Thái Du hiển nhiên là thèm thuồng đại công thu hồi U Yến đợt trước, không biết đi con đường nào, lại tới Hà Bắc để ké công lao.

Việc này nếu là ngày thường thì thôi đi, ngặt nỗi lại ngay trước thềm đại chiến Tống - Kim chưa từng có. Hà Bắc là láng giềng của U Yến, là chỗ dựa và hậu phương cho gần hai mươi vạn quân Tống ở U Yến. Ở một vị trí quan trọng nhường ấy, lại tới một kẻ bản sự không lớn nhưng bối cảnh quan chức lại cao ngất trời như Thái Du, mà ngặt thay tên này lại không phải dạng vừa.

Sự đã đến nước này, Dương Lâm cũng không còn dư sức mà hờn dỗi với đám quân thần Biện Kinh nữa, liền quay sang bố trí phòng vụ cho phủ Dịch Châu.

“Người Nữ Chân mang uy thế diệt Liêu mà tới, mưu đồ hai cánh cùng tiến, chắc chắn là kiêu căng tự phụ. Phấn tụi ta tuyệt đối không thể nhượng một tấc đất. Sau khi đánh cho nhụt cái khí diễm này của bọn chúng, những trận đánh tiếp theo mới dễ đánh.”

Nghe ý của Thiếu tại là muốn tranh chấp từng công sự phòng thủ với người Nữ Chân ở ngoài thành, việc này lại hoàn toàn khác biệt với chiến thuật quấy rối trong núi. Thấy các tướng vẻ mặt đầy nghi vấn, Dương Lâm mỉm cười nói: “Có công sự, liền không còn sợ kỵ binh trọng giáp của bọn chúng xung phong nữa. Quấy rối trong núi chỉ để sát thương, còn giữ đất chống địch đòi hỏi tướng sĩ chúng ta phải chiến đấu đến giọt máu cuối cùng mới thôi. Tụi ta lùi một bước, lũ rợ Nữ Chân liền tiến một bước, trăm họ và thế lực địa phương vừa mới quy thuận này sẽ nhìn nhận đại Tống chúng ta thế nào? Tụi lòng người thì khó, mà chia rẽ thì dễ. Mười châu quân U Yến, ta muốn là không mất một châu nào!”

Câu nói này vô cùng đanh thép, văng vẳng trong lòng các tướng sĩ trên đầu thành, tự khắc sinh ra một cỗ chiến ý sục sôi. Bọn họ đều là những tướng sĩ được Thiếu tại cất nhắc lên ở U Yến, có lẽ nếu không có trận đại chiến trước, bọn họ vĩnh viễn không chạm tới được ngưỡng cửa từ lính lên tướng.

Trận chiến trước mắt này rõ ràng còn khốc liệt hơn lần trước. Thiếu tại đã cởi bỏ chức vụ Binh mã phó nguyên soái, nhưng ông tọa trấn U Yến, chính là tam quân thống soái đương nhiên. Những tướng tá trẻ tuổi này, ai lại không nguyện ý liều mạng vì Thiếu tại, đi theo ông lần nữa nghênh đón huy hoàng.

Nay sóng gió này chưa dẹp, sóng gió khác đã nổi lên. Người Nữ Chân đi rồi lại quay về, còn mang theo nhân mã và vật tư sung túc hơn.

Sau khi Thượng Kinh thất thủ, người Nữ Chân đã gầy dựng và lớn mạnh thực lực trong quân đội ngay tại vùng đất cốt lõi của người Liêu mà họ chiếm giữ.

Ngoài Nữ Chân thục ở Liêu Đông, họ còn trưng dụng một số lượng lớn người Bột Hải, người Hê cùng các dân tộc phụ dung cũ của người Khiết Đan làm quân. Cũng có rất nhiều người Hán ở Liêu Đông bị xua đuổi làm nô bộc. Những đạo quân phụ dung này, vì người Nữ Chân hiện chưa có kinh nghiệm quản lý quân phụ dung nên sức chiến đấu chỉ ở mức bình thường, nhưng vô hình trung lại nâng cao năng lực công thành của bọn họ lên rất nhiều.

Nay lại thêm sự gia nhập của đông đảo người Nữ Chân thục ở Liêu Đông, chủ lực chân Nữ Chân mà A Cốt Đả có thể chỉ huy lúc này đã đạt tới quy mô gần mười vạn người!

Mười vạn quân Nữ Chân, đã gấp năm lần số quân Nữ Chân trong trận diệt Liêu, lại cộng thêm vô số quân phụ dung và nô lệ sinh khẩu, khuyết điểm thiếu hụt binh lực của người Nữ Chân đã được bù đắp triệt để.

Hoàn Nhan Tông Hàn cũng vẫn luôn âm thầm tích trữ lực lượng, chiêu mộ binh sĩ ở dưới chân Vạn Lý Trường Thành phía bắc vùng đất Yên. Thân phận của A Cốt Đả khiến người ta vô thức tập trung hoàn toàn sự chú ý vào Tây lộ quân của người Nữ Chân. Nhưng với tư cách là đại tướng của người Nữ Chân lúc này, bản lĩnh thống soái của Tông Hàn và Lâu Thất dưới quyền hắn tuyệt đối không thua kém A Cốt Đả, Lâu Thất thậm chí còn được hậu thế gọi là vị mãnh tướng đệ nhất Nữ Chân. Nhân mã này một khi xuất phát, sẽ có uy thế tựa sấm sét.

Bao gồm chủ lực chân Nữ Chân, các loại quân phụ dung, các loại sinh khẩu phu dịch bị sai khiến. Số lượng binh mã cụ thể mà Tông Hàn xuất động, ngay cả bản thân hắn cũng không đưa ra được con số chính xác, chỉ có thể ước tính khoảng trên mười lăm vạn người.

Hai đạo đại quân này, một đạo từ Úy Châu đi vào Dịch Châu, tiến từ tây sang đông. Một đạo từ bắc xuống nam, xuất phát qua các khiếm khuyết của Vạn Lý Trường Thành giữa chập chùng núi non, nhắm thẳng tới Đàn Châu và Yên Kinh.

Theo mưu hoạch của Hy Doãn, bọn chúng chuẩn bị đánh tan đạo quân triều đình phương Nam này. Hai đạo hội tụ dưới thành Yên Kinh, sau đó càn quét toàn bộ vùng đất U Yến, rồi lại nam hạ tiến đánh các lộ Hà Bắc của đại Tống.

Mười lăm vạn đại quân của Hoàn Nhan Tông Hàn tập hợp xuất binh xong, trên mảnh đất U Yến bỗng chốc khói lửa nổi bốn bề, đâu đâu cũng thấy kỵ binh thiết kỵ Nữ Chân hoành hành. Chủ lực chân Nữ Chân dưới sự yểm trợ của kỵ binh du mục tản ra, mũi nhọn chĩa thẳng vào hai nơi Đàn Châu và Yên Kinh. Còn số lượng lớn quân phụ dung thì như châu chấu càn quét các thôn trang ổ bảo thị trấn ở Đàn Châu, Yên Kinh và những nơi vừa mới hồi phục chút nguyên khí, để thu gom lương thảo cho chủ lực Nữ Chân, bắt bóc sinh khẩu, cướp bóc tài vật.

Chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, toàn bộ miền bắc đất Yên dường như đều bị đại quân Nữ Chân kéo đến ngập trời lấp đất nhấn chìm!

Khói đặc cuồn cuộn bay lên, Vương Bẩm xách cương ngựa, từ trong một đám khói lửa lao vụt ra, cung kỵ trong tay đã đứt dây, giáp trụ trên người chằng chịt vết thương.

Kỵ binh tinh nhuệ đi theo hắn vốn có tới hơn hai ngàn người, toàn là những hảo nam nhi có thể chiến đấu ở vùng biên ải U Yến, lúc này số còn lại chưa đầy một nửa.

Bách tính ở thôn trại trước mắt chỉ còn sót lại một hai người sống sót, những giọt nước mắt lăn dài lã chã, lúc này cũng tranh thủ dắt ngựa đánh xe, nén nỗi sợ hãi kinh hoàng cùng nước mắt, bắt đầu thu dọn thi thể của cha mẹ thân thích.

Trong thôn lúc này, chỉ còn lại những ngôi nhà cháy phần phật cùng thi thể khắp nơi. Những thi thể này, ngoài thủ hạ của Vương Bẩm ra, còn có bách tính trong thôn, và cả một đội quân Bột Hải người Kim bị bọn họ tiêu diệt sạch sẽ.

Vương Bẩm không có tâm trí ở lại đây lâu, bây giờ binh hoang mã loạn, đâu đâu cũng là kỵ binh trinh sát của người Nữ Chân, ở lại bất cứ nơi nào lâu đều có nguy cơ bị kẻ khác nhòm ngó.

Hắn vung ngọn trường thương, dẫn thủ hạ thẳng tiến Đàn Châu. Khi chạy tới trị sở Đàn Châu, nơi đó cũng đã là một cảnh tượng binh hoang mã loạn. Xung quanh bức thành vừa mới tu bổ xong, cổng thành đóng chặt, đinh tráng đều lượt lên thành. Mà ngoài thành thì chen chúc vô số binh mã hào cường từ khắp nơi chạy trốn tới, cùng với một số ít bách tính khó nhọc tụ tập lại.

Vương Bẩm nhìn thấy một người quen trong số kỵ binh ở vòng ngoài, lớn tiếng nói: “Hồ Diên Thông, sao không mở cửa thành, đón bách tính vào thành?”

“Còn vào thành cái nỗi gì? Vòng ngoài đã mất sạch rồi, rợ Nữ Chân có thể tập kích bất cứ lúc nào. Phết Hàn soái có lệnh, bảo ta hộ tống bọn họ đi Kế Châu.”

Lúc này Vương Bẩm mới hiểu ra, kỵ binh đại Tống có cơ động mạnh nhất ở ngoài thành này, chiến đấu ở ngoài thành là để kéo chân bước tiến của đại quân Nữ Chân, yểm trợ cho trăm họ chạy trốn tới Kế Châu. Kế Châu không nằm trong chiến khu của Hàn và Tông, có lẽ có thể bảo vệ bọn họ tránh khỏi sự tàn phá của khói lửa chiến tranh U Yến, bảo vệ bách tính muôn dân vốn đã chẳng còn mấy mỏi của đất Yên.

“Vương Bẩm, ngươi ở đây cũng chẳng tích sự gì, chi bằng tới Xương Bình Cư Dung Quan, chi viện Tông Trạch.” Hồ Diên Thông vừa hét vừa xua đuổi binh mã thủ hạ, ép bách tính chạy trốn về phía đông, ngoảnh đầu nhe răng cười nói: “Ta đưa đám vướng víu này xong, sẽ tới hội hợp với các ngươi.”

“Hàn soái muốn từ bỏ Đàn Châu sao?” Vương Bẩm nhíu mày hỏi.

“Phết Hàn Ngũ muốn tự mình thủ Đàn Châu, ta bảo hắn không có bản lĩnh đó, liền bị tên chó chết ấy quất cho một roi. Tình hình hiện tại rối tung lên rồi, ngươi cũng đừng có câu nệ cứng nhắc nữa. Vào thời điểm quần ma loạn vũ, phải học cách tự nhìn cục diện mà đánh trận chứ.” Hồ Diên Thông nói xong, đã không còn thời gian để tiếp tục trò chuyện với hắn nữa, giục ngựa như lùa bò lùa cừu, thúc giục bách tính tiến về phía đông.

Vương Bẩm trầm ngâm trên lưng ngựa một lát, ra lệnh cho thủ hạ: “Đi, tới Cư Dung Quan!”