Thạch Lựu cũng đứng sát rụt rè cạnh tôi, trong tay siết chặt chiếc lê quân dụng mà Lão Tam cho. Mã Đào liếc nhìn Thạch Lựu, bị vẻ căng thẳng của cậu ta làm cho phì cười, giơ tay xoa xoa đầu ba chỏm của tiểu Thạch Lựu. Tuy không nói gì, nhưng chừng đó cũng đủ để Thạch Lựu làm dịu bớt tâm trạng căng thẳng. Mã Đào quay đầu nhìn lại đám anh em bằng hữu của mình một lần nữa, hô lên một tiếng Mã Trung. Mã Trung hiểu ý liền hỏi lớn mọi người: "Còn ai trong tay không có đồ chơi không? Lại đây lãnh gậy chống với tôi." Có người cảm thấy đồ chơi trong tay không thuận tay hoặc chê đồ chơi của mình quá ngắn, sợ lát nữa bị bên kia dùng đồ chơi dài áp chế, thế là có mấy người bước qua chỗ Mã Trung nhận gậy chống.

Chớp mắt người ở đầu Tây đã đến trước mặt, dừng lại ở khoảng cách mười mấy mét với chúng tôi. Hai bên vừa dàn trận là nhìn ra ngay, bọn họ đông người hơn chúng thôi rất nhiều, trông lại không gọn gàng bằng chúng tôi. Theo yêu cầu của Mã Đào, mỗi người chúng tôi mặc một chiếc áo thun trắng vì sợ lúc đánh nhau sẽ ngộ thương người mình, hơn nữa đầu người bên phía chúng tôi khá đồng đều, ngoài mấy vị lão làng hơi lớn tuổi ra, số còn lại phần lớn tuổi tác xấp xỉ nhau, lại đều khá tinh tráng, trông vô cùng có tổ chức và quy mô. Đối phương tuy đông hơn chúng tôi rất nhiều về số lượng, nhưng cao có cao, lùn có lùn, béo có béo, gầy có gầy, từng người tay nắm vai vác đủ loại đồ chơi, trông khá hỗn tạp.

Hai bên đều đã đứng vững, bày ra tư thế, cách nhau hơn chục mét đưa mắt nhìn nhau, dò xét kẻ đối đầu của mình, đều không nói gì. Lúc này đám đông đối phương rẽ ra một lối đi, một chiếc xe ba gác từ trong lối đi chạy tới, đi đến trước trận địa của hai quân, quay đầu một cách chớp nhoáng, dừng lại vững chãi. Ngồi trên xe ba gác là kẻ tử địch của chúng tôi Lão Ám Ba. Có thể thấy, vết thương do tôi và Thạch Lựu đâm thủng chân Lão Ám Ba vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn, trên chân vẫn quấn băng trắng phau. Có lẽ vì trong thời gian dưỡng bệnh rất ít khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nên khi ngồi trên xe ba gác đối diện, sắc mặt hắn trông cực kỳ trắng bệch và hốc hác. Cái miệng của Lão Ám Ba không còn lại mấy chiếc răng do bị Lão Tam làm cho gãy rụng, hai má hóp sâu vào, càng làm tôn lên vẻ hung ác trên khuôn mặt hắn.

Quả đúng câu "Oan gia ngõ hẹp, gặp nhau đỏ mắt". Lão Ám Ba trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi, có thể thấy lúc này hắn hận không thể nuốt sống tôi. Đương nhiên tôi không thể lùi bước, cũng trừng mắt nhìn lại ánh mắt hung tợn của hắn không chớp mắt, theo cách nói lúc bấy giờ, cái này gọi là đối mắt rồi! Nhân mã hai bên đều đã tề tựu, người trong thành có hơn một trăm người, đầu Tây đến hơn hai trăm người, tổng cộng hai bên không dưới ba bốn trăm mạng, trong đó có không ít người quen biết lẫn nhau. Đánh nhau hội đồng sợ nhất điều này, càng là cuộc hỗn chiến hàng trăm người thì càng khó đánh. Ngay cả tôi cũng có thể nhận ra trong phe đầu Tây có Trường Lực, Tiểu Duy Vui của phố Hoàng Hà, Cát Khánh, Trường Khánh, Tiểu Lão Đầu của ngõ Tương Liên, Hạ Lão Cao, Đại Cầu Tử của Nam Đầu Diêu, Lý Bân và Lão Tam còn quen biết nhiều hơn, không tiện tiến lên nói chuyện, chỉ dùng ánh mắt chào hỏi lẫn nhau. Chỉ là trận này khác với trước kia, không còn là ân oán cá nhân nữa, mà liên quan đến danh tiếng, địa vị của đầu Tây và người trong thành, đa số mọi người tự thấy sức nặng của mình không đủ, có mở miệng cũng vô ích. Thế nhưng dẫu sao vẫn có những người có trọng lượng trong nhóm của họ, liền muốn mượn địa vị của mình, đứng ra giảng hòa—

Một tên đầu Tây trông đen sạm tráng kiện, mập mạp lùn tịt, đầu tóc xoăn tự nhiên để râu cằm chữ nhân là kẻ đầu tiên đứng ra. Tên này tên cúng cơm là "Bảo Kỳ", biệt danh "Đại Tề Tề" (Củ năng lớn). Đại Tề Tề quen biết Tiết Lỗi và Chu Tĩnh bên phía chúng tôi, lại từng cộng tác cùng nhau, bình thường quan hệ rất gần gũi. Đại Tề Tề bước đến giữa hai bên, cất tiếng chào Chu Tĩnh và Tiết Lỗi: "Sao thế hai ông tướng, chẳng phải nước lũ tràn miếu Long Vương, người một nhà không quen người một nhà sao, tôi còn tưởng là gây gổ với ai chứ, trong này mà có hai ông, tôi thế nào cũng phải ra điều đình giùm hai bên thôi, không có chuyện gì lớn đâu, oan gia nên giải chứ không nên kết, đều giơ cao đánh khẽ cho qua là được! Người trong thành hay đầu Tây gì chứ, chẳng phải đều lăn lộn trên giang hồ cả sao, bốn biển đều là anh em, năm châu đều là bạn bè! Sao thế mọi người, tôi Đại Tề Tề đứng ra dàn xếp trận này thế nào?" Lời của Đại Tề Tề còn chưa dứt, thì từ phía sau lưng hắn vang lên một tiếng gầm giận dữ: "Đại Tề Tề, anh nói mẹ gì thế."

1

Kẻ mở miệng mắng Đại Tề Tề không phải ai khác, chính là Lão Ám Ba. Mặc dù Lão Ám Ba rụng hết răng, nói năng không rõ ràng lọt gió, nhưng cũng truyền thật kêu vào tai Đại Tề Tề. Lão Ám Ba gào lên khản cổ: "Hôm nay có mặt ở đây là một người tính một người, có bao nhiêu tính bấy nhiêu, mặc kệ tụi mày ở xa hay gần, đứa nào cũng đừng có lải nhải với tao nữa. Hôm nay đã đến đây, tao vốn không định lành lặn trở về. Mấy đứa tụi mày có họ hàng thân thích gì với người trong thành, Lão Ám Ba tao cũng không làm khó tụi mày, tụi mày đứa nào nên rút thì cứ rút, chỉ có một điều, đừng có mà hòng ở đây dao động lòng quân." Đại Tề Tề bị Lão Ám Ba chửi cho một trận cứng họng, tiến thoái lưỡng nan, cảm thấy vô cùng mất mặt, ngẩn người ra một lúc, quay phắt đầu lại hét lớn vào đám đông của bọn họ: "Doãn Lộ, Bảo Vĩ, chúng ta rút." Đại Tề Tề cùng hai người anh em dẫn theo bước ra khỏi đám đông, cất đồ chơi hậm hực quay đầu bỏ đi. Lão Ám Ba trừng mắt nhìn Đại Tề Tề một cái sắc lẹm, hét vào cái bóng lưng giống như con gấu của Đại Tề Tề: "Đại Tề Tề! Mày đi đường rộng của mày, tao đi cầu độc mộc của tao, từ hôm nay trở đi, tao với mày chính thức cạch mặt." Đại Tề Tề không thèm để ý đến Lão Ám Ba nữa, đầu không ngoảnh lại bước ra khỏi khu rừng nhỏ.

Mã Đào ngồi trên nắp capo xe jeep nhìn mọi chuyện diễn ra trước mắt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt, mang theo vẻ khinh miệt nhìn Lão Ám Ba. Lão Ám Ba lúc này cũng đã nhìn ra Mã Đào có lẽ chính là kẻ cầm kỳ đại b-giương cờ của người trong thành, bởi vì trong đám người chúng tôi chỉ có Mã Đào ngồi cao trên xe ô tô, vô cùng nổi bật, những người xung quanh đều vây quanh hắn, càng làm tôn lên địa vị và khí thế bề trên của Mã Đào. Lão Ám Ba chuyển ánh mắt sang kẻ giương cờ, nhưng chưa đợi hắn mở miệng, Mã Đào đã ra sức áp đảo trước: "Mày là Lão Ám Ba? Lão Ám Ba đầu Tây? Tao nghe ra rồi, hôm nay mày đến là liều mạng đúng không? Cái mạng này của mày nặng mấy cân mấy lạng? Mày định hôm nay kết thúc thế nào đây?" Lão Ám Ba cũng với vẻ mặt khinh khỉnh hỏi lại: "Mày là cái thá gì? Mày có tư cách gì mà bàn luận với tao ở đây? Báo danh tính của mày ra, để tao cũng làm quen làm quen." Trên mặt Mã Đào thoáng hiện vẻ giận dữ: "Quân tử làm đường quang minh, hôm nay tao nói cho mày biết trước tao tên Mã Đào, không danh, không hiệu, không thế, không lực, nhưng hôm nay tao cứ muốn mượn cơ hội xử lý mày để lập danh hiệu ở đầu Tây! Nhớ cho kỹ nhé, tao tên Mã Đào, khỏi phải bàn chuyện khác, thấy không phục thì bắt đầu đi!" Dứt lời, Mã Đào nhảy phắt từ trên xe xuống, đi mấy bước đến trước chiếc xe ba gác của Lão Ám Ba, khom người xuống, gần như dán sát mặt vào Lão Ám Ba mà hỏi: "Sao nào, mày cử động được không? Nếu mày cử động không được thì đừng nói tao bắt nạt mày tàn phế, vậy thì hôm nay tao không ra tay với mày nữa, mày bảo đàn em của mày lên đi." Lão Ám Ba hoàn toàn bị Mã Đào chọc giận, chỉ thấy hắn giơ một tay ra, nhanh chóng rút từ dưới tấm đệm bông của xe ba gác ra hai khẩu súng hỏa mai, nghiến răng nghiến lợi dí thẳng vào trán Mã Đào.

Mọi chuyện đều đã lường trước, chỉ là không ngờ Lão Ám Ba lại dùng đồ chơi có lửa. Bởi vì vào cái thời đại trước kia, ẩu đả đánh hội đồng hầu như không có ai dùng súng hỏa mai, rất dễ ngộ thương người mình, bất kể trong súng hỏa mai nạp bi vo hay mạt sắt, bóp cò là bắn ra một chùm, thông thường chỉ có thù hằn cá nhân mới dùng súng hỏa mai. Lại xét về phía Mã Đào, đánh nhau dùng gậy chống, roi mây bạch lạp đều thuộc hàng vô danh tiểu tốt, năm xưa toàn chơi quyền, chơi vật, trong trận này mà dùng gậy chống và gạch thẻ đã là sự thỏa hiệp thuận theo xu thế phát triển của Mã Đào rồi, bởi vì mày không dùng đồ chơi thì đối phương cũng sẽ dùng, nhưng vừa lên đã dùng ngay súng hỏa mai thì Mã Đào hoàn toàn không chuẩn bị trước, thế nhưng hắn tài cao gan lớn nên lúc này không hề hoảng sợ. Còn tôi đứng cạnh hắn thì không giữ được bình tĩnh nữa, một luồng tà hỏa xộc thẳng lên đỉnh đầu. Ngay khoảnh khắc Lão Ám Ba dùng súng hỏa mai dí vào trán Mã Đào, tôi nhanh như chớp rút con dao găm quân dụng mà Lão Nhàn Nhi cho từ lưng ra. Trận lúc Lão Ám Ba chưa kịp chú ý đến tôi, tôi liền sải một bước dài áp sát sườn Lão Ám Ba, dí con dao găm vào cổ Lão Ám Ba. Tiểu Thạch Lựu ở bên cạnh cũng hét lớn: "Lão Ám Ba, vụ phục kích ở cửa nhà tắm công cộng có cả phần của tôi nữa đấy! Ông thực sự muốn giở trò, nợ có đầu chủ có nợ thì nhằm vào tôi đây này."

2

Mã Đào bị súng hỏa mai của Lão Ám Ba dí sát trán, vẻ mặt khinh miệt nói: "Mày tưởng mày mang thứ này theo là có thể khuất phục được tất cả chắc? Tao cho mày xem chút đồ thật!" Nói xong Mã Đào nhấc tay lên, giơ tay lên phía trên bên sườn Lão Ám Ba. Lão Ám Ba không biết lào là mưu kế, ánh mắt dõi theo tay Mã Đào nhìn lên trên. Khi hắn thấy bàn tay đang giơ lên của Mã Đào từ từ xòe ra mà trong tay chẳng có thứ gì, hắn mới bừng tỉnh nhận ra mình đã sập bẫy! Nhưng nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, trong khoảnh khắc Lão Ám Ba còn chưa kịp thu hồi ánh mắt, một tay khác của Mã Đào đã luồn vào giữa hai cánh tay đang cầm súng của Lão Ám Ba, gạt mạnh hai tay Lão Ám Ba sang hai bên trái phải. Sau đó bàn tay đang giơ lên kia cũng chém bổ xuống, giáng cho Lão Ám Ba một đòn chí mạng vào cổ. Thủ pháp của Mã Đào ác độc cỡ nào, Lão Ám Ba ăn phải cú này, ngay lập tức bị nghẹn cứng cổ họng, nghẹn ngào mãi không thở nổi, cổ họng co thắt từng cơn. Thần kinh ở cổ họng dày đặc, không chịu nổi kích thích từ ngoại lực, Lão Ám Ba ho sù sụ dữ dội, hơi thở thế nào cũng không thông nổi, thế nhưng khẩu súng hỏa mai trong tay vẫn được nắm chặt không buông. Chỉ cần khẩu súng hỏa mai trong tay hắn còn đó thì mối nguy hiểm vẫn chưa thể được giải tỏa. Một khi hắn bình phục lại, vẫn sẽ gây nguy hiểm cho Mã Đào. Nhưng cũng không thể lao lên cướp lấy, một khi giằng co dẫn đến súng hỏa mai cướp cò, xung quanh chí ít cũng có vài người ngã xuống.

Tôi đang đứng ở bên sườn Lão Ám Ba, cảm thấy nên dùng con dao găm trong tay để tấn công vào bàn tay cầm súng của Lão Ám Ba, ép hắn phải buông tay ra! Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu tôi, còn chưa kịp hành động thì sự lanh lợi của Thạch Lựu lại một lần nữa phát huy tác dụng nhân đôi với hiệu quả một nửa. Lão Ám Ba vì vết thương ở chân mãi vẫn chưa lành hẳn nên vẫn luôn ngồi trên xe ba gác. Khi hắn đối đầu với Mã Đào thì chồm người về phía trước, ngồi ở phần sau của thùng xe ba gác, lúc lấy súng dí trán Mã Đào cũng ở phần sau của xe ba gác, hai chân thõng xuống bên ngoài thùng xe. Ghế lái phía trước xe ba gác vẫn luôn có một người chuyên đạp xe ngồi đó. Lúc này hai bên đã động thủ, vừa thấy Lão Ám Ba bị Mã Đào chém cho một chưởng mà khẩu súng đôi vẫn không buông tay. Tiểu Thạch Lựu nảy ra một ý, lao thẳng về phía phu xe đang ngồi trên xe ba gác, đâm phập một nhát lê quân dụng vào hông của phu xe đó. Cậu ta dùng lực không lớn, đâm cũng không sâu nhưng lại khiến phu xe kia giật mình thon thót, hét lên một tiếng "Ái chà", lập tức nhảy phắt từ ghế xe ba gác xuống. Lão Ám Ba vẫn đang ngồi ở phía sau xe, vì không có ai ở phía trước cân bằng trọng lượng, chiếc xe ba gác bỗng chốc nhấc bổng bánh trước lật ngửa ra đằng sau. Lão Ám Ba chưa kịp hoàn hồn sau cú chém của Mã Đào thì người đã bị chiếc xe ba gác lật úp đè bẹp xuống đất. Hắn hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý trước, trong lúc ngã xuống đất, do bản năng bảo vệ đôi bàn chân chưa lành hẳn của mình, hắn theo phản xạ tự nhiên dùng hai tay chống đỡ cơ thể, thế là khẩu súng hỏa mai trong tay liền buông lơi. Trong đó có một khẩu súng hỏa mai bị văng ra xa hơn một chút, tôi thấy vậy liền vội vàng bước lên một bước đá văng khẩu súng đi, tôi nhắm thẳng vào chân của Mã Đào, đá thẳng khẩu súng đến dưới chân anh ta, sau đó tôi lại cúi người nhặt khẩu súng còn lại. Thế nhưng khẩu súng này lại không rời xa Lão Ám Ba, khoảng cách của hắn đến khẩu súng đó gần hơn tôi. Lúc tôi vừa khom người xuống, Lão Ám Ba đã một lần nữa nắm chặt khẩu súng trong tay. Lão Ám Ba đã phát cuồng, ngay khoảnh khắc chộp lấy súng hỏa mai liền giơ cao súng lên lần nữa, nòng súng cách Mã Đào đang ở ngay trước mặt chưa đầy hai mét. Đúng lúc Lão Ám Ba siết cò, gậy chống của Mã Trung liền vung mạnh tới, đập thẳng một cú trời giáng vào cánh tay Lão Ám Ba. Khẩu súng hỏa mai trong tay Lão Ám Ba lại một lần nữa rơi ra, nhưng đồng thời lúc buông tay hắn đã bóp cò rồi. Súng hỏa mai chưa chạm đất đã cướp cò, áp suất trong nòng súng đẩy thuốc súng và mạt sắt trong buồng đạn cùng lúc phun ra, tạo thành một quả cầu lửa, sau khi ra khỏi nòng lại nhanh chóng lan rộng ra. Những người xung quanh ít nhiều đều bị từng hạt mạt sắt bắn trúng, may là chỉ bị thương ở những chỗ không đáng ngại, không trúng vào chỗ hiểm.

Tôi né được phát súng này, nhắm chuẩn đôi chân đang duỗi thẳng về phía trước của Lão Ám Ba đang ngồi dưới đất, nhắm vào bàn chân quấn băng vải của hắn. Cái chân đó là do tôi đâm, tôi biết vết thương ở đâu, liền tung một cước đá mạnh vào đó. Lão Ám Ba phát ra một tiếng kêu quái dị, dùng hai tay ôm chặt lấy cái chân này. Tôi lại bồi thêm một cước nữa, đá vào cái chân còn lại của hắn. Hai bàn chân của Lão Ám Ba lại một lần nữa bị máu tươi nhuộm đẫm lớp băng dày cộp, trong miệng đem tám đời tổ tông nhà tôi ra chửi mắng không sót một ai. Cú dùng gậy chống quất vào tay Lão Ám Ba của Mã Trung cũng đủ nặng đô rồi. Thấy rõ Lão Ám Ba đã kiệt sức không thể đứng vững, nhưng hôm nay tuyệt đối không thể tha cho hắn dễ dàng như vậy được. Mã Đào nhặt khẩu súng hỏa mai bị Lão Ám Ba văng ra dưới đất lên, xóc xóc trong tay, nói: "Thuốc súng nhồi đủ đô phết nhỉ! Vừa nãy hắn nói thế nào ấy nhỉ? Hôm nay đến là không tính chuyện lành lặn trở về đúng không?" Tôi nói: "Đúng thế! A Đào ca, lúc nãy hắn có nói câu này!" Mã Đào đưa súng hỏa mai vào tay tôi, đồng thời hỏi tôi: "Thế cậu thấy chuyện này giải quyết thế nào?" Tôi nói: "Vậy thì thành toàn cho hắn đi!" Nói dứt câu, tôi xách súng lùi lại mấy phía, nói thật lòng lúc ấy cũng đứng khựng lại ở đó rồi. Tôi lùi lại mấy bước thực sự là từ trong thâm tâm không muốn làm Lão Ám Ba bị thương quá nặng nữa, dẫu sao thì vết thương ở chân của hắn hiện tại vẫn chưa hồi phục hẳn. Lúc ấy tôi hơi mềm lòng, lại sợ sau này truyền ra ngoài bị người ta đồn đại là chúng tôi bắt nạt Lão Ám Ba đi không nổi bước không xong, thế thì mất mặt lắm. Cho nên tôi lùi lại mấy bước đứng vững vàng, hô lớn một tiếng: "Lão Ám Ba nếu mày bây giờ nói một câu 'phục rồi', tao tha cho mày một mạng. Còn nếu mày vẫn còn có gan thì lo mà bảo vệ đôi mắt cho kỹ vào!"

Lão Ám Ba rất cứng đầu, khí phách cũng lớn, lớn tiếng quát trong cổ họng: "Mày đấy, hôm nay mày không làm chết tao thì mày chính là từ trong khe đá Hoa Quả Sơn chui ra rồi!" Tôi chửi một tiếng: "ĐM mày!" Giơ cao súng hỏa mai nhắm thẳng vào đầu Lão Ám Ba, hai tay Lão Ám Ba cũng đã dùng cánh tay che kín đôi mắt của mình. Tôi siết cò súng hỏa mai, chỉ nghe một tiếng súng nổ, nhìn lại thì thấy áo trên người Lão Ám Ba đều đã bay tung tóe, rách tơi tả. Chiếc áo sơ mi nylon bị thiêu cháy xém một mảng lớn, những chỗ lộ thịt chi chít những lỗ thủng nhỏ, không ngừng rỉ ra những giọt máu tươi.

3

Lúc tôi và Mã Đào đối phó với Lão Ám Ba, nhân mã hai bên đã xông vào hỗn chiến với nhau. Hơn ba trăm người cả thảy của người trong thành và đầu Tây lao vào giáp lá cà trong khu rừng nhỏ, gậy gộc vung loạn xạ, dao kiếm đâm lung tung, đồ chơi trong tay đều trút hết lên người kẻ đối đầu. Lý Bân bị hai người ở đầu Tây vây ở giữa, một người trong số đó tay cầm một con dao Cuba, một người cầm dao cạo tam giác. Lý Bân tay cầm một cây gậy chống hỗn chiến tơi bời với hai tên này. Gậy chống trong tay hắn tương đối dài, đối phó với hai kẻ cầm binh khí ngắn thì còn có thể chống đỡ một lúc, nhưng chẳng bao lâu sau, dần dần Lý Bân cảm thấy lực bất tòng tâm, lộ ra sơ hở từng chút một, bị đối phương chém một nhát vào khuỷu tay. Lập tức phần thịt trắng phau lật hoác cả ra, từ lớp thịt trắng nhẫm như mỡ lợn ấy bắt đầu rỉ ra những giọt máu tươi. Lý Bân thấy máu là phát cuồng, liều mạng huyết chiến đến cùng với hai tên này. Gậy chống giơ cao qua đỉnh đầu dốc hết toàn lực nện mạnh xuống. Tên vừa chém Lý Bân một nhát giơ ngang dao Cuba đỡ lên. Dao Cuba không phải dao sản xuất ở Cuba, tuy gọi cái tên này nhưng cũng là hàng nội địa. Trước kia trận doanh xã hội chủ nghĩa viện trợ cách mạng Cuba, đã cho xưởng quân khí chế tạo một mẻ dao quân dụng, cũng có một số lọt ra ngoài dân gian, trở thành món vũ khí lợi hại trong tay đám lưu manh ngoan chủ. Thế nhưng gậy chống còn dày hơn cả bắp tay trẻ con, dồn hết sức nện xuống thì dao Cuba không đỡ nổi đâu. Gậy chống của Lý Bân giáng xuống đầu xuống mặt, mang theo cả con dao đang giơ ngang đỡ và cây gậy chống trong tay đối phương, đập thẳng lên vai đối phương. Thấy rõ một bên xương đòn của đối phương đã chọc thủng lớp thịt trên vai đâm lòi ra ngoài, mà lúc này phần thắt lưng phía sau của Lý Bân cũng bị kẻ khác đâm thêm một nhát dao cạo.

Lý Bân bị nhát dao này đâm cho lảo đảo tại chỗ hai nhát, trong lúc đối phương rút dao cạo ra, máu tươi từ thắt lưng Lý Bân tuôn ra, nhuộm đỏ cả cạp quần quân dụng. Kẻ cầm dao cạo không dừng tay, lại đâm tiếp một nhát về phía Lý Bân. Lúc này Lão Tam đã chạy đến, vung dây xích sắt giáng cho phần sau đầu tên kia một cú. Tên cầm dao cạo lẩy bẩy người lên, tiếp theo vứt dao cạo, ôm chặt đầu ngồi thụp xuống đất. Lão Tam ra tay cũng vô cùng hiểm độc, lại dùng dây xích sắt nện liên tiếp mấy phát vào đầu đối phương. Tên kia chịu không thấu, ôm đầu chạy về phía khu rừng nhỏ. Lão Tam không chịu bỏ qua, vẫn cứ đuổi cùng giết tận ở phía sau. Tên đang bị đánh nhất thời không thể đánh trả, đành phải dùng hai tay bảo vệ đầu, khom lưng ôm đầu tháo chạy, lảo đảo chạy đến bờ sông nhỏ, đằng sau Lão Tam đã đuổi theo sát nút. Lão Tam là một tên lùn mập mạp, chân ngắn lưng bè, hai người mà thực sự chạy đua thì Lão Tam hoàn toàn không chạy lại người ta. Tên kia cũng xui xẻo, không chạy đi đâu lại đi chạy ra bờ sông. Lão Tam thấy sắp không đuổi kịp nữa, bèn thông minh ứng biến đá thẳng một cước vào mông hắn. Tên kia lảo đảo không phanh được chân, cứ thế trượt theo dốc bờ sông ngã nhào xuống sông. Nước sông không sâu lắm nhưng bùn thì không hề nông chút nào, hai chân tên đó ngã sụp xuống bùn lầy giãy giụa từng bước leo lên bờ. Vừa lên đến bờ lại bị một trận dây xích sắt của Lão Tam quất ngược trở lại, lên bờ chưa được bao lâu lại bị Lão Tam cho một trận đòn tơi bời, cứ lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, hai người cứ giằng co mãi không dứt.

Tạm gác lại chuyện của Lão Tam và tên kia, chúng ta hãy quay lại khu rừng nhỏ. Lý Bân dính cú này không hề nhẹ, nhát dao này dường như đâm trúng dây thần kinh cột sống vùng thắt lưng của hắn. Lúc này hắn cứ đứng chôn chân tại chỗ không cử động nổi, trơ mắt nhìn lỗ thủng ở thắt lưng máu chảy không ngừng, Lý Bân chỉ có thể dùng tay ôm chặt lấy, thế nhưng vẫn không tài nào chặn được dòng máu tươi trào ra từ thắt lưng ấy, quần và dưới chân đã bị nước máu thấm đẫm! Lý Bân hoảng loạn trong lòng, hét lớn với Lão Tam đang đánh hăng say trên dốc bờ sông. Lý Bân và Lão Tam lớn lên cùng nhau từ nhỏ, quan hệ vô cùng khăng khít. Lão Tam nghe thấy tiếng kêu cứu của Lý Bân, không dám ham chiến liền quay đầu chạy về, đến trước mặt Lý Bân, để Lý Bân bấu lấy vai mình, từng bước từng bước lết về phía chiếc xe jeep của Mã Đào. Mãi mới ra đến trước ô tô, mở cửa xe đỡ Lý Bân lên ô tô.

Gác lại chuyện của Lý Bân, hãy nói đến Mã Đào. Với thân thủ và sức lực của Mã Đào, bình thường đánh nhau hắn không dễ gì dùng đến đồ chơi, nhưng lúc này số người tham gia chiến đấu rất đông, không dung thứ cho bất kỳ sơ suất nào, hắn đành phải cởi thắt lưng trên lưng ra. Chiếc thắt lưng này của Mã Đào được chế lại từ một chiếc thắt lưng da bò dày mà hắn từng dùng để luyện công trước đây, đầu khóa đồng được đặt làm riêng, tăng trọng lượng và gia cố, phải nặng chừng một cân, trên thắt lưng nạm chi chít những chiếc đinh tán. Chiếc thắt lưng này đã đi theo Mã Đào ngót nghét gần hai mươi năm, bình thường thắt trên lưng vừa là thắt lưng vừa là vật trang trí. Một khi đã động thủ với người ta, chiếc thắt lưng này đối với Mã Đào mà nói chính là một món đồ chơi thuận tay vô cùng, dùng trăm trận trăm thắng. Mã Đào từng luyện qua, sử dụng binh khí mềm không hề ngoại đạo, đối với hắn mà nói chiếc thắt lưng này có nguyên lý và cách dùng giống hệt với roi bảy khúc, lưu tinh chùy. Ngay lập tức hắn quấn thắt lưng hai vòng khóa vào tay, làm thế vừa không để người khác cướp mất khỏi tay mình, mặt khác những chiếc đinh tán trên thắt lưng có thể phát huy tác dụng như một chiếc nhẫn đấm khi tung quyền, giáng một quyền là mấy lỗ thủng, hơn nữa phần đầu đồng của thắt lưng lại càng vung lên vèo vèo mang theo tiếng gió. Dính phải đầu đồng này, nhẹ thì rách da tróc thịt, nặng thì gãy xương đứt gân.

Lão Ám Ba lúc này đã hoàn toàn mất khả năng kháng cự, nhìn hắn ôm mặt nhe răng trợn mắt kêu réo quái dị, tôi không thèm để ý đến hắn nữa, ngoảnh đầu lại quan sát tình thế lúc này. Ấy chà! Số lượng người trong thành không chiếm ưu thế, đã hình thành cục diện địch đông ta ít, hầu như xung quanh mỗi người mặc áo thun trắng đều có hai ba tên đang so chiêu, có thể thấy đã có người chịu thiệt, bị đánh quật ngã xuống đất không thể đánh trả. Mã Đào cũng bị mấy đối thủ vây quanh, chiếc thắt lưng nối với khóa đồng trong tay hắn múa may kín mít không lọt một giọt nước. Dù rằng chưa thấy Mã Đào chịu thiệt, nhưng đã bị đối thủ tạo thành thế bao vây rồi, kéo dài thời gian lâu chắc chắn sẽ lộ ra sơ hở, không khéo là lại ăn sẹo! Tôi phi mấy bước đến gần Mã Đào, con dao găm trong tay đâm loạn xạ, chém lung tung không theo quy luật nào lên người mấy tên đối đầu đó. Người trong cuộc thì u mê, tình hình đã hoàn toàn hỗn loạn, tôi cũng chẳng biết rốt cuộc mình đã đâm được mấy nhát, nhưng trên người mình đồng thời cũng dính mấy nhát, lúc ấy thì không thể lo được nhiều đến thế nữa, cũng chẳng cảm thấy đau ở đâu hay có vết thương chỗ nào, chỉ phát cuồng lên đánh nhau loạn xạ với đối phương.

4

Dưới đây chúng ta lại nói tiếp về Thạch Lựu. Tiểu Thạch Lựu cầm lê quân dụng đâm phu xe ba gác của Lão Ám Ba ngã lăn từ trên ghế lái xuống, cậu ta coi như đã kết oán với tên xui xẻo này rồi. Thạch Lựu người khá gầy gò, cổ thì nhỏ eo thì thon, đứng dang hai chân ra ở đó trông thực sự giống như một chiếc compa thủ công vậy. Nếu nói về việc lăn lộn vật lộn với nhau thì Thạch Lựu không phải là đối thủ của bất kỳ ai. Lý do có thể giúp Thạch Lựu không chịu thiệt mấy trong các trận đánh nhau trước đây và luôn đứng vững không ngã chính là sự thông minh và cái sự lanh lợi bẩm sinh ấy. Thạch Lựu cũng hiểu sâu sắc rằng bản thân lăn lộn cùng bất kỳ đối thủ nào cậu ta cũng không chiếm được hời, cho nên trong các cuộc ẩu đả trước đây cậu ta đều tuân thủ nguyên tắc không để đối phương áp sát, Thạch Lựu lúc này cũng vậy. Chỉ thấy cậu ta xoay chuyển né tránh trước mặt phu xe ba gác, mèo vọt, chó tránh, thỏ lăn, chim ưng lật, cóc nhảy, lạc đà tung đều được dùng hết. Có thể nói tiểu Thạch Lựu này không phải đang đánh nhau với phu xe, mà giống như một sự trêu chọc và đùa cợt đối với phu xe hơn. Phu xe cởi trần, nửa thân dưới mặc một chiếc quần kaki xanh dính đầy dầu mỡ, một chiếc thắt lưng vải đỏ gần như đã mục nát siết chặt vào cái bụng phèo phỡ của hắn, để lộ ra cái rốn to bằng chén uống rượu. Cạp quần thì lật ngược lên trên thắt lưng, ống quần xắn lên tận trên, chân thì xỏ một đôi giày lười lê la "lẹt bẹt" đuổi đánh Thạch Lựu suốt. Phu xe tay cầm một con dao ngắn làm bằng sắt dẹp, dài chừng năm mươi cm, đuổi theo sau Thạch Lựu vừa chém vừa bổ. Thạch Lựu lợi dụng những thân cây trong khu rừng nhỏ làm vật che chắn cho mình, bước chân nhẹ nhàng linh hoạt, đông ẩn tây hiện, vị trí chạy trốn thoắt ẩn thoắt hiện quần thảo với phu xe. Tôi nghĩ bất kể ai đánh nhau với Thạch Lựu cũng đều sẽ đánh càng thêm bốc hỏa, cái kiểu đánh đó của cậu ta căn bản là chuốc hỏa vào người ta, giống như một con lươn khiến người ta không tài nào bắt được không chạm vào được, hở ra là cậu ta quất cho một nhát, xong xuôi cậu ta lại khiến mày chẳng thể nào tóm được cậu ta nữa. Bản thân Thạch Lựu vốn sức lực cũng nhỏ, cũng biết nặng nhẹ nông sâu khi ra tay. Cậu ta cầm một con dao lê quân dụng trong tay, không hề ra tay hiểm độc, mà chỉ cầm mũi lê quân dụng chấm điểm chiêu đãi trên người mày, thế này thì mày chịu sao thấu? Thạch Lựu chạy ở đằng trước, phu xe đuổi theo không ngừng ở đằng sau, đuổi một hồi, phu xe mệt thở hồng hộc, đành phải giảm bớt tốc độ, muốn nghỉ ngơi thở một hơi. Đúng đúng vào lúc này, Thạch Lựu lại quay đầu trở lại, tiện tay đâm một lỗ nhỏ vào mông phu xe, lại một lần nữa chọc giận ngọn lửa giận của phu xe bùng lên. Hắn ta nhảy cẫng lên chửi mắng om sòm, trợn mắt phồng mồm muốn liều mạng với Thạch Lựu, Thạch Lựu quay đầu lại chạy. Phu xe tức điên lên, đuổi không kịp mày thì tao phi cái đồ chơi trong tay tao về phía thằng ranh con mày. Nghĩ đến đây, phu xe vung tay ném thẳng con dao trong tay về phía Thạch Lựu. Thạch Lựu hoàn toàn không lường trước được điều này, đang chạy về phía trước thì con dao phu xe phi tới đã ập đến, nện thẳng vào bắp chân Thạch Lựu. Thạch Lựu lảo đảo ngã nhào xuống đất, ngoảnh đầu lại thấy phu xe đã đuổi tới nơi, lúc này muốn đứng dậy lần nữa thì đã không kịp nữa rồi. Trước khi đứng vững chắc chắn sẽ bị phu xe từ phía sau ôm chầm lấy, lúc đó thì đừng hòng thoát thân nữa. Thế nhưng Thạch Lựu chính là Thạch Lựu, cậu ta không vội đứng dậy, mà lộn một vòng trên đất, hai tay chống xuống đất ở hai bên thân mình, hai chân nhắm thẳng vào phu xe, tung ra một loạt cú đạp loạn xạ như thỏ đạp chim ưng. Phu xe sợ bị đứa trẻ con này đá trúng đũng quần, liên tục thay đổi phương hướng tìm cơ hội ra tay. Thạch Lựu xoay tròn như một con con quay trên mặt đất, thân hình không ngừng xoay chuyển, hai chân luôn nhắm thẳng vào phu xe. Hễ thấy phu xe muốn nhào người về phía mình, Thạch Lựu liền giơ cao con dao lê trong tay hướng về phía phu xe, khiến phu xe không dám mạo muội tiến lên, đành phải dùng hai chân của mình đá thật mạnh về phía Thạch Lựu. Thạch Lựu vừa né vừa tránh vừa đá, khiến phu xe tức giận nghiến răng nghiến lợi, mãi vẫn chưa xả được cơn giận hờn tức tối, đành cúi đầu tìm con dao bị phi ra ở trên mặt đất. Chờ đến khi hắn xoay người nhặt con dao dưới đất lên, Thạch Lựu đã đứng phắt dậy từ dưới đất, đá cho một cú trời giáng vào mông phu xe, khiến phu xe tức giận tam thi bùng nổ, huyệt thái dương bốc hỏa, thất khiếu bốc khói. Cái thứ ranh con khó trị như quỷ này của Thạch Lựu khiến phu xe hận đến mức nghiến kèn kẹt, lại một lần nữa lảo đảo chạy đi đuổi đánh. Đuổi chưa đầy mấy chục mét là phu xe này hoàn toàn kiệt sức không thể đuổi nổi nữa, hai tay chống lên đầu gối thở hổn hển từng ngụm lớn, thiếu chút nữa làè lưỡi ra luôn rồi. Thạch Lựu mình hạc xương mai, thể hình nhẹ nhàng thì mặt không đổi sắc, hơi thở không hổn hển, vòng người lại quay về bồi thêm cho phu xe một nhát dao từ phía sau, lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, hành hạ tên phu xe này đến mức sắp suy sụp đến nơi.

5

Lại nói câu đó, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, từ lúc người trong thành và đầu Tây đánh nhau trong khu rừng nhỏ, cho đến nãy giờ tôi kể lể nãy giờ, cũng chỉ vỏn vẹn trong mấy hiệp. Hai bên đánh nhau đang hăng say, lại không hề nhận ra có một sơ suất gần như chí mạng — địa điểm chốt cho trận đánh hội đồng này đã chọn nhầm rồi.

Khu rừng nhỏ lúc bấy giờ có một bức tường cao ở phía sau, bên trong tường là quân đồn trú, trung tâm mua sắm ngầm ở Công viên Trường Hồng ngày nay trước đây chính là công trình quân sự ngầm. Theo lời đồn lúc bấy giờ thì công trình ngầm đó là một căn cứ tên lửa, cũng không biết là thật hay giả. Nghe thấy tiếng ẩu đả hỗn chiến trong khu rừng nhỏ, có mấy đại binh leo lên đài quan sát, nhìn thấy bên ngoài tường lớn có một đám người đang gây rối, chuyện đó thì không thể mặc kệ được! Vị trí cổng lớn của đại viện bộ đội nằm ở đường Trường Giang. Kỳ thực vị trí đại khái của khu vực này cho đến tận bây giờ cũng không có gì thay đổi, chỉ là sau thập niên 80 thì không còn quân đồn trú nữa. Các đại binh chạy bộ từ trong đại viện ra, rẽ trái, qua cầu đường Trường Giang, lại rẽ trái, dọc theo đường Thanh Niên chạy thẳng mãi, phải chạy đến cửa đông Công viên Trường Hồng ngày nay, tức là vị trí giao nhau giữa phố Tây Thị và đường Thanh Niên hiện tại, mới có thể đến được đầu cầu của một cây cầu nhỏ trong khu rừng nhỏ. Cây cầu này là cây cầu duy nhất nối liền đường Thanh Niên và khu rừng nhỏ, đi vòng từ cửa chính đại viện bộ đội đến đây thì không hề gần chút nào.

Lão Nhàn Nhi và Bảo Kiệt cùng mấy người tiếp ứng ở vòng ngoài đã dự liệu được sự thảm khốc của trận này, đang chuẩn bị chờ thời cơ hành động thì đột nhiên nhìn thấy bộ đội xuất hiện, hơn nữa còn chạy với tốc độ hành quân thần tốc chạy về phía khu rừng nhỏ. Lão Nhàn Nhi từng ở trong bộ đội, nhận thấy có chuyện lớn không hay, vội vàng khởi động chiếc xe mô tô hổ đen của mình, nói một câu với mấy người anh em đang cùng đợi viện binh: "Tất cả theo tôi!" Kèm theo tiếng gầm rú "ầm ầm" của động cơ, mấy chiếc mô tô vặn ga phóng nhanh như bay chạy thẳng đến khu rừng nhỏ. Trong khoảng thời gian này, Lão Nhàn Nhi sơ suất không để ý, không phát hiện ra Bảo Kiệt nhìn thấy đại binh xuất hiện, nhận thức được sự việc này đã làm lớn chuyện rồi, gan mật đều sợ vỡ mật, lái chiếc xe ba gác phía sau của bác hai hắn, để lại một làn khói đen xì tháo chạy theo hướng ngược lại. Chúng ta gác lại cái thứ Bảo Kiệt đó không bàn tới, tôi cũng thực sự lười bàn đến cái loại không có cốt khí này. Lại nói về mấy người Lão Nhàn Nhi, chớp mắt đã bỏ xa các đại binh lại phía sau, đôi chân người rốt cuộc vẫn không thể chạy nhanh bằng động cơ mô tô được. Lão Nhàn Nhi đến đầu cầu bên khu rừng nhỏ, bẻ lái rẽ vào khu rừng nhỏ, tìm thấy Mã Đào giữa đám người đang hỗn chiến. Mã Đào lúc này đang vung chiếc thắt lưng đầu đồng lớn kêu "vèo vèo", Lão Nhàn Nhi phi mấy bước đến trước mặt Mã Đào, hạ thấp giọng nói một câu với Mã Đào: "Đã động đến bộ đội trong đại viện rồi, rút mau!"

Mã Đào nghe vậy trong lòng cũng cả kinh, lập tức bảo Lão Nhàn Nhi bảo tất cả người của mình dừng tay lại, rút về quanh xe jeep. Lão Nhàn Nhi chạy đi tìm tôi đầu tiên rồi lớn tiếng la lối bảo tất cả người trong thành đừng đánh nữa. Tiếng thét của hắn vừa thốt ra khiến tất cả mọi người có mặt đều ngơ ngác không hiểu gì. Lão Nhàn Nhi lại hét lên một câu: "Người trong thành qua đây hết!" Lúc này Mã Đào đã lên xe jeep, nhìn thấy người của mình đã tập hợp gần như đủ quanh ô tô của mình rồi liền lớn tiếng hô: "Người trong thành đều bám theo sau xe rút lui!" Nói xong liền khởi động xe jeep, dẫn dắt mọi người xông ra khỏi khu rừng nhỏ. Đám người đầu Tây nhất thời không biết đã xảy ra chuyện gì, có chút ngẩn người. Lão Ám Ba đã được đưa lên xe ba gác một lần nữa, hai tay ôm lấy khuôn mặt đã bị súng hỏa mai phun cho máu thịt bê bết, thét chói tai: "Đừng thả chúng đi, chúng muốn chạy." Đám người đầu Tây lúc này mới sực tỉnh lại, bám theo sau đuổi gắt gao. Vừa dứt lời, xe jeep của Mã Đào đã lái đến đầu cầu, bám sát ngay sau xe jeep của anh ta là hai chiếc xe ba gác phía sau. Khi tất cả người trong thành đều tăm tắp rút lui theo xe jeep, hai chiếc xe ba gác phía sau đã phát huy tác dụng quyết định.

Tiếng kêu cứu thảm thiết của Lão Ám Ba đánh thức những tên đồng phạm vẫn đang ngẩn ngơ tại chỗ. Những kẻ không biết đầu đuôi ngọn ngành ấy lại một lần nữa bắt đầu lao lên. Hai chiếc xe ba gác phía sau bắt đầu khởi động, tạo ra một trận liên hoàn tông quét ngay tại hiện trường, cố gắng tách hai tốp người ra từ giữa. Mấy chiếc xe mô tô của đám Lão Nhàn Nhi cũng hùa theo cùng đông đâm tây quét, hai chiếc xe ba gác phía sau song song đoạn hậu, trấn giữ trận tuyến rút ra ngoài khu rừng nhỏ. Bọn đàn em chết tiệt của Lão Ám Ba không biết trong đó là mưu kế, tưởng rằng đầu Tây chiếm thế thượng phong, đắc ý vênh váo bắt đầu "thừa thế xông lên truy cùng diệt tận", đuổi ra được chừng mười mấy mét, Mã Đào ở đằng trước vung tay lên, có người vén tấm bạt che của hai chiếc xe ba gác chạy song song lên. Lúc này tôi mới nhìn rõ, hai chiếc xe, một chiếc chở gạch còn một chiếc chở vôi trắng! Trên chiếc xe chở gạch có hai người, trên chiếc xe chở vôi là một người, hai chiếc xe vừa rút lui về phía sau vừa bắt đầu thao tác đã được lên kế hoạch từ trước: Chỉ thấy trên chiếc xe vôi trắng sừng sững một tên hán tử, nửa thân trên trần như nhộng, để lộ hai bắp tay xăm trổ, trên mặt đeo một chiếc khẩu trang lớn, đeo kính chắn gió lớn, tay cầm một chiếc xẻng sắt nhỏ cán ngắn bắt đầu từng xẻng từng xẻng hất vôi trắng lên, hất vôi trắng bay cao lên rồi vôi trắng lại rơi lả tả xuống. Trong chốc lát vôi trắng che khuất bầu trời khắp thế giới sặc sụa cay mũi bay phấp phới, gần như trùm lấy đám người kia trong màn sương mù vôi trắng dày đặc. Hầu như cùng lúc đó, người bên phía thành dưới sự chỉ huy của Mã Đào nhặt những viên gạch trong chiếc xe ba gác còn lại ném như mưa đá về phía đám người đang lao tới. Đám đông đầu Tây trở tay không kịp, rối tung lên, không dám đuổi theo nữa. Chúng tôi nhân cơ hội này bắt đầu cắm cổ chạy thục mạng về hướng cầu cũ, rẽ vào đường Tây Quan Nhai, lại không chợp mắt cắm đầu lao xuống phía mặt cổng Tây.

Trận chiến ác liệt trong khu rừng nhỏ đến đây hạ màn. Hai bên thương vong lẫn nhau, coi như đánh hòa, chịu thiệt đều không nhỏ. Nếu cứ phải phân cao thấp thì người trong thành vẫn nhỉnh hơn một chút, bởi vì dưới sự chỉ huy của Mã Đào, lúc rút lui đội hình không bị tản mát, còn đầu Tây thì rối như canh hẹ. Trong năm đó, đây là trận chiến lớn nhất. Hơn một tháng sau, ngày 8 tháng 8 năm 1983, phong trào đại càn quét hùng hổ bắt đầu, các bên tham gia trận chiến trong khu rừng nhỏ cũng tụ hội lại bên trong. Do một loạt chính sách như cải tạo lao động và xóa hộ khẩu, khiến một số người trong chúng tôi kẻ nam người bắc mỗi người một ngã trong một thời gian khá dài. Sau này có duyên gặp lại thì vật đổi sao dời, người không còn như trước nữa. Trời xanh trêu ngươi, người chọc trời giận, thế sự vô thường, mong cầu ai thứ tha?

(Hết phần một Phong vân Tây Thành)