Cửa thành Dịch Châu, toán lính thủ thành lười biếng đột nhiên đứng phắt dậy, từ đằng xa một đám kỵ binh phi nước đại tới, cuốn theo bụi mù mịt trời.

Không cần hắn hô hoán, quân phòng thủ trên lầu thành đã sớm bò rạp lên bức tường thấp, giơ tay che nắng vươn đầu ra ngoài ngóng nhìn.

Một kỵ binh tiên phong đi đầu mọi người, đã phi đến dưới thành, lớn tiếng nói: "Thiếu tể Dương Lâm thân tới, mau mở cửa thành."

Hóa ra Dương Lâm và những người khác cưỡi ngựa quá nhanh, vậy mà còn đến sớm hơn cả người đưa tin, quân thủ thành ngẩn người không dám tin, ở trên lầu thành lớn tiếng hét: "Để ta đi bẩm báo một tiếng."

Nói xong liền chuồn một mạch chạy đến dưới thành, thẳng tiến về nha thự Dịch Châu. Thân vệ Vạn Tuế Doanh dưới thành buông cương phóng ngựa đến một gò cao, tay nắm roi ngựa giơ lên che nắng nhìn xa xa, xác định không có quân đội nào khác, liền kiên nhẫn chờ đợi.

Tri phủ Dịch Châu và Phòngự sử sứ gần như đến cửa thành cùng một lúc với Dương Lâm, Dương Lâm ngồi ngay ngắn trên ngựa, hai vị quan văn võ của Dịch Châu đều do một tay Dương Lâm đề bạt, vừa liếc mắt đã nhận ra hắn, hoảng hốt xuống thành mở cửa nghênh đón.

Phòng ngự sứ Dịch Châu Lưu Lương Tự đón lấy roi ngựa của hắn, phân phó tiểu tốt dắt ngựa đi, ôm quyền nói: "Mạt tướng không biết thiếu tể giá lâm, nghênh đón chậm trễ, mong thiếu tể thứ tội."

Dương Lâm hừ lạnh một tiếng, mắng: "Ta có một ngàn kỵ binh, hành quân kéo dài tới mấy dặm, nhân mã lớn như vậy ở xung quanh Dịch Châu các ngươi, hướng thẳng về thành trì mà đến, vậy mà các ngươi hoàn toàn không hay biết. Nếu Nữ Chân đánh đến dưới thành, các ngươi cũng không biết sao?"

Lưu Lương Tự lau mồ hôi trên trán, liên tục nhận tội, Tri phủ Triệu Trưởng Húc ở bên cạnh cười làm hòa nói: "Thiếu tể đi từ phía đông tới, từ đó cho đến bờ biển đều là cương vực của chúng ta, Dịch Châu chúng ta không phải không có lính thám báo, chỉ là đều bố trí ở phía tây mà thôi."

Mí mắt Dương Lâm sụp xuống, chỉ vào Lục Khiêm nói: "Ngươi dẫn hai trăm người, chạy một vòng quanh phía tây thành, lúc hoàng hôn thì quay về."

Lục Khiêm cưỡi ngựa lâu như vậy, trên mặt hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi, dựng ngón tay lên môi huýt sáo một tiếng, phóng ngựa rời đi, đi theo sát phía sau hắn là hơn hai trăm thân vệ.

Những người khác vây quanh Dương Lâm, đi lên lầu thành, Dương Lâm ngồi ngay trên lầu thành này, Triệu Trưởng Húc và Lưu Lương Tự ở bên cạnh mặt đầy thấp thỏm.

Dương Lâm không nói một câu nào, thời gian chậm rãi trôi qua, các binh sĩ đều lấy lương khô ra gặm, Lưu Lương Tự cười tiến lên nói: "Thiếu tể, có thể vào trong thành dùng bữa được chưa?"

Dương Lâm phất phất tay, vươn tay đòi Lã Vọng một chiếc bánh, Lã Vọng rút nút bầu rượu nhét vào tay hắn.

Cắn một miếng bánh với rượu mạnh này, Dương Lâm nhìn hai kẻ phía sau, nói: "Đi ra ngoài lâu như vậy, không thấy thám báo của các ngươi báo cáo, đây đã là thất chức rồi. Nửa ngày trời chẳng lẽ giặc Nữ Chân không sờ được đến chân thành hay sao, lát nữa lúc hoàng hôn mà còn không thấy bóng dáng ai, các ngươi cút cho ta."

Hai người nơm nớp lo sợ, nhìn nhau một cái, đều không dám nói gì nữa. Mặc dù Dương Lâm đã không còn quyền hạn bãi miễn chức quan của bọn họ, nhưng ở nơi này, một khi Dương Lâm đã lên tiếng, hai người cũng chỉ đành dâng biểu xin từ chức về quê mà thôi.

Lại qua nửa canh giờ, cơn giận giữa mày Dương Lâm không ngừng tích tụ, cuối cùng dưới thành có vài kỵ binh nhẹ đến, được thủ thành dẫn lên thành rồi, ôm quyền nói: "Khởi bẩm Phủ tôn, Phòng ngự sứ, ở vùng núi Bạch Mã, đột nhiên xuất hiện một đám kỵ binh, không rõ là nguồn gốc từ đâu."

Lưu Lương Tự và Triệu Trưởng Húc nhìn nhau, đồng thời thở phào nhẹ nhõm, Dương Lâm hừ lạnh một tiếng, mắng: "Cũng may hai tên tồi tệ các ngươi không lơi lỏng chức vụ đến mức không thể cứu chữa. Lúc trước ta đưa các ngươi nhậm chức, đã dặn dò ân cần khuyên nhủ các ngươi rằng vùng Vân Châu có đại quân Nữ Chân, số lượng còn nhiều hơn tất cả kẻ địch ở U Yến cộng lại, mà Dịch Châu các ngươi lại gánh chịu mũi nhọn, bảo các ngươi phải cẩn thận đề phòng. Xung quanh Dịch Châu này toàn là rừng rậm cây lớn, lại có ba con đường sông, tính ẩn mật cực tốt. Các ngươi một thám báo ở phía tây cũng không đặt, phía đông mãi đến gần sát hoàng hôn mới có người đến báo tin, các ngươi coi lời nói của ta là cái gì, gió thoảng bên tai sao?"

Hai người đồng thời ôm quyền cúi người, mồ hôi lạnh túa ra như mưa, không dám cãi lại. Dương Lâm hất tay áo, sải bước xuống lầu, vứt lại một câu: "Mỗi người đánh hai mươi quân côn, cho bọn chúng nhớ kỹ bài học, sau đó triệu tập tất cả quan viên, đến nha thự gặp ta."

Tri phủ và Phòng ngự sứ đã là tôn chủ một phủ, trong hệ thống quan liêu của Đại Song là lực lượng trụ cột, nhưng chỉ cần Dương Lâm nói một câu, lập tức có người tiến lên, kẹp lấy hai người hành hình tại chỗ. Uy danh của Dương Lâm ở đất Yến quả thực không tầm thường, nơi này vốn dĩ là do một tay hắn đánh hạ, những hào cường đất Yến đầu hàng kia lại càng chỉ công nhận Dương thiếu tể.

Đắc tội với Dương Lâm, làm quan ở đất Yến, ngươi lúc nào cũng phải nơm nớp lo sợ, chỉ sợ không cẩn thận "kích động dân phẫn".

Trong thành Dịch Châu, trên các con đường lớn, đột nhiên xuất hiện từng nhóm thị vệ. Toàn bộ quan lại trong thành vội vã chạy về nha thự Tri phủ, bách tính trên đường cũng bị bầu không khí này lây nhiễm, trở nên có chút căng thẳng.

Nhờ sự du thuyết của Cao Bính, thành Dịch Châu không trải qua chiến lửa đã quy thuận Đại Song, trong thành vẫn còn một số binh tướng Khiết Đan không muốn đi theo Da Luật Đại Thạch, cũng đã hòa nhập vào trận doanh quân Tống. Trăm năm nay người Hồ và người Hán chung sống xen kẽ ở những địa phương này, đã có không ít người Khiết Đan được Hán hóa, trở thành một phần của đại địa U Yến.

Bách tính toàn thành, không phân biệt Hồ Hán, đều khoanh tay đứng trên phố tò mò quan sát, chốc chốc lại thì thầm to nhỏ với nhau, giữa các câu chữ đều lộ ra sự lo lắng đối với cục diện.

Những người vừa mới có được sự an định, từng nghe nói đến sự tàn ác của người Nữ Chân, khó khăn lắm mới quy thuận Đại Song để sống những ngày tháng yên ổn, không ai muốn tiếp tục đánh nhau —

Lúc Dương Lâm triệu tập các tướng ở thành Dịch Châu, trên Vạn Lý Trường Thành ngoài thành Đàn Châu, Hàn Thế Trung mặt mày ngưng trọng.

Nhìn dưới Vạn Lý Trường Thành, đại doanh Nữ Chân đang dần tập kết lại một chỗ, Hàn Thế Trung đã ngửi thấy một thứ khí tức bất thường.

"Côn đồ Nữ Chân có cử động hơi bất thường, thật là kỳ lạ, thương vong của chúng ta lớn hơn bọn chúng nhiều thế mà bọn chúng lại tập kết né tránh giao chiến"

Tông Trạch nhìn hắn, giọng ngưng trọng nói: "Chẳng lẽ là muốn tiến công?"

"Theo lão phu thấy, rất có khả năng, nhưng mấy tên ôn thần đó đều là lũ súc sinh chui ra từ hầm băng, hứa hẹn mặt trời chiếu vào là ra mấy lớp mỡ heo, đội lấy cái nắng gắt của đất Hán chúng ta mà đến đòi vuốt râu hùm, mọi chuyện e là không đơn giản như vậy."

Tông Trạch đứng dậy, đi đến bên cạnh hắn, cùng nhau cúi đầu nhìn sa bàn. Ánh mắt bọn họ đột nhiên đều dịch chuyển về phía bắc, chớp mắt ngẩng đầu lên, cực kỳ có sự ăn ý mà thốt lên: "Uế Châu!"

Tông Trạch vẻ mặt kích động nói: "Có phải người Nữ Chân ở Uế Châu muốn cùng bọn chúng tạo thành thế giáp công hai mặt, đến xâm phạm U Yến chúng ta không?"

Hàn Thế Trung trầm mặc một lát, đường nét trên khuôn mặt thô kệch rõ ràng, đôi mắt báo nheo lại nói: "Không thể không phòng!" Hai người chỉ dựa vào động thái của người Nữ Chân dưới núi mà suy đoán ra kết quả này, đủ thấy trình độ cao hơn nhiều so với các tướng lĩnh bình thường.

Cũng khó trách lại có chuyện này, sóng lớn đãi cát, những người có thể lưu danh muôn thuở trong kiếp nạn cuối thời Bắc Tống há lại là kẻ tầm thường.

Lúc này, bên ngoài đi vào một tiểu tốt, Hàn Thế Trung nhận ra quân phục là trang phục đặc hữu của Vạn Tuế Doanh, lập tức bước lên một bước: "Thiếu tể đến rồi sao?"

Người tới đỡ lấy đầu gối, còn chưa kịp thở dốc, đã vội vàng nói: "Thiếu... Thiếu tể có lệnh, Tông Trạch suất quân rút về Xương Bình Cư Dung Quan, nghiêm phòng người Nữ Chân từ Uế Châu đến xâm phạm!"