Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, tiếng chuông của mấy người "thu tro bếp" đánh thức tôi khỏi giấc nồng. Các khu nhà sâu ở thời đó đều có nhà vệ sinh riêng, một cái thùng gỗ đựng phân dùng tro bếp để đậy lên, mỗi ngày có người chuyên đánh xe cải tiến dài đi khắp các con phố ngõ nhỏ để thu gom, tay cầm cái chuông đồng lớn lắc kêu "đinh đang", chỉ cần nghe thấy tiếng chuông, mỗi nhà sẽ bưng thùng gỗ ra đổ, vì mỗi lần đổ xong đều phải gõ vào thành thùng vài cái cho rơi hết lớp tro còn sót lại nên gọi là "người thu tro bếp". Chăn ấm trên giường khiến tôi không muốn rời đi, lò sưởi trong phòng đã tắt, trên cửa sổ lạnh lẽo kết đầy những bông hoa băng kỳ lạ, tôi nhìn những họa tiết bất quy tắc ấy, đầu óc lại chẳng thể nhàn rỗi. Bản thân tôi cứ mãi mưu tính, hình dung đủ mọi kịch bản và sự cố có thể xảy ra trong bữa tiệc tối nay, cũng như đối sách và phương án hóa giải của mình, lòng dạ bồn chồn lo lắng. Tôi lật mình xuống giường, múc một chậu nước lạnh đã đóng băng tạt thẳng lên mặt, cảm giác cực kỳ kích thích! Nhìn trên bàn vẫn còn cơm thừa từ hôm qua, cơm rang cải thảo đổ vào một cái bát lớn, lấy nước sôi chan vào rồi ăn một cách ngon lành, lau miệng cái "bẹt", tôi xoay người ra cửa đến số 96 chờ Thạch Lựu.

Dường như đến số 96 hơi sớm, ngồi đó mà đầu óc vẫn cứ xoay vần với viễn cảnh tối nay. Nếu bảo không căng thẳng là nói dối, dù sao cũng là lần đầu trong đời trải qua chuyện này, adrenalin tiết ra hưng phấn tột độ. Đồng thời tôi cũng tự an ủi mình trong lòng, kết quả chưa chắc đã nghiêm trọng đến thế, biết đâu cuối cùng lại có một kết cục "vui cả làng", chẳng phải tốt hơn sao! Hút hết mấy điếu thuốc, hơn một tiếng sau tiểu Thạch Lựu mới tới. Nhìn mặt nó có thể thấy, nó cũng chẳng ngủ ngon giấc, vẻ ủ rũ đã thay thế cho sự lém lỉnh thường ngày. Tôi hỏi nó: "Sao rồi, sợ à?". Thạch Lựu cầm lấy điếu thuốc từ tay tôi, tự mình châm lửa, cúi đầu rít một hơi, chậm rãi nói: "Sợ ư? Sợ là giải quyết được vấn đề à? Đã đến nước này, cung tên đã bắn đi không thể thu hồi, dù thế nào tối nay cũng phải làm cho ra nhẽ! Tôi chỉ hơi nghi ngại với thực lực hai đứa mình, liệu có động được vào bọn họ không?". Tôi nghe câu này liền biết Thạch Lựu hơi do dự, nhưng nó tuyệt đối không phải kẻ nhát gan, chỉ là thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, đừng nói là nó, ngay cả tôi lúc đó cũng không chắc chắn, chỉ là đang cố đâm lao phải theo lao, không thể để mất nhuệ khí. Tôi vỗ vỗ đầu nó: "Đi thôi! Hai đứa mình đi tìm chỗ lót dạ trước đã, rồi đi thăm dò địa hình, không đánh trận khi chưa nắm chắc, cứ đi xem địa thế trước đã!"

Hai người đèo nhau trên một chiếc xe đạp thẳng tiến về phía Đông Bắc, ăn vài cái bánh chảo dán ở một quán nhỏ gần Cổ Lâu rồi đến trước cửa Hồng Kỳ Phạn Trang trên đường Bắc Mã. Lúc này chính là giờ cao điểm ăn trưa, người trong nhà hàng đông như nêm, cũng chẳng ai để ý đến hai thằng nhóc chúng tôi. Dù nhà ở trong thành, bình thường cũng không ít lần chạy tới phía Đông Bắc, thường xuyên đến rạp chiếu phim Thiên Tân, rạp Hoa Bắc xem phim, nhưng tôi chưa bao giờ vào Hồng Kỳ Phạn Trang ăn cơm. Ở cái thời đại đó, những nhà hàng tầm cỡ như Hồng Kỳ đều là hàng quốc doanh, thuộc hàng cao cấp, thường chỉ khi nhà có việc hỷ sự hay tang ma mới đặt bàn ở đây. Hơn nữa, do bối cảnh thời đại, không có khái niệm phòng riêng hay bàn riêng, nên trong đại sảnh đều là bàn tròn, vào quán là phải mua phiếu tại quầy thu ngân để đăng ký món, thực khách phải cầm phiếu nhỏ đến nhận món ăn, không ai dẫn chỗ, càng không có chuyện phục vụ tận bàn, vì thế tôi và Thạch Lựu bước vào Hồng Kỳ Phạn Trang không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai. Chúng tôi quan sát kỹ từ trên xuống dưới, từng ngóc ngách, thậm chí cả chỗ bếp núc ở đâu cũng ghi nhớ trong lòng, rồi mới theo đường cũ quay về căn phòng nhỏ số 96.

Tôi và Thạch Lựu không ai có đồng hồ, nhưng tôi ước chừng lúc về đến phòng đã hơn hai giờ. Vừa ngồi xuống, Thạch Lựu đã nóng lòng hỏi tôi tối nay định làm thế nào? Tôi bảo nó cứ nằm trên cái bàn cũ nát đó chợp mắt một lúc, để tôi nghĩ ngợi thêm. Thạch Lựu đắp tấm áo đại cán quân đội của tôi lên, nằm cuộn tròn ngủ dưới ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ. Khi Thạch Lựu tỉnh dậy, tôi đã sắp xếp ổn thỏa phương án hành động tối nay. Tôi nghĩ thế này: đến trước cửa Hồng Kỳ Phạn Trang một bước, quan sát xem tối nay những ai sẽ có mặt, có mấy người, xem kỹ xem bọn chúng mang theo "đồ" gì, sau đó tôi sẽ lên lầu dự tiệc như đã hẹn, còn Thạch Lựu thì giả vờ làm khách ngồi ăn ở tầng dưới, một khi thấy động tĩnh bất thường trên lầu thì lên tiếp ứng. Rời khỏi Hồng Kỳ Phạn Trang, đối diện đường cái chính là rạp chiếu phim Hoa Bắc, hai bên rạp đều có ngõ nhỏ. Nếu có đám đông đuổi theo thì chia nhau chạy. Nếu cắt đuôi được thì gặp nhau ở cái đình nhỏ trong vườn hoa phía Bắc Cổ Lâu. Nếu người đuổi theo ít, ở điểm giao hai con ngõ thông nhau, thì gặp ở đó rồi xử lý chúng luôn. Nếu có quan chức can thiệp, thì chỉ có thể bảo vệ để Thạch Lựu rút trước. Hai đứa không thể cùng vào, nhất định phải để tiểu Thạch Lựu ở ngoài giúp tôi trông chừng nhà cửa. Tôi đem kế hoạch bày ra hết với Thạch Lựu, nó cũng không phản đối gì. Hai đứa bắt đầu chuẩn bị vũ khí, và thống nhất một quan điểm: cái rìu chữa cháy nó mang đến sẽ không mang theo nữa, quả thực là — đầu nặng cán dài, không thể giấu được!

2

Đếm ngược hành động: 5 giờ, 5 rưỡi, 6 giờ, 6 rưỡi, xuất phát! Mọi việc đã sắp đặt ổn thỏa, tôi và Thạch Lựu thong thả đi về phía Hồng Kỳ Phạn Trang. Lúc này trời đã tối hẳn, màn đêm buông xuống, đèn đường lờ mờ, trước cửa rạp chiếu phim Hoa Bắc đối diện nhà hàng người đông nghìn nghịt, suất chiếu 7 rưỡi tối đang soát vé cho khán giả vào, phim đang chiếu là phim Hồng Kông "Sinh Tử Bác Đấu". Trong cái thời đại thiếu thốn các loại hình giải trí đó, xem phim trở thành dự án giải trí duy nhất của mọi người, nên suất nào cũng cháy vé, trước rạp người đông như kiến, trai thanh gái lịch đợi vào cửa. Cơ hội tốt, đúng lúc để hai đứa hòa vào dòng người đông đúc. Rạp Hoa Bắc là tòa nhà có bậc thềm cao, tôi và Thạch Lựu đứng trên bậc thềm cao, dõi mắt sang bên kia đường, nhìn đồng hồ điện lớn trong rạp đã là 7 giờ 15, sắp đến giờ rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Tôi vội vàng cùng Thạch Lựu duyệt lại phương án một lần nữa, xác nhận không bỏ sót chi tiết nào. Được rồi! Giờ phút căng thẳng sắp đến rồi! Hai đứa lại châm một điếu thuốc, dán mắt vào cửa chính Hồng Kỳ Phạn Trang, sợ bỏ lỡ bất kỳ ai ra vào. Trên người tôi mang theo con dao găm quân dụng bên thắt lưng, đang chực chờ, dường như muốn sớm nếm thử mùi máu tanh. Trong tay tiểu Thạch Lựu là một cái đục, hai chai axit đang lặng lẽ đợi lệnh, chỉ đợi lát nữa có thể đâm thấu xương cắt thịt để thể hiện bản lĩnh. Cuối cùng, khoảnh khắc chờ đợi mấy ngày nay cũng đã tới, một bóng dáng quen thuộc hiện ra trước mắt — Nhị Hắc!

Đi cùng Nhị Hắc là một gã cao lớn, ngoài hai mươi tuổi, mặc áo bông quân đội bên ngoài khoác áo quân phục, không cài khuy, vạt trên đè vạt dưới, phía dưới là một chiếc quần màu xanh than, nhìn từ ngoại hình thì gã này có lẽ là Tam Ngốc Tử. Hai đứa chúng nó người trước người sau đến cửa nhà hàng, Tam Ngốc Tử vào trước, từ ô cửa kính lớn có thể thấy gã đã lên lầu. Trước cửa chỉ còn lại một mình Nhị Hắc, có vẻ như đang đợi người. Lại qua vài phút, Lý Bân tự mình đến, cậu ta không quen thân với Nhị Hắc, không thấy hai người chào hỏi. Lý Bân một mình đi thẳng lên lầu. Bây giờ chỉ còn thiếu Lão Miêu, các nhân vật đã tề tựu đông đủ. Chúng tôi cũng đừng đứng chờ nữa, tôi hít sâu hai hơi, nháy mắt với tiểu Thạch Lựu. Hai đứa cách nhau hơn chục mét, cũng kẻ trước người sau đi về phía nhà hàng. Vừa đến cửa chính, tôi chạm mặt Nhị Hắc trước, và kịp thời bắt hắn quay mặt lại, tôi không thể để hắn phát hiện ra Thạch Lựu, hắn đã có mấy lần va chạm với Thạch Lựu rồi, chắc chắn nhận ra thằng bé. Tôi đứng một bên Nhị Hắc, hắn cũng xoay mặt lại. Chưa kịp để tôi mở lời, tôi đã giật bắn mình! Khuôn mặt của Nhị Hắc đã bị tôi và Man Tử tàn phá đến mức không ra hình thù gì, trên khuôn mặt đen sì lại đầy những mảng nấm trắng, trên hai bên má mỗi bên một vết sẹo kinh hoàng như bông cúc, đặc biệt là lỗ hổng do tôi đâm, tuy đã lành nhưng mặt hắn cứ như bị thứ gì đó kéo xệch xuống, kéo mạnh lệch sang một bên, đuôi mắt và khóe miệng xệ xuống một hướng, cơ và da gần vết sẹo lõm sâu xuống, đây là một khuôn mặt có thể khiến người ta cực kỳ khiếp sợ. Lúc này hắn dùng đôi mắt xếch nhìn chòng chọc vào tôi, ánh mắt đó gần như muốn nuốt chửng tôi vào bụng. Lúc này tôi không được tỏ ra chút sợ hãi nào, tôi ngẩng cao đầu, dùng ánh mắt khinh miệt nhìn Nhị Hắc, nhất thời đã tạo thành thế đao kiếm rút khỏi vỏ. Đối diện như vậy, tôi nghĩ không đầy vài giây là phải rút vũ khí ra để kết liễu đối phương, mà lúc này Thạch Lựu đã lẻn vào được sảnh tầng một nhà hàng, tìm một góc khuất ngồi xuống.

Đúng lúc tôi và Nhị Hắc đang nhìn chòng chọc vào nhau, thế như ngàn cân treo sợi tóc, thì Tam Ngốc Tử và Lý Bân từ trong nhà hàng bước ra, thấy tình hình này, vội vàng tách tôi và Nhị Hắc ra. Lý Bân và Tam Ngốc Tử lần lượt ôm lấy tôi và Nhị Hắc, khiến cả hai đứa không thể cử động thêm. Tam Ngốc Tử hỏi Lý Bân: "Đây chính là Mặc Đẩu à? Tuổi còn nhỏ nhỉ, ai cũng đừng manh động, có chuyện gì đợi Lão Miêu đến rồi nói sau, chúng ta lên lầu ngồi trước, Lão Miêu sắp đến rồi!". Bốn người xoay người vào cửa lên lầu, lúc vào đại sảnh tầng một, tôi cố tình liếc mắt nhìn, tiểu Thạch Lựu đã ngồi trong một góc, lúc này đang xúc cơm ăn ngon lành. Bốn người chúng tôi kẻ trước người sau lên lầu, đến cái bàn đã đặt trước rồi ngồi xuống, chừa lại vị trí chủ tọa cho Lão Miêu. Lý Bân và tôi ngồi cạnh nhau, đối diện là Tam Ngốc Tử và Nhị Hắc. Cảnh ngồi xuống này đã phân chia thế trận đối lập của hai bên, Tam Ngốc Tử là đại ca giang hồ của Nhị Hắc, còn Lý Bân là bạn nối khố kiêm bạn học của tôi, nhưng Lý Bân và Tam Ngốc Tử từng có giao tình, còn từng giúp đỡ lẫn nhau, nói về mối giao tình này thì cũng không phải nông, nên trong lúc Lão Miêu chưa đến, tạm thời vẫn có thể đè ép tôi và Nhị Hắc, coi như tạm thời bình yên vô sự.

Vừa mới ngồi xuống được một lát, Lý Bân lấy ra mấy bao thuốc ném lên bàn, và chia cho mỗi người một điếu. Mọi người châm thuốc, Tam Ngốc Tử và Lý Bân nói chuyện phiếm câu được câu chăng. Tôi và Nhị Hắc vẫn không ai nói câu nào, lặng lẽ đợi nhân vật chính của buổi này là Lão Miêu xuất hiện. Không lâu sau, ở phía cầu thang xuất hiện ba người, người đi trước chính là Lão Miêu, dáng người không cao, nhưng khá đôn hậu, khoác trên mình bộ cánh cực kỳ "bá đạo" lúc bấy giờ — bên trong là bộ quân phục vải len của tướng tá, khoác ngoài một chiếc áo choàng len tướng tá, đội trên đầu một chiếc mũ lông cừu cắt cực đẹp, cái phong thái đó, lúc bấy giờ nhìn là biết ngay là một "đại ca" một góc trời. Sau lưng Lão Miêu, bên trái bên phải theo sát là một nam một nữ, người nam cũng khoác lên mình bộ đồ tướng tá, nhưng không mặc áo choàng, đội mũ tướng tá, trông trắng trẻo văn nho, dáng người cao ráo thẳng tắp, hai tay đút túi, bước đi lắc lư. Người còn lại là một phụ nữ tầm hơn hai mươi tuổi, tóc dài xõa vai, một bên tóc che đi nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một bên mặt gần như không còn chút huyết sắc, nhưng chỉ riêng nửa khuôn mặt có thể nhìn rõ này cũng toát lên vẻ thanh tú, mặt không điểm phấn tô son, đôi mắt híp lại, vẻ mặt không cảm xúc tạo cho người khác ấn tượng về một kẻ lạnh lùng vô tình. Cô ta mặc một chiếc áo đại cán quân đội bình thường, chiếc khăn quàng cổ trắng dài quấn quanh cái cổ trắng trắng dài dài, làm tôn lên nửa khuôn mặt đó càng thêm nhợt nhạt, trên vai cô ta đeo một cái cặp sách màu xám khá thịnh hành hồi đó, thường gọi là "cái thùng đựng phân". Cả ba người còn chưa tới bàn rượu, Tam Ngốc Tử và Lý Bân đã đứng dậy, đồng thời kéo tôi và Nhị Hắc lên phía trước nghênh đón, phản ứng đầu tiên của tôi lúc đó — Lão Miêu đến rồi!

3

Cả đám người chia khách chủ ngồi xuống, Tam Ngốc Tử đứng dậy đầu tiên, lần lượt giới thiệu lẫn nhau. Lúc này tôi mới biết, người nam và người nữ đi theo sau Lão Miêu là bạn chí cốt kiêm cánh tay đắc lực của Lão Miêu thời đó. Người nam tên là "Lục Chi", người nữ tên là "Đại Hương", hai người là cánh tay trái, tay phải của Lão Miêu trong thời kỳ đó, sau này cả hai đều "vào trong" (đi tù), sau khi ra ngoài cả hai cùng mở một phòng bi-a ở trong cửa Đông rồi kết hôn sinh con, cũng có được cuộc sống tương đối bình lặng, đây là chuyện về sau.

Sau khi ngồi vào chỗ, Lão Miêu thì thầm vài câu với Lục Chi, bảo Lục Chi xuống lầu gọi món gọi rượu. Một lúc sau Lục Chi quay lại, lúc này những người tham gia bữa tiệc này đều đã đông đủ, mọi người bắt tay nhau. Lão Miêu ngồi vị trí chủ tọa, bên trái bên phải là Lục Chi và Đại Hương, tôi và Lý Bân ngồi một bên, Tam Ngốc Tử và Nhị Hắc ngồi một bên. Đại Hương đứng dậy, rót đầy rượu cho mọi người. Đồ ăn thức uống lên cũng rất nhanh, trong nháy mắt, một bàn đầy ắp rượu thịt cơm canh. Tam Ngốc Tử và Lý Bân gật đầu khom lưng với Lão Miêu, liên tục tâng bốc nịnh nọt. Tôi và Nhị Hắc thì chẳng ai nói nhiều, cảnh giác quan sát tình hình trên mặt bàn. Lục Chi và Đại Hương cũng ngồi đó lạnh lùng, không biểu cảm, khiến người ta không thể đoán được. Không khí trên bàn tiệc không mấy sôi nổi, chỉ có Lão Miêu, Lý Bân, Tam Ngốc Tử ba người cùng nhau tán dương lẫn nhau, ai nấy đều khoe khoang một hồi. Đợi ba người bọn họ "nổ" gần xong, mới vào chuyện chính. Thế là Lão Miêu — tay chơi nổi danh một thời lớn hơn tôi gần hai thế hệ, nói với tôi và Nhị Hắc một bài "thâm thúy" về cái gọi là quy tắc giang hồ, khiến tôi và Nhị Hắc trong một khoảng thời gian không ngắn sau đó — được hưởng lợi không ít!

Lý Bân và Tam Ngốc Tử trên bàn rượu thi nhau tâng bốc Lão Miêu, cũng làm Lão Miêu bay bổng mơ màng, cộng thêm vài chén rượu vào bụng, ông ta nói nhiều hơn, cái tư thế thoải mái tự đắc đó, hoàn toàn là phong thái của một đại ca. Lục Chi đưa một điếu thuốc cho Lão Miêu và châm lửa cho ông ta, Lục Chi và Đại Hương vẫn không nói nhiều và vẻ mặt không cảm xúc. Lão Miêu hút thuốc, nhả ra một loạt vòng khói. Lý Bân đứng dậy, nâng ly kính Lão Miêu và cung kính nói: "Buổi tiệc hôm nay, hoàn toàn nhờ có Miêu ca ngồi trấn giữ ở đây, mới có thể làm cho hai cậu nhỏ này bình yên vô sự. Mục đích bác phá lệ đặt bàn chúng em đều hiểu, bác cứ nói cho hai cậu ấy nghe, dù sao cũng là người cùng một thành phố, đừng suốt ngày làm cho không thoải mái, để người ngoài thành cười chê. Có nể mặt Miêu ca của bác, mới có thể trấn áp được tính khí nóng nảy của hai cậu này, ha ha ha ha!". Lão Miêu càng cảm thấy mình ở vị thế cao cao tại thượng, ông ta cũng nâng ly rượu trong tay uống cạn, lại gắp một miếng món "cốt tháp lý tịch" (thịt thăn chiên) trước mặt, chép chép miệng nuốt xuống, nhếch miệng cười, nói: "Đã ngồi chung một bàn thì từ nay về sau là người một nhà! Hôm nay tôi làm chủ đãi các cậu, các cậu có thể tới, cũng là nể mặt Lão Miêu tôi, mấy cậu đã nâng niu tôi như vậy, thì tôi cũng xin mặt dày nói mấy câu. Tôi cũng nghe nói chuyện của hai cậu rồi, chẳng có gì to tát cả! Tôi lấy kinh nghiệm của tôi phân tích cho hai cậu nghe, Lão Miêu tôi những năm nay luôn chủ trương, người trong vòng của mình phải có quan niệm về địa phương, đó là cái gọi là — chó tốt giữ ba nhà, hảo hán bảo vệ ba làng. Trong chuyện này, tôi phải nói Nhị Hắc cậu vài câu, tôi đã sớm nghe đồn, cậu chuyên đứng chốt ở cổng các trường học trong thành. Lão ca tôi nói cho cậu biết, không vẻ vang gì đâu, hôm nay Mặc Đẩu không xử cậu, thì sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị bẽ mặt, biết tại sao không? Vì việc này cậu làm khiến tất cả mọi người đều coi thường cậu! Không chỉ những học sinh nghèo hiền lành, mà ngay cả dân chơi trong giới cũng sẽ không nhìn thẳng vào cậu, cậu có khí chất của chó đấy! Cậu đứng chốt ở cổng trường cũng dám nổi tiếng à? Cậu xem xung quanh ta có tay chơi nào là đứng lên từ cổng trường không? Chuyện này cậu làm đến cả đại ca Tam Ngốc Tử của cậu cũng không được vẻ vang, sau này cậu mà còn như thế nữa, thì đừng nhắc với người khác là cậu quen Tam Ngốc Tử và Lão Miêu tôi nữa, bọn tôi không mất mặt nổi với cậu, thế nào, là ý này phải không?". Khuôn mặt lệch lạc của Nhị Hắc đỏ bừng rồi lại tái mét lắng nghe, cho đến khi Lão Miêu dừng lời hỏi nó, nó mới miễn cưỡng gật đầu.

Lão Miêu lại quay đầu nhìn về phía tôi: "Biết tại sao tôi nói thằng Nhị Hắc trước mà không nói cậu không?". Tôi lắc đầu với Lão Miêu. Lão Miêu lắc đầu cười lớn: "Tôi nghe nói thế nào, ban đầu cậu vung cái ấm sắt lớn đánh nhau với Nhị Hắc bọn nó à? Cậu cái thằng nhóc con bé tí tuổi, tu luyện tính khí nóng nảy ở đâu mà ra đấy? Ra tay sao mà độc ác thế? Lý Bân dạy dỗ à?". Lý Bân vội xua tay nói: "Miêu ca, không có đâu! Thằng này hoàn toàn là tự học thành tài, tự tạo một phái, bọn em đặt cho nó cái biệt danh là Thiết Hồ Hắc Thái Tuế, nó còn chưa biết đâu!". Lý Bân vừa dứt lời, cậu ta và Lão Miêu cùng cười ha hả một cách phóng túng. Tôi vì xấu hổ, vội vàng nâng ly rượu lên tu một ngụm lớn. Lão Miêu tiếp tục nói: "Nếu bàn về đồ chơi, Nhị Hắc nên chơi sớm hơn cậu, nói to tát thì nó là anh em của Tam Ngốc Tử, mà Tam ca của các cậu là bạn chí cốt vào sinh ra tử với tôi, nên chuyện của Nhị Hắc, Lão Miêu tôi không có lý do gì không quản. Lời tôi nói hôm nay cậu nhớ kỹ cho, cậu tưởng dân chơi thực sự là cứ phải tay độc tâm ác như cậu à? Đó gọi là bốc đồng! Mẹ kiếp, cậu cầm 'nhị nhân đoạt' (dao găm) rồi vung vào mặt người ta à? Tôi nói cho cậu biết, cậu đừng không biết trời cao đất dày, hôm đó cậu gặp may là con dao găm của Nhị Hắc bị quấn băng keo, bằng không với tình huống lúc đó, không phải tôi khoác lác cho nó, với phong cách hành sự mà tôi hiểu về nó, cậu không thể ngồi ở đây đâu cậu hiểu không? Nhát dao găm đó của nó hoàn toàn là nhằm vào tim cậu đấy, nếu không có băng keo chặn lại, cậu cũng bị xiên rồi, cậu tin không? Cậu cái thằng nhóc con có biết có một câu thế này không — đánh người không đánh mặt, huống hồ cậu một kiếm đâm xuyên mặt nó, cậu quá dám ra tay, hai đứa các cậu cộng lại, đều không biết cái trò đánh đấm của dân chơi này là vì cái gì à? Đánh nhau là phải lấy mạng đối phương à? Nếu thế thì một ngày có bao nhiêu vụ so tài, định chuyện, đánh hội đồng, đều giống các cậu thế này thì cái Thiên Tân Vệ này một ngày phải ra bao nhiêu vụ án mạng? Đánh nhau chỉ đơn thuần là đánh nhau, không thể vừa động thủ là muốn lấy mạng đối phương, các cậu thực sự còn quá non, sau này các cậu phải học hỏi Tam Ngốc Tử và Lý Bân nhiều hơn, người ta mới là điểm khởi đầu vững vàng đấy."

"Chúng ta nói chuyện nào ra chuyện đó, cũng là ý của Lão Miêu tôi hôm nay đặt bàn, người ngồi ở đây đều nghe cho kỹ, sau này nếu mọi người còn nể mặt mũi của Lão Miêu tôi, thì chúng ta cùng hợp nhất một mối, cùng chung kẻ địch, sau này bốn mặt trong thành dù là ai, một khi có chuyện gì xảy ra, đều phải tương trợ lẫn nhau, các cậu có chơi với nhau hay không tôi không quản, nhưng một khi có chuyện thì phải đoàn kết lại, đừng có bàn chuyện Đông Bắc góc, Tây Bắc góc nữa, đều là người trong thành cả, đừng gây ra chuyện nội bộ để người ngoài thành cười chê! Cuối cùng tôi đề nghị, Nhị Hắc là kẻ gây chuyện trước, hôm nay cậu phải thể hiện thái độ cao thượng một chút, cậu đứng dậy uống với Mặc Đẩu một ly, hai người bắt tay nhau, chuyện này coi như lật sang trang, sau này hai cậu thường xuyên qua lại, Tam Ngốc Tử, Lý Bân các cậu nói xem ý tôi thế này được không?". Tam Ngốc Tử và Lý Bân phụ họa theo: "Miêu ca bác nói quá đúng rồi!".

Nhị Hắc và tôi cũng thuận nước đẩy thuyền cười với nhau, Nhị Hắc bưng rượu đến trước mặt tôi: "Được rồi! Miêu ca nói rất phải đạo, chịu thiệt hay chiếm lợi đều ở trong rượu cả, hai đứa mình uống cạn ly rượu này, từ nay thiên hạ thái bình, mây tan mây tạnh!". Tôi cũng bày tỏ: "Nhị Hắc đừng để bụng, hôm đó tôi ra tay nặng, tạ lỗi! Tạ lỗi!". Nói xong hai đứa chúng tôi chạm ly, ngửa cổ cạn sạch ly rượu. Lão Miêu và những người khác cũng rất vui, Tam Ngốc Tử kéo Lý Bân đoán số uống rượu, Lục Chi, Đại Hương thì thầm to nhỏ với nhau, một lúc đó khung cảnh cũng hòa thuận vui vẻ. Chỉ là bầu không khí này căn bản không duy trì được nửa tiếng, chưa đến chín giờ bầu không khí này đã bị tiếng ồn ào hỗn tạp ở phía cầu thang phá vỡ. Mọi người ngoái đầu nhìn lại, đặc biệt là tôi giật nảy mình — mẹ kiếp, oan gia đến rồi!

4

Từ phía cầu thang ùa lên hơn chục gã đàn ông, từng tên một mắt trợn ngược, mặt mày hung ác, bốn tên cầm đầu lại càng giận dữ không gì sánh được! Bốn tên này chính là cha của Nhị Hắc và ba người bác của Nhị Hắc, trong đám người này có kẻ cầm gậy sắt, có kẻ cầm một cây gậy gỗ bạch lạp, có kẻ cầm đòn gánh, đáng giận nhất còn có một người cầm một cây cán bột dài dùng trong nhà. Một đám người ùa cái vèo vây chặt lấy bàn của chúng tôi. Những người ngồi đó cũng đều bị cảnh tượng này làm cho ngơ ngác, đều không biết đây là chuyện gì, bao gồm cả Nhị Hắc, nó cũng không hiểu nguyên do. Tại hiện trường cũng chỉ có mình tôi biết là chuyện gì. Nhưng lúc đó tôi không biết, hóa ra đây là Tam Long giở trò xấu, Tam Long kể từ sau khi bị tôi đánh đến mức chấn động não nghiêm trọng đã luôn tìm cơ hội muốn tìm tôi trả thù, cha của Nhị Hắc sau khi bị nhóm người Kim Cương ở phía Tây Bắc đánh cho một trận, vì giữ thể diện nên không nhắc lại chuyện này với Nhị Hắc, nhưng Tam Long lại biết rõ mười mươi. Tam Long biết hôm nay Lão Miêu đặt bàn hòa giải tôi và Nhị Hắc, điều này cũng đã cho Tam Long một cơ hội mượn dao giết người trả thù, mặc dù lòng trả thù tôi của nó vẫn chưa tắt, nhưng tình trạng cơ thể lúc đó của nó không cho phép, mỗi ngày vẫn chóng mặt buồn nôn, thỉnh thoảng lại trời đất quay cuồng, cơ hội hôm nay đối với nó thực sự là hiếm có, nó liền tìm đến nhà Nhị Hắc, kể cho cha Nhị Hắc biết tối nay tôi chắc chắn sẽ xuất hiện ở Hồng Kỳ Phạn Trang, và thêm mắm dặm muối châm lửa cho cha Nhị Hắc cả buổi. Mà cha Nhị Hắc đối với việc bị ăn đòn chịu thiệt ở phía Tây Bắc cũng luôn canh cánh trong lòng, mỗi ngày như nghẹn ở cổ họng không được yên. Hôm nay cơ hội cuối cùng cũng tới, ông ta có thể dễ dàng buông tha sao? Thế là liền gọi ba người anh em ruột và mấy đám bạn xấu, mỗi người vác theo vũ khí, cùng nhau ùa lên, chặn tôi lại ở nhà hàng, tình hình này thì phức tạp rồi!

Nhị Hắc là người đầu tiên đứng lên, thực ra tình hình lúc đó cũng khiến nó ngơ ngác, nó không biết tại sao chuyện nó và tôi giảng hòa lại làm cha nó kinh động, hơn nữa còn dẫn một đám người đến phô trương thanh thế mang theo vũ khí muốn ra tay, nó liền hỏi cha nó: "Cha! Cha định làm gì thế?". Cha Nhị Hắc nói: "Làm gì à? Mày nói xem làm gì? Cái thằng ôn con mất nết nhà mày, nó đánh mày tàn phế hủy cả dung nhan mà mày còn vác cái mặt dày chạy đến giảng hòa với nó à? Sao lưng mày mềm thế? Tao hôm nay đến là không thể để cho cái thằng nhóc con này lành lặn mà về được, xong chưa! Hôm nay mày nhìn xem cha mày lấy lại cái mặt mũi này cho mày như thế nào!". Chưa đợi Nhị Hắc nói thêm, tôi đã tiếp lời: "Bác à! Cháu đây không phải đã giảng hòa với Nhị Hắc rồi sao, Nhị Hắc bị thương, cháu cũng chẳng hơn gì đâu, cháu đây cũng bị phế bả vai trái rồi, qua lại hòa huề, ai cũng chẳng chiếm được lợi ai cũng chẳng chịu thiệt lớn, hai đứa nhỏ chúng cháu cũng không để ý nữa, bác là bậc trưởng bối thì đừng tham gia vào nữa ạ!". Cha Nhị Hắc nói: "Cái gì mà tao không tham gia nữa, mày tưởng tao là thằng ngu như Nhị Hắc à, gọi mấy món ăn vài câu nói ngọt của bọn mày là có thể hòa giải chuyện lớn thế à, còn lâu nhé!". Nhị Hắc nói: "Cha, gần như thế là xong rồi, hôm nay cha đến thế này là đủ làm mất mặt con rồi, có chuyện gì hai cha con mình về nhà rồi nói được không? Mọi người về hết đi!". Vừa nói Nhị Hắc vừa dùng tay đẩy cha nó và mấy người bác của nó. Ai ngờ cha Nhị Hắc lại là kẻ càng đẩy càng cứng, một cước liền đá bay Nhị Hắc ra. Nhị Hắc loạng choạng một cái, ngã ngồi bệt xuống đất. Cha Nhị Hắc bước mấy bước lại gần, nhìn bộ dạng là muốn lật bàn. Lúc này chỉ thấy Lục Chi giang rộng chiếc cặp sách "thùng đựng phân" ra, từ bên trong nhanh chóng lấy ra hai khẩu súng hỏa mai, một tay một khẩu giơ lên, chĩa thẳng vào đám người cha Nhị Hắc. Mà Đại Hương hét lớn một tiếng đe dọa khiến bọn họ lập tức dừng tay: "Lão Miêu ở đây, ai dám làm càn!".

5

Theo tiếng hét lớn của Đại Hương, mọi người tạm thời yên tĩnh lại, Lão Miêu không vội vàng đứng lên, ngoảnh đầu nói với Nhị Hắc: "Anh em, đây là ý gì? Cậu đặt tôi vào vị trí nào, tôi nói năng tử tế hòa giải, giảng hòa cho các cậu còn giảng ra bệnh à? Hôm nay tôi không muốn nói thêm câu nào nữa, Nhị Hắc cậu nếu còn là dân chơi, cậu phải cho tôi một câu trả lời!". Nói xong câu này, Lão Miêu lại dùng ánh mắt nhìn chòng chọc vào Tam Ngốc Tử, dường như lời này cũng là nói cho hắn nghe. Tôi thấy không khí tạm thời cứng đờ ở đó, liền bước lên trước chắn Lão Miêu bọn họ ở phía sau, nói với cha Nhị Hắc: "Bác à, chuyện nào ra chuyện đó, chuyện của ai người nấy gánh, bác lớn hơn cháu một thế hệ, là đánh hay mắng đều là nên làm, bác cũng đừng ở đây làm loạn, cháu đi cùng bác, bọn mình ra ngoài giải quyết, cháu nghe theo bác xử lý, trăm cân thịt này của cháu bác cứ lấy đi, là cắt hạt lựu, cắt miếng hay cắt sợi thì tùy bác, thế nào? Đi đi đi, mình ra ngoài!". Nói xong tôi liền tiến sát về phía cha Nhị Hắc. Nhị Hắc vội vàng ngăn tôi lại: "Mặc Đẩu, hôm nay cậu nể mặt tớ rồi, Miêu ca bác cũng nể mặt cháu, hôm khác cháu lại đặt tiệc tạ lỗi với mấy anh em!". Nó lại ngoảnh đầu nói với cha nó: "Được chưa? Làm loạn đủ chưa? Mọi người về trước được không?". Cha Nhị Hắc giận dữ gào thét: "Không được! Thằng nhóc này vẫn không phục, lời trong lời ngoài đều đang thách thức tao, mày không nghe ra à? Hôm nay tao không quan tâm mày là ai, mẹ mày có đứa nào, ai cản đường là tao sống chết với đứa đó!". Câu nói này của cha Nhị Hắc vừa thốt ra, thì coi như không để lại cho chính mình đường lui, một chút đường lùi cũng không còn. Bác Nhị Hắc lại nói thêm một câu, trực tiếp đẩy chuyện này đến tình thế không thể cứu vãn!

Bác của Nhị Hắc là người nhỏ tuổi nhất trong đám người cha Nhị Hắc, tính khí cũng nóng nảy nhất, ông ta lớn lên từ nhỏ theo ông bà của Nhị Hắc, không sống ở quận Nam Khai, nên căn bản không nể mặt Lão Miêu. Ông ta buột miệng nói một câu: "Lão Miêu là ai? Mẹ nó còn là hổ à, đừng có là mèo bệnh thì có, đều là mèo bệnh rồi còn ra ngoài dọa người à? Còn mẹ nó cầm cây súng nát ở đây lừa người à, mày thực sự bá đạo rồi đấy, tao lại muốn xem xem bọn mày làm sao biến hai cây súng nát này thành đạn lửa!". Câu này vừa thốt ra, Lục Chi ngoảnh đầu nói với Nhị Hắc một câu: "Anh em, xin lỗi nhé!". Ánh mắt của gã vẫn âm trầm như vậy, chưa đợi Lão Miêu ra lệnh, gã đã một tay bóp cò, bên tai chỉ nghe thấy tiếng "đùng" một tiếng, nòng súng phun ra một quả cầu lửa, lao thẳng về phía khuôn mặt của bác Nhị Hắc. Trong sự hỗn loạn, bác Nhị Hắc hét thảm một tiếng, mặt lập tức nở hoa, còn hiếu kính cho thổ địa gia một cái tai, sau đó ngã ngửa ra sau, ôm mặt lăn lộn trên đất, trong miệng phát ra từng tràng kêu thảm thiết, khuôn mặt đầy máu cộng thêm những viên bi sắt, phân bố đều đặn khảm vào khuôn mặt đẫm máu của ông ta.

Tiếng súng này của Lục Chi, đơn giản giống như phát súng lệnh vậy, nhất thời, đám người tại hiện trường lần lượt rút vũ khí ra. Tôi nhìn mới biết hóa ra đều là có chuẩn bị mà đến! Lục Chi sau khi bắn một phát liền lập tức ném khẩu súng đã hết đạn cho Đại Hương, Đại Hương nhanh nhẹn lấy thuốc súng từ trong túi đeo chéo ra, nạp thuốc súng và bi sắt vào nòng súng, và dùng que gạt cố hết sức nhồi thuốc súng và bi sắt vào nòng súng. Lục Chi một tay giơ khẩu súng hỏa mai chưa bắn, một tay kéo Lão Miêu chuẩn bị rút xuống lầu. Trong tay tôi cầm chặt một con dao găm, Lý Bân rút ra từ trong tay áo đại cán một con "dao Cuba", Tam Ngốc Tử cũng rút ra từ phía sau cổ áo một con dao lê quân dụng, nhất thời chỉ thấy ai nấy đều tự lo cho mình, cục diện khó kiểm soát, đại chiến bùng nổ!