Ái Lộ chậm rãi bước đi trên đường phố của khu trung tâm.

Cô mặc y bào của Đại Thần quan, chiếc áo choàng tế tự màu trắng nguyệt được thêu hoa lá vàng nơi cổ tay áo, còn phần cổ áo trước ngực thì có họa tiết Song Sinh Thảo.

Bộ y phục này ở Vương Đình ngày cũ đã được xem là vinh quang tột bậc, đại đa số Tinh Linh đều không thể bước chân vào hàng ngũ Thần quan, huống chi là Đại Thần quan nắm giữ một điện.

Theo quy tắc của Vương Đình ngày cũ, muốn khoác lên mình bộ y bào này thì ít nhất phải từ 200 tuổi trở lên, mà hiện tại cô chỉ mới hai mươi tuổi đáng thương.

"Mọi thứ đều trở nên rối tung cả lên."

Cô nghĩ thầm.

Gió của Tinh Linh chi Sâm dường như chẳng bao giờ có ngày dừng lại, cơn gió mát thổi tới tạt vào vạt áo choàng của cô, cùng với mái tóc màu bạc ấy, làm lật tung chiếc mũ trùm đang che khuất phân nửa, để lộ ra gương mặt non nớt đầy vẻ ưu sầu và khổ sở.

"Á."

Ái Lộ giật bắn mình, cô vội vàng nhấc một tay đang ôm sách lên, cố gắng kéo mũ trùm xuống. Kể từ khi ngồi vào vị trí này, cô thường xuyên bị người ta chỉ trỏ, đối với một kẻ nhút nhát như cô mà nói, đây quả thực là một trải nghiệm khó xử, cũng chính vì thế, cô luôn cố gắng tránh gặp mặt những Tinh Linh khác.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô kéo mũ trùm, cánh cửa của một cung điện bên cạnh con đường nhỏ đột nhiên bị đẩy ra.

Ba vị Tinh Linh tuấn mỹ đang mặc giáp, cầm vũ khí bước ra, một nam hai nữ.

Họ một tay cầm vũ khí, một tay ôm mũ giáp, dường như đang nói gì đó. Ngay khoảnh khắc trông thấy Ái Lộ, một trong số các nữ Tinh Linh không kìm được mà lộ ra vẻ mặt khinh miệt: "Đây chẳng phải là Đại Thần quan Ái Lộ sao? Sao thế, ra ngoài đi dạo à?"

Nhìn ấn ký trên giáp của cô ta có thể thấy, cô ta chỉ là một sĩ quan cấp trung. Nếu ở Vương Đình ngày cũ, cô ta đối diện với một vị Đại Thần quan như vậy chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm trọng, thế nhưng, lúc này lại chẳng hề có Tinh Linh nào ngăn cản cô ta.

Nữ Tinh Linh còn lại càng cười lạnh, mỉa mai đáp: "Đừng nói vậy, Đại Thần quan trăm công nghìn việc, chắc chắn là đang suy nghĩ cách đối kháng sự ăn mòn từng giây từng phút, những người lính như chúng ta làm sao hiểu nổi ý đồ của Thần quan đại nhân?"

"Ha ha, thôi đi, Đại Thần quan gì chứ, chẳng qua chỉ là một Tinh Linh cấp thấp mà thôi. May mắn sống sót rồi một bước lên mây, mang cái danh hiệu đứng run rẩy sau tường thành. Theo tôi, cứ giải tán quách cái Tế Tự điện đi, đằng nào cũng chỉ còn lại một con Tinh Linh, còn cần sự tồn tại của nó làm gì?"

"Đúng vậy, thay vì lãng phí lương thực nuôi một vị Thần quan vô dụng, chi bằng đổi cho chiến sĩ tiền tuyến một bộ giáp."

"Thần quan Ái Lộ, cô thấy sao? Nếu tôi là cô, tôi đã sớm vứt bỏ áo bào rồi cầm vũ khí lên tường thành rồi."

"Thôi đi, cô nghĩ Đại Thần quan Ái Lộ có lá gan đó sao? Một tiểu cô nương thấy máu là ngất? Ra trận giết địch ư? Ha ha, vẫn là cứ để cô ta trông chừng Nguyệt Thần của cô ta đi."

"Thần thánh gì chứ, chẳng qua là một trò lừa bịp từ đầu đến cuối. Tế Tự điện tác oai tác quái bao nhiêu năm, đến khi gặp nguy cơ sống còn thì có tác dụng gì? Chẳng phải vẫn phải dựa vào vũ khí trong tay chúng ta sao?"

Trong màn tung hứng của bọn họ, Ái Lộ vẫn luôn co rúm lại, không hề đưa ra bất kỳ sự phản bác nào, chỉ có cái đầu ngày càng thấp xuống, cơ thể gầy yếu ấy tựa như một chiếc mắc áo cực kỳ không vừa vặn, gần như không chống đỡ nổi chiếc áo choàng màu trắng nguyệt.

Vị Tinh Linh nam kia có lẽ đã không thể nhìn nổi nữa, cuối cùng cũng mở miệng: "Thôi được rồi, chúng ta mau đi thôi, chậm trễ việc đổi ca canh gác thì không hay đâu."

Như vậy, hai nữ Tinh Linh mới chịu ngậm miệng, ba người tự mình kết bạn rời đi, tiến về hướng phòng ngự tường thành.

Ái Lộ lui vào mép đường nhỏ, đợi tiếng bước chân của bọn họ xa dần, vị Tinh Linh chỉ mới hai mươi tuổi này mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Dưới mũ trùm, trên gương mặt non nớt ấy, đôi mắt cô đỏ hoe, tựa hồ có những giọt nước mắt đang chực trào, cô cắn chặt môi, đôi tay ôm sách dùng sức đến mức đốt ngón tay trắng bệch, cơ thể khẽ run rẩy, thế nhưng cuối cùng vẫn nhịn không khóc thành tiếng.

"Đại Thần quan sẽ không khóc."

Trong đầu Ái Lộ hiện lại lời của người thầy, cũng là Đại Thần quan đời trước, đã nói với cô trước khi lâm chung.

Cô ngẩng đầu lên, để gió làm khô sự ẩm ướt nơi khóe mắt, rồi không còn do dự nữa, cúi đầu rảo bước nhanh dọc theo con đường nhỏ.

Qua một lúc, cô đến được phía ngoài một tòa điện nhỏ khá hẻo lánh, nằm ở nơi có địa thế cao nhất của khu trung tâm.

Tòa điện này thật sự rất nhỏ, chỉ bằng một căn nhà bình thường, thế nhưng lại treo tấm biển đề tên Tế Tự điện.

Với tư cách là thành viên cuối cùng của Tế Tự đại điện từng đứng sừng sững tại Vương Đình, thuộc hàng ngũ nòng cốt, nơi này là nơi chỉ thuộc về riêng mình cô.

Ái Lộ lấy ra một chiếc chìa khóa ma pháp, mở ổ khóa rồi nhanh chóng lách mình đi vào.

Đóng cửa lại, căn nhà dường như cảm ứng được có người bước vào, mấy ngọn đèn ma pháp bố trí xung quanh sáng lên, chiếu sáng căn phòng u ám.

Dẫu là vậy, căn phòng này vẫn hiện lên vẻ u tối.

Những tấm rèm dày cộm che khuất quá nửa cửa sổ, chính giữa mái nhà cao vút là một cái lỗ hổng hình tròn.

Ánh mặt trời từ đỉnh điện chiếu xuống một vệt sáng, rơi trên sàn nhà. Trong căn phòng trống trải chỉ có rất ít hoa văn trang trí, trong đó thứ nổi bật nhất ở ngay chính giữa là một tế đàn được xây bằng đá.

Đây là nơi tế tự duy nhất trong thành phố.

Ái Lộ nhặt lên một cây chổi, lau dọn tế đàn sạch sẽ một lần nữa, sau đó, cô đi đến phía sau bức màn, gắng sức kéo ra một chiếc rương da.

Với tư cách là một Thần quan cấp thấp vẫn chưa tốt nghiệp, trình độ ma pháp của cô rất tệ, thể lực lại càng kém cỏi, cộng thêm việc ăn uống ít ỏi, chỉ riêng việc kéo chiếc rương da ra thôi đã khiến cô thở hồng hộc.

"Bộp."

Kéo rương da đến trước tế đàn, Ái Lộ thở dài một tiếng, mở khóa chốt, thế là, trong tòa đại điện lờ mờ, những món đồ bên trong rương lộ ra.

"Huỳnh Quang thạch *5, Ngũ Thải thạch *12, Tinh Quang rêu *2, Thụ Yêu chi tâm *1, Lẫm Đông chi vẫn *1, Lưu Ba hoa bao..."

Cô khẽ đếm số vật phẩm bên trong, sau khi kiểm kê xong một lượt, cô mở cuốn sách bìa cứng màu đỏ mình mang theo, lấy ra từ trong đó một đóa hoa khô héo, hay nói đúng hơn là một mẫu vật.

"Cộng thêm Nguyệt Hoa chi tinh cuối cùng này, nguyên liệu cuối cùng cũng gom đủ rồi, đáng tiếc khu vực sản xuất Nguyệt Hoa đã không thể đi qua được nữa, chỉ có thể tìm thấy mẫu vật Nguyệt Hoa chi tinh đã khô héo, không biết có được không..."

Ái Lộ lẩm bẩm, cô quỳ ngồi trong tòa đại điện u tối.

Chiếc áo choàng màu trắng nguyệt vốn quá rộng so với vóc dáng của cô hơi xộc xệch trải dài trên mặt đất, để lộ đôi chân mang tất trắng của cô.

Mãi đến lúc này, trên gương mặt Ái Lộ mới lộ ra chút khí sắc thiếu nữ.

Cô dùng bàn tay nhỏ dính chút bụi bặm lau lau mồ hôi trên trán, gương mặt tinh xảo hiện lên một chút vui mừng và cảm giác thành tựu.

Để thu thập những nguyên liệu này, cô đã bận rộn suốt cả một tháng trời, trong đó vài loại nguyên liệu phải tốn rất nhiều sức lực mới tìm được.

Ví dụ như chỉ riêng việc giành được "Lẫm Đông chi vẫn", cô suýt chút nữa đã bị kẻ địch giết chết, thực sự chỉ thiếu chút nữa thôi.

Thế nhưng, những điều này đều xứng đáng.

Khi nhìn thấy nguyên liệu đầy đủ trước mắt, tâm hồn nhỏ bé của Ái Lộ nhận được sự thỏa mãn to lớn.

Cô lại một lần nữa nhớ đến những lời mỉa mai và chế giễu mà mình gặp phải trên đường lúc nãy, những âm thanh đó vẫn văng vẳng bên tai.

Thế nhưng, Ái Lộ không cảm thấy tức giận, hoặc nói đúng hơn, dù có giận, thì cũng không phải giận những chiến sĩ bảo vệ gia viên kia, mà chỉ là giận chính mình.

Giận mình chỉ là một Thần quan cấp thấp yếu ớt, không, nếu tính đến việc chưa tham gia lễ trao huân chương chính thức, cô thậm chí vẫn chỉ là một học đồ Tế Tự.

Giận mình lúc ban đầu không chết trong sự hủy diệt, nên mới phải gánh vác trọng trách này.

Giận mình thân là "Đại Thần quan" lại chỉ có thể tội nghiệp trốn sau tường thành, mà chẳng thể làm được gì...

Không.

Ít nhất bây giờ, cô cuối cùng cũng có thể đóng góp một phần sức lực cho gia viên.

Ái Lộ cắn cắn môi, ánh mắt cô lộ ra vẻ kiên định, cô lật cuốn sách kia, tỉ mỉ xem lại các bước nghi thức, dù rằng bộ quy trình này cô đã thuộc lòng như cháo.

Cuốn sách này là Thánh điển của Tế Tự điện, bên trong ghi chép các lễ nghi tế tự phức tạp, cũng là quy tắc mà mỗi vị Thần quan bắt buộc phải ghi nhớ.

Thế nhưng, những gì Ái Lộ đang đọc lúc này chỉ là một chương nhỏ trong đó, đó là một nghi thức cổ xưa.

Tương truyền, thông qua nguyên liệu và nghi thức đặc định, có thể triệu hoán "Nguyệt Quang và Sâm Lâm Nữ Thần".

Tế Tự điện chính là tồn tại vì việc tế tự thần linh.

Hiện nay toàn bộ Vương Đình đã ở thế ngàn cân treo sợi tóc, tộc nhân buộc phải rút lui về thành phố cuối cùng, Tinh Linh tộc đã đến thời khắc sống còn.

Tất cả các Tinh Linh đều đang cống hiến sức lực của mình cho chiến tranh.

Ái Lộ không có sức mạnh.

Cô chỉ có thể cầu khẩn sự giáng lâm của "Nguyệt Quang và Sâm Lâm Nữ Thần".

Cho dù, hiện nay đại đa số Tinh Linh đã không còn tín ngưỡng Người nữa.

"Tôi không lãng phí lương thực."

Ái Lộ khẽ nói, như thể đang nói cho các Tinh Linh khác nghe.

Gương mặt gầy yếu của cô vào khoảnh khắc này trở nên vô cùng kiên định và thành kính.

Cô muốn triệu hoán thần linh.