàn Thế Trung, lính ở biên quân lâu ngày cũng biết, sợ hắn chém thật, bèn vội vàng lớn tiếng nói: "Hàn soái, Nữ Chân chia binh xuôi nam, đã đánh đến tận vùng lõi Hà Bắc, hai mươi vạn cấm quân của kinh doanh dừng chân ở phủ Đại Danh, thiếu tể đây là bị ép phải mở màn chiến sự rồi."

Đã có thân binh tiến lên, muốn bắt tên lính truyền tin này đi chém đầu, nghe xong lời này Hàn Thế Trung vội vàng xua xua tay, từ trên ghế tót đứng phắt dậy.

– "Đường sá Hà Bắc khó đi, dân cư thưa thớt, khắp nơi đều là trại lính được xây dựng từ đời xưa để phòng bị Khiết Đan, chỉ cần phòng thủ một chút chẳng phải là vững như thành đồng vách sắt sao. Thủ Hà Bắc so với chúng ta thủ U Yến không nói là đơn giản gấp trăm lần, đơn giản gấp mấy chục lần thì thế nào cũng có, hai mươi vạn cấm quân cộng thêm binh mã các lộ Hà Bắc ban đầu, ba mươi vạn chắc là phải có chứ? Mẹ kiếp mới có mấy ngày, mà đã bị đánh đến vùng lõi Hà Bắc rồi ư?"

Lính truyền tin sợ toát cả mồ hôi hột, vội vàng nói: "Hàn soái, đây là mệnh lệnh của chính thiếu tể, Hàn soái cứ phái người đi xác minh là rõ."

Rất nhiều tướng lĩnh trong đại doanh, đều mang vẻ mặt không muốn quyết chiến. Hệ thống phòng thủ Đàn Châu do Hàn Thế Trung gầy dựng, tuyệt đối không phải là từng cái doanh trại cô độc để mặc cho giặc Nữ Chân xông vào tấn công thỏa thích. Trên thực tế bọn chúng đều có thể tương ứng chi viện cho nhau, bên này bị đánh thì bên kia tới cứu. Hơn nữa thủ quân lại là một đội tinh binh cường binh đã qua tôi luyện lâu ngày, đánh được trận cứng. Với trình độ công kiên của giặc Nữ Chân, muốn phá vỡ phòng tuyến nơi này, không có chút hy vọng nào.

Phòng tuyến nhỏ hô ứng lẫn nhau đã đành, ba phòng tuyến lớn gồm Dương Lâm ở Dịch Châu, Tông Trạch ở ải Cư Dung, cộng thêm Hàn Thế Trung ở Đàn Châu, lại còn hô ứng lẫn nhau, nương tựa vào nhau thành thế ỷ giốc. Chỉ cần tiếp tục giằng co xuống dưới, việc Nữ Chân bại vong đã là chuyện sớm muộn, thế mà vào lúc này lại đòi quyết chiến, trong lòng thực sự có chút không cam lòng.

Nhưng hiện tại, Nữ Chân đã đánh đến tận vùng lõi Hà Bắc, chỉ có quyết chiến mới có thể ép bọn chúng quay về. Chỉ có đánh thắng trận quyết chiến, Nữ Chân bại vong tháo chạy về phía bắc Vạn Lý Trường Thành, giặc Nữ Chân xuôi nam nếu không quay về cứu viện, sẽ trở thành cá trong rọ. Dưới cục diện này, đại đa số giặc Nữ Chân xuôi nam sẽ quay ngựa về U Yến, đánh một trận quyết chiến mà chúng hằng mong ước.

Hàn Thế Trung cười nhạt một tiếng, bĩu môi nói: "Ngươi thay ta nhắn lại một câu, thiếu tể muốn tập hợp binh lực, Hoàn Nhan Tông Vọng cũng phải thu gọn nhân mã, chi bằng thay vì đợi tập hợp xong xuôi rồi đánh trận quyết chiến sinh tử một phen, chẳng bằng chớp lấy lúc này chúng ta ra tay trước, phát động tấn công trước thời hạn. Nhân mã của lộ Hoàn Nhan Tông Hàn này, bảo đảm không một tên nào bước qua được phòng tuyến Đàn Châu. Ta nặn thêm ba năm vạn người, phái tên Hồ Diên Thông kia đi hỗ trợ thiếu tể. Tông Trạch ở đó miễn cưỡng dựa vào ải Cư Dung tử thủ, bắt hắn tập hợp binh lực chẳng khác nào muốn mạng của hắn.

Không phải Hàn Thế Trung ta không chịu liều mạng vì thiếu tể, thực chất là dốc hết vốn liếng đánh cược một ván quá bốc đồng, mẹ kiếp trận này mà thua, thì tiêu đời toàn tập. Là thiếu tể giúp ta cai cơn nghiện cờ bạc, lần này Hàn Thế Trung cũng xin cả gan giúp thiếu tể cai một phen."

Các tướng nghe vậy, lần lượt gật đầu, việc Hàn Thế Trung không chịu tập hợp tất cả binh lực để quyết chiến, rất hợp ý của bọn họ. Dương Lâm phen này chịu sự kích thích của chiến báo, một lòng suy nghĩ làm thế nào để kéo đám lang sói xuôi nam kia quay lại, giải cứu bách tính Hà Bắc. Trong mắt Hàn Thế Trung thì đây chính là sự bốc đồng, quân dân Hà Bắc là mạng người, đám đại hán U Yến bọn ta cũng là người, dưới vẻ ngoài xuề xòa bất kham của Hàn Thế Trung, là một vị võ tướng thuần túy, cái nhìn của hắn về cục diện chiến trận tự nhiên là khác với Dương Lâm.

Nữ Chân xuôi nam giết người phóng hỏa, thì đã sao nào, chủ lực của Nữ Chân ở U Yến, trọng tâm của cục diện chiến trận vĩnh viễn đều nên lấy U Yến làm chủ. Binh mã Nữ Chân chi nhánh đó số lượng không nhiều, bọn chúng cho dù có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ còn đánh đến Biện Kinh được ư? Chỉ cần Dương Lâm xuất kích, đánh bại Hoàn Nhan Tông Vọng vốn thiếu đi bộ binh xuôi nam kia, thì cục diện sẽ càng có lợi hơn nữa. Lùi một bước mà nói, trận quyết chiến quy mô nhỏ thế này, cho dù có thua đi chăng nữa, cục diện U Yến cũng không đến mức sụp đổ.

Lính truyền tin ngẩn người nói: "Cái này... đây rõ ràng là mệnh lệnh do chính tay thiếu tể hạ xuống, Hàn soái ngài..."

Hàn Thế Trung tiến lên, ôm lấy bả vai hắn, cười tủm tỉm nói: "Ngươi quay về cứ việc nói với thiếu tể rằng, Hàn Thế Trung ta không phải là tiểu nhân vong ân phụ nghĩa, đánh giặc xong muốn chém muốn xẻo tùy một câu của thiếu tể. Nhưng đánh giặc là đánh giặc, thực sự không thể nhìn trước ngó sau hành động theo cảm tính, cứ nói Hàn Ngũ gửi cho ngài ấy một câu, tướng soái nhân từ không thể thống lĩnh binh mã!"

Lính truyền tin ngẩn ngơ bước ra khỏi đại doanh, leo lên ngựa phi nước đại quay về Dịch Châu, đây chính là đại sự liên quan đến cục diện chiến trận.

Trong đại doanh, các tướng vây lấy Hàn Thế Trung, nhao nhao tranh cãi ầm ĩ.

Hàn Thế Trung sắc mặt âm trầm, quát lớn một tiếng, lúc này mới yên tĩnh trở lại.

– "Hàn soái, thiếu tể ngài ấy..."

Tia sáng sắc bén lóe lên trong mắt Hàn Thế Trung, cười lạnh nói: "Sau vụ việc này, thiếu tể mới hiểu được lời nói của Hàn Ngũ ta, mỗi một chữ đều được làm bằng vàng."