Chúng đi tìm nó với ống nhòm, chúng tìm nó với sự ân cần;

Chúng săn đuổi nó bằng nĩa và niềm hy vọng;

Chúng đe dọa mạng sống nó bằng một cổ phiếu đường sắt;

Chúng thu hút nó bằng những nụ cười và xà phòng.

Rồi Người Đồ Tể nghĩ ra một kế sách tài tình

Để có thể hành động một mình một lối;

Và đã chọn một nơi không một bóng người,

Một thung lũng u ám và hoang vắng.

Nhưng chính cái kế hoạch ấy lại hiện lên trong đầu Con Hải Âu:

Nó cũng chọn đúng cái địa điểm ấy:

Thế mà chẳng ai lộ vẻ, bằng một dấu hiệu hay một lời,

Sự chán ghét hiện rõ trên khuôn mặt người kia.

Mỗi người tưởng mình chẳng nghĩ gì ngoài loài “Snark”

Và công việc huy hoàng trong ngày;

Và mỗi người cố tỏ ra rằng mình không để ý

Rằng người kia cũng đang đi theo hướng đó.

Nhưng thung lũng cứ ngày càng hẹp lại,

Và buổi chiều thì càng lúc càng tối và lạnh hơn,

Cho đến khi (chỉ vì sự bồn chồn, chứ không phải vì thiện chí)

Chúng sánh bước bên nhau vai kề vai.

Rồi một tiếng thét, sắc và cao, xé toạc bầu trời đang run rẩy,

Và chúng biết rằng hiểm nguy đang cận kề:

Con Hải Âu tái mặt đi đến tận chóp đuôi,

Và ngay cả Người Đồ Tể cũng cảm thấy bứt rứt không yên.

Ông nhớ về tuổi thơ của mình, đã lùi rất xa về phía sau—

Cái trạng thái hạnh phúc và ngây thơ ấy—

Âm thanh ấy gợi lại chính xác trong tâm trí ông

Tiếng chiếc bút chì kẽo kẹt trên bảng đá!

“Đó là tiếng kêu của loài Jubjub!” ông đột nhiên kêu lên.

(Con người này, kẻ mà họ từng gọi là “Dưa Ngốc”).

“Như Bác Sĩ Trưởng Tàu sẽ nói với bạn,” ông nói thêm với vẻ kiêu hãnh,

“Tôi đã thốt lên ý kiến đó một lần rồi.”

“Đó là âm điệu của loài Jubjub! Xin hãy đếm kỹ, tôi nài nỉ;

Bạn sẽ thấy tôi đã nói với bạn điều đó hai lần.

Đó là khúc ca của loài Jubjub! Bằng chứng đã rõ ràng,

Nếu tôi chỉ mới tuyên bố nó đến lần thứ ba.”

Con Hải Âu đã đếm với sự cẩn trọng tỉ mỉ,

Chú tâm vào từng lời nói:

Nhưng nó hoàn toàn mất hết can đảm, và cất lên tiếng kêu tuyệt vọng,

Khi sự lặp lại lần thứ ba vang lên.

Nó cảm thấy rằng, bất chấp mọi nỗ lực có thể,

Chẳng biết làm sao nó đã để lụt mất số đếm,

Và điều duy nhất lúc này là vắt kiệt bộ não tội nghiệp của mình

Bằng cách tính toán lại tổng số.

“Hai cộng với một—giá mà điều đó có thể làm được,”

Nó nói, “bằng những ngón tay và ngón cái của mình!”

Nhớ lại trong nước mắt rằng, những năm tháng trước đây,

Nó đã chẳng thèm bận tâm đến việc học toán.

“Chuyện đó làm được thôi,” Người Đồ Tể nói, “tôi nghĩ thế.

Chuyện đó phải làm được, tôi chắc chắn.

Chuyện đó sẽ được làm! Hãy mang cho tôi giấy và mực,

Loại tốt nhất mà người ta có thể kiếm được vào lúc này.”

Con Hải Âu liền mang giấy, cặp đựng tài liệu, bút, mực,

Cùng nguồn cung cấp mực không bao giờ cạn:

Trong khi những sinh vật kỳ lạ và rùng rợn bò ra từ hang ổ của chúng,

Và chăm chú nhìn họ bằng đôi mắt ngạc nhiên.

Quá chăm chú đến mức Người Đồ Tể chẳng màng bận tâm đến chúng,

Khi ông viết bằng một cây bút ở mỗi tay,

Và vừa giải thích suốt thời gian đó theo một phong cách bình dân

Mà Con Hải Âu có thể dễ dàng hiểu được.

“Lấy Số Ba làm đối tượng để suy luận—

Một con số thuận tiện để nêu ra—

Chúng ta cộng thêm Số Bảy, Số Mười, rồi sau đó nhân lên

Với Một Ngàn trừ đi Tám.”

“Kết quả thu được chúng ta tiến hành chia, như bạn thấy đấy,

Cho Chín Trăm Chín Mươi Hai:

Rồi trừ đi Mười Bảy, và câu trả lời chắc chắn phải là

Chính xác và hoàn toàn đúng đắn.”

“Phương pháp được sử dụng tôi rất sẵn lòng giải thích,

Trong khi nó hãy còn rõ mười mươi trong đầu tôi,

Giá mà tôi có thời gian và bạn có bộ óc—

Nhưng vẫn còn rất nhiều điều phải nói.”

“Chỉ trong khoảnh khắc tôi đã nhìn thấy thứ vốn dĩ từ trước đến nay

Vẫn chìm đắm trong sự bí ẩn tuyệt đối,

Và không tính thêm phí, tôi sẽ trình bày cho bạn thật tường tận

Một Bài Học về Lịch Sử Tự Nhiên.”

Theo cách nói thân thiện quen thuộc, ông tiếp tục cất lời

({Quên đi mọi quy tắc phép tắc thông thường,

Và rằng việc giảng dạy mà không có phần giới thiệu,

Hẳn đã gây ra một cơn chấn động không nhỏ trong Xã Hội),

“Về tính cách thì loài Jubjub là một sinh vật cực kỳ liều lĩnh,

Vì nó sống trong sự giận dữ vĩnh cửu:

Gu thẩm mỹ về trang phục của nó thì hoàn toàn ngớ ngẩn—

Nó đi trước thời đại cả mấy thế kỷ:

“Nhưng nó nhận ra bất kỳ người bạn nào mà nó từng gặp trước đó:

Nó không bao giờ thèm nhìn đến hối lộ:

Và trong các buổi họp từ thiện, nó đứng ngay cửa ra vào,

Và đi quyên góp—dù bản thân nó chẳng hề đóng góp gì.”

“Hương vị của nó khi được nấu chín còn tuyệt vời hơn rất nhiều

So với thịt cừu, hàu, hay trứng:

(Có người cho rằng nó giữ được lâu nhất trong một cái hũ ngọc bích,

Và kẻ khác lại bảo là trong những chiếc thùng gỗ gụ:)

“Bạn luộc nó trong mùn cưa: bạn ướp muối nó trong keo dán:

Bạn cô đặc nó lại với cào cào và băng vải:

Mà vẫn giữ vững một mục tiêu chính yếu trong đầu—

Là bảo toàn hình dáng cân đối của nó.”

Người Đồ Tể rất sẵn lòng trò chuyện cho đến tận ngày hôm sau,

Nhưng ông cảm thấy bài học phải đi đến hồi kết,

Và ông đã khóc vì vui sướng khi cố gắng thốt lên rằng

Ông coi Con Hải Âu là bạn của mình.

Trong khi Con Hải Âu thú nhận, với ánh mắt đầy trìu mến

Thậm chí còn biểu cảm hơn cả những giọt nước mắt,

Rằng chỉ trong mười phút nó đã học được nhiều hơn tất cả sách vở

Có thể dạy cho nó trong suốt bảy mươi năm.

Chúng quay về tay trong tay, và Bác Sĩ Trưởng Tàu, người lúc ấy (trong chốc lát)

Đã mất hết cả tinh thần vì xúc động mạnh mẽ,

Đã thốt lên rằng: “Điều này đã đền bù xứng đáng cho tất cả những ngày tháng mệt nhọc

Mà chúng ta đã trải qua trên đại dương sóng gió!”

Những người bạn thân thiết, như Con Hải Âu và Người Đồ Tể đã trở thành,

Hiếm khi hoặc chưa từng có ai thấy được trên đời;

Dù là mùa đông hay mùa hè, mọi chuyện vẫn luôn như vậy—

Bạn chẳng bao giờ có thể bắt gặp riêng lẻ một trong hai người.

Và khi những trận cãi vã xảy ra—như người ta thường thấy

Những cuộc cãi vã vẫn thường diễn ra, bất chấp mọi nỗ lực—

Khúc ca của loài Jubjub lại vang lên trong tâm trí họ,

Và thắt chặt tình bạn của họ mãi mãi về sau!