Kim Cương dẫn đầu các anh em, đánh cho đám người bố Nhị Hắc ở góc Tây Bắc tan tác hoa rơi nước chảy, nhưng chung quy cũng chỉ là đấm đá tay chân chứ không gây thương tích tàn phế gì. Bố Nhị Hắc vốn định tìm tôi tính sổ, nhưng vào thời điểm then chốt lại bị Mã Tứ gia quấy phá, còn chịu oan ức ăn đòn hội đồng một trận, lại không dây nổi với Kim Cương, đúng là "ngậm bồ hòn làm ngọt — có khổ nói không ra", đành tức tối bỏ đi, đến bệnh viện tìm Nhị Hắc đang chữa bệnh.

Quay lại nói về tôi và Thạch Lựu, hai chúng tôi cắm cổ chạy như điên, dọc theo đường Phủ Hành Thư chạy về phía đông, một mạch chạy đến hội trường Thành Sương. Chẳng mấy chốc Bảo Kiệt đuổi theo kịp, lúc nãy cậu ta tranh thủ lúc hỗn loạn chuồn đi, vốn không chạy xa, vì sợ cây "nhị nhân đoạt" cuối cùng rơi vào tay bố Nhị Hắc, nên còn lén lút lấy trộm cây "nhị nhân đoạt" ra, cuối cùng lái chiếc xe ba bánh phía sau của bác hai đến chỗ cách xa đó, cậu ta đứng ở một bên từ xa quan sát tình hình bên phía chúng tôi. Chẳng bao lâu sau, thấy tôi và Thạch Lựu rẽ đám đông chạy ra ngoài, cậu ta liền bám theo sau tôi và Tiểu Thạch Lựu. Vừa thấy hoàn toàn không có ai đuổi theo nữa, lúc này cậu ta mới lái xe đuổi theo, đến trước mặt tôi và Thạch Lựu, mở cửa xe giục hai chúng tôi mau lên xe. Tôi và Tiểu Thạch Lựu trèo lên thùng xe ba bánh phía sau, thầm nghĩ lần này chắc chắn hoàn toàn an toàn rồi. Bảo Kiệt một mạch chạy thẳng vào cổng Bắc, xuyên qua đường Bắc Mã Lộ lái thẳng đến Đại lộ Hà Bắc.

Sau này tôi ngẫm lại, sở dĩ Bảo Kiệt lén lút lấy trộm cây "nhị nhân đoạt" ra là vì sợ con dao này rơi vào tay bố Nhị Hắc mà trở thành tang vật, điều này hoàn toàn minh chứng cho câu nói "người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê"! Mỗi khi đối mặt với việc lớn cần phải có sự tĩnh khí, trong chuyện này, Bảo Kiệt có mặt hèn nhát, nhát gan của mình, nhưng cũng chính vì việc cậu ta đào tẩu giữa trận, mới khiến cậu ta có cơ hội tiếp ứng tôi và Thạch Lựu chạy trốn. Cho nên nói theo nghĩa ngặt nghèo thì Bảo Kiệt vừa sợ chuyện, vừa có thể làm nên việc, do tính cách xô đẩy, cậu ta nhất định không thể trở thành nhân vật chủ chốt xông pha trận mạc, nhưng cậu ta lại có thể xử lý rất nhiều chuyện ở vòng ngoài.

Chiếc xe ba bánh của Bảo Kiệt chở tôi và Thạch Lựu đến Đại lộ Hà Bắc, thấy tuyệt đối an toàn rồi, Bảo Kiệt bèn đỗ xe ở lề đường, ba người chụm lại với nhau, bàn tính xem bước tiếp theo phải làm thế nào. Tiểu Thạch Lựu tinh tế, bèn có ý định kiểm tra vết thương của tôi. Vết thương không lớn lắm, nhưng rất sâu, con dao găm của Nhị Hắc đâm từ phần trên ngực trái của tôi sát chỗ hổ khẩu gần vai thấu thẳng vào đến vai, dao găm cả ba mặt đều có rãnh máu, cho nên vết thương cũng là một cái lỗ hình tam giác. Máu chảy không ít, hơn nữa tôi cảm thấy có lẽ đã tổn thương đến gân cơ rồi. Lúc này tĩnh lại thì cánh tay trái đã không nhấc lên nổi nữa, hễ nhấc tay là vết thương lại chảy máu. Bảo Kiệt lại bắt đầu la lối om sòm: "Cái này phải mau chóng đi xem thôi, hay là tôi vẫn tìm anh họ tôi đi!" Tôi vội vàng ngăn cậu ta lại: "Mau dừng lại đi, mới cách đây bao nhiêu ngày, lại tìm anh họ cậu nữa, không coi việc làm phiền người khác ra gì phải không? Không cần nói nhảm gì nữa, cậu cứ đưa tôi và Thạch Lựu đến Dương Liễu Thanh đi!" Bảo Kiệt dùng ánh mắt dò hỏi Thạch Lựu, Tiểu Thạch Lựu cắn môi dưới gật gật đầu, ba chúng tôi liền phi như bay suốt dọc đường, rẽ qua Đại lộ Bắc Doanh Môn phi thẳng lên con đường cái lớn của Đạo Tây Thanh, đi đến Nhà máy Máy công nghiệp nhẹ Dương Liễu Thanh, tìm "đuôi chó" — Cao Vĩ mà tôi vừa nhắc tới!

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, chiếc xe ba bánh của Bảo Kiệt chở tôi và Thạch Lựu nhanh như chớp đã đến Nhà máy Máy công nghiệp nhẹ Dương Liễu Thanh. Liên lạc được với Đuôi Chó, vì chúng tôi lớn lên bên nhau từ nhỏ, tôi quen gọi cậu ta là Tiểu Vĩ. Cậu ta sắp xếp chúng tôi vào phòng ký túc xá công nhân độc thân của mình, vừa bước vào cửa nhìn thấy cách bài trí trong phòng này, cảm giác hình như không còn là ý định chỉ có một mình cậu ta ở nữa, bèn hỏi cậu ta: "Tiểu Vĩ, thế nào đây, nhìn cái ý trong phòng cậu, sao lại giống phòng tân hôn thế, lộn tùng phèo lên rồi hả?" Lộn tùng phèo lên là ý gì? Đây cũng là câu nói đùa của người Thiên Tân cũ, có ý là đã kết hôn hoặc có bạn gái rồi. Tiểu Vĩ đáp: "Đâu ra chuyện kết hôn, tụi mình kết hôn với ai chứ? Tôi chính là hiện tại đang ở chung một chỗ với Tiểu Dương đây."

Tiểu Dương là đồng nghiệp của Tiểu Vĩ, người bản xứ Dương Liễu Thanh, trước đây Tiểu Vĩ từng dẫn cô ấy đến nhà tôi chơi, cho nên đã gặp mấy bận, là một cô bé khá thật thà chất phác. Tôi nói: "Vậy tôi chiếm chỗ ở của hai người rồi, ngại quá đi mất, cậu đã nói với Tiểu Dương là tôi đến chưa?" Tiểu Vĩ bảo: "Tôi vừa nãy đã nói với cô ấy rồi, chốc nữa cô ấy sẽ đi lo đồ ăn cho chúng ta, tụi mình bao nhiêu ngày không gặp, hôm nay phải uống cho đã, hai vị này sao nhìn quen mắt thế, cậu giới thiệu cho tôi làm quen đi." Tôi bảo: "Ôi chao, cậu không nhắc tôi suýt quên mất, đây đều là người cùng một xóm với chúng ta đấy. Đây là Bảo Kiệt, ở cùng một dãy nhà Phố Nhà Đỏ. Đây là Tiểu Thạch Lựu, cậu ấy ở Trung Doanh, đều là những người anh em có thể qua lại được của tôi. Bảo Kiệt, Thạch Lựu, vị này chính là Đuôi Chó mà tôi hay nhắc đi nhắc lại với hai cậu đây." Ba người cùng làm bộ làm tịch bắt tay nhau, còn nói với nhau như thật câu: "Sau này anh chiếu cố nhiều hơn!"

Ngồi lại với nhau, mấy người chúng tôi trò chuyện linh tinh một lúc, trời đã tối hẳn. Đối tượng của Tiểu Vĩ là Tiểu Dương từ cửa hàng nhỏ của nhà ăn mua một ít rượu và thức ăn xào mang về. Vừa bước vào cửa, Tiểu Dương vô cùng nhiệt tình chào hỏi chúng tôi ngồi xuống uống rượu, cô ấy chỉ qua loa gắp một miếng cơm rồi nói với chúng cứ từ từ uống, tôi ở đây mấy anh em các cậu cũng không dám nói chuyện thoải mái, tôi không ở đây quấy rầy các cậu nữa, tôi về nhà trước đây, các cậu ăn nhiều vào uống ít thôi, tôi đi đây!" Nói xong cầm túi xách lên là đi ra ngoài cửa. Tôi thấy thế vội nói: "Vậy để Tiểu Vĩ tiễn em đi, Tiểu Vĩ đặt cái chén xuống trước, cậu đi tiễn Dương Tử trước đi." Đang lúc cao hứng uống rượu, Đuôi Chó không chịu đặt chén xuống, cậu ta nói với Dương Tử: "Không sao đâu, em tự đi đi, anh em tụi anh bao nhiêu ngày không gặp muốn trò chuyện thêm lúc nữa." Bảo Kiệt và Tiểu Thạch Lựu cũng khuyên Đuôi Chó, cậu ta đành mang theo vẻ đầy miễn cưỡng đứng dậy, đi tiễn Tiểu Dương.

Thấy Tiểu Vĩ và Dương Tử đi rồi, tôi nói với Bảo Kiệt và Tiểu Thạch Lựu: "Nhìn cái ý này thì Đuôi Chó và đối tượng của cậu ấy đến bây giờ vẫn chưa biết chúng ta đến đây để lánh nạn đâu đấy, lát nữa các cậu ai cũng đừng để lộ ra nhé, bản thân tôi cảm thấy chúng ta có lẽ không ở đây được lâu đâu, chỗ Tiểu Vĩ này thực sự không phải là chốn dung thân lâu dài của tụi mình. Nếu cậu ấy vẫn như trước đây, một người ăn no cả nhà không đói, tụi mình ở đây bao lâu cũng chẳng thành vấn đề, nhưng bây giờ cậu ấy đang ở chung một chỗ với Tiểu Dương, vậy mà tụi mình còn mặt dày ở lỳ đây nữa thì không hay lắm đâu, các cậu bảo có phải không?" Tôi dò hỏi hai người bọn họ. Tiểu Thạch Lựu cúi đầu không nói, chỉ cắm mặt hút thuốc uống rượu. Bảo Kiệt cũng có vẻ đăm chiêu nói: "Hay là tối nay tôi không ở đây nữa, không được thì tôi vượt đêm quay về luôn!" Tôi bảo: "Thế cũng được, vậy cậu uống ít rượu thôi, lát nữa cậu đi thì cứ đi, nhưng cậu về đến trong thành, đừng có bàn tán chuyện này với Lý Bân bọn họ trước đã, Thạch Lựu ý cậu thế nào?" Thạch Lựu đáp: "Ý tôi thế nào á? Tiểu Thạch Lựu tôi khi có chuyện nước đến chân, có bữa nào từng chùn bước chưa? Tôi không đi, tôi ở lại chăm sóc cậu!" Tôi hỏi cậu ta: "Thế còn gia đình cậu thì sao, cậu không về nhà một đêm liệu có ổn không?" Tiểu Thạch Lựu bảo: "Thôi đi thôi đi, bây giờ còn lo được nhiều thế à, đúng như lời cậu nói, Diêm Vương đụ tiểu quỷ — sung sướng được lúc nào hay lúc ấy đi!"

Lời nói của Tiểu Thạch Lựu có hàm ý sâu xa, cậu ấy nói cho Bảo Kiệt nghe đấy, cậu ấy không ưa chuyện Bảo Kiệt đào tẩu giữa trận, trong lòng cũng có phần coi thường cậu ta. Kỳ thực tôi còn hiểu rõ Bảo Kiệt hơn cả Thạch Lựu, cái tên này giỏi la lối, giỏi khoác lác, bề ngoài cũng có thể hù dọa những người không biết nó một trận, bình thường mở miệng là nghĩa khí huynh đệ, nhưng hễ đến chuyện thật sự thì lại nhũn như con chi chi. Vì tôi biết cậu ta là người như thế, nên sẽ không so đo thật giả với cậu ta. Tiểu Thạch Lựu thì không thế, trong thế giới quan của cậu ta, anh em huynh đệ ai có chuyện gì thì đều phải cùng nhau gánh vác, đừng thấy Tiểu Thạch Lựu này gầy gò ốm yếu như cái sậy, bản thân cậu ta chưa bao giờ gây chuyện, ngày nào cũng lẽo đẽo đi sau mông tôi như một tên sai vặt, thế nhưng dù ở trường học hay ở bên ngoài, hễ tôi có chuyện gì, người đầu tiên lao lên phía trước chắc chắn là cậu ta — Tiểu Thạch Lựu!

Ước chừng Đuôi Chó còn phải một lúc nữa mới về, tôi liền bảo Bảo Kiệt: "Lát nữa cậu đi luôn đi, lúc về cậu tranh thủ dò la tình hình của Nhị Hắc và bố cậu ta xem thế nào, tốt nhất là biết được rốt cuộc Nhị Hắc bị thương nặng ra sao, chuyện giữa bố Nhị Hắc và Kim Cương giải quyết thế nào rồi. Cậu có xe ba bánh đi lại cũng tiện, mấy ngày nay chạy qua chạy lại nhiều chuyến vào! Thạch Lựu cậu ở đây, chỉ được ở với tôi đúng một đêm nay thôi, ngày mai cậu bắt xe buýt tuyến 53 về đi, cậu muốn đến nữa thì phải ổn thỏa gia đình ở nhà rồi hãy đến. Mà nói thật đấy, bên cạnh tôi đúng là không thể thiếu một người như cậu được, các cậu thấy thế nào?" Bảo Kiệt bị Tiểu Thạch Lựu chặn cho mấy câu, cũng biết là mất mặt nên không nói gì nữa, chỉ ngồi đó đợi Đuôi Chó về, chào từ biệt một tiếng là đi. Còn Tiểu Thạch Lựu vẫn giữ nguyên nét mặt không vui, cái tên này trên đầu có hai cái xoáy, người xưa có câu "một xoáy ác, hai xoáy bướng". Cái tính bướng bỉnh này mà trồi lên thì lâu mới nguôi ngoai được, chỉ là cậu ta nhất thời không phát tiết ra ngoài được, phải từ từ tiêu hóa hấp thụ thôi, tôi mặc kệ cậu ta, tùy cậu ta vậy!

Lại một lúc sau, Đuôi Chó cuối cùng cũng về. Chúng tôi lại cùng nhau vừa uống vừa trò chuyện, ở lại với nhau tầm hai tiếng đồng hồ, ăn uống no say xong, Bảo Kiệt từ biệt Đuôi Chó để đi về. Đuôi Chó có ý giữ lại một chút, thấy Bảo Kiệt quyết tâm đi, bèn sắp xếp chỗ ở cho tôi và Thạch Lựu, rồi tiễn Bảo Kiệt về thành phố. Trong phòng chỉ còn lại tôi và Tiểu Thạch Lựu, hai đứa miễn cưỡng rửa ráy rồi nằm lên giường của mỗi đứa. Tôi vốn định khuyên rủ Tiểu Thạch Lựu thêm chút nữa, để cậu ấy cởi mở lòng mình hơn, nhưng qua một ngày tung tóe mệt mỏi, Tiểu Thạch Lựu đã kiệt sức rồi, cộng thêm vừa uống rượu xong, đầu vừa chạm gối là cậu ta ngủ thiếp đi. Còn tôi thì thế nào cũng không tài nào chợp mắt được, toàn thân đau nhức như rời từng khúc xương, trong đầu cũng nháo nhào loạn xạ như chiếu phim, trở mình trằn trọc, không được nữa thì ngồi dậy hút thuốc, bật đèn soi gương nhìn vết thương xem sao, quần áo đã dính chặt vào vết thương rồi, tôi bèn cầm lấy một chiếc khăn mặt nhúng nước, từng chút một làm tan lớp vảy máu đã khô cứng lại, rồi lại từng chút một tách quần áo và vết thương ra. Nhìn thoáng qua, vết thương đã tấy đỏ sưng vù lên, kéo theo cả bả vai bên trái sưng phồng lên như cái bánh bao và âm ỉ phát nóng. Tôi thấy trong chai rượu vẫn còn sót lại nửa chai, liền nằm thụp xuống sô-pha, nghiến răng đổ số rượu thừa đó từng chút một lên vết thương. ôi chúa ơi! Kích thích thật đấy! Kích thích đến mức trời đất đảo điên! Tôi nghiến chặt hàm răng, châm một điếu thuốc, rít mạnh một hơi, toàn thân vô lực ngã nhúi xuống sô-pha, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, trong cơn mơ màng nghe thấy có tiếng đập cửa, tôi muốn đứng dậy ra mở cửa, nhưng thân người nặng trịch, thực sự không đứng dậy nổi nữa, bèn gọi Thạch Lựu ra mở cửa. Tiểu Thạch Lựu ngủ mơ màng, ngái ngủ hỏi tôi: "Đây là đâu thế?" Tôi thều thào mất hơi nói: "Đi mở cửa đi, chắc là Đuôi Chó đấy." Tiểu Thạch Lựu vâng một tiếng, liền đi ra mở cửa, quả nhiên là hai vợ chồng Đuôi Chó. Vừa bước vào đã đặt sữa đậu nành, bánh rán hoa giòn và bánh nướng trong tay hai người lên bàn, Dương Tử chào hỏi hai chúng tôi: "Thế nào? Ngủ có ngon không? Đêm qua không lạnh chứ? Xưởng nhà tụi mình cái gì cũng kém, chỉ có cái là lò sưởi đốt ấm lắm!" Tiểu Thạch Lựu vội vàng đáp lời: "Tạm ổn, tạm ổn, ấm cực kỳ luôn, tôi một đêm không phải thức dậy lần nào đi vệ sinh cả, he he!" Đuôi Chó tiếp lời nói: "Vậy hai cậu mau dậy đi, rửa mặt ăn sáng đi, hôm nay tụi mình không ở lại tiếp hai cậu được đâu, tụi mình phải đi làm đây, hai cậu nếu muốn ra ngoài chơi, đợi lát nữa tôi dẫn hai cậu ra trấn, ăn sáng trước đã!" Tôi còn chưa lên tiếng, Thạch Lựu đã nói: "Thôi được rồi, hai người đừng bận tâm đến hai chúng tôi nữa, đến giờ làm việc thì cứ đi làm đi, hai chúng tôi tự chăm sóc bản thân được!" Đuôi Chó bảo: "Được rồi! Thế bọn tôi đi trước nhé!" Hai vợ chồng họ quay người bỏ đi. Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, các khớp xương toàn thân đau nhức, bèn nói với Tiểu Thạch Lựu: "Thạch Lựu cậu ăn trước đi, tôi muốn ngủ thêm lát nữa." Tiểu Thạch Lựu bảo: "Chưa ngủ đủ à? Cậu phải ăn gì chút đã chứ, mau tranh thủ ăn lúc còn nóng đi, rồi cậu ngủ bù một giấc chẳng phải là xong sao?" Tôi bảo: "Không được, tôi khó chịu khắp người, cậu ăn trước đi, đừng quản tôi nữa." Tiểu Thạch Lựu giật mình, nói: "Ái chà! Cậu không nhắc suýt nữa tôi quên mất, hôm qua cứ mải uống rượu, uống say túy lúy cả rồi, vết thương của cậu thế nào rồi, mau cho tôi xem nào!" Tiểu Thạch Lựu nói xong, sáp lại gần tôi định kiểm tra vết thương, vừa chạm vào da thịt tôi đã hét lớn lên một tiếng: "Đi thôi! Cậu bị sốt rồi này!" Mà lúc cậu ta nhìn thấy vết thương của tôi, lại càng kinh hãi hơn nữa!

Kế hoạch của tôi cũng bị vết thương này làm cho đảo lộn hoàn toàn. Tôi vốn định lánh nạn ở chỗ Đuôi Chó này một thời gian để tránh đầu sóng ngọn gió, rồi lại về thành phố tìm cách chữa trị vết thương. Dù có nói thế nào đi nữa, tôi cũng không quá coi trọng vết thương lần này cho lắm, rốt cuộc thì nó không giống như lần chạm trán với Nhị Hắc trước đó khiến cả đầu bê bết máu me, đây chỉ là một cái lỗ thủng do dao găm đâm thôi, cùng đường thì tìm một "bác sĩ lang băm" ở Dương Liễu Thanh bôi ít thuốc là tạm ổn có thể khỏi. Cầm chắc tuổi tác còn quá non dại nên suy nghĩ quá ngây thơ rồi. Hiện tại thứ nhất là không thể để hai vợ chồng Đuôi Chó biết chuyện này, tôi sợ lát nữa lại liên lụy đến họ. Thứ hai là Dương Liễu Thanh không thể ở lại được nữa, lần này tôi đành phải muối mặt quay về căn cứ địa cũ của mình — Thiên Trọng, nhị ca có trọng lượng lời nói ở Thiên Trọng, anh ấy có thể đưa tôi đến trạm y tế của nhà máy để khám bệnh chữa thương, nhân tiện đi thăm Tiểu Tạ luôn. Nói là làm ngay, chủ ý đã quyết, tôi liền đứng dậy chuẩn bị lên đường, nhưng lúc này Tiểu Thạch Lựu lại mất phương hướng, nói với tôi: "Cậu còn tiền không? Tôi ra trấn mua ít thuốc cho cậu nhé, hiện tại người cậu nói ít cũng phải trên 38 độ rồi đấy!" Tôi bảo: "Cậu đừng hoảng hốt thế, trước tiên cứ bình tĩnh lại đã, tụi mình phải đi, phải về thành phố trước, tìm Lão Tam, bảo nó liên hệ nhị ca của nó, tụi mình phải đến chỗ nhị ca để tìm chỗ nương thân thôi, chỗ đó an toàn, lại còn chữa được thương nữa. Tôi thấy Đuôi Chovà tuy cũng đối xử với tụi mình không tệ, nhưng cậu ta đã là người có gia đình, có sự nghiệp rồi, không giống với chúng ta nữa, tụi mình đừng gây chuyện cho họ, đi cũng đừng đi đột ngột quá, trưa nay tôi đoán Đuôi Chó chắc sẽ còn đến, tụi mình cứ nói là ra trấn chơi một lúc, sau đó tôi gọi điện thoại cho cậu ta ở phòng thường trực nhà máy của họ, rồi lại nói cho cậu ta biết là tụi mình đã đi rồi, có chuyện gì về thành phố rồi nói sau!" Tiểu Thạch Lựu gật đầu ra hiệu đồng ý. Lúc này toàn thân tôi đã ê ẩm đau nhức, cả bả vai và ngực trước bên trái, thậm chí cả cổ bên phía bên trái cũng sưng phồng lên cả rồi. Nhìn tình hình này không ổn cho lắm, tôi bèn nheo mắt, mơ màng đợi trưa nay Đuôi Chó có thể đến lần nữa, để gặp mặt cậu ta một tiếng rồi mới về thành phố, trong lòng chỉ nghĩ tuyệt đối không được để Đuôi Chó phát hiện ra vết thương này!

Đã quyết định xong là hành động ngay, trong lúc đợi Đuôi Chó, tôi bảo Tiểu Thạch Lựu tìm một chiếc điện thoại công cộng, thử liên lạc với Bảo Kiệt hoặc Lão Tam xem sao. Thạch Lựu ra ngoài gọi điện, tôi ở trong phòng tiếp tục thiu thiu. Chưa đầy một tiếng đồng hồ, Thạch Lựu đã về, lay tôi tỉnh dậy và bảo: "Tôi gọi điện cho Bảo Kiệt mà thông rồi. Từ đầu tôi đã không muốn cậu qua lại với cái tên Bảo Kiệt này rồi, cái tên này hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào, cậu cứ không nghe cơ. Hôm qua cậu còn dặn dò cậu ta đừng kể chuyện này với Lý Bân bọn họ, thế mà chân trước cậu ta vừa về, chân sau đã nói cho Lý Bân bọn họ biết rồi. Chứ gì nữa, Bảo Kiệt nói trong điện thoại là cậu ta cùng Lý Bân, Lão Tam, Lượng Tử bọn họ đang chuẩn bị đến đây đấy, Lượng Tử lái chiếc xe jeep 212 đến, Bảo Kiệt cũng lái chiếc xe ba bánh phía sau của bác hai cùng tới. Lần này cậu muốn giấu Lý Bân cũng không giấu nổi nữa rồi, con người Bảo Kiệt này đúng là không đáng tin, sau này cậu bớt qua lại với cậu ta thôi!" Tôi bảo: "Được rồi được rồi! Cậu đừng có mà lải nhải không dứt cái mồm thế nữa, dù thế nào đi chăng nữa, Bảo Kiệt trước đây là bạn học của tụi mình, dù thế nào thì cậu ta cũng là nửa người bạn nối khố ở cùng một xóm với nhà tụi mình mà. Cậu tiếp xúc với cậu ta thời gian dài rồi khắc biết tính cậu ta, hôm qua nếu không có cậu ta thì tụi mình có thể trốn ra một cách suôn sẻ thế được không? Sau này cậu đừng có lúc nào cũng coi thường người ta vì chuyện đánh nhau trốn chạy này nữa, cứ chường cái mặt khó đăm đăm ra với cậu ta, làm tôi ở giữa khó xử cậu có biết không?" Tiểu Thạch Lựu bị tôi mắng cho một trận đến mức đỏ cả mặt, cúi đầu không nói gì nữa. Kỳ thực trong lòng tôi cũng đang có một ngọn lửa vô danh, nên mới trút giận lên Tiểu Thạch Lựu, đằng nào thì tôi cũng biết Tiểu Thạch Lựu sẽ không để bụng với tôi đâu. Từ trước đến nay, mối quan hệ giữa tôi và Tiểu Thạch Lựu — loại sự ăn ý đó, loại tình nghĩa đó, loại sự nghĩa khí đó, thực sự không phải nói một câu, hai câu là có thể nói rõ ràng hết được!

Hơn một tiếng sau, mấy cậu ranh con này bảo Tiểu Thạch Lựu ra cổng lớn nhà máy Cơ khí nhẹ đợi bọn họ. Đợi Thạch Lựu dẫn bọn họ vào, tôi nhìn thấy lại có thêm một nhân vật quan trọng nữa — Nhị ca! Hóa ra hôm đó nhị ca vừa hay nghỉ làm ở nhà, vừa nghe tin tôi xảy ra chuyện, Lão Tam muốn đến đón tôi nên cùng đến với Lý Bân bọn họ luôn. Vừa bước vào phòng, người thì đang hỏi tôi ngọn nguồn chuyện hôm qua, tôi liền kể lể với họ. Nhị ca không hổ danh là người thuộc thế hệ đi trước, trải đời nhiều hơn hẳn, điểm này không phục không được đâu. Người khác còn chưa để ý tới, nhị ca đã nhìn ra tình trạng cơ thể tôi không bình thường rồi, bước tới hỏi tôi tình hình thế nào. Tôi còn chưa kịp nói thì Tiểu Thạch Lựu đã bắt đầu kể lể với nhị ca ở đây rồi. Nhị ca nghe xong liền cởi áo khoác của tôi ra kiểm tra, xem xong liền nhíu mày lại, hỏi tôi: "Bị đâm đến bây giờ là bao nhiêu thời gian rồi?" Tôi đáp: "Chưa tròn một ngày ạ." Nhị ca quay đầu nói với bọn họ: "Đừng có tám chuyện nữa, mau chóng đi thôi, vết thương của nó không được tiêm mũi uốn ván, quá 24 tiếng là gay go đấy. Các cậu mau dìu nó lên xe, chúng ta lập tức quay về ngay! Lượng Tử cậu lái xe thẳng đến Viện Tam phòng Tử Tự Cô, tôi phải tìm người tiêm mũi uốn ván cho nó trước đã, nói cái khác đều là thừa thãi, đi ngay lập tức thôi!" Tôi cũng không kịp chào tạm biệt Đuôi Chó nữa, bèn bảo Bảo Kiệt ở lại, đợi Đuôi Chó về thì giải thích rõ với cậu ta. Bản thân Bảo Kiệt có xe ba bánh, cậu ta có thể tự về, sau đó lại tìm đến chúng tôi. Cứ thế, nhóm chúng tôi rầm rộ vội vã từ Dương Liễu Thanh quay về thành phố, phóng thẳng đến Viện Tam phòng Tử Tự Cô quận Hồng Kiều!

Đến Viện Tam phòng, nhị ca xuống xe đi tìm người bạn của anh ấy là một lão đại y họ Thượng. Sau đó đại y Thượng sắp xếp cho tôi đi tiêm mũi phòng uốn ván, rồi chuẩn bị xử lý vết thương cho tôi. Trải qua một loạt kiểm tra, ông ấy bảo với tôi và nhị ca rằng vết thương của tôi vì không được khâu kịp thời nên đã bị hoại tử diện tích nhỏ, không có vạt da để khâu lại, hơn nữa bên trong đã mủn mủn mủn mủn hóa mủ rồi, chỉ có thể đặt ngòi thuốc để dẫn lưu thôi, gân cơ bên trong vết thương đã bị đứt hai chỗ, nếu muốn khâu gân cơ thì phải phẫu thuật mổ xẻ. Tôi hỏi về khả năng và hậu quả của việc điều trị bảo tồn không cần phẫu thuật, đại y Thượng bảo tôi rằng như thế có thể sẽ để lại di tật, chức năng co duỗi của cánh tay trái sẽ bị hạn chế. Vậy thì tôi chỉ có thể chọn điều trị bảo tồn thôi, thứ nhất là tôi không thể nằm viện ở đây lâu như thế, hơn nữa nói thật trong tay tôi hoàn toàn không có tiền, vết thương này tôi không có khả năng chi trả tiền khám, thêm một điều nữa là sợ gây phiền phức cho bạn của nhị ca, rốt cuộc thì tôi bị thương do dao găm, đối với khu vực Hồng Kiều này tôi cũng không quen thuộc cho lắm, nếu thực sự có kẻ nhiều chuyện, đến cả đại y Thượng cũng sẽ bị liên lụy vào. Tôi đã hạ quyết tâm, vẫn là đến Thiên Trọng, ở đó tôi thấy yên tâm hơn một chút, tôi bèn bàn bạc chuyện này với nhị ca. Cuối cùng nhị ca cũng đồng ý với suy nghĩ của tôi, anh ấy giải thích tình hình cho đại y Thượng, sau đó chúng tôi cùng nhau đến Thiên Trọng, bắt đầu công cuộc chữa thương ở Thiên Trọng một lần nữa của tôi!

Lại một lần nữa đến Thiên Trọng, Tiểu Tạ đương nhiên là ra đón tiếp nồng hậu, chỉ là cứ trách tôi sao bị thương rồi mới đến Thiên Trọng, bình thường không đến thăm cậu ta. Tôi cũng bị cậu ta nói cho đến mức thấy khá ngại ngùng. Kể từ khi chia tay Tiểu Tạ đến nay, trong đầu tôi vẫn luôn tính toán kế hoạch đối phó với Nhị Hắc, nghĩ lại lúc chữa thương ở Thiên Trọng, Tiểu Tạ đã chăm sóc tôi chu đáo từ trong ra ngoài như vậy, trong lòng tôi có chút cảm thấy có lỗi với cậu ta. May là có nhị ca đã nói đỡ cho tôi, bảo với Tiểu Tạ rằng: "Nó về nhà liền bị bố nó quản giáo nghiêm ngặt, bố nó bình thường không đi làm nữa, cứ ở nhà canh chừng nó thế thôi, hơn nữa từ nhà nó đến chỗ chúng ta cũng chẳng gần gũi gì, cậu đừng trách nó nữa!" Tiểu Tạ nghe xong cũng không nói gì nữa. Sau đó Bảo Kiệt cũng đuổi tới nơi, Lý Bân gọi Bảo Kiệt và Lượng Tử lái xe ra ngoài mua rượu, mua thức ăn. Tiểu Tạ và Thạch Lựu dọn dẹp giường chiếu cho tôi, tìm quần áo để thay giặt. Tiểu Tạ muốn dẫn tôi ra nhà tắm của nhà máy tắm rửa trước đã, nhưng bị nhị ca ngăn lại. Nhị ca sợ ra nhà tắm công cộng tắm rửa sẽ để người khác nhìn thấy vết thương, bèn nói: "Đợi lát nữa hãy hay, chốc nữa chúng ta uống rượu xong, bọn họ đều đi rồi, Tiểu Tạ cậu đi lấy cái chậu inox lớn ở phân xưởng, tụi mình cứ ở đây đun chút nước ấm mà tắm là được, đừng để lát nữa lại làm vết thương bị nhiễm trùng."

Bữa rượu này đối với tôi mà nói, tuyệt đối là cơn mưa đúng hạn mùa hạn. Do vết thương bị nhiễm trùng, ngực trước bên trái và cánh tay trái đã sưng tấy đỏ rực lên cả một mảng, ngay cả cổ cũng bị kéo căng sưng húp lên theo, nhói đau thình thịch. Tôi cắn răng chịu đựng, cố gắng không để lộ biểu cảm đau đớn ra mặt, chỉ là vì vẫn đang bị sốt nên tinh thần có hơi ỉu xìu. Hôm đó tôi uống chắc phải đến bảy, tám lạng rượu trắng, uống đến mức trời đất đảo điên, chỉ mong sao cảm giác đau nhức của vết thương có thể tê dại đi một chút. Đợi khi tôi tỉnh lại từ cơn đau đớn một lần nữa, thì đã là buổi sáng của ngày hôm sau rồi. Nhị ca và Tiểu Tạ đi phân xưởng làm việc, trong phòng có Tiểu Thạch Lựu và Bảo Kiệt, còn có một người khiến tôi vô cùng bất ngờ — Lý Bân cũng ở lại. Trong số mấy người Bảo Kiệt bọn họ, Lý Bân là nhân vật có tiếng nói quyết định, bình thường những chuyện thế này cậu ta sẽ không đứng ra lo, huống chi còn ở lại Thiên Trọng một đêm để bầu bạn với tôi. Nếu không phải sau đó cậu ta nói với tôi một tràng lời lẽ, thì lúc ấy tôi thật sự có chút cảm giác được sủng mà lo sợ. Vừa thấy tôi tỉnh dậy, Thạch Lựu vội vàng xáp lại, bưng chậu nước rửa mặt đã chuẩn bị sẵn tới, vắt một chiếc khăn mặt cho tôi lau mặt, rồi đi đánh răng. Lý Bân đứng một bên nhìn hai chúng tôi nói: "Thạch Lựu này tuyệt đối là đệ tử đi theohợp cách của cậu rồi đấy, chăm sóc cậu chu đáo quá cơ, sao bên cạnh tôi lại không có nổi một người như thế này nhỉ? Đứa nào đứa nấy cái tôi còn to hơn cả tôi nữa!" Từ trong thâm tâm tôi đã không thích nghe câu nói này của cậu ta, đây chẳng phải là đang châm ngòi ly gian giữa tôi và Thạch Lựu hay sao? Thạch Lựu và tôi vốn là loại mối quan hệ được hình thành bởi sự ăn ý nhiều năm, giữa tôi và Thạch Lựu không phân biệt cậu với tôi. Câu nói này của Lý Bân không biết là cậu ta vô tình hay hữu ý, khiến cả tôi và Thạch Lựu đều thấy khá phản cảm, nhưng lại không thể biểu cảm ra ngoài mặt, đành không tiếp lời câu nói này của cậu ta. Lý Bân có chút lúng túng châm cho tôi một điếu thuốc, ngồi xuống đối diện tôi, hình như tôi đã ý thức được việc cậu ta đến chẳng có ý tốt gì rồi!

Lý Bân vừa hút thuốc vừa nhả ra một làn khói, với giọng điệu ngạo mạn quen thuộc nói với tôi: "Mặc Đẩu, chúng ta nói thế nào cũng là bạn học, lại còn ở cùng một xóm, cho dù bỏ qua tất cả những chuyện này đi, chúng ta vẫn được coi là nửa người bạn nối khố chứ nhỉ? Vụ đụng độ giữa cậu và Nhị Hắc, cậu có biết tình hình sau khi cậu bỏ trốn là như thế nào không?" Tôi hỏi cậu ta: "Có thể có tình hình gì chứ? Chuyện nào ra chuyện nấy, ân oán phân minh, tôi và nó hiện tại là lưỡng bại câu thương, còn có thể thế nào nữa?" Lý Bân cười hì hì: "Thế nên mới bảo cậu suy nghĩ đơn giản mà. Cậu đừng trách tôi nói lời cay đắng nhé, cũng vì tôi cho rằng quan hệ của chúng ta đã đến tầm này rồi, tôi mới phải tâm sự đàng hoàng với cậu chứ. Đương nhiên, cái này cũng không kể đến chuyện ai nhờ vả ai cả, chỉ là tôi coi cậu như anh em ruột thịt của mình thôi, bằng không thì lần đầu tiên cậu chạm trán khô máu với Nhị Hắc, tôi cũng đã không mở tiệc tẩy trần cho cậu ở Tứ Hải Cư rồi. Tôi có suy nghĩ gì, tôi đoán là cậu không thể không hiểu chứ." Còn chưa để tôi kịp mở lời, Tiểu Thạch Lựu đã ngốc nghếch thốt ra một câu: "Có suy nghĩ gì thì cậu cứ nói thẳng ra đi, lúc này cậu ấy đang không dễ chịu, cậu đừng có vòng vo tam quốc nữa!" Nếu tính theo địa vị của Lý Bân trong nhóm chúng tôi lúc bấy giờ, câu nói này của Thạch Lựu hình như có hơi mang tính chất "phạm thượng" rồi. Tôi tận mắt nhìn thấy Lý Bân sau khi nghe câu này của Thạch Lựu liền trừng mắt lườm Thạch Lựu một cái, hai bên quai hàm phập phồng như đang nghiến răng, trên mặt thoáng hiện vẻ khó chịu, tuy rằng không nổi khùng lên ngay lập tức, nhưng không khí trong phòng đã đông cứng lại rồi.

Không biết mọi người có thể hiểu được ý nghĩa câu nói của Tiểu Thạch Lựu lúc đó hay không, Thạch Lựu thực sự ngoại trừ tôi ra thì chẳng nể mặt ai hết, cậu ta chưa bao giờ tham gia mấy chuyện ba lăng nhăng ở bên ngoài, hơn nữa cậu ta chẳng sợ ai cả, đã công nhận ai tốt thì sẽ một lòng một dạ bám chết lấy người đó, còn lại đều là hạng người bỏ đi trong mắt cậu ta. Cho nên đương nhiên cậu ta không coi Lý Bân là đại ca rồi, một câu nói ngốc nghếch thốt ra từ miệng cậu ta, cũng khiến Lý Bân bị nghẹn đến mức trợn trắng cả mắt. Tôi vội vàng chữa thẹn cho Lý Bân, khóe miệng treo một nụ cười gượng gạo, nói với Lý Bân rằng: "Đại Bân, tôi và Thạch Lựu không phải là người lăn lộn trong giang hồ, sở dĩ tôi đánh nhau trận này với Nhị Hắc là vì nó ở cổng trường quá phách lối, quá làm màu, lại còn là kẻ bắt nạt trùm lên đầu tôi trước. Chuyện này sau đó sẽ thế nào ư? Cậu muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi, tụi tôi chưa từng lăn lộn bên ngoài, cho nên không biết trong này có những uẩn khúc gì, hiện tại tôi cũng không có chủ ý gì nữa, rất muốn nghe xem cậu có suy nghĩ gì về chuyện này!" Bậc thang đã đưa cho Lý Bân rồi, còn phải xem cậu ta bước xuống thế nào nữa, thực ra ý đại khái của cậu ta, tôi đã đoán được tám chín phần mười rồi, đó chính là — Lý Bân muốn lôi kéo tôi gia nhập vào phe của cậu ta! Nhưng cậu ta vướng cái sĩ diện muốn làm đại ca của mình, lời lôi kéo gia nhập không thể thốt ra trực tiếp từ miệng cậu ta được, cậu ta phải ép tôi phải tự mở miệng nói rằng tôi và Thạch Lựu muốn dựa dẫm vào cậu ta để che chở cho chúng tôi, ép hai chúng tôi phải tự nguyện chủ động xin gia nhập, có như thế cậu ta mới có thể giữ thể diện được! He he, vị chuẩn đại ca này, quả nhiên đã phảng phất phong thái xử thế của một đại ca giang hồ, lời nói đến cửa miệng chỉ giữ lại một nửa, vĩnh viễn để cho tay chân tự đoán ý đồ của đại ca, làm bất cứ việc gì cũng đều chừa lại cho mình một đường lui, quả nhiên phi phàm!

Một câu nói của Tiểu Thạch Lựu đã khiến Lý Bân không vui, may là tôi đã kịp thời chữa thẹn cho hai người bọn họ. Thế nhưng tôi cũng không thể không màng đến cảm nhận của Thạch Lựu mà cứ hùa theo ý của Lý Bân để thảo luận mãi về đề tài này. Sau khi nghe ra thái độ thăm dò của Lý Bân, tôi không tỏ rõ thái độ nói với cậu ta rằng: "Tình hình của Nhị Hắc thế nào, hiện tại không ai trong chúng ta dám chắc được cả, đành đợi đến lúc đó rồi tính tiếp thôi, cùng lắm thì nước đến đất bám, binh đến tướng chặn. Hiện tại tôi chỉ có thể đợi vết thương này lành lặn rồi mới tính tiếp, sống chết có số, lo sợ cũng chẳng thay đổi được gì, có lúc nào tôi không chống đỡ nổi nữa, tôi nhất định sẽ tìm đến cậu ngay đầu tiên, chẳng lẽ cậu lại không quản tôi sao? Chỉ là hiện tại chuyện của Nhị Hắc này tôi vẫn gánh vác được, cậu là đại thần cơ mà, tôi không thể vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà mời cậu ra sơn đầu được, như thế chẳng phải cũng làm cho cậu có vẻ mất thân phận lắm sao? Chỉ cần bên phía Nhị Hắc không có động tĩnh gì, tôi cứ an an tĩnh tĩnh dưỡng thương trước đã, tôi thấy vết thương này của tôi có lẽ trong một chốc một lát không thể khép miệng lành lại được đâu, tụi mình cứ yên ổn nghỉ ngơi đi đã." Lý Bân vấp phải một cái đinh mềm ở chỗ tôi, tôi nghĩ mặc dù trong lòng cậu ta có lẽ cũng có chút không vui, nhưng lời nói của tôi đã đạt đến độ khéo léo nhất định, trong câu nói cũng không có câu chữ nào khiến cậu ta không xuống đài được, cho nên Lý Bân cũng không quá so đo bới móc bắt tôi phải đưa ra cho cậu ta một câu trả lời dứt khoát. Trước khi xảy ra chuyện giữa tôi và Nhị Hắc, nói thật là tôi có chút tâm tư muốn đi theo đám Lý Bân để lăn lộn, nhưng hiện tại trên người tôi đang mang gánh nặng vụ Nhị Hắc, thế nên tôi không muốn trước khi chuyện này được giải quyết xong xuôi mà lại qua lại quá gần gũi với đám Lý Bân, tôi sợ người ta đàm tiếu tôi tìm Lý Bân làm chỗ dựa. Tôi phải tự tay giải quyết dứt điểm Nhị Hắc, phủi sạch nợ đời nhẹ nhõm rồi mới tìm Lý Bân để gia nhập, có như thế tôi mới có thể ngẩng cao đầu đường đường chính chính được. Chứ nếu bước chân vào sơn môn trước mà đã nợ ân tình, tôi sợ sau này không trả nổi, huống chi loại nợ ân tình này đâu phải là thứ muốn trả là trả được dễ dàng gì!

Đến giữa trưa, nhị ca và Tiểu Tạ xách cơm về, bảo Lý Bân ở lại ăn cơm chung, Lý Bân không muốn ở lại thêm nữa nên chúng tôi cũng không giữ lại nữa. Lúc đi Lý Bân để lại cho tôi ba mươi đồng tiền, cùng Bảo Kiệt trước sau nối đuôi nhau rời đi. Tôi đem ý định muốn lôi kéo tôi gia nhập của Lý Bân kể lại cho nhị ca nghe, muốn nghe xem ý anh ấy thế nào. Nhị ca vốn không muốn nhúng tay vào chuyện giữa mấy tiểu huynh đệ chúng tôi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Bây giờ nói cái khác đều là thừa thãi, em cứ dưỡng thương trước đã, đợi em khỏe lại, lúc đi khỏi chỗ này anh sẽ bàn với em chuyện này. Mấy ngày nay em cũng đừng có nhàn rỗi, cùng Thạch Lựu tính toán thật kỹ xem dự tính sau này của hai đứa thế nào đi. Thôi được rồi, chiều nay em cùng anh đi một chuyến đến trạm y tế, anh cũng đã chào hỏi bác sĩ ở trạm y tế từ trước rồi, chiều nay khám vết thương cho em, em đừng uống rượu nữa nhé, Thạch Lựu em múc cơm cho nó ăn trước đi!" Thạch Lựu múc cơm cho tôi, Tiểu Tạ từ trong tủ đựng đồ của mình lấy ra hai hộp đồ hộp. Nhị ca vừa nhìn thấy liền tung cước đá luôn cho Tiểu Tạ một cước: "Giấu diếm của ngon vật lạ với anh đấy à! Mày cái thằng móc đít xong còn phải liếm ngón tay, nó không đến thì hai hộp đồ hộp này mày cứ để đến cuối năm về nhà cũng không nỡ mang ra ấy chứ, hỏng bét, tình nghĩa giữa hai chúng ta coi như vẫn chưa tới nơi tới chốn rồi!" Tiểu Tạ ăn một cước của nhị ca đến mức đỏ cả mặt, ngượng ngùng cười "hè hè" nói: "Đây là em dùng tiền trợ cấp dinh dưỡng của một tháng mua đấy, ai mà keo kiệt như anh nói chứ, chẳng phải cậu ấy đang mang thương tích trên người hay sao, em muốn bồi bổ chút đồ ngon cho cậu ấy thôi!" Nhị ca bảo: "Mày đúng là cái đồ lòng dạ đen tối!" Trong tiếng cười đùa chúng tôi ngồi xuống, Tiểu Thạch Lựu thoăn thoắt phục vụ xung quanh, bốn người cùng nhau bật nắp đồ hộp, có một bữa cơm trưa vô cùng ấm cúng chắc dạ.

Nói tóm lại một câu ngắn gọn, vết thương trên bả vai của tôi, trải qua một loạt điều trị, cuối cùng trong thời gian chưa đầy một tháng đã mọc ra da thịt mới, bác sĩ Kỷ ở trạm y tế Thiên Trọng đã tiến hành bó bột cố định bả vai trái cho tôi, vết thương sau một thời gian tiêu viêm dẫn lưu và đắp thuốc đặt ngòi thuốc đã dần dần khép miệng lành lặn. Chỉ có điều đến khi vết thương hoàn toàn bình phục, tháo bột ra rồi, tôi liền cảm thấy cánh tay trái nhấc lên không được tự nhiên cho lắm, có cảm giác như có một sợi dây thun buộc níu lại vậy, chức năng vận động trên dưới trái phải bị hạn chế, giống như gân bị hụt đi một đoạn ngắn, hơn nữa phản xạ ứng phó của cánh tay này quả thực cũng chậm đi không ít. Sau đó có một lần tôi bị năm kẻ thù chặn lại ở đường sắt bên cạnh vòm lúa Bạch Miếu, đường cùng không lối thoát nên đã quyết đấu sống chết một phen với đối phương, bản thân lại tự dùng dao chặt thịt chém ba nhát vào cẳng tay trái của mình. Than ôi! Cánh tay trái đó trong mười mấy năm trời sau đó chưa từng có ngày nào được lành lặn ngon lành cả!

Lại nói chuyện rẽ sang hướng khác, quay lại nhắc đến tôi và Thạch Lựu. Trong khoảng thời gian này, bởi vì quan hệ giữa tôi và đám Lý Bân ngày càng trở nên gần gũi hơn, nên trong lòng Thạch Lựu có chút cấn cá vướng mắc, chỉ là vì tình nghĩa bao nhiêu năm ở đây, cho nên Thạch Lựu vẫn luôn không bộc lộ tâm trạng bất mãn của mình ra ngoài, vẫn chăm sóc tôi như bình thường không khác gì. Trong khoảng thời gian này Thạch Lựu cứ cách ba ngày năm ngày lại về nhà hoặc đến trường học xem xét tình hình. Tôi bảo cậu ấy đừng về trường vội, vì tôi sợ Nhị Hắc bọn chúng cứ bám dai như đỉa, quay về lại để bọn chúng chặn Thạch Lựu ở trường thì tiêu đời. Nhưng Tiểu Thạch Lựu là một học sinh ngoan rất coi trọng việc học hành, thành tích bài vở từ trước đến nay vẫn luôn khá tốt, cậu ấy không muốn làm lỡ dở việc học hành quá nhiều, bèn đến trường tìm bạn học mượn vở ghi chép và vở bài tập để tự ôn tập, cho nên thành tích bài vở của cậu ấy vẫn luôn không bị tụt lại phía sau. Quan hệ giữa Tiểu Tạ và tôi còn trở nên tốt hơn trước nữa, ngày nào cũng cùng tôi ra ngoài thay băng thuốc, tìm đủ mọi cách để chuẩn bị ba bữa cơm canh cho tôi. Thời đại đó tài nguyên khan hiếm, cậu có vắt óc suy nghĩ thế nào thì cũng chỉ có ngần ấy thứ đồ ăn đó thôi, không thể vẽ vời ra thêm mấy món mới lạ gì cho cam, thế nhưng Tiểu Tạ lại vô cùng tâm huyết làm ra một loạt các món ăn thay đổi món liên tục, khiến nhị ca cũng phải nhìn cậu ấy với con mắt thán phục.

Bảo Kiệt cũng thỉnh thoảng lái chiếc xe ba bánh, la lối om sòm ghé qua một chuyến, lần nào cũng mang đến một vài tin tức mới lạ trong thành, ai với ai lại hẹn đánh nhau, ai lại trấn áp được ai, tóm lại là lần nào cậu ta đến cũng có chuyện để tám, không biết nguồn tin của cậu ta lấy từ đâu mà lắm thế, chỉ là không có tin tức mà tôi quan tâm nhất — rốt cuộc thì Nhị Hắc thế nào rồi?