Ánh sao đêm nay rất đẹp.

Vẫn chưa đến giờ đi ngủ, những học viên chăm chỉ hoặc lười biếng đều đang bận rộn với việc riêng của mình.

Những tòa nhà lớn nhỏ kia, phần lớn đều đang sáng đèn.

---❊ ❖ ❊---

Tòa Học Chính.

Ngoài văn phòng treo biển Phó viện trưởng, người phụ đạo viên vẫn chưa tan làm gõ gõ cửa.

"Vào đi."

Tiếng của Hoàng phó viện trưởng vọng ra từ bên trong.

Đẩy cửa bước vào, ánh sáng trắng dịu nhẹ hắt ra, cửa sổ trong phòng đều mở toang, điều hòa đang thổi gió lạnh, mát rượi, Hoàng Nhân khoác chiếc áo ngoài, trông như vừa mới tỉnh ngủ, cô chui ra từ chiếc ghế văn phòng phóng đại và mềm mại kia: "Chuyện gì?"

Phụ đạo viên kín đáo thở dài một tiếng, đi tới, đưa bản báo cáo tài liệu trong tay qua: "Đây là số liệu thống kê học viên mà ngài yêu cầu trước đó."

"Ừm."

Hoàng Nhân tỉnh táo hơn một chút, lười biếng vươn tay ra, nhận lấy, sau đó rũ mắt xuống lật xem, trên năm sáu tờ giấy viết đầy đặc chữ, đó là những bảng biểu và dữ liệu chi tiết.

Hoàng Nhân bắt đầu lật xem, phụ đạo viên chỉ đành đứng chờ một bên, trong văn phòng nhất thời chỉ còn lại tiếng lật giấy thi thoảng vang lên.

Không biết qua bao lâu, Hoàng Nhân mới rút ra một cây bút.

Cô ký tên mình một cách bay bướm, rồi tiện tay ném trả lại, nhìn phụ đạo viên tay chân luống cuống đỡ lấy, vị Phó Tư thủ đang nắm giữ công việc học viên và sự vụ trong tỉnh này mới nói: "Sau này những việc này có thể để đến ngày hôm sau làm, sớm về nghỉ ngơi đi."

Phụ đạo viên ngẩn người, sau đó mới nói: "Vâng. Nếu không còn việc gì khác, vậy tôi xin phép đi trước."

"Ừm... Đúng rồi, gần đây Trình Lâm và Hàn Luân... thế nào rồi?" Hoàng Nhân bỗng nhiên hỏi như vô tình.

"Đều rất bình thường, không xảy ra chuyện gì nữa, sau lần trước đó, Hàn Luân đã yên ổn hơn nhiều, còn Trình Lâm... nghe nói gần đây đang học bù những môn bị lỡ, vết thương cơ bản đã lành hẳn rồi." Phụ đạo viên ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới nghiêm túc trả lời.

"Ừm, vậy sao, tự học chắc là vất vả mệt mỏi lắm nhỉ?" Hoàng Nhân bỗng buông một câu.

"Khụ khụ, chuyện này thì tôi không rõ."

Phụ đạo viên chép miệng, nói một cách nhạt nhẽo.

Anh ta thầm nghĩ, cô em kết nghĩa Hoa Bối của ngài ngày nào cũng đưa ba bữa cơm cộng thêm đồ ăn đêm cho Trình Lâm, với đãi ngộ này tôi không tin là có thể mệt mỏi được...

"Vậy được rồi, anh đi đi, đúng rồi, mấy ngày nay rảnh thì để mắt đến Trình Lâm một chút, nếu cậu ta có động tĩnh gì thì lập tức báo cho tôi, nhất là nếu cậu ta đề nghị xin nghỉ, đừng đồng ý, đợi tôi phê duyệt." Hoàng Nhân bỗng nói một câu.

Phụ đạo viên ngẩn ra, trong lòng tò mò, nhưng cũng thông minh không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý, lúc này mới rời đi.

Đợi anh ta đi rồi, Hoàng Nhân mới lại đổ ập xuống ghế, sau đó dùng một chân đá vào bàn làm việc, chiếc ghế văn phòng xoay chuyển một góc, hướng ra ngoài cửa sổ.

Cô nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ một cách chán nản.

Lẳng lặng tự nhủ:

"Tính ra thì, hình chiếu mới cũng sắp ra rồi nhỉ? Không biết lần này có đến lượt Cửu Tư không, đến lượt thì tốt nhất, nếu không đến lượt... chà, thật sự không cam tâm mà..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó.

Trên mảnh đất Hạ Quốc bao la rộng lớn, tại Thục Đô cách xa Cửu Viện vô cùng, Giang Diệp cũng đang ngước nhìn vầng trăng.

So với những tòa cao ốc lộng lẫy đèn hoa ở những thành phố lớn phồn hoa, căn phòng thuê nơi cô ở vô cùng khiêm tốn, toát lên vẻ nghèo nàn túng quẫn.

Ở khu phố cũ xa trung tâm thành phố này, từng mảng lớn những ngôi nhà cấp bốn thấp lè tè giống như một đống hộp diêm xếp chồng lên nhau không quy luật, đến ban đêm, từng nhà từng hộ xuyên qua rèm cửa, ánh đèn mờ nhạt sáng lên, cũng chẳng hề chói mắt.

"Gâu gâu gâu."

Bỗng nhiên, con chó đen lớn nhà hàng xóm sủa vang lên, sau đó là một tiếng quát mắng quen thuộc, rồi đến tiếng ăng ẳng ủy khuất của con chó đen lớn, bà thím nhà hàng xóm vén rèm cửa bước ra, đứng dưới ánh đèn cửa gọi vọng ra cổng: "Tiểu Cố về rồi à?"

"Dạ, con mới về ạ, thím Vương vẫn chưa ngủ ạ?" Một giọng nam thanh niên ôn hòa vang lên trong con hẻm yên tĩnh.

"À, chưa ngủ. Ồ, lại mang quà cho vợ à? Tốt thật đấy, nhưng thím phải nói cho cháu đôi lời, yêu chiều vợ là tốt, nhưng không thể tiêu xài hoang phí, mua nhà mới là chuyện lớn..."

Lải nhải một hồi, cuối cùng mới dừng lại, sau đó cánh cổng sắt lớn của sân nhỏ phát ra tiếng "xoảng" khi mở, loại cửa sắt hàn thô ráp nặng nề ấy chỉ cần đụng vào là phát ra tiếng động rất lớn, nhưng người ở khu này lại khá thích kiểu đó, bảo là để phòng trộm.

Lúc nghe thấy tiếng chó sủa, Giang Diệp đã đi ra ngoài, băng qua sân, chạy tới cổng, đợi khi nhìn thấy cánh cổng sắt mở ra "xoảng" một tiếng, lộ ra gương mặt quen thuộc của Cố Thành, nỗi sầu muộn giữa lông mày cô lập tức tan biến sạch sành sanh.

"Lại về muộn thế này? Cơm nước nóng lại ba lần rồi." Giang Diệp lầm bầm phàn nàn.

Cố Thành cười cười, vừa dắt xe đạp vào, vừa nói: "Tối nay công trường có ca đêm, nên làm thêm một lát, chẳng phải anh đã bảo rồi sao, anh ăn tạm bên ngoài là được rồi mà."

Giang Diệp bĩu môi nghe anh nói, giúp anh đóng cửa, vừa xoay người đã thấy trên yên sau xe đạp buộc một cái hộp lớn, "Cái gì đây?"

"Bánh kem đó, mua riêng cho em đấy."

Cố Thành cười híp mắt nói, rồi cố tình hạ thấp giọng, bảo: "Ăn mừng em thăng cấp bậc 2."

Giang Diệp chớp chớp mắt, trong bóng tối, ánh mắt cô rất dịu dàng, nhưng cũng không nói gì, chỉ bảo: "Vào nhà rửa mặt đi, nhìn anh đầy mồ hôi kìa."

"Ừ."

Vào nhà, đặt bánh kem lên bàn, rửa mặt, lau sạch sẽ, Cố Thành thay dép lê mới bước vào phòng ngủ, căn phòng nhỏ này cũng chỉ tầm hơn mười mét vuông, đặt giường, bàn, tủ và một ít tạp vật là chật ních rồi, trên tường và trần nhà đều dán đầy giấy dán tường, trông vô cùng ấm áp.

Bên cạnh bàn, nồi cơm điện đang đậy nắp, vẫn còn cắm điện, từng sợi khói nóng hổi bốc ra, rõ ràng là cơm canh, Giang Diệp rút phích cắm, di chuyển ra một bên, sau đó gỡ vỏ hộp bánh kem ra, rồi cô hơi ngạc nhiên kêu "A" một tiếng.

Trên đỉnh bánh lại vẽ một hình đầu một cô gái trừu tượng bằng kem.

"Vẽ thế nào? Anh thương lượng với người tiệm bánh, tự tay vẽ đấy, có giống em không?" Cố Thành cười hì hì nói.

"Chẳng giống chút nào... xấu quá đi..." Giang Diệp nói, nhưng lại không giấu nổi ý cười trên khóe môi.

Kéo cô ngồi đối diện, Cố Thành thắp lên những ngọn nến nhỏ, từng đốm lửa bùng lên, Giang Diệp không nhịn được cười: "Làm như sinh nhật ấy nhỉ..."

"Khó khăn lắm mới thăng được cấp bậc, tất nhiên phải ăn mừng cho tử tế rồi." Cố Thành thắp xong ngọn cuối cùng, rồi ngồi xuống, hai người nhìn nhau một cái, bỗng nhiên ăn ý cùng nhắm mắt lại, im lặng một lát, sau đó đồng loạt thổi tắt nến.

"Được rồi, ăn thôi."

Giang Diệp cười cắt một miếng lớn trước, nhưng lại đặt trước mặt Cố Thành, "Anh ăn đi."

"Làm gì vậy, đây là mua cho em mà."

"Nhưng sở dĩ em có thể thăng cấp bậc 2, cũng là nhờ cả vào bông hồng trắng anh tặng em đấy, nguyên cả một bông luôn, anh ăn hết cho em."

"Đó là vì em ăn là xứng đáng nhất." Cố Thành nhấn mạnh.

"Em không cần biết, dù sao anh cũng phải ăn, anh không ăn thì em cũng không ăn." Giang Diệp hừ lạnh.

Cố Thành cạn lời, vừa tức vừa buồn cười, nói: "Được, chiều ý em."

Nói đoạn, anh cúi đầu ăn từng miếng lớn, trông như đói lắm rồi.

Lúc này Giang Diệp mới tươi cười rạng rỡ.

"Thực ra... anh thực sự không cần phải đi công trường đâu, chúng ta cũng đâu có thiếu tiền, lần trước kiếm được vẫn chưa tiêu hết mà." Giang Diệp nhìn dáng vẻ ăn uống vội vàng của anh, xót xa nói.

"Không giống nhau, số tiền kia... anh dùng cứ thấy không an tâm. Chúng ta đang bị chính quyền truy nã, cũng chẳng thể tìm được công việc đàng hoàng, tính đi tính lại, công trường coi như là chỗ tốt rồi, dù sao thể chất của anh cũng mạnh hơn người thường nhiều như vậy, cũng không mệt, chỉ là bị cháy nắng một chút thôi." Cố Thành nuốt thức ăn trong miệng xuống, tranh thủ lúc ngừng ăn nói.

"Thì đã sao chứ? Trước khi ra tay em đã nghe ngóng rõ ràng rồi, đám người đó chẳng phải thứ tốt lành gì, số tiền đó cũng là tiền bẩn cả, dù sao cũng là thứ không thấy được ánh sáng." Giang Diệp có chút không phục nói.

Cố Thành há miệng, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, những chủ đề tương tự họ đã nói qua rất nhiều lần, không cần thiết phải tranh cãi, im lặng một lát, chàng thanh niên bị nắng làm cho rám đen này trầm giọng nói: "Tóm lại, anh thấy không ổn lắm."

Không khí trên bàn ăn nhất thời trầm xuống.

Qua một lúc, vẫn là Giang Diệp cố gắng phá vỡ sự bế tắc: "Đúng rồi, hôm nay em ra ngoài lại nghe ngóng được không ít tin tức thú vị."

"Tin gì vậy?"

---❊ ❖ ❊---