"Thà để người Tây Ban Nha ở Châu Mỹ trở thành lính đánh thuê bị hại cho người Nhật Bản của Đại Minh, còn hơn để người Nhật Bản tự tàn sát lẫn nhau trên đảo Cửu Châu!"
Trong phủ sứ quán Tây Ban Nha ở ngoài thành, đức Velasco đang bàn bạc kế hoạch với Basa, người vừa chạy tới, cùng với ba Tắc La, tân Tư lệnh hạm đội phương Đông của Tây Ban Nha.
Đức Velasco dừng lại một lát, rồi hỏi lão tướng hải quân ba Tắc La, tóc và râu đều đã bạc phơ: "Thượng tướng, hạm đội hiện tại có khả năng đưa những người bị vây ở Manila đi không?"
Sau khi hạm đội Vô Địch phương Đông gần như bị hủy diệt, vương quốc Tây Ban Nha mới lại xây dựng một hạm đội phương Đông, nhưng không còn mang cái tên xui xẻo "Vô Địch" nữa. Hơn nữa, quy mô của hạm đội này cũng nhỏ hơn nhiều so với hạm đội trước đó, chỉ có mười một chiếc thuyền Gehlen trang bị vũ khí hạng nhẹ, tải trọng ba trăm tấn. Dựa vào số lượng ít ỏi thuyền Gehlen này, hạm đội phương Đông của Tây Ban Nha không còn khả năng tranh giành quyền làm chủ trên biển ở tây Thái Bình Dương với Đại Minh, do đó phải dùng chiến thuật hải tặc, xuất quỷ nhập thần ở gần biển Nhật Bản, tấn công thuyền của Minh triều và Mạc Phủ Tokugawa.
Vì những thuyền Gehlen vũ trang này có tốc độ rất nhanh, lại đánh rồi chạy, còn thường xuyên treo cờ hiệu của nước khác để hành động, nên hải quân Minh triều rất đau đầu với họ, đã tổ chức nhiều lần vây quét nhưng không thể tiêu diệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, do số lượng thuyền của hạm đội phương Đông Tây Ban Nha có hạn, lại vô cùng kiêng kị lựu đạn của hải quân Minh triều, nên không thể đối phó với các đoàn vận chuyển lớn có pháo hạm hộ tống (thời đại này, lựu đạn rất nguy hiểm, chỉ có pháo thủ được huấn luyện nghiêm ngặt mới có thể sử dụng), vì vậy, tổn thất mà họ gây ra cho Minh triều và Mạc Phủ không đến mức không thể chấp nhận được.
"Đại sứ," ba Tắc La nhíu mày, "hiện tại đã đến mức phải từ bỏ Manila. Nếu họ ta cố thủ Manila, sẽ khiến kẻ địch phải trả giá rất đắt. Bởi vì quân địch vây công Manila chắc chắn sẽ phải gánh chịu dịch bệnh nhiệt đới."
"Ta biết," đức Velasco suy nghĩ một lát, "nhưng mà, cân nhắc đến tình hình quốc tế hiện nay, từ bỏ Manila có vẻ có lợi hơn.
Bởi vì một khi Minh triều chiếm được Manila và toàn bộ Philippines, công ty Đông Ấn Hà Lan sẽ cảm thấy bị đe dọa."
"Người Hà Lan sẽ cùng họ ta đứng chung một chiến tuyến?" Ba Tắc La nhíu chặt mày hơn, ông ta hoàn toàn không tin người Hà Lan.
"Nhất định sẽ!" Đức Velasco gật đầu, "trên đời này không có kẻ thù vĩnh viễn. Trên thực tế, trong cuộc chiến giữa họ ta và Cromwell, người Hà Lan đã đứng sau lưng họ ta. Nếu không, tây thuộc Netherlands đã sớm bị liên quân Anh Pháp chiếm đóng toàn bộ, và cũng sẽ không có nhiều thuyền cướp biển đi đánh vào thương thuyền Anh như vậy.
Hơn nữa, đối với lợi nhuận từ việc buôn bán tơ lụa và đồ sứ Trung Quốc, các đảo gia vị ở Nam Dương mới là nơi mang lại lợi nhuận lớn nhất cho công ty Đông Ấn Hà Lan.
Nếu Philippines rơi vào tay người Trung Quốc, thì đột nhiên Ni Sudan và Tô Lộc Sudan cũng sẽ ngay lập tức ngả theo Minh triều, đến lúc đó, các đảo gia vị của Hà Lan sẽ bị lộ ra dưới mũi nhọn của quân Minh!"
Hiện tại, ở Nam Dương chủ yếu có Nhu Phật Sudan, Bắc Đại Ngũ Sudan, Đột Nhiên Ni Sudan, Tô Lộc Sudan, Mã Đả Lam Sudan, Á Đủ Sudan... Trong đó, Tô Lộc Sudan và Đột Nhiên Ni Sudan vốn là phiên thuộc của Đại Minh, sau này, do Đại Minh suy yếu và thế lực Tây Dương xâm lấn, mới dần dần xa lánh Minh triều.
Nhu Phật Sudan thì là thế lực còn sót lại của Mã Lục Giáp Sudan, vốn là phiên thuộc của Đại Minh —— Mã Lục Giáp Sudan bị người Bồ Đào Nha đánh bại, vương thất chạy trốn đến Nhu Phật thành lập quốc gia mới.
Á Đủ Sudan thực tế thuộc về vòng tròn Khối Thiên Phương giáo (Islam) của Ấn Độ Dương, do đó được Mogul vương triều và Ottoman đế quốc giúp đỡ, từng rất hung hãn, đánh nhau với quân thực dân Bồ Đào Nha rất ác liệt, nhưng sau khi công ty Đông Ấn Hà Lan trỗi dậy cũng suy yếu.
Mà công ty Đông Ấn Hà Lan sau khi thay thế người Bồ Đào Nha trở thành bá chủ eo biển Mã Lục Giáp và đảo Java, đã thay đổi lộ tuyến tôn giáo của người Bồ Đào Nha, không còn thúc đẩy Cơ Đốc giáo, cho nên quan hệ với Nhu Phật Sudan, Bắc Đại Ngũ Sudan, Á Đủ Sudan cũng không căng thẳng như khi người Bồ Đào Nha thống trị eo biển Mã Lục Giáp.
Hơn nữa, người Hà Lan còn trở thành đồng minh với các nước Sudan này ở một mức độ nào đó —— chính sách của công ty Đông Ấn Hà Lan vô cùng linh hoạt, không giống người Tây Ban Nha giỏi gây thù chuốc oán. Vì vậy, phương châm của họ ở khu vực eo biển Mã Lục Giáp là tập trung tấn công thế lực Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Mã Lan đánh Sudan, đồng thời âm thầm chú ý đến Đại Minh thiên triều, một con quái vật khổng lồ ở phương Bắc.
Còn Đột Nhiên Ni Sudan và Tô Lộc Sudan, vì thương mại gia vị ở Nam Dương bị công ty Đông Ấn Hà Lan độc chiếm (họ ban đầu buôn bán gia vị với Trung Quốc), nên mâu thuẫn với công ty Đông Ấn Hà Lan tương đối lớn, đồng thời lại bị người Tây Ban Nha uy hiếp, nên luôn mong chờ Đại Minh thiên triều xuống phương Nam.
Đức Velasco nói: "Theo sự hiểu biết của ta về người Hà Lan, có lẽ họ sẽ không lập tức ra mặt, nhưng chắc chắn sẽ thao túng Bắc Đại Ngũ, Nhu Phật, Á Đủ ba nước Sudan liên minh để chống lại Đại Minh. Hơn nữa, họ ta không có khả năng giữ vững Manila, chỉ cần vài ngàn binh lính Nhật Bản được huấn luyện và trang bị theo quân Minh, cũng đủ để bao vây Manila.
Dù cho vây thành kéo dài vài năm, Manila vẫn sẽ thất thủ. Mà với sự tàn bạo của võ sĩ Nhật Bản, họ ta sẽ mất tất cả mọi người!"
Đừng thấy hiện tại Tây Ban Nha và Đại Minh trên biển ngươi đến ta đi nghe có vẻ vui vẻ, nhưng tổn thất về nhân lực của hai bên cũng không quá lớn. Một mặt, Chu Hoàng đế không có khả năng hộ tống tất cả các thuyền, hơn nữa cũng không thể trang bị lựu đạn nguy hiểm cho các thương thuyền bình thường, vì vậy, ông cần dùng tù binh Tây Ban Nha để trao đổi thủy thủ Đại Minh bị người Tây Ban Nha bắt giữ —— dân số Đại Minh tuy đông, nhưng thủy thủ có kinh nghiệm thì rất ít, không thể chịu tổn thất được!
Tương tự, người Tây Ban Nha cũng không muốn gánh chịu tổn thất nhân lực lớn. Họ ít người, ở phương Đông càng ít.
Cho nên, sứ đoàn Đại Minh của [Thần Thánh La Mã] đế quốc bèn đóng vai trung gian trao đổi tù binh.
Nhưng người Nhật Bản lại chẳng quan tâm, họ không có thủy thủ nào cần trao đổi, thế nên những thủy thủ Tây Ban Nha rơi vào tay Mạc Phủ thì chắc chắn phải chết!
Đức Velasco dừng lại một chút, rồi nói: “Thượng tướng, ta mong ngài nghĩ cách rút hết nhân viên khỏi tòa thành Manila, đồng thời tìm cách thu thập những thuyền buồm kiểu Trung Quốc có thể vượt Thái Bình Dương, càng nhiều càng tốt!”
“Thuyền buồm vượt Thái Bình Dương ư?” Ba Tắc La hỏi, “Đại sứ, ý ngài là…”
Đức Velasco nói: “Nhất định phải cho Shimazu quang nhìn thấy hy vọng. Dù là võ sĩ không sợ chết cũng cần có hy vọng để chiến đấu!”
Nhật Bản, Nagasaki.
Thành thị cảng biển này được bao quanh bởi hàng trăm hòn đảo nhỏ và những ngọn đồi trùng điệp, nay đã biến từ một đô thị thương mại thành một doanh trại và cứ điểm khổng lồ.
Tiểu thuyết mới nhất tại sáu 9 sách a thủ phát!
Con đường từ lục địa thông đến bán đảo Nagasaki đã bị một loạt thành lũy mới xây phong tỏa hoàn toàn. Thị trấn Nagasaki ban đầu giờ đây cũng được bảo vệ nghiêm ngặt bởi tường thành và chiến hào. Ngay cả biển, nơi khó bị tấn công nhất, cũng bị pháo đài phong tỏa.
Từ những võ sĩ được chiêu mộ dưới danh nghĩa bảo đảm khoa đứng đắn của Tokugawa, tạo thành một vạn quân, thì đang trấn thủ tại các thành lũy và trên tường thành, ngăn chặn cuộc tấn công của phe phong thần (Shimazu).
Mà tàn quân phiên chủ Mạc Phủ, sau khi thất bại trong giao chiến với quân phong thần (Shimazu), cũng lần lượt rút lui về Nagasaki, tất cả đều đóng quân bên ngoài thị trấn Nagasaki.
Ngày xưa, đây là cảng ngoại thương lớn nhất Nhật Bản, nay lui tới chỉ toàn là những võ sĩ mang đao —— phần lớn trong số họ sống trong cảnh nghèo khó, tiền đồ mờ mịt.
Những người này, trong thời Tokugawa trị vì, ngày ngày mơ mộng về thời Chiến quốc loạn lạc, cứ như thể loạn lạc đến một lần, họ sẽ có thể như “hầu tử” mà lên như diều gặp gió! Dù không làm được “hầu tử”, cũng có thể kiếm được một vị trí như “bảy bản thương”, “Tứ Thiên Vương”, từ đó thoát khỏi bi kịch cuộc đời, nghịch tập từ tầng lớp dưới đáy.
Nhưng khi thực sự chiến đấu, họ mới phát hiện ra mình không phải hầu tử, cũng chẳng phải bảy bản thương hay Tứ Thiên Vương, thậm chí một chút bổng lộc túc khinh cũng khó mà có được, bởi vì chúa công của họ đã mất đất, phải ăn nhờ ở đậu, còn bản thân họ thì sắp biến thành gia thần!
