“Xoạt sạt, xoạt sạt.”
Trong khu rừng rậm truyền đến những tiếng động hỗn tạp, khiến lòng người bất an, đặc biệt là vào thời điểm này, khi vừa mới đặt chân đến mảnh đất xa lạ này, thần kinh đang trong trạng thái căng như dây đàn.
Đối mặt với tiếng quát hỏi của Cố Thành, đối phương dùng hành động để đáp lại.
“Gừ ~”
Chỉ thấy từ trong bụi cây, mấy con ma thú dị giới hình thù kỳ dị đột ngột lao ra.
Song Nguyệt ban tặng sức mạnh ma thuật cho tinh linh tộc, đồng thời cũng tạo ra ma thú, giống như con thanh điểu khổng lồ mà Trình Lâm từng cưỡi trước đây, chính là một trong những loài ôn hòa hơn cả.
Đáng tiếc, thứ xuất hiện trước mặt bọn họ lúc này không phải loại đó, chúng sở hữu đôi mắt màu lục u ám, chiếc răng nanh sắc nhọn, bộ lông lốm đốm màu xanh lục, hai bên sườn mọc gai xương, không rõ là giống loài gì, kéo bè kéo lũ, đại khái có năm sáu con cùng nhau lao về phía Cố Thành.
“Đây là cái gì?”
Nhìn thấy cảnh này, Cố Thành ngẩn người ra một chút, hắn vốn tưởng rằng đây là những tán tu cũng đổ bộ ở gần đây, nào ngờ lại là đám quái vật này, cô bạn gái ở phía sau bỗng chốc hét lên “Cẩn thận!” ngay sau đó, vươn tay định tung ra năng lực dịch chuyển tức thời.
Thế nhưng khi chữ “Cẩn” vừa thốt ra, Cố Thành theo bản năng đã vung tay tung ra một nắm bi thủy tinh.
Bảy viên bi, vừa vặn tạo thành một “lưới hỏa lực”, có lẽ là không phát hiện ra nguy hiểm, mấy con ma thú không hề né tránh, mà đâm thẳng vào, ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe một tiếng “Ầm” vang dội, ngọn lửa bùng lên dữ dội, vụ nổ liên hoàng phát ra tiếng động lớn, đồng thời càn quét nát một mảng lớn thực vật gần đó!
“Ao ô!”
Con ma thú ở vị trí đầu tiên chỉ kịp kêu lên một tiếng đau đớn, cái đầu đã bị nổ tung tơi tả!
Hai con theo sát phía sau cũng bị nổ cho nát bét.
Trong chớp mắt, máu thịt tung tóe!
Mấy con rơi lại phía sau may mắn né được vụ nổ trực tiếp, chỉ bị hất văng lên, lùi về phía sau, thế nhưng bộ lông trên bề mặt cũng lấp ló những tia máu mờ ảo.
“Còn định chạy đi đâu!”
Cố Thành đánh trúng một chiêu, lại vung ra một nắm bi, ầm ầm ầm, giải quyết nốt số còn lại.
Nhìn dư ba vụ nổ đã tản đi, thanh niên có khuôn mặt trắng trẻo này không khỏi lộ ra một tia đắc ý, rõ ràng, hắn vô cùng hài lòng với trận chiến đầu tay của mình.
“Không biết thi thể của đám dị thú này có giá trị gì không.”
Nhẹ nhàng thở ra một hơi, hắn quay người lại, nói với cô bạn gái và Trình Lâm phía sau.
Thế nhưng, sự ca ngợi trong tưởng tượng đã không tới, nửa khuôn mặt phía trên không bị khẩu trang che lại của Giang Diệp mở trừng trừng hai mắt, đôi mày nhíu lại đầy căng thẳng, vươn tay chỉ về phía sau lưng hắn.
Còn về phần Trình Lâm, hắn vẫn đứng sang một bên, chiếc khẩu trang tạm thời kéo xuống cằm, ngược lại không che kín mặt, thế nhưng biểu cảm trên khuôn mặt hắn lúc này lại vô cùng kỳ quái.
“Sao thế?”
Cố Thành hơi giật mình.
“Còn…… còn có…… một con rất lớn!” Cuối cùng Giang Diệp cũng thét lên.
Cái gì?
Sắc mặt Cố Thành biến đổi, chỉ cảm thấy tiếng xào xạc của rừng cây phía sau vang lên, giống như vạn mộc lay động, một tiếng gầm rú kèm theo làn gió tanh hôi, từ sau lưng hắn ùa tới.
Ánh nắng chiếu lên người hắn bỗng chốc tối sầm lại, giống như bị thứ gì đó che khuất.
Hắn theo bản năng quay người lại, hất ra một nắm bi, khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa nổ tung bừng lên, khói bụi cuốn cao năm sáu mét, mặt đất vốn phủ đầy lá cây mục nát bỗng xuất hiện một cái hố lớn!
Thế nhưng, thân hình to lớn đi ra từ đám rừng cây vậy mà lại né trước được phần lớn đòn tấn công, vụ nổ còn lại chỉ khiến nó lảo đảo toàn thân, cũng chỉ có thế mà thôi!
“Sao lại to thế này?”
Cố Thành ngẩn người, chỉ thấy sinh vật sừng sững trước mặt hắn hóa ra lại là một phiên bản phóng đại của con ma thú xuất hiện ban nãy, chiều cao của nó gần như tương đương với một căn phòng, thế nhưng, điều kỳ lạ là khi di chuyển nó lại không phát ra tiếng động quá lớn, bộ cốt giỏ nổi bật khắp người, phần xương bề mặt rõ ràng có độ cứng cực cao.
Nếu so sánh với tu sĩ loài người, con này ít nhất cũng phải đạt cấp hai!
Hơn nữa còn sở hữu khả năng phòng thủ cực kỳ cao!
Nhìn thế này, đám con trước đó hóa ra lại chỉ là con non của nó!
“Mau lùi lại! Vụ nổ không phá được phòng thủ của nó đâu!” Giang Diệp lập tức nhận thức được nguy hiểm.
Bộ giáp của con quái vật này khắc chế tự nhiên năng lực của Cố Thành.
Thế nhưng, lúc này có hét lên thì đã muộn, chỉ thấy thân hình con ma thú đột ngột mở rộng, che kín cả bầu trời, cặp móng vuốt dữ dội khép lại lao về phía Cố Thành, động tác của nó quá nhanh, uy áp bùng nổ toàn thân quá mạnh, Cố Thành dù có lùi lại trong tình thế cấp bách, cũng vẫn không thể né tránh được móng vuốt của nó!
“Tránh ra!”
Vào thời điểm mấu chốt, chỉ nghe một tiếng xé gió lảnh lót ập tới, một đoạn dây leo lấp lánh sắc xanh nhạt tựa như một chiếc roi da, vung tới từ không xa, sau đó đánh bay văng cả người Cố Thành một cách thô bạo, đồng thời, một bóng đen lao đi cực nhanh, gần như tạo ra tàn ảnh!
Chính là Trình Lâm!
Khoảnh khắc này, cơ thể hắn hòa vào trong gió, hiệu ứng danh hiệu Lữ khách gió được kích hoạt:
Ngươi đã nhận được chúc phúc của thần gió, khi sức gió đạt đến yêu cầu, tốc độ di chuyển của ngươi tăng 50%
Gió lớn thổi qua tán rừng, thổi dậy mùi máu tanh, cũng thổi bùng lên thanh kiếm của Trình Lâm.
Thanh kiếm Mộc vẫn đang cháy lặng lẽ trong lò luyện khí, thế nên, thanh kiếm 91 mà Trình Lâm giơ lên tự nhiên không thể so sánh với kiếm Mộc, nhưng cũng đã đủ để ứng phó với loại sinh vật này, nhất là khi……
“Ta còn rõ điểm yếu của ngươi.”
Đột kích áp sát con ma thú, ánh mắt Trình Lâm trong trẻo, thầm nghĩ trong lòng.
Đúng vậy, hắn tuy không biết tên của sinh vật này, nhưng lại nắm rõ điểm yếu của nó. Trong mô phỏng, khi hắn bước vào phạm vi của thế giới thụ, bị trùng mộng cảnh kéo vào ác mộng, hắn đã từng chạm trán với vô số ma thú tấn công.
Trùng mộng cảnh gần như diễn hóa ra tất cả hung thú trong khu rừng mênh mông này, và Trình Lâm cũng dùng cái chết để dò ra điểm yếu của chúng.
“Xoẹt ~”
Ánh kiếm lóe lên, một chiếc lá cây màu vàng nhạt vừa hay bay qua trước mặt Trình Lâm, sau đó, hoàn toàn vô thanh vô tức, chiếc lá ấy đã bị ánh kiếm xé thành hai nửa.
Trên thân con ma thú dữ tợn kia cũng xuất hiện một vết rách đỏ ngầu, nó khựng lại một nhịp, ngay sau đó phát ra tiếng kêu thảm thiết đầy phẫn nộ, từ bỏ Cố Thành, lao đến vồ giết Trình Lâm, nhưng móng vuốt của nó còn đang lơ lửng giữa không trung, đã bị mấy đạo dây leo bay tới quấn chặt, trói buộc, làm chậm lại tốc độ.
Dị năng cấp ba: Ma đằng trói buộc, khai mở!
Trình Lâm thu liễm tâm thần nhảy vụt lên, dưới hiệu ứng gia tốc, thân hình này gần như biến thành một cơn lốc màu đen, nơi gió thổi qua, chính là những vết rách dữ dội, trong không khí phát ra những tiếng “xoẹt xoẹt” liên tiếp.
Sau đó, Trình Lâm mượn sức gió đẩy người lùi ra, bóng dáng từ mờ ảo trở nên rõ nét, thanh kiếm trong tay lúc này đã rũ xuống thấp.
Yên lặng hai giây.
Thân hình to lớn ấy đột ngột nát bươm thành bốn mảnh, dịch thể hôi thối vương vãi khắp mặt đất, bộ xương cứng rắn bị xé toạc hoàn toàn từ các khớp nối!
“Ầm!”
Cho đến khi thân hình cao lớn của nó đập mạnh xuống đất, Cố Thành và Giang Diệp mới bừng tỉnh lại, cặp đạo lữ trẻ tuổi này đầu tiên là nhìn con ma thú bị chém thành mấy đoạn, rồi lại nhìn sang Trình Lâm.
Trong ánh mắt khó mà che giấu được vẻ khiếp sợ!
Trận chiến diễn ra quá nhanh, bọn họ không nhìn ra quá nhiều chi tiết, chỉ là, ngay tại khoảnh khắc vừa rồi, Trình Lâm bùng nổ toàn lực, khí thế dâng trào, khí tức đỉnh cao cấp ba lan tỏa ra khắp chốn, khiến người ta khó mà lờ đi.
“Cậu…… chẳng lẽ…… đã đạt đến cấp ba rồi sao?”
Giang Diệp siết chặt sợi chỉ đỏ và chiếc kim đồng trong tay, đầu kim đâm vào phần da thịt mềm mại ở lòng bàn tay truyền đến từng trận đau nhói, thế nhưng cô dường như cũng hoàn toàn phớt lờ.
Trong trí nhớ của bọn họ, Trình Lâm đáng lẽ vẫn đang ở giai đoạn cấp hai, làm sao có thể ngờ được, tên “tán tu” trẻ tuổi này lại lặng lẽ bước vào cấp ba rồi chứ!
Nghe vậy, Trình Lâm cười cười, không thừa nhận, cũng không phủ nhận, chỉ chỉ vào cái xác kia, nói: “Bộ xương ngoài của nó chính là báu vật đấy, mau thu dọn đi thôi, tiếng nổ ở đây chắc chắn sẽ thu hút người tới, chúng ta phải rời đi nhanh thôi.”
“A…… đúng vậy.”
Đôi đạo lữ trẻ tuổi như tỉnh mộng, vội vàng thu dọn chiến trường, sau đó cả ba người nhanh chóng rời đi.
Hai phút sau khi bọn họ rời đi.
Một nhóm người theo tiếng động tìm đến nơi này.
“Trận chiến kết thúc chưa đầy năm phút!”
Một người chỉ vào vết tích vụ nổ trên mặt đất, cùng với cái xác tàn tạ kia, nghiêm túc nói.
Mọi người trầm mặc.
Người có dáng vẻ thủ lĩnh trong đội bước tới, chẳng buồn bận tâm mà bước thẳng vào vũng bùn, ngồi xổm xuống quan sát một lát, lúc này mới đứng dậy, khẽ thở dài một hơi, “Xem ra…… đã có kẻ đi trước chúng ta một bước rồi.”
---❊ ❖ ❊---
Trong rừng rậm.
Đặt chân ở nơi này, thời gian dường như cũng ngưng đọng.
Kể từ khi phơi bày tu vi cấp ba, Trình Lâm dứt khoát chủ động đảm nhận vai trò tiên phong mở đường.
Một mình hắn cầm kiếm, dẫn đầu đi trước, thỉnh thoảng lại triển khai xúc tu hướng về phía trước để dò dường, dọc đường không né không tránh, hễ đụng phải bất kỳ ma thú nào, đều là một bộ chiến pháp, trước tiên dùng dây leo trói chặt nó lại, sau đó hóa thành ảo ảnh, tay dơ kiếm hạ, rồi để cho đôi đạo lữ trẻ tuổi thu dọn chiến trường.
Ma đằng trói buộc có ưu thế độc nhất vô nhị trong môi trường này, cộng thêm sức mạnh của những con ma thú gặp phải cũng không quá cao, chuyến đi này của Trình Lâm có thể coi là càn quét tất cả.
Ban đầu Giang Diệp và Cố Thành còn vô cùng kinh thán trước tu vi và chiến lực của hắn, nhưng đi suốt quãng đường này, dần dần cũng thành tê liệt.
Bọn họ chỉ không hiểu, tại sao tu vi của Trình Lâm lại thăng cấp nhanh đến thế, cuối cùng nghĩ đi nghĩ lại, đành quy tất cả cho việc lần trước hắn thu hoạch không nhỏ từ lần chiếu ảnh.
“Có lẽ, đây chính là thiên tài đi.”
Giang Diệp không nhịn được mà nghĩ.
Lúc này, tốp người vượt qua một ngọn đồi, chiếc kim đồng cổ kính vẫn luôn treo lủng lẳng dưới sợi chỉ đỏ ở ngón tay bỗng phát ra tiếng ngân khẽ, trên lớp vỏ màu xanh lục, mơ hồ có ánh sáng mờ ảo lóe lên.
Cây kim chỉ nam ấy thậm chí còn kỳ lạ dựng thẳng lên, hướng thẳng lên trời.
“Đến nơi rồi!”
Cô nói với vẻ đầy vui mừng.
Đồng thời, ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng lên cao nhìn tới, chỉ thấy phía trên đầu chính là “tầng rừng thứ hai” do các cành của thế giới thụ cấu thành.
“Ở đâu cơ? Không thấy có thứ gì cả?” Cố Thành nhíu mày.
Không kìm được mà nhìn sang Trình Lâm, thế nhưng chỉ thấy thanh niên bí ẩn này đang nhắm nghiền hai mắt, dường như đang cảm nhận điều gì đó, một lát sau, hắn mở mắt ra, nói: “Tổ chim.”
“?”
“Phía trên có một tổ chim, để tôi đi cho.” Giang Diệp trân trọng cất chiếc kim đồng chỉ đường đi, sau đó dán mắt nhìn vào một góc nào đó của khu rừng rậm trên cao, kỹ năng dịch chuyển tức thời được kích hoạt, khoảnh khắc tiếp theo, cô đã xuất hiện ở độ cao mấy chục mét trên không, đặt chân lên một cành cây thế giới thụ khổng lồ.
“Quả nhiên có một cái tổ! Bên trong có một quả trứng!” Một lát sau, tiếng kêu đầy kinh hỉ của cô từ đỉnh đầu truyền xuống.
Đây đại khái chính là món bảo vật mà chiếc kim đồng chỉ dẫn.
“Mau lấy xuống đây!” Cố Thành ở phía dưới phấn khích hét lên.
Thế nhưng Trình Lâm đang nhắm mắt bỗng lớn tiếng thốt lên hai âm tiết mang theo linh khí:
“Cẩn thận!”
Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy Giang Diệp ở trên cao hét lên một tiếng tựa như bị dọa sợ, sau đó toàn bộ kỹ năng dịch chuyển tức thời được kích hoạt, xuất hiện ở độ cao năm mét so với mặt đất, trong ngực cô vẫn ôm một quả trứng lớn gần bằng cái chậu rửa mặt, toàn bộ người rơi xuống đất, sắc mặt trắng bệch.
Chưa đợi cô lên tiếng, chỉ nghe tiếng xoạt xoạt từ đỉnh đầu vang lên, một con đại bàng khổng lồ màu nâu đen dữ tợn xé rách cành lá, lao bổ xuống, ngoại hình của nó khá xấu xí, trông rõ ràng không phải loại thiện lương gì, trong hai móng vuốt còn quắp một con dã thú tròn vo kỳ quái, lúc này, móng vuốt vừa buông lỏng, con thú nhỏ ngu ngốc kia liền giãy giụa vắt vẻo trên cây.
“Tránh ra!”
Trình Lâm quát trầm một tiếng, hai chân hơi khụy xuống, ngay sau đó bật tung người lên, một luồng ánh kiếm lóe lên, chém thẳng vào móng vuốt sắc nhọn, vậy mà lại bắn tóe ra một chùm tia lửa, phát ra tiếng va chạm như kim loại.
Hắn hơi nhướng mày, điều khiển vô số dây leo bay tới, thế nhưng lại bị con ma thú này né tránh được, chớp lấy một khoảng trống, bàn tay phải hắn lật lên, mò ra một lọ “dược tề tê liệt” thu giữ từ tổ chức Hắc Phương, ném mạnh ra ngoài.
Chỉ nghe một tiếng rắc, chiếc lọ nhỏ màu xanh sẫm vỡ tung, con đại bàng khổng lồ hung ác kia lập tức vỗ cánh lệch nhịp, Trình Lâm dứt khoát tung ra một kiếm, tiêu diệt nó tại chỗ.
“Hô,” sau khi xác định con đại bàng lớn này đã chết, Trình Lâm rơi từ trên không xuống, hai chân đặt lên mặt đất phủ một lớp lá rụng dày cộp, những dây leo ma thuật xung quanh từ từ rút lui, tiêu tán, hắn nhìn về phía Giang Diệp, “Sao thế? Có bị thương không?”
“Không có, chỉ là lúc rơi xuống vội quá, bị trầy xước chút thôi.” Giang Diệp lắc đầu với vẻ hãy còn sợ hãi, trong tay vẫn ôm khư khư quả trứng chim đó.
“Vậy thì tốt.”
Trình Lâm gật gật đầu, cầm thanh kiếm 91 nhìn ngó hai cái, không khỏi nhíu mày, chỉ thấy trên lưỡi kiếm vậy mà lại xuất hiện hai vết mẻ, không lớn lắm nhưng rất mới, rõ ràng là vừa mới bị gãy do va chạm, sau khi liên tục chém chết nhiều con ma thú, thân kiếm rốt cuộc cũng không chịu nổi gánh nặng, xuất hiện tổn thương.
Cũng may món vũ khí này chỉ dùng để quá độ, cũng không có vấn đề gì, chỉ là nghĩ đến điểm cống hiến tốn kém để đổi lấy nó…… Lòng Trình Lâm vô duyên vô cớ thấy đau nhói……
“Lỗ vốn rồi……” Hắn nghĩ.
Lúc này Giang Diệp cuối cùng cũng hồi phục lại tinh thần, vừa ôm quả trứng, vừa hào hứng nói về phong cảnh ở phía trên.
“Khu rừng này hình như có hai tầng vậy, tầng phía trên hình như được dựng trên mấy cái cành cực kỳ khổng lồ, tôi nghi ngờ rằng nó kéo dài từ cái cây thông thiên ở giữa Phù Lục sang, hơn nữa, các người tuyệt đối sẽ không đoán được tôi phát hiện ra cái gì đâu, chính là đường đi!
Đúng vậy, tôi đã phát hiện ra con đường ở phía trên!
Trông có vẻ như có dấu vết tu sửa rõ ràng, nếu đi ở trên đó, có thể mở rộng tầm mắt đáng kể, rút ngắn quãng đường đấy!”
Giang Diệp nói bằng một giọng điệu vô cùng phấn khích.
“Trên đó vậy mà lại có đường đi? Đây đúng là chuyện tốt, thế nhưng, thứ mà chúng ta đang cực kỳ thiếu lúc này là một chiếc xe, hoặc là, có thể có một con lừa thì tốt.” Cố Thành chỉ vào đống chiến lợi phẩm chất đống bên cạnh, “Chúng ta sắp không vác nổi nữa rồi.”
Vừa dứt lời, phía trước bọn họ bỗng truyền đến giọng nói của Trình Lâm: “Lừa thì quả thực không có, nhưng tôi nghĩ…… hàng thay thế thì chắc là có một con đấy.”
“Cái gì?”
Cả hai ngẩn ra, chỉ thấy Trình Lâm lúc này đang đứng dưới một gốc cây lớn, ở phía bên trái tay hắn, là con ưng dữ đã chết, dưới bộ lông rối bù, máu tươi nhuộm đẫm mặt đất.
Hắn bỗng nhấc chân phải lên, đá mạnh một cú vào thân cây lớn trước mặt.
Khoảnh khắc tiếp theo, giữa tiếng cây cối rung chuyển, con ma thú mũi ngắn ngốc nghếch giống như loài lợn bị con đại bàng bắt tới, vừa nãy còn vắt vẻo trên cây bỗng “tõm” một tiếng rơi bịch xuống đất, phát ra tiếng kêu đau đớn ụt ịt.
Đây chính là heo la xe được đám tinh linh thuần dưỡng để kéo xe.
---❊ ❖ ❊---
Đầu bên kia của Phù Lục.
Đại quân thám hiểm của Thập Tam Ty đã xuất phát.
Lần này vì số lượng chiếu ảnh là duy nhất, Đặc Lý Bộ đã đặc biệt phê chuẩn giấy phép, chỉ riêng trực thăng đi vào chiếu ảnh thôi đã có mười mấy chiếc, bay lượn trên không trung để cung cấp tầm nhìn cho mặt đất, vận chuyển vật tư và hộ tống bảo vệ.
Mà lúc này, Ty trưởng Thập Tam Ty, gã béo đen Hà Thú Võ đang đứng với vẻ mặt nghiêm túc ở tầng hai của khu rừng, hướng mặt về phía “tận cùng”.
“Ầm ầm ầm ầm……”
Tiếng động cơ hỗn tạp vang dội như sấm rền, một chiếc trực thăng quay cuồng cánh quạt điên cuồng, dần dần bay lên từ rìa của Phù Lục, bay tới, phía dưới chiếc trực thăng treo thõng một sợi cáp sắt căng cứng, mà bên dưới sợi cáp sắt, chính là một chiếc xe việt dã màu xanh quân đội.
“Bịch!”
Theo chiếc xe việt dã thứ ba mươi được đặt vững vàng trên cành cây rộng lớn của thế giới thụ, người lái xe bật đèn xe sáng chói lọi để chiếu sáng màn sương mờ ảo đang bao trùm khu rừng, trên khuôn mặt Hà Thú Võ cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thỏa mãn.
“Mọi người, thế này thì việc thám hiểm sẽ thuận tiện hơn rất nhiều rồi, phải không nào?”
Hà Thú Võ quay người lại, nhìn về phía đội ngũ tu sĩ có tu vi trung bình là cấp năm, do ty trưởng các ty cục lớn cấu thành, nói với một điệu bộ hơi kiêu ngạo một chút.
---❊ ❖ ❊---
Năm phút sau.
Một đoàn xe gồm các xe việt dã rầm rộ nối đuôi nhau chạy dọc theo cành cây thế giới thụ, dưới ánh mắt trợn trừng của đám trinh sát tinh linh đang ẩn nấp trong bóng tối, tiến thẳng về phía thế giới thụ.
Trong màn sương mờ nhạt, lá cờ nước Hạ được dựng lên trên chiếc xe đi đầu nhất, tung bay phần phật trong gió, rực rỡ tựa như vầng thái dương chói lọi.
Vô cùng bắt mắt!
