Trình Lâm nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, trong lòng vô cùng phức tạp.

Cậu hoàn toàn chưa từng ngờ tới, bản thân lại có thể ở đây, gặp được cô.

Tống.

Học sinh ưu tú có thành tích thời mẫu giáo, cao trung dẫn đầu tuyệt đối của trường Trình Lâm, sớm hơn Trình Lâm nửa năm, bắt kịp đợt sóng linh khí bùng nổ đầu tiên để thức tỉnh, thành công bước vào Cửu Viện, tốt nghiệp với tư cách là lứa học viên đầu tiên của linh tu Cửu Viện, sau đó được thu nạp vào Nhất Tư.

Vẫn còn nhớ rõ, vào ngày đầu tiên Trình Lâm bước chân vào Cửu Viện, cũng là lúc vừa vặn đụng trúng lễ tốt nghiệp của khóa học viên trước đó.

Khi ấy, cậu cùng Tôn Kiêu và những người khác đứng bên vệ đường, tận mắt đưa tiễn Tống rời khỏi học viện.

Lúc đó, Tạ Thanh Kha còn từng dùng giọng điệu cảm thán nhắc đến tên của Tống, nói rằng trong khóa đó, thành tích của cô có thể lọt vào top mười.

Nhớ lại lúc đó, Trình Lâm không nói gì, chỉ trầm mặc đứng lặng.

Tống nghĩ đến cũng chưa từng nhìn thấy, trong đám người bên vệ đường, vị cựu đồng song bình bình bậc này.

Đúng vậy, đồng song.

Ý ở đây không phải cao trung, mà là sơ trung.

Điều mà Tôn Kiêu không biết chính là, Trình Lâm và Tống thời sơ trung từng học chung một lớp, mà so với điểm này, điều thân cận hơn nằm ở chỗ, Tống từng có một dạo trọ ở tầng trên nhà cậu.

Cũng chính là cái gọi là hàng xóm láng giềng.

Lại thêm việc học chung một lớp, tự nhiên là quen biết, có một dạo còn là bạn tốt.

Chỉ có điều sau này, lên cao trung rồi, gia đình Trình Lâm đột ngột gặp biến cố, cha mẹ ly dị, dẫn đến tính cách cậu thay đổi, thành tích rơi thẳng xuống vực sâu, trong khi Tống lại tiến từng bước vững chắc, cộng thêm việc học tập căng thẳng, thời gian rảnh rỗi ít ỏi, dần dần, cũng thành ra xa lánh.

Cho đến tận bây giờ, hầu như rất ít người biết được, hai người bọn họ hóa ra từng quen biết.

---❊ ❖ ❊---

"Cậu trông có vẻ kinh ngạc." Vẻ kinh ngạc trên mặt Tống dần nhạt đi.

"Chứ sao nữa? Tớ cứ nghĩ lúc này cậu phải đang ở Nhất Tư cơ." Trình Lâm bình tĩnh nói.

Những ký ức thuở trước đã có chút xa vời, một năm qua, cho dù là Tống hay Trình Lâm, đều đã trải qua quá nhiều.

Tuy tuổi tác cả hai đều không lớn, nhưng khí chất, tâm thái, lời ăn tiếng nói đều sớm đã khác biệt hoàn toàn so với người đồng lứa, hiện tại, rất dễ dàng để khắc chế lại cảm xúc.

Vừa nói, Trình Lâm vừa bắt đầu tỉ mỉ đánh giá vị bạn cũ từng quen thuộc này.

Ừm…… Thân hình rõ ràng rắn chắc hơn rất nhiều, Tống của trước kia vốn nhu nhược, trắng trẻo, gầy gò, vẫn nhớ khi mang ba lô, bả vai sẽ bị ép đến trĩu xuống, cả người tuy mang nét thanh tú của thiếu nữ nhưng phảng phất gió thổi là đổ, nói chuyện cũng nhẹ nhàng chậm rãi.

Hôm nay, ngược lại trông như đổi thành một người khác, dáng người cao hơn, vóc dáng cân đối hơn, làn da không còn tái nhợt như trước mà mang theo chút sắc lúa mì, tứ chi khỏe khoắn, cách lớp y phục mà dường như vẫn có thể nhìn thấy đường cơ bụng ở vòng eo……

Giống như một con báo cái.

Trình Lâm đột nhiên bật ra một ý nghĩ như vậy.

Còn về khuôn mặt thì thay đổi không lớn, dung mạo như thuở trước, chỉ là một đôi mắt phượng, lưu quang ánh lên, má hồng rạng rỡ, tràn ngập sức sống cùng một cỗ tự tin và sự sắc sảo toát ra từ trong ra ngoài.

Chỉ là trên mặt, từ đuôi mắt trái kéo dài đến gò má, xuất hiện thêm một vết sẹo mờ nhạt, phảng phất như dấu vết của một vết thương đã phai đi.

"Được nghỉ phép mà," vừa bị đánh giá, Tống vừa nhìn cậu, nghe vậy liền cười nói, "Vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ, nghỉ ngơi một thời gian, phía trên cho nghỉ phép nên về nhà thăm người thân."

"Cậu về từ lúc nào thế?"

"Hôm kia, thăm bố mẹ rồi, hôm nay qua đây thăm ông bà, còn cậu?"

"Cũng xấp xỉ, nhưng mà tớ về để thực tập."

"Ngũ phẩm mà cũng cần thực tập á?" Tống bỗng thốt lên một câu.

Trình Lâm ngạc nhiên nói: "Cậu nhìn ra được à?"

Cậu vốn không hề sát giác được trên người Tống có linh khí ba động, hơn nữa cũng chưa mở dị năng dò thám, trong thế giới của người tu hành, đường đột đi dò thám người khác là một việc rất thất lễ.

"Không phải, là nghe người ta nói đấy chứ," Tống đút hai tay vào túi áo thể thao, nụ cười trên mặt rất kỳ lạ, "Tớ nghe Hình tổ trưởng nói."

Hình Hồng?

Trình Lâm lộ vẻ bừng tỉnh, cười khổ: "So sao nổi với các cậu."

Gượng gạo khiêm tốn thì không phải là mỹ đức đâu," khóe môi Tống mang theo ý cười, mắt phượng ánh lên, giọng điệu cảm thán, "Cho dù chỉ là mới bước chân vào ngũ phẩm, đặt vào Nhất Tư bọn tớ, cũng có thể xếp ở mức trung bình, hơn nữa…… tính toán tốc độ tiến cấp của cậu, Hình tổ trưởng đánh giá cậu rất cao đấy, cậu không biết đâu, lúc cô ấy về còn lôi cậu ra kích thích bọn tớ một phen cơ."

"Kích thích các cậu á?"

"Đúng vậy, chính là kiểu như 'các cậu nhìn con nhà người ta xem bao nhiêu ưu tú kìa, lại nhìn các cậu xem', cùng với 'còn không chịu nỗ lực nữa thì bị hậu bối đuổi kịp bây giờ' loại lời kiểu này," Tống mô phỏng lại giọng điệu và thần thái của Hình Hồng, nói xong bản thân cũng không nhịn được phì cười, "Mà đừng có đùa, khá là có tác dụng đấy, cậu đúng là đã gây cho bọn tớ áp lực rất lớn đấy nhé."

Câu nói này khiến Trình Lâm có chút lúng túng:

"Tớ cứ nghĩ các cậu ở Nhất Tư không hay chú ý đến các ty cục khác, huống chi là mấy học viện cấp dưới."

Người khác thì có lẽ không quan tâm, nhưng mà tớ…… vẫn luôn chú ý đến cậu."

Trình Lâm nhìn cô một cái, lùi lại một bước, không động thanh sắc: "Sao lại nói thế?"

"Chứ còn sao nữa? Quan tâm bạn cũ, chẳng phải là nên thế sao? Ân, nếu tính từ phía Cửu Viện mà nói, cậu chính là học đệ của tớ đấy, tớ đây làm học tỷ, đương nhiên phải quan tâm nhiều hơn một chút chứ lị," giọng điệu Tống vô cùng thoải mái, đoạn nhìn sâu vào cậu một cái, "Hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau này cậu và tớ cũng sẽ trở thành đồng nghiệp, ừm, có một người học đệ thiên tài quen biết như vậy, tớ tất nhiên phải chú ý rồi, sau này còn có thể kéo bè kết phái gì đó chứ."

Kéo bè kết phái…… Trình Lâm bất đắc dĩ, có chút cảm thán, "Cậu thay đổi thật sự rất lớn."

Tiểu nữ sinh nhu nhược trong trí nhớ, rất khó để chồng khít lại với cô gái toát ra sự tự tin và cường đại từ trong ra ngoài ở thời điểm hiện tại.

Chưa đầy một năm, nếu trừ đi những trải nghiệm ở học viện ra thì cũng chỉ khoảng bốn tháng, thay đổi lớn như vậy, chỉ có thể nói môi trường thật sự sẽ tôi luyện con người.

"Cậu cũng thay đổi rất nhiều mà."

Giọng điệu Tống nghiêm túc hơn đôi chút, nói, trong đôi ngươi lóe lên một thứ ánh sáng khó tả thành lời, khiến người ta khó lòng đoán được suy nghĩ trong lòng cô.

Trình Lâm bị ánh mắt này nhìn đến mức có chút không thoải mái, bèn thu lại chiếc ô gấp chặt trong tay Tống, cười nói:

"Đứng đây nói chuyện nửa ngày rồi, đúng rồi, cậu đây là định ra ngoài à?"

"Ừm, qua tổ tám làm chút thủ tục. Còn cậu?"

"Tớ cũng vậy, thế vừa đi vừa nói nhé?" Trình Lâm hơi ngạc nhiên, nói.

"Được chứ."

Tống cười một tiếng, hai người liền đi xuống lầu, tiện tay vứt rác đi, mỗi người giương một chiếc ô lên, cũng không gọi xe, chỉ là chậm rãi bước đi ven đường, vừa đi vừa trò chuyện.

Những thứ bàn luận, đại khái cũng chỉ là "thương mại tung hô lẫn nhau", cùng với ký ức thuở niên thiếu.

Điều này khiến Trình Lâm cảm thấy có chút kỳ quái, tính cho đủ thì mới có ba năm, vậy mà cứ ngỡ như cách đây cả mấy chục năm vậy, hai người không hẳn là xa cách, cũng chẳng phải đặc biệt thân thiết, chính là một trạng thái "bạn cũ" rất chi là đặc biệt.

Bàn về buổi chiếu ảnh vừa kết thúc, tình hình mới nhất của giới tu hành trong nước, Trình Lâm dò hỏi một chút về chuyện của Hà Thuật, biết được tên này lập công lần trước, nhận được không ít phần thưởng, Tống hỏi thăm một chút về tình hình gần đây của Cửu Viện, Trình Lâm liền kể lại. Đối với mái trường xưa, dường như con gái luôn luyến tiếc hơn, tình cảm phong phú hơn một chút.

Trong khoảng thời gian đó, Trình Lâm cũng hiểu thêm về tu vi của Tống.

Ngũ phẩm.

Nằm ngoài dự liệu, nhưng lại ở trong tình lý.

Còn về là đoạn mấy, cô không nói, Trình Lâm thầm nghĩ, chắc chắn là cao hơn cái kẻ vừa mới bước chân qua ngưỡng cửa như cậu rất nhiều, nhưng cũng chính vì cả hai đều là ngũ phẩm, cho nên mới có thể nói chuyện hợpạ, đành phải thừa nhận, trong xã hội này, giữa người với người luôn tồn tại sự cô lập về vòng tròn tầng lớp.

Vòng tròn bạn bè của những người có thu nhập ba nghìn tệ một tháng đại khái đều là ba nghìn tệ.

Vòng tròn của những người thu nhập hàng triệu mỗi năm cũng xấp xỉ trình độ tương đương.

Rất khó tưởng tượng một tỷ phú và một người thuộc tầng lớp công chức có thể có chủ đề chung gì, cho dù là người quen cũ, rồi cũng sẽ dần xa cách, ngược lại cũng không thể nói là chó chê mèo lắm lông, mà là vòng tròn khác nhau, chủ đề không tài nào trò chuyện nổi, gượng ép nhồi nhét lại với nhau, ai nấy đều chẳng thấy thoải mái.

Trong giới tu hành, bởi vì hồng câu thiên nhiên về phẩm giai, điểm này lại càng hiển hiện rõ ràng vô cùng.

Nếu Trình Lâm chỉ là một tu sĩ hạ giai nhị, tam phẩm, tình huống chắc chắn sẽ có sự khác biệt.

"Cậu còn nhớ không? Hồi bọn mình học trung học, còn từng ước cùng học chung một trường đại học cơ mà."

Bước đi trên con đường ngập trong mưa phùn, Tống giương ô, dùng một giọng điệu hoài niệm nói.

Trình Lâm cười nhẹ, cảm thán nói: "Nhớ chứ, nhưng mà đến tận sau này, lên cao trung rồi, tớ liền biết ước định này chắc chắn không thể thực hiện được nữa."

"Kỳ thực cậu rất thông minh mà, nếu như không phải…… thành tích chưa chắc đã kém tớ." Tống nói.

Trình Lâm biết cô đang ám chỉ biến cố cha mẹ ly dị của mình, cậu thạm nhiên nói:

"Trên đời này chẳng có chữ 'nếu như', rất nhiều chuyện, một khi đã xảy ra thì không thể thay đổi được nữa, đặc biệt là khi người đã chết, lại càng là như vậy."

Tống mím mím môi, biết câu "người đã chết" mà cậu nhắc đến, chính là người mẹ đã qua đời:

"Những người đã khuất thì không thể vãn hồi, nhưng những người đang sống, vẫn có thể trân trọng, ví dụ như, cha của cậu……"

Bước chân Trình Lâm khựng lại, bỗng quay đầu nhìn cô:

"Trong ấn tượng của tớ, cậu không phải là người thích nhắc đến những chuyện này."

Sắc mặt cậu trầm xuống, nụ cười ban đầu đã biến mất, cậu nói tiếp:

Từ khoảnh khắc ông ta vứt bỏ mẹ con bọn tớ, tớ sớm đã coi như ông ta không tồn tại rồi, cho nên, dù hiện tại tớ đã tấn thăng ngũ phẩm, cũng có năng lực để làm chút gì đó, nhưng tớ chưa từng đi nghe ngóng hay liên lạc với ông ta, cùng với những chuyện liên quan đến ông ta, tớ cũng chẳng hề muốn nghe thấy tin tức nào hết, hy vọng cậu có thể hiểu cho."

Tống cũng dừng bước chân, sắc mặt mạc danh.

Bởi vì hai người từng là bạn tốt.

Cho nên, cô đương nhiên rất rõ ràng chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó.

Theo những gì cô được biết, ba năm trước, người cha làm việc tại một công ty lớn nước ngoài nào đó của Trình Lâm đột nhiên phái luật sư đến, đề nghị thủ tục ly hôn, điều mà ông ta lợi dụng hình như là điều khoản sống ly thân lâu dài trong luật hôn nhân, còn lý do đưa ra sau lưng, là có người mới khác, cụ thể thương lượng thế nào, Trình Lâm cũng không rõ, chỉ biết cuối cùng là thuận tình ly hôn, quyền nuôi con thuộc về mẹ, phía nam chu cấp phí nuôi dưỡng.

Vào lúc đó, Trình Lâm vừa mới lên cao trung.

Chịu ảnh hưởng từ việc này, thành tích mới tụt dốc không phanh.

Lại qua hơn một năm, đợi đến khi người mẹ đột ngột qua đời, cậu liền trở nên càng thêm trầm mặc.

Tống tường tận thấu hiểu sự việc này, thuở trước còn từng thử an ủi.

Chỉ là cùng với áp lực học tập và chương trình học căng thẳng, dần dần, hai người mới cách xa nhau.

Trình Lâm rất rõ việc Tống biết chuyện này, cho nên, cậu lại càng cảm thấy khó hiểu hơn.

Trong ấn tượng của cậu, Tống là một người rất có đồng cảm, sẽ rất để tâm đến cảm xúc của người khác, cho nên, việc cô chủ động nhắc đến chuyện này vốn dĩ sẽ khiến cậu không vui, bỗng trở nên vô cùng kỳ lạ.

"Trong ấn tượng của tớ, cậu không phải là người thích nhắc đến những chuyện này."

Đối mặt với ánh nhìn trực diện của Trình Lâm.

Tống giơ tay phải lên, vén mái tóc lòa xòa, dời tầm mắt đi, trầm mặc một lát, mới nói:

"Xin lỗi, đã nhắc đến chuyện này. Tớ không cố ý đâu."

Trình Lâm nhìn sâu vào cô một cái, thấp thoáng cảm thấy chỗ nào đó có điểm bất ổn, nhưng lại không bắt được đầu mối, chớp chớp mắt, cậu lại kéo lên nụ cười:

"Không sao, tất cả đã qua rồi. Ồ, bọn mình đến nơi rồi."

Ngay phía trước cách hai người không xa, trụ sở của tổ tám thuộc Ty Xử lý Sự kiện Đặc biệt số 9 đang lặng lẽ đứng vững trong làn mưa thu.