"Học viện?"

Trình Lâm không nhịn được mà hơi kinh ngạc hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, học viện. Nói cách khác, đối với hình chiếu này, nhân sự đội ngũ thám hiểm do quốc gia chúng ta phái đi sẽ được tuyển chọn từ Thập Viện." Hoàng Nhân khẳng định.

Trình Lâm nhíu mày, không quá hiểu về quyết định này, Hoàng Nhân chỉ đành tiếp tục giải thích:

"Thám hiểm hình chiếu rất quan trọng, nhưng quan hệ hai nước lại càng quan trọng hơn. Muốn tìm được sự cân bằng ở đây không hề dễ dàng. Nếu theo thông lệ, để các Tư Cục tiến hành thám hiểm, một khi phát sinh xung đột bên trong, chuyện hậu quả sẽ rất phiền phức."

Trình Lâm gật đầu, chuyện này cậu rất dễ hiểu.

Hoàng Nhân lại nói:

"Thế nhưng chúng ta không thể từ bỏ thám hiểm, hơn nữa lần thám hiểm này, chúng ta tuyệt đối không được 'chịu thiệt', Tô Quốc cũng có ý nghĩ tương tự."

"Mà do quan hệ đồng minh hiện tại giữa hai nước, chúng ta vẫn phải giữ tiền đề là bản thân không chịu thiệt, đồng thời cũng khiến đối phương không quá chịu thiệt... Tất nhiên, họ cũng cần làm như vậy."

"Những chuyện tương tự trong quốc tế đã từng có tiền lệ, biện pháp nghĩ ra lúc đó là không để tu sĩ chính thức xuống sân, mà là phái tu sĩ cấp học viên của hai nước vào."

"Ân, nói sao nhỉ?"

"Tương đương với giải đấu hữu nghị giữa sinh viên hai nước?"

"Ý nghĩa gần như vậy, nếu xuất hiện ma sát thì cũng tương đối dễ xử lý."

Trình Lâm hiểu ra một nửa.

"Ví như hai nhà có trẻ con đánh nhau, phụ huynh xin lỗi lẫn nhau?"

"..." Hoàng Nhân nghẹn lời, suy nghĩ một chút rồi bỗng phì cười, "Hình như đúng là gần như vậy... Tuy tôi thấy quyết định này hơi nhảm nhí, nhưng quỷ mới biết cấp trên nghĩ gì."

"Có lẽ có thể có cách giải quyết tốt hơn."

"Có lẽ vậy, nhưng nhiều chuyện kết quả cuối cùng không phải là nghiệm tối ưu, mà là nghiệm mà các bên miễn cưỡng chấp nhận được. Có những việc thậm chí sẽ trở nên rất hoang đường, nhưng thực tế khi cậu tìm hiểu rồi sẽ biết nó có logic nội tại của nó... Những chuyện tương tự quá nhiều, đợi cậu đi làm rồi sẽ biết."

Hoàng Nhân có chút cảm thán nói.

"Vậy văn kiện trao đổi sinh viên này..."

"Rất đơn giản, theo quy tắc, lẽ ra là phía chúng ta phái học viên Thập Viện, phía đối diện phái học viên từ học viện tu hành ở Khố Thị tham gia, ân, về lý thuyết là vậy."

"Thế nhưng mà, chúng ta lại muốn tìm cách thắng..."

"Cho nên, ý cấp trên là điều động một số học viên ưu tú của các học viện khác, tạm thời tiến vào Thập Viện, lấy danh nghĩa học sinh trao đổi để thám hiểm hình chiếu."

"Như vậy thì phần thắng sẽ lớn hơn."

Hoàng Nhân bưng chén trà giải thích.

Trình Lâm sững sờ: "Gian lận?"

"Đây là sự linh hoạt biến thông trong khuôn khổ quy tắc," Hoàng Nhân nhấn mạnh, rồi nói tiếp, "Đừng có gánh nặng tâm lý. Theo tin tức bên ta nhận được, Tô Quốc đã đi trước một bước, bắt đầu điều người từ các đại học viện về Khố Thị, cũng dùng chiêu học sinh trao đổi này. Bên ta chỉ có thể gọi là học tập kinh nghiệm tiên tiến của lão đại Tô Quốc."

Đây cũng coi là kinh nghiệm tiên tiến? Trình Lâm suýt nữa phun một câu vào mặt Hoàng Nhân, nhưng vì Tô Quốc đã làm vậy rồi, thì phía Hạ Quốc ứng phó như thế này cũng không thành vấn đề lớn, điều này tương tự như sự "ngầm hiểu" giữa hai nước.

"Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, gọi là thi đấu giữa hai nước, thực ra hai bên đại khái sẽ nước sông không phạm nước giếng, chi bằng nói là cuộc đối đầu giữa các đại học viện trong nước ta. Các cậu đại diện Cửu Viện đi ra ngoài, tức là đại diện Cửu Tư, chính là đại diện cho tôi... Cho nên..."

"Biết rồi, chắc chắn sẽ không làm Hoàng Phó Tư mất mặt..." Trình Lâm nói với giọng bất đắc dĩ.

Hoàng Nhân cười híp mắt ném tới một ánh mắt tán thưởng:

"Không tệ, tốc độ trưởng thành của cậu khá nhanh đấy, đã biết suy đoán tâm tư lãnh đạo rồi, ha ha ha."

Chút tâm tư nhỏ nhen này của cô Hoàng Nhân mà cũng cần phải "suy đoán" ư? Đến cả ông lão trông cổng học viện cũng biết rõ mồn một được chưa...

Lầm bầm một câu trong lòng, Trình Lâm lười biếng nói một câu đi đây, quay người đẩy cửa, nhanh chóng rời đi trong tiếng cười cuồng loạn của Hoàng Nhân.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, những chuyện tương tự cũng đang diễn ra ở các đại học viện trên toàn quốc.

Ma Đô, Nhị Viện.

Tống Hiển Chân, Lương Phi và những người khác bị gọi vào văn phòng.

"Trao đổi sinh viên? Để chúng ta đến Thập Viện?"

"Thi đấu với học viên Tô Quốc? Ha ha, có được ra tay không? Không được? Vậy thì có ý nghĩa gì?"

"Đi hay không?"

"...Đi."

Từ văn phòng lãnh đạo học viện bước ra, nhóm học viên đứng đầu Nhị Viện đều có chút hưng phấn.

Chuyện như thế này dù sao cũng không mấy khi gặp, còn về những nguy hiểm có thể gặp phải khi tham gia thám hiểm hình chiếu, hầu như không ai để tâm.

Những học viên được các học viện tuyển chọn hầu như đều là những người từng theo Tư Cục tham gia thám hiểm hình chiếu trước đây. Nếu nói về xử lý công việc địa phương, có lẽ họ còn quá non nớt, nhưng nếu nói về thám hiểm hình chiếu, thì những học viên này về thực lực hay kinh nghiệm đều không hề ít.

Đây cũng là một trong những lý do khiến phương án này được thông qua.

---❊ ❖ ❊---

Tô Tỉnh, Lục Viện.

"Ký tên ngay tại đây, đúng rồi."

"Thầy... ngày tháng này hình như không đúng lắm..."

"Ngày tháng không sai, được rồi, về chuẩn bị đi, chuyến xe tối nay đấy, xuyên đêm đi lên phía Bắc."

Lý Cẩn, Lý Du, hai chị em đặt bút xuống, nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Bên cạnh họ, còn có vài học viên ưu tú cùng học viện đã không thể chờ đợi được mà quay về ký túc xá chuẩn bị hành lý.

---❊ ❖ ❊---

Trường An.

Thất Viện.

"Xoẹt!"

Trong một khu rừng nhỏ, hai chiếc lá vừa rơi xuống từ trên cây đã bị một sức mạnh nào đó cắt đôi, vết cắt nhẵn nhụi, chỉnh tề.

Cô gái tóc ngắn Ngô Thúc San nhẹ nhàng hạ tay đao xuống, nắm chặt quyền tại chỗ, thở hắt ra một hơi, ánh mắt trong trẻo lộ ra chút sắc thái.

"Tít tít."

Đột nhiên, chiếc cặp sách cô đặt dưới đất phát ra âm thanh. Lau mồ hôi, Ngô Thúc San kéo kéo bộ võ phục rộng rãi, bước tới lấy điện thoại ra.

Mở ra, phát hiện là một văn kiện trao đổi sinh viên. Nhấp mở, hàng lông mày hơi thô và ngắn của cô khẽ nhướng lên.

"Thập Viện?"

---❊ ❖ ❊---

Đế Đô.

Yến Sơn.

Trong ngôi đình viện cổ điển giống như đạo quán kia, tại một gian phòng, Thi Tồn Tồn ngồi trên một chiếc ghế gỗ lê vuông vức, mỉm cười đối mặt với người đàn ông cao lớn đang đứng trước mặt mình, chỉ cách ông một cái bàn.

Người đàn ông này thân hình tráng kiện, da dẻ thô ráp, khuôn mặt nghiêm túc và đứng đắn.

"Vốn dĩ thời gian này lẽ ra là được nghỉ, nhưng chuyện hình chiếu phía Bắc này, nói thế nào cũng cần có người trấn giữ. Thập Tư mới thành lập, thực lực còn thấp, chỉ có thể nhờ anh đi một chuyến, vất vả rồi."

Thi Tồn Tồn nói, ngừng lại một chút rồi bổ sung thêm một câu, "Tuy nhiên, trong dự cảm của tôi, chuyện lần này tuy sẽ có chút trắc trở, nhưng sẽ không xuất hiện hậu quả gây nguy hại gì. Thế là đủ rồi, chắc không cần anh phải ra tay giải quyết vấn đề gì đâu, cứ coi như đi nghỉ dưỡng đi."

Người đàn ông không để ý, chỉ tùy ý gật đầu, sau đó hỏi:

"Có chi tiết nào cần lưu ý không?"

Thi Tồn Tồn lắc đầu, nụ cười hơi khổ sở, nói:

"Với năng lực của tôi cũng chỉ miễn cưỡng phán đoán được cát hung cơ bản nhất, hơn nữa... kết quả còn chưa chắc đã chính xác. Còn về chi tiết... đó là chuyện trong sự biến hóa, khi chưa xảy ra, không ai có thể xác định được. Chúng ta nhiều nhất chỉ có thể nhìn thấy một chút gợi ý mơ hồ từ vận mệnh, chỉ vậy thôi."

"Được rồi, dù sao tôi cũng không hiểu những gì ông nói."

"Còn chuyện gì nữa không? Nếu không có thì tranh thủ thời gian xuất phát đi, Tôn Tư thủ của Thập Tư vẫn luôn hối thúc đấy."

Thi Tồn Tồn hỏi.

"Thật sự có một chuyện, về Hắc Bào... Đến tận bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm được manh mối. Sau khi hắn rời đi từ phía Tây, dường như đã biến mất từ đó, như bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại chút dấu vết nào."

"...Tôi biết rồi."

Thi Tồn Tồn trầm mặc một chút, nói.

Người đàn ông nhìn ông một cái, không nói gì thêm, quay đầu rời đi, lúc ra cửa còn tiện tay khép cánh cửa gỗ chạm trổ đó lại.

Thế là, trong gian phòng cổ kính này, chỉ còn lại một mình Thi Tồn Tồn.

Ông lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế lê lớn, trước mặt là một chiếc bàn cùng phong cách, trên bàn không có bút mực giấy nghiên, mà là bày một chiếc máy tính đã tắt màn hình và một chiếc máy in.

Bên cạnh đặt một xấp giấy chưa bóc, trên góc bàn lặng lẽ đặt một lọ mực máy. Nắp lọ mực đã vặn ra, để ngửa bên cạnh thân lọ, dường như vừa mới sử dụng cách đây không lâu.

Ánh nắng vàng cam chiếu từ ngoài cửa sổ vào, làm bừng sáng một góc bàn.

Thi Tồn Tồn ngồi khoảng ba phút, dường như đang do dự điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi đứng dậy, rút một tờ giấy trắng tinh sạch sẽ từ trong xấp giấy ra, đặt trước mặt.

Sau đó vươn tay rút cây bút máy cũ không rời thân ra, "cạch" một tiếng kéo nắp bút, đặt sang tay trái.

Rồi dùng ngòi bút vuông vức như được đúc bằng vàng kia nhúng vào lọ mực.

Hút đầy mực, mực đó dường như không phải mực bình thường, mà là trộn lẫn một vài thứ trông như bột vàng.

Huyền cổ, dừng lại hai giây, ông viết hai chữ "Hắc Bào" lên giấy.

Chữ rất lớn, nhưng không hề xấu, mà đẹp và chỉnh tề như phông chữ in.

Trong suốt quá trình, khuôn mặt Thi Tồn Tồn tĩnh lặng, hầu như không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Mà khi ngòi bút viết xong nét "móc" cuối cùng, nhấc lên khỏi mặt giấy, những chữ Hán được viết bằng mực trộn bột vàng kia lại tự bốc cháy, phát ra ngọn lửa màu xanh lam, toàn bộ tờ giấy cũng nhanh chóng cháy đen.

Cùng lúc đó, trong đôi mắt của Thi Tồn Tồn bùng cháy lên hai ngọn lửa u lam.

Trong tầm nhìn của ông, trước mắt đã không còn là căn phòng cổ điển nữa, mà là một bầu trời sao rực rỡ, tựa như vũ trụ.

Vô số ngôi sao vận hành trên nền đen kịt theo quỹ đạo đã định, một vầng trăng tròn cũng ẩn thân trong đó.

Đột nhiên, một số ngôi sao rời khỏi quỹ đạo ban đầu, dưới một sức mạnh vĩ đại không xác định nào đó mà bị kéo tụ lại.

Và giải phóng ra hào quang đỏ thẫm.

Dần dần, những ngôi sao biến dị đó lấy toàn bộ bầu trời đêm làm nền, phác họa ra một đường nét vĩ đại.

Ban đầu, đường nét đó còn chưa nhìn ra là gì.

Lại qua vài giây, mới dần dần trở nên rõ ràng.

Cùng với vầng trăng máu tỏa ra sắc đỏ thẫm kia đột ngột tách làm hai, và phân bố đối xứng lấy "Ngân Hà" làm đường trung trực.

Đường nét cấu thành bởi vòng sao xung quanh kia cũng lập tức sống động hẳn lên.

Đôi mắt Thi Tồn Tồn đột ngột trợn to, phần trắng thuần khiết chi chít những tia máu.

"Khuôn mặt!"

Ông bàng hoàng nhìn thấy một khuôn mặt kỳ dị, to lớn đến mức khó mà hiểu nổi, đang nhìn xuống ông với nụ cười bí hiểm nơi khóe miệng!

Khoảnh khắc tiếp theo, Thi Tồn Tồn đột nhiên đỏ bừng mặt, đôi mắt lồi ra, thân hình run rẩy, khó kìm nén mà phát ra một tiếng đau đớn, ngay sau đó, miệng há ra, phun ra một ngụm máu tươi!

"Phụt!"

Máu đỏ tươi dập tắt ngọn lửa xanh đang cháy trên bàn, cảnh tượng trong tâm trí ông cũng vỡ vụn.

---❊ ❖ ❊---

Tháng mười cầu vé tháng cơ bản!