Đại Minh Hồng Hưng năm thứ mười hạ, cụ thể là mấy tháng đầu tiên, Lưu lương đã quên bẵng.

Hắn cố tình quên, bởi vì hắn biết mình là “vô hạn hình”, đời này không còn cơ hội trở về Trung Thổ, đến nước Nhật cũng đừng mong, chỉ có thể sống nốt phần đời còn lại ở vịnh Châu Mỹ. Cho nên hắn chẳng cần đếm thời gian chờ ngày được phóng thích.

Cùng hắn đến vịnh Châu Mỹ là đám quân thực dân người Hoa, đều có chung một vận mệnh, nên cũng chẳng ai nhắc đến ngày tháng, cứ thế mơ hồ sống qua ngày!

Thời gian đương nhiên là khổ cực, mấy chục con người, bị người ta ném đến nơi hoang vu cách xa quê nhà vạn dặm, làm sao có thể không khổ?

Đúng là trong số họ đã có người không chịu nổi, chết nơi đất khách quê người!

Lúc này, Lưu lương đang ngồi xổm bên cạnh một ngôi mộ, tự mình quyết định. Trong mộ chôn “lão Trương”, cũng là lính bao con nhộng từ ngoài quan ải. Mệnh của lão còn khổ hơn Lưu lương, sinh ra đã là nô tài của người Liêu, đi theo chủ tử nhập quan đánh quân Minh. Nhưng lại chẳng lập được công trạng gì, nên mãi là bao con nhộng. Nghe nói lão đã cưới vợ, nhưng bà vợ bị chủ tử cưỡng bức, hóa điên hóa dại, rồi sau đó chết, để lại một đứa con nhỏ. Trước khi xuất binh vào quan nội, đứa con này cũng bị chủ tử tàn nhẫn giết chết.

Nhưng vị chủ tử kia cũng chẳng có kết cục tốt, tại đắc thắng điện bị quân Thanh dùng súng hắc thương bắn chết, còn lão Trương thì bị bắt làm tù binh, sau đó bị giải đến Châu Mỹ. Khi đi ngang qua nước Nhật, lão được phân cho một bà vợ, hơn nữa còn mang trong mình cốt nhục của lão. Vừa thấy thời gian có vẻ tươi sáng, lão Trương lại bị trâu rừng húc chết vào mùa xuân năm nay, trong lúc bảo vệ đám lúa mạch vừa mới nảy mầm.

Lúc đó, Lưu lương đã thu thi thể của lão, chôn bên cạnh ruộng lúa mạch. Đám lúa mạch này là lúa mì vụ đông, hiện tại đã bội thu sắp đến.

“Lão Trương, ông xem này, lúa mạch sắp chín rồi, chờ lúa mạch chín, có thể ăn no nê bánh bao không nhân rồi. Nhà ông mỹ trí tử đến lúc đó cũng nên sinh, nếu là thằng cu, nhà họ Trương của ông cũng có người nối dõi. Ông cứ yên tâm, vợ ông, con ông, ta đây nuôi! Ta có một miếng bánh bao không nhân, sẽ cho nó ăn một miếng!”

Huynh đệ tốt của ta!

Vợ của lão Trương, mỹ trí tử, hiện tại đang ở chung với Lưu lương, một nhà ba người, vui vẻ hòa thuận, nên lão Trương ở dưới suối vàng cũng có thể an lòng.

Càm ràm với lão huynh đệ vài câu, Lưu lương lại vác súng trường đi dò xét bốn phía, lại kiểm tra hàng rào gỗ chống trâu rừng, sau đó mới đi về phía đồn đậu phộng ở xa xa.

Đồn đậu phộng là một thôn nhỏ được bao quanh bởi chiến hào và hàng rào gỗ, trong thôn toàn nhà gỗ, tổng cộng chừng ba mươi căn, trừ hai căn, còn lại đều bốc khói bếp.

Vừa bước vào, Lưu lương đã ngửi thấy mùi tanh khiến người ta buồn nôn. Không cần đoán, bữa tối hôm nay lại là thịt bò hầm hải sản!

Trước khi đến vịnh Châu Mỹ, đối với Lưu lương mà nói, ăn thịt vẫn luôn là một thứ xa xỉ!

Trong ấn tượng của hắn, ăn thịt chỉ có vài lần trong năm, trước khi xuất quan làm bao con nhộng, thường là sau Tết, cả nhà tập hợp, gói cả trăm cái bánh sủi cảo nhân thịt heo cải trắng, ăn no nê, dư vị còn đọng lại đến nửa năm. Sau khi xuất quan, vì có thêm đất trồng trọt, nên cuộc sống khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ sau Tết mới giết một con heo gầy, ăn ngon thêm mấy ngày, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thèm!

Thật không ngờ từ khi đến vịnh Châu Mỹ, ngay cả cái thú vui này cũng bị mất!

Không phải không cho ăn thịt, mà là ăn thịt đến ngán!

Hơn nữa lại còn là thịt bò, thịt trâu rừng! Không biết vì sao, nơi này đâu đâu cũng thấy trâu rừng đần độn! Không nổi cơn điên thì dễ bắt.

Lúc đầu thì vui lắm, có thịt bò mà ăn! Hơn nữa còn được ăn no bụng, khoảng thời gian đó cũng không tệ, ăn đến đàn ông đều mọc râu quai nón, ăn đến cả mấy cô gái Nhật Bản cũng phát triển, có nhiều người còn cao lớn!

Nhưng ăn càng về sau thì càng ngán!

Đặc biệt là sau khi gạo mang từ Nhật Bản và bột mì mang từ Đại Minh bị tàn phá gần hết, bọn họ phải lấy thịt bò làm thức ăn chính — lương thực vốn đã rất quý, phải tính toán chi li. Đến vịnh Châu Mỹ rồi, mọi người mới phát hiện, thực phẩm lại có thể ăn thả cửa.

Mặt khác, vì thời gian quá nhàm chán, không ít người muốn uống hai chén, cho nên đã lấy gạo quý giá ra chưng cất rượu!

Thế là, từ đầu hạ năm nay, ở vịnh Châu Mỹ, lúc ăn cơm, không còn là thịt bò và hải sản ăn với cơm nữa, mà là mì sợi, bún mọc và những nắm cơm nhỏ ăn với thịt bò!

Thời gian lại khổ sở đến mức này, thật sự là vượt quá dự liệu của mọi người.

“Ngài đã về rồi! Vất vả rồi.”

Hai người phụ nữ bụng to cúi đầu chào Lưu lương, đó là đại lão bà lương tử, nhị lão bà mỹ trí tử. Đều là hiền thê lương mẫu, khiến Lưu lương cảm thấy xấu hổ.

Ngày nào cũng bảo hắn vất vả. Vất vả cái gì chứ? Lúa mạch trồng lung tung, trong ruộng cỏ dại còn chẳng ai nhổ!

Có công phu nhổ cỏ còn không bằng ra bờ biển nhặt vỏ sò, câu vài con cá, bắt ít tôm hùm gì đó.

“Cơm tối đã chuẩn bị xong rồi!” Lương tử nói với Lưu lương, “vừa rồi đồn trưởng tự mình đưa hai con cá đến, ta bảo mỹ trí tử nấu, còn có một ít giá đỗ muối dưa, với cả mì sợi thịt bò.”

Mì sợi thịt bò và mì thịt bò không giống nhau, cái sau là vài lát thịt bò mỏng manh thêm một bát mì to, còn cái trước là vài sợi mì mảnh mai thêm một bát lớn thịt bò.

Mỹ trí tử bổ sung: “Đồn trưởng bảo ngài sau bữa cơm tối đến chỗ hắn một chuyến.”

“À, biết rồi.” Lưu lương nhíu mày.

Hắn biết từ khảm tìm hắn vì chuyện bắt chồn.

Mùa đông năm ngoái, Lưu lương vì rảnh rỗi đến phát chán, nên đi theo từ khảm luyện bắn cung, luyện cũng không tệ lắm. Cho nên vào mùa xuân, hắn theo từ khảm đi săn, định săn trâu rừng, kết quả lại tiện tay bắn được mấy con chồn về.

Lông chồn ở Đại Minh có thể bán được giá!

Từ khảm liền muốn bắt thêm, nhưng một mình hắn thì bắt không được bao nhiêu, nên phải tổ chức dân đồn cùng đi ra ngoài.

Thật là sướng khi đi theo hắn, làm người lại không mấy chuyện ngược đãi, ngược lại còn được ăn thịt ăn hải sản no nê, cũng chẳng cần tiền, so với mấy tên chồn không qua được thì sướng hơn gấp vạn lần.

Nhưng Lưu Lương không thể từ chối Từ Khảm, bởi vì Từ Khảm đã “thưởng” mỹ nhân cho hắn, ân tình này nhất định phải báo đáp!

Ăn hết bát mì đầu thịt bò, Lưu Lương bèn ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ của mình, tiến về đại mộc phòng của đồn trưởng Từ Khảm.

Từ Khảm cũng không ở Châu Mỹ mãi cả đời —— ít nhất hắn nghĩ mình sẽ không biến thành một gã người Hợp chủng quốc, bởi vì hắn là sĩ quan, có thể trở về cố hương.

Hơn nữa hắn còn phát hiện ra một con đường phát tài, đó là đi bắt chồn ở vịnh Châu Mỹ!

Ở đây chồn nhiều vô kể, bắt mãi không hết!

Mà lông chồn ở Đại Minh lại có giá trên trời! Nếu có thể mang theo mấy trăm mấy ngàn tấm lông chồn về nước, hắn sẽ trở thành đại phú ông.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Nhưng người bằng lòng cùng hắn làm chỉ có Lưu Lương. Những kẻ không thể trở về đều nghĩ cả đời này không cần dùng đến tiền, cho nên chẳng ai muốn đi bắt chồn.

Lưu Lương vừa vào nhà, Từ Khảm đang chuẩn bị cung tên. Cung là cung gỗ, tên là tên xương, vô cùng nguyên thủy. Nhưng ở vịnh Châu Mỹ này lại là thứ vũ khí lợi hại, vì thổ dân ở đây căn bản không có cung. Thật là lạc hậu đến mức khó tin.

Mà một đám thợ săn ngay cả cung cũng không có, ở vịnh Châu Mỹ này lại không chết đói, cũng đủ nói lên mảnh đất này giàu có đến nhường nào.

Thấy Lưu Lương đến, Từ Khảm liền nhiệt tình mời hắn ngồi xuống, sau đó bảo bà nương mang lên một bình rượu gạo.

“Lão Lưu, uống hai chung ở chỗ này, không có gì để hưởng thụ, chỉ có thể vui chơi giải trí.” Từ Khảm cười, “Ăn no bụng, lại ngủ với đàn bà một giấc, đó chính là thời gian thần tiên! Ngươi ở Thanh quốc, chẳng phải mong ước điều này sao?”

Lưu Lương thở dài: “Lúc đó có cái khổ của lúc đó, bây giờ cũng có cái khổ của bây giờ.”

“Khổ gì chứ?” Từ Khảm cười một tiếng, “Phát tài đó!”

“Phát tài?” Lưu Lương nhìn Từ Khảm, “Đồn trưởng, ở đây không cần tiền, phát cái tài gì?”

“Ngươi không có đầu óc, nơi này tốt như vậy, có ăn có uống có ruộng đất, lại còn bắt không hết chồn, làm sao có thể cứ như vậy mãi được? Ngươi xem, không quá mười năm, đồn Đậu Phộng sẽ trở thành một mảnh phồn hoa! Đến lúc đó ngươi muốn làm gì, đều xem ngươi có chịu cùng ta làm một trận hay không!”