Trong màn đêm, Trình Lâm nhảy nhót phi nhanh giữa các tòa nhà.

Tố chất thân thể vượt xa người thường, cộng thêm những động tác cực hạn nhờ "Thân thể chưởng khống", khiến hắn chẳng khác nào người bay trên không trung, tích lực nhảy một cái là vài chục mét, điều này trong thành phố san sát nhà cao tầng chẳng khác nào cá gặp nước, tiếng ồn ào huyên náo phía sau cũng nhanh chóng lùi xa.

Đợi xác nhận không có ai truy đuổi, Trình Lâm tìm một khu dân cư cũ đáp xuống, lẩn vào chỗ tối, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, lồng ngực phập phồng nhẹ, một lát sau, thở mạnh ra một hơi.

"Phù."

Thế này mới coi như hoàn toàn bình tĩnh lại.

Đứng trong bóng tối, ánh mắt Trình Lâm sáng rực, tâm trí xoay chuyển nhanh chóng.

Mọi chuyện trước đó đều xảy ra trong thời gian cực ngắn, để tránh bị liên lụy, hắn không có nhiều thời gian suy nghĩ, chỉ có thể vội vàng đưa ra quyết định này.

Mục đích của việc vứt xác và viết chữ máu chỉ có một, chính là gây sự chú ý, không phải sự chú ý của dân chúng, mà là của Thập Tam Ty Thục Đô địa phương.

Rõ ràng, vị thương nhân trên danh nghĩa này đang âm thầm mưu tính điều gì đó, ít nhất cũng là tham gia vào chuyện gì đó, mà điều này chắc chắn gây hại lớn đến sự ổn định của Hạ Quốc. Trình Lâm thân là người của Cửu Ty, tự nhiên không muốn đám người này thực hiện được âm mưu.

Phá hoại hành động của kẻ địch chính là đang giúp mình.

Nhưng hắn lại không muốn tiếp xúc với người của Thập Tam Ty ở thời điểm này để tránh bị liên lụy, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn cách tìm cách chủ động gây sự chú ý của đối phương.

"Vứt xác nơi công cộng, cộng thêm mấy chữ viết kia, chắc chắn sẽ thu hút Đặc Lý Ty địa phương đến xử lý, sau đó tin rằng chỉ cần bọn họ không quá ngu ngốc, chắc chắn sẽ nhận ra điều gì đó, rồi đưa ra sắp xếp tương ứng, còn về những thứ khác, tôi cũng không giúp được gì nữa."

Trình Lâm khẽ thở dài.

Hắn chỉ có thể làm đến mức này thôi, còn về câu viết bằng máu kia... thực ra là do vừa rồi hắn chợt nhớ đến đoạn Võ Tòng "Kẻ giết người: đả hổ Võ Tòng" trong "Thủy Hử", thế là trơ trẽn bắt chước theo. Còn việc đổ tội cho tổ chức Hắc Phương liệu có quá đáng không... đối với kẻ địch thì còn cần giảng giải điều này sao?

Dù sao Trình Lâm cũng chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào.

"Có điều vị Vương Đổng kia... thực lực hơi thấp, đúng là ngoài dự đoán."

Trình Lâm nhíu mày. Vốn dĩ hắn nhìn ra đối phương có thực lực Nhị phẩm, cũng không nghĩ là nhất định phải giết đối phương, chỉ định đánh trọng thương rồi cướp Hòa Kiếm đi là được, nhưng ai ngờ người trung niên này lại phế đến mức đó?

"Thực chiến thật đáng lo ngại... nếu không đoán sai, chắc là do dùng tài nguyên đắp lên, bản thân chẳng có bản lĩnh thật sự nào."

Đây cũng là cách giải thích hợp lý duy nhất mà hắn có thể nghĩ ra.

Dù sao người ta cũng là "ông chủ", để cấp dưới làm việc bẩn thỉu là được, thân là người quyền quý mà bắt người ta phải liều mạng mài giũa chiến kỹ cũng thật không đáng tin. Một nguyên nhân quan trọng khác là tổng thực lực của tán tu kém xa phái học viện chính quy, nhất là chiến lực hiện tại của Trình Lâm dù trong số các "tiểu phiên lĩnh" chính thức cũng xếp ở hàng đầu, đối phó với một tán tu tạp nham tự nhiên dễ dàng.

"Thường ngày đều đánh nhau với cao thủ lợi hại, bất thình lình gặp phải kẻ bù nhìn thế này thật sự không thích ứng nổi..."

Trình Lâm cười khổ.

Còn về việc giết người có cảm giác tội lỗi hay không...

Từ cuộc đối thoại trước đó, Trình Lâm đã biết, vị Vương Đổng này không phải là người lương thiện gì, trên lưng gánh không ít mạng người, đúng chuẩn đối tượng tử hình, giết bằng một kiếm coi như là hời cho hắn rồi.

Thở hắt ra, gạt chuyện này ra sau đầu, Trình Lâm lấy điện thoại di động ra, bật đèn pin, soi sáng xung quanh, sau đó ngồi xổm xuống, tay phải khẽ động, đặt gói đồ cướp được từ kẻ cướp lên mặt đất.

"Chậc chậc, đúng là có không ít thứ đấy."

Trình Lâm vừa soi đèn vừa lục lọi túi du lịch, chậc lưỡi kinh ngạc, tâm trạng vui vẻ hẳn lên.

Lần này tuy xảy ra nhiều bất ngờ nhưng nhìn chung vẫn thuận lợi.

Gạt bỏ mấy thứ như dược tề sang một bên, Trình Lâm nắm chặt lấy thanh Hòa Kiếm thứ hai.

Lưỡi kiếm đen sì không chút nổi bật, một đường rãnh máu mảnh mai, đỏ thẫm, chính là Hòa Kiếm không sai. Trình Lâm lấy thanh bản cường hóa của mình ra, đặt hai thanh cạnh nhau. Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy cả hai cùng run rẩy, dường như xảy ra một sự cộng hưởng nào đó, hay nói đúng hơn là cộng hưởng rung động.

"Ầm!"

Vẩy tay triệu hồi lò luyện khí ra, Trình Lâm không chút do dự ném cả hai vào trong lò.

[Có muốn mở tính năng "Dung hòa" không? Việc này cần một chút thời gian]

"Đúng!"

Trình Lâm quyết đoán xác nhận, đồng thời đổ thêm mấy chục hạt bụi vàng vào lò, thúc đẩy ngọn lửa lớn hơn. Khoảnh khắc tiếp theo, những khối u linh diễm ầm ầm bùng nổ, bao bọc lấy hai thanh kiếm, luyện hóa chúng một cách cưỡng ép!

Đây là đặc tính dung hợp sẵn có của lò luyện khí, sau bấy lâu nay, việc sửa chữa Hòa Kiếm đã bước vào bình cảnh, lần này có vật liệu mới, chắc chắn sẽ có sự nâng cấp về chất lượng.

Trình Lâm tràn đầy mong đợi.

Thu lại lò luyện khí và túi du lịch, nhìn thời gian, từ lúc mình rời khỏi tiệm nướng đến giờ đã qua một tiếng đồng hồ, Trình Lâm ước chừng cặp đạo lữ kia chắc đã rời đi rồi.

Cầm điện thoại lên, Trình Lâm gọi cho Giang Diệp, một lát sau, đối phương bắt máy: "Alo?"

"Xin lỗi, vừa mới xong việc, hai người đang ở đâu? Tôi qua đó."

"Anh quá khách khí rồi, chúng tôi vẫn ở chỗ cũ, chưa đi đâu."

Chỗ cũ?

Trình Lâm chớp mắt, gật đầu nói: "Được, vậy tôi quay lại ngay."

Ngập ngừng một chút, hắn nói: "Đúng rồi, giúp tôi gọi thêm một ly nước đá."

Chạy một đường này, hắn hơi khát rồi...

---❊ ❖ ❊---

Tám phút sau, Trình Lâm một lần nữa bước vào cửa tiệm đó.

Trong cửa sổ kính sáng đèn, có thể thấy rõ bóng dáng của Giang Diệp và Cố Thành, giống như cảnh tượng trước khi hắn rời đi, không có gì thay đổi.

Đẩy cửa bước vào, giơ tay từ chối sự chào hỏi của nhân viên phục vụ, hắn chậm rãi đi về chỗ ngồi của mình, vừa ngồi xuống vừa cười xin lỗi hai người: "Gặp chút ngoài ý muốn, không ngờ khiến hai người đợi lâu thế."

"Đâu có đâu, đây là chuyện nên làm mà." Hai người mỉm cười.

"Vậy chúng ta tiếp tục chủ đề vừa nãy nhé? Về việc... thám hiểm." Trình Lâm cầm ly nước đá lên, hỏi.

Cặp đạo lữ này lúc này đang tò mò đánh giá hắn, trong lòng có tầng tầng nghi hoặc, nhất là Giang Diệp, con gái dù sao cũng nhạy cảm hơn, cô nhạy bén ngửi thấy một chút mùi máu tanh cực nhạt trên người Trình Lâm.

Dù đã bị gió đêm làm loãng đi không ít, nhưng dù sao vẫn còn dư lại.

Mùi máu tanh?

Vừa nãy rốt cuộc hắn đã đi làm gì?

Đã giao thủ với ai?

Đã giết người sao?

Suy nghĩ xoay chuyển trăm vòng, Giang Diệp cảm thấy sự tò mò giống như móng mèo đang cào trong lòng, nhưng cô biết chừng mực, không hề để lộ ra nửa phần, chỉ nhìn đối phương với bạn trai, rồi cùng gật đầu: "Tất nhiên rồi."

"Đúng rồi, vừa nãy trên mạng lại bùng nổ một số tin tức, có lẽ có ích cho hành động của chúng ta." So với sự trầm mặc của Cố Thành, anh chàng bất ngờ lấy điện thoại ra, lật ngược lại, đẩy về phía trước mặt Trình Lâm.

"Ồ?"

Trình Lâm cúi đầu nhìn, đó là một tấm ảnh, không phải chụp thực tế, mà là một bức vẽ mô hình, bên trong là một biển rừng, nhô lên ở trung tâm, chỉ dụ cho Thế Giới Thụ, cành nhánh của Thế Giới Thụ lan tỏa ra tứ phía, nhưng duy chỉ có hai hướng cành quá dài, rủ xuống ở ven rìa, dán sát vào mặt đất.

"Đây là... diện mạo của hình chiếu sao?" Trình Lâm do dự hỏi.

"Đúng vậy, hình chiếu ngày càng rõ nét, lần hình chiếu này không giống lần trước, lần trước mảnh đất nổi đó có rất nhiều lỗ hổng, nên có thể chui vào từ bất cứ đâu, nhưng lần này thì không giống, nó giống như một đại lục treo lơ lửng trên không trung, đáy là bùn đất dày đặc, ngoài những tu sĩ có năng lực đặc biệt, ví dụ như dị năng Thổ Độn chẳng hạn, thì những người khác muốn lên, bắt buộc phải đi từ xung quanh." Giang Diệp lấy một chiếc bút từ trong túi ra, vặn nắp, tiện tay rút ra một tờ khăn giấy trắng, phác họa lên đó.

"Hình chiếu lần này cao hơn lần trước, muốn lên bằng phương thức thông thường rất khó, quan phủ còn đỡ, có trực thăng vận chuyển, chúng ta muốn vào chỉ có thể dựa vào những nhánh cây rủ xuống này."

"Có thể thấy từ hình minh họa, nhánh cây chủ yếu dày đặc ở hai bên, mà hai nơi lại cách nhau rất xa, ở hai thành phố khác nhau, nhân lực Thập Tam Ty căng thẳng, chắc chắn sẽ chỉ chọn một chỗ để đóng quân, theo động thái hiện tại, hẳn là ở đây, cho nên, chúng ta muốn vào hình chiếu, tốt nhất nên chọn hướng còn lại."

Ngập ngừng một chút, Giang Diệp do dự rồi nói: "Tất nhiên, làm vậy chúng ta có thể sẽ gặp phải các tán tu khác, cũng có thể đụng độ sự mai phục của Thập Tam Ty, nhưng may mắn là hình chiếu đủ lớn, nhánh cây đủ nhiều, quan phủ tuyệt đối không thể nào canh giữ hết được, điều này không thể thực hiện, cộng thêm dị năng của tôi là truyền tống, nên tôi dự định sơ bộ là vào từ đây..."

Trong cửa tiệm ồn ào, trên một chiếc bàn ăn trông chẳng có gì khác biệt, ba người tụ tập lại bàn bạc chuyện đại sự thâm nhập hình chiếu, trong khi các thực khách khác vẫn không hề hay biết.

Những người này sẽ không biết, ngay cạnh họ, đang ẩn giấu ba vị tu sĩ thực lực không đủ.

Mà Trình Lâm lại càng cảm thấy vô cùng phức tạp, mình thân là "quan quân" trong tổ chức, nhìn một "tán tu bất hợp pháp" đang giúp mình bày mưu tính kế, cảm giác này cực kỳ vi diệu...

"Giống như mèo và chuột cùng ăn tối?"

Trình Lâm cảm thấy khá thú vị mà nghĩ.

"Đây chỉ là kế hoạch sơ bộ, tiếp theo có thể điều chỉnh bất cứ lúc nào, anh thấy sao?" Giang Diệp nói xong, ấn tờ khăn giấy vẽ đầy họa tiết xuống bàn, hỏi.

"Hai người là người bản địa, khá quen thuộc nơi này, tôi thấy được, cứ làm vậy đi."

Trình Lâm gật đầu.

Như vậy, một đội thám hiểm gồm ba người đã được thành lập.

Thực ra về lý thuyết Trình Lâm có thể một mình lẻn vào, nhưng dù sao cũng phiền phức hơn, có Giang Diệp giúp đỡ sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, còn về việc sau khi vào trong, là cùng hành động hay tách ra, thì hoàn toàn do hắn quyết định.

"Vậy chốt nhé." Giang Diệp lộ ra nụ cười, rõ ràng có thể cung cấp sự giúp đỡ cho hắn, cô cũng rất vui.

"Vậy chúc chúng ta hành động thuận lợi." Trình Lâm nâng ly, ra hiệu, cặp đạo lữ cũng cùng nâng ly, chạm nhẹ vào nhau, đúng lúc này, đột nhiên chỉ nghe thấy bên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng còi cảnh sát chói tai!

Một chiếc xe treo biển số đặc biệt, trên nóc cố định đèn cảnh báo nhấp nháy màu đỏ xanh lao vun vút qua phố, dọc đường không dừng lại, thông suốt một đường, khiến người qua đường thi nhau ngoái nhìn.

Khách trong tiệm cũng đều nhìn sang.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Đó là xe của Đặc Lý Ty! Là Tiểu Phiên Lĩnh, lại đang hành động à?"

"Bạn bè tôi vừa có người nói gần đây hình như có người rơi lầu, hình như là Vương Đổng của Đại Viễn Địa Sản, dường như có liên quan đến tán tu..."

Một đám người bàn tán xôn xao.

Nhìn thấy đèn xe của Đặc Lý Ty, Cố Thành và Giang Diệp vô thức căng thẳng thần kinh, họ bản năng sợ hãi quan phủ, đợi xe rú ga rời đi mới bình tĩnh lại.

"Có người rơi lầu? Vương Đổng? Liên quan đến tán tu?"

Giang Diệp nhíu mày tú lệ, cô mơ hồ cảm thấy hơi bất an, ngẩng đầu vô thức nhìn Trình Lâm đối diện, nhưng lại hơi sững người. Chỉ thấy vị "tán tu" trẻ hơn mình hai tuổi này đối mặt với chuyện này, trên mặt lại chẳng có chút gợn sóng nào, đang uống đồ uống với vẻ mặt như thường.

Trên gương mặt trẻ trung, thậm chí có phần non nớt kia, hoàn toàn không có sự sợ hãi hay lo lắng, ánh mắt đang bình thản nhìn về phía đèn hậu đang lao đi ngoài cửa sổ, dường như không hề bận tâm, thậm chí là... đã sớm dự liệu?

Chẳng lẽ nói... chuyện này, có liên quan đến hắn?

Vừa nãy hắn đi ra ngoài, chính là vì chuyện này?

Tâm tư thông tuệ, chín khiếu linh lung, Giang Diệp chỉ cảm thấy Trình Lâm ngày càng thần bí khó lường, lại còn không nhìn thấu được.