Cháu gái Liddy của tôi giờ đây đã yên bề gia thất, và đại úy Lismahago cũng đã gánh vác thay tôi con bé Tabby; thế nên tôi chẳng còn việc gì ngoài việc an ủi người bạn Baynard của mình và lo lắng cho con trai Loyd, cậu cũng đã nên duyên vợ chồng với cô Winifred Jenkins. Anh quả là một bậc kỳ tài trong việc gợi ý—về điểm này, bác sĩ Arbuthnot cũng chỉ là hình bóng của bác sĩ Lewis mà thôi. Điều anh nhận xét về viên thư ký giáo xứ rất đáng để lưu tâm.—Tôi không mảy may nghi ngờ về việc Matthew Loyd hoàn toàn đủ năng lực đảm nhận chức vụ ấy; nhưng hiện tại, anh hãy bố trí cho nó một chỗ ở trong nhà.—Sự liêm khiết không thể lay chuyển cùng lòng tận tụy không biết mệt mỏi của nó sẽ rất hữu ích trong việc giám sát việc quản lý nông trại của tôi, dù tôi không có ý định để nó xen vào công việc của Barns, người mà tôi chẳng có gì phải phàn nàn.—Tôi vừa cùng Baynard trở về sau chuyến đi thứ hai đến điền trang của anh ấy, nơi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa theo đúng ý nguyện.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn không thể bước vào các căn phòng mà không rơi nước mắt và than thở, vậy nên anh ấy chưa sẵn sàng để ở một mình; vì thế tôi sẽ chưa rời đi cho đến mùa xuân, khi anh ấy dự định lao vào các công việc đồng áng, những thứ vừa giúp anh tiêu khiển vừa thu hút tâm trí.—Charles Dennison đã hứa ở lại với anh ấy hai tuần để giúp anh khởi động suôn sẻ các công trình cải tạo; và Jack Wilson cũng sẽ ghé thăm anh ấy từ thời gian này sang thời gian khác; bên cạnh đó, anh ấy vẫn có một vài người bạn ở vùng quê mà lối sống mới của anh sẽ không loại trừ họ ra khỏi các mối quan hệ của mình.—Chỉ chưa đầy một năm nữa, tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ tìm lại được sự bình yên trọn vẹn cả về thể xác lẫn tinh thần, bởi tâm bệnh đã từng ảnh hưởng nguy hại đến thể chất; và tôi sẽ được tận hưởng niềm vui tột cùng khi thấy người bạn của mình được cứu rỗi khỏi cảnh khốn cùng và khinh miệt.

Vì bà Willis quyết định cùng con gái trở về Gloucester trong vài ngày tới, kế hoạch của chúng tôi đã có chút thay đổi. Jery đã thuyết phục được anh rể đưa vợ đến Bath, và tôi tin rằng cha mẹ cậu ấy sẽ đồng hành cùng họ đến đó.—Về phần tôi, tôi không có ý định chọn con đường đó.—Phải có điều gì đó thật sự phi thường mới có thể lôi kéo tôi quay lại Bath hay London.—Em gái tôi cùng chồng nó, Baynard và tôi, sẽ chào tạm biệt họ tại Gloucester và nhanh chóng trở về Brambleton hall, nơi tôi muốn anh chuẩn bị sẵn một phần thịt thăn lưng và gà tây thật ngon cho bữa tối Giáng sinh của chúng ta.—Anh cũng phải dùng đến tài nghệ y thuật của mình để bảo vệ tôi trước những đợt tấn công của bệnh gút, ngõ hầu tôi có đủ sức khỏe để tiếp đón phần còn lại của đoàn khách, những người đã hứa sẽ đến thăm chúng tôi trên đường họ từ Bath trở về.—Vì tôi đã tích trữ được một lượng lớn sức khỏe, hy vọng rằng anh sẽ không phải phiền lòng vì tôi về mặt thuốc thang, nhưng tôi dự định sẽ làm khó anh ở mảng vận động.—Tôi vừa vớ được một khẩu súng săn tuyệt hảo từ chỗ ông Lismahago, một tay săn bắn cừ khôi, và chúng tôi sẽ cùng nhau ra vùng đất hoang dù thời tiết có thế nào đi nữa.—Để kế hoạch sống này có thể được thực hiện một cách hiệu quả nhất, tôi dự định sẽ từ bỏ mọi trò giải trí tĩnh tại, đặc biệt là thói quen viết những bức thư dài; một quyết định mà giả như tôi đưa ra sớm hơn, hẳn đã có thể giúp anh tránh được rắc rối khi phải đọc những bức thư dài dòng mệt mỏi gần đây của

MATT. BRAMBLE NGÀY 20 THÁNG 11.