Sấm rền từng trận, mây đen cuồn cuộn.

Biện Kinh đầu hạ đã đổ mưa suốt ba ngày, trong nội viện Chiêu Đức Phường, ngoài hồ tâm đình ở hoa viên, mưa xối xả như trút nước, đánh cho mịt mờ hơi nước trên hồ nhân tạo trong viện, tựa như từ hư không giăng lên một bức rèm thùy lơ lửng mờ ảo, chia cắt trong đình và ngoài đình thành hai thế giới.

Trong tiếng mưa rơi rả rích, tâm trạng Dương Lâm có chút nôn nóng, trở về Biện Kinh đã hơn mười ngày, hoàn toàn không có bầu không khí tiến thủ hừng hực như ở biên quan. Vùng đất U Yến, dẫu là thứ dân khuân vác, cũng đang góp gạch thêm ngói cho quốc phòng Đại Tống. Phần lớn quan lại, trong lòng đều biết rõ việc bảo vệ U Yến, chuẩn bị chiến tranh với Nữ Chân.

Cái khí quan liêu tích tụ trăm năm, khiến Biện Kinh trở thành một trường danh lợi hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, phong hoa tuyết nguyệt, dưới hoa trước liễu, đằng sau vẻ phồn hoa phong lưu vô hạn ấy, lại là một thứ tử khí mục nát, khiến người ta buồn nôn.

Dương Lâm vừa từ U Yến trở về, rõ ràng vẫn có chút không thích ứng với bầu không khí này, mặc dù hắn từng như cá gặp nước ở nơi đây.

Trong đình còn có một vị trung niên quan viên râu dài mặt trắng, đang không ngừng nghỉ khuyên can Dương Lâm, chính là Trương Thương Anh - người vừa được Dương Lâm nâng lên bảo tọa Tướng tướng. Vân Nương dẫn theo mấy nàng tì nữ, đứng hầu xinh xắn ở một bên.

"Thiếu tể, việc nắn thẳng sông ngòi vận hà này, thực sự là rước họa vào thân. Chưa nói đến việc tính khả thi của việc nắn thẳng vận hà này là bao nhiêu, chốn Khai Phong phủ này tụ tập biết bao quyền quý, sao bọn họ lại cho phép triều đình bỏ ra hơn một nửa tiền thuế để đào một con sông lớn thông đến chốn cùng cốc nghèo đói ở Hà Bắc. Không nói tới người khác, chỉ riêng một mình Thái tướng, cũng sẽ bóp chết chuyện này."

Dương Lâm thầm thở dài bất đắc dĩ, bản thân hắn chỉ vừa mới lộ ra một chút ý tứ phương diện này, mấy vị đại quan trong phe cánh của hắn đã bắt đầu hết sức khuyên can. Không chỉ có Trương Thương Anh uy quyền hiển hách, địa vị cao quý, mà đến cả Vương Triều Lập, Từ Chi Thường và những người khác, cũng mở miệng ra là ba phen mấy bận suy xét.

Bọn họ mưu tính vì lợi ích của tiểu tập thể mình, để phe cánh của bản thân không trở thành đích nhắm của mọi người, thế nhưng cho đến bây giờ Dương Lâm vẫn không hề nghe được một lời bàn nào nhìn nhận vấn đề từ góc độ phát triển chung của toàn quốc Đại Tông.

Không có sự ủng hộ của họ, Dương Lâm tự hỏi nếu cô độc chiến đấu thì không có một chút cơ hội nào, thế là đành không kiên trì nữa, thở dài nói: "Là ta suy xét không chu đáo, việc này từ nay về sau đừng nhắc tới nữa."

Trương Thương Anh vô cùng vui mừng, hắn chỉ sợ vị trẻ tuổi thiếu tể ngang bướng này khăng khăng làm theo ý mình, đến lúc đó tiền đồ của bản thân cũng ắt sẽ bị ảnh hưởng. May là hắn chịu nghe lời khuyên, kịp thời kìm hãm lại cái ý nghĩ kỳ lạ này.

Trương Thương Anh đứng dậy cáo từ, Dương Lâm vô cùng thất vọng trong lòng, nhưng vẫn cố nén sự khó chịu nói: "Trời mưa đường trơn, sao không ở lại đây dùng bữa trưa rồi hãy đi."

Trương Thương Anh xua tay, cười nói: "Trong nhà có tông tộc đến kinh thành nương nhờ, ta phải về tiếp đãi một phen." Hai tiểu tư khoác áo tơi cho hắn, sau đó giương ô hộ tống hắn bước ra khỏi đình.

Gió thổi tấm rèm che xung quanh, Dương Lâm thở dài, bưng chén trà uống cạn một hơi.

Vân Nương bên cạnh xót xa nói: "Đại lang, trà đều nguội cả rồi, sao ngài lại dám nuốt một hơi thế."

Dương Lâm nhíu chặt mày, tâm trạng chán nản đến cực điểm, rõ ràng là căn bệnh trầm kha ai ai cũng biết, nhưng chẳng ai dám động vào. Chẳng ai muốn động, tất cả đều nghĩ đến việc duy trì nó, dung túng nó, hoàn toàn không biết đường khoét bỏ đi. Chịu đựng nỗi đau đớn nhất thời để đổi lấy sự phát triển lâu dài, nói cho cùng vẫn là không nỡ bỏ lợi ích trước mắt của mình.

Quan lại lớn nhỏ ở Biện Kinh, không một ai không phải là kẻ thụ hưởng từ việc toàn quốc nuôi kinh thành, mà thế lực địa phương lại hoàn toàn không có quyền lên tiếng.

Cuối cùng, vì chút lợi ích cỏn con của bản thân, mọi người cứ khăng khăng gìn giữ mối họa ngầm của quốc gia, không những bản thân không thể động vào, mà cũng không ai được phép nảy sinh ý định này, nếu không chính là phạm vào cơn giận của quần thần. Đây chính là cục diện hiện tại, Dương Lâm không ngờ sức cản của việc này lại lớn đến thế.

"Vân Nương, ta đã đánh giá quá cao bản tính con người rồi." Dương Lâm lắc đầu nói.

Hiếm khi thấy hắn có ý chí chán nản như vậy, Lý Vân Nương rót một chén nước nóng pha trà, đoạn dịu dàng khuyên nhủ: "Đại lang, tiện thiếp vốn là nữ nhi chốn khuê phòng, đại sự triều đình vốn không nên xen mồm vào, nhưng thấy đại lang sốt ruột như vậy, vẫn nhịn không được mà nói vài câu. Việc cải cách này đâu có đơn giản như thế, Vương An Sti tướng công triều trước, danh tiếng lớn nhường nào, mà còn chẳng phải đi một bước khó một bước hay sao. Đại lang nếu có ý định làm, thì không thể không nghĩ đến những bề khó khăn này, bằng không thì cứ như bây giờ, đừng đi cải cách cái con vận hà quái quỷ gì đó, cũng đủ để rạng rỡ tổ tông, khiến lão gia ngài ấy được an ủi rồi."

Dương Lâm nghe xong, hơi lấy làm lạ, cười nói: "Kiến thức của ta, có đôi khi còn chẳng bằng nàng."

Lý Vân Nương vội vàng nói: "Tiện thiếp chỉ nói miệng chơi thôi, lại chẳng giống đại lang phải bôn ba vì nó, tự nhiên mới nói ra được những lời này. Thực sự nếu bảo tiện thiếp đi làm, dẫu có một trăm người cũng chẳng bằng một góc của đại lang."

Dương Lâm véo một cái vào cặp mông đầy đặn của nàng, cười nói: "Chỉ có cái miệng nhỏ này của nàng là giỏi nịnh nhất, bằng không sao cha lại chỉ thương một mình nàng, ta nay một bụng tức giận, đành phải vất vả nàng động cái miệng thêm lần nữa."

Vân Nương lườm hắn một cái, chùng gối—

Mưa xối xả trút xuống, tại chỗ của nội thị tỉnh Lương Sư Thành, mấy tên phiên tử Nhật Trực cung kính quỳ ngồi trong phòng của Lương Sư Thành.

Lão thái giám nheo mắt, nhíu mày nói: "Ý ngươi là, tiên đan này là do tự tay Dương Lâm luyện ra?"

Nhật Trực đề cử Ngô Loạn Ba gật đầu nói: "Vâng, tiểu nhân đã lén lút dò xét trong Chiêu Đức Phường, chính là trong điện tĩnh tọa của Dương Lâm có đặt lò luyện đan."

Mấy tháng gần đây quan gia dùng, cũng đều là do Dương Lâm phái người từ U Yến mang về, chứ không phải lấy từ trong phủ của hắn."

Sắc mặt Lương Sư Thành khó coi, trầm giọng hỏi: "Theo ý ngươi, tiểu nhi Dương Lâm là thần tiên, biết luyện tiên đan ư?"

"Không sai, Dương Lâm chính là thị thần của Thần Tiêu Cung, Văn X Khúc tinh hạ phàm, đạo hạnh sâu không lường được." Ngô Loạn Ba mang theo vẻ mặt sùng bái nói.

"Hỗn đản!" Một cái nghiên mực bay thẳng tới, Ngô Loạn Ba không dám né tránh, trên đầu lập tức nổi lên một cục u lớn, mực tàu chảy đầy mặt. Lương Sư Thành tức giận đến mức tay chân run lẩy bẩy, mắng: "Đồ phế vật, thùng cơm, cái thá gì mà Văn X Khúc tinh, ngươi từng thấy Văn X Khúc tinh nào phải đi mua chưa?"

Ngô Loạn Ba cúi đầu, không dám cãi lại, thậm chí không dám kêu đau. Thế nhưng trong lòng hắn, lại vô cùng tin chắc, nhất là sau khi ngầm điều tra Dương Lâm, từng lén lút thăm dò Chiêu Đức Phường. Lý lịch, lời ăn tiếng nói, công tích của Dương Lâm, điều nào cũng không giống người phàm. Nhất là khi bọn họ điều tra Dương Lâm, không tránh khỏi tiếp xúc với một số đệ tử của hắn cùng với ngữ lục và sách vở do Ân Mộ Hồng tạo thế, những thứ này cực kỳ tẩy não, xem lâu tự nhiên sinh ra lòng kính úy đối với Dương Lâm.

Lương Sư Thành vừa nhìn thấy bộ dạng này của hắn, rõ ràng là không hề có chút ý định hối cải nào.

Hắn càng nghĩ càng giận, đám tay chân của Dương Lâm ngày ngày tạo thế, bây giờ đến người của mình cũng tin sái cổ, chuyện này quả thực là chuyện giật gân. Trong lòng Lương Sư Thành, cảm giác sợ hãi ngày càng nặng nề, sợ hãi đến một mức độ nhất định, chính là sự phẫn nộ vô biên.

"Dương Lâm bất quá chỉ là một tên tiểu nhi buôn bán, may mắn bám vào Thái Kinh, Đồng Quán, lại mua một trạng nguyên từ chỗ Dương Giản, sao bản quan lại không biết chứ? Hắn tư tiến tiên đan, rõ ràng là vì muốn mưu hại quan gia, các ngươi tiếp tục điều tra cho ta! Tra không ra, bản quan giết sạch các ngươi."

Dạo gần đây Lương Sư Thành càng lúc càng u ám, vốn dĩ hắn tuy là một tên hoạn quan, nhưng lại tự phụ phong lưu, lại cảm thấy mình là con trai của Tô Thức, càng thêm ưa chuộng việc dưỡng khí. Ngày thường ngụm vào đúng là có ra điều phong phạm của danh gia, ung dung đại độ, phong thái không tầm thường. Tiếc là sau khi gặp Dương Lâm, thì lần nào cũng phẫn nộ hơn trước, sắp bị giày vò đến phát điên rồi, cái vẻ âm nhu trước kia cố tình che giấu nay bộc lộ hết ra ngoài, giờ trông có chút đáng sợ.

Lúc này một đạo chớp xẹt ngang bầu trời, chiếu sáng rực trong phòng, chẳng mấy chốc tiếng sấm rền vang dữ dội. Tiếng sấm lớn đến mức thậm chí khiến ngói trên mái nhà cũng phải chấn động. Con người sau khi đã tin phục, thì bất cứ chuyện gì cũng có thể trở thành bằng chứng để hắn tự thuyết phục bản thân, đạo chớp này lại càng như thế.

Trong lòng Ngô Loạn Ba vô cùng kính úy, đây chính là thiên tượng mà, trời đang cảnh báo, ta tuyệt đối không thể sát hại thần tiên.