Mặt Trời đã tắt...
Câu dẫn chuyện vang vọng trong tâm trí khiến Trình Lâm không khỏi ngỡ ngàng.
Được thôi... đáng mừng đấy chứ, tai họa lần này cuối cùng không giáng xuống Trái Đất, mà lại nhắm vào Mặt Trời. Tắt thì tắt thôi, nhưng tại sao lại phải nhấn mạnh việc mình vừa thở ra một hơi chứ? Chuyện này tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy...
Suy nghĩ lóe lên trong lòng, nhưng Mặt Trời trước mắt Trình Lâm lại không biến mất ngay lập tức, mà từ từ tối sầm lại, giống như một sợi dây tóc bóng đèn từ đỏ hồng nguội dần thành màu xám.
Trình Lâm sực nhớ ra mình từng đọc trong một tạp chí phổ cập khoa học rằng, ánh sáng Mặt Trời truyền đến Trái Đất mất khoảng tám phút, vậy nên có thể suy ra, thứ mình đang thấy bây giờ vẫn là hình ảnh của Mặt Trời từ tám phút trước.
Ừm... từ việc nó dần tối đi, có thể phán đoán rằng Mặt Trời không phải tắt phụt đi ngay lập tức, mà là một quá trình biến đổi dần dần.
Trong lúc suy nghĩ, vài phút trôi qua thật nhanh, cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, toàn cầu chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Những vùng đang là ban đêm thì không sao, nhưng đối với những nơi đang là ban ngày, sự thay đổi này hiển nhiên đã gây ra chấn động, thậm chí là một mức độ hoảng loạn nhất định.
Giữa vô vàn thành phố phồn hoa, bóng tối lan tràn tới từ vũ trụ lạnh lẽo.
Lúc này, vô số người hoảng loạn bật đèn trong phòng, lấy điện thoại ra bật "đèn pin". Điện vẫn còn, mạng vẫn ổn, mọi người thi nhau lên mạng xã hội hỏi xem chuyện gì đã xảy ra, liệu có phải nhật thực hay không, tại sao trước đó lại không nhận được thông báo nào.
Tiếp đó, chính quyền thành phố khẩn cấp bật đèn đường, chuyển sang trạng thái ban đêm. Đủ loại tin đồn lan truyền chóng mặt, sau đó, các cơ quan nhà nước bắt đầu ổn định lòng dân. Nhưng may mắn thay, ngoài việc Mặt Trời đột ngột tối sầm, không có nguy hiểm nào khác xảy ra, ít nhất là tạm thời chưa có.
---❊ ❖ ❊---
Trên đảo.
Trình Lâm đăm đăm nhìn thế giới tối đen như mực, anh giơ tay ra, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét của bàn tay. Anh vốn tưởng thế giới sẽ chìm vào bóng tối hoàn toàn, nhưng may mắn là trong vũ trụ còn có rất nhiều hằng tinh, ánh sao trên đầu chưa đến mức lụi tàn hoàn toàn.
"Nếu mình nhớ không lầm, Mặt Trời ở trạng thái plasma, dù nó tắt vì lý do gì đi nữa thì chắc chắn cũng sẽ gây ra phản ứng dây chuyền."
Trình Lâm mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, anh ngẩng đầu, đột nhiên phát hiện những tinh tú kia dường như bắt đầu di chuyển nhanh chóng.
"Không, không phải chúng đang di chuyển, mà là Trái Đất đang di chuyển!"
Trình Lâm bừng tỉnh.
Nếu Mặt Trời tắt, thì hệ quả tất yếu là trọng lực cũng sẽ thay đổi. Đối với hệ Mặt Trời – hệ thống đang duy trì sự cân bằng này – nếu Mặt Trời (vốn là lõi) mất đi lực hấp dẫn, thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Hơi thở anh trở nên dồn dập, lời dẫn chuyện trong tâm trí xuất hiện đúng lúc:
"Trong thời gian qua, Trái Đất luôn quay quanh Mặt Trời với tốc độ 67.000 dặm/giờ. Nhưng hiện tại, cùng với việc nguồn sáng tắt ngấm, lực hấp dẫn bắt đầu thay đổi, trong khi trạng thái vận động của Trái Đất lại không hề thay đổi. Thế là, hành tinh xanh này thoát khỏi quỹ đạo vốn có, đi theo đường thẳng hướng về phía xa rời Mặt Trời"
Dứt lời, mặt biển xung quanh bỗng gợn sóng, bão tố, sóng thần xuất hiện, từng đàn cá bắt đầu nhảy lên khỏi mặt nước, Trình Lâm thậm chí còn nghe thấy tiếng gầm rú của một loài thủy sinh lớn nào đó.
Thậm chí, hòn đảo dưới chân anh cũng bắt đầu rung chuyển, may là sự rung chuyển này không nghiêm trọng. Trái Đất lệch quỹ đạo diễn ra êm đềm hơn anh tưởng tượng.
"Trong một tuần tiếp theo, cả thế giới chìm vào sự hoảng loạn thực sự, các quốc gia bắt đầu thu mình lại, tích trữ vật tư, ứng phó với mùa đông vĩnh cửu có thể ập đến. Thiếu ánh nắng chiếu rọi, nhiệt độ Trái Đất bắt đầu không ngừng giảm xuống, đạt mức 0 độ C sau một tuần và tiếp tục tụt dốc"
"Tuy nhiên, so với sự biến đổi khí hậu, mối đe dọa lớn nhất nằm ở khả năng va chạm thiên thể khi đang trôi dạt. Các hành tinh lớn trong hệ Mặt Trời đều lệch khỏi quỹ đạo vốn có, điều này giống như một ván bi-a hỗn loạn, không ai biết liệu trên đường đi có gặp phải va chạm hay không"
---❊ ❖ ❊---
Trình Lâm cảm nhận rõ rệt nhiệt độ sụt giảm, hòn đảo nhiệt đới trở nên lạnh lẽo bất thường, trên trời bắt đầu đổ tuyết, hòn đảo trở nên trắng xóa. Anh quay người, thấy Tống và Hà Thuật đang ngồi lo âu trước cửa hang đá, nhìn những ánh sáng nhỏ nhoi trên bầu trời, lặng thinh không nói lời nào.
"Khí hậu ngày càng lạnh hơn, mọi người bắt đầu đào bới cơ sở hạ tầng dưới lòng đất, cố gắng dùng lớp đất dày để chống lại cái lạnh. Tuy nhiên, một vụ va chạm bất ngờ đã làm gián đoạn tất cả những điều này"
"Trong quá trình đi ngang qua Sao Mộc, Trái Đất bị lực hấp dẫn mạnh mẽ của Sao Mộc thu hút, dẫn đến va chạm dữ dội với Sao Hỏa đang đi ngang qua. Trong vụ va chạm thiên thể ở cấp độ diệt vong này, Trái Đất tan vỡ, phân tán thành vô số mảnh nhỏ. Một phần bị Sao Mộc bắt giữ, phần còn lại trôi dạt vào vũ trụ. Mảnh đất mà ngươi đang ở đây chỉ bằng khoảng 1/30 Trái Đất ban đầu, đang trôi dạt vào sâu trong vũ trụ sau vụ va chạm"
Tiếng dẫn chuyện vang vọng bên tai, Trình Lâm đứng trên bãi biển, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy những ánh sao thưa thớt hoàn toàn biến mất, như thể bị che khuất.
Tiếp đó, giữa biển khơi cuộn trào, giữa bóng tối vô tận, anh mất đi mọi giác quan, chỉ cảm thấy cơ thể mình bay bổng lên, trôi nổi giữa không trung, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, không nhìn thấy bất kỳ cảnh vật nào, nhưng lại biết rằng Trái Đất đã hoàn toàn vỡ vụn.
Trôi nổi trong trạng thái hỗn loạn này khoảng "vài phút", Trình Lâm cuối cùng không kiên nhẫn nổi nữa, anh quay người nắm lấy tay nắm cửa của căn nhà an toàn, kéo một cái, một cánh cửa gỗ hiện ra trong hư không.
Trình Lâm bước vào, phát hiện mình lại đang ở trong căn nhà gỗ bên trong Linh Giới. Chỉ là, khi anh nhìn ra ngoài cửa sổ, lại không thấy Cây Thế Giới, tinh linh, Nữ Oa... chỉ có bầu trời sao cô tịch lạnh lẽo.
"Xem ra nơi này không phải Linh Giới, mà chỉ đơn thuần là mô phỏng theo kiểu dáng của căn nhà an toàn."
Anh tự nhủ trong lòng.
Áp sát vào cửa sổ, quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng anh phát hiện dưới chân có một mảnh vỡ khổng lồ tàn khuyết đang trôi dạt trong không gian sâu thẳm tĩnh lặng.
Đó là một trong những mảnh vỡ của Trái Đất.
Trên đó hiển nhiên không còn con người, có lẽ dưới lòng đất sẽ có một số sinh vật cấp thấp ngoan cường, không cần ánh sáng Mặt Trời để sinh tồn.
Trình Lâm thầm nghĩ.
Đột nhiên, tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo, anh nhận ra đó là thời gian đang tăng tốc.
Khi tầm nhìn khôi phục, anh phát hiện mình cùng mảnh vỡ dưới chân đã đến một vùng tinh vực xa lạ.
Có lẽ vẫn nằm trong dải Ngân Hà, có lẽ không, anh không chắc chắn.
Anh tò mò quan sát, phát hiện mảnh vỡ đó đã to hơn một chút, cũng tròn trịa hơn nhiều, chỉ là bề mặt vẫn còn lồi lõm.
"Đây hẳn là kết quả của việc va chạm và hợp nhất với những vật chất khác trên đường đi, một phiên bản thu nhỏ của Trái Đất."
Trôi thêm một lúc, Trình Lâm đột nhiên rơi xuống dưới, đến khi vững vàng lại, mới phát hiện mình đã rơi xuống bề mặt của Trái Đất mới này.
Trên trời có ánh sáng chói mắt, anh có thể thấy xung quanh căn nhà an toàn là đại dương đóng băng, là những lớp băng dày đặc.
"Không biết đã trôi dạt bao lâu, hành tinh mới này cuối cùng đã thành công bị một hệ thống khác bắt giữ, và vô cùng may mắn phát hiện ra nơi đây sở hữu những điều kiện vật chất tương tự Trái Đất, thích hợp cho sự sinh sôi của sự sống. Lại không biết đã qua bao lâu, hành tinh dần trở nên hoàn thiện, ổn định, băng giá bắt đầu tan chảy, biến thành đại dương, có đại dương liền có cơ sở cho sự sống. Lại qua không biết bao nhiêu tỷ năm, hành tinh trở nên xanh tốt, sự sống dần tiến hóa, trải qua nhiều lần thay thế, 'nhân loại' lại một lần nữa xuất hiện"
"Có lẽ vũ trụ chính là nhàm chán như thế, trong cùng một vũ trụ, trong những môi trường cực kỳ tương tự, những nền văn minh được sinh ra chắc chắn cũng cực kỳ giống nhau"
"Họ sở hữu dung mạo tương tự như ngươi, và dường như lịch sử đang tái diễn, đã nảy sinh những cấu trúc xã hội và phong thái cực kỳ tương đồng, thiết lập nên các vương triều và chính quyền. Bởi vì sự tồn tại của linh khí, tu hành giả đã xuất hiện. Ngươi lặng lẽ nhìn ngắm mọi thứ, cảm thấy tất cả đều thật xa lạ, mà cũng thật quen thuộc"
---❊ ❖ ❊---
Tiếng dẫn chuyện trong tâm trí dứt hẳn, Trình Lâm đột nhiên thấy choáng váng, chỉ đành vịn bàn đứng vững. Đợi khi anh hồi phục lại, liền nghe tiếng dẫn chuyện chậm rãi vang lên:
"Hệ thống nhiệm vụ đã mở"
"Nhiệm vụ (Phần thứ nhất): Ngươi cảm thấy tò mò về thế giới quen thuộc mà xa lạ này, ngươi quyết định ra ngoài xem thử"
Trình Lâm không vội mở cửa ngay, mà bình tĩnh lại một chút.
Bất cứ ai vừa cùng một hành tinh trôi dạt vô số năm đều cần phải điều chỉnh lại cảm xúc. Giống như bạn vừa xem xong một bộ phim về nguồn gốc vũ trụ, sự sống còn của nhân loại, quay đầu bước ra cửa liền đi hát hò... không phải là không được, chủ yếu là tâm trạng chưa tới...
Ngồi khoảng ba phút, Trình Lâm cảm thấy ổn rồi.
Anh bước tới cửa, hít sâu một hơi, sau đó nắm lấy tay nắm cửa xoay "tách" một tiếng, cửa mở ra một khe nhỏ, ánh nắng xuyên qua, kèm theo đó là những tiếng ồn ào.
Anh nhíu mày, bước một bước ra ngoài, cảnh vật bên ngoài lập tức trở nên chân thực.
Nơi này... hình như là một tòa kiến trúc kiểu tửu lâu? Không chắc lắm, trông rất cổ kính, phía trước là lan can gỗ, hai bên là những hàng cột phân bổ đều nhau. Đây dường như là tầng hai, xung quanh đều là loại cửa sổ chạm trổ hoa văn, xếp thành hàng.
Tiến lên hai bước, tựa vào lan can nhìn xuống, bên dưới là đại sảnh tầng một, bày biện hơn mười cái bàn. Một vài nam nữ mặc trường bào màu xanh, trắng hoặc xám đang ngồi uống trà tán gẫu, tiểu nhị khách điếm đi lại giữa các bàn, trông thần thái vừa cung kính vừa kiêu ngạo.
Thời gian dường như là chính ngọ, ánh mặt trời rực rỡ, hai cánh cửa của đại sảnh mở toang, có thể lờ mờ nhìn thấy đèn lồng và tấm biển trên cửa, cũng như người qua lại trên đường phố bên ngoài.
Trình Lâm thận trọng quan sát những vị khách uống trà ở tầng một, không dùng dị năng, chỉ dựa vào cảm giác cũng phát hiện ra hầu hết đều là tu hành giả, tuổi tác người già người trẻ, nhưng thanh niên mười mấy, hai mươi tuổi lại là nhiều nhất.
"Ngày mai đã là ứng đáp thí rồi, sao tới giờ vẫn chưa công bố danh sách?"
"Đừng vội, đừng vội. Đại Đạo Tông đã tròn mười năm không mở sơn môn, lần này mở rộng chiêu mộ môn đồ, tự nhiên phải nghiêm túc hơn, cẩn trọng hơn. Nếu không thì tại sao lại dùng ứng đáp? Mà không phải bút thí? Đây chính là để loại bỏ việc luồn cúi..."
"Ứng đáp cũng có thi hộ mà nhỉ? Hễ là quy tắc, nơi nào mà chẳng có kẽ hở?"
"Ngươi nói như vậy thì vô lý rồi, kẻ nào có thể vượt qua pháp nhãn của trưởng lão Đại Đạo Tông, thì việc gì phải thi hộ cho người khác?"
...Nghe lỏm được vài câu, mắt Trình Lâm chớp động, trong lòng ngạc nhiên. Nghe có vẻ như... mình dường như đã tới đúng lúc.
Lúc này, đột nhiên, một bóng người áp sát lại gần, nói: "Thiếu gia, ngài tỉnh rồi ạ."
Giọng nói này vô cùng trong trẻo, không cần nhìn mặt cũng biết tuổi tác không lớn. Trình Lâm ban đầu không để ý, tưởng là người khác nói chuyện, cho đến khi đối phương đi đến trước mặt anh, lại gọi một tiếng nữa, anh mới nhận ra người này đang gọi mình.
"Cô đang gọi tôi?" Trình Lâm quay đầu nhìn sang, nhíu mày hỏi.
Ngay sau đó, khi nhìn rõ dung mạo của người tới, anh không khỏi sững sờ, trừng mắt thốt lên:
"Ngô Thúc San? Sao cô lại ở trong suy diễn của tôi?!"
