“Đã đến giờ báo danh rồi, mọi người nghỉ ngơi một lát đi.”

Tại một nơi nào đó trong khu vực nội thành Wotu.

Một tiểu đội của EUP.

Một thành viên nhìn thời gian, lên tiếng.

Mọi người nghe vậy đều dừng lại, hiểu ý đi sang bên cạnh vài bước, tiến vào một con hẻm nhỏ để tránh gió lạnh.

“Đã rạng sáng rồi, trời hình như vẫn không thay đổi gì nhỉ?” Một người lên tiếng hỏi.

Những người còn lại không nói gì, đều sa sầm mặt mày.

Do quy định "báo danh" nên họ cảm nhận thời gian rõ ràng hơn, cũng vì thế mà sớm phát hiện ra điểm bất thường này. Nhưng dù sao cũng đang trong hình chiếu, nên đây cũng không phải chuyện gì đáng bận tâm.

Lý do khiến bầu không khí của đội trầm xuống còn có nguyên nhân khác.

---❊ ❖ ❊---

Trong hẻm nhỏ, Deward vén áo phù thủy lên, dùng đôi bàn tay hơi cứng đờ vì lạnh lấy ra hộp thông tin liên lạc.

Nhưng anh ta không nhập ngay mã vạch đại diện cho bản thân, mà dùng đôi mắt xám xanh ngưng nhìn lớp tuyết đọng dưới chân, cùng cơn gió lạnh rít gào bên ngoài hẻm.

“Phù……”

Anh ta thở mạnh ra một hơi, mũi khịt một cái, rồi bắt đầu gõ từng số hiệu của mình vào.

Hộp thông tin có cơ chế bảo vệ nhất định, cho nên cho đến khi anh ta nhập "mật mã" chính xác, màn hình tròn mới sáng lên, hiển thị những ký hiệu thưa thớt.

Đồng thời, trên đó còn có những dấu hiệu màu xám lớn, trong đó không ít cái đã được đánh dấu đỏ, nghĩa là thành viên mà chúng đại diện đã hai lần liên tiếp không báo danh, và không phản hồi các cuộc gọi của thành viên khác.

Mà tình huống này về cơ bản có thể khẳng định, chủ nhân của số hiệu đã chết.

“Lại chết thêm tám người.”

Deward nghe thấy vị kỵ sĩ cao lớn bên cạnh nói bằng giọng nặng nề.

Lúc này, trên mặt kỵ sĩ đã không còn vẻ chế nhạo hay hả hê nữa.

Trong vài giờ qua, số lượng thành viên "mất liên lạc" của EUP liên tục tăng vọt.

Ban đầu, chỉ thiếu ba, bốn người, điều này chưa khiến họ quá chú ý. Thứ nhất là chưa xác nhận đối phương đã chết, thứ hai…… dù là ngũ phẩm cũng không thể đảm bảo an toàn. Những con quái vật máy móc ở khắp nơi, cùng với Cục Đặc Lý Hạ Quốc có thể chạm mặt, hay những kẻ mạnh trong đám "tạp ngư", đều hoàn toàn có thể gây ra sát thương chí mạng cho họ.

Tuy nhiên, theo những lần báo danh tiếp theo, số người "mất liên lạc" không ngừng tăng lên, họ cuối cùng đã nhận ra sự bất thường.

“Người chết quá nhiều…… cũng quá nhanh……”

“Dù có đụng phải Cục Đặc Lý, theo lý mà nói, cũng không đến mức chết nhiều như vậy…… nhất là khi diện tích lớn thế này, muốn gặp được nhau vốn đã là chuyện khó khăn.”

Sự việc quỷ dị này lập tức gây ra sự cảnh giác cho tất cả mọi người trong EUP, tuy nhiên, dù họ có chau mày chặt đến đâu, số người mất liên lạc vẫn luôn không ngừng tăng lên.

Mỗi lần "báo danh", đều như trở thành một cuộc phán xét. Khi Deward nhìn thấy những cái tên dần tối đi, tim anh ta cũng ngày càng thắt lại, bầu không khí toàn đội càng thêm ngột ngạt.

Họ không còn chút tâm trí nào để cười đùa, chỉ cảm thấy trong thành phố này như ẩn giấu một đôi mắt đang nhìn trộm, bất cứ lúc nào cũng có thể vươn ra những móng vuốt sắc bén, xóa sổ mạng sống của họ khỏi mặt đất.

Áp lực này khiến người ta nghẹt thở, thần kinh căng như dây đàn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu suất thăm dò của họ.

“Không thể cứ tiếp tục như thế này được, chúng ta phải nghĩ cách thôi.”

Vị kỵ sĩ cao lớn bên cạnh Deward đột nhiên nắm chặt nắm đấm, nện xuống những viên gạch xanh trong hẻm, lớp gạch đá lạnh lẽo đó lập tức nứt ra những khe hở lớn.

“Anh muốn làm thế nào?”

“Hợp binh! Yêu cầu hợp binh! Đông người mới có thể chống lại rủi ro!”

“Hừ hừ, cuối cùng cũng thừa nhận mình là kẻ nhát gan rồi sao?”

“……Phải! Tôi thừa nhận, anh hài lòng chưa? Dù sao tôi cũng không muốn biến mất một cách mơ hồ như vậy! Nhiều người như thế đều biến mất không tiếng động, tôi không tự cao đến mức cho rằng mình mạnh hơn họ!”

Tiếng cãi vã không dứt, đôi bên đều đang trút bỏ sự nôn nóng trong lòng. Deward mệt mỏi chống gậy pháp thuật, gần như ngửi thấy mùi thuốc súng trong không khí. Cuối cùng, ngay khoảnh khắc anh gần như không thể nhẫn nhịn nổi nữa, định tham gia vào cuộc tranh luận, một người luôn im lặng trong đội đột nhiên ngắt lời mọi người: “Đừng cãi nhau nữa! Các người có cảm thấy không đúng chỗ nào không?”

Không đúng?

Hai bên đang tranh cãi đồng thời sững lại, lập tức đè nén cơn giận, bình tĩnh cảm nhận xung quanh. Sau đó, họ phát hiện xung quanh trở nên tĩnh lặng vô cùng, trong thành phố lạnh lẽo vang vọng những tiếng kêu quạ đầy tang tóc.

Deward ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy một con quạ lớn đang bay lượn trên đầu họ.

Điều này khiến anh ta cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu, như thể có sát khí đang bao vây lấy mình.

“Mọi người nghe kìa!”

Đột nhiên, vị kỵ sĩ bên cạnh kêu lên, sau đó Deward nghe thấy thành phố vốn đang tĩnh lặng đột nhiên ồn ào lên.

“Xào xạc……”

Một loạt âm thanh lạo xạo vang lên.

Cho dù là gió tuyết lớn như vậy cũng không thể che giấu nổi.

Khoảnh khắc nghe thấy âm thanh này, vài người tại hiện trường lập tức thay đổi thần sắc.

Đi dọc đường tới đây, họ đã quá quen thuộc với tiếng động này, đó rõ ràng là tiếng ma sát, tiếng va đập của quái vật máy móc khi bò trên những bức tường đổ nát. Tuy nhiên, âm thanh vang bên tai lúc này lại lớn gấp vô số lần so với những gì họ từng gặp trước đó.

Âm thanh đó ngày càng lớn, khiến người ta vô cùng phiền muộn.

Mọi người lập tức kết thành trận hình phòng ngự, nhìn ra bốn phía. Tiếp đó, trong ánh sáng u ám, vô số đôi mắt đỏ tươi hiện lên.

Ken dày đặc…… ken dày đặc……

Từ mỗi một góc của thành phố này xuất hiện, nhìn tới những ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm.

Deward và những người khác lập tức cảm thấy chân tay lạnh buốt, lòng tràn đầy kinh hãi.

Tại sao?

Tại sao nơi này đột nhiên xuất hiện nhiều sinh vật máy móc đến vậy?

Điều này hoàn toàn khác biệt với những gì đã thấy trước đó!

“Phá vòng vây! Phá vòng vây ngay lập tức!”

Vị kỵ sĩ cao lớn hét lớn.

Những chiến binh này đa phần thực lực không cao, nhưng trong đó cũng ẩn giấu không ít cấp năm, hơn nữa số lượng lại đông đảo, nếu bị quấn lấy thì mấy người họ tuyệt đối không có đường sống.

“Uỳnh……”

Deward dứt khoát đâm gậy pháp thuật xuống đất ở cửa hẻm, ngay lập tức, một luồng hào quang rực rỡ bùng nổ, các nguyên tố thổ hệ ngưng tụ, nhanh chóng dựng lên một bức tường cao, và kết nối với hai bên, phong tỏa lối đi.

Một vị kỵ sĩ khác thì giơ trường kiếm chém về phía bên cạnh.

“Ầm……”

Bức tường gạch xanh vỡ ra một lỗ hổng, vài người lần lượt chui qua.

Cùng lúc đó, trên bầu trời lại vang lên tiếng quạ kêu thảm thiết, những chiến binh dày đặc khắp các con phố lập tức khởi động, từ bốn phương tám hướng lao tới bao vây, giết chóc họ.

“Rắc!”

Vị kỵ sĩ cao lớn vung một luồng kiếm quang, hất văng một con thú máy đang bay tới, nhưng có càng nhiều con khác ập tới như thủy triều.

Deward đột nhiên giơ ngang gậy pháp thuật, linh năng trong cơ thể truyền vào, trong tiếng nổ lớn, bụi mù nổi lên, bọt tuyết bắn tung, một gã khổng lồ nguyên tố đất chui từ dưới lòng đất ra, nhưng không hề tấn công mà chỉ nằm rạp xuống, bảo vệ mọi người dưới thân mình, dùng cơ thể nguyên tố chống đỡ các đợt tấn công của chiến binh máy móc.

“Nhanh lên! Tôi không chống đỡ được lâu đâu!”

Deward lo lắng hét lên.

Một phù thủy khác gật đầu, đột nhiên cắn chặt răng, nôn ra một ngụm máu tươi, thấm lên viên ngọc báu trong tay. Viên ngọc đó lập tức phóng thích ra làn sóng linh năng đáng sợ, điên cuồng rút cạn linh khí xung quanh và không ngừng bành trướng, dường như giây tiếp theo sẽ nổ tung, đẩy tất cả mọi người vào chỗ vạn kiếp bất phục.

“Khai!”

Khoảng hơn mười giây sau, anh ta hét lớn một tiếng. Deward với khuôn mặt tái nhợt và đôi môi tím tái nghe vậy liền lùi lại vài bước, gã khổng lồ nguyên tố tan rã. Đồng thời, một mảnh hào quang đỏ rực bốc lên, tựa như một biển lửa đổ xuống, phun ra phía ngoài, thiêu đốt, và thiêu đốt, làm tan chảy những cái xác của đám chiến binh kia thành một vũng nước sắt!

Ánh lửa rực rỡ, tựa như một đóa hoa hồng đỏ đang nở rộ, nhuộm đỏ cả một nửa bầu trời.

“Đi!”

Vị kỵ sĩ cao lớn túm lấy vị phù thủy đang suy yếu, nhân cơ hội lao về phía một lỗ hổng.

Tuy nhiên, ngay khi họ vừa lao ra khỏi vòng vây của chiến binh máy móc, bước chân liền đột ngột dừng lại!

“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, đã hỏi qua ý ta chưa?”

Cheng Lin mặc chiếc áo gió màu đen, gương mặt mờ ảo, vóc người mảnh khảnh, đứng sừng sững giữa gió tuyết, khẽ thì thầm.

Đáng tiếc là gió tuyết quá lớn, nên không ai nghe rõ.

Người của EUP cũng không muốn nghe rõ.

Khoảnh khắc này, dù họ không biết người trước mặt rốt cuộc là thần thánh phương nào, nhưng đã không còn tâm trí để suy nghĩ thêm nữa, đám chiến binh phía sau đang như thủy triều, dùng cơ thể đè tắt ngọn lửa, đuổi theo họ.

“Trảm!”

Toàn thân giáp trụ của vị kỵ sĩ cao lớn rung lên, sát khí bàng bạc vút lên trời, trọng kiếm trong tay rung lên "ong ong", phủ lên lớp ánh sáng bạc. Cơ thể anh ta tiến tới, tạo thế xung phong, tựa như một kỵ binh thực thụ trên chiến trường.

Giây tiếp theo, những đường vân trên giáp linh năng lập tức sáng lên, động cơ siêu mạnh đẩy tốc độ của anh ta lên mức đáng sợ.

Chỉ trong chớp mắt!

Vị kỵ sĩ cao lớn đã vung kiếm lao tới trước mặt Cheng Lin.

Trọng kiếm chém xuống, dẫn động linh khí cuộn trào như thủy triều. Sức nặng của nhát kiếm này, là điều Cheng Lin chưa từng thấy trước đây.

Ánh mắt anh hơi lóe lên, không chọn cách né tránh, mà dang rộng hai chân, đứng vững cơ thể, tay phải nâng lên, nắm chặt một thanh kiếm đen ngòm nghênh đón, đồng thời, Bất Phá Kim Thân được kích hoạt!

“Rắc!!!”

Cú va chạm dữ dội dẫn đến trường khí hỗn loạn, trong phạm vi trăm mét xung quanh, tuyết đọng bắn tung lên, che khuất tầm nhìn của mọi người.

Vài giây sau, bụi mù lắng xuống.

Một đoạn trọng kiếm bị chém đứt lìa vèo một cái xé gió rơi xuống, "cắm phập" một tiếng trước mặt Deward, vết cắt vẫn còn khẽ run rẩy!