Hà Bắc, từ trước đến nay vì giáp ranh với Khiết Đan, đã trở thành một vùng đất biên cương hoang vu nghèo đói trong mắt các vị quan lớn Biện Kinh.

Chính vì từ bỏ vùng đất yếu trọng của Trung Nguyên này, bọn họ mới trong khoảng thời gian một trăm năm, liên tục trồng cây lớn trên ruộng tốt, đào mương trước đường lớn, dẫn sông Hoàng Hà đổi dòng khiến khắp nơi lầy lội để cản trở thiết kỵ Khiết Đan nam hạ.

Loạt cử chỉ khiến người ta trố mắt kinh ngạc này, trong lúc thành công ngăn chặn Khiết Đan nam hạ, cũng đồng thời đẩy bách tính vùng Hà Bắc vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Giữa những dãy núi nhấp nhô, đứng trong thung lũng sông Hòe Đào, ngẩng đầu lên cũng có thể nhìn thấy tường trại Túc Ninh Trại nguy nga, sừng sững giữa đất trời.

Trước khi Đồng Quán bị giết, từng đóng quân tại Túc Ninh Trại suốt một năm, ban đầu được chọn làm tiền tiêu cho Đồng Quán phạt Liêu, xây dựng một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, đài quan sát và pháo đài đều có đủ.

Trong thung lũng, đại quân kỵ binh cuồn cuộn kéo đến, cuốn lên từng đám khói bụi lớn trong khe núi. Dòng sông Hòe Đào này, bị người địa phương gọi là sông Hồ Đồ, nổi tiếng với nhiều phù sa, hay xồi, hay bồi lắng và hay đổi dòng, có thể nói chính con sông này đã tạo nên đồng bằng Hà Bắc, nhưng vì những chiêu trò tồi tệ tổn đức của triều đình Đại Song, việc tùy tiện đào bới "sông Hồ Đồ" đã khiến hạ lưu liên tục vỡ đê đổi dòng, đồng thời cũng mang lại tai họa nặng nề cho các vùng mà nó chảy qua.

Hoàn Nhan Hy Doãn dọc đường đốt phá cướp bóc, cuối cùng đã đánh đến trước cửa Túc Ninh Trại, ngước mắt nhìn lên, đập vào mắt vẫn là một khung cảnh thái bình. Hai mươi vạn quân mã Đại Song, lề mề mãi vẫn chưa đến, kỳ quặc hơn là cấm quân kinh doanh rắn mất đầu, có tới hàng nghìn vị tướng chiến trận, thế nhưng không một ai nghĩ đến việc phái người đi thông báo tin tức Nữ Chân nam hạ ở phía trước.

Hoàn Nhan Hy Doãn nghênh ngang nam hạ, lại bị nhóm người này sống sừng sưng ép thành một cuộc tập kích bất ngờ, lần nào cũng mang lại hiệu quả kỳ binh đột xuất.

Nhìn từ xa, trên tường thành cờ hiệu quân Tượng phấp phới, ủ rũ phất phơ trong cái oi ả cuối hạ ở Hà Đông. Một số tên giợ Nữ Chân có thị lực tốt, thậm chí còn có thể nhìn thấy bóng người mặc quân phục màu đỏ của quân Tượng thấp thoáng trên tường thành. Kẻ ngồi người đứng, vẻ mặt nhàn nhạt lười biếng, giống như những ông lão đang chợp mắt vào buổi chiều.

Trên tường thành, hình như cũng có người phát hiện ra động tĩnh nơi này. Cuối cùng cũng có người bị kinh động, chạy đôn chạy đáo khắp nơi, lớn tiếng kêu la, giống như đang thông báo việc đột nhiên có đại quân từ phương bắc kéo đến.

Hoàn Nhan Hy Doãn ngửa cổ cười lớn, cảm giác sảng khoái lâu ngày không gặp, thứ cảm giác chỉ có khi khởi binh phạt Liêu thuở nào, đã quay trở lại với hắn. Hai vạn quân mã Nữ Chân, lật đổ bảy mươi vạn quân Khiết Đan, khiến những người Nữ Chân cứ ngỡ như đang nằm mộng biết được bản thân có thể đánh đến nhường nào. Thế nhưng sau đó khi đến phủ Vân Châu, đội quân Nữ Chân bách chiến bách thắng lại bị quân Tượng vẫn luôn bị gọi là đội quân bệnh tật yếu ớt ngăn cản, tấn công mãnh liệt suốt ba tháng cũng không thể chiếm được phủ Vân Châu.

Trên đại địa U Yến, lại càng chém giết vô cùng gian khổ, khí phách hào hùng từng một đêm tiến quân hai trăm dặm, đã bị quân Tượng khó nhằn ở vùng Yến mài mòn đi từng chút một. Hiện tại, cảm giác sảng khoái ấy lại quay trở lại, hóa ra quân Tượng quả thực còn dễ đánh hơn cả Khiết Đan, chỉ có những kẻ ở biên quan kia mới là một lũ kỳ dị mà thôi.

Hoàn Nhan Hy Doãn thở dài một hơi thật dài trên lưng ngựa, rút đao bên hông ra, trên đó vẫn còn vương lại một chút vết máu, lớn tiếng hô: "Chiếm lấy cái trại này, tàn sát sạch người Nam, chúng ta sẽ nghỉ ngơi chỉnh đốn ở đây một ngày."

Đám người Nữ Chân nam hạ đánh quá suôn sẻ, có thể nói là phá như chẻ tre, một mạch đánh đến đây dù quân Nữ Chân có cường tráng thì cũng đã mệt mỏi rã rời. Nghe Hoàn Nhan Hy Doãn nói vậy, mấy viên tướng lĩnh ở gần liếm liếm môi, reo hò xung phong nhận việc lao lên trước——

Hai mươi vạn quân Tượng, ai hành quân nấy, thường xuyên xảy ra cảnh chen lấn xô đẩy không ai nhường ai, vì không có chủ tướng đè ép, những tướng lĩnh là con cháu các thế gia cấm quân này, hễ không hợp câu là lại dẫn thủ hạ đánh hội đồng. Cuộc sống của bọn họ ở Biện Kinh vốn là dạng công tử bột nuôi ưng dắt chó, say sưa hưởng lạc, trên đường hành quân cũng không quên thói xa hoa câu nệ.

Có đôi khi vì tranh cãi ý khí, lời qua tiếng lại mắng chửi lẫn nhau, thượng cẳng chân hạ cẳng tay, còn cảm thấy ân cừu sảng khoái, vô cùng tiêu sái. Lại chẳng hề hay biết đây là lúc đại chiến cận kề, phía trước bọn họ đã là một cõi luyện ngục nhân gian thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Nếu không vì kiêng kỵ đây là đi đánh giặc, chỉ sợ ngay cả binh mã dưới tay cũng đã điều động rồi. Dọc đường ồn ào náo động, lề mề chậm chạp, mọi người lại đều có chút tâm lý sợ chiến, kéo được ngày nào hay ngày đó, ung dung thong thả rời khỏi phủ Đại Danh.

Tin tức truyền đến thành Tác Châu, tin chiến sự Hà Bắc khiến Dương Lâm và các bộ tướng bên cạnh đều không thể tin nổi, gãi gãi mi tâm, Dương Lâm hướng về tên tiểu tốt truyền tin: "Ý ngươi là, cho đến bây giờ, Hoàn Nhan Hy Doãn vẫn đang tiếp tục nam hạ?"

„Túc Ninh Trại thất thủ, quân Kim đã tàn sát quân dân gần đó, thám tử của chúng ta báo về, trong thung lũng, khắp núi khắp rừng, đâu đâu cũng là đại doanh Nữ Chân, cứ đến ban đêm là lửa trại nhiều như biển. Cứ đến ban ngày, là có thể nhìn thấy quân mã Nữ Chân tung hoành khắp nơi đi lại, đi khắp nơi cướp bóc lương thảo. Thi thể quân dân Túc Ninh Trại bị vứt bỏ ở lòng sông, xác chết trôi nổi dọc theo dòng sông, dày đặc không thấy điểm dừng.“

Dương Lâm nhắm nghiền mắt, cảnh tượng kinh hoàng này lập tức như một tấm màn, liên tục hiện lên trong đầu hắn.

„Thái Du đâu?“ Một câu hỏi bất lực, như thể rút cạn toàn bộ sức lực của Dương Lâm, khiến hắn mềm nhũn ngồi liệt trên ghế soái.

Mấy vị tiểu tướng hoảng hốt tiến lên, bị Dương Lâm vung tay gạt ra, gượng lấy lại tinh thần, vịnh lấy đầu gối ngồi thẳng người dậy: „Ngươi đừng có nói với ta, đại quân của Thái Du vẫn còn đang ở phủ Đại Danh.“

„Thiếu tể Thái Du hắn vẫn đang ở phủ Đại Danh, hạ lệnh cho binh mã thủ hạ đi nghênh chiến, cấm quân kinh doanh hai mươi vạn hành quân nửa tháng, vẫn chưa ra khỏi phủ Đại Danh.“

„Bộp“ một tiếng, Dương Lâm giơ chân đá văng bàn sa bàn, sau đó đứng dậy sải bước đi vòng quanh sa bàn. Cuối cùng cũng tìm thấy Túc Ninh Trại, Dương Lâm chỉ vào đây nói: „Hiện tại không phải lúc để tức giận với đám giặc cỏ này, phải nghĩ cách bịt kín chỗ hổng, người Kim nam hạ không qua được Hà Bắc thì vẫn còn là cục diện chiến tranh bình thường. Một khi áp sát Kinh Giái Lộ phủ Khai Phong, tất cả chúng ta đều khó lòng chối tội, hừ, trong triều không biết có bao nhiêu kẻ, đang ngầm cổ vũ cho Nữ Chân, chờ để hạ sát thủ Dương Lâm ta. Hơn nữa đó là Nữ Chân đấy, loài Hồ hung hãn hung ác thời cổ đại, chưa từng có kẻ nào tàn bạo hiếu chiến như Nữ Chân, thật không biết Hà Bắc sẽ phải chết bao nhiêu bách tính nữa đây.“

Ngô Lân ôm quyền nói: „Thiếu tể, mạt tướng nguyện dẫn binh đi trước.“

„Không kịp nữa rồi.“ Dương Lâm thở dài: „Quân Kim đều là kỵ binh, một tên rợ Tatar hai con ngựa, lấy chiến dưỡng chiến hầu như không có hao tổn. Ta cũng nhìn ra rồi, lũ giợ Nữ Chân đánh thành chỉ có một chiêu, bắt bách tính bản địa làm phu phen nô dịch, sau đó xua đuổi họ dùng mạng để lấp vào, chiêu này dùng đi dùng lại không biết chán, Đại Liêu chính là đã chết dưới chiêu này. U Yến bọn chúng không thể làm gì khác hơn, bởi vì chúng ta đã di chuyển bách tính đi, lại thi hành sách lược thanh dã kiên bích. Giờ phút này ở U Yến đã không còn đủ phu phen nô dịch để Nữ Chân cướp bóc xua đuổi nữa. Cho dù cướp bóc được một ít, thì vẫn phải bắt làm lao dịch trong doanh trại. Cho nên chúng ta ở U Yến, vẫn chưa để mất một châu quân nào.

Nhưng Hà Bắc thì khác, Thái Du chắc chắn đã không làm theo lời ta dặn, lúc này chắc chắn là sinh linh điêu đứng, thê lương khắp chốn. Cứ đà này, tốc độ phá thành của lũ giợ Nữ Chân quá nhanh, muốn ngăn chặn bọn chúng tiếp tục nam hạ, chỉ có duy nhất một cách là chủ động xuất kích ở U Yến, quyết một trận tử chiến. Ta muốn xem xem, hắn Hoàn Nhan Hy Doãn, còn dám không quay về nữa hay không.“