Chuyện trong quan trường thường là thế, khi mọi người còn đang ngồi vững trên chiếc ghế của mình thì có thể giả cớ ngu ngơ, bao dung tất cả, cố gắng duy trì sự yên bình ngoài mặt. Một khi cái ghế của ai đó sắp phải dịch chuyển, thế cân bằng và sự kìm kẹp lập tức bị phá vỡ. Phải biết rằng, cơ hội không chỉ dành riêng cho một mình bạn, bạn vừa động đậy là cơ hội của tất cả mọi người đều ùa tới, lúc này mà muốn giữ được sự tĩnh lặng thì thật quá khó.

Sau khi sự việc chiếc bình hoa được xử lý thỏa đáng, Mạnh Huài An đã làm một chuyến tới Bắc Kinh, đi vì báo cáo đánh giá tác động môi trường. Người ta đã bóp cổ anh ta, anh ta không thể không có phản ứng. Thế giới này thật hoang đường, một mặt bạn nhấn mạnh việc kiên-trì nguyên tắc, mặt khác lại chính là kẻ đang vi phạm nguyên tắc. Những kẻ phản đối quy tắc ngầm thường lại chính là người đặt ra hoặc tôn sùng quy tắc ngầm đó. Thế nhưng Mạnh Huài An không hề đem chuyện này nói cho Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường An Vĩ biết, anh ta tự chạy vạy lo liệu của mình, ai nấy đều vì một mục tiêu chung, chỉ có điều con đường và phương thức tìm kiếm khác nhau, đương nhiên, bản chất của vấn đề cũng khác. Anh ta làm thế gọi là thông suốt, còn An Vĩ làm thế gọi là hoạt động, cách gọi khác nhau và trọng tâm cũng khác nhau.

Chuyến đi Bắc Kinh tính ra khá suôn sẻ, mấy vị lãnh đạo ở bộ đã nghe anh ta báo cáo, đều bày tỏ sẽ cố gắng nghĩ cách. Mạnh Huài An lại tìm đến thủ trưởng cũ của mình, vị cấp trên cũ của cha anh ta. Vị thủ trưởng cũ năm ngoái đã nghỉ hưu hoàn toàn, coi như là người nhàn rỗi, nhưng Mạnh Huài An chưa từng dám xem ông là người nhàn rỗi. Hễ đến Bắc Kinh, dù bận đến đâu, anh ta cũng phải bớt chút thời gian đến nhà thủ trưởng cũ ngồi chơi. Thủ trưởng cũ có chứng bệnh đau lưng, để lại từ hồi trẻ.

Nhìn thấy Mạnh Huài An, thủ trưởng cũ vô cùng vui mừng, liên tiếp hỏi han rất nhiều chuyện. Có những chuyện trước đây Mạnh Huài An đã từng báo cáo với ông, thủ trưởng cũ vốn dĩ không hề tán thành cái vẻ ươn hèn chậm chạp của Mạnh Huài An, hết lần này đến lần khác nhấn mạnh, đã làm người đứng đầu thì phải ra dáng người đứng đầu. Cậu bị người khác chi phối thì còn làm người đứng đầu cái nỗi gì, chi bằng chủ động giáng cấp xuống làm phó chức cho rồi. Vừa nói, thủ trưởng cũ vừa kể cho Mạnh Huài An nghe những câu chuyện của những năm tháng ấy, những câu chuyện đó Mạnh Huài An đã nghe không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần nghe lại, vẫn có thể nhận ra những ý nghĩa mới mẻ. Lĩnh hội kinh nghiệm thành công từ cuộc đời của người khác, đó chính là đường tắt của cuộc đời, Mạnh Huài An chưa từng cảm thấy phiền, nghe với sự kiên nhẫn tuyệt đối. Thủ trưởng cũ quả thực đã già, cứ hễ mở lời là sẽ mất đi sự kiểm soát. Mạnh Huài An vừa nghe vừa xoa bóp cho thủ trưởng cũ. Thủ trưởng cũ rất tận hưởng, gần như đê mê muốn ngủ thiếp đi, đến lát sau bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, liền đẩy tay Mạnh Huài An ra nói: "Tôi hỏi cậu, cái cô vợ nhỏ của cậu là thế nào hả?"

Thủ trưởng cũ có ấn tượng vô cùng tốt đẹp với người vợ trước của Mạnh Huài An, hồi Mạnh Huài An mới kết hôn, thủ trưởng cũ vẫn còn đang nắm giữ chức vụ vô cùng quan trọng, Mạnh Huài An đến Bắc Kinh mà không dẫn theo vợ thì thủ trưởng cũ tuyệt đối không cho vào cửa. Đến khi anh ta có con gái, tình yêu thương của vợ chồng thủ trưởng cũ dành cho vợ con anh ta lại càng sâu đậm hơn. Đáng tiếc thay, một người vợ tốt như vậy lại đã qua đời. Còn đối với Tiêu Á Ninh, thái độ của thủ trưởng cũ vô cùng tệ, từ lúc bắt đầu phản đối cho đến tận bây giờ thái độ cũng chẳng hề khá lên.

Mạnh Huài An đành đem tình hình của Tiêu Á Ninh ở bên đó ra báo cáo thật thành thật, tuy nhiên anh ta vẫn nhấn mạnh rằng Tiêu Á Ninh ra đi là vì sự phát triển của công ty, muốn gây dựng nên một sự nghiệp ở bên đó.

"Cô ta gây dựng sự nghiệp thì liên quan gì đến việc cậu phải làm?" Thủ trưởng cũ nổi giận, "Đã làm vợ cậu rồi thì không thể muốn làm gì thì làm được, cô ta nên đặt mình vào hoàn cảnh của cậu mà suy nghĩ chứ, chạy ra nước ngoài tham gia náo nhiệt cái khỉ gì chứ?"

"Thủ trưởng cũ phê bình rất đúng, cháu cũng nói với Á Ninh y như vậy."

"Á Ninh với chả Á Ninh, tôi thấy toàn là do cậu chiều hư đấy. Cậu là Bí thư, trong lòng phải lo những việc lớn, không thể suốt ngày giống như một gã đàn ông tiểu tiết, chỉ biết xót vợ." Thủ trưởng cũ lải nhải phê bình một hồi lâu, đoạn đổi giọng nói: "Huài An này, Trung ương khả năng là sắp có sự điều chỉnh đối với bộ máy lãnh đạo Hải Đông, chẳng lẽ cậu không có suy nghĩ gì sao?"

Mạnh Huài An không dám đáp lời ngay, những lời thế này mà đáp nhanh quá sẽ sinh ra vấn đề, sẽ khiến thủ trưởng nghĩ rằng tâm tư ngày nào của cậu cũng không đặt vào công việc, mà toàn tơ tưởng đến chuyện thăng quan tiến chức. Mặc dù vậy, tin tức này vẫn giáng một đòn mạnh vào anh ta. Trung ương muốn điều chỉnh bộ máy Hải Đông ư? Gió này tuyệt nhiên chưa từng thổi đến tai anh ta bao giờ, kể cả Triệu Phác.

"Cậu sẽ không chỉ ham muốn chút lợi ích trước mắt này đấy chứ?" Thấy anh ta không nói gì, thủ trưởng cũ lại hỏi.

"Huài An không dám, Huài An chỉ cảm thấy năng lực của mình nông cạn, không dám có quá nhiều suy nghĩ."

"Cậu đấy, toàn nói lời giả dối, sao các cậu cứ thích nói dối thế nhỉ. Tôi nói cho cậu biết, làm công việc thì phải ra ra trò, không được phép giả dối, nhưng đối với yêu cầu của bản thân, không thể chỉ dừng lại ở giai đoạn hiện tại, nhất định phải có mục tiêu lớn lao."

"Thủ trưởng phê bình rất đúng, Huài An xin thành khẩn tiếp thu."

"Tiếp thu cái gì, tôi ngứa mắt nhất là cái bộ dạng vâng vâng dạ dạ này của cậu, có phải là bị cô vợ nhỏ làm cho thành ra thế này rồi không? Hồi trước cậu có khí phách lắm cơ mà."

Thủ trưởng cũ chưa từng gọi tên Tiêu Á Ninh bao giờ, mở miệng ra là toàn "vợ nhỏ", cứ như thể cô ta là thứ vợ bé Mạnh Huài An bao nuôi bên ngoài vậy. Mắng xong, thủ trưởng cũ lại nói: "Bảo cô vợ nhỏ của cậu quay về ngay lập tức, bớt gây chuyện cho tôi, dám cả gan chạy ra nước ngoài, các cậu cứ cẩn thận đấy. Bỏ mặc đất nước mình không thèm xây dựng, cứ nhất định phải chạy ra nước ngoài khởi nghiệp. Khởi với chả nghiệp, chẳng phải là ham muốn cái bộ tư bản chủ nghĩa đó sao. Nếu cậu Mạnh Huài An cũng ôm cái tư tưởng này, xem tôi thu thập cậu thế nào!"

"Huài An tuyệt đối không dám, Huài An chưa từng dám có cái suy nghĩ đó."

"Biết là cậu cũng không dám!" Thủ trưởng cũ hậm hực nói một câu, rồi lại bảo: "Lại bóp vai cho tôi một lát nữa xem nào." Mạnh Huài An vội vã bước tới, bắt đầu bóp vai cho thủ trưởng cũ. Thủ trưởng cũ vừa tận hưởng vừa nói: "Lần này là một cơ hội đấy, cậu là ủy viên thường vụ, lại có kinh nghiệm công tác ở Hải Châu, tôi thấy lời này có trọng lượng. Chỉ có điều gần đây cậu phải nỗ lực thể hiện cho tốt, tuyệt đối không được gây ra chuyện gì, tâm tư của cô vợ nhỏ cậu phải thu về ngay lập tức, Trung ương hiện nay rất coi trọng vấn đề này, đừng để bị lôi kéo thành mục tiêu mà xử lý." Nói xong, thủ trưởng cũ nhắm mắt lại, yên lặng tận hưởng.

Những lời của thủ trưởng cũ khiến Mạnh Huài An vô cùng phấn khích, xem ra tin Trung ương điều chỉnh bộ máy Hải Đông không phải là tin vịt, thủ trưởng cũ tuyệt đối không bao giờ lấy chuyện này ra làm trò đùa. Bước đi trên đường phố Bắc Kinh, Mạnh Huài An đã sớm lên kế hoạch cho tương lai của mình rồi. Theo phân tích của anh ta, Trung ương điều chỉnh bộ máy Hải Đông, khả năng Quách Trung Xu phải đi là lớn hơn cả, vậy thì ai sẽ lên làm Tỉnh trưởng, tuyệt đối không chỉ là một ẩn số, mà là một ván cờ vô cùng phức tạp, bản thân anh ta chưa chắc đã không có khả năng đó. Tiền lệ từ Bí thư thành phố thủ phủ một bước lên thẳng Tỉnh trưởng thực sự có rất nhiều, lòng Mạnh Huài An trào dâng sóng gió, cảm thấy có tinh thần xông xáo hơn bất cứ lúc nào hết.

Người ta vẫn nói mục đích làm quan là vì tiền, vì hưởng thụ, đó là kẻ không hiểu về quan trường. Tiền bạc và sự hưởng thụ chẳng qua chỉ là vật đi kèm, là thứ nằm dưới quyền lực, tiện tay vơ lấy mà thôi. Đối với một nhà lãnh đạo ở tầm mức như Mạnh Huài An, nếu đem tiền đồ đánh cược vào tiền tài và sự hưởng thụ thì chẳng khác nào không có tiền đồ hoặc tự hủy hoại tiền đồ của mình. Người trong quan trường thực thụ, lúc nào ánh mắt cũng dán chặt về phía trước. Phía trước ấy nói cao cả lên thì là lý tưởng, là hoài bão, là phục vụ nhân dân; còn nói thực tế ra, thì chỉ vỏn vẹn mấy chữ — chiếc ghế cao hơn và hiển hách hơn!

Trở về Hải Châu, Mạnh Huài An lập tức cảm thấy bầu không khí có điểm bất thường. Bất kỳ một lời đồn đại nào trong quan trường, cho dù xuất phát từ tầng lớp thấp nhất, cũng sẽ thổi bùng lên một trận sóng gió, chẳng ai có thể bình chân như vại giữa trận sóng gió này, huống chi lần này lời đồn lại xuất phát trực tiếp từ giới chóp bu, sức công phá có thể tưởng tượng được. Ngay đêm đầu tiên về đến Hải Châu, Tổng thư ký Đường Quốc Xu đã đến nhà anh ta, vào cửa bàn bạc dăm ba chuyện khác xong, Đường Quốc Xu liền nói: "Dạo này hình như có biến động đấy, trên mặt ai nấy đều viết rõ sự bất an."

"Cả cậu cũng nghe được câu này cơ à?" Mạnh Huài An cười hỏi.

"Hôm qua sang tỉnh báo cáo công việc, có nói chuyện với Tổng thư ký chính quyền tỉnh một lát, nhìn từ trên mặt bác ấy mà đoán ra."

"Được đấy, lão Đường bây giờ cũng học được cách bắt nét thông tin từ trên mặt người khác rồi cơ đấy."

"Em cũng phải tiến bộ chứ, đúng không?" Đường Quốc Xu cười đầy vẻ quỷ quái, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên nghiêm nghị, nói: "Một người động là toàn cục động, tình hình trong tỉnh phen này náo nhiệt rồi đây."

"Tổng thư ký từ bao giờ mà cũng thích hóng chuyện thế?" Mạnh Huài An cười hỏi một câu, đoạn thu lại sắc mặt nói: "Dù thế nào đi nữa, công việc không thể lơi lỏng, càng vào lúc này, lại càng phải đẩy thật chặt."

"Cái này thì em hiểu, sẽ không xảy ra vấn đề đâu, xin Bí thư cứ yên tâm." Biểu thị thái độ xong, Đường Quốc Xu bỗng nhiên nói: "Dạo gần đây Đại Dương có vẻ như không có động tĩnh gì nữa, miếng đất Trung tâm Điện tử này, em dự đoán cuối cùng sẽ rơi vào tay Hải Thiên."

"Sẽ không nhanh thế chứ?" Mạnh Huài An nhíu mày lại.

"Nhìn cái khí thế của Hải Thiên kìa, có vẻ như là nắm chắc phần thắng."

"Có chắc chắn không?" Mạnh Huài An cẩn trọng hỏi.

Đường Quốc Xu ngẫm nghĩ một lúc, nói: "Hôm đó Giám đốc Nhu có nói chuyện với em, có vẻ như tự tin lắm."

"Giao du với cô ta, cậu vẫn nên cẩn thận một chút, đừng để người ta dắt mũi." Nói xong, Mạnh Huài An chìm vào trầm tư, trong đầu thoáng hiện lên gương mặt tươi tắn của Nhu Quyên. Người phụ nữ này, rốt cuộc đang giở trò gì đây?

"Có một số việc em sợ mình nắm không chắc, thế nên muốn thỉnh thị Bí thư..." Đường Quốc Xu cũng dùng giọng dò d exploración.

"Ý cậu là sao, nói thẳng ra xem nào."

"Hay là em sắp xếp một buổi, để Bí thư gặp mặt cô ta một lần, chuyện này không dám để xảy ra sai sót, nhất định phải nắm cho thật vững."

Mạnh Huài An ngước mắt lên, trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi bảo: "Được thôi, cứ trong thời gian gần đây đi, chuyện này cũng đúng là cần phải quan tâm một chút."

Đường Quốc Xu mừng thầm trong bụng, chuyện này đã khiến cậu ta đau đầu nhức óc rồi, hai công ty địa ốc thoạt đầu thì tranh giành nhau sứt đầu mẻ trán, cứ làm như đã nuốt trọn được đối phương đến nơi, thế mà dạo gần đây lại đột ngột đổi giọng, trông như thể đều muốn rút lui cả, khiến cậu ta vừa vội vừa rối, cậu ta đang trăm phương nghìn kế để nhờ Mạnh Huài An bắt mạch giùm đây mà.

Con người vẫn có khoảng cách chênh lệch, phải nói là Đường Quốc Xu lăn lộn trong giới chính trị cũng không phải là ngắn, từng làm Huyện trưởng, Bí thư Huyện ủy, sau đó lại làm việc ở khối tổng hợp mấy năm, rồi mới leo lên được cái ghế này. Kinh nghiệm chính trị hẳn là không thiếu, năng lực quan sát và phán quyết vấn đề lẽ ra không đến nỗi kém cỏi. Nhưng vào thời khắc then chốt, đại não vẫn hơi quay chậm một nhịp, hay nói cách khác là mãi không bắt đúng cái huyệt đó. Đây có lẽ là một trong những nguyên nhân khiến cậu ta chỉ có thể làm Tổng thư ký chứ không thể làm lãnh đạo cấp cao hơn chăng? Trên thực tế, đối với những người ở bên cạnh lãnh đạo mà nói, việc dò cho ra cái huyệt trong lòng lãnh đạo là quá ư quan trọng, chỉ cần lệch đi một chút thôi là sẽ hiểu sai tất cả, sai một li đi một dặm. Mà cái huyệt kiểu này thường lại nằm trong tâm can của các lãnh đạo cấp cao, thế nên việc đoán trúng tâm tư của lãnh đạo, bắt đúng mạch của lãnh đạo đã trở thành một môn học vấn sâu sắc. Làm thế nào để đàoh cái huyệt đó ra, đào cho chuẩn xác và thực tế. Làm thế nào để xoay quanh cái huyệt đó mà làm bài, làm cho thật lớn thật đủ, làm thành chiếc bánh kem mà lãnh đạo cần, chính là nhân tố then chốt để khảo nghiệm xem một vị Tổng thư ký có đạt chuẩn hay không.

Lúc Đường Quốc Xu đang gặp khó khăn thì Mạnh Huài An cũng đang hoài hoãn tâm sự của riêng mình.

Trên đường từ Bắc Kinh trở về, Mạnh Huài An đã nghĩ đến một vấn đề: nếu Tỉnh trưởng Quách Trung Xu thực sự muốn rời khỏi Hải Đông, vậy thì nên dùng phương thức nào để tiễn đưa ông ta? Là để ông ta ra đi trong tai tiếng hay vẻ vang, là cung kính tiễn đưa hay là nhân cơ hội tạo ra một số trở ngại thích hợp? Nguyên nhân cũng như mục đích Trung ương điều chỉnh bộ máy Hải Đông thì Mạnh Huài An không dám đoán bừa, nhưng về cách thức ra đi của Quách Trung Xu, Mạnh Huài An lại có tư cách để nghĩ, và bắt buộc phải nghĩ, hơn nữa còn phải nghĩ đến cái điểm mấu chốt của Triệu Phác. Điểm mấu chốt này quyết định hành động tiếp theo của anh ta, ví dụ như có đào hố hay không, đào hố to cỡ nào; có tung cát hay không, trong cát có trộn thêm vật gì sắc nhọn khác không, v.v. Kể cả việc xử lý miếng đất Trung tâm Điện tử kia, cũng nhất định phải liên kết chặt chẽ với sự ra đi của Quách Trung Xu.

Chuyện trong quan trường thường là thế, khi mọi người còn đang ngồi vững trên chiếc ghế của mình thì có thể giả cớ ngu ngơ, bao dung tất cả, cố gắng duy trì sự yên bình ngoài mặt. Một khi cái ghế của ai đó sắp phải dịch chuyển, thế cân bằng và sự kìm kẹp lập tức bị phá vỡ. Phải biết rằng, cơ hội không chỉ dành riêng cho một mình bạn, bạn vừa động đậy là cơ hội của tất cả mọi người đều ùa tới, lúc này mà muốn giữ được sự tĩnh lặng thì thật quá khó. Bạn muốn đi là một chuyện, có đi thoát được hay không hoặc trong quá trình đi có bị ngã sấp mặt hay không lại là chuyện khác. Rất nhiều người rõ ràng là sắp được thăng chức, công văn tận mắt nhìn thấy sắp được phát đi, chiếc ghế mới cũng đã được lau chùi sáng bóng, thế mà đùng một cái lại lật thuyền, ngã nhã chỏng vó xuống đất, đại khái là vì có kẻ đã tặng cho anh ta một món quà lớn vào lúc đáng lẽ không nên tặng nhất.

Rốt cuộc có nên tặng quà cho Quách Trung Xu hay không, tặng món quà gì? Mạnh Huài An dường như không nắm bắt cho chuẩn. Theo lý mà nói, Quách Trung Xu chuyển động một chút là chuyện tốt đối với anh ta, mặc dù hiện tại anh ta vẫn chưa có đủ nắm chắc để dời đến cái ghế hiển hách kia, thế nhưng chỉ cần Quách Trung Xu rời khỏi Hải Đông thì cái thế chân vạc của họ sẽ mất đi góc kiên cố nhất, La Ngọc Tiếu hay Liễu Trường Phong gì đi nữa, sức ảnh hưởng ở Hải Đông cũng sẽ suy giảm đi rất nhiều, còn về phía Triệu Phác, sẽ càng tỏ ra ung dung hơn, anh ta tự nhiên cũng sẽ được thơm lây, ít nhất là công việc sẽ không bao giờ bị rơi vào thế bị động như bây giờ nữa. Nhưng, nhỡ đâu La Ngọc Tiếu tiếp quản cái vị trí đó thì sao? Không phải là không có khả năng này đâu, khả năng còn rất lớn ấy chứ.

Không thể, tuyệt đối không thể để kết quả là như vậy được, Mạnh Huài An siết chặt nắm đấm, bẻ gãy cái bút chì đang nghịch trong tay một cái "cắp". Tiếng kêu giòn giã ấy tựa như một ám hiệu, bất chợt củng cố thêm niềm tin muốn làm một cái gì đó của anh ta.

Quan trường bàn về chuyện thăng trầm, bàn về thành bại, bàn về đắc thế và thất thế! Tất cả đều xuất phát từ lợi ích, từ cục diện, từ cái mục đích bắt buộc phải đạt cho bằng được.

Mạnh Huài An là kẻ có mục tiêu, vô cùng lớn lao. Vì mục tiêu này, mấy năm nay có thể nói là anh ta đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, cẩn trọng tận tụy, lần này, anh ta muốn vì lý tưởng và hoài bão của mình mà buông tay đánh cược một trận.

Thực ra cũng không chỉ vì bản thân anh ta, nói cao cả lên thì anh ta đang đánh cược một trận vì toàn thể Hải Đông.

Mạnh Huài An nhanh chóng có cuộc hẹn gặp Nhu Quyên, địa điểm gặp mặt được chọn tại một quán trà âm nhạc ven sông, do Đường Quốc Xu tinh chọn rồi quyết định. Với thân phận như Mạnh Huài An, những nơi quá nhạy cảm thì không thể đến, còn những nơi quá trang trọng thì luôn mang lại cảm giác bị gò bó, bản thân muốn thư giãn cũng chẳng thư giãn nổi, lại khiến mọi người xung quanh căng thẳng theo. Thêm vào đó, người muốn gặp lại là Nhu Quyên — một người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa tháo vát, Đường Quốc Xu tự nhiên phải cân nhắc cho thật chu toàn.

Đến nơi, Nhu Quyên đã đợi đến mức hơi sốt ruột, nhìn thấy Mạnh Huài An, đôi mắt cô ta sáng bừng lên, đứng dậy với một phong thái rất tao nhã, trên khuôn mặt nở rộ một lớp mị hoặc. Người ta cứ bảo đàn ông gặp phụ nữ đẹp là mắt sáng rực lên, đàn bà há chẳng phải cũng thế sao, từ sau khi quen biết Mạnh Huài An, trái tim của Nhu Quyên liền bắt đầu xao động, cô ta là một người phụ nữ lãng mạn nhưng cũng đầy tham vọng, rất kén chọn đàn ông, nhưng đồng thời cũng thường hay tràn ngập ảo tưởng. Hồi trước Nhu Quyên từng phát cuồng vì một người đàn ông, một người đàn ông đã có gia đình, hơn nữa lại là giám đốc ngân hàng, hai người mặn nồng với nhau một thời gian, Nhu Quyên phát hiện ra đối phương chẳng qua chỉ coi cô ta là trò vui để tiêu khiển, sau khi nhìn thấu "giá trị" của mình trong lòng người đàn ông đó, cô ta liền dứt khoát rời đi. Kể từ đó, cô ta dựng lên một bức tường trong lòng, không dễ dàng để cho người đàn ông nào bước vào nữa. Nhu Quyên không muốn làm kẻ thứ ba, lại càng không muốn bị đàn ông nuôi giấu lén lút, thế nhưng những người đàn ông khiến cô ta động tâm đều muốn coi cô ta như tiểu tam hay tình nhân nhỏ, cô ta không chịu nổi, cô ta tự đông lạnh chính mình, không bao giờ cho cái cây tình cảm tồi tệ đó đâm chồi nảy lộc nữa, càng không cho phép nó sinh sôi nảy nở thêm cành lá lằng nhằng nào khác.

Mạnh Huài An mang lại cho cô ta một cảm giác hoàn toàn khác, trông anh ta có vẻ lạnh lùng, nhưng ẩn sâu sau ánh mắt lại chứa đựng một thứ gì đó, thứ đó đối với một người phụ nữ vừa mang ảo tưởng lãng mạn vừa tháo vát như Nhu Quyên mà nói, có lẽ chính là thuốc độc. Nhu Quyên tuy không dám chắc là Mạnh Huài An đã làm đổ hũ thuốc độc này giúp cô ta, thế nhưng ấn tượng mà Mạnh Huài An để lại cho cô ta thực sự rất khá, thậm chí còn có mấy phần tốt đẹp, thỉnh thoảng cô ta lại lôi cảnh tượng khi mình gặp mặt Mạnh Huài An ra ngẫm nghĩ, nhai đi nhai lại từng chút một, trong lòng thừa biết là chẳng nhai ra được cái gì, nhưng chính là cứ thích nhai. Ngoài việc ngẫm nghĩ ra, cô ta còn nghiên cứu đi nghiên cứu lại người đàn ông này, dò la rõ ràng quá khứ của anh ta vẫn chưa thấy đã ghiền, lại tiếp tục nghiên cứu hiện tại và cả tương lai của anh ta nữa. Kiểu nghiên cứu thế này đối với một nhà doanh nghiệp mà nói, có mục đích vô cùng rõ ràng, đó chính là xem có thể lấy được nhiều lợi ích hơn từ người đàn ông này hay không. Nhưng đối với một người phụ nữ vẫn chưa có gia đình và đến nay vẫn còn độc thân mà nói, thì chỉ có duy nhất một ý đồ, chính là muốn có được anh ta, chiếm hữu anh ta!

Đừng có tưởng Nhu Quyên đường đột xông vào Hải Châu, không, cũng tuyệt đối đừng tưởng cô ta là quân cờ của ai đó, thân phận của cô ta chưa đến mức thấp kém thế đâu. Cha cô ta khởi nghiệp năm mười tám tuổi, mà khi cô ta mười tám tuổi, tài sản trong nhà đã đủ để mua đứt tòa nhà chính quyền huyện lúc bấy giờ rồi. Cha cô ta một lòng muốn cô ta ra nước ngoài, phát triển ở nước ngoài, nhưng cô ta không chịu, việc gì phải chạy sang nước nhà người ta để phát triển làm giàu, đất nước mình đâu đâu cũng là vàng, đâu đâu cũng là những kẻ đang mang vàng đến dâng tận tay cho các doanh nghiệp. Chưa kịp tốt nghiệp đại học, cô ta đã đường đường là chủ tịch hội đồng quản trị của một công ty con trực thuộc tập đoàn của cha rồi. Thấm thoát mười năm trôi qua, số nước mà cô ta từng ngụp lặn trong thương trường, đủ sức để chở nổi một con tàu khổng lồ. Số quan chức và chủ ngân hàng mà cô ta từng tiếp xúc, còn nhiều hơn cả số bạn học chung một chuyên ngành đại học của cô ta. Thế nhưng mùi vị trên người những người đàn ông đó cô ta chẳng thích chút nào. Còn việc cảm thấy có hứng thú với Mạnh Huài An, chẳng qua chỉ vì một bức ảnh — bức ảnh của người vợ trước của Mạnh Huài An, Viên Mai.

Nhìn thấy khóe mắt chân mày của Viên Mai có vài phần giống mình, sự hứng thú của cô ta bỗng chốc trỗi dậy, cho đến tận bây giờ thì đã biến thành ngọn lửa bùng cháy. Trên đời này luôn có một số kẻ hoang đường, làm ra những chuyện hoang đường, Nhu Quyên e rằng chính là một trong số đó. Cô ta thích chơi một số trò chơi mang tính dị biệt, thích khiêu chiến, đặc biệt là khiêu chiến những con người và sự việc bất khả thi. Kích thích, mạo hiểm, nhưng lại khiến người ta không thể nào ngăn cản nổi!

Nhu Quyên đã mấy lần gặng hỏi Hà Phục Thái rằng rốt cuộc Bí thư Mạnh có tình nhân hay không? Hà Phục Thái không trả lời thẳng, chỉ nói: "Muốn biết á, vậy thì tự mình đi mà hỏi anh ấy." Có hôm nửa đêm Hà Phục Thái đột nhiên gọi điện thoại tới, hỏi cô ta có phải đã "có gì đó" với Bí thư Mạnh rồi không? Nhu Quyên cố ý hỏi lại, có gì đó là có gì nào? Hà Phục Thái đáp, thì cái đó đó, cậu còn giả vờ nữa? Nhu Quyên cười rộ lên rất lâu, rồi thần bí đáp lại Hà Phục Thái một câu: "Cậu muốn có cái gì, thì Nhu Quyên cũng muốn có cái đó, đơn giản vậy thôi." Hà Phục Thái ngay lập tức mắng lại cô ta một câu: "Cậu chẳng có chút đàng hoàng nào cả, người ta đường đường chính chính trong sạch thế cơ mà."

"Tôi không tin là anh ta có thể trong sạch đến cùng được!" Nhu Quyên vứt lại câu nói đó, cúp máy đi ngủ luôn. Cô ta thừa hiểu ý của Hà Phục Thái, Hà Phục Thái đưa cô ta đến giới thiệu cho Mạnh Huài An là có mục đích rõ ràng, Nhu Quyên không thích kiểu như thế, cô ta mang theo mục đích tới đây thật đấy, nhưng tuyệt đối không đem mục đích pha tạp vào tình yêu. Thứ mà Nhu Quyên muốn là tình yêu, chứ không phải giống như Hà Phục Thái, trần trụi dâng hiến bản thân chỉ vì một chiếc ghế quan chức.

Thấy Mạnh Huài An cứ ngẩn người nhìn mình chằm chằm, cô ta chợt bừng tỉnh, cung kính nói: "Bí thư Mạnh đến rồi, xin mời ngồi." Vừa nói cô ta vừa chìa bàn tay mềm mại thon thả ra muốn bắt tay với Mạnh Huài An. Mạnh Huài An liếc nhìn cô ta với ánh mắt kỳ lạ, bắt tay mang tính hình thức một cái, ánh mắt nhanh chóng lướt sang người phụ nữ đi theo phía sau Nhu Quyên. Đó là một ánh mắt mang tính cảnh giác, theo thói quen, cứ đến bất cứ một trường hợp nào, anh ta đều dành ánh mắt này cho người lạ. Cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi, trông giống như vừa mới bước ra từ ghế nhà trường.

"Em họ tôi, Vương Xán." Nhu Quyên giới thiệu.

Đường Quốc Xu bổ sung thêm: "Vương Xán tham gia kỳ thi tuyển dụng vào Ủy ban Cải cách và Phát triển thành phố hồi năm ngoái, tuổi trẻ tài cao."

"Thế ư?" Mạnh Huài An dời ánh mắt khỏi người Vương Xán, anh ta thừa biết mục đích Nhu Quyên dẫn Vương Xán theo — là để che mắt thiên hạ. Quả nhiên, vừa ngồi xuống chưa lâu, Đường Quốc Xu liền mượn cớ đi nghe điện thoại để chuồn ra ngoài, Vương Xán châm thêm nước cho hai người bọn họ, cũng ôm điện thoại đi ra ngoài nốt, trong phòng bao lúc này chỉ còn lại anh ta và Nhu Quyên.

"Thế nào rồi, ông chủ Nhu, tiến độ dự án vẫn thuận lợi chứ?" Mạnh Huài An dùng cái giọng điệu quen thuộc để hỏi.

Nhu Quyên cười một cách dè dặt: "Cảm ơn Bí thư, công việc triển khai coi như tạm ổn, tuy nhiên khó khăn cũng rất lớn."

Mạnh Huài An làm bộ ngạc nhiên "Ồ" lên một tiếng, lại nói tiếp: "Khâu nào không thuận lợi thế? Sao không nghe lão Đường nhắc đến nhỉ."

“Là nội bộ chúng tôi xảy ra vấn đề, chuỗi vốn không được vững chắc, cứ hay bị đứt đoạn.”

"Ra vậy, chuyện này thì tôi không giúp gì được rồi, phải tìm ngân hàng thôi." Mạnh Huài An lại thoái thác.

"Không dám làm phiền Bí thư đâu, dạo gần đây đang tiến hành đả thông tư tưởng rồi, tin là sẽ sớm được giải quyết thôi." Nhu Quyên vuốt ve lọn tóc, trên mặt lóe lên một vầng đỏ ửng.

"Thế thì tốt, tôi đang chờ tin vui từ cô Nhu đấy nhé."

Mấy câu qua lại xong, bầu không khí dần trở nên thả lỏng, Mạnh Huài An nâng cốc nước lên, vừa uống vừa liếc mắt nhìn trộm Nhu Quyên. Người phụ nữ này càng lúc càng xinh đẹp, không biết là do cố tình trang điểm hay là do hiệu ứng ánh sáng, Mạnh Huài An cảm thấy Nhu Quyên có sức hút hơn so với lần gặp trước rất nhiều. Nhu Quyên thấy anh ta lén nhìn mình cũng không hề né tránh, khép sát hai chân lại, đem một nửa góc nghiêng hướng về phía Mạnh Huài An. Mạnh Huài An đăm đăm nhìn cô ta đầy ngẫm nghĩ suốt một hồi lâu, lúc này mới thu lại ánh mắt rồi bảo: "Hôm nay mời cô Nhu tới đây, là muốn làm rõ một việc."

Nhu Quyên khẽ nhúc nhích thân mình, cất giọng dịu dàng: "Bí thư cứ nói."

"Miếng đất Trung tâm Điện tử đó, rốt cuộc Hải Thiên có dự tính thế nào, là thử nước đến lưng chừng rồi thôi hay là quyết tâm giành cho bằng được?"

"Sao Bí thư lại hỏi thế?" Biểu cảm trên mặt Nhu Quyên dao động, thân người ngả về phía trước. Cốc nước của Mạnh Huài An bị làm văng nước ra ngoài, cô ta liền đưa khăn giấy cho anh ta. Khoảnh khắc nhận lấy tờ khăn giấy, ánh mắt Mạnh Huài An vô tình lướt qua một khoảng xuân sắc, trong tim khẽ chấn động vài nhịp.

"Sao nào, không được hỏi à?" Mạnh Huài An điều chỉnh lại bản thân, thản nhiên hỏi.

Thân hình Nhu Quyên căng cứng lại, trong hoảng hốt vội vàng ngồi thẳng người dậy, mặc dù giọng điệu của Mạnh Huài An rất nhạt nhẽo, Nhu Quyên vẫn nghe ra được sự bất mãn trong đó, bội vội vàng giải thích: "Đâu có đâu ạ, em vẫn luôn muốn báo cáo thành thật với Bí thư, chỉ là Bí thư bận quá thôi."

"Thế ư?" Mạnh Huài An ném cho Nhu Quyên một câu nửa dập nửa dồn như vậy, khiến Nhu Quyên càng thêm căng thẳng, trong lúc hoảng loạn suýt chút nữa làm đổ cả cốc nước. Mạnh Huài An mỉm cười, thầm trách bản thân, sao cứ đứng trước mặt ai là mình lại dùng cái giọng điệu quan cách ấy nhỉ, tật xấu thật đấy, quả là tật xấu mà, anh ta bèn đổi giọng nói: "Thôi được rồi, chúng ta đều không vòng vo nữa, bước tiếp theo cô Nhu có dự tính thế nào, nói ra để tôi cũng hiểu rõ một chút xem nào."

Nhu Quyên trầm ngâm chốc lát, như thể đã lấy hết dũng khí lên rồi cất lời: "Bí thư muốn có kết quả như thế nào ạ?"

Câu hỏi này vừa táo bạo lại vừa trực diện, buộc Mạnh Huài An phải đánh giá lại Nhu Quyên một lần nữa. Chưa có một ông chủ doanh nghiệp nào dám nói chuyện với anh ta như vậy cả, xem ra người phụ nữ này đã thấu hiểu triệt để tâm tư của anh ta rồi. Không đợi Mạnh Huài An hỏi thêm, Nhu Quyên lại nói tiếp: "Nếu muốn nhanh, thì ngược lại cũng đơn giản thôi, tin là Hải Thiên chắc không đến mức bị ai kéo chân lại đâu. Chỉ có điều Nhu Quyên muốn hỏi, tại sao cứ phải vội vàng làm gì? Kết quả sớm muộn gì cũng có, chi bằng chúng ta kéo dài cái quá trình này ra thêm một chút thì sao?"

"Quá trình á?" Mạnh Huài An cảm thấy những gì Nhu Quyên vừa nói rất gần với suy nghĩ của chính mình, một luồng phấn khích trào dâng trong cơ thể.

"Bí thư không thấy miếng đất này thực ra là một lá bài hay sao? Nếu đánh cho khéo, sẽ đánh ra được rất nhiều thứ đấy ạ." Nhu Quyên nghiêng đầu, nhìn Mạnh Huài An bằng ánh mắt có chút tinh nghịch. Lúc này trong mắt cô ta hoàn toàn không có sự sợ hãi nào cả, trong trẻo, nhưng lại vô cùng sâu thẳm, mênh mông bát ngát, đong đầy cảnh sắc núi sông. Mạnh Huài An hít sâu một hơi lạnh, những thứ này lẽ ra không nên ẩn giấu trong đôi mắt của một người phụ nữ xinh đẹp mới phải chứ, nếu đổi lại là Hà Phục Thái thì còn có thể giải thích được, vấn đề là ở chỗ...

"Mưu lược của cô Nhu quả thực không nhỏ chút nào." Mạnh Huài An chân thành thốt lên.

"Đâu có ạ, cũng là do người ta bức bách cả thôi, qua lại mà không đón tiếp thì bất lịch sự, đã muốn chơi, vậy thì chơi cùng họ đến cùng luôn chứ sao, đằng nào thì em cũng có thừa thời gian và sức lực." Trong mắt Nhu Quyên bất chợt lóe lên một tia sắc lạnh. Mạnh Huài An bỗng chốc hiểu ra, người phụ nữ này đã nhắm chặt lấy Diêm Tam Bình rồi. Cắn sát vào thì tốt, chỉ sợ không có ai dám cắn thôi, một khi đã cắn rồi, thì tất cả các vở kịch đều sẽ được mở màn!

"Ngưỡng mộ, ngưỡng mộ." Mạnh Huài An mãn nguyện đứng dậy, anh ta tin chắc rằng, toàn bộ tâm tư cũng như những lá bài mà Nhu Quyên định đánh, tuyệt đối không phải xuất phát từ bản thân cô ta, mà là có kẻ đứng sau sai khiến! Mục đích ngày hôm nay của Mạnh Huài An coi như đã đạt được, nếu còn nói tiếp nữa thì có hơi giống như việc chọc thủng lớp giấy cửa sổ mất rồi. Anh ta vặn vặn eo vài cái, ưỡn ngực một cái, ra chiều như vừa mới phát hiện ra trong phòng bao chỉ có hai người bọn họ, cất lời: "Ấy, lão Đường với cái cô bé kia đâu rồi, chạy đi đâu mất tiêu rồi cái tên này."

Nhu Quyên hiểu ý đứng dậy, gương mặt hồng hào cất lời: "Chắc là ra ngoài trò chuyện rồi ấy ạ, Tiểu Xán rất ngưỡng mộ Tổng thư ký, vẫn luôn muốn bái Tổng thư ký làm thầy, để em ra xem sao đã." Vừa nói cô ta vừa uyển chuyển bước ra ngoài như gió thổi cành liễu.

2

Mạnh Huài An có chút liều lĩnh chơi lớn rồi đây. Loại chuyện này một là không làm thì thôi, phải làm cho ra ngô ra khoai, đàng hoàng đàng chính cho người ta tâm phục khẩu phục mà cuốn xéo. Đã làm thì phải làm cho thật quyết liệt, làm ra tầm vóc ra phong cách. Lúc này anh ta không thể kiềm chế bản thân được nữa, anh ta biết mình vẫn luôn chờ đợi cơ hội, chờ đợi ngày này!

Nhu Quyên quả nhiên đang chơi khăm Diêm Tam Bình, chuyện này do chính tay Qúy trưởng Hải Ninh Minh Tế Xíu nói cho Mạnh Huài An biết.

Sau khi căn cứ Hải Châu của Tập đoàn Viễn Đông buộc phải đình công, Mạnh Huài An đã triệu tập một cuộc họp phạm vi nhỏ, lãnh đạo cấp quận chỉ gọi mỗi mình Minh Tế Xíu, lãnh đạo cấp thành phố tham gia cũng không nhiều lắm, cơ bản đều là những người thuộc phe phái của anh ta. Vào những lúc thế này, chỉ có thể để người của mình ra sức mà thôi. Anh ta yêu cầu Minh Tế Xíu phải dồn ra sáu mươi phần trăm tâm sức, toàn lực phối hợp lo liệu các vấn đề liên quan đến dự án, hơn nữa còn chỉ rõ một điểm: phàm là những thủ tục liên quan đến việc bổ sung hoặc làm mới do quận phụ trách, Minh Tế Xíu phải nhúng tay vào làm tới cùng, canh chừng từ đầu đến cuối, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Ngày hôm nay Minh Tế Xíu đến là để than nghèo kể khổ với Mạnh Huài An.

Nhà xưởng chính của xưởng số hai và số ba thuộc dự án căn cứ hồi đó vừa thi công vừa xin phê duyệt, trong đó liên quan đến mấy bản báo cáo nghiệm thu chất lượng công trình và phê duyệt khởi công, hồi đó làm không đầy đủ thủ tục, lần này bị Ủy ban Xây dựng tỉnh cùng với Ủy ban Cải cách Phát triển tỉnh tra ra được, Minh Tế Xíu dẫn theo người có liên quan sang Ủy ban Xây dựng thành phố để làm bù thủ tục, đã bị Chủ nhiệm Ủy ban Xây dựng Mạnh Huài An mắng cho một trận tơi bời. Minh Tế Xíu chạy qua chạy lại mấy bận, những lời đáng nói đều đã nói hết rồi, Mạnh Huài An không những không chịu làm, ngược lại còn mỉa mai châm chọc: "Quận trưởng bảo làm là làm đấy chắc? Chỗ tôi đây không phải là Ủy ban Xây dựng quận đâu nhé! Hơn nữa nói đi cũng phải nói lại, dự án này vốn dĩ đã là vi phạm quy định rồi, Quận trưởng cố ý muốn kéo tôi xuống nước phạm sai lầm đấy phỏng? Cái mũ ô sa của tôi đây tuy rằng chẳng đáng là bao, nhưng cũng không thể vì cái mũ ô sa của cô quận trưởng mà rơi rụng được đâu đấy nhé!" Minh Tế Xíu mời Mạnh Huài An đi ăn cơm, Mạnh Huài An có đến thật, thế nhưng lại mượn hơi men để làm một trận say khướt tơi bời, cuối cùng thậm chí còn táy máy tay chân với thư ký của Minh Tế Xíu.

"Lại càn rỡ thế cơ à?" Mạnh Huài An kìm nén cơn giận, hành động này của Mạnh Huài An ngược lại lại khiến anh ta cảm thấy bất ngờ.

"Vâng thưa Bí thư Mạnh, anh ta quá thể không coi ai ra gì nữa rồi, tình hình của dự án đó lúc bấy giờ ai mà chẳng rõ, chứ có phải là không làm đâu, rõ ràng là do công việc bên Ủy ban Xây dựng bọn họ sơ suất cơ mà, sao bây giờ lại cứ đùn đẩy hết trách nhiệm xuống cấp dưới thế không biết."

"Chẳng liên quan gì đến thể diện cả." Mạnh Huài An giận dữ lên tiếng. Minh Tế Xíu không dám lên tiếng nữa, ngẩn người nhìn Mạnh Huài An.

"Các cô cứ không nghĩ ra được chút cách nào khác nữa hay sao?" Mạnh Huài An hỏi.

"Cách gì đáng nghĩ thì đều đã nghĩ cả rồi, người ta đã không thông cảm thì em cũng hết cách rồi đây." Minh Tế Xíu mang khuôn mặt đầy bất lực.

"Được rồi, chuyện này để tôi nghĩ cách."

Mạnh Huài An không làm khó Minh Tế Xíu, anh ta hiểu rõ hoàn cảnh của Minh Tế Xíu. Đối với người dưới quyền, Mạnh Huài An từ trước đến nay vẫn luôn bao che được chừng nào hay chừng ấy, tuyệt đối không truy cùng diệt tận. Anh ta thấu hiểu nỗi khổ tâm của cấp dưới, có đôi khi không phải là cấp dưới không nỗ lực, mà là kẻ ở cấp trên quá tồi tệ.

"Bí thư cứ phê bình đi, em thật sự vô dụng quá." Minh Tế Xíu cúi gằm mặt xuống, bộ dạng đáng thương khiến người ta động lòng.

"Thôi được rồi, không nói mấy chuyện này nữa, chẳng phải chỉ là mấy tờ văn bản phê duyệt thôi sao, cô không làm được thì tôi làm."

Minh Tế Xíu lập tức hớn hở hẳn lên, đứng trước mặt Mạnh Huài An, cô ta vẫn rất sợ. Về sau khi hai người trò chuyện về miếng đất Trung tâm Điện tử đó, Minh Tế Xíu đã đem tất cả những tình hình mà mình nắm được kể hết không sót một chữ cho Mạnh Huài An nghe, trong đó có nhắc đến cuộc cạnh tranh giữa Đại Dương và Hải Thiên, Minh Tế Xíu bảo: "Hai nhà này cứ như đang chơi trò trốn tìm ấy, một nhà tiến lên thì nhà kia lùi bước, bên Đại Dương vừa mới có chút khí thế thì Hải Thiên liền chùn tay, Đại Dương không nhúc nhích nữa thì Hải Thiên lại bắt đầu so kè gắt gao."

"Cô nhìn nhận thế nào?" Mạnh Huài An dán chặt mắt vào Minh Tế Xíu, anh ta biết Minh Tế Xíu nói ra những điều này là có thâm ý.

"Cứ để mặc cho bọn họ cắn xé lẫn nhau đi, rất nhiều chuyện chỉ có cắn xé, mới có thể cắn ra được sự thật." Minh Tế Xíu bỗng nhiên gan lỳ hẳn lên, hoàn toàn khác hẳn với cái vẻ vừa rồi.

Mạnh Huài An mỉm cười đầy ý vị. Từ "cắn" này được dùng thật kỳ diệu, xem ra ý đồ của anh ta thì cấp dưới cơ bản đều đã lĩnh hội được cả rồi. Không, không phải ý đồ của anh ta, mà tất cả bọn họ đều đang lĩnh hội ý đồ ở tầng cao hơn. "Được đấy, Quận trưởng Minh bây giờ cũng biết nói đùa rồi cơ à, thế này mới tốt chứ, đừng suốt ngày xị mặt ra như thế, lát nữa xuống dưới nhớ cố gắng lên, người ta thiếu củi thì cô châm củi, người ta thiếu gió thì cô gọi gió, tuyệt đối không được phép bỏ dở giữa chừng đấy nhé." Mạnh Huài An có chút liều lĩnh chơi lớn rồi đây. Loại chuyện này một là không làm thì thôi, phải làm cho ra ngô ra khoai, đàng hoàng đàng chính cho người ta tâm phục khẩu phục mà cuốn xéo. Đã làm thì phải làm cho thật quyết liệt, làm ra tầm vóc ra phong cách. Lúc này anh ta không thể kiềm chế bản thân được nữa, anh ta biết mình vẫn luôn chờ đợi cơ hội, chờ đợi ngày này!

Anh ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi, sao lại thế này nhỉ? Nhưng chỉ vỏn vẹn trong khoảnh khắc, sự do dự và sợ hãi đã bay biến sạch sành sanh, trái tim lại trở nên cứng rắn trở lại.

Mạnh Huài An lại nhìn đăm đăm vào Minh Tế Xíu, lúc này ánh mắt anh ta chứa đựng sự kỳ vọng vô tận. Minh Tế Xíu được truyền cảm hứng, một ngọn lửa nào đó đang bị kìm nén trong lòng bỗng chốc được thắp lên, cuồn cuộn dâng trào, phấn chấn hẳn lên.

"Em rõ rồi, thưa Bí thư." Cô ta gật đầu thật mạnh.

Mạnh Huài An mỉm cười thỏa mãn, những năm qua, nhóm người bọn họ, sống chẳng dễ dàng gì cả. Công việc khó làm, ngày tháng khó qua, ngỡ trong tay nắm quyền lực, nhưng thực ra toàn bị quyền lực ức hiếp, chèn ép, rất khó để đường hoàng làm cho nên chuyện.

Được một lát, thấy Minh Tế Xíu đã hạ bớt sự phấn khích xuống, Mạnh Huài An lại cất lời: "Phải rồi, cô nhìn nhận thế nào về con người Nhu Quyên, nói thử ý kiến của cô xem nào?"

Minh Tế Xíu nhất thời chưa phản ứng kịp, có chút không đoán được tâm tư của Mạnh Huài An, ngẩn người một thoáng, bèn dò d exploración nói: "Cô ta là một người có năng lực làm việc."

"Chỉ có thế thôi à?"

Minh Tế Xíu lại đánh giá Mạnh Huài An một lượt, làm cấp dưới, bạn tuyệt đối không bao giờ được phép cho rằng cấp trên gần gũi với mình thì có thể muốn làm gì thì làm không cần kiêng nể gì nữa, sự chừng mực là thứ mà bất kỳ người làm cấp dưới nào cũng bắt buộc phải có, điểm thông minh của Minh Tế Xíu nằm ở chỗ cô ta luôn giả vờ yếu đuối trước mặt Mạnh Huài An, yếu đuối đến mức gió thổi cũng bay, nhưng lúc thực sự làm việc thì lại hoàn toàn không phải như vậy.

"Cô ta có tham vọng, có hoài bão, hơn nữa lại có cả sự khôn ngoan."

"Nói tiếp đi." Mạnh Huài An cười tủm tỉm bảo. Trong lòng Minh Tế Xíu cảm thấy hồ nghi đôi chút, sao Bí thư Mạnh lại cứ... Thế nhưng rất nhanh cô ta không dám nghĩ vẩn vơ nữa, cô ta nghiêm túc tổng kết lại trong lòng một lượt, rồi tuôn ra một tràng dài những lời khen ngợi dành cho Nhu Quyên. Nói xong, cô ta làm bộ đưa tay vuốt lại mái tóc, đợi Mạnh Huài An lên tiếng. Mạnh Huài An lại chẳng nói gì thêm nữa, chỉ bảo: "Đã vậy thì các cô cứ ủng hộ cô ta nhiều vào."

Hôm sau ngày trò chuyện với Minh Tế Xíu, Mạnh Huài An liền gọi Trưởng nhóm Kiểm tra Kỷ luật Ủy ban Xây dựng Lưu Đại Trạng đến gặp. Lưu Đại Trạng vừa đến đã vô cùng hào hứng, dạo gần đây cậu ta cùng Phó Bí thư Hà Phục Thái chỉnh đốn tác phong, nghe được từ miệng Hà Phục Thái không ít chuyện mới mẻ, có những chuyện ở cái tầm mức của cậu ta vốn dĩ chẳng thể nào nghe thấy được, giờ thì nghe được rồi, có cảm giác thế giới bỗng chốc mở toang.

"Sao thế, vớ được giải thưởng lớn cơ à?" Mạnh Huài An mỉa mai một câu, anh ta vốn dĩ ngứa mắt nhất với những kẻ hỉ nộ ái ố bộc lộ hết lên mặt, thế nhưng những đặc trưng khác trên người Lưu Đại Trạng lại thu hút anh ta, khiến anh ta có chút thiên vị vị cán bộ này, không ít lần muốn đưa cậu ta lên những vị trí quan trọng hơn, nhưng lại sợ cậu ta không tự kiềm chế được bản thân, gây ra chuyện lớn.

Lưu Đại Trạng vội vàng thu liễm lại, con người này chẳng sợ ai cả, chỉ sợ mỗi mình Mạnh Huài An.

"Làm gì có giải thưởng lớn nào, có vớ thì cũng phải vớ được ở chỗ Bí thư chứ lỵ?" Cậu ta cười đầy vẻ quỷ quái rồi kéo ghế ngồi xuống.

"Biết gọi cậu đến đây vì chuyện gì không?" Mạnh Huài An phủ đầu trước một cú uy hiếp. Cái mông vừa mới chạm ghế của Lưu Đại Trạng vội vàng nhấc bổng lên, mặt đỏ tàn tạt đáp: "Chắc không phải là lại làm sai chuyện gì rồi, để Bí thư phải phê bình chứ ạ?"

"Cái cậu Lưu Đại Trạng này thì ai dám phê bình, đúng là mông cọp sờ không được mà." Nói đoạn, Mạnh Huài An từ trong tủ lấy ra hai bao thuốc lá, ném cho cậu ta. Lưu Đại Trạng thụ sủng nhược kinh, toàn cái Hải Châu này, tính ra chỉ có một mình cậu ta được hưởng cái đãi ngộ này thôi. Nhắc đến mối quan hệ giữa cậu ta và Mạnh Huài An, thực ra là do cậu ta chửi người ta mà ra.

Hồi trước Lưu Đại Trạng không hề ở Ủy ban Xây dựng, mà là Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp dân Ủy ban Thành phố. Có lần vì vấn đề giải tỏa đền bù, đã châm ngòi cho một cuộc khiếu kiện tập thể, Ủy ban Thành phố bị một đám đông người vây kín mít. Các vị lãnh đạo trốn tịt cả vào bên trong, chẳng một ai dám thò mặt ra. Đường Quốc Xu chạy đi thỉnh thị Mạnh Huài An, Mạnh Huài An bực bội cằn nhằn: "Bắt buộc phải để tôi ra mặt mới được chắc? Lưu Đại Trạng đâu, bảo cậu ta, nửa tiếng nữa mà không dẹp yên được đám người đó thì chuẩn bị nhường chỗ đi." Đường Quốc Xu vội vàng chạy đi truyền đạt chỉ thị cho Lưu Đại Trạng, còn Mạnh Huài An thì lén lút đi theo xuống dưới, đứng nấp vào một góc khuất tầm nhìn. Kết quả là hôm đó anh ta đã được chứng kiến một màn kịch vô cùng mới mẻ lại cực kỳ mãn nhãn.

Cái tên Lưu Đại Trạng này, thoạt đầu thì nói chuyện với đại diện những người đi khiếu kiện một trận, nhưng chẳng mang lại kết quả gì, liền phủi tay bước ra, trừng mắt quát lớn vào đám đông: "Đều không chịu giải tán đúng không, vây lấy Ủy ban Thành phố là các người bản lĩnh lắm đấy phỏng, giải quyết được vấn đề chắc?"

"Mày cút ngay, bọn tao muốn gặp Bí thư!" Một tên thanh niên trong đó lên tiếng.

Lưu Đại Trạng hung hổ bước xồng xộc tới, trừng mắt nhìn gã thanh niên quát: "Mày vừa nói cái gì đấy, bảo ai cút hả?"

Gã thanh niên lùi lại mấy bước, cố tỏ ra trấn tĩnh nói: "Mày không quản được việc thì bày đặt ra vẻ làm gì, bảo kẻ quản được việc ra đây."

Mày là thá gì mà đòi bảo ra là ra? Tao không quản được việc thì tao đứng đây làm cái gì, mày quản được thì quản cho tao xem nào!"

"Bớt nói nhảm đi, gọi Bí thư ra đây." Gã thanh niên thấy khí thế của cậu ta vô cùng hung hãn, định chơi chiêu tắt đón đầu, ngờ đâu Lưu Đại Trạng vươn tay túm chặt lấy cổ áo gã thanh niên: "Dám nói chuyện với ông mày kiểu này á, có biết trước đây ông mày làm nghề gì không hả?"

Sắc mặt gã thanh niên biến đổi, run lẩy bẩy nói: "Mày định đánh người đấy à?" Tiếp đó liền gào lên: "Cán bộ đánh người rồi, cán bộ đánh dân đen rồi." Lưu Đại Trạng tung luôn một đấm nện thẳng vào mặt gã, máu mũi gã thanh niên lập tức trào ra, những người khác thấy thế không chịu để yên nữa, xúm lại vây quanh, Lưu Đại Trạng quay sang quát vào mặt viên cán bộ Văn phòng Tiếp dân đang sợ đến cắt không còn giọt máu: "Gọi 110, bảo cảnh sát đến đây." Chẳng mấy chốc, cảnh sát đến nơi, gã thanh niên nhanh chân kiện cáo trước, đám người đứng xem nhao nhao xông vào lý luận với cảnh sát, cảnh sát chẳng nể nang gì lôi cổ luôn Lưu Đại Trạng đi, tiện thể gọi thêm hai chiếc xe cảnh sát nữa, hốt sạch đám dân làng lên xe với lý do đưa họ đến đồn công an để làm chứng, đám người đó hào hứng đến độ quên bẵng béng cả chuyện đi khiếu kiện, lũ lượt kéo nhau đi theo. Mạnh Huài An ban đầu còn đang ngơ ngác, đợi đến khi Đường Quốc Xu chạy lại báo: "Cậu ta đã hoàn thành nhiệm vụ theo yêu cầu của anh rồi, mọi người giải tán hết rồi kìa." Lúc bấy giờ anh ta mới vỡ lẽ.

Lần đó Lưu Đại Trạng mang một vết kỷ luật, bị đồn công an phạt năm nghìn, thế nhưng, lại tự "phạt" mình khắc sâu vào tâm trí của Mạnh Huài An.

"Em kiểm điểm, em kiểm điểm, Bí thư cứ việc phê bình, em tuyệt đối không có nửa lời oán trách." Lưu Đại Trạng vừa gật đầu vừa cười ha hả, cậu ta sợ Mạnh Huài An, nhưng ngặt nỗi chỉ dám giở cái giọng điệu chẳng lớn chẳng nhỏ này trước mặt Mạnh Huài An thôi, chứ còn đứng trước mặt mấy vị cấp trên khác thì cậu ta giả vờ ngoan ngoãn vô cùng tận.

"Không phê bình cậu đâu, ngồi xuống đi, có chuyện này muốn nói với cậu."

Mạnh Huài An liền đem chuyện Mạnh Huài An hách dịch gây khó dễ cho Minh Tế Xíu ra kể lại, Lưu Đại Trạng nghe xong liền thốt lên: "Anh ta quá đáng quá thể rồi đấy, đã đến cái nước này rồi mà vẫn còn dám..."

"Đến cái nước nào hả, Đại Trạng không được phép nói nhảm, nói chuyện nào ra chuyện nấy." Mạnh Huài An sợ nhất là Lưu Đại Trạng suy diễn linh tinh kiểu đó, hiện tại chưa phải lúc để nở rộ toàn diện, bắt buộc phải làm cho thật vững chắc. Hơn nữa anh ta đã hứa với Vu Dương rồi, đối với Mạnh Huài An, tuyệt đối không được ra tay quá sớm, vẫn phải để cho hắn ta càn quấy trên cái ghế đó thêm một thời gian nữa. Đây là một công trình hệ thống, mỗi một bước đi đều phải cẩn trọng hơn mười phần.

"Được rồi, nói chuyện nào ra chuyện nấy, Bí thư muốn em làm thế nào nào?"

"Không phải tôi bảo cậu làm thế nào, tự nghĩ cách đi, vận dụng đầu óc vào, giải quyết cho êm chuyện này."

"Chút chuyện nhỏ này làm khó sao được em, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Lưu Đại Trạng hớn hở bước đi, tảng đá đè nặng trong lòng Mạnh Huài An lúc này cũng hạ xuống.

Ngay trong tối hôm đó, Mạnh Huài An nghe ngóng được tin: Mạnh Huài An lúc đang tắm rửa tại một câu lạc bộ xông hơi nào đó đã bị cảnh sát đi kiểm tra đột xuất tóm gọn tại trận, Mạnh Huài An gọi tận ba cô gái hầu hạ, trong đó còn có cả một cô người ngoại quốc. Nghe được tin này, Mạnh Huài An cảm thấy vô cùng an tâm, thầm nghĩ cái tên Lưu Đại Trạng này, làm mấy chuyện kiểu này đúng là sở trường.

Chuyện này còn làm chấn động cả người vợ của Mạnh Huài An là Đường Tuyết Lệ, cảnh sát gọi thẳng cô ta đến để lãnh người về. Nhìn thấy bộ dạng của chồng mình lúc đó, Đường Tuyết Lệ suýt ngất xỉu tại chỗ, cô ta giáng cho Mạnh Huài An một cái bạt tai giòn giã, rồi chạy đến tìm Liễu Trường Phong để mách tội. Kết quả là lại bị Liễu Trường Phong mắng cho một trận xối xả, bảo cô ta sau này nên nữ tính lên một chút, đừng có suốt ngày lăng xăng chạy nhảy đi đâu bên ngoài. Lần này Minh Tế Xíu nắm bắt thời cơ rất tốt, cô ta vẫn luôn không thèm xuất diện, đợi cho Mạnh Huài An mất mặt chán chê rồi, mới phái Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền quận đến tìm hắn ta. Mạnh Huài An tự nhiên hiểu rõ vấn đề xuất phát từ đâu, ngay trong đêm xảy ra sự việc, có kẻ đã dùng danh xưng "nội tuyến" để báo cho hắn ta biết rằng hắn ta chắc chắn đã đắc tội với phía bên quận. Mạnh Huài An hừ hừ mấy tiếng, cuối cùng vẫn phải cúi đầu khuất phục, hắn ta sợ bọn họ cứ mãi làm khó dễ với mình, cứ liên tục gây ra cho hắn ta những rắc rối kiểu này.

Mấy tờ văn bản phê duyệt bị Ủy ban Xây dựng ngâm tôm nhanh chóng được làm xong xuôi, chiêu trò kỳ cục thường sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ, chuyện này tuy làm có hơi vất vả lại thêm mấy phần gượng gạo, thế nhưng mục đích thì đã đạt được rồi, Mạnh Huài An tính ra vẫn cảm thấy vui mừng. Kỳ thực quan trường hoàn toàn không hề tràn ngập trí tuệ hay ánh sáng rực rỡ như người ngoài vẫn tưởng tượng đâu, những chuyện vặt vãnh vụn vặt đếm không xuể. Mạnh Huài An vừa mới định thở phào nhẹ nhõm một hơi, thì mảng bảo vệ môi trường bên này lại xảy ra chuyện. Vốn dĩ chuyến đi Bắc Kinh của Mạnh Huài An đã tính toán đâu vào đấy cả rồi, Bắc Kinh sẽ cử một đợt chuyên gia nữa xuống để đánh giá lại. Ai ngờ đúng vào thời điểm mấu chốt thì lại xảy ra sai sót.

Các chuyên gia vừa đến Hải Châu, liền có kẻ đem tin tức này báo cáo cho La Ngọc Tiếu, La Ngọc Tiếu cũng ác độc thật, thế mà lại trực tiếp đứng ra mời chuyên gia đi ăn cơm, còn gọi cả Mạnh Huài An và Liễu Trường Phong đến nữa, ngay trước mặt Mạnh Huài An, La Ngọc Tiếu mở lời bàn về chuyện đánh giá tác động môi trường của dự án, tuyên bố rõ ràng mọi thứ đều phải tuân thủ quy chuẩn, tuyệt đối không ai được phép mưu tư mập mờ. Ông ta nói với mấy vị chuyên gia rằng: "Tôi biết các vị đều rất quan tâm đến sự phát triển của Hải Đông, cũng muốn hiến kế hiến mưu cho sự phát triển của Hải Đông, tôi thay mặt Tỉnh ủy, Chính quyền tỉnh cảm ơn các vị. Thế nhưng sự phát triển của Hải Đông không thể dựa vào thói khôn vặt đầu cơ trục lợi được, chúng ta không thể vì lợi ích của một hai doanh nghiệp mà hủy hoại cả cái Hải Đông này, chúng ta phải suy nghĩ cho các thế hệ con cháu mai sau chứ." Vài câu nói khiến mấy vị chuyên gia có mặt ngượng ngùng trân trân nhìn nhau, liên tục dùng ánh mắt lườm nguýt Mạnh Huài An. Liễu Trường Phong lại vỗ tay rào rào, nói hôm nay được nghe Tỉnh trưởng La giáo huấn, khiến ông ta thụ ích nông sâu. Tiệc tùng vừa tan là có chuyên gia hỏi ngay Mạnh Huài An chuyện này là thế nào, Bí thư mời bọn tẩy não hộ người ta hay sao đây? Mạnh Huài An tức đến mức gần như nổi đóa, chất vấn Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường An Vĩ rằng chuyên gia đến Hải Châu, chuyện cỏn con thế mà sao ngay lập tức lại lọt đến tai La Ngọc Tiếu thế hả? An Vĩ liên tục kiểm điểm bản thân, một mực ôm hết trách nhiệm về mình. Sau đó vẫn nhờ có Tổng thư ký Đường Quốc Xu ra mặt giải vây, bảo các anh đừng có tự làm khó mình nữa, người ta đã sớm chuẩn bị sẵn bước này, chỉ chờ chuyên gia đến Hải Châu là sập bẫy thôi. Lại bảo, chúng ta đều bỏ quên mất một người, năng lực của kẻ này chẳng lẽ lại hơi quá lớn rồi hay sao?

"Ai cơ?" Mạnh Huài An dán chặt ánh mắt về phía Đường Quốc Xu.

Đường Quốc Xu buồn bã nói: "Còn có thể là ai nữa, lão Diêm chứ ai."

"Diêm Tam Bình?" Mạnh Huài An bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra nãy giờ lôi thôi lếch thếch, nguyên nhân là do cái đồ xui xẻo này ngầm quỷ quái giở trò phá phách đây mà.

Lúc này An Vĩ mới lên tiếng: "Đại Dương muốn thâu tóm phần xây dựng cơ bản của xưởng phía Tây thuộc căn cứ Viễn Đông, em từng tiếp xúc với vị Phó tổng phụ trách xây dựng cơ bản bên đó, người ta đã phóng ra lời đao búa dọa nạt, nếu không để Đại Dương nhúng chân vào chia một miếng bánh, thì đừng có mòng hòng đưa cái dự án này lên một cách suôn sẻ."

Mạnh Huài An chửi thề một câu bậy bạ, rồi tiếp lời: "Tôi thà chấp nhận cho dự án này dừng lại, chứ quyết không để cho cái lũ tham lam vô độ này biến nó thành công trình rút ruột!" Lời này anh ta nói có hơi đuối sức, thực ra ai cũng rõ rành rành, căn cứ Viễn Đông ngay từ lúc bắt đầu đã bị một đám nhà thầu dòm ngó, bây giờ cứ hễ có dự án là sẽ có một đám đông bâu xâu kéo tới, nhao nhao lao vào tranh giành như châu chấu hút máu. Với tư cách là lãnh đạo chủ chốt, bạn buộc phải cân bằng các bên thế lực, phải lo lắng chu toàn mọi bề, huống hồ Mạnh Huài An cũng có đối tượng cần phải chăm sóc của riêng mình. Phía Đại Dương tung ra lời đe dọa như vậy là có nguyên nhân của nó cả.

Trong đầu Mạnh Huài An bất chợt lóe lên một ý tưởng, dự án này không làm nữa, cứ để mặc cho nó chết trôi nằm ì ở đó xem nào, anh ta muốn xem thử rốt cuộc nó có thể thối rữa ra cái kết cục gì!

Đến đúng ngày hạn định do mình đặt ra, Mạnh Huài An thật sự triệu tập cuộc họp, nói được làm được, không nuốt lời, giáng chức cất nhắc luôn Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường An Vĩ cùng với hai vị lãnh đạo ban ngành khác xuống. Anh ta tuyên bố: "Đã không làm được việc thì nhường chỗ ra, để người làm được việc lên thay." Sau đó yêu cầu Ban Tổ chức lên phương án.

Sự việc này đã khơi mào một trận sóng gió lớn, ngay cả Liễu Trường Phong cũng thấy khó lòng tin nổi, Đường Quốc Xu lại càng kinh ngạc đến mức trợn mắt há mốc mồm. Phải biết là ba vị cán bộ bị cách chức kia đều là người thuộc phe phái của Mạnh Huài An cả, Mạnh Huài An làm như vậy, có phải là hơi quá tay rồi hay không?

Mạnh Huài An chẳng thèm giải thích với bất kỳ ai, vợ chồng An Vĩ tìm đến tận nhà, Phùng Nam Nam khóc lóc thảm thiết, anh ta lờ tịt đi chẳng thèm đếm xỉa, ra điều kiên quyết sắt đá, khiến Phùng Nam Nam vô cùng mất mặt, ngay tối hôm đó liền bấm máy gọi điện cho Tiêu Á Ninh, mách tội Tiêu Á Ninh ngay trước mặt cô ta, bảo rằng Mạnh Huài An nhẫn tâm ra tay trảm cả chồng mình. Tức đến mức dù đã muộn lắm rồi mà Tiêu Á Ninh vẫn gọi điện thoại sang đây chất vấn, hỏi anh ta có phải là bị thần kinh rồi hay không, sao lại cứ cố chấp gây sự với một Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường làm gì cơ chứ. "Cậu không nhắc đến hắn ta thì thôi, đằng này hắn ta chỉ là Cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường, cái chức quan cỏn con." Mạnh Huài An ném ra một câu khiến Tiêu Á Ninh tức đếnộc máu: "Cô mà không chịu về, tôi ở bên này sứt đầu mẻ trán đến nơi rồi, cô thì hiểu cái quái gì chứ?"

Tiêu Á Ninh tức giận chửi mắng ầm ĩ.

Mạnh Huài An làm thế là để kích tướng ép Tiêu Á Ninh quay về. Cách chức bọn họ không phải là ý định thực sự của anh ta, anh ta còn có mưu tính khác.

3

Mạnh Huài An không dám lơ đễnh dù chỉ là một chút, anh ta biết vở kịch mới chỉ chính thức khai màn, rốt cuộc có thể diễn tiếp tục theo đúng kế hoạch hay không, vẫn còn khó nói lắm. Người ta vẫn thường nói, muốn có đường đi thì trước tiên bạn phải tự đi mà mở đường, mở đường cho mình, và cũng là mở đường cho người khác. Rất nhiều kẻ sống trong quan trường, chỉ nhớ đến việc đi đường tắt, nhảy lên làn đường cao tốc, hoặc là chui thẳng lên cầu vượt, làm như vậy tuy nhanh chóng nhưng cũng đầy rẫy hiểm nguy.

Diêm Tam Bình quả nhiên đã sốt sắng lên rồi. Sự sốt sắng của Diêm Tam Bình thể hiện ở hai mặt: một mặt, hắn ta đã chịu thiệt thòi lớn trên hai nghìn mẫu đất, mất trắng mấy chục triệu tệ là cái chắc, chưa hết còn bị các cơ quan liên quan bắt giam thẩm vấn, sống những tháng ngày "bóc lịch ở trạm giam". Về sau nhờ Quách Trung Xu lên tiếng, cộng thêm việc hắn ta chạy chọt tìm người ở Bắc Kinh, mới được thả ra. Hắn ta nuốt không trôi cục tức này, thề sẽ đòi lại đủ cả vốn lẫn lãi. Mặt khác, tin tức Quách Trung Xu sắp sửa chuyển đi đã lọt đến tai Diêm Tam Bình ngay từ phút đầu tiên, Diêm Tam Bình là một thương nhân, thương nhân có logic của thương nhân, tôi đã đầu tư vào người anh thì phải thu lại lợi nhuận, phải có lời có lãi, bằng không thì hà cớ gì tôi phải bỏ ra cái giá đắt đỏ như thế để nịnh nọt anh? Diêm Tam Bình kiếm được ở Hải Đông không ít thật, nhưng kẻ làm ăn buôn bán thì chẳng bao giờ biết thế nào là đủ cả, hơn nữa, hắn ta kiếm được nhiều, thì tiền chi ra để giao thiệp cũng nhiều tương ứng. Người ta bảo đằng sau một nhà thương gia là nuôi cả một bầy đàn quan chức, bên dưới lại còn phải nuôi thêm một đàn tiểu quỷ. Đắc tội với vị thần tiên nào thì ngày tháng sau này của hắn ta cũng đừng mong mà dễ thở. Chỉ tính riêng tiền mừng tuổi cùng quà cáp hiện vật tống đi vào mỗi dịp Tết đến xuân về thôi, cũng đủ để mua đứt cả một xí nghiệp quy mô nhỏ rồi. Một khi con người ta đã rời đi, thì kẻ đó cơ bản là chẳng còn chút giá trị lợi dụng nào nữa, tuyệt đối đừng có mà tin sau này người ta vẫn còn tơ tưởng đến ơn nghĩa của mình. Thế nên Diêm Tam Bình phải nhân lúc Quách Trung Xu chưa cuốn gói rời đi hẳn, vớt vát lại cho bằng sạch vốn liếng đáng ra phải thuộc về mình.

Sốt sắng thì tốt, cái mà Mạnh Huài An cần chính là hiệu ứng này đây. Đối phương mà không sốt sắng lên, thì anh ta đúng là chẳng biết phải ra tay từ đâu nữa. Trải qua một phen vận động, bên phía Mạnh Huài An liên tục thu về những tin vui dồn dập, thoạt đầu là nghe nói Diêm Tam Bình nhờ cậy Giám đốc Trung tâm Đầu tư tỉnh cùng hai vị giám đốc ngân hàng đến nói chuyện với Liễu Trường Phong, muốn Liễu Trường Phong ra tay mạnh bạo hơn chút nữa, đừng có mà dạo quanh co vòng vo trên miếng đất Trung tâm Điện tử đó nữa, ngắn gọn súc tích, bước nào ra bước nấy, trực tiếp để cho Đại Dương nuốt trọn. Nghe đồn Liễu Trường Phong đã phải kêu trời kêu đất, ám chỉ rằng miếng đất đó đang nằm trong tay Mạnh Huài An, quyền quyết định không thuộc về ông ta. Tiếp đó lại nghe tin Phó Tỉnh trưởng La lên tiếng, yêu cầu các cơ quan ban ngành liên quan của tỉnh tiến hành điều tra Trung tâm Điện tử, làm rõ nguyên nhân tại sao dự án này lại dang dở giữa chừng. Điều tra chính là vạch lá tìm sâu, muốn tóm thóp điểm yếu của bạn, rồi từ đó ép bạn phải buông súng đầu hàng. Điểm này Mạnh Huài An đã sớm có sự phòng bị từ trước, anh ta chỉ thị cho phía quận cứ phối hợp thế nào cho phải phép, tuyệt đối không che giấu cũng chẳng bao giờ bao che khuyết điểm, tra ra vấn đề ở đâu, một mình Mạnh Huài An anh ta sẽ gánh vác tất cả tới đó. Kết quả là có đoàn công tác thật sự tiến trú vào Trung tâm Điện tử, bắt đầu quậy tưng bừng lên. Mạnh Huài An thầm mừng trong bụng, bản thân anh ta ở cái dự án Trung tâm Điện tử này thực sự rất trong sạch, chịu được sự soi xét tra hỏi từ mọi phía. Anh ta chỉ mong bọn họ tra cứu lâu thêm chút nữa, tra càng lâu thì vở kịch này diễn ra lại càng đặc sắc. Mèo vờn chuột mà, đương nhiên là quá trình càng kéo dài thì lại càng thú vị chứ sao.

Đối phương đã bị hắn triệt để kích động lên, đi theo tiết tấu của hắn mà ra bài, ngoan ngoãn chui vào tròng từng bước theo kỳ vọng của hắn. Chu Thiên Vận không dám lơ là dù chỉ một chút, hắn biết rằng, vở kịch chỉ mới mở màn, liệu có thể thực sự diễn tiếp theo kế hoạch hay không, vẫn còn rất khó nói. Tục ngữ có câu, muốn có đường đi thì trước tiên ngươi phải sửa đường, sửa cho chính mình, cũng sửa cho cả người khác. Rất nhiều người trong quan trường chỉ nhớ đến việc đi đường tắt, lên làn xe nhanh, hoặc đi thẳng lên cầu vượt, làm như vậy tuy nhanh chóng nhưng cũng rất nguy hiểm. Chu Thiên Vận thì không, từ ngày được bồi bạt làm phó khoa trưởng, hắn đã biết sửa đường là việc quan trọng hơn tất thảy, hắn có thể bước đi đến ngày hôm nay, có mối quan hệ rất lớn với sự uyên bác này trong lĩnh vực ấy. Trái ngược với việc sửa đường, chính là chặn dòng nước. Đường là để sửa cho mình, còn nước lại là chặn cho người khác. Chặn nước không thể một cước xây ngay một con đập lớn cho người khác, mà phải chặn từ những chỗ góc cạnh, một con sông, một dòng suối, đó là việc do kẻ khác làm, là nghiệt do kẻ khác tạo ra, trong chính trường gọi là phạm lỗi lầm. Ngươi mà chặn từ mắt xích trung tâm, người khác sẽ sốT ruột, sẽ phản bác. Nếu chặn từ những góc khuất không ai để ý, từng bước một chặn chết tất cả các đường tiêu thoát nước, thì dòng nước này lập tức biến thành thảm họa, lúc đó ngươi mới bồi thêm cho hắn một dao ở chỗ chí mạng, đối phương muốn trở tay cũng đã vô lực.

Chu Thiên Vận lúc này đang làm những việc đó.

Chỉ làm cho đối phương thôi thì vẫn chưa đủ, phải tu sửa các kênh rạch của chính mình cho thông suốt trước, để tránh việc đối phương chó cùng rứt dậu mà đánh vào huyệt chết của ngươi. Sau khi sắp xếp đâu vào đấy, Chu Thiên Vận bắt đầu mưu tính cho bản thân. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay vẫn là khuyên Tiêu Á Ninh quay về, điểm này khi ở Bắc Kinh hắn đã hứa chắc với lão thủ trưởng rồi. Những ngày này, hắn đã gọi điện thoại vài lần với con trai Chu Ái Quốc, muốn mở một đường đột phá từ phía con trai, để con trai quay giáo đầu hàng, không học ở Singapore nữa mà về Hải Đông. Ai ngờ tiểu tử này hoàn toàn không rơi vào bẫy của hắn, một mực khẳng định sẽ tiếp tục ở lại Singapore. Chu Thiên Vận hỏi: "Dạo trước chẳng phải con cứ la hét đòi về là gì, sao thế?" Con trai cười ha hả nói: "Bố già bị lừa rồi đấy, con không muốn bị mẹ quản thúc nữa, khó chịu lắm, suốt ngày cứ như cán bộ kỷ ủy ấy, cái gì cũng phải quản, cái gì cũng phải báo cáo, nói chuyện vài câu với bạn học nữ là mẹ cũng tra khảo. Bố già à, gọi vợ bố về đi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, con trai bố trưởng thành rồi, hoàn toàn có thể tự lo được."

"Thật chứ?" Chu Thiên Vận vô duyên vô cớ phấn khích, hắn còn đang sợ đưa Tiêu Á Ninh về thì con trai sẽ làm loạn với mình, bây giờ xem ra vấn đề lại đơn giản rồi.

"Bố sao lại hồ đồ thế nhỉ, con là đang giúp bố trả lại vợ đấy, bố không được phép không phối hợp đâu đấy, mau thể hiện sức hút ra xem nào, một mình bố sống qua ngày chán thế không biết, con nhìn còn thấy sốt ruột thay."

"Thằng ranh con này." Chu Thiên Vận cười ha hả, cúp điện thoại, sau đó gọi cho Tiêu Á Ninh, nghiêm túc bàn bạc với cô ta.

"Em không thể về được đâu, Chu Thiên Vận anh đừng có nằm mơ. Nhớ em thì anh có thể bay sang đây, ở lại đây thảnh thơi mấy ngày."

"Bây giờ không phải lúc thảnh thơi, vợ nhà người ta về hết rồi, em bảo anh ăn nói thế nào với tỉnh ủy đây."

"Chuyện đó em không quản được, anh tự đi mà giải thích với họ!"

"Tiêu Á Ninh em nghe cho kỹ đây, lần này anh không nói đùa đâu, tuần này mà không về, em tự lo lấy hậu quả!" Chu Thiên Vận ném lại một câu rồi cúp máy trước Tiêu Á Ninh.

"Sao thế, anh muốn ly hôn chắc?"

"Đừng ép anh, nếu em cứ bắt anh phải bẽ mặt, anh sẽ ra tay đấy."

Đầu dây bên kia của Tiêu Á Ninh bỗng im bặt, Chu Thiên Vận tưởng cô ta sợ rồi, đang định thầm mừng thì Tiêu Á Ninh bỗng nói: "Chu Thiên Vận em nói cho anh biết, dám chơi trò này với em thì cứ thử xem. Đừng có lấy cái giọng điệu bí thư ra dọa em!"

Chu Thiên Vận hết cách, dù hắn không biết Tiêu Á Ninh rốt cuộc đang mê mẩn cái gì ở bên đó, nhưng trực giác mách bảo hắn rằng, Tiêu Á Ninh nhất định đang bị vướng bận chuyện gì ở bên đó rồi. Đây không phải điềm lành đâu, nhỡ may... Chu Thiên Vận không dám nghĩ tiếp nữa, hắn tự nhắc nhở bản thân một lần nữa, không được do dự, phải hạ quyết tâm giải quyết việc này.

Hôm sau đi làm, Chu Thiên Vận đọc xong vài phần công văn, tiếp đón vài vị khách quý, nhìn đồng hồ thấy đã gần mười giờ, liền gọi thư ký Tôn Hiểu Vỹ vào nói: "Cậu liên hệ với tổng giám đốc Đàm xem trưa nay có thời gian không, tôi muốn cùng ngồi lại với cậu ta một lát." Thư ký vâng một tiếng rồi đi ra, chẳng bao lâu sau lại quay về, nói: "Đã điện thoại cho tổng giám đốc Đàm rồi, tổng giám đốc Đàm nói vừa hay có việc muốn báo cáo với bí thư, trưa nay anh ấy đã đặt chỗ trước, hỏi ngài khoảng mấy giờ thì rảnh?"

"Bảo cậu ta đến trước đi, tôi mười hai giờ rưỡi sẽ qua đó."

"Vâng, tôi đi thông báo cho anh ấy ngay đây."

Tôn Hiểu Vỹ nhẹ chân lui ra ngoài, Chu Thiên Vận gác lại công việc trong tay, bắt đầu suy nghĩ về bữa cơm này sẽ ăn ra sao. Trước đó, Chu Thiên Vận thông qua một số kênh, cơ bản đã nắm bắt được tình hình của Công ty Mậu dịch Xuất nhập khẩu Hải Đông. Bên cạnh Đàm Quốc Lương có một người phụ nữ tên là Ninh Hiểu Húc, Đàm Quốc Lương một lòng muốn đưa người phụ nữ này ra nước ngoài, ngặt nỗi phía Tiêu Á Ninh không thông qua được. Xem ra, bây giờ hắn phải giúp Đàm Quốc Lương rồi.

Trưa nay lúc mười hai giờ, Chu Thiên Vận gọi Đường Quốc Xu lên, lái xe thẳng tới tửu lâu, trên đường hắn dặn Đường Quốc Xu rằng trưa nay ăn cơm với tổng giám đốc Đàm, đến lúc đó cậu phải phối hợp cho tốt, giúp tôi đưa vợ tôi về lại nhé. Đường Quốc Xu nghe xong ngẩn cả người, trong lòng thắc mắc không biết đổi vợ với ai nhỉ? Đến khách sạn, Đàm Quốc Lương đã đứng chờ sẵn ở cửa, xe vừa chưa dừng hẳn, hắn ta đã cười niềm nở tiến lên chào hỏi nhiệt tình: "Bí thư hảo, tổng thư ký hảo." Chu Thiên Vận bước xuống xe, liếc Đàm Quốc Lương một cái: "Tổng giám đốc Đàm oai phong quá nhỉ, lại đặt một nơi cao cấp thế này." Đường Quốc Xu cũng nói: "Khách sạn Vương Triều, tôi còn chưa bước vào bao giờ đấy, được thơm lây rồi, được thơm lây rồi."

Đàm Quốc Lương che đậy nói: "Mời hai vị lãnh đạo ăn cơm, tôi nào dám tùy tiện tìm chỗ, chính chỗ này đã làm khó tôi suốt cả buổi sáng đấy, mau vào trong thôi."

Khách sạn Vương Triều là khách sạn năm sao mới được xây dựng vào năm ngoái, bên trong trang hoàng vô cùng xa hoa, Chu Thiên Vận thừa biết phần lớn các cuộc tiếp khách của công ty mậu dịch xuất nhập khẩu đều diễn ra ở đây, Đàm Quốc Lương có thể coi là khách quen ở đây rồi. Làm doanh nghiệp thời nay, cái cần chính là sự phô trương. Dưới sự tiếp đón nhiệt tình của Đàm Quốc Lương, hai người đi vào phòng bao, Ninh Hiểu Húc và giám đốc bộ phận ăn uống của khách sạn đều ra đón, đồng thanh chào hỏi. Đàm Quốc Lương vội vàng giới thiệu, Chu Thiên Vận biết Ninh Hiểu Húc là trưởng phòng bộ phận đầu tư đối ngoại của Công ty Mậu dịch Xuất nhập khẩu, bèn ra điều nhiệt tình nói: "Xung quanh tổng giám đốc Đàm toàn là những người phụ nữ mạnh mẽ cả." Đàm Quốc Lương cười hề hề nói: "Bí thư nói thế nào thì chính là thế ấy, tôi chỉ mong bọn họ ai cũng giỏi giang hơn tôi." Ninh Hiểu Húc kém Tiêu Á Ninh vài tuổi, đương nhiên nhan sắc thì vượt trội hơn hẳn Tiêu Á Ninh. Thoạt nhìn, rất dễ liên tưởng cô ta với một ngôi sao điện ảnh đang nổi nào đó.

Đàm Quốc Lương tuy khách khí, nhưng Chu Thiên Vận lại không dám tự coi mình là cái rốn của vũ trụ. Công ty Mậu dịch Xuất nhập khẩu Hải Đông là một tập đoàn nhà nước lớn của tỉnh, là doanh nghiệp mang lại thành tích chính trị cho vị bí thư tiền nhiệm. Đàm Quốc Lương cũng là người do vị bí thư tiền nhiệm một tay cất nhắc lên, ban đầu hắn ta chỉ là tổng giám đốc Tổng công ty Mậu dịch Đối ngoại tỉnh, sau đó tỉnh hợp nhất mười hai doanh nghiệp lại để thành lập tập đoàn lớn quy mô siêu khủng này, mà Đàm Quốc Lương cũng một bước hóa rồng, trở thành người nắm quyền. Lúc đó Chu Thiên Vận vẫn đang nỗ lực vì chiếc ghế bí thư thành phố. Vị bí thư tiền nhiệm hiện giờ đang làm bí thư tỉnh ủy ở một tỉnh nọ, thỉnh thoảng ghé qua vẫn chỉ đích danh Đàm Quốc Lương đi cùng. Có thể thấy tình cảm nào một khi đã được thiết lập thì thực sự vô cùng vững chắc. Lãnh đạo qua tay Đàm Quốc Lương đếm không xuể, cấp bậc như Chu Thiên Vận chưa đủ để khiến hắn ta phải kiêng dè.

Ninh Hiểu Húc ngược lại rất chu đáo, chủ động lo liệu phục vụ họ, đôi mắt đảo liên tục, ngắm nghía qua lại trên khuôn mặt của Chu Thiên Vận và Đường Quốc Xu. Chu Thiên Vận ngẫm nghĩ trong đầu hồi lâu, mới chợt nhớ ra là mình đã gặp người phụ nữ này rồi, hồi Tiêu Á Ninh làm trưởng phòng bộ phận mậu dịch đối ngoại ở Tổng công ty Mậu dịch Đối ngoại từng dẫn cô ta đến nhà. Lúc đó hắn cảm thấy cô ta rất thanh thuần, chớp mắt một cái, cô ta đã thành trụ cột rồi. Món ăn đã dọn đủ, Đàm Quốc Lương muốn mời rượu, Chu Thiên Vận liền nói: "Hôm nay không mời rượu nữa, cứ tự nhiên đi, đều là người quen cũ cả, khách sáo làm gì cho mệt, tránh để người đẹp phải chịu khổ." Ninh Hiểu Húc lập tức tiếp lời: "Vẫn là bí thư biết thương xót phụ nữ chúng em, em thật thay mặt cho tổng giám đốc Tiêu mà thấy vui mừng."

"Thế à?" Chu Thiên Vận nhìn Ninh Hiểu Húc, mục đích ngày hôm nay của hắn chỉ có một, đó là khiến Đàm Quốc Lương nói ra những lời thật lòng.

Ninh Hiểu Húc tiếp lời: "Đúng vậy ạ, trên bàn tiệc lúc nào các anh cũng uy quyền lấn át, bọn em sợ đến mức chẳng dám nói câu nào, hôm nay được ăn cơm cùng bí thư, thật hiếm khi có dịp bí thư nghĩ cho phụ nữ chúng em."

"Không phải nghĩ cho phụ nữ đâu, là nghĩ cho trưởng phòng Ninh đấy chứ." Đường Quốc Xu cố tình nói.

"Vậy thì em phải thụ sủng nhược kinh rồi, em nhất định phải mời bí thư một ly." Ninh Hiểu Húc nói, hai tay nâng ly, duyên dáng cạn sạch. Chu Thiên Vận nói: "Đã bảo là không mời rượu cơ mà, cô thế này là đang phạt tôi rồi." Cạn luôn ly rượu trong tay. Đường Quốc Xu và Đàm Quốc Lương mỗi người uống một ly bồi, coi như mở màn cho bữa rượu.

Bầu không khí dần trở nên hòa hợp, ba nam một nữ, chẳng mấy chốc một chai rượu đã cạn đáy. Nhân lúc men rượu đang nồng, Chu Thiên Vận khơi mào nhắc đến người vợ Tiêu Á Ninh, bảo rằng dạo gần đây bệnh cũ lại tái phát, đau dạ dày, ăn cơm bên ngoài không quen mà ở nhà lại chẳng có ai nấu nướng, sống những ngày thế này quả thật là khổ sở. Ninh Hiểu Húc liền nói: "Nhà bí thư không thuê bảo mẫu sao, hay là ngày mai em sang làm bảo mẫu nhé, ba bữa một ngày, đảm bảo chăm sóc cái dạ dày của bí thư thật tốt."

"Thế thì không được, tôi là kẻ lập trường không vững vàng, rất dễ phạm lỗi." Chu Thiên Vận chủ động đem chuyện bông đùa hơi hướng nhạy cảm ra nói trước. Mặt Ninh Hiểu Húc đỏ bừng lên, khúc khích cười thành tiếng: "Bí thư mà cũng phạm lỗi á? Em chẳng tin đâu. Tổng thư ký anh nói xem, bí thư có dễ phạm lỗi thế không?"

"Cái này tôi không dám nói bừa đâu, hay là cô nói thử xem, tổng giám đốc Đàm có bao giờ không phạm lỗi không?"

“Cái đó còn phải xem là lỗi gì nữa, tổng thư ký không dám nói, em đây cũng chẳng dám nói bừa.” Ninh Hiểu Húc nói, ánh mắt như câu hồn liếc xéo lên mặt Đàm Quốc Lương một cái.

Bất kỳ người phụ nữ nào, hễ đã có mối quan hệ mập mờ đó với đàn ông, thì cho dù ở hoàn cảnh nào không nên lộ liễu đến đâu, cũng sẽ phơi bày ra hết, hoàn toàn không che giấu nổi. Đôi mắt phụ nữ nông như cái giếng cạn, tình yêu và hận thù hễ ở trong đó là không kiềm chế được mà muốn bày tỏ ra ngoài. Thế nên rất nhiều mối quan hệ, đều do phụ nữ bán đứng đàn ông trước. Vu Dương đã không ít lần nói rằng, anh ta làm công tác kỷ ủy nhiều năm như vậy, điểm đột phá dễ nhất vẫn nằm ở phụ nữ. Anh ta bảo, cách tấn công phụ nữ có hai cách: một là nói cho cô ta biết người đàn ông cô ta yêu sâu đậm ngoài cô ta ra còn có người phụ nữ khác, hơn nữa tình cảm còn sâu đậm hơn cả cô ta, phụ nữ chắc chắn sẽ sụp đổ; cách thứ hai là dùng tiền đập vào mặt cô ta, nói cho cô ta biết người đàn ông đã giấu tiền ở chỗ người phụ nữ khác, chỗ cô ta ở chẳng qua chỉ là quán trọ chứ tuyệt đối không phải ngân hàng, phụ nữ đảm bảo cũng sẽ trở mặt ngay lập tức. Ánh mắt của Ninh Hiểu Húc lúc này đang mách bảo Chu Thiên Vận và Đường Quốc Xu rằng, người đàn ông trước mặt chính là thần thánh của cô ta, là người khiến cô ta mê muội đến mức mất hồn mất vía.

Đàm Quốc Lương có chút căng thẳng, hắn đưa Ninh Hiểu Húc theo tuyệt đối không phải để khoe khoang, điểm này hắn hoàn toàn tỉnh táo. Hắn cũng đang phỏng đoán tâm tư của Chu Thiên Vận, Chu Thiên Vận một lòng muốn vợ quay về, thì buộc phải có người ra nước ngoài để thế chỗ vợ hắn, ứng cử viên này đương nhiên chính là Ninh Hiểu Húc, đây cũng là mục đích hắn đưa Ninh Hiểu Húc đến ngày hôm nay, hắn muốn Chu Thiên Vận tự chủ động nói ra lời này, để sau này còn có đường lui cho bản thân. Tương lai của Chu Thiên Vận vô lượng, điểm này Đàm Quốc Lương đã sớm tin tưởng sâu sắc, hơn nữa vị bí thư tiền nhiệm đã dặn dò hắn đi dặn dò lại rằng, ở Hải Đông, hắn có thể đắc tội La Ngọc Tiếu, đắc tội Liễu Trường Phong, thậm chí bất kính với Tỉnh trưởng Quách Trung Xu, duy chỉ không được phép có bất kỳ sự bất kính nào với Chu Thiên Vận.

"Người trên con tàu này, cậu không đắc tội nổi đâu, nhất thiết phải tranh thủ được sự ủng hộ của họ, tốt nhất là..." Vị bí thư tiền nhiệm không nói hết câu, nhưng ý tứ đều nằm trọn trong đó rồi. Sở dĩ lúc trước phái Tiêu Á Ninh ra nước ngoài, chính là quả cầu thêu mà Đàm Quốc Lương đã ném ra cho Chu Thiên Vận.

"Hôm nay Hiểu Húc có hơi quá chén rồi, hai vị thủ trưởng xin đừng để ý." Đàm Quốc Lương đành lên tiếng giảng hòa.

"Tổng giám đốc Đàm không công bằng rồi, Hiểu Húc nhà người ta uống nhiều hồi nào cơ chứ, nào Hiểu Húc, vì vẻ đẹp mãi chẳng phai tàn của cô, hai chúng ta cạn một ly." Đường Quốc Xu bắt đầu khích bác. Ninh Hiểu Húc quả thật có hơi say rồi, tâm cơ của cô ta vẫn chưa đủ để tự kiểm soát bản thân tốt trong hoàn cảnh này, cô ta bưng ly rượu lên, nói một câu đầy cảm tính rồi ngửa cổ uống cạn.

Chu Thiên Vận cũng không có ý định làm cho Ninh Hiểu Húc mất mặt, đó không phải phong cách của hắn, đối với phụ nữ, hắn vẫn luôn vừa tôn trọng vừa nâng niu. Thấy bầu không khí đã hòm hòm, hắn liền lên tiếng: "Thủ hạ của tổng giám đốc Đàm có nhiều tướng tài như vậy, hà cớ gì cứ bắt vợ chồng tôi phải mỗi người một ngả thế này, tàn nhẫn quá chăng?"

"Đúng vậy, tôi phải kính tổng giám đốc Đàm một ly mới được, tổng thư ký tôi đây không làm tròn trách nhiệm, chăm sóc bí thư không tốt, bây giờ chỉ trông chờ xem phía tổng giám đốc Đàm có rủ lòng từ bi mà giúp tôi một tay hay không thôi." Nói đoạn, Đường Quốc Xu liền kính rượu Đàm Quốc Lương thật. Đàm Quốc Lương dù thế nào đi nữa, vẫn chưa dám giở thói hách dịch trước mặt hai vị này, vội đứng dậy nói: "Tôi mất chức trách, mất chức trách rồi, nào dám để tổng thư ký kính rượu tôi, tôi tự phạt một ly." Vừa nói, hắn vừa rót đầy một ly cạn sạch sành sanh một cách sảng khoái. Chu Thiên Vận cảm nhận được ẩn ý từ ly rượu này, cười nói: "Xem ra tổng giám đốc Đàm đã đồng cảm với tôi rồi, được, tôi cũng uống một ly."

"Nào dám nói là đồng cảm, bí thư chỉ thị thế nào tôi làm thế ấy, chuyện này quả thật tôi thiếu trách nhiệm, thiếu trách nhiệm rồi. Tôi sẽ lập tức bay sang bển, bí thư cứ chờ tin vui của tôi đi, lần này có phải cõng tôi cũng sẽ cõng phu nhân của ngài về cho bằng được."

Bữa cơm ăn đến tầm này, xem như đã ăn ra mùi vị rồi. Sau khi tàn tiệc, Đàm Quốc Lương tiễn hai người ra đến tận xe, Ninh Hiểu Húc một tay xách một chiếc túi, nói là công ty mới làm quà lưu niệm đợt này, xin mời hai vị lãnh đạo mang về giúp công ty quảng bá tuyên truyền một chút. Chu Thiên Vận cảnh giác liếc nhìn túi quà một cái, định từ chối thì Đường Quốc Xu đưa mắt ra hiệu cho hắn, lúc này Chu Thiên Vận mới cười ha hả nói: "Ăn chùa uống chùa lại còn mang quà về không, tôi và tổng thư ký thực sự thành cán bộ 'tam bạch' mất rồi."

"Nào có chuyện đó, bí thư là đang làm tuyên truyền viên miễn phí cho doanh nghiệp chúng tôi cơ mà, sau này hiệu quả kinh tế của doanh nghiệp tăng trưởng, chúng tôi lại trả phí tuyên truyền cho bí thư." Ninh Hiểu Húc uyển chuyển lắc lư cái eo nói.

Lên xe rồi, Đường Quốc Xu vừa đùa cợt hỏi xem sức sát thương của "viên đạn bọc đường" này có mạnh hay không, vừa gấp gáp đòi mở túi ra xem, Chu Thiên Vận chặn tay cậu ta lại nói: "Đừng mở vội, chúng ta chơi trò chơi thế này đi, đoán xem bên trong đựng cái gì nào?" Đường Quốc Xu liếc nhìn tài xế, rồi lại nhìn Chu Thiên Vận, Chu Thiên Vận coi như không có sự tồn tại của tài xế, đoán trước là trà với cốc uống nước, bảo dạo này có vẻ các đơn vị tổ chức họp đều thích phát mấy thứ này. Đường Quốc Xu lắc đầu nói: "Chẳng đến nỗi rẻ mạt thế đâu, dù sao cũng là gửi tặng bí thư với tổng thư ký cơ mà, chí ít cũng phải có chút vàng bạc thật sự chứ."

"Thứ đó cầm bỏng tay lắm, tốt nhất là không nên thế, tôi vẫn đoán là mỹ phẩm hay thứ gì đó thôi, tổng giám đốc Đàm người ta chăm sóc da dẻ tốt hơn cậu với tôi nhiều."

"Vậy tôi đoán là áo sơ mi và cà vạt, người mang quà tặng là trưởng phòng Ninh cơ mà." Sau khi hai người đùa cợt chán chê, mở túi ra xem thì ngây người, trong mỗi túi đều đựng một chiếc đồng hồ — Rolex; bên cạnh đó còn có một chiếc hộp gỗ trầm hương, mở ra xem tiếp, hóa ra lại là đồ cổ.

Nếu chỉ là đồng hồ Rolex, Chu Thiên Vận cứ thế vui vẻ nhận lấy cũng được, loại đồ này hắn không phải chưa từng thu nhận, thời buổi này chẳng ai coi nó là chuyện to tát cả. Vừa nhìn thấy đồ cổ, sắc mặt hắn bỗng chốc tối sầm lại, ngẩn người nửa ngày rồi nói: "Cậu thu thì cậu tự xử lý đi."

Đường Quốc Xu ngẩn ngơ nhìn Chu Thiên Vận, sở dĩ ban nãy phát tín hiệu ánh mắt cho Chu Thiên Vận là vì sợ Chu Thiên Vận từ chối ngay tại trận khiến Đàm Quốc Lương sinh lòng nghi ngờ, thế thì bữa rượu hôm nay coi như uổng công rồi. Nào ngờ đối phương lại chơi lớn dùng món quà nặng ký thế này để "nện" họ, cậu ta nhất thời không nói nên lời mãi cho đến khi xe đỗ dưới chân tòa nhà nhà mình, cậu ta mới thốt lên: "Thôi được, túi quà này tôi cứ gửi tạm ở chỗ bí thư Triệu Phác đã."

4

Tục ngữ có câu đáy lòng đàn ông thì ngươi còn có thể dò ra, chứ đáy lòng phụ nữ thì ngươi vĩnh viễn không bao giờ dò nổi. Mạng lưới quan hệ của đàn ông ví như khoa lịch sử, chú trọng sự tích lũy, có mạch lạc rõ ràng để lần theo, còn mạng lưới quan hệ của phụ nữ lại là khoa hóa học khoa sinh học, hễ phản ứng một cái là trở nên mơ hồ chẳng thể nhìn rõ. Gặp phải những nữ quan chức dám nổi giận, tốt nhất vẫn là nên cẩn thận thì hơn.

Tiêu Á Ninh quả nhiên đã về rất nhanh.

Chu Thiên Vận hoàn toàn không ngờ tới, vợ hắn là Tiêu Á Ninh và Ninh Hiểu Húc mặt hòa lòng không thuận, khoảng cách giữa hai người họ sâu sắc lắm. Tiêu Á Ninh ghét nhất kiểu phụ nữ bán thân xác, đặc biệt căm ghét kiểu phụ nữ dựa vào thân xác để leo lên cao. Dù cô ta có là vợ bí thư đi chăng nữa, nhưng trong công việc, cô ta rất ít khi đánh cái bài Chu Thiên Vận này ra. Còn người khác nhìn nhận thế nào, đó là chuyện của người khác, không liên quan gì đến cô ta. Hơn nữa cô ta là người được Chu Thiên Vận cưới hỏi đàng hoàng rước về nhà, không phải làm phòng nhị cũng chẳng phải làm tiểu tam, có sự khác biệt về bản chất so với Ninh Hiểu Húc.

Ban đầu Tiêu Á Ninh có quan hệ rất tốt với Ninh Hiểu Húc, thậm chí có phần thân mật, nhưng kể từ khi biết Ninh Hiểu Húc có mối quan hệ mập mờ đó với Đàm Quốc Lương, cô ta dần xa lánh. Bây giờ thậm chí cô ta còn có chút căm hận, cứ nhìn thấy cái bộ dạng đó của Ninh Hiểu Húc là lại nổi giận. Dựa vào cái gì chứ, ngoại hình đẹp là có thể hất cẳng cô ta đi chắc, ngoại hình đẹp là muốn làm gì thì làm chắc? Đàm Quốc Lương đưa Ninh Hiểu Húc sang bên đó, hết lần này đến lần khác nói là để Ninh Hiểu Húc hỗ trợ công việc cho cô ta, chỉ là hỗ trợ thôi. Tiêu Á Ninh làm sao lọt tai cho được, ngay cái nhìn đầu tiên ở Singapore khi nhìn thấy cặp nam nữ này, Tiêu Á Ninh đã hiểu rõ sứ mệnh của mình ở Singapore đã chấm dứt rồi. Cô ta thèm vào mà hùa theo bọn chúng làm điều alway, thầm chửi một câu "đôi nam nữ khốn nạn", rồi lại thầm nhủ: Mình về!

Vợ chồng vừa gặp mặt, Tiêu Á Ninh đã mắng mỏ: "Chu Thiên Vận anh ác độc thật đấy, lại dùng chiêu này cơ à." Chu Thiên Vận giả bộ ngơ ngác, cố tình hỏi: "Vợ à em sao thế, chẳng phải em tự nguyện về đấy chứ?"

"Tự nguyện cái đầu anh ấy, hay lắm Chu Thiên Vận, làm bí thư mà dám chèn ép lên đầu cả vợ mình, giỏi thật đấy!"

"Oan quá, vợ ơi anh oan thật mà." Chu Thiên Vận vừa nói vừa muốn ôm lấy Tiêu Á Ninh, xa cách lâu thế này, anh vẫn nhớ cô ta lắm chứ.

Tiêu Á Ninh hừ lạnh một tiếng, bắt đầu quay người đi quanh nhà, vừa đi vừa mắng: "Đồ heo, đây mà giống cái nhà á, Chu Thiên Vận, anh đền nhà cho tôi, đền sô-pha cho tôi xem anh biến nhà tôi thành ra cái dạng gì rồi đây. Trời ơi, đây mà là nhà á, chuồng chó thì có." Nói xong liền vội vàng dọn dẹp. Chu Thiên Vận cũng đúng là quá đáng thật, trong nhà bừa bộn dơ dáy, vỏ chai nước ngọt với túi đựng thức ăn vứt lung tung khắp nơi, tất bẩn với áo sơ mi quần áo ngủ thì vứt tứ tung.

"Đồ heo, đúng là bí thư heo mà, sao em lại đi lấy anh cơ chứ." Tiêu Á Ninh vừa mắng mỏ vừa dọn dẹp một lúc, đoạn phịch một cái ngồi xuống ghế, trong khóe mắt thế mà lại có giọt nước mắt trào ra.

"Thiên Vận..." Người làm vợ có lẽ chỉ đến lúc này mới biết được trong những ngày không có mình thì chồng mình đáng thương đến nhường nào, dù có là bí thư đi chăng nữa thì cũng phải sống những ngày tháng lạnh lẽo cô quạnh thế này. Cô ta bỗng thấy hối hận, sao cứ phải cố chấp ở lại bên đó làm gì cơ chứ, nhìn xem, nhìn xem, đây chính là cuộc sống mà đàn ông phải trải qua đấy!

Chu Thiên Vận mặc kệ, bốc thốc Tiêu Á Ninh lên rồi chạy thẳng về phía phòng ngủ. Tiêu Á Ninh hét lớn: "Thả tôi xuống, anh đừng có..." Chu Thiên Vận cười ha hả nói: "Cấm phi tang, giải quyết vấn đề trước đã rồi nói sau." Vừa nói vừa đặt mạnh vợ lên giường, bất chấp tất cả mà đè bẹp xuống.

Trong phòng lập tức dâng lên một đợt sóng tình. Tiêu Á Ninh ư hừ rên rỉ, Chu Thiên Vận giống như con sói đói lâu ngày, trên người hoàn toàn không còn chút hơi hướm nào của một vị bí thư nữa...

Cuộc điện thoại đầu tiên mà Chu Thiên Vận nhận được là do Triệu Minh Sâm gọi tới. Khoảnh khắc nghe thấy tin tức, trong lòng Triệu Minh Sâm nảy lên mấy nhịp, nhưng anh ta kìm nén rất mạnh mẽ. Khoảng thời gian này, mọi cử động của Chu Thiên Vận đều nằm trong tầm quan sát của Triệu Minh Sâm. Triệu Minh Sâm thầm cảm thán, trong số những người hiện tại, chỉ có Chu Thiên Vận là hiểu được tâm ý của anh ta, bắt nhịp được với anh ta. Vu Dương tuy cũng rất tậm tâm, nhưng mọi việc anh ta làm đều quá lộ liễu. Triệu Minh Sâm không thích làm việc quá lộ liễu, hay nói cách khác là anh ta vẫn chưa đủ tầm năng lượng để vứt bỏ mọi sự kiêng kị, thế cho nên đi đường vòng bao vây, tiến bước từng chút một chính là chiến lược duy nhất anh ta có thể áp dụng hiện tại. Điểm này Chu Thiên Vận đã nắm bắt vô cùng chính xác nhịp đập của anh ta, ra tay trước một bước, gây áp lực cho đối phương.

Bảo là không ra tay thì là dối lòng, Triệu Minh Sâm nhẫn nhịn lâu đến thế, chính là muốn ra tay vào thời điểm thích hợp nhất. Bây giờ, thời điểm đó có vẻ đã tới rồi, tiếp theo đây, phải lựa chọn chiến lược và phương pháp tối ưu.

Trận chiến này không đánh không được. Những lúc đêm khuya thanh vắng, Triệu Minh Sâm thường thốt lên tiếng cảm thán như thế. Ngẫm lại bản thân đến Hải Đông đã hai năm nay, đi đến đâu cũng bị người ta kìm kẹp, hai tay nắm chặt mà không sao tung cước ra được, có vất vả tung ra được thì lại chẳng còn chút sức lực nào. Rất nhiều việc đáng lẽ phải làm thì lại không làm được, rất nhiều người đáng lẽ phải trọng dụng thì lại không dùng được, rất nhiều lời đáng lẽ phải nói thì đều phải nén nhịn cất đi, không dám nói cho ra ngô ra khoai. Quách Trung Xu ở Hải Đông làm việc ròng rã tám năm trời, kháng chiến chống Nhật còn thắng lợi rồi cơ mà. Quách Trung Xu liên tiếp bức lui hai đời bí thư, đúng là bức lui đấy nhé. Ngươi ngồi trên vị trí mà không mở ra được cục diện, ngươi trước sau kiêng dè, tiến thoái lưỡng nan, ngươi không nhấc nổi bước chân, ngươi không đi thì ai đi? Sau khi hai vị bí thư từ nhiệm, Hải Đông danh chính ngôn thuận trở thành thiên hạ của một mình nhà Quách Trung Xu. Cộng thêm mấy kẻ như La Ngọc Tiếu nhảy nhót tưng bừng, làm hổ mọc thêm cánh, Hải Đông đúng là một cõi ô hỏa mịt mờ.

Đã đến lúc trời sáng rồi, Triệu Minh Sâm lại nghĩ. Mong sao đôi bàn tay này của anh ta thực sự có thể vạch mây mù, để Hải Đông nhìn thấy ánh mặt trời.

"Thiên Vận à, Á Ninh về rồi chứ?" Triệu Minh Sâm hỏi.

"Về rồi thưa bí thư, vừa mới về đến nhà không lâu, đang định báo cáo với ngài đây ạ." Chu Thiên Vận phấn khởi nói. Cuộc điện thoại này của Triệu Minh Sâm gọi đến có hơi sớm.

"Về là tốt rồi, về là tốt rồi, để Á Ninh nghỉ ngơi mấy ngày đã, bước tiếp theo đi đâu, tính sau đi."

Trong lòng Chu Thiên Vận thịch lên một tiếng, những lời muốn hỏi nghẹn lại chẳng thốt ra được câu nào. Dù vậy câu nói này của Triệu Minh Sâm vẫn được anh gieo vào lòng. Cúp điện thoại xong, anh mỉm cười nhìn Tiêu Á Ninh với vẻ mặt đầy ẩn ý. Tiêu Á Ninh chẳng thèm để tâm đến anh, thu dọn gọn gàng xong liền mặt đỏ phừng phừng đi quét dọn nhà cửa.

Tiêu Á Ninh vừa về, nỗi sợ trong lòng Chu Thiên Vận lập tức tan biến. Ngẫm lại cũng lạ, trước đó anh vốn không cho rằng mình sợ, cứ nghĩ chỉ cần thẹn với lòng thì chẳng việc gì phải sợ cả. Đến khi Tiêu Á Ninh về rồi, anh mới thấy không phải thế, thực sự không phải thế, anh vẫn sợ, sợ lắm chứ. Nỗi sợ hãi trong lòng anh chưa từng ngừng lại dù chỉ một khắc, chỉ có điều nỗi sợ ấy bị anh đè nén chặt trong lòng, không dám để lộ ra ngoài. Trên đời này chẳng có ai là kẻ không sợ hãi cả, không sợ chỉ là một thứ sự an ủi bản thân, là tự chuốc lấy sự mỉa mai. Đặc biệt là những kẻ trong quan trường, chính trường đôi khi giống như bệnh viện truyền nhiễm, sẽ vô duyên vô cớ lây nhiễm ra một số thứ, nếu không may bị nhiễm phải, tiền đồ của ngươi rất có thể sẽ sụp đổ trong nháy mắt, vận mệnh cũng sẽ rẽ ngoặt hướng xuống ngay tức khắc.

Chu Thiên Vận không muốn kết cục như thế.

Chu Thiên Vận gọi Triệu Phác đến, bây giờ là lúc anh bắt tay vào giải quyết một số việc rồi. Triệu Phác mang theo vẻ mặt đầy hưng phấn lần lượt báo cáo tình hình của mấy vụ án gần đây, khi nhắc đến vụ án Đường Tuyết Mai, Triệu Phác nói: "Miệng mồm người phụ nữ này cứng quá thể đáng, lâu thế này rồi mà cạy mãi không chịu thốt ra nửa lời."

"Cô ta không chịu khai thì không còn cách nào khác nữa à?" Chu Thiên Vận khó chịu hỏi, đây là lần đầu tiên anh bộc lộ sự bất mãn trực tiếp ra với Triệu Phác.

Triệu Phác đáp: "Cách thì vẫn có đấy, chỉ là sợ..."

"Sợ cái gì? Cậu là bí thư kỷ ủy cơ mà, chẳng lẽ còn có ai giăng khung sẵn cho cậu nhảy vào?"

"Cái đó thì không, chỉ sợ có kẻ tính sổ sau mùa gặt thôi."

Câu nói này của Triệu Phác rất thực tế, ở cái vị trí của cậu ta, cân nhắc những điều này hoàn toàn không có gì là quá đáng cả, chẳng có ai là thánh nhân cả, trước mặt ai cũng sừng sững những bức tường, có những bức tường có thể xô đổ, có những bức tường có thể trèo qua, nhưng nếu bức tường quá cao, ngươi sẽ chẳng dám phớt lờ sự tồn tại của nó nữa.

Chu Thiên Vận cảm thấy Triệu Phác không còn giống như dạo trước nữa, dạo trước cậu ta tràn đầy nhiệt huyết, Chu Thiên Vận còn sợ cậu ta quá mức kích động, không màng chiến lược mà truy cùng diệt tận. Nào ngờ nhanh thế đã cụp đuôi lại rồi, anh bèn bực bội nói: "Thế thì đừng để kẻ khác có cơ hội tính sổ sau mùa gặt nữa!"

Triệu Phác á khẩu nghẹn lời, ngẩn ngơ nửa ngày mới nói: "Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Không phải cố gắng hết sức, mà là bắt buộc, có kẻ muốn tính sổ sau mùa gặt, thì cậu hãy tính luôn cả sổ sau mùa gặt của chúng từ trước đi."

"Được, tôi nghe theo lời bí thư, quay về sẽ ra tay mạnh tay một chút." Triệu Phác cố gượng đáp lại một câu.

"Mạnh tay thế nào, chỉ với mấy mống người trong tay cậu, mà đòi cạy được miệng cô ta á?" Chu Thiên Vận kìm nén sự bất mãn trong lòng, bây giờ không phải lúc để càu nhàu, Triệu Phác rốt cuộc đã gặp vấn đề gì, lát nữa xuống dưới anh sẽ làm cho ra ngô ra khoai, còn bây giờ bắt buộc phải ngả bài với cậu ta.

Mặt Triệu Phác đỏ lựng lên một nửa, thừa biết Chu Thiên Vận đang mắng mỏ mình nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười làm hòa đáp: "Vâng ạ, công việc sở dĩ mãi không mở ra được nút thắt là vì nhân sự không đủ sức, cán bộ thời nay ai nấy cũng sợ cái này sợ cái nọ, chẳng có ai dám làm thật ăn thật cả."

"Cậu không sợ chắc?" Chu Thiên Vận bất thốt quăng ra một câu, khiến trán Triệu Phác vã ra một trận mồ hôi hột. Ánh mắt này, quả thực quá lợi hại, chẳng giấu nổi điều gì. Triệu Phác đành ngậm miệng không nói nữa, lúc này im lặng mới là thượng sách.

Chu Thiên Vận cũng không truy cứu sâu với cậu ta, mọi chuyện điểm đến là vừa, có nắm bắt được hay không hoàn toàn tùy thuộc vào mỗi cá nhân. "Điều Đại Pháo đến chỗ cậu đi, để cậu ta đi hỗ trợ điều tra vụ án."

"Ý ngài là Lưu Đại Trạng ấy ạ?" Triệu Phác bỗng chốc hừng hực khí thế trở lại. Chu Thiên Vận có chê cậu ta đi nữa, có giận cậu ta đi chăng nữa, đối với vụ án này cậu ta vẫn rất có nhiệt huyết, chỉ là dạo gần đây dao động dữ dội quá. Không dao động không được, Triệu Phác có nỗi khổ riêng của Triệu Phác, người ở tầng lớp bên dưới không bao giờ giống với những kẻ ngồi ở bên trên. Nếu nói Chu Thiên Vận đang ngồi trên đầu sóng ngọn gió, thì Triệu Phác cậu ta chính là đang đứng dưới đáy biển sâu, trong tâm bão hỏa sơn, nước sôi lửa bỏng chính là cảm giác trực diện nhất của cậu ta. Thôi, chuyện này không nghĩ nữa, mau chóng thu gom tâm trí lại vào vụ án thôi. Ngay từ đầu Triệu Phác đã muốn kéo Lưu Đại Trạng về rồi, ngặt nỗi Chu Thiên Vận lại cứ điều động cậu ta sang chỗ Hà Phục Thái. Hay rồi, phen này hay rồi đây, cậu ta bắt đầu kích động, biểu cảm trên mặt tự nhiên hơn lúc nãy rất nhiều.

Chu Thiên Vận thầm quan sát sự biến hóa trên nét mặt của Triệu Phác, trong lòng dâng lên chút an ủi nhỏ, nhưng anh vẫn tự nhủ với bản thân rằng bên cạnh mình đang thiếu hụt lực lượng, vấn đề này bắt buộc phải coi trọng!

Bàn bạc xong xuôi với Triệu Phác, Chu Thiên Vận bỗng cảm thấy tình hình có chút bi quan, đây là điều mà anh chưa từng dự liệu trước. Ngồi thừ người ra một lát, anh gọi Đường Quốc Xu vào, ra hiệu cho Đường Quốc Xu đóng cửa lại.

"Nói chuyện với cậu chút." Chu Thiên Vận cất lời.

Đường Quốc Xu nhất thời không nắm bắt được đầu mối, có chút bị động ngồi xuống đối diện Chu Thiên Vận.

"Dạo gần đây Triệu Phác đang tiếp xúc với những ai?" Chu Thiên Vận đi thẳng vào vấn đề, anh không gọi là bí thư Triệu nữa mà gọi thẳng tên húy, ngay lập tức khiến Đường Quốc Xu cảm nhận được sức nặng của cuộc nói chuyện.

"Dạo này cậu ta có chút bất thường, mấy ngày trước có ăn cơm một bữa với Phó tỉnh trưởng La, cuối tuần trước hình như còn ở cùng Phó bí thư kỷ ủy tỉnh Cào."

"Lão Tào á?" Chu Thiên Vận giật mình thon thót, sao Triệu Phác lại đi giao du với kẻ họ Tào đó thế nhỉ?

"Hôm kia thư ký Phục Thái vẫn còn nhắc đến cậu ta trước mặt em, bảo rằng bí thư Triệu là cao nhân, dưới chân như được gắn bánh xe gió lửa ấy."

Chu Thiên Vận nghẹn họng, tự trách dạo gần đây bản thân quá phân tâm, chuyện đáng lẽ phải để tâm thì lại chẳng để ý tới chút nào, may là hãy còn có Đường Quốc Xu bù đắp lại bài học này cho anh. Chần chừ giây lát, anh bảo: "Đi, gọi Phục Thái tới đây."

Chẳng mấy chốc, Hà Phục Thái bước vào với tác phong hầm hố vội vã. Cô ta đang mắng mỏ người ta ở phòng làm việc ấy mà. Dạo này chẳng hiểu thế nào, người bên dưới chẳng ai tập trung tinh thần cả, những việc đã dặn dò rồi mà cô ta không truy hỏi thì đám thuộc cấp cứ làm như quên sạch sảng, vị phó bí thư là cô ta cuối cùng lại biến thành chủ nợ chạy theo đòi tiền phía sau.

"Đứa nào cũng lăm le chạy chọt quan chức, chuyện cấp trên điều động thì liên quan gì đến bọn chúng chứ, chẳng lẽ ai cũng vào được chính quyền tỉnh chắc?" Hà Phục Thái vừa bước vào đã tuôn một tràng, xem ra cô ta tức điên lên được rồi.

Chu Thiên Vận mỉm cười, Hà Phục Thái có một đặc điểm, đó là không giấu được lời nào trong bụng. Điểm này đối với bản thân cô ta có lẽ là khuyết điểm chết người, nhưng đối với Chu Thiên Vận lại là ưu điểm.

Mặc kệ kẻ nào lại chọc cho Hà Phục Thái nổi giận thế kia, nhìn cái vẻ bực dọc của cô kìa." Chu Thiên Vận tung hứng khen Hà Phục Thái một câu.

"Kẻ nào á, đứa nào cũng như nhau cả, cứ như thể có kẻ sắp được điều đi là bọn chúng thấy cơ hội đến nơi rồi ấy. Bí thư Chu, cứ đà này thì không ổn đâu, phải chấn chỉnh lại thôi, ngài xem kìa, bên thị ủy thì còn miễn cưỡng hoạt động được chứ bên thị chính mấy vị phó thị trưởng bóng dáng chẳng thấy tăm hơi đâu. Không thì lên Bắc Kinh cũng xuống cơ sở, bằng không thì xin nghỉ phép, cứ làm như bố mẹ ông bà già vợ của bọn chúng rủ nhau lăn ra ốm cùng một lúc không bằng."

"Có chuyện đó thật à?" Chu Thiên Vận bỗng đăm đăm trừng mắt nhìn Đường Quốc Xu.

Đường Quốc Xu gật đầu, báo cáo chi tiết: "Em đã đối chất với bên thị chính rồi, bố của hai vị phó thị trưởng đổ bệnh, phải lên Bắc Kinh chữa bệnh, một vị nhạc mẫu thì nhập viện, còn một vị nữa nghe bảo là phát bệnh trĩ, ngồi không nổi."

"Thế thì đi chữa bệnh trĩ trước đi, để tôi tự tay chữa cho bọn chúng!" Chu Thiên Vận bỗng nổi giận phừng phừng, giáng một cú mạnh xuống mặt bàn, đoạn hỏi tiếp, "Còn ban tổ chức thì sao, đã xin phép chưa?"

"Trong mắt bọn họ còn coi ban tổ chức ra gì nữa đâu, khéo đến thị ủy mà bọn họ còn chẳng thèm đặt vào mắt ấy chứ." Hà Phục Thái nhân cơ hội châm ngòi thổi gió.

"Gọi trưởng phòng Lý tới đây!"

Đường Quốc Xu bước nhanh ra ngoài gọi trưởng phòng Lý của ban tổ chức vào. Mắt Chu Thiên Vận vẫn đỏ ngầu, trông có vẻ tức giận đến cực điểm. Hà Phục Thái hạ thấp giọng nói: "Có kẻ cố tình thả lỏng buông xuôi, muốn khiến mọi người tan đàn xẻ nghé đấy."

Chu Thiên Vận không tiếp lời của Hà Phục Thái, cơn giận của anh một nửa là giả vờ, mục đích là để Hà Phục Thái tiếp tục duy trì trạng thái đó. Anh đang thầm nghĩ, có nên mượn thanh củi lửa là Hà Phục Thái này để châm lên một đống lửa, đốt cho ra trò một trận hay không?

Trưởng phòng Lý của ban tổ chức nhanh chóng bước vào, cúi đầu gập lưng chào hai vị lãnh đạo. Người này là cán bộ không vận (nhảy dù), được phái thẳng từ một bộ nọ ở Bắc Kinh xuống nhậm chức ủy viên thường vụ kiêm trưởng phòng tổ chức, thuộc kiểu cán bộ ngủ không trải chiếu, dù sao Hải Châu cũng chẳng phải của hắn, hắn chẳng qua chỉ đến đây để mạ vàng, xong xuôi lại quay về bộ để nhận chức cao hơn, việc gì phải đi chơi trò thật ăn thật với kẻ khác chứ. Chu Thiên Vận từ trong tâm can vô cùng chán ghét kiểu cán bộ đi "cọ xát kiếm chác" này, nhưng chẳng thể làm gì khác, thể chế hiện tại chính là thế đấy, ở trên trời thả xuống một con chim là chiếm ngay cái tổ chim ưng, khiến đám chim ưng bên dưới buộc phải cụp cánh giả làm gà con.

“Dạo này chắc không có dịch cúm đâu nhỉ, thằng bé Hòa Sâm thế nào rồi?” Chu Thiên Vận suýt thì thốt lên dạo này không có SARS đâu nhỉ, nghĩ ngợi thấy nhạy cảm quá nên vội đổi miệng thành dịch cúm.

Tên đầy đủ của trưởng phòng Lý là Lý Hòa Sâm, một cái tên vô cùng oai phong lẫm liệt, y hệt như cái cơ quan mà hắn ta đang công tác, khiến người ta phải kính nể vài phần.

"Bí thư đang ám chỉ chuyện gì thế ạ?" Lý Hòa Sâm giả bộ vô tội hỏi.

Hà Phục Thái bất mãn ra mặt, như thể nén nhịn đến cực điểm liền chĩa đại bác về phía Lý Hòa Sâm mà pháo kích: "Ban tổ chức các anh rốt cuộc chỉ quản lý cán bộ từ cấp huyện trở xuống thôi à, thế thì Hải Châu chúng ta xuất hiện vùng trũng chân không về cán bộ mất rồi."

"Phó bí thư Hà phê bình rất đúng, công tác của ban tổ chức dạo gần đây quả thực có hơi theo không kịp."

"Theo không kịp thì dẹp đi!" Câu nói này của Hà Phục Thái khiến cả ba người trong phòng ngẩn ngơ đồng loạt. Cô ta thật sự có gan quá thể, ngay cả cán bộ nhảy dù mà cũng chẳng sợ. Phụ nữ đôi lúc cực kỳ đáng yêu, máu dồn lên não một cái là thấy kẻ nào cũng dám chửi bới cho bằng sạch. Lý Hòa Sâm quả thực đã bị Hà Phục Thái dọa cho hết hồn, tục ngữ có câu đáy lòng đàn ông thì ngươi còn có thể dò ra, chứ đáy lòng phụ nữ thì ngươi vĩnh viễn không bao giờ dò nổi. Mạng lưới quan hệ của đàn ông ví như khoa lịch sử, chú trọng sự tích lũy, có mạch lạc rõ ràng để lần theo, còn mạng lưới quan hệ của phụ nữ lại là khoa hóa học khoa sinh học, hễ phản ứng một cái là trở nên mơ hồ chẳng thể nhìn rõ. Gặp phải những nữ quan chức dám nổi giận, tốt nhất vẫn là nên cẩn thận thì hơn.

Hà Phục Thái lại tuôn ra một tràng phàn nàn, bảo rằng: "Cứ cãi cọ thế này mãi mà không giải quyết vấn đề thì tính sao đây."

Lý Hòa Sâm đưa ánh mắt hướng về phía Chu Thiên Vận, từ nãy đến giờ hắn vẫn chưa nghe thấy Chu Thiên Vận thốt ra câu nào.

"Mở một cuộc họp đi, họp để nhấn mạnh lại một tiếng, mọi người thấy sao?" Lúc này Chu Thiên Vận ngược lại vô cùng ôn hòa, trông giống như một hòa thượng dĩ hòa vi quý.

"Được, tôi sẽ chuẩn bị, xem chừng lúc nào thì họp." Lý Hòa Sâm vừa nói vừa định quay người bước đi thì Hà Phục Thái lại bồi thêm một câu: "Còn chờ lúc nào nữa, người ta nghỉ việc hết cả rồi còn chờ lúc nào nữa, tôi kiến nghị mở họp ngay lập tức."

Bước chân của Lý Hòa Sâm khựng lại, lần nữa hướng ánh mắt về phía Chu Thiên Vận, Chu Thiên Vận hình như cười nhạt một tiếng, nhưng rất nhanh lại nhíu chặt mày lại.

"Làm theo lời Phục Thái đi!" Câu nói này của anh mang một độ cứng rắn bất thường. Thấy Lý Hòa Sâm vẫn còn ngẩn người, anh bèn nhấn mạnh thêm, "Lãnh đạo của tứ đại ban cùng với toàn bộ các ủy viên thường vụ đều phải tham gia, coi như một buổi họp hiện trường (tại hiện trường) chấn chỉnh tác phong làm việc đi, Phục Thái cô đóng vai trò chủ trì chính, Hòa Sâm chủ tọa, nửa tiếng nữa bắt đầu họp."