Minerva chăm chú lắng nghe lời nữ thần thơ ca,

Lòng đầy hoan hỉ, ngợi khen khúc ca trầm bổng,

Cùng sự phẫn nộ chính đáng của các nàng tiên.

Rồi tự nhủ:—"Khen ngợi sự trả thù của người khác

Thì phàm tục quá. Ta cũng phải lập công lao

Bằng mối thù tương tự; chẳng thể chịu đựng lâu hơn

Khi quyền uy bị khinh miệt bởi kẻ sống ngoài vòng trừng phạt."

Và nàng hướng tâm trí báo thù về phía Arachné,

Nàng thiếu nữ Mæönia xinh đẹp, kẻ có tài năng

Được đồn đại là sánh ngang công việc khung cửi của chính nàng.

Chẳng danh vọng từ quê hương, chẳng vinh quang từ người cha

Ban tặng cho nàng; chính đôi tay tài hoa đã mang lại tiếng tăm.

Idmon xứ Colophon, người cha khiêm nhường của nàng,

Đã nhuộm những sợi len xốp bằng sắc đỏ Phocis.

Người mẹ, mới qua đời, vốn xuất thân từ chốn bần hàn,

Đã kết hôn cùng một người môn đăng hộ đối.

Dẫu vậy, nàng vẫn danh tiếng lừng lẫy khắp các trấn Lydia

Nhờ tài nghệ tuyệt trần. Dù sinh ra ở chốn bần hàn,

Dù Hypæpe nhỏ bé là chốn trú ngụ duy nhất,

Các nàng tiên vẫn thường rời bỏ ngọn Tmolus rợp bóng nho

Để chiêm ngưỡng công trình kỳ diệu của nàng.

Các nàng tiên vẫn thường rời bỏ những dòng sóng Pactolus

Trong nỗi ngỡ ngàng thán phục.

Chẳng phải chỉ tấm áo hoàn thiện mới mang lại niềm vui

Khi ngắm nhìn; mà ngay cả lúc nàng đang dệt cũng say đắm biết bao,

Bởi dáng vẻ kiều diễm hiện lên trong từng cử chỉ.

Hoặc khi nàng cuộn len thành những quả cầu;

Hoặc lúc dùng những ngón tay vuốt ve chùm lông cừu;

Rồi chải chuốt nó nhẹ nhàng bồng bềnh tựa làn mây;

Hay xoay chiếc thoi mượt mà bằng ngón cái lanh lẹ;

Hoặc thêu thùa bằng cây kim: rõ mồn một thấy ngay

Tài năng học được từ Pallas. Không chịu thừa nhận điều này,

Nàng thậm chí còn khinh miệt cả người thầy ấy

Mà kêu lên:—"Nào, hãy để ả ta thử sức trong cuộc tranh tài;

Nếu bại trận, hãy để ả chịu lấy số phận xứng đáng mà ta định đoạt."

Pallas ẩn giấu trong hình hài một bà cụ già cỗi;

Mái tóc bạc phơ thưa thớt rải trên thái dương, và một cây gậy

Đỡ lấy đôi chân run rẩy; trong khi nàng cất lời:—

"Dù tuổi già ít được coi trọng, nhưng đi kèm với nó là biết bao điều tốt đẹp;

Kinh nghiệm luôn lớn dần theo năm tháng dài rộng:

Đừng khinh miệt lời khuyên nhủ của ta. Danh tiếng của ngươi thật lớn lao,

Giữa chốn trần gian, nhờ những kỳ quan trên khung cửi.

Nó có thể lớn lao, nhưng hãy nhường bước trước các bậc thần linh:

Hỡi nàng tiên bạo dạn, hãy rút lại lời nói, và cất vang

Giọng van xin để được tha thứ; Pallas sẽ rủ lòng thương."

Thiếu nữ nghiêm nghị nhìn bà; buông thả những sợi chỉ

Còn dang dở; đôi tay kìm nén lắm mới không dùng bạo lực:

Và cơn giận bừng lên dữ dội trên từng đường nét khuôn mặt,

Nàng cất lời với nữ thần đang cải trang khéo léo:

—"Mụ lú lẫn yếu ớt, kiệt sức vì món quà quá trớn của năm tháng,

Bị nguyền rủa bởi sự tồn tại quá dài, xéo đi, cút khỏi nơi này!

Hãy đưa lời khuyên nhủ ấy cho những đứa con gái của mụ,

Nếu mụ có con gái; hoặc bảo vợ của mấy đứa con trai mụ kìa:

Sự khôn ngoan vốn có của ta là quá đủ cho ta rồi.

Đừng hy vọng rằng bất kỳ lời khuyên rỗi hơi nào của mụ có thể lay chuyển

Ý định của ta; lời thách thức của ta vẫn y nguyên như thế.

Sao nữ thần của các ngươi vẫn chưa đến? Sao ả ta cứ trốn tránh

Cuộc thi tài này?" Khi ấy nữ thần đáp:—"Kìa!

Nàng đến đấy thôi,"—và hất bỏ lốt già nua,

Hiện nguyên hình là Minerva. Mọi nàng tiên,

Và mọi phu nhân xứ Mygdonia, đều cúi rạp

Đầy cung kính. Chỉ riêng Arachné

Là đứng vững vàng, không chút sợ hãi; nhưng nàng vẫn đỏ mặt.

Một sắc đỏ bừng nhuộm thẫm khuôn mặt giận dữ của nàng,

Nhưng rồi nhanh chóng nhạt đi thành vẻ tái mét.

Ánh hồng rực rỡ tựa bầu trời buổi sớm khi vừa hé rạng,

Nhanh chóng chuyển từ tia nắng mặt trời

Sang sắc sáng ngời. Vẫn chứng nào tật nấy, cố chấp ôm ấp

Niềm kiêu hãnh của mình, nàng ngoan cố tự chuốc lấy

Cái chết chắc chắn cho bản thân, chỉ vì niềm hy vọng hão huyền

Về chiến thắng trong cuộc đấu dại dột kia.

Đứa con gái của Jove không từ chối nữa, chẳng thèm đưa ra

Những lời khuyên rỗi hơi thêm lần nào, cũng chẳng trì hoãn

Cuộc thi đấu: mỗi người thẳng thắn vào vị trí của mình,

Cùng căng chặt khung vải; cùng chuẩn bị từng sợi chỉ mảnh mai.

Tấm vải được cố định chắc chắn vào thanh xà; chiếc lược cài

Chia đôi sợi dọc, với chiếc thoi nhọn, lướt đi

Chớp nhoáng ở giữa; đôi tay họ nhanh chóng tung thoi,

Nhanh chóng rút ra, và dùng chiếc lược có răng

Ấn thật chặt giữa các sợi dọc, kết dính những sợi chỉ lại với nhau.

Cả hai giờ đây cùng hối hả; váy vóc được giắt gọn gàng quanh người,

Đôi tay khéo léo chuyển động: mọi nhọc nhằn đều trôi vào quên lãng

Trong nỗi khát khao chiến thắng đến cháy bỏng. Xuất hiện ở đó,

Những sợi len nhuộm màu Tyrian, và những sắc thái dịu dần

Tan biến vô hình. Tựa như chiếc cầu vồng

Tô điểm một khoảng rộng lớn trên bầu trời;

Được chiếu rọi bởi những tia nắng của Phœbus, khi những trận mưa

Lùi xa, muôn vàn sắc thái biến đổi rực rỡ;

Sự chuyển màu dịu dàng đánh lừa con mắt đang mỏi mệt,

Tựa như những vùng sáng tối giao hòa dẫu cách xa vạn dặm

Về phương diện màu sắc. Trong những sợi chỉ mảnh mai, họ xoắn

Thứ vàng dẻo dai, và phơi bày lên tấm vải,

Mỗi người theo cách riêng, một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ.

Minerva vẽ nên ngọn đá của Mars nổi tiếng

Trong thành phố của Cecrops, và cuộc tranh chấp quen thuộc

Nhằm đặt tên cho thị trấn. Mười hai vị thần tọa thiếc

Trên những ngai vàng cao quý, vây quanh vị đại đế Jupiter

Vẻ uy nghiêm đường bệ; vị thần nào cũng mang

Những đường nét thiên tính của mình. Jove hiện lên

Trong phẩm giá hoàng gia. Nàng khắc họa vị thần Đại Dương

Đang đứng, tay cầm chiếc đinh ba khổng lồ

Quật mạnh xuống tảng đá gồ ghề; từ tảng đá nứt đôi

Một con chiến mã nhảy vọt ra; và từ đó, để đặt tên cho thị trấn,

Ngài đòi hỏi đặc quyền ấy. Nàng tự họa chính mình

Mang khiên giáp, tay lăm lăm ngọn giáo sắc nhọn.

Đầu đội mũ trụ; trước ngực mang khiên Aegis.

Bị ngọn giáo của nàng đâm trúng, mặt đất trổ sinh

Một cây cổ thụ xám xịt, trĩu nặng những trái là trái.

Các vị thần kinh ngạc thán phục món quà; phần thưởng

Được trao cho nàng, khép lại công trình huy hoàng.

Hơn thế nữa, để đối thủ táo bạo của nghệ thuật nàng

Có bài học thực tế về phần thưởng mà

Mưu đồ điên rồ có thể hy vọng, nàng thêm bốn góc;

Và mỗi góc lại phơi bày một thử nghiệm về uy quyền:

Những hình khối nhỏ bé tỏa sáng rực rỡ trong sắc màu của nàng.

Góc này chứa đựng vùng Rhodopé của xứ Thrace,

Cùng ngọn Hæmus; cả hai giờ đây từ thân xác phàm nhân,

Đã biến thành những ngọn núi băng giá; niềm kiêu hãnh cao ngất

Đã mạo nhận cả tước hiệu của những đấng tối cao thiên đình.

Một góc khác khắc họa số phận bi thảm

Mà phu nhân của Pygmæa phải gánh chịu; Juno buộc

Đối thủ bại trận của bà bay vút lên trời thành một con sạc sành;

Và phát động cuộc chiến tranh liên miên với thần dân của chính mình.

Nàng vẽ Antigoné;—kẻ ngạo mạn ấy

Đã dám chống lại người vợ cả của Jove;

Nàng ta bị hoàng hậu tối cao của Jove biến thành một con chim bay lượn:

Chẳng có thành Ilium nào cứu nổi nàng; chẳng có người cha nào cứu nổi,

Laömedon;—được nâng đỡ trên đôi cánh trắng muốt,

Nàng bay lên thành một con cò; kêu la inh ỏng

Bằng chiếc mỏ lách cách. Ở góc còn lại cuối cùng,

Là Cynaras không con, đang ôm chặt lấy

Những bậc thềm ngôi đền, vốn từng là những đứa con gái của ông;

Và khi ông nằm dài trên phiến đá,

Trông ông như đang khóc bằng cẩm thạch. Xung quanh tác phẩm,

Nàng trải rộng nhành ô liu hòa bình: công trình của nàng

Được kết thúc hoàn hảo bằng loài cây yêu thích.

Arachné vẽ nàng Europa bị lừa phỉnh

Bởi một con bò đực; vị thần hiện nguyên hình là bò đực thật;

Và những con sóng trông cũng thật như đời thực. Nàng, quay đầu lại,

Ngắm nhìn bờ biển đang lùi xa, và trông như đang hét lên

Thật to với những người bạn đồng hành đã mất; trông như đang khiếp sợ

Những con sóng cuồn cuộn, và đôi chân rụt lại vì sợ hãi.

Nàng khắc họa Asteria bị vị thần áp đảo,

Trong hình hài một con đại bàng. Nàng vẽ Leda xinh đẹp

Nằm dưới đôi cánh ngài khi ngài biến thành thiên nga.

Nàng thêm vào cảnh Jove dưới lớp vỏ Satyr

Đã che đậy để làm cho người con gái xinh đẹp của Nycteus

Mang thai một cặp song sinh. Trong hình hài Amphitryon,

Hỡi Alcmena, ngươi đã bị ôm trọn. Một trận mưa vàng

Đã lừa gạt Danaë. Một ngọn lửa đã bắt lấy Ægina.

Hình hài mục đồng đã phỉnh gạt Mnemosyné.

Và nàng Deöis xinh đẹp tin tưởng một con rắn đốm.

Cả ngươi nữa, hỡi Neptune, cũng được nàng khắc họa vì nàng thiếu nữ

Xứ Aeolia, kẻ bị biến thành một con bò đực hung hãn.

Ngươi, trong lốt Enipeus, đã sinh ra cặp song sinh nhà Aloëus.

Dưới vẻ ngoài của một con cừu đực,

Theophané đã bị lừa gạt. Nàng Ceres hiền hậu,

Bà chúa của loài ngũ cốc với mái tóc vàng óng,

Đã nếm trải tình yêu nồng cháy của ngươi trong hình hài một chú tuấn mã.

Medusa, mẹ của chú chiến mã bay,

Nàng tiên với mái tóc rắn rết, đã bị ngươi ép buộc

Phải ẩn giấu trong hình hài một loài chim. Melantho trong lốt loài cá.

Đến những thứ này, thiếu nữ ban phát cho tất cả

Những hình thù thích hợp, và mọi khung cảnh thích hợp đều hiện diện.

Và ở đó, Apollo trong lớp áo mục đồng

Đang lang thang. Giờ đây ngài bay vút lên như một con diều hâu lông vũ:

Lúc lại bước đi oai vệ như một con sư tử chúa. Trong lốt một chàng trai trẻ,

Macarean Isse đã cảm nhận được mưu chước ái tình của ngài,

Erigoné bị sa bẫy ngọn lửa của Bacchus

Dưới hình hài một chùm nho trông như thật. Saturn sinh ra

Nhân mã mang hai hình hài, với thân thể của một con tuấn mã.

Viền ngoài tấm vải của nàng được thắt bằng một đường viền mảnh mai,

Nơi những vòng hoa thắm và dây thường xuân quấn quýt hòa quyện.

Ngay cả Pallas—ngay cả tâm hồn đố kỵ sục sôi nhất

Cũng chẳng thể chê trách công trình ấy. Vị nữ thần rực rỡ vô cùng đau đớn

Khi ngắm nhìn tài năng của đối thủ, bèn giận dữ xé nát bức tranh

Đang rực sáng với những tội ác của thần linh.

Tay nắm chặt chiếc thoi làm bằng gỗ hoàng dương,

Nàng nện liền ba cú lên trán của người thiếu nữ dòng dõi Idmon.

Arachné khốn khổ không chịu đựng thêm được nữa, liền lấy một sợi dây

Quấn chặt quanh cổ với niềm kiêu hãnh tuyệt vọng.

Minerva nhìn thấy hành động ấy với lòng trắc ẩn

Và ngăn chặn cái chết treo cổ của nàng.—"Hỡi kẻ bất kính!

Hãy cứ sống," nàng thét lên, "nhưng hãy mãi treo lơ lửng như thế;

Bị nguyền rủa cho muôn đời sau, vì toàn bộ dòng dõi của ngươi,

Con cháu ngươi, cho đến tận đời sau

Cũng sẽ chịu chung bản án." Vừa nói vừa vung tay,

Nàng vãi thứ nước ép từ loài cây độc ác của Hecaté:

Ngay tức khắc bị vấy những giọt nước độc tơi bời,

Mái tóc của nàng rụng sạch; mũi và tai biến mất;

Thân thể thu lại; đầu nhỏ đi trông thấy;

Những ngón tay mảnh dẻ bám chặt vào mạn sườn,

Đóng vai trò như những chiếc chân; phần còn lại biến thành bụng;

Từ nơi đó nàng vẫn rút tơ và kéo sợi:

Tiếp tục theo đuổi nghề nghiệp trong hình hài của một con nhện.

Khắp xứ Lydia rền vang; lời đồn kỳ diệu lan truyền

Qua mọi thị trấn Phrygia; câu chuyện chiếm trọn

Cửa miệng của toàn nhân loại. Nàng thiếu nữ ấy đã được Niobé biết đến,

Từ trước khi nàng bước lên chiếc giường tân hôn của Amphion.

Khi ấy nàng là một trinh nữ sống ở xứ Lydian Sipylus.

Và nàng vẫn dửng dưng, chẳng màng đến số phận láng giềng của Arachné,

Vẫn kiêu ngạo từ chối cúi đầu trước các vị thần;

Và cất lời khoác lác trịch thượng. Niềm kiêu hãnh của nàng càng thêm sưng phồng

Bởi những món quà ưu ái. Chẳng phải tài nghệ tinh tế

Mà Amphion luyện tập; chẳng phải dòng dõi cao sang

Mà mỗi người tuyên bố; chẳng phải tất cả quyền lực vương triều hùng mạnh,

Lại khiến tâm hồn nàng bay bổng (dù nàng có quyền tự hào về tất cả những điều đó)

Bằng những đứa con rực rỡ của chính mình. Nàng quả có quyền tự xưng

Là người mẹ có phúc nhất; nhưng hạnh phúc ấy dường như quá lớn

Đối với chính nàng, và đã khơi mào cho một sự đảo ngược đầy sợ hãi.

Giờ đây Manto, con gái của lão Tiresias thông thái

Về chuyện tương lai, được thúc đẩy bởi quyền năng thần thánh,

Đã cất tiếng kêu gào khắp các con phố với chiếc lưỡi tiên tri hoang dại:

—"Hỡi các bà mẹ Thebes, hãy nhanh chóng tụ tập từng đám đông,

Dâng hương cúng tế, và gửi gắm những lời cầu nguyện thành kính

Đến nữ thần vĩ đại Latona, và cặp song sinh thiên đình,

Những đứa con của Latona; hãy kết vòng nguyệt quế

Quanh mọi ngôi đền của các ngươi. Đây là mệnh lệnh của nữ thần;

Truyền qua miệng ta." Tất cả dân chúng Thebes đều tuân lệnh,

Và thắt những chiếc lá được chỉ định quanh trán;

Họ đốt hương trầm, và cùng với ngọn lửa linh thiêng

Những lời cầu nguyện thành kính của họ bay vút lên cao. Kìa! giữa một đám đông

Các nàng tiên hầu cận, nổi bật từ đằng xa;

Niobé bước tới, mặc chiếc áo choàng Phrygia lộng lẫy,

Được thêu dệt bằng vàng. Vẻ đẹp của nàng thật kiều diễm,

Kiều diễm tựa như sự giận dữ cho phép. Cơn giận làm rung chuyển

Chiếc đầu duyên dáng; và sự giận dữ làm rung chuyển những lọn tóc

Đang buông xõa trên mỗi bờ vai. Nàng đứng sừng sững đầy kiêu hãnh.

Đôi mắt kiêu kỳ của nàng, phóng tầm nhìn rộng khắp

Từ vị thế cao ngất của mình, gào lên:—"Thật là điên rồ biết bao khi tôn vinh

Những vị thần chỉ nghe đồn đại hơn hẳn các vị thần các ngươi đang thấy trước mắt!

Sao các ngươi lại cúi đầu trước các bệ thờ của Latona,

Mà chẳng chịu đốt hương trước quyền uy thần thánh của ta?

Cha ta là Tantalus: kẻ duy nhất trong số phàm nhân,

Được chia sẻ những bữa tiệc của thần linh. Một nàng tiên Pleiäd

Đã hạ sinh ta. Ông ngoại ta là vị vua hùng mạnh,

Kẻ đang gánh vác trọn vẹn gánh nặng của bầu trời trên đôi vai.

Jove là cha của phụ thân ta: ta còn tự hào nhận ngài

Làm cha chồng của mình nữa. Tất cả các thị trấn Phrygia

Đều cúi đầu trước uy quyền của ta. Cung điện Cadmus nhận ta

Làm nữ chúa tối cao. Những bức tường thành cao chót vót của Thebes,

Được dựng lên bởi tiếng đàn của phu quân ta; và toàn bộ đám đông

Sống bên trong đó, đều tuân theo luật lệ của ông ấy và của ta.

Bất cứ nơi nào trong cung điện mà ta hướng mắt nhìn tới,

Ta đều thấy kho báu vô tận. Ta kiêu hãnh mang trong mình

Ánh hào quang thần thánh: lại thêm bảy cô con gái phơi phới tuổi hồng,

Và bảy người con trai khôi ngô; nhờ họ mà ta sớm mong đợi,

Nếu Hymen phù hộ, sẽ được nhìn thấy thêm bảy người con trai nữa,

Và bảy cô con gái nữa. Các ngươi còn cần tìm kiếm gì thêm

Nơi xuất xứ cho niềm kiêu hãnh của ta. Các ngươi còn dám

Đặt Latona, kẻ xuất thân từ Cæus dòng dõi Titan,—

Tên Cæus vô danh tiểu tốt ấy,—ả ta kẻ mà toàn bộ mặt đất

Đã từ chối ban cho lấy một khoảng không gian nhỏ nhoi trong cơn đau đẻ:—

Đặt kẻ khốn nạn này lên trên thần tính của ta ư?

Chẳng có thiên đường nào chịu tiếp nhận nữ thần của các ngươi; chẳng có mặt đất nào;

Chẳng có đại dương nào: bị lưu đày khỏi thế gian, ả ta chỉ biết khóc lóc,

Cho đến khi hòn đảo Delos đầy sầu muộn,—cũng lưu vong như ả,—

Mới kêu lên:—ngươi lang thang ảm đạm khắp mặt đất, còn ta, lang thang khắp đại dương,—và cứ thế đồng cảm,

Đã ban cho ả một chốn dừng chân. Trở thành

Mẹ của hai đứa con, duy nhất thế thôi—mà ả ta dám so bì

Với người có dạ dày đã vượt qua ả gấp bảy lần ư?

Ta thật có phúc. Ai dám cả gan chỉ trích dù chỉ một chút

Tư cách hưởng thụ hạnh phúc của ta? Ta sẽ tiếp tục

Hạnh phúc mãi. Ai có thể hoài nghi niềm hạnh phúc của ta?

Sự sung túc bảo vệ sự chắc chắn của nó. Vận mệnh của ta được nâng lên cao vút,

Vượt xa tầm với của số phận:

Dù ngươi có tước đi bao nhiêu đứa con đi nữa, thì vẫn còn đó những đám đông vĩ đại hơn

Đang chờ đón. Trạng thái hạnh phúc của ta giờ đây

Vẫn khinh miệt cả những mối đe dọa của hiểm nguy. Cứ cho là định mệnh

Có quyền tước bớt dân số trong cái tử cung này của ta,—

Dù bị mất một phần, ta cũng không đời nào suy giảm

Xuống ngang hàng với hai đứa con nghèo nàn của Latona. Khoảng cách ấy thật quá xa vời

So với những người mẹ không con! Hãy dẹp bỏ các nghi lễ của các ngươi đi;—hãy mau chóng

Giật phăng những vòng hoa ấy khỏi mái tóc bồng bềnh."

Những vòng hoa bị ném sang một bên, các nghi lễ dang dở

Và bị từ bỏ, người dân Thebes chỉ có thể dâng hiến

Những gì họ có: người phụ nữ phu nhân hướng những lời cầu nguyện thì thầm

Đến vị nữ thần. Cơn giận dữ bùng lên ngùn ngụt trong lòng nữ thần,

Và trên đỉnh Cynthus cao ngót, bà ngỏ lời với cặp song sinh:

—"Hỡi các con của ta! các con thấy đấy, người mẹ của các con—kẻ tự hào được gọi là mẹ,—

Chẳng chịu nhường bước trước bất kỳ đấng tối cao nào, ngoại trừ hoàng hậu

Của vị Jove tối cao. Kìa! Quyền năng của ta đối với các nghi lễ thần thánh

Đang bị hoài nghi; và ta đang bị xua đuổi khỏi những bệ thờ

Được đốt lên cho ta từ muôn thuở muôn đời, trừ phi

Được các con ta giải cứu. Nỗi đau này không thôi

Gặm nhấm ta, khi ta bị Niobé chế giễu!—

Tội ác táo bạo của ả ngày càng gia tăng, khi ả kiêu ngạo đặt

Những đứa con của ả vượt xa các con. Ả còn khinh miệt cả ta,—

Kẻ thua kém ả về số lượng con cái, gọi chiếc giường của ta

Là không con, và chứng minh cái dòng giống bất kính đã cho phép

Cái lưỡi của ả cất lời trước tiên." Latona còn chuẩn bị

Thốt lên nhiều hơn thế; chuẩn bị đưa ra nhiều lời van xin ngọt ngào hơn nữa

Cho những đứa con thơ của mình, thì Apollo cất tiếng:—

"Đủ rồi, đừng phàn nàn nữa;—thời gian chờ đợi quá dài

Cho đến lúc trả thù." Dian' cùng hòa nhịp với cơn thịnh nộ của chàng.

Lướt nhanh xuống bầu trời, được che phủ trong những tầng mây,

Họ hạ xuống mái nhà của Cadmus. Trải rộng khắp nơi

Là một vùng đồng bằng phẳng lì, bị giày xéo bởi vô số móng guốc,

Nằm liền kề những bức tường thành; bánh xe chen chúc,

Và tiếng chân ngựa tung bụi cuồn cuộn.

Ở đây, hằng ngày một số đứa con của Amphion

Cưỡi những chú chiến mã phi nhanh; chúng kiêu hãnh thúc giục bộ cương dắt

Nhuộm màu Tyrian: nặng trĩu vàng, chúng điều khiển

Dây cương. Giữa bọn chúng, Ismenos, đứa con đầu lòng

Của Niobé, khi đang điều khiển chú chiến mã được huấn luyện kỹ càng

Vòng qua đường đua, và gắng sức kìm giữ

Cái miệng đang sùi bọt mép của nó,—đã thét lên thật to:—"Khốn thân tôi!"

Khi mũi tên xuyên sâu qua lồng ngực:

Dây cương buông thõng khỏi đôi bàn tay đang chết dần;

Chậm chạp, cậu ngã nhào nghiêng ngả khỏi lưng ngựa.

Sipylus, buông lỏng hoàn toàn dây cương của chú ngựa,

Khi cậu nghe thấy tiếng ống tên lách cách

Vang lên qua không gian trống trải: tựa như những đám mây đang bay vùn vụt,

Người điều khiển tay lái con thuyền

Sợ hãi một cơn bão dữ dội đang đe dọa, bèn buông lỏng toàn bộ

Mọi cánh buồm để bắt lấy ngọn gió nhẹ nhất.

Dây cương của cậu buông thõng. Mũi tên không thể tránh khỏi

Nhanh chóng đuổi theo sợi dây cương buông lỏng ấy. Rung lên bần bật,

Cắm phập vào phần cổ trên, thanh sắt trần trụi

Đâm phăng ra tận cổ họng. Cậu ngã chúi đầu

Qua đầu chú chiến mã cao ngất; dòng máu nóng bốc khói,

Làm vấy bẩn mặt đất. Phœdimas khốn khổ,

Và Tantalus, kẻ mang tên của người ông nội,

Kết thúc môn thể thao quen thuộc đầy nhọc nhằn của họ, đang tranh tài

Với sức trẻ cường tráng trong môn vật.

Giờ đây ngực đối ngực, họ siết chặt nhau bằng thứ sức mạnh gân guốc,

Thì mũi tên lao vút đi từ chiếc cung uốn cong,

Xuyên thủng cả hai cơ thể, khi cả hai thân xác đang ôm chặt lấy nhau;

Cùng lúc họ rên rỉ; cùng lúc họ quăng quật các chi,

Co giật trong những cơn đau đớn tột cùng, ngã sấp xuống mặt đất;

Cùng lúc đôi mắt đảo tròn của họ rời xa ánh sáng;

Cùng lúc linh hồn họ được trút vào bầu không khí.

Alphenor nhìn thấy, liền đấm vào ngực đầy đau đớn;

Bay đến bên những thân hình nhợt nhạt ấy, và khi cậu nâng

Thân thể họ lên, cậu đã ngã xuống trong sứ mệnh hiếu thảo:

Bởi Phœbus đã phóng mũi tên mang mệnh lệnh tử thần cắm sâu

Vào nơi lồng ngực cậu ôm ấp. Bỗng nhiên bị rút ra,

Phần phổi nát bét dính chặt vào mũi ngàu ngạnh;

Và linh hồn cậu trào ra trong vũng máu cao vút giữa không trung.

Nhưng Damasichthon để râu lún phún, gục ngã bởi một vết thương

Không đơn độc như những người khác; bị đâm trúng nơi chân

Bắt đầu hình thành, và nơi bắp chân gân guốc

Tạo ra một khớp nối mềm mại. Cố gắng rút

Mũi tên tử thần ra, thì một mũi tên khác lại lao thẳng vào cổ họng,

Ngập sâu đến tận phần lông chim:

Dòng máu đỏ thẫm phun trào đẩy nó ra, tuôn xối xả lên cao,

Cắt ngang bầu không khí xa xăm. Với đôi tay dang rộng

Ilioneus, người cuối cùng, cất lời van xin trong vô vọng;

Kêu lên:—"Xin hãy tha mạng cho tôi, xin tha mạng, hỡi tất cả các vị thần!"

Nào biết rằng không phải tất cả đều hùa nhau gây nên nỗi đau của mình.

Vị thần đã động lòng trắc ẩn, nhưng động lòng quá muộn,—

Mũi tên không thể thu hồi đã được phóng đi từ trước:

Tuy nhiên cú đánh rất nhẹ nhàng và vết thương thật dịu êm

Đã xuyên qua trái tim cậu, và đưa linh hồn bay vút lên cao.

Tin đồn về thảm họa; tiếng rên rỉ của người dân đang tang tóc;

Những giọt nước mắt của kẻ hầu, chẳng mấy chốc đã giúp người mẹ nhận ra

Thảm họa bất ngờ: lúc đầu nàng đứng ngẩn ngơ

Trước sức mạnh quá đỗi vĩ đại của thiên đường, rồi cơn giận bùng lên

Đầy phẫn nộ, vì chúng dám cả gan sử dụng thứ sức mạnh ấy.

Người chồng Amphion, tự đâm thanh kiếm

Vào ngực mình, chấm dứt cuộc đời và nỗi đau cùng một lúc.

Hỡi các vị thần! Niobé giờ đây khác xa biết bao so với người phụ nữ

Mới ngày nào còn xua đuổi khỏi đền thờ của Latona

Đông đảo đám đông sùng đạo; kẻ từng bước đi trong oai nghiêm lừng lẫy

Khắp mọi con phố của Thebes, một bóng hình đáng ghen tị!

Để rồi giờ đây phải chịu đựng tiếng khóc thương ngay cả từ những kẻ căm thù cay đắng nhất.

Nàng nằm rạp trên những thân hình giá lạnh của chúng;

Hết hôn bên này đến hôn bên khác bằng đôi môi run rẩy;

Giơ cao đôi tay tái ngợm hướng lên bầu trời,

Nàng thét lên:—"Hãy tận hưởng đi, Latona, mụ đàn bà tàn nhẫn,

Những nỗi sầu muộn của ta; hãy ăn no nê trên mọi nỗi khổ đau khốn cùng của ta;

Hãy thỏa mãn cái tâm hồn dã man của ngươi bằng gánh nặng đau thương của ta;

Hãy mở tiệc trên trái tim tàn độc của ngươi với bảy cảnh tang tóc;

Hãy khải hoàn, hỡi kẻ thù chiến thắng! Hỡi kẻ chinh phạt, hãy hân hoan đi!

Chiến thắng ư! Ta vừa nói gì thế?—Làm sao thế được? Với kẻ khốn khổ như ta,

Vẫn còn lại nhiều hơn những gì ngươi có thể tự hào sung sướng:

Ta vẫn giữ vị trí vượt trội giữa muôn vàn mất mát này."

Nàng vừa dứt lời—dây cung vang lên đanh thép!

Tiếng động kinh hoàng—với tất cả mọi người, ngoại trừ Niobé:

Nàng vẫn đứng hiên ngang, chai sạn trong tội ác của mình.

Khoác trên mình bộ trang phục tang tóc, tóc buông xõa,

Xung quanh những chiếc giường tang của những kẻ đã khuất,

Các nàng công chúa đau khổ đứng đó. Một người cố gắng rút

Mũi tên cắm sâu vào nội tạng—rồi ngã xuống

Và chết ngất; đôi môi áp chặt vào thi thể lạnh ngắt như đất của người anh trai.

Một người khác cố gắng dùng những lời dịu dàng

An ủi người mẹ bất hạnh của mình—bị đánh cho câm lặng,

Nàng gục xuống dưới một vết thương vô hình; những lời nói của nàng

Chẳng kịp đến tai mẹ trước khi hơi thở đã bay đi.

Người này, trong lúc vô vọng bỏ chạy, liền ngã xuống: người kia đổ gục trong cái chết

Ngay trên thân xác của chị em mình. Một người cố trốn tránh:

Người khác tái mét và run rẩy rồi chết đi.

Sáu người giờ đây nằm bất động, mỗi người chịu những vết thương khác nhau;

Duy chỉ còn lại một người, được người mẹ che chở,

Được bọc kín trong lớp áo choàng; thân hình mẹ trùm lên người con,

Miệng hét lên:—"Hãy để lại cho ta đứa này, đứa út—đứa cuối cùng,

Đứa nhỏ nhất trong số đông đúc con cái của ta—chỉ một đứa duy nhất thôi!"

Nhưng trong lúc nàng van xin, đứa thiếu nữ được cầu xin cho ấy đã chết.

Bị tước đoạt sạch trơn mọi thứ, người phụ nữ cô độc,

Giữa những thi thể vô tri của các con trai,

Con gái, và người chồng, bị nỗi đau tôi luyện

Trở nên cứng đờ: chẳng một cơn gió nhẹ nào lay động nổi mái tóc nàng;

Chẳng giọt máu nào đọng lại trên đôi má ửng đỏ; đôi mắt nàng

Trừng trừng bất động trên khuôn mặt sầu thảm;

Sự sống rời bỏ bức tượng: thậm chí cả chiếc lưỡi cũng đông cứng lại,

Bên trong vòm miệng bằng đá; những dòng máu sự sống

Ngừng lưu thông trong các tĩnh mạch; chiếc cổ kháng cự

Không chịu cúi gập; đôi tay không chịu cử động duyên dáng;

Đôi bàn chân không chịu bước đi; và thậm chí cả lục phủ ngũ tạng

Cũng hóa thành đá. Trông nàng vẫn như đang khóc.

Bị cuốn vào một trận cuồng phong dữ dội, vùng đất chốn nhau rốn cắt rốn

Đưa nàng đi xa tắp. Ở đó được cố định trên đỉnh cao nhất

Của một ngọn đồi, nàng vẫn đang tan chảy;

Tấm cẩm thạch cứng ngắc vẫn tuôn trào thành những dòng lệ.

Giờ đây mọi người dân Thebes, nam lẫn nữ, tất cả đều

Khiếp sợ cơn giận dữ hung hãn của các đấng quyền uy thiên đình;

Và với sự nhiệt thành nhân đôi, họ cúi rạp mình

Và thừa nhận quyền năng của vị nữ thần sinh ra cặp song sinh.

Rồi, như thường thấy, họ kể lại những câu chuyện cổ xưa,

Được gợi nhắc bởi những sự kiện diễn ra gần đây.

Thế là một người kể.—"Từ lâu lắm rồi, một lũ nông dân từng cày cấy

Những cánh đồng màu mỡ xứ Lycia, đã nếm trải cơn thịnh nộ

Của vị nữ thần cao cả này, kẻ mà chúng dám cả gan khinh miệt.

Bản thân sự việc khá mờ ám, bởi dòng dõi phải gánh chịu

Vốn thấp h kém; nhưng kỳ tích ấy thật vô cùng kỳ diệu.

Chính tay ta đã nhìn thấy đầm lầy; đã nhìn thấy hồ nước

Nổi tiếng vì điều kỳ dị ấy. Người cha già của ta,

Vì không thể chịu đựng nổi sự nhọc nhằn trên con đường dài đằng đẵng,

Đã cử ta đến đó; để dắt một đàn bò chọn lọc nhất

Trở về; ngài giao cho những bước chân chưa từng trải đời của ta

Một người bản địa làm hướng đạo sinh.

Trong lúc chúng ta băng qua những bãi cỏ, kìa! chúng ta tìm thấy

Một bệ thờ cổ xưa, được dựng lên giữa một hồ nước rộng lớn;

Đen xì bởi bụi tế thần;

Được bao quanh bởi những khóm sậy đung đưa. Tại đây người dẫn đường của ta

Dừng lại, và thì thầm khẽ khàng—hỡi đấng linh thiêng, xin ban phúc!—

Và ta cũng thì thầm khẽ khàng không kém—xin ban phúc!—ta kêu lên.

Rồi hỏi xem bệ thờ ấy thuộc về một nàng tiên, hay thần đồng cỏ, hay vị thần bản địa?—

Thì người dẫn đường đáp lại thế này.

Hỡi thanh niên, chẳng có vị thần núi nào nhận bệ thờ này đâu,

Mà là vị nữ thần từng bị cơn thịnh nộ của hoàng hậu Juno hùng mạnh

Trục xuất nghiêm ngặt khỏi mọi ngóc ngách trên mặt đất vững chắc:

Kẻ mà hòn đảo Delos lang thang khó khăn lắm mới chịu tiếp nhận,

Trong lúc tha thiết van xin, khi hòn đảo bồng bềnh

Nhẹ trôi trên mặt nước. Ở đó cuối cùng, Latona nằm xuống

Giữa một gốc cọ và loài cây rực rỡ của Minerva,

Bất chấp quyền lực chống đối quyết liệt của người mẹ ghẻ,

Bà đã sinh ra cặp song sinh của mình. Ngay từ lúc ấy, bị xua đuổi trong cơn đau đẻ,

Bà chạy trốn khỏi Juno; ôm trong ngực,

Người ta kể thế, những đứa con song sinh thần thánh. Giờ đây mặt trời

Với những tia nắng gay gắt, đã thiêu đốt những đồng cỏ khô cằn,

Khi kiệt sức vì chặng đường dài, nữ thần đặt chân tới

Rìa vùng đất sinh ra quái vật xứ Lycia;

Khô khát và kiệt quệ, vì sức nóng của mặt trời,

Và những đứa trẻ đang bú mớm bầu sữa đã cạn kiệt của bà.

Tình cờ bà thoáng thấy một hồ nước ở đằng xa,

Nằm sâu trong một thung lũng khuất lỉm, với dòng nước trong vắt.

Ở đó bọn nông dân đang thu hái cỏ bàng; ở đó chúng ngắt

Những nhành liễu bụi, và loài cỏ ưa đầm lầy.

Nữ thần tiến đến; quỳ rạp trên hai đầu gối,

Bà áp sát mặt đất và rướn người về phía trước để uống

Làn nước mát lạnh. Đám đông nhà quê này liền

Ngăn cấm. Khi bà nói với những kẻ dám chống đối ấy rằng:—

Lại từ chối nước ư? Thứ nước mà việc sử dụng vốn thuộc về tự nhiên?

Tự nhiên ban phát cho tất cả mọi người quyền tiếp nhận không tiếc rẻ,

Về ánh sáng, về không khí, và về dòng suối chảy xuôi.

Ta chỉ đòi hỏi những món quà chung của công chúng: nhưng ta cúi đầu van xin

Được chia sẻ những món quà chung ấy. Ta không đến đây

Để tắm rửa đôi tay và chân mệt mỏi trong những con sóng:

Ta chỉ mong được làm dịu cơn khát của mình.

Ngay lúc này đôi môi đang nói của ta đang khao khát hơi ẩm biết bao;

Cổ họng khô khốc của ta hầu như chẳng thể

Thốt lên lời. Một ngụm nước trong vắt chẳng khác nào mật ngọt.

Hãy ban cho ta sự sống cùng với dòng nước; bởi vì đối với ta,

Nước chính là sự sống; ta tìm kiếm sự sống bằng dòng nước.

Mong rằng những đứa trẻ này cũng lay động được lòng các ngươi, những kẻ đang giơ đôi bàn tay nhỏ bé

Về phía ngực các ngươi—vì tình cờ những đứa bé

Đang giơ những bàn tay bé xíu ra kìa. Những lời nói của nữ thần,

Van xin đầy ngọt ngào như thế, ai mà nỡ chối từ?

Thế mà bọn chúng vẫn cứ khăng khăng;—cố chấp từ chối

Ban ơn theo mong muốn của bà, và dùng những lời lẽ lăng mạ

Cùng những lời đe dọa để sỉ nhục bà, nếu bà còn dám ở lại đó.

Chúng vẫn chưa chịu dừng lại ở đó—chúng dùng cả bàn tay lẫn bàn chân vấy bùn

Để làm vẩn đục hồ nước; bằng những cú nhảy đầy ác ý,

Chúng khuấy động vũng nước, và sục từ dưới đáy sâu lên

Những đám mây bùn lầy nhầy nhụa.

Cơn giận đã đánh tan cơn khát của bà. Sự phẫn nộ từ chối

Mọi lời van xin tiếp theo từ người phụ nữ phẫn uất.

Nữ thần không thể chịu đựng thêm những lời đe dọa của chúng nữa;

Nhưng giơ cao đôi tay hướng lên bầu trời, bà cất tiếng kêu:—

Hãy biến đây thành nhà của các ngươi mãi mãi!—Được lắng nghe một cách nhân từ,

Lời cầu nguyện của bà đã được chấp thuận. Giờ đây chúng sung sướng ngụp lặn

Bên dưới làn nước; giờ đây chúng dìm sâu

Thân thể mình vào vũng lầy trũng; giờ đây chúng ngẩng

Đầu lên, và lướt trên bề mặt vũng nước,

Thường thì chúng nghỉ ngơi trên bờ mép

Và thường xuyên bật nhẹ người, lao mình xuống hồ nước mát lạnh.

Giờ đây chúng vẫn dùng cái lưỡi ngỗ ngược thích cãi cọ ấy,

Vẫn lè nhè cãi vã, mất hết liêm sỉ bên dưới những con sóng:

Bên dưới những con sóng chúng vẫn cố gắng thốt lên

Những lời lăng mạ. Giọng nói của chúng vẫn khàn đặc,

Xuyên qua cái cổ họng trương phồng rộng hoác. Những lời chửi bới,

Làm hàm chúng mở rộng hơn nữa. Mất đi chiếc cổ,

Đầu và lưng của chúng dường như dính liền vào nhau;

Lưng chúng ánh lên màu xanh lục; cái bụng trương phồng khủng khiếp

Có màu trắng; và chúng biến thành những con ếch nhảyỏm lặn ngụp dưới vũng nước."

Khi người đàn ông kể xong số phận hủy diệt

Của đám nông dân xứ Lycia, một người khác liền gợi nhắc trong tâm trí

Số phận của gã satyr, kẻ đã thất bại trong cuộc tranh tài

Về kỹ năng thổi sáo Pallas, và bị con trai của Latona

Trừng phạt một cách tàn khốc.—"Tại sao ta lại bị

Lột tróc khỏi chính mình thế này?"—gã khóc thét lên. "Ta cúi đầu hối hận.

Chiếc sáo," gã gào lên, "không đáng để khơi mào cơn giận dữ tột cùng nhường ấy."

Vừa thét lên những lời đó, lớp da trên khắp các chi thể của gã

Bị lột sạch trũng; gã biến thành một vết thương khổng lồ!

Máu tuôn xối xả từ mọi ngóc ngách; những sợi gân trần trụi

Lộ ra ngoài trơ trọi; và những mạch máu đang run rẩy đập thình thịch,

Không còn lớp da che đậy. Mọi bộ phận đang nhịp đập

Bên trong, những thớ thịt trong suốt của lồng ngực hiện lên

Rõ mồn một trước mắt. Mọi nàng tiên rừng già;

Mỗi người anh em satyr; và mọi vị thần đồng cỏ;

Và mọi nữ thần, cùng với ngọn Olympus nổi tiếng đều khóc thương cho gã:

Và cả những người chăn cừu dắt đàn cừu đi ăn cỏ;

Hay những kẻ canh gác đàn bò có sừng trên núi.

Được gột rửa bởi những giọt nước mắt rơi xuống, mảnh đất màu mỡ

Đã sũng nước—hút trọn chúng vào tận những mạch máu sâu thẳm;

Rồi biến chúng thành nước, phun vút chúng lên bầu trời.

Chảy xiết giữa hai bờ dốc đứng, chúng tìm kiếm

Đại dương. Dòng sông mang tên Marsya;

Dòng suối trong vắt nhất chảy qua vùng đất Phrygia.

Đám đông dừng lại ở đó—rồi quay sang thương tiếc

Những nỗi đau hiện tại: cái chết của dòng giống Amphion,

Họ đồng lòng khóc thương; nhưng niềm kiêu hãnh của người mẹ

Vẫn là thứ bị căm ghét. Chỉ có mình Pelops là khóc thương nàng—

Xé toạc xiêm y, để lộ trần trụi

Phần ngực và đôi bờ vai, phô bày rõ ràng

Khớp xương bằng ngà voi. Chiếc vai này lúc sinh ra

Về phần thịt và sắc hồng tự nhiên,

Sánh ngang với bên phải. Khi các chi thể của chàng nằm rời rã

Dưới tay người cha, người ta kể rằng các vị thần đã nhanh chóng gắn kết

Những phần bị cắt rời lại với nhau: tìm thấy mọi mảnh vỡ,

Ngoại trừ phần nối giữa cổ và bắp tay trên;

Phần bị hủy hoại ấy, họ thay thế bằng ngà voi;

Và Pelops trở nên hoàn hảo nhờ món quà ấy.

Các vị lãnh chúa láng giềng tụ họp lại—mọi thị trấn

Đều cử các vị vua đến để bày tỏ lời chia buồn,

Và tất cả đều đổ về Thebes. Đầu tiên Argos cử sứ giả tới;

Sparta; Mycené; Calydon, nơi vẫn chưa bị

Nữ thần Diana hung ác căm thù; Corinth, nổi tiếng

Vì thứ đồng đẹp đẽ; Orchomenus hung dữ;

Messené màu mỡ; Patræ; Pylos, do Neleus cai trị;

Trœzen, nơi vẫn chưa quen thuộc với việc nhận

Ách thống trị của Pittheus; Cleona thấp lè tè;

Và tất cả những thị trấn mà eo biển hai phía biển ôm ấp;

Và tất cả những thị trấn mà eo biển nhìn ngắm từ bên ngoài.

Thật không thể tin nổi! Chỉ duy nhất Athens là vắng mặt.

Chiến tranh đòi hỏi toàn bộ năng lượng của thành phố. Những tên lính đánh thuê man rợ

Vượt đại dương hung hãn đe dọa những bức tường thành

Mopsopian. Tereus xứ Thrace đã đánh tan bọn chúng

Bằng quân viện trợ; tên tuổi rực rỡ của hắn

Tỏa sáng từ chiến thắng đó. Hắn giàu có lớn lao,

Hùng mạnh về quyền lực, và dòng dõi truy nguyên

Từ vị thần chiến tranh Mars, đã ràng buộc chặt chẽ

Bàn tay kết hôn của Procne với mình. Giường tân hôn của họ

Chẳng có Nữ thần Duyên dáng, chẳng có Hymen, cũng chẳng có nữ hoàng hôn lễ

Đến tham dự. Các Nữ thần Báo ứng cầm những ngọn đuốc giật từ

Những chiếc quan tài tang lễ. Các Nữ thần Báo ứng trải chiếu giường:

Và suốt đêm dài, một con cú mèo, loài chim điềm gáy,

Đậu trên mái nhà ngự trị trên vòm điện cưới.

Sánh đôi với những điềm gở ấy, mang theo những điềm gở ấy

Procne đã hạ sinh cho Tereus một người con trai. Khắp xứ Thrace

Lời chúc mừng vang dội: những lời cảm ơn vui mừng được gửi tới thiên đường

Bởi các bậc phụ huynh, và họ chào đón ngày hạnh phúc

Đã trao con gái của Pandion cho nhà vua;

Và ban cho đôi vợ chồng một đứa con trai. Con người vẫn cứ mãi u muội

Mù tịt về hạnh phúc đích thực như thế đấy!

Giờ đây qua năm mùa thu, vầng mặt trời vui tươi đã

Làm mới lại vòng quay của năm tháng. Khi Procne ngọt ngào

Cầu xin phu quân:—"Nếu ân sủng trong tầm mắt chàng

Xứng đáng với những công trạng của em,—hoặc cho phép em được nhìn thấy

Em gái em ở chính quê hương nó, hoặc đưa em gái em

Đến với quê hương chúng ta: chàng hoàn toàn có thể hứa với cha chúng ta

Về một chuyến về thăm nhanh chóng. Khi đạt được ân huệ cao cả này,

Sự hiện diện của em gái em,—trong mắt em, chàng sẽ tựa như

Một vị thần về lòng nhân hậu."—Hắn ra lệnh hạ thủy

Con tàu ra khơi; tiến vào cảng

Cecropian, được thúc giục bởi mái chèo và buồm gió;

Và đặt chân lên bờ biển Piraeus. Ngay khi hắn đạt được

Buổi diện kiến; ngay khi bàn tay nắm chặt lấy bàn tay,

Hắn mở lời bằng bài phát biểu đầyềm điềm gở. Đầu tiên

Hắn thuật lại lý do của chuyến đi; niềm mong mỏi thiết tha

Của Procne; và lời hứa về chuyến trở về chớp nhoáng

Của Philomela, nếu người cha đồng ý.

Kìa! Philomela bước vào, khoác trên mình bộ trang phục lộng lẫy;

Vẻ đẹp của nàng còn tỏa sáng lộng lẫy hơn thế:họ miêu tả rằng

Những nàng tiên Dryad và Naiad lang thang trong các khu rừng trông như thế nào;

Hình dáng của họ cũng được trang hoàng và y phục y hệt nàng.

Ngay lập tức Tereus bị ngọn lửa tình thiêu đốt trước cảnh tượng đó;

Cũng nhanh chóng như cánh đồng lúa mì bạc phếch sẽ cháy rụi

Khi ngọn đuốc chạm vào: cháy bùng lên như những chiếc lá khô héo;

Hoặc đống cỏ khô tích trữ. Sắc đẹp của nàng thừa sức truyền cảm hứng

Cho tình yêu trong bất kỳ ai;—nhưng bản năng dâm dục bẩm sinh

Càng thúc đẩy hắn dữ dội hơn, cùng với sức nóng của quê hương đang hun đúc

Mãnh liệt bên trong; hắn bốc cháy từ bản chất và từ khí hậu.

Đầu tiên hắn lên kế hoạch hối lộ các bề tôi

Và người nhũ mẫu trung thành; rồi cám dỗ Philomela

Bằng những món quà khổng lồ—cái giá trị vĩ đại của vương quốc hắn.

Hoặc cưỡng đoạt nàng bằng vũ lực, rồi biện minh cho hành vi hiếp dâm

Bằng toàn bộ sức mạnh của chiến tranh. Không có gì mà hắn không dám làm.

Bị thúc đẩy bởi sức mạnh tình ái không thể kìm cương; lồng ngực hắn

Không thể dung chứa nổi ngọn lửa cuồng nộ. Sự chậm trễ bỗng trở nên ngột ngạt:

Và háo hức hướng về mong ước thiết tha

Của Procne, hắn lái câu chuyện xoay quanh đó; những ước muốn của nàng

Lại hỗ trợ cho những khát vọng của chính hắn. Hắn cất lời đầy hùng biện;

Bởi vì tình yêu đã truyền cảm hứng cho hắn. Bất cứ khi nào hắn ép sát

Hơn mức khôn ngoan, thì toàn bộ bài phát biểu tha thiết của hắn,

Hắn đều bảo rằng do Procne sai bảo, hắn nói thế. Hỡi các vị thần! Bóng tối dày đặc biết bao

Che khuất tầm nhìn của những tâm hồn con người.

Tereus được tôn kính vì lòng hiếu thảo dịu dàng nhất,

Lại càng cố gắng thực hiện những hành vi đồi bại nhiều hơn: hắn nhận được lời khen ngợi,

Cho mọi tội ác. Giờ đây Philomela cầu xin,

Hỗ trợ cho lời cầu xin của hắn; vòng đôi tay quyến rũ của mình

Quanh cổ Pandion, và van xin khẩn khoản

Được nhìn thấy Procne; nàng cầu xin vì nỗi buồn của mình,

Nhưng lại ngỡ rằng mình đang cầu xin niềm vui. Tereus ngắm nhìn nàng;—

Hắn đoán trước những hoan hỉ của mình; từng cái hôn của nàng,

Đôi tay nàng ôm quấn quýt lấy cổ người cha,

Chỉ làm bùng lên niềm đam mê của hắn: chúng tiếp thêm nhiên liệu tươi mới;

Thức ăn cho ngọn lửa của hắn. Và khi nàng ôm chầm lấy người cha,

Hắn khao khát được làm người cha ấy. Kẻ khốn nạn ấy sẽ chẳng đời nào

Trì hoãn thêm mục đích bất kính của mình dù chỉ một chút!

Nhà vua bị chinh phục bởi những lời van xin nồng nhiệt của cả hai,

Đành đồng ý;—nàng vui mừng gửi đến cha mình

Những lời cảm ơn chân thành;—và thật bất hạnh, nàng ngỡ rằng bản thân

Và người em gái đã được ban phước hoàn toàn, trong khi cả hai lại bị nguyền rủa sâu sắc nhất;

Giờ đây công việc của Phœbus gần như kết thúc, đôi bàn chân chiến mã của ngài

Đã quét sạch xuống sườn dốc của bầu trời. Bữa tiệc hoàng gia,

Và những chiếc cốc bằng vàng, tràn đầy món quà của Bacchus,

Đã trải đầy bàn ăn. Từ đó chìm vào những giấc ngủ êm đềm,

Mỗi người đều tìm kiếm sự nghỉ ngơi. Tất cả đều chìm vào giấc ngủ, ngoại trừ vị vua xứ Thrace,

Dù cách xa vạn dặm, vẫn đang bốc cháy; toàn bộ khuôn mặt nàng,

Đôi bàn tay và cử chỉ của nàng đều được hắn hồi tưởng lại, và vẽ vời

Tùy thích mọi vẻ đẹp của nàng mà hắn chưa từng được chiêm ngưỡng:

Nuôi dưỡng ngọn lửa của mình, và xua đuổi giấc ngủ đi xa.

Trời đã rạng sáng;—Pandion, siết chặt bàn tay

Của Tereus một cách ấm áp lúc họ chia tay, trong khi những giọt nước mắt

Bỗng trào ra, liền gửi gắm sự quan tâm thân thiện ấy.

"Con trai yêu quý, ta trao con bé cho con, những nghĩa vụ hiếu thảo

Buộc ta phải thế: với tư cách là kẻ van xin, ta khẩn khoản nài xin con

Bởi lòng tin, bởi họ hàng, và bởi tất cả các vị thần,

Sự chăm sóc như cha của con, sẽ bảo vệ người thiếu nữ;

Và niềm an ủi dịu êm cho những năm tháng lo âu của ta,

Hãy nhanh chóng đưa nó trở về, bởi vì mọi sự chậm trễ đều là quá dài.

Nhanh lên, Philomela, con bé của ta, hãy nhanh chóng đoàn tụ

Với cha con, nếu nghĩa vụ làm con chi phối con. Nỗi vắng bóng của em con

Làm ta đau đớn biết bao." Vừa nói thế

Ngài vừa đặt những cái hôn dịu êm lên đôi môi thiếu nữ,

Và để những giọt nước mắt rơi lã chã theo từng mệnh lệnh.

Ngài đòi hỏi bàn tay họ như một vật làm tin về lòng trung thành, và gắn kết

Bàn tay họ vào tay ngài được đưa ra; ân cần van xin

Lời chào hỏi của ngài gửi đến đứa con gái thân yêu

Và đứa cháu trai nhỏ tuổi. Hầu như lời chào tạm biệt cuối cùng,

Bị nghẹn ngào bởi những tiếng thở dài sâu thẳm, ngài chẳng thể thốt nên lời: tâm trí đầy điềm gở của ngài

Đang dự cảm trước những nỗi đau khổ trong tương lai.

Giờ đây Philomel'

Đã được đặt an toàn trên con tàu được trang hoàng rực rỡ,

Khi vùng đất đã lùi xa phía sau, lúc những tay chèo miệt mài của họ

Khuấy động những con sóng;—Tereus hân hoan thét lên,

"Khải hoàn—kìa! những mong ước tột cùng của ta đã được mang theo

An toàn bên ta."—Bóng tối bốc cháy của hắn chẳng mờ nhạt nổi

Những niềm vui được hy vọng của hắn. Đôi mắt hắn chẳng bao giờ quay đi

Khỏi khuôn mặt yêu dấu. Tựa như chú chim được Jove bảo vệ

Hung hãn mang theo, bằng nhữngh móng vuốt sắc nhọn đâm thủng,

Một con thỏ không tấc sắt đến cái tổ cao ngót của nó:

Chẳng còn đường trốn chạy, kẻ cướp bóc bình thản ngắm nhìn

Con mồi của mình. Giờ đây chuyến hải trình đã kết thúc, giờ đây

Mệt mỏi, họ rời bỏ con tàu và vui mừng chạm chân

Lên bãi biển quê nhà; và giờ đây vị vua xứ Thrace

Dẫn dắt con gái của Pandion vào một chuồng ngựa cao ngót;

Nơi chốn được che chắn kỹ lưỡng bởi những hàng cây cổ thụ.

Ở đó hắn giam giữ người thiếu nữ tái mét, run rẩy,

Sợ hãi mọi thứ, khi nàng khóc lóc van xin được nhìn thấy

Khuôn mặt của chị mình: phơi bày mục đích dire của hắn—

Vũ lực đã khuất phục người thiếu nữ bất lực,

Kẻ đang gào thét lớn tiếng gọi cha mình; và lớn tiếng

Kêu gọi sự giúp đỡ của chị mình, đều hoàn toàn vô vọng:

Nhưng trên hết, nàng cầu xin các đấng thiên linh phù hộ.

Nàng nằm run rẩy; trông chẳng khác nào một chú cừu non rùng mình

Bị thương, và vừa mới thoát khỏi cái hàm sắc nhọn của con sói già,

Vẫn chưa dám chắc bản thân đã thực sự an toàn:

Trông chẳng khác nào một chú chim bồ câu, với bộ lông đẫm máu sâu thẳm,

Vẫn đang run rẩy vì sợ hãi; vẫn đang khiếp sợ

Những chiếc móng đói khát, vừa mới đâm thủng mình. Chẳng mấy chốc khôi phục lại

Sức mạnh tinh thần, trong khi mái tóc bù xù buông thõng

Bị giật phăng trong nỗi thống khổ, nàng giơ cao đôi tay,

Thâm tím vì những cú đấm, tựa như những kẻ đang khóc thương người chết;

Nàng thét lên:—"Hỡi tên bạo chúa! Kẻ tột đỉnh khốn nạn

Trong sự tàn ác và đồi bại; kẻ mà ngay cả trọng trách

Làm cha, được niêm phong bằng những giọt nước mắt sùng đạo cũng không thể lay chuyển;

Trọng trách của một người chị được giao phó: không phải thân phận của nàng,

Một trinh nữ không tấc sắt; chẳng phải những lời thề thiêng liêng,

Đã đính ước vợ chồng. Mọi thứ hỗn độn

Được nhào nặn bởi ngươi, giờ ta nằm đây như một kẻ ngoại tình,

Chống lại chính chị gái mình. Ngươi là một kẻ hai vợ,

Đối với cả hai. Đòn roi này chắc chắn không phải là thứ ta đáng phải nhận.

Tại sao, tên khốn, lại không tiêu diệt cái mạng sống đáng ghét của ta?

Hoàn hảo trong những hành động tàn bạo; ước gì hơi thở của ta

Đã bị bóp nghẹt trước hành động khủng khiếp ấy:

Khi đó ta đã tìm đến cõi âm trong sự vô tội. Nhưng dẫu vậy

Nếu các đấng thiên linh chứng kiến hành động này; nếu họ nắm giữ quyền lực

Trên mặt đất; nếu mọi thứ không chìm nghỉm cùng với ta,

Hãy run sợ trước số phận của ngươi từ ta kể từ đây; chính bản thân ta

Sẽ chẳng ngần ngại phơi bày những hành vi của ngươi. Nếu quyền năng

Được ban phước, khi ta lang thang qua những con đường công cộng:

Nếu ở đây bị giam cầm trong những khu rừng, toàn bộ các khu rừng

Sẽ vang dội tiếng khóc than của ta; những tảng đá biết ơn

Ta sẽ lay chuyển. Cầu mong thiên đường nghe tiếng ta! Và nếu trên thiên đường

Có một vị thần ngự trị, xin hãy lắng nghe ta!"—Bị đánh thức bởi những lời nói của nàng,

Cơn giận của vị bạo chúa bùng lên ngùn ngụt; nỗi sợ hãi của hắn

Cũng chẳng kém gì cơn giận: được thúc giục mạnh mẽ bởi cả hai,

Hắn rút vũ khí khỏi lớp vỏ đang lủng lẳng:

Bị lôi xềnh xệch bằng mái tóc, các chi của nàng bị ép buộc phải chịu đựng

Xiềng xích; hắn xoắn quặt đôi tay nàng ra sau lưng cách thô bạo.

Philomel' tội nghiệp đưa cổ họng về phía hắn,

Đang mong chờ cái chết từ lưỡi kiếm sáng lóa. Được kẹp chặt

Bằng cái kìm, hắn tàn nhẫn xé toạc cái lưỡi của nàng ra;

Đau đớn và phẫn nộ, khi nàng cố gắng

Thốt lên cái tên của cha mình; chiếc lưỡi vẫn run rẩy

Dính đầy máu; chính cái lưỡi run rẩy ấy

Vẫn thì thầm khi nó nằm trên mặt đất vấy máu:

Tựa như cái đuôi bị cắt lìa của con rắn, chiếc lưỡi ấy,

Vẫy vùng trong cái chết, vẫn trườn đến chân nàng.

Hành động kinh hoàng này vừa xong, người ta kể rằng thường xuyên

(Sự thật không thể tin nổi) tên khốn nạn đó đã dùng vũ lực lặp đi lặp lại

Trên thân thể bị tàn phế của nàng.

Giờ đây hắn dám, sau khi thực hiện tất cả những hành động tàn bạo đó,

Trở về bên Procne. Ngay khi hắn bước đến,

Nàng liền hỏi về Philomel'. Hắn tuôn ra những giọt nước mắt và tiếng rên rỉ giả tạo:

Hắn bịa chuyện nàng thiếu nữ bất hạnh đã qua đời:

Những giọt nước mắt của hắn tạo nên sự thuyết phục. Giờ đây bị xé rách khỏi đôi bờ vai,

Những trang phục lấp lánh ánh vàng rực rỡ, những chiếc áo tang màu đen

Đã bao bọc lấy các chi nàng. Nàng dựng lên một ngôi mộ trống cao ngót

Và cử hành những nghi lễ tang tóc sùng đạo

Cho linh hồn giả tạo: nàng khóc thương cho số phận của người em gái,

Kẻ có số phận chẳng đời nào đáng phải chịu nỗi tang tóc như thế.

Trải qua mười hai cung hoàng đạo, Phœbus đã tiếp tục hành trình

Hoàn thành trọn vẹn một năm trời. Hỡi ôi! Điều gì đang chờ đợi

Philomela? Lính canh ngăn chặn đường trốn chạy của nàng.

Được dựng lên bằng đá, những bức tường thành khổng lồ cao ngót

Vây quanh nàng. Đôi môi câm lặng của nàng từ chối

Việc phơi bày hành động ấy. Cảm giác đau đớn nhức nhối

Làm sắc bén tâm hồn:—trong nỗi khốn khổ, tâm trí

Trở nên khéo léo một cách rực rỡ. Tài tình, nàng giăng căng

Tấm vải thêu xứ Thrace, và trên những sợi chỉ trắng muốt như tuyết,

Bằng những chữ cái màu tía, nàng dệt nên câu chuyện khủng khiếp.

Hoàn thành xong, nàng bảo một tên đầy tớ mang món quà

Đến chỗ hoàng hậu với những cử chỉ diễn cảm.

Nó được mang đến chỗ Procne, tên nô lệ hoàn toàn không biết gì

Về thứ mà hắn đang mang. Vợ của Tereus tàn bạo

Mở tung tấm vải; đọc câu chuyện tang tóc

Mà người em gái bất hạnh của nàng đã kể, và thật kỳ diệu! nàng ngồi

Trong sự im lặng; nỗi đau đớn kìm nén những lời sắp thốt ra:

Phẫn nộ, nghẹn ngào, cổ họng nàng từ chối việc thở ra

Những âm thanh giận dữ hướng đến chiếc lưỡi đang than van.

Nàng chẳng mòng chờ việc khóc lóc, trong cơn bấn loạn hỗn độn

Công lý và sự sỉ nhục nằm lẫn lộn không phân biệt nổi;

Tâm trí nàng chỉ duy nhất hướng về sự trả thù người chồng của mình.

Đó là thời điểm những người phụ nữ Sithonia thường tụ tập

Để tham dự các nghi lễ ba năm một lần của vị thần rượu nho

Những nghi lễ ấy chỉ được giao phó cho bóng tối kín đáo mà thôi.

Rhodopé, tiếng đồng thau

Leng keng sắc bén, nghe thấy vào ban đêm;—vào ban đêm hoàng hậu

Rời khỏi cung điện, y phục tuân theo những nhu cầu

Của các nghi lễ Bacchus; và trang bị vũ khí theo kiểu Bacchus.

Một dây nho quấn quanh trán nàng; tấm da con hươu nhanh nhẹn

Khoác lên hai bên sườn; bờ vai nàng mang

Một ngọn giáo mảnh mai. Cứ thế điên cuồng, Procne tìm kiếm

Những khu rừng trong cơn thịnh nộ kinh hoàng, vây quanh đông đúc

Bởi toàn bộ đoàn tùy tùng của nàng: bị cắn xé bởi những nỗi đau nội tâm,

Sự cuồng loạn của Bacchus che đẩp những nỗi sầu muộn của nàng.

Cuối cùng khi nhìn thấy chuồng ngựa cô độc, nàng tru lên

Thật lớn—"Evoë, ho!"—và phá tung cánh cửa;

Lôi xềnh xệch em gái mình ra từ đó;—kéo nàng ra, tròng vào người nàng

Bộ trang phục Bacchanalian; che giấu khuôn mặt nàng

Trong những tán lá thường xuân; và trong sự kinh ngạc, dẫn dắt

Người thiếu nữ đang run rẩy bước qua những bậc thềm cung điện.

Khi Philomela nhìn thấy mái vòm ghê rợn đó,

Nàng buộc phải bước vào; toàn thân run lẩy bẩy;

Máu rút khỏi khuôn mặt nàng. Procne tìm kiếm

Một góc khuất, và ném bỏ khỏi những đường nét khuôn mặt của mình

Những tràng pháo thánh thiện, rồi vạch trần khuôn mặt của em gái mình,

Đang đau buồn và đỏ bừng, ra dưới ánh sáng;

Rồi chạy đến ôm chầm lấy nàng. Nàng ta không thể chịu nổi cảnh tượng ấy;

Nàng chẳng buồn ngẩng mắt lên; đôi chân mày sầu thảm

Cúi gằm xuống đất; cứ thế bị chị gái nhìn thấy,

Là kẻ xâm phạm chiếc giường của mình. Đôi tay nàng vẫn cất lời,

Khi nàng muốn thốt lên những lời thề thốt, và kêu gọi

Các vị thần làm chứng, để chứng minh nỗi nhơ nhuốc đồi bại của mình

Đã bị thực hiện bằng vũ lực. Trong cơn cuồng nộ, Procne bùng cháy,

Chẳng thèm kìm hãm cơn giận dữ của mình; nàng trách móc

Những giọt nước mắt đang tuôn rơi của em gái, và thét lên;—"Không phải lúc

Dành cho những giọt nước mắt, chúng ta đòi hỏi lưỡi kiếm! Nhưng nếu em hy vọng

Sự trả thù sắc bén hơn lưỡi kiếm, hỡi em yêu,

Hãy nhìn chị đây đã chuẩn bị sẵn sàng cho những hành động khủng khiếp nhất.

Chị có nên dùng những ngọn đuốc rực lửa để đốt cháy cao ngót

Cung điện hoàng gia của hắn, và ném tên vua đểu cá

Vào vụ hỏa hoạn ấy không? Chị có nên xé toạc

Cái lưỡi của hắn như của em không? Hoặc móc ra từ hốc mắt hắn

Nhãn cầu của hắn? Hoặc tàn phế bất kỳ bộ phận nào khác?

Hoặc cái này, hay ngay lập tức gửi linh hồn tội lỗi của hắn

Xuyên qua ngàn vết thương đến nơi phán xét? Bất cứ điều gì em nói

Hãy thật mạnh mẽ vào. Chị đang chuẩn bị cho những hành động hùng mạnh nhất.

Chị do dự không muốn chốt hạ." Trong lúc Procne cất lời,

Kìa! Bé Itys chạy đến bên mẹ;

Sự xuất hiện của thằng bé quyết định tâm trí nàng; đôi mắt tàn nhẫn

Quay phắt lại, nàng thét lên;—"Trông kìa, những đường nét của nó giống hệt cha nó

Biết bao!"—Nàng chẳng nói thêm gì nữa, quyết định kinh hoàng

Đã được định đoạt thẳng thừng: giờ đây cơn giận dữ bị kìm nén

Bên trong nàng càng bùng lên dữ dội hơn;—tuy nhiên khi đứa trẻ

Tiến đến, và vòng đôi tay bé xíu quanh cổ nàng

Và đặt những cái hôn lên đôi môi nàng,

Hòa quyện với những cái ôm ấp ngọt ngào, ngay cả tâm hồn

Của Procne cũng tan chảy. Cơn giận dữ dịu xuống,

Những giọt nước mắt bị kìm nén khó nhọc bỗng trào ra từ đôi mắt không muốn.

Ngay khi cảm xúc của người mẹ có vẻ dịu lại

Tan chảy trong tình thương tột độ; Procne rời khỏi

Cảnh tượng đó, và quay trở lại với khuôn mặt của em gái mình

Một lần nữa ánh nhìn của nàng hướng về đó, rồi tập trung

Toàn bộ cái nhìn vào từng người một, nàng thét lên;—"Phải chăng một đứa khiến ta tan chảy

Bằng sự xoa dịu ngọt ngào? Phải chăng đứa kia câm lặng,

Đứng đó với chiếc lưỡi bị cắt rời? Phải chăng hắn ta sẽ thốt lên

Hỡi mẹ!—còn nó, Hỡi chị!—sẽ không bao giờ nữa ư?

Hỡi con gái của Pandion, hãy nhìn xem ngươi đã kết hôn

Với một người chồng thế nào, hỡi người vợ đồi bại! Tội lỗi của ngươi

Là đã sử dụng một người chồng như Tereus quá mức hoàn hảo."

Nàng chẳng chần chừ thêm giây phút nào nữa, túm lấy đứa bé Itys,

Nhanh như chú hổ Ấn Độ quét qua chú nai con

Xuyên qua những khu rừng rậm rạp. Rồi căn vòm cao ngót,

Sau khi sục sạo khắp các căn phòng hẻo lánh, nàng tiến vào một căn phòng,

Nơi nàng đâm thủng đứa bé; lưỡi kiếm đâm vào giữa ngực

Và sườn, trong lúc hai bàn tay bé xíu của nó

Đang van xin, linh cảm được số phận, nó giơ cao,

Và gào lên thật to—"Mẹ ơi! Hỡi mẹ ơi!"

Khuôn mặt tàn nhẫn của nàng chẳng hề nao núng;—vết thương duy nhất

Đã mang tính chí mạng. Philomela dùng lưỡi kiếm của mình

Cắt đứt cổ họng, và phanh thây những chi thể đang run rẩy

Trong lúc vẫn còn một vài tia sáng

Của sự sống lay lắt. Một phần trong số đó, chúng đem

Luộc trong những cái vạc đồng: phần khác nướng trên xiên

Phát ra tiếng lách cách quay tròn; những căn phòng bí mật đầm đìa

Bùn máu ghê tởm. Người chồng không hề hay biết của nàng

Được Procne mời đến dự tiệc; nàng bịa đặt lừa dối

Về phong tục quê hương—nơi quy định rằng, chỉ có duy nhất một mình

Người chồng được phép ở gần; mọi tôi tớ nam nữ

Đều đứng ở nơi xa tắp. Trên chiếc ghế gia tộc của mình

Được nâng lên cao ngót, Tereus ngồi đó, và mở tiệc ở đó:

Và sâu thẳm trong nội tạng của mình, hắn đã chôn vùi ở đó

Chính nội tạng của bản thân. Con người vốn mù quáng làm sao—

"Hãy gọi Itys đến dự tiệc,"—hắn gào lên. Procne chẳng thể

Che giấu nổi niềm vui dã man của mình thêm nữa;—dốc toàn lực

Để loan báo vụ tàn sát, nàng lớn tiếng tuyên bố

"Ngươi đang tìm kiếm kẻ đang nghỉ ngơi cùng ngươi đấy!"—Hắn đảo mắt nhìn xung quanh.

Tự hỏi không biết nó đang nghỉ ngơi ở đâu. Philomela lao tới,

Với mái tóc vương vãi thứ máu giận dữ,

Trong lúc hắn đau buồn, gọi lớn tên Itys, rồi ném

Cái đầu đẫm máu của Itys với cơn thịnh nộ dã man

Thẳng vào mặt cha nó; nàng chẳng tiếc nuối tiếng nói bị mất

Nhiều bằng việc tiếc nuối sức mạnh đã mất để phô bày niềm vui xứng đáng của mình. Với tiếng thét lớn, nhà vua

Lật nhào bàn ăn; từ thung lũng Stygian,

Hắn kêu gọi các nữ thần rắn rết: hắn cố gắng hết sức

Để móc rách lồng ngực mình, và nôn mửa từ đó ra ngoài

Bữa tiệc kinh hoàng, khối thịt nửa tiêu hóa

Của những chi thể Itys. Giờ đây vừa khóc vừa hoang dã gào thét,

Hắn biến thành nấm mồ cho chính đứa con của mình. Giờ đây hung hãn truy đuổi

Hai người con gái của Pandion bằng thanh kiếm đã rút trần.

Trốn thoát khỏi hắn, được nâng bổng trên đôi cánh nhẹ nhàng

Những người Athen dường như bay lên; đôi cánh nhẹ nhàng nâng bổng các chi của họ!

Một người trú ẩn trong các khu rừng: những mái nhà bảo vệ

Được người kia tìm kiếm; hành động giết người vẫn

Còn hằn lại trên ngực nàng; sắc màu của máu vẫn

Hiển hiện trên bộ lông của nàng. Cháy bỏng trong cơn giận dữ

Và niềm hy vọng trả thù, Tereus cũng biến đổi,

Và bay vút đi thành một chú chim; hắn mang trên đầu một chiếc mào lông vũ

Cao ngót: thanh kiếm dài mà hắn từng mang,

Giờ biến thành một chiếc mỏ khổng lồ. Giờ đây bay đi với khuôn mặt vũ trang hung hãn

Hắn biến thành một con chim rẻ quạt.

Pandion đã vội vã tìm kiếm

Cõi âm Stygian trước thời hạn, khi nghe câu chuyện tang tóc

Trước khi khoảng thời gian dài dằng dẵng

Của những năm tháng được định đoạt kết thúc. Tiếp theo, vương quốc Athens

Được cai trị bởi Erechtheus, chiếc vương trượng nắm giữ đầy ngờ vực

Bằng quyền lực hoặc vũ lực. Hắn tự hào khoe khoang

Bốn người con trai;—và bốn người con gái cũng đã được ban cho hắn.

Các thiếu nữ đều vô cùng xinh đẹp; hai người có vẻ đẹp ngang bằng nhau:

Trong số họ, Cephalus dòng dõi Aeolus đã được ban phước

Khi có nàng làm vợ, hỡi Procris!—Tereus từ lâu,

Đang chống lại Boreas, với sức mạnh của Thrace,

Orithyïa từ lâu, được vị thần yêu mến,

Đã yêu trong vô vọng; trong lúc những lời van xin ngọt ngào hơn

Và những lời cầu nguyện, lại ưu ái sức mạnh hơn là sự vũ lực kiên cường.

Nhưng giờ đây những lời xoa dịu ngọt ngào ấy được thử nghiệm trong vô vọng,

Hắn sưng phồng vì cơn giận dữ hung hãn, cảm nhận được thói quen quen thuộc nhất

(Vị thần gió này quá hiểu rõ cảm xúc đó) liền thét lên;—

"Ta hoàn toàn xứng đáng với nó, khi từ bỏ toàn bộ vũ khí của chính mình:

Sự hung hãn dã man, sức mạnh, cơn giận dữ stern,

Và lực đe dọa. Ta đã van xin như một kẻ hèn nhát với những lời cầu xin mềm mỏng dịu dàng;

Trong mỗi lần thử nghiệm ta đều thất bại.

Sức mạnh mới thực sự phù hợp với ta! Ta dùng vũ lực để xua đuổi

Những đám mây đang sà xuống trước mặt mình: Những con sóng của Đại dương

Ta bẻ lái bằng vũ lực; ta nhổ bật gốc những cây sồi gút mắc

Từ nền móng sâu thẳm bằng vũ lực; cái lạnh giá cứng nhắc

Ta trói buộc lại; và quật nát mặt đất vang dội bằng mưa đá:

Ta khi ở giữa bầu trời rộng mở, bởi vì chiến trường của chúng ta

Nằm phơi bày ở đó, khi ta gặp gỡ những người anh em ồn ào của mình,

Đối đầu với sức mạnh ấy đến mức bầu trời trung tâm vang dội

Tiếng vang cuộc xung đột mạnh mẽ của chúng ta; những ngọn lửa lóe lên

Từ những thân thể nứt đôi của các đám mây rỗng ruột,

Được khơi gợi: Ta cũng vậy, hung hãn xâm nhập vào tử cung bí mật của mặt đất,

Cố gắng hết sức trong những hang động sâu thẳm nhất của nó, cho đến khi rung chuyển rộng khắp qua toàn bộ khung sườn,

Những hồn ma bên dưới bị quấy rầy. Đây là sự trợ giúp

Mà mong ước hôn nhân của ta nên tìm kiếm; không còn van xin nữa

Erechtheus làm cha ta nữa;—cha ta bằng vũ lực,

Nhà vua sẽ bắt buộc phải tuân theo."—Vị thần cất lời như thế,

Hoặc thậm chí còn cuồng nộ hơn thế, khi hắn rũ chiếc áo lông vũ,

Mà chuyển động của nó quét sạch khắp mọi ngóc ngách của trái đất,

Và làm cho đại dương rộng lớn rung chuyển. Những ngọn đồi cao ngót

Bị che phủ bởi chiếc áo choàng đầy bụi bặm; trong lúc hắn lướt nhanh

Qua những đồng bằng; được bao bọc sâu trong sương mù,

Trong đôi cánh tối tăm của mình, người tình cuồng nộ ôm trọn

Orithyïa của hắn, đang run rẩy, tái mét vì sợ hãi:

Bay đi, ngọn lửa của hắn càng được quạt bùng lên và cháy dữ dội hơn.

Kẻ cướp bóc chẳng hề kìm hãm chuyến bay cao ngót của mình,

Cho đến khi nhìn thấy thị trấn của người Cicones, nơi những bức tường thành

Đã tiếp nhận hắn. Ở đó nàng thiếu nữ Athens trở thành

Cô dâu của vị vua giá lạnh: một người mẹ ở đó,

Nàng mang đến một cặp sinh đôi, mang trên đôi vai của mình

Đôi cánh của người cha. Toàn bộ vẻ bề ngoài khác của họ

Đều giống mẹ. Người ta kể rằng thoạt đầu, chúng không xuất hiện

Những chiếc lông vũ: Calaïs và Zetes, những đứa bé

Vẫn chưa có lông vũ; khi mái tóc vẫn còn đỏ rực,

Râu của chúng vẫn chưa mọc. Từ mỗi bên vai phóng ra

Những chiếc lông vũ giống loài chim, vào cùng một thời điểm,

Đôi má nam tính của chúng dày đặc lớp tơ màu vàng.

Giờ đây khi tuổi trẻ trưởng thành thành đàn ông xuất hiện,

Vượt qua những vùng biển chưa từng có ai cày xới trước đó, chúng đi tìm bộ lông cừu

Lấp lánh với những sợi len rực rỡ; cùng với toàn bộ đoàn tùy tùng

Của những người Minyæ, được chở trên con tàu được đóng đầu tiên.