Đường. Hoàng. Jose mang theo tâm tình nặng trĩu rời Vienna, tiếp tục hướng Madrid tiến về.
Nguyên nhân khiến tâm tình hắn nặng nề là vì cuộc cải cách khoa cử của [Thần Thánh La Mã] đế quốc quá đỗi bất cập —— vương tử sao có thể không cần thi cử chứ? Lẽ ra, quốc vương nên cho tất cả các con trai, bao gồm cả con riêng, cùng tham gia kỳ thi. Sau đó, người có thành tích tốt nhất sẽ trở thành vương tử. Như vậy, quốc gia mới có thể không ngừng phát triển được!
Một vị quân chủ, người nắm giữ quyền lực tối cao của một quốc gia, tuyệt đối không được hồ đồ!
Về điểm này, vương quốc Tây Ban Nha có bài học xương máu rồi.
Hiện nay, các nước quân chủ chủ yếu ở Châu Âu, ngoại trừ Tây Ban Nha, ít nhất đều có một vị quân chủ tài giỏi. Nghe nói, Louis XIV của Pháp rất thông minh. Carl X của Thụy Điển là một nhà quân sự xuất họ. Ferdinand III của Áo tuy không có tài năng quân sự nổi trội, nhưng việc cải cách chế độ khoa cử của ông lại có thể tăng cường sức mạnh của [Thần Thánh La Mã] đế quốc —— ít nhất là đám tiểu lãnh chúa không nghe lời trong đế quốc sẽ phải nể mặt bệ hạ. Lực lượng của bọn họ không thể xem thường! Hơn nữa, việc người thừa kế chết yểu cũng là chuyện thường tình.
Còn về Cromwell, kẻ soán ngôi ở Anh, lại càng anh minh đến mức khiến người ta phải run rẩy!
Nước Anh, vốn chẳng đáng nhắc đến dưới thời James I và Charles I, nay đã trở thành một quốc gia hùng mạnh cả về hải quân lẫn lục quân dưới sự lãnh đạo của Cromwell!
Nhưng Tây Ban Nha thì sao? Vừa nghĩ đến sứ mệnh chấn hưng Tây Ban Nha mà mình gánh vác, cùng với thân phận con riêng đáng nguyền rủa, Đường. Hoàng. Jose chỉ muốn khóc thét. Nhưng hắn vẫn cố gắng nhịn, không để nước mắt rơi. Mãi đến khi hắn đến Madrid vào ngày 12 tháng 12 năm 1657, hắn mới không kìm được mà khóc.
Bởi vì hắn vừa nhìn thấy Madrid vốn xơ xác tiêu điều nay lại được trang trí lộng lẫy, khắp thành nội đều là những đồng tiền vàng mà phụ thân hắn, Philip IV, đã vung ra để đổi lấy những phút giây vui vẻ ngắn ngủi, hắn biết rằng đã có một chuyện tồi tệ xảy ra!
Nhất định là ba của hắn, Philip IV, cùng đường muội Maria Anna đã sinh con trai!
Bởi vì chỉ khi Tây Ban Nha giành được chiến thắng lớn, quốc vương lên ngôi hoặc vương tử chào đời, Madrid mới có thể được trang hoàng thành một đô thị vui vẻ.
Chiến thắng lớn là điều không thể, thất bại lớn thì có thừa, mà xem ra còn tiếp tục thất bại nữa!
Quốc vương lên ngôi cũng không có khả năng, Philip IV dù mới chết, Maria Theresa cũng không thể nhanh chóng lên ngôi.
Hai điều không thể, vậy chỉ còn lại một khả năng! Đó là Đường. Hoàng. Jose, cha ruột cùng đường muội rốt cuộc đã tạo ra một đứa con trai —— Đường. Hoàng. Jose đã nghe tin đường muội Maria Anna mang thai từ mấy tháng trước, lúc đó hắn còn cầu nguyện với Thiên Chúa, mong muốn một tiểu muội muội khỏe mạnh xinh đẹp.
Xem ra Thiên Chúa không đáp ứng lời cầu xin của hắn lần này. Vậy là, Tây Ban Nha lại có một hôn quân!
Kỳ thực, Đường. Hoàng. Jose lo lắng hơi sớm, bởi vì đứa bé tên là Philip. Prosper, sinh ngày 28 tháng 11, không phải là hôn quân đời sau của vương quốc Tây Ban Nha —— mặc dù nó cũng là một đứa trẻ suy dinh dưỡng về não bộ, nhưng nó không sống đủ lâu để trở thành hôn quân, mà đã qua đời vì chứng động kinh, hưởng thọ chưa đầy bốn tuổi.
Còn hôn quân đời sau của Tây Ban Nha, Carlos II, phải đợi đến ngày 6 tháng 11 năm 1661 mới chào đời. Hắn cũng là vị hôn quân cuối cùng của vương triều Habsburg Tây Ban Nha.
Nhưng bây giờ, Đường. Hoàng. Jose và Philip IV đều không biết Philip. Prosper sẽ không sống được bao lâu, nên khi Đường. Hoàng. Jose cùng Garcia đến hoàng cung, Philip IV đã mặc trang phục lộng lẫy, đang chuẩn bị cưỡi ngựa diễu hành trên đường phố Madrid, để thần dân reo hò và chúc phúc.
Thấy con trai ưu tú nhất của mình cùng một vị quý tộc có vẻ quen mặt xuất hiện, Philip IV vui vẻ đến mức có chút khoa tay múa chân, vội vàng tiến lên ôm hôn con trai: “Jose, con đến nhanh thật. Người đưa tin đi từ ngày 28 tháng 11, hôm nay mới là ngày 12 tháng 12, con đã đến bằng cách nào? Chẳng lẽ là cưỡi khoái mã qua Pháp?”
"Qua Pháp?" Đường. Hoàng. Jose thầm nghĩ: Đây là câu nói mà một người bình thường có thể thốt ra sao?
"Phụ thân," Đường. Hoàng. Jose nói, "con rời Brussels, con không hề biết về việc vương tử điện hạ ra đời, con đến Madrid vì chuyện khác."
"Tốt!" Quốc vương Philip gật đầu, sau đó lại ôm Garcia hôn một cái, rồi nhận ra điều gì đó không đúng, mới hỏi, "Ngươi là ai? Sao ta không nhận ra ngươi?"
"Bệ hạ, thần là Tư lệnh hạm đội Đông Phương Vô Địch Garcia. Ngài hẳn là nhận ra thần, thần từng là cận vệ quan của ngài."
"Garcia?" Philip IV trí nhớ rất kém, chỉ cảm thấy đã gặp cái tên này ở đâu đó mấy ngày trước, nhưng lại không nhớ ra.
May có một vị thư ký riêng nhắc nhở: "Bệ hạ, ba ngày trước ngài vừa ký lệnh cách chức và bắt giữ Tư lệnh hạm đội Đông Phương Vô Địch Garcia!"
"Đúng, đúng, có chuyện như vậy à." Philip IV quay đầu nhìn con trai, "Jose, con giỏi thật! Nhanh như vậy đã bắt được tên Garcia ngu ngốc vô năng này!"
Đường. Hoàng. Jose trán toát mồ hôi! Cha mình sao càng ngày càng hồ đồ, chưa già lắm, mới hơn năm mươi, đầu óc đã không còn minh mẫn như vậy, Tây Ban Nha còn có thể cứu vãn được không?
"Phụ thân, Garcia ở đây không phải là tù phạm của con, mà là bạn của con!" Đường. Hoàng. Jose nói, "Hơn nữa, anh ấy còn mang theo thư tay của Tổng đốc Tây Ban Nha mới, Hầu tước Pinho kéo. Trong thư, hầu tước nói rằng thất bại của hạm đội Đông Phương Vô Địch không phải là trách nhiệm của thượng tướng, mà là do hải quân Trung Quốc đã đạt được những tiến bộ vượt bậc. Họ sở hữu một loại lựu đạn gỗ có uy lực kinh người, có thể phá hủy chiến hạm gỗ của họ ta."
"Vậy sao?" Philip IV gật đầu, "Được rồi, nếu là bạn của con, ta có thể hủy bỏ lệnh bắt giữ Garcia." Nói rồi, quốc vương Tây Ban Nha vẫy tay với Garcia, ra hiệu cho hắn nhanh chóng biến mất.
Biết mình không phải ngồi tù, Garcia vội vàng bái tạ quốc vương, trốn thoát như chớp, biến mất trước mặt Philip IV.
Đường. Hoàng. Jose thì lấy ra bức thư tay của Hầu tước Pinho kéo, hai tay dâng lên cho quốc vương.
"Viết gì?" Philip IV nhận thư, nhưng không nhìn, mà hỏi con trai.
“Nói hai chuyện,” Đường. Hoàng. Jose lên tiếng, “Một là, Đại Minh đế quốc ở phương đông đang rầm rộ tiến vào Châu Mỹ. Minh Hoàng đế đã huy động tới 140 triệu pê-sô tài chính, dùng để thành lập một hình thức đầu tư cổ phần hợp chủng quốc ở Châu Mỹ.”
“Cái gì gọi là hình thức đầu tư cổ phần hợp chủng quốc?” Tây Ban Nha quốc vương hỏi.
“Phụ thân, đây không phải mấu chốt!” Đường. Hoàng. Jose lười biếng giải thích vấn đề phức tạp với Phì Lực Đệ Tứ, “Mấu chốt là 140 triệu pê-sô! Họ ta đang đối mặt với một mối đe dọa chưa từng có ở Châu Mỹ. Nếu không áp dụng chính sách đối chọi gay gắt, trong vòng 20 năm, họ ta sẽ mất đi Châu Mỹ!”
“Đối chọi gay gắt?” Phì Lực lắc đầu, “Thật đáng tiếc là ta không có 140 triệu pê-sô!”
“Phụ thân, mấu chốt không phải là tiền pê-sô.”
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Phì Lực Đệ Tứ nhìn con trai, “Thế mà vừa rồi ngươi còn nói mấu chốt là tiền pê-sô!”
“Cái này…” Bị cha mình làm cho bối rối, sắc mặt Đường. Hoàng. Jose hơi đen lại, “Phụ thân, đối với người Trung Quốc mà nói, tranh đoạt Châu Mỹ mấu chốt là tiền! Bởi vì Trung Quốc có hơn trăm triệu nhân khẩu, hiện tại cũng nắm giữ năng lực đóng thuyền không thua gì Tây Ban Nha. Việc di dân đến Châu Mỹ chỉ là vấn đề tốn kém mà thôi!
Còn đối với họ ta, Tây Ban Nha, tiền pê-sô còn có thể nghĩ cách, nhưng nhân khẩu thì sao? Nhân khẩu nên làm thế nào bây giờ?”
Tây Ban Nha quốc vương trầm mặc, một lát sau mới cười khổ tự giễu: “Ta, vị vua của Địa Cầu này, vừa không có tiền, cũng không có người. Vậy phải làm sao bây giờ?”
“Họ ta nên tìm kiếm hòa bình ở châu Âu,” Đường. Hoàng. Jose nói, “Đồng thời dồn hết tinh lực vào Tân Tây Ban Nha! Nếu không bảo vệ được Tân Tây Ban Nha, Tây Ban Nha sẽ mất đi vinh quang và tài phú, trở thành một quốc gia vô nghĩa!”
“Ta nên làm như thế nào?”
Đường. Hoàng. Jose nói: “Hoàng đế Trung Quốc vì tranh đoạt Châu Mỹ đã thành lập một nước phụ thuộc, ngài cũng có thể áp dụng phương pháp tương tự, nâng cấp Tân Tây Ban Nha thành một vương quốc, để ngài kiêm nhiệm quốc vương, còn ta có thể đến thành phố Mehico, đảm nhiệm thủ tướng vương quốc Tân Tây Ban Nha.”
