Đại khái là để tạo ra một bầu không khí rợn ngợp, toàn bộ phòng thẩm vấn vốn dĩ đã mang vẻ âm u, ánh sáng cũng rất mờ ảo.

Không khí ẩm ướt, trống trải, chỉ có sự bài trí đơn giản của bàn ghế, tiếp đó là những bức tường màu xanh đen, bóng dáng bí ẩn trên chiếc ghế đúc bằng gang thô ráp, Grace ngã nhào trên mặt đất, chiếc bàn bị kéo lệch đi, tờ giấy trắng với vết nước mài mòn đang lan rộng ra từ từ... Tất cả những điều này cùng nhau tạo thành một bức tranh kỳ lạ.

Khoảnh khắc này, Grace đang co ro ở góc tranh, vô cùng chấn động, run rẩy cất tiếng hỏi:

"Ngươi nói cái gì?"

Bởi vì giọng nói của Trình Lâm (Trình Lâm) quá nhỏ, lại càng vì hắn hiện đang chìm trong sự chấn động cực lớn, cho nên, vậy mà lại không nghe rõ câu cảm thán vừa rồi.

Trình Lâm ngồi trên chiếc ghế hình phạt bình tĩnh nhìn nữ yêu tinh xinh đẹp này một cái, chợt cười, nói: "Không có gì."

Không nghe rõ sao...

Cũng tốt.

Vậy coi như chưa từng nói vậy.

Trình Lâm thầm nghĩ trong lòng.

Thông qua phản ứng của Grace, hắn có thể xác nhận Ngải Lộ vẫn còn sống, và hiện tại vẫn đang ngồi ở vị trí Đại thần quan, đây rõ ràng là một tin tốt, không chỉ là cố nhân trùng phùng, mà còn càng thuận tiện lớn cho hành động thu thập Hạt giống sinh mệnh của hắn.

Đương nhiên...

Điều này vẫn cần thêm nhiều sự xác nhận hơn nữa.

Theo quan điểm của hắn, cách thỏa đáng nhất thực ra nên là lẻn vào vương đô tinh linh, bắt cóc một tên tinh linh để hỏi cho rõ tình hình hiện tại trong thành, sau đó mới hành động, chứ không phải đơn giản thô bạo như thế này, trà trộn vào đội ngũ tù binh, đi vào vương đô được canh gác nghiêm ngặt, rồi mượn cơ hội thẩm vấn, thông qua Grace để liên lạc với Ngải Lộ. Cách này tuy hiệu quả cực cao, nhưng cũng phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Thế nhưng, hắn vẫn chọn làm như vậy. Một mặt là cân nhắc thời gian tồn tại của hình chiếu có hạn, đặc biệt lần này diện tích hình chiếu rất lớn, việc lên đường cần tiêu tốn rất nhiều thời gian, nếu cứ thong thả trù tính, e rằng sẽ lỡ mất thời cơ.

Một yếu tố quan trọng khác chính là... hắn vẫn luôn lo lắng về việc Thập Tam Ti Tư và Vương đình tinh linh gặp gỡ.

Toàn cầu có sáu hình chiếu, sáu tòa vương đình, Trình Lâm hiện tại không có năng lực để quan tâm đến tình hình ở các quốc gia và khu vực khác, nhưng ở Hạ quốc này... hắn cho rằng mình có thể cố gắng nỗ lực vì hòa bình.

"Vương đình tinh linh một khi đã gặp gỡ Thập Tam Ti Tư, kết quả chỉ có hai, hoặc là hòa bình, hoặc là chiến tranh."

Trình Lâm không có cách nào xác định sẽ là loại nào, nhưng hắn từ đáy lòng hy vọng là hòa bình, cho dù với tư cách là một người Hạ quốc, hay là người từng giải cứu tộc tinh linh.

Một khi chiến tranh nổ ra, chính là không chết không thôi, Trình Lâm không muốn nhìn thấy tộc tinh linh bị loài người tàn sát, huống chi...

về mặt tu hành, sức mạnh của Vương đình tinh linh chưa chắc đã kém hơn Tư Lý Tư... Nhớ rằng thực lực cấp độ Đại tinh linh đã tương đương với cường giả cấp cao của loài người rồi."

Để bắt kịp trước khi hai thế giới chính thức tiếp xúc và sinh ra sự đối kháng có thể xảy ra, hắn cảm thấy nếu mình có thể hội tụ với Ngải Lộ, có lẽ có thể làm một vài thử nghiệm trong cuộc giao tranh này, kéo chiếc cân lệch về phía hòa bình một chút.

---❊ ❖ ❊---

Lắc đầu, vứt bỏ những lo lắng và tính toán trong lòng sang một bên, hắn lại nhìn về phía Thần quan Grace trên mặt đất.

Mở lời nói: "Ta biết trong lòng ngươi có rất nhiều thắc mắc, đáng tiếc có một số lời ta chỉ có thể trò chuyện với Ngải Lộ, ngươi có thể giúp ta liên lạc với cô ấy không? Rất khẩn cấp."

Lúc này, Grace cuối cùng cũng chậm rãi bò dậy, hắn có chút lúng túng chống cây trượng ma pháp của mình, vì sự thất thố vừa rồi mà hoảng sợ xấu hổ, đương nhiên, nồng nặc nhất trong lòng vẫn là sự kinh ngạc đối với tên tù nhân bí ẩn trước mặt này.

Đối phương rõ ràng là sinh vật của thế giới khác, vậy mà lại biết tiếng tinh linh.

"Ta đi bẩm báo Đại thần quan ngay đây."

Grace thở gấp, hắn mơ hồ cảm thấy mình có điều gì đó chạm đến "bí ẩn" gớm ghiếc nào đó.

Là một kẻ thông minh, hắn dứt khoát từ bỏ ý định tiếp tục gặng hỏi, mà dứt khoát ném lại câu này, sau đó tràn ngập kiêng dè liếc Trình Lâm một cái.

Cẩn thận dịch chuyển cơ thể, dọc theo góc tường phòng thẩm vấn đi một mạch ra đến cửa. Không hiểu sao, cho dù tên tù nhân này có đeo còng khóa cấm ma, nhưng Grace vẫn luôn có một loại trực giác rằng những chiếc còng đó rất có khả năng hoàn toàn không thể ngăn cản được đối phương.

Có lẽ... người bí ẩn này vốn dĩ là cố ý bị bắt đến đây.

Grace vô tình đoán trúng một phần sự thật.

Một tiếng "Cạch" kéo cánh cửa sắt ra, hắn lách mình bước ra ngoài, nói với những lính canh đứng ngoài cửa rằng "Canh giữ ở đây, không cho phép bất kỳ ai ra vào".

Sau đó, hắn làm bộ trấn tĩnh dọc theo hành lang, quẹo qua một ngã rẽ, đảm bảo rằng mình đã biến mất khỏi tầm mắt của những tên lính canh ngoài cửa, Grace lúc này mới sải bước lớn, xách vách áo lên, tay cầm trượng chạy như bay dọc theo bậc thang đá.

Hắn phải lập tức bẩm báo Đại thần quan!

---❊ ❖ ❊---

"Lộc cộc lộc cộc."

Một cỗ xe hoa lệ từ trong hoàng cung đi ra, dọc theo con đường rộng rãi, đi về hướng ngoại thành.

Đánh xe là tên thị tể điện tế ti trẻ tuổi, trong xe ngựa, thì chỉ có một mình Ngải Lộ.

Cô ngồi ngay ngắn ở giữa xe ngựa, đồ trang sức đội đầu, trượng ma pháp đều được đặt gọn gàng ở bên cạnh, hai mắt nhắm nghiền, trong tay xoa xoa phần bìa màu nâu đen của cuốn Thánh điển tế ti. Người quen thuộc với cô mới biết được, động tác này có nghĩa là sự bất an trong lòng cô.

Lòng Ngải Lộ rất hỗn loạn.

Cảm giác này đã gần một trăm năm nay không hề xuất hiện lại.

Tại sao lại hỗn loạn?

Bởi vì thế giới đột ngột biến cố?

Bởi vì những sinh mệnh từ thế giới khác, không rõ ý đồ kia?

Bởi vì thành phố căng thẳng?

Bởi vì những sự bất an rất dễ liên tưởng đến đại kiếp nạn năm đó?

Không.

Đều không phải.

Cô hai tay nâng cuốn sách lên, rất nghiêm túc ôm nó vào ngực, áp vào vị trí trái tim, cô có thể cảm nhận được một loại gọi mời trong cõi u minh.

Trong đại não, liên tục hiện lên rất nhiều phân đoạn, có những cái là cảnh tượng nhìn thấy về sinh vật dị giới trong đại điện cách đây không lâu, có những cái còn lâu đời hơn, đại khái đến từ hơn một trăm năm trước.

Ngải Lộ rất thấp thỏm.

Sự thấp thỏm này đã sinh ra từ lần đầu tiên cô nhìn thấy ngoại hình của những sinh vật thế giới khác đó, không ai biết những hình ảnh đó đã gây ra chấn động dạng gì đối với cô.

Các đồng nghiệp chỉ cảm thấy những sinh vật thế giới khác đó có bảy tám phần tương đồng với tinh linh, thế nhưng một sự thật mà hầu như không ai biết chính là...

"Đại nhân Tà thần cũng có dung mạo như vậy!"

Sự khác biệt rõ rệt nhất giữa con người và tinh linh đại khái chính là đôi tai, mà Ngải Lộ biết, đại nhân Tà thần cũng có đôi tai ngắn giống hệt!

Lúc ở trong mô phỏng, số lượng tinh linh tiếp xúc cự ly gần với Trình Lâm rất ít, Lạc Gia và Margaret chỉ gặp một lần, lại còn cách một khoảng cách không xa, cho nên, những tinh linh bao gồm cả Lạc Gia hầu như không biết gì về chi tiết cơ thể của Tà thần, nhưng sao Ngải Lộ lại không biết chứ?

Cô đã tiếp xúc cự ly gần với Trình Lâm lâu như vậy!

Cho nên, khoảnh khắc nhìn thấy bộ dáng con người, cô liền liên tưởng đến Tà thần!

Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến tinh thần cô hoảng hốt!

Cô không biết rốt cuộc điều này có ý nghĩa gì, là trùng hợp? Hay là một loại vận mệnh trong cõi u minh nào đó? Biến cố lần này, liệu có liên quan đến đại nhân Tà thần đã biến mất từ hơn một trăm năm trước hay không?

Cô căng thẳng, thấp thỏm, bất an, kích động, mờ mịt...

Nếu là Ngải Lộ của năm đó, có lẽ vào khoảnh khắc đó đã hét lên kinh hãi, đem phỏng đoán của mình nói ra trong đại điện, thế nhưng Ngải Lộ của hiện tại đã trưởng thành hơn rất nhiều, cô không làm ầm lên, chuyện liên quan đến vị thần linh đó, cô buộc phải cẩn trọng!

Dưới sự dày vò của cảm xúc này, cô cuối cùng vẫn không kìm nén được, tuân theo một loại cảm giác trong lòng, đi tới nơi này.

"Đại nhân, chúng ta đến rồi."

Ngoài xe ngựa, "phu xe" trẻ tuổi lên tiếng nói, đồng thời kéo chặt dây cương, xe ngựa dừng ổn định, Ngải Lộ mở hai mắt ra, đặt cuốn sách xuống, đeo đồ trang sức đội đầu và trượng ma pháp lên gọn gàng, lúc này mới bước ra khỏi xe, dưới ánh mắt vừa kinh ngạc vừa kính trọng của một đám binh lính, đi về phía tòa nhà giam giữ tù binh.

"Đại thần quan muốn tự mình xem xét những tù binh đó, dẫn đường mau!" Tên thị giả trẻ tuổi cáo mượn oai hùm, chống nạnh, ra lệnh.

Sĩ quan canh cửa lập tức hành lễ: "Tuân lệnh!"

Thế nhưng ngay khi hắn vẫy tay nhường đường lớn, mấy người chợt nhìn thấy từ trong viện chạy ra một bóng người hoảng hốt, cấp bách.

"Là Grace sao?" Thị giả kinh ngạc.

Bóng người đó dường như cũng nhìn thấy bên này, liền trực tiếp tăng tốc chạy tới, hét lớn về phía Ngải Lộ: "Đại thần quan! Ta... ta có chuyện trọng đại muốn bẩm báo!!"

---❊ ❖ ❊---

"Đường này, ở đây, hắn ở bên trong."

"Tiếng tinh linh của hắn rất trôi chảy, không tiết lộ quá nhiều thông tin, chỉ yêu cầu được gặp ngài."

"Ta cảm thấy chuyện này trọng đại, bên trong lộ vẻ kỳ quái, cho nên không dám mạo muội hỏi kỹ, lập tức đi ra bẩm báo ngài."

Trong hành lang mờ tối.

Âm u, chật hẹp.

Tường gỗ có rất nhiều chỗ sinh ra vết mốc, còn có một chút hư hỏng, ngay trong tòa nhà cổ kính này, Grace mồ hôi nhễ nhại vừa giải thích chi tiết, vừa dẫn Ngải Lộ đi vào ngục tối.

"Ngươi làm rất tốt." Ngải Lộ mặt không biểu cảm, với tư cách là một vị Đại thần quan cao cao tại thượng nên có, nói.

Dạ dày Grace chấn động, mặt lộ vẻ vui mừng: "Đây là việc nên làm! Ngay phòng thẩm vấn số một bên trái, hắn ở bên trong!"

Ngải Lộ nhìn thấy căn phòng đó, phòng thẩm vấn vì có mục đích đặc biệt nên cách âm cực tốt, lúc này, lính canh nhìn thấy Đại thần quan tới, đều tiến hành hành lễ.

"Grace, các ngươi ra ngoài đợi đi, ta sẽ một mình thẩm vấn tên tù binh này." Ngải Lộ lên tiếng nói.

"Cái này... Đại thần quan, sự an toàn của ngài..."

"Hắn không phải đang đeo còng khóa cấm ma sao?"

"Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì cả, các ngươi đều lùi lại cửa canh giữ, không có lệnh không được đến gần phòng thẩm vấn! Nghe thấy chưa?"

"... Tuân lệnh!"

Grace và những người khác đành chịu, chỉ có thể rời đi, dọc theo hành lang đi đến lối vào ngục tối canh gác.

Đợi bọn họ rời đi rồi, nơi này liền chỉ còn lại một mình Ngải Lộ.

Cho đến lúc này, vị Đại thần quan trẻ tuổi nhất, truyền thuyết nhất trong mắt mọi người mới tháo xuống bộ mặt lạnh lùng "kẻ bề trên" đó, trên khuôn mặt trẻ tuổi của cô hiện lên sự thấp thỏm và căng thẳng.

Cô dùng sức nắm chặt trượng ma pháp, dường như đang mượn cách này để giải tỏa cảm xúc.

"Không thể nào... không thể nào là hắn... nhưng nhỡ đâu... không, thần linh sao lại tới bằng cách này... nhưng cũng không loại trừ..."

Muôn vàn ý niệm xuất hiện trong lòng cô, cuối cùng, cô cắn môi, nhấc bàn tay phải lên, đặt lên tay nắm cửa lạnh băng, sau đó dùng sức vặn mở...

"Kẽo kẹt kẽo kẹt."

Tiếng mở cơ quan lạnh lẽo vang vọng trong ngục tối yên tĩnh, theo sức dùng lực của Ngải Lộ, cánh cửa sắt dày nặng từ từ hé mở một khe hở, rồi rộng ra, ánh sáng ngoài cửa xâm chiếm vào căn phòng thẩm vấn càng tối tăm hơn, chiếu sáng, trong bóng tối mờ ảo, Ngải Lộ chỉ thấy trong lồng sắt, một bóng lưng dần dần rõ ràng.

Khoảnh khắc bóng lưng đó xuất hiện, Ngải Lộ liền phát ra một tiếng kinh hô ngắn ngủi!

Bóng lưng này...

Trong chớp mắt, trong đại não cô lại một lần nữa hiện lên từng màn của hơn một trăm năm trước, những hình ảnh đó là ký ức sâu sắc nhất trong cuộc đời hơn một trăm tuổi của cô, xuất hiện trong giấc mơ vào vô số đêm, thế nhưng, trải qua thời gian trăm năm, ký ức dù rõ ràng đến đâu thì cũng đã mờ đi không ít, biến thành một mảng ấn tượng khó mà soi thấu chi tiết.

Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc này, hình ảnh trong giấc mơ và bóng dáng trước mắt hoàn toàn chồng khít lên nhau!

"A!"

Có lẽ là nghe thấy tiếng kinh hô này, bóng dáng đó chậm rãi quay người lại, hắn mặc đồ tù nhân, nhưng hoàn toàn không có sự nhút nhát và chán nản mà một tù nhân nên có, đứng trong phòng thẩm vấn u lãnh, lại thản nhiên như đang đứng trong ngự hoa viên vậy.

Giày, quần, y phục in chữ tù, và ngược lên trên, một khuôn mặt đeo chiếc mặt nạ trắng quỷ dị đột ngột ép qua màn đêm, dưới sự chiếu rọi của chùm nến, vô cùng chói mắt, vô cùng rõ ràng!

Mặt nạ trắng!

Mặt nạ!

"Là ngài!? Tà... Tà thần đại nhân? Ngài... đã trở về rồi?!"

Đại thần quan đứng ở cửa như bị sét đánh, toàn bộ thân thể chao đảo hai lần, dường như sắp bị màn này đánh gục!

"Cạch!"

Ngải Lộ loạng choạng, chiếc trượng ma pháp hoa lệ tột cùng trong tay rơi khỏi tay, ném xuống sàn đá lạnh lẽo, phát ra tiếng giòn giã, tay phải cô dùng sức che miệng, cố gắng kìm né sự run rẩy của cơ thể, đôi con mắt vốn đã rất ít khi động lòng ấy trong khoảnh khắc trào ra giọt nước mắt, lăn dài rơi xuống!

Khoảnh khắc này, vị cao tầng vương đình, Đại thần quan điện tế ti đã trưởng thành hơn nhiều sau sự rèn giũa của thời gian trăm năm này dường như trong khoảnh khắc bị xé toạc đi tất cả ngụy trang và phòng hộ trên người, biến thành thiếu nữ ngây thơ non nớt, bơ vơ không nơi nương tựa ban đầu, bày ra một mặt mềm mại nhất của cô!

Tà thần!

Trong cơn tinh thần hoảng hốt, cô suýt chút nữa đã lao vào, thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô sắp làm như vậy, bóng dáng bí ẩn kia lại đột nhiên vươn bàn tay vững chãi, khô ráo ra, nhẹ nhàng véo lấy mép mặt nạ, tháo nó xuống.

Mặt nạ rơi xuống, lộ ra một khuôn mặt thanh tú, sạch sẽ, trẻ trung.

So với vẻ đẹp của tộc tinh linh, khuôn mặt này thực sự không tính là đẹp, nhưng vì đôi con mắt dù ở trong bóng tối u sâu vẫn lóe lên ánh sáng như kim cương, cùng với nụ cười tự tin bí ẩn được kéo lên ấy mà tỏ ra có sức hấp dẫn vô tận.

Bước chân của Ngải Lộ vô thức khựng lại.

Tiếp theo, liền nghe thấy giọng điệu mềm mại của bóng dáng đó: "Ngươi chính là Đại thần quan Ngải Lộ phải không, lần đầu gặp mặt, có tiếp đón không chu đáo, để ngươi hiểu lầm, ta rất xin lỗi, nhưng vẫn phải đính chính lại một điểm, đây là mặt nạ của thầy ta, ta chỉ thay ngài ấy đến đây lấy một thứ."

Trình Lâm mỉm cười nói.

Giọng nói của hắn vang vọng trong ngục tối trống trải.

Vừa nói, hắn vừa đánh giá cô gái tinh linh trước mặt.

Ừm, phải thừa nhận rằng, so với trong mô phỏng, Ngải Lộ trước mắt đã thay đổi rất nhiều, nếu nói cô của hơn một trăm năm trước chỉ là một nụ hoa, thì bây giờ, chính là một đóa hoa sen đang nở rộ, cho dù ở trong ngục tối âm u này cũng không thể che giấu được ánh hào quang của cô.

Áo choàng màu trắng nguyệt quen thuộc, đỉnh mái tóc như mây được cắm một chiếc vương miện thanh tú tinh xảo, viên đá quý màu xanh lam trên đỉnh cây trượng lăn lóc dưới đất phát ra ánh sáng chập chờn.

Khuôn mặt tinh xảo càng thêm xinh đẹp, cũng càng thêm thần thánh, bớt đi một chút non nớt, thêm nhiều hơn một chút gánh nặng.

So sánh chiều cao... ừm, vóc dáng cũng đã cao lên không ít nhỉ... dáng người... phát triển khá tốt.

Chỉ là vẫn... hay khóc nhè nhỉ.

Trình Lâm cảm thán nói.

Ở phía bên kia.

Ngải Lộ cũng vì câu nói này của hắn mà sinh sinh kìm lại động tác muốn nhào tới, lúng túng dừng lại ở đó, tiến không được, lùi không xong, đôi mắt to tràn ngập sự mơ hồ và khó hiểu, cùng với... sự thất vọng không thể che giấu.

Không phải... là ngài ấy sao...

Im lặng vài giây, Ngải Lộ cuối cùng cũng thu lại bước chân vừa bước ra nửa bước, không một tiếng động lau đi giọt nước mắt trên mặt, nỗ lực khôi phục lại bộ dáng nên có của một Đại thần quan, chỉ là phối hợp với vết nước mắt mới tinh kia, và cây trượng lăn lóc dưới đất, màn này thế nào cũng không thể nghiêm túc lên được.

"Ngươi... rốt cuộc là ai?"

Xin lỗi, đăng muộn hơn, cái chứng trì hoãn chết tiệt.