Tại mỏ đá huyện Tam Liễu xảy ra sạt lở núi, báo chí và đài truyền hình đều không đưa tin. Việc lan truyền tin tức đã được kìm nén ở mức tối thiểu. Thế nhưng, bất cứ ai xem trang thông tin chính quyền Bình Xuyên mỗi ngày đều biết chuyện này. Lại thêm tin tức trên trang chính quyền cập nhật rất nhanh, đoạn tin ngắn này chỉ ở lại trên trang chính một ngày đã bị Chánh văn phòng Vu Thanh Sa thay thế. Sau đó, vì phía thành phố phong tỏa tin tức việc Thị trưởng Phạm Ưng Tróc bị ngã gãy chân, nên số người biết chuyện cũng không nhiều.

Từ sau khi Phạm Ưng Tróc nhập viện, Vu Thanh Sa là kẻ chạy tới bệnh viện số một, mua rất nhiều đồ bồi bổ thì không cần phải nói, mỗi ngày cứ đến giờ tan tầm buổi chiều là hắn lại là người đầu tiên vội vã đến bệnh viện. Thỉnh thoảng vô tình chạm mặt Sài Đại Thụ, bởi vì Sài Đại Thụ với tư cách là Phó thị trưởng thường trực cũng buộc phải tới bệnh viện, tuy chạy không thường xuyên, nhưng hình thức vẫn phải làm cho có lệ. Vu Thanh Sa chạm mặt Sài Đại Thụ liền thì thầm to nhỏ: "Chúng ta đều nên học cách diễn kịch!" Sài Đại Thụ là một người thực thà, cứ tưởng Vu Thanh Sa thực sự đang diễn kịch, thực ra Vu Thanh Sa từ sớm đã ngả bài với Phạm Ưng Tróc, tỏ ý thần phục sâu sắc.

Cổ ngữ có câu, người sắp chết lời nói cũng thiện lương, thực ra, khi một người bị thương, lời nói của họ cũng rất thiện lương. Phạm Ưng Tróc thấy Vu Thanh Sa phục tùng ngoan ngoãn giống như con trai mình, liền khoác lác với hắn, nói rằng đợi khi chân hắn lành lại, hắn sẽ tìm lão Phó ở Chính hiệp và Bí thư Lưu Bách Xuyên, giúp Vu Thanh Sa lo chuyện chuyển sang Chính hiệp, mà trước mắt chính là thời điểm Vu Thanh Sa nên thể hiện, nhất định phải làm cho công việc xuất sắc hơn nữa. Cái mà Vu Thanh Sa chờ đợi chính là câu nói này, thế là sau một hồi nghìn ơn vạn tạ, hắn càng nỗ lực làm việc hơn. Phương án đầu tư cho trường trung học Thực nghiệm liền được quyết định ngay trong thời gian sớm nhất.

Gã nhiếp ảnh gia lão Kỷ cách đây không lâu đã gửi đi hai bức thư, một bức là gửi cho Phạm Ưng Tróc kèm theo một bức ảnh chụp chung được ghép giữa lão và Hạo Bản Tâm, cùng với một bản giải thích bằng chữ; bức thư còn lại tố cáo những bức ảnh Phạm Ưng Tróc lăng nhăng, được gửi cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh. Chỉ riêng bức thư gửi cho Phạm Ưng Tróc, sau khi nhận được, Phạm Ưng Tróc đã ngẫm nghĩ rất lâu. Một mặt, hắn chúc phúc cho Hạo Bản Tâm có thể tìm được bến đỗ, tuy mỗi lần nghĩ tới trong lòng hắn sẽ vô cùng hụt hẫng, nhưng bước đi này của Hạo Bản Tâm là điều bắt buộc phải làm. Cứ vì hắn mà thủ thân cô độc tuyệt đối là hạ sách, về già trong nhà ngay cả một người để trò chuyện cũng không có, thì làm sao được? Nhưng mặt khác, hắn hoàn toàn không tin Hạo Bản Tâm sẽ đi lại với lão Kỷ tâm thần dở người kia, cho dù Hạo Bản Tâm có thực sự nắm tay lão Kỷ đi chăng nữa, hắn cũng sẽ kiên quyết phản đối, không chút khách khí mà phá vỡ bọn họ. Bởi vì, hắn là một người đã có gia đình, hiểu rõ hôn nhân là thế nào. Thêm việc chờ đợi Hạo Bản Tâm với lão Kỷ cãi nhau rồi ly hôn, chi bằng dập tắt vấn đề từ trong trứng nước.

Khi Hạo Bản Tâm nhận được số tiền đầu tiên – năm mươi triệu, liền đến nhà máy nhựa Bình Xuyên, muốn theo kế hoạch mua lại phân xưởng lớn và một nửa khu nhà xưởng của họ. Nhưng một vấn đề mà trước đó không ai ngờ tới đã xảy ra: Giá đất âm thầm tăng vọt, vấn đề vốn dự định năm mươi triệu có thể giải quyết, bây giờ thì không được nữa rồi. Hạo Bản Tâm đành phải chạy đến bệnh viện một chuyến để xin ý kiến Phạm Ưng Tróc. Lúc đó vợ của Phạm Ưng Tróc là Bàng Mạch Hoa đang trực trong phòng bệnh, thấy Hạo Bản Tâm đến liền trốn sang gian ngoài chờ đợi. Bàng Mạch Hoa biết Hạo Bản Tâm từng là đối tượng của Phạm Ưng Tróc, vì nhiều lý do khác nhau mà không thể đến được với nhau. Nhưng nghĩ đến việc hai người họ giữ chừng mực đối với mối quan hệ này khá tốt nên cô ta cũng rất yên tâm. Thế nhưng Hạo Bản Tâm gặp Phạm Ưng Tróc xong vẫn không kìm được mà rưng rưng nước mắt, nắm lấy tay hắn hồi lâu không thốt lên lời, hai người không có tiếp xúc nào thân mật hơn, nhưng Hạo Bản Tâm đã hôn lên tay hắn. Cuối cùng, Hạo Bản Tâm nói với Phạm Ưng Tróc rằng bây giờ giá đất đã tăng lên, phân xưởng và khu nhà xưởng của nhà máy nhựa hàng xóm đều không mua nổi nữa. Phạm Ưng Tróc liền dặn dò cô ta đi tìm Vu Thanh Sa, tin rằng vấn đề sẽ nhanh chóng được giải quyết. Tiếp đó, hắn lấy ra một bức thư đưa cho cô ta, nói: "Bản tâm à, chuyện đời tư của cô, tôi vốn không nên can thiệp, ngặt vì chuyện này không bình thường chút nào, cô nhất định phải cắt đứt quan hệ với lão Kỷ!"

Hạo Bản Tâm rơi vào sương mù dày đặc không rõ đầu đuôi là gì, liền mở thư ra xem nội dung bên trong. Thấy đó là bức ảnh chụp chung giữa cô và lão Kỷ, lập tức nổi trận lôi đình, nói: "Ưng Tróc, bức ảnh này là ghép lại, tôi có nên kiện anh ta không?" Phạm Ưng Tróc nói: "Đại nhân đại lượng không chấp kẻ tiểu nhân, cô có bao nhiêu việc phải làm trong tay, tìm phiền phức đó làm gì? Miễn là hai người không nắm tay nhau, tôi là yên tâm rồi." Hạo Bản Tâm nói: "Sao tôi lại đi nắm tay anh ta chứ? Không tìm được người đàn ông như anh, tôi thà ở giá suốt đời, về già sẽ vào viện dưỡng lão!" Phạm Ưng Tróc sợ cô ta nói ra những lời quá quắt hơn nữa, vội vàng đuổi cô ta đi.

Hạo Bản Tâm trực tiếp đi tìm Vu Thanh Sa, Vu Thanh Sa liền tìm Sài Đại Thụ để phối hợp, Sài Đại Thụ thấy là chuyện của trường trung học Thực nghiệm, không nói hai lời liền tăng vốn thêm năm mươi triệu. Đây gọi là lạt mềm buộc chặt, Sài Đại Thụ chính là muốn để mọi người phát hiện ra một sự thật: Bất cứ việc gì Hạo Bản Tâm muốn làm, không có việc gì là không thành công! Mọi người tự nhiên sẽ đồn thổi lung tung về mối quan hệ giữa Hạo Bản Tâm và Thị trưởng, vô trung sinh hữu, thêu dệt thêm mắm thêm muối đều có khả năng xảy ra. Đây là chuyện nói sau.

Những lời nói không chút che đậy của Hạo Bản Tâm trong phòng bệnh đã bị Bàng Mạch Hoa đợi ở gian ngoài nghe được trọn vẹn. Cô ta đợi Hạo Bản Tâm vừa đi liền xông thẳng vào gian trong, hét lớn với Phạm Ưng Tróc: "Phạm Ưng Tróc, anh là chồng của ai hả? Sao đến hôn nhân của Hạo Bản Tâm mà anh cũng muốn làm chủ?" Phạm Ưng Tróc liền nói: "Không phải tôi muốn làm chủ, là con người đó hoàn toàn không hợp với Hạo Bản Tâm!" Bàng Mạch Hoa nói: "Họ hợp hay không hợp thì liên quan gì đến anh? Lẽ nào hai người các anh tình cũ không phai hay sao?" Phạm Ưng Tróc nói: "Em đừng có ăn nói hàm hồ, tình cũ với tình mới cái gì chứ?" Giọng Bàng Mạch Hoa càng cao hơn, lớn tiếng hét: "Anh sợ mất mặt đúng không? Em cứ nói đấy, hai người chính là tình cũ không phai!"

Mã Vũ Tình vẫn túc trực ở hành lang, nghe thấy trong phòng cãi nhau liền vội vàng bước vào can ngăn. Thực ra chuyện gia đình người ngoài tốt nhất nên ít xen vào, không khéo lại thành ra gây rối. Nhưng Mã Vũ Tình không nghĩ vậy, cô ta hiện tại vô cùng sùng bái và kính yêu Phạm Ưng Tróc, giống như cuốn tiểu thuyết cô ta hư cấu vậy, đã sớm hư cấu Phạm Ưng Tróc thành một nhà lãnh đạo thập toàn thập mỹ, lúc tự mình đắm chìm trong đó cảm thấy vô cùng dễ chịu, cảm thấy làm cấp dưới của Phạm Ưng Tróc vô cùng hạnh phúc. Nghe thấy Bàng Mạch Hoa cãi nhau với Phạm Ưng Tróc, cô ta làm sao chịu đựng nổi, liền bước vào nói: "Ấy, chị dâu, chừa chút thể diện cho Thị trưởng Phạm đi được không? Có chuyện gì lớn lao đâu mà đáng phải cãi nhau thế?" Bàng Mạch Hoa lập tức chĩa mũi nhọn vào Mã Vũ Tình, lớn tiếng hét: "Cút ra ngoài! Cút ra ngoài! Chúng tôi nói chuyện gia đình, cô xen vào cái gì?" Mã Vũ Tình nói: "Đây là bệnh viện, không phải nhà anh chị, hơn nữa, Thị trưởng Phạm bây giờ đang dưỡng thương, chị làm thế này đối với anh ấy rất không tốt biết không?"

Bàng Mạch Hoa thấy Mã Vũ Tình lại dám không coi mình ra gì, liền càng thêm bực mình, cô ta chạy ra gian ngoài lớn tiếng hét: "Cô chẳng qua chỉ là một nữ trưởng phòng nhỏ nhoi thì có gì ghê gớm chứ? Lại dám quản cả chuyện nhà chúng tôi à? Tôi lập tức đổi cô đấy, cô có tin không?" Mã Vũ Tình thong thả nói: "Thị trưởng Phạm là chồng chị thì đúng đấy, nhưng anh ấy còn là Thị trưởng của toàn thành phố Bình Xuyên chúng tôi, anh ấy thuộc về đất nước, cũng thuộc về toàn thể nhân dân bách tính, chị có thể không quan tâm đến anh ấy, nhưng chúng tôi thì nhất định phải bảo vệ anh ấy! Nếu chị còn làm càn vô lý, tôi sẽ gọi 110!" Bàng Mạch Hoa nhất thời nghẹn lời. Hừ, cô ta lại chơi thật đấy chứ! Cô ta và Phạm Ưng Tróc có quan hệ gì mà bảo vệ anh ta thế? Thế là, Bàng Mạch Hoa nén giận, quay lại gian trong hỏi Phạm Ưng Tróc: "Đồng chí, anh rốt cuộc có bao nhiêu tình nhân? Có dám báo một con số với vợ mình không?"

Phạm Ưng Tróc đang định nổi giận thì Sài Đại Thụ bước một bước vào phòng, hóa ra hắn đã đến từ lâu, vẫn đứng ngoài hành lang nghe ngóng tiếng cãi vã trong phòng. Thầm nghĩ, Phạm Ưng Tróc ơi Phạm Ưng Tróc, cuối cùng anh cũng bị cháy nhà từ sau vườn rồi, đừng vội, màn hay còn ở phía sau! Hắn không bỏ lỡ thời cơ bước vào gian trong, chính là muốn xuất hiện trước mặt Phạm Ưng Tróc vào lúc hắn khó chịu nhất, xem lúc hắn lúng túng trông sẽ thế nào. Hắn ra vẻ ta đây báo cáo công việc với Phạm Ưng Tróc, lúc đi còn vứt lại một câu: "Ưng Tróc à, tuyệt đối đừng nuôi tình nhân, đừng nói là nuôi mấy người, ngay cả một người cũng không được nuôi! Bởi vì, kẻ hủy hoại anh, chính là tình nhân của anh!" Nói xong liền cười nhạt bỏ đi. Phạm Ưng Tróc nghe xong câu này quả thực vô cùng lúng túng.

Nội dung Sài Đại Thụ báo cáo bao gồm công việc khởi động xây dựng tuyến phố thương mại và đại lộ Tỉnh Bình, công việc giải tỏa mặt bằng công trình sông Bình, cuối cùng nói đến sự thay đổi nhân sự – Bạc Ca Đạt và Vương Như Ca đã đổi vị trí cho nhau. Nhưng Vương Như Ca không phải đi làm Phó cục trưởng Cục Quản lý đô thị, mà làm Cục trưởng chính thức, kiêm Phó chủ nhiệm Ủy ban Trị an Đô thị, cục trưởng chính thức trước đó được bố trí công việc khác.

Bạc Ca Đạt đến huyện Tam Liễu cũng không phải trực tiếp làm Huyện trưởng chính thức, mà làm Quyền huyện trưởng. Làm quyền trước, sau đó chờ đại hội đại biểu nhân dân huyện xác nhận. Trước khi nhậm chức, Bạc Ca Đạt đến Bệnh viện Bình Xuyên thăm Phạm Ưng Tróc. Nhìn từ độ tuổi, đây sẽ là trạm cuối cùng của ông ta, không thể thăng tiến lên được nữa. Điểm này, ông ta rất rõ ràng. Nếu không đến huyện Tam Liễu, nửa bậc này cũng không lên nổi. Cục trưởng Cục Quản lý đô thị nơi ông ta từng công tác nhỏ hơn ông ta mấy tuổi, cho nên, người ta chắc chắn sẽ nghỉ hưu sau ông ta, ông ta cũng sẽ vĩnh viễn không được đền bù lên trên, nói đi cũng nói lại, cho dù người ta có thăng chức hay được điều đi, thì rất có thể sẽ lại có một người trẻ tuổi tương đương lên làm cục trưởng, càng không tới lượt mình. Cứ đà này, đến lúc cuối đời lại được Phạm Ưng Tróc bố trí về huyện làm huyện trưởng, ép buộc trong cái không thể lại được thăng quan nửa bậc, ông ta làm sao có thể không cảm kích Phạm Ưng Tróc chứ? Thế là, ông ta mua rất nhiều đồ bồi bổ, bao gồm cả nhân sâm Trường Bạch Sơn rất đắt tiền, nhung hươu, đông trùng hạ thảo loại này, đến bệnh viện thăm Phạm Ưng Tróc, đồng thời, một cách có chiến lược để xác nhận rằng: Tôi là người của anh!

Phạm Ưng Tróc biết Bạc Ca Đạt chắc chắn sẽ đến bệnh viện cho nên đã sớm chuẩn bị sẵn những lời định nói. Bạc Ca Đạt vừa vào liền nói những lời "cảm kích", "sĩ vì tri kỷ mà chết, tôi vì Thị trưởng Phạm mà gan gót nát tan", Phạm Ưng Tróc liền kịp thời ngăn ông ta lại. Phạm Ưng Tróc nói: "Đại huynh Ca Đạt, tôi nói với anh một câu đáy lòng, anh nhất định phải nhớ kỹ, nếu không anh sẽ lật xe ở Tam Liễu. Bởi vì anh không giống Vương Như Ca, Vương Như Ca từ khi tốt nghiệp đại học đã được phân công về Tam Liễu, lớn lên trong bầu không khí đặc thù của Tam Liễu, cho nên cô ấy dễ dàng như cá gặp nước. Còn anh thì không được, anh là người bên ngoài, chưa nắm bắt rõ tình hình ở Tam Liễu, trong tình huống này mà muốn 'ba ngọn lửa nhậm chức quan mới', đá ba cước đầu tiên cho tốt. Cho nên, bây giờ tôi đem lời gan ruột nói cho anh biết – phải tôn trọng các đồng chí lớn tuổi! Hơn nữa, sự tôn trọng không phải treo trên miệng, mà phải thể hiện trong công việc cụ thể. Trước mắt có một việc khó giải quyết, cố Cục trưởng mỏ đá huyện Tam Liễu vì công hy sinh rồi, anh xử lý thế nào? Đưa bao nhiêu tiền thì thích hợp? Huyện Tam Liễu là một huyện nghèo, anh nên làm thế nào?"

Bạc Ca Đạt ngẩn người ra mất mấy giây. Hóa ra chưa nhậm chức đã giáng cho một đòn phủ đầu rồi đây! Ông ta làm việc ở Cục Quản lý đô thị nhiều năm như vậy, chưa từng xử lý việc thế này, gặp phải chuyện như vậy thực sự khiến ông ta có chút đau đầu. Nhưng chiếc áo bông mang rận này ông ta buộc phải khoác lên người, không thể để sự việc náo đến thành phố, như vậy sẽ gây thêm phiền phức cho Phạm Ưng Tróc, và cũng quá có lỗi với Thị trưởng rồi. Thế là ông ta bày tỏ thái độ rằng: "Thị trưởng Phạm anh cứ yên tâm, tôi sẽ lắng nghe ý kiến từ nhiều phía, phấn đấu xử lý sự việc đến mức tốt nhất!"

Rời khỏi bệnh viện, Bạc Ca Đạt liền liên lạc với Vương Như Ca, hai người hẹn gặp nhau tại một quán cà phê trong thành phố. Việc bàn giao chính thức thì vẫn phải bàn giao chính thức, mà việc gặp mặt riêng tư trước là điều không thể bỏ qua.

Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng Bạc Ca Đạt đã sớm biết Vương Như Ca, nói là biết, nghĩa là từng thấy qua các cuộc họp, trên báo chí và trên TV, chưa từng tiếp xúc. Ông ta biết Vương Như Ca là người của Sài Đại Thụ, mà ông ta vừa mới bày tỏ thái độ sẽ xông pha chiến đấu gan gót nát tan vì Phạm Ưng Tróc, cho nên, ông ta đã thu lại tác phong cử chỉ hào sảng của một cán bộ quản lý đô thị, mỉm cười giơ tay ra hiệu mời Vương Như Ca ngồi xuống.

Là một Bạc Ca Đạt, có thể làm được điều này cũng là có ý kìm nén, bởi vì, nhiều năm tôi luyện công việc đã khiến ông ta hầu như không biết cười là gì. Cả ngày ngoài mắng mỏ ra thì là cãi vã. Ngay cả cuộc họp ban lãnh đạo cục cũng bị ảnh hưởng, rất ít khi có buổi họp nào ôn hòa tĩnh lặng, bởi vì họ luôn vô thức mang cảm xúc bên ngoài trở về, mà vấn đề nghiên cứu cũng luôn là những vấn đề nan giải. Ngay cả cách nói chuyện cũng là giọng to tiếng lớn, những lúc nhỏ nhẹ dịu dàng quá ít. Cũng khó trách, bởi vì thành phố Bình Xuyên vừa thiếu những con đường ngang dọc thẳng tắp từ xưa, lại cũng không có thiết kế chuẩn mực hoàn toàn mới gần đây. Đương nhiên điều này chủ yếu là vì trung tâm thành phố Bình Xuyên có một con sông, sông Bình Xuyên, hơn nữa con sông này không phải chạy thẳng xuyên qua trung tâm thành phố, mà uốn lượn theo hình chữ "S", quanh co ngoằn ngoèo chảy qua thành phố Bình Xuyên. Cho nên đã mang đến phiền toái cho việc hình thành đường phố trước kia và xây dựng đô thị sau này. Đương nhiên, đồng thời cũng mang lại phiền toái cho công tác quản lý đô thị. Có thể nói, cho dù trên phố không có hàng quán bày bán tùy tiện, thì con đường đó nhìn vào cũng có cảm giác lộn xộn. Làm quản lý đô thị ở thành phố Bình Xuyên, chỉ cần anh có trách nhiệm, thì không có ai là không sốt ruột. Bạc Ca Đạt gặp Vương Như Ca, liền nén lại tâm trạng nôn nóng trong lòng hết lần này đến lần khác, giả vờ ra vẻ một quý ông.

Ông ta thấy Vương Như Ca trước mặt thân hình mảnh mai, ăn mặc giản dị, trông giống như một giáo viên trung học. Nhất là gương mặt đó, trong nét thanh tú lại phảng phất vài phần ưu tư. Liền có cảm giác ngày tháng làm quan huyện e là không dễ chịu cho lắm. Ông ta gọi hai ly cà phê Jamaica Blue Mountain đắt nhất quán. Thầm nghĩ, hôm nay cứ ăn mặn một bữa xem sao! Vương Như Ca vừa nghe là cà phê Blue Mountain, lập tức ngăn lại nói: "Không được, xa xỉ quá! Tôi chỉ gọi một ly Nestlé là được rồi, cà phê có ngon đến đâu tôi cũng uống không ra vị."

Bạc Ca Đạt không nghe lời cô ta, kiên quyết gọi Blue Mountain. Bởi vì, nghe tiếng đoán lời, nghe cồng đoán chiêng, Bạc Ca Đạt vừa nghe ý của Vương Như Ca đó là người sành sỏi, nếu không, sao cô ta lại biết uống Blue Mountain chính là xa xỉ cơ chứ? Nhưng cô ta bày tỏ đổi sang Nestlé, chứng tỏ cô ta là một người giản dị, là một nhà lãnh đạo giản dị từ trong ra ngoài. Bạc Ca Đạt làm quản lý đô thị hơn hai mươi năm, có thể nói là từng ăn qua nhìn qua, để các chủ hộ kinh doanh cung phụng như đại gia, nhưng trong thâm tâm ông ta vẫn chưa mai một lương tâm. Bản thân ông ta từng có trường hợp ăn chơi sa đày ở bên ngoài, nhưng ở nhà lại giáo dục con cái phải tiết kiệm cần cù, phải đi đường chính đạo, phải yêu thương bách tính. Hơn nữa bản thân ông ta nhiều năm qua cũng chưa từng làm chuyện gì quá quắt, cho nên, lãnh đạo Cục Quản lý đô thị thành phố Bình Xuyên thay đổi như đèn kéo quân, chỉ có vị trí của ông ta là ngồi lâu nhất.

Cà phê được bưng lên, Bạc Ca Đạt liền thuật lại những lời dặn dò của Phạm Ưng Tróc, sau đó thỉnh giáo Vương Như Ca: Vấn đề của vị cố giám đốc mỏ đá đó nên giải quyết thế nào? Vương Như Ca nhấp một ngụm cà phê nói: "Việc này quả thực khó giải quyết nhưng khó giải quyết cũng phải giải quyết, hiện tại tôi đã sắp xếp Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện và Cục Kiểm toán đến mỏ đá điều tra, nếu cố giám đốc có vấn đề vi phạm kỷ luật, tiền bồi thường tang ma sẽ bị giảm mạnh cho nên anh đi rồi thì đừng vội đưa ra kết luận, phải để mọi kết luận được đưa ra sau quá trình điều tra."

Bạc Ca Đạt nghe xong câu này, trong lòng vô cùng vui mừng, thầm nghĩ Vương Như Ca quả thực là một đồng chí tốt, mới gặp lần đầu đã hiến cho mình một nước đi hay. Thế là, ông ta liền gọi thêm mấy món đồ ăn nhẹ kiểu Tây, nói: "Đến quán rượu thì quá tầm thường, hơn nữa cũng chưa đến giờ ăn cơm, chúng ta ăn cái này đi, vừa ăn vừa trò chuyện." Vương Như Ca thấy Bạc Ca Đạt rất có thành ý, liền không từ chối. Hai người bắt đầu trò chuyện trên trời dưới đất. Vương Như Ca đặc biệt nhắc đến việc Bạc Ca Đạt gặp vận may lớn, quả thực là song hỷ lâm môn, vừa đối mặt với việc thăng chức, lại vừa đối mặt với nguồn nghiệp vụ lớn đổ vào, trên đời này tìm đâu ra chuyện tốt thế này? Không có chuyện gì cứ lén cười trộm đi!

Mỗi một cán bộ cấp cục đối với việc thành phố Bình Xuyên sắp triển khai mấy công trình lớn, không ai là không tràn đầy kỳ vọng. Bạc Ca Đạt tự nhiên trong lòng đã sớm có tính toán riêng, chính là lấy việc phối hợp với ba công trình lớn của thành phố làm cơ hội, lấy việc làm tốt công việc cung cấp vật tư của mỏ đá làm điểm đột phá, vừa nhậm chức đã tạo ra lợi nhuận, làm cho một trận khai môn hồng, dâng lên món quà lớn đầu tiên cho nhân dân Tam Liễu! Vương Như Ca nói: "Đúng vậy, sự việc chính là như thế đấy, công việc của chính quyền huyện muôn hình vạn trạng, nhưng bắt tay vào kinh tế lại là việc đầu tiên. Tuy nhiên, bước chân đầu tiên của anh không phải đá vào việc tạo ra lợi nhuận, mà phải đá vào việc chỉnh đốn mỏ đá. Nếu vấn đề của mỏ đá mà anh không làm rõ, sau này nó không thể tạo ra lợi nhuận cho anh được." Bạc Ca Đạt rất thích nghe câu này, liền nói: "Cảm ơn sự chỉ điểm của Huyện trưởng Vương, cô nói bước chân thứ hai của tôi nên đá vào đâu?" Vương Như Ca lại nhấp một ngụm cà phê nói: "Đá vào việc nhận thầu nghiệp vụ. Anh khai thác một lượng lớn đá đẩy đi đâu tiêu thụ? Đến các đơn vị thi công ư? Sai rồi! Ba công trình lớn là dự án trọng điểm của thành phố, anh chỉ có thể tìm Thị trưởng, bởi vì đá của Tam Liễu không phải là loại tốt nhất, so với Sơn Đông, Hà Nam và Hà Bắc đều có khoảng cách. Đương nhiên, tôi nói không phải tốt nhất không có nghĩa là không dùng được, đá của Tam Liễu chưa đến nỗi thảm hại như vậy. Thế là có không gian xoay chuyển, tùy thuộc vào cách làm việc của anh thôi!"

Đây quả thực là một vấn đề! Thị trưởng có thể vì ba công trình lớn mà từ bỏ loại tốt nhất để sử dụng đá của Tam Liễu không? Bạc Ca Đạt gãi đầu. Nhiều năm qua toàn là người ta cầu cạnh ông ta, ông ta chưa từng cầu cạnh ai bao giờ. Đương nhiên, vì vấn đề điều chuyển công việc ông ta đã cầu cạnh Phạm Ưng Tróc, nhưng đó là liên quan đến lợi ích cá nhân, đừng nói chỉ là nói vài câu ngọt ngào, cho dù có quỳ xuống dập đầu mấy cái cũng đáng giá. Mà vì công việc mà đi cầu cạnh người khác, quả thực khiến ông ta có chút khó mở lời. Nhưng sự tình đến nước này không làm thế e là không được, đó chính là cầu cạnh Phạm Ưng Tróc một lần nữa. Bạc Ca Đạt hỏi Vương Như Ca: "Trước đó các cô đã vì vấn đề này tìm Thị trưởng Phạm chưa?" Vương Như Ca nói: "Tìm rồi, chúng tôi đã chuyên tâm sắp xếp một buổi hòa nhạc mời Thị trưởng Phạm. Anh nên biết, Tam Liễu là một huyện nghèo, làm thế này không khéo là sẽ bị mắng đấy, cho nên, lần đó rất nhiều đồng chí cán bộ lão thành nghỉ hưu yêu cầu tham gia, tôi không nói hai lời liền đồng ý. Thế nhưng cũng khiến Thị trưởng Phạm buộc phải kiêng kỵ, rất nhiều lời đáng lẽ nên nói lại không tiện nói. Cho nên lần đó tuy chúng tôi tốn tiền, nhưng lại không phát huy được tác dụng." Bạc Ca Đạt nói: "Lần đó Thị trưởng Phạm không bày tỏ thái độ ủng hộ các cô sao?" Vương Như Ca cúi đầu xuống, hồi lâu không nói năng gì. Bạc Ca Đạt lại hỏi: "Thị trưởng Phạm không vui à?" Trong mắt Vương Như Ca trào dâng nước mắt, nói: "Phản tác dụng rồi! Tôi mời Thị trưởng Phạm đến mỏ đá xem xét, vốn là muốn để ông ấy biết mỏ đá Tam Liễu của chúng ta rất có thực lực, hoàn toàn có năng lực đảm nhận công trình của thành phố, nhưng ai ngờ lại xảy ra tai nạn, cố giám đốc bị đè chết, Thị trưởng Phạm cũng ngã gãy chân! Anh nói xem, tôi còn dám đề cập đến chuyện công trình và đá với Thị trưởng Phạm nữa không?"

Bạc Ca Đạt liên tục lắc đầu. Quả thực ngoài dự liệu đấy! Sao lại thế này? Không chỉ Vương Như Ca rơi vào thế bị động, mà ngay cả bản thân ông ta là kẻ đến sau cũng khó mà mở miệng. Bởi vì vụ tai nạn ở mỏ đá Tam Liễu đó chắc chắn sẽ để lại bóng ma trong tâm trí Phạm Ưng Tróc, tối nào ngủ mơ thấy ác mộng cũng nên ấy chứ! Làm nhà lãnh đạo, không chỉ là cỗ máy công việc, mà còn là động vật tình cảm, bắt họ trăm phần trăm công tư phân minh là điều không làm được, cũng không phù hợp với quy luật thông thường. Điểm này trong lòng Bạc Ca Đạt như gương sáng. Điều này không khỏi khiến ông ta liên tục lắc đầu. Tiếp đó, Vương Như Ca lại kể một tình huống, lại một lần nữa khiến Bạc Ca Đạt thổn thức không thôi. Vương Như Ca nói: "Rất nhiều người trong giới đều nói tôi là người của Sài Đại Thụ, ai ai cũng biết, hiện tại tuyến trên đã vạch ra thành hai đường, nếu đứng về phía Sài Đại Thụ, đương nhiên liền bị xếp vào danh sách khác, có chuyện tốt cũng không đến lượt, bởi vì người ta Phạm Ưng Tróc là Thị trưởng đường đường chính chính, anh Sài Đại Thụ có bản lĩnh đến đâu, cánh tay có thể vặn được đùi sao? Điều này chưa tính, còn có người nói tôi là tình nhân của Sài Đại Thụ, điều này không phải càng nghiêm trọng hơn sao? Ngay cả bản chất của vấn đề cũng thay đổi rồi! Từ việc quan điểm bất đồng, chủ trương bất đồng biến thành vấn đề tác phong sinh hoạt! Từ vấn đề thượng tam lộ biến thành vấn đề hạ tam lộ, ngay cả nhân cách của một con người chẳng phải cũng theo đó mà giảm xuống sao?"

Với kinh nghiệm xử lý công việc của Bạc Ca Đạt, trước khi đến một đơn vị mới, bắt buộc phải thăm dò tình hình nhân sự của đơn vị đó từ nhiều phía, cho nên, ông ta liền biết Vương Như Ca là người của Sài Đại Thụ, mà Sài Đại Thụ chính là Phó thị trưởng phụ trách công tác cơ sở hạ tầng, quản lý đô thị, nhìn từ tình hình qua nhiều năm giao dịch với Sài Đại Thụ, Sài Đại Thụ làm việc vô cùng cẩn trọng, con người cũng rất khiêm tốn, mặc dù không phải người cùng một đường với mình, nhưng tuyệt đối không nắm được bất kỳ điểm yếu nào của Sài Đại Thụ. Cho nên, dưới cái nhìn của ông ta, Sài Đại Thụ là một người tốt. Đương nhiên, cũng có thể hiểu là kẻ lão luyện cáo già, hồ ly già trong công việc. Nhưng khả năng sau thì không lớn. Điều này thật khó giải quyết.

Nếu Sài Đại Thụ là một kẻ tồi tệ, ông ta có thể rạch ròi đứng về phía Phạm Ưng Tróc, đối đầu với Sài Đại Thụ – phục tùng người đứng đầu vào bất kỳ lúc nào cũng tuyệt đối không sai! Sự tình lại không phải như vậy. Điều này khiến ông ta khá đau đầu. Cho nên thái độ của ông ta đối với Vương Như Ca nên khiêm nhường thì vẫn phải khiêm nhường, đối với công việc của Tam Liễu nên thỉnh giáo khiêm tốn thì vẫn phải thỉnh giáo khiêm tốn. Nhưng Vương Như Ca kinh doanh ở Tam Liễu nhiều năm như vậy, trên dưới chắc chắn đã sắp xếp không ít cán bộ, những người này nói năng làm việc không thể không mang theo tính khuynh hướng, việc họ hoàn toàn đứng về phía Vương Như Ca là điều rất tự nhiên, đứng về phía Sài Đại Thụ lại càng là chuyện đương nhiên trong bài. Kỳ thực, họ đối với việc rốt cuộc giữa Phạm Ưng Tróc và Sài Đại Thụ có mâu thuẫn hay khúc mắc gì, không phải là nắm rõ lắm. Nhưng tính khuynh hướng này vô cùng chết người, có khả năng dẫn đến việc người Tam Liễu ngoài mặt thì vâng dạ nhưng trong lòng thì chống đối Phạm Ưng Tróc, mà lại sùng bái Sài Đại Thụ.

Dưới góc nhìn của ông ta, ở huyện và trấn rất coi trọng "đường và khối", đương nhiên cũng coi trọng "đường và tuyến". Nói cách khác, người trong đường quản người trong khối, khó quản; người trong khối quản người trong đường, cũng khó quản. Câu nói "cắt chia đường khối" chính là xuất phát từ đó. Cũng giống như quân dã chiến và bộ đội địa phương, việc phối hợp lẫn nhau tự nhiên là có, nhưng quản lý thì vẫn là của ai nấy quản. Mà ở đây nói đường và tuyến, thực ra không bằng nói "bè phái" thì trực diện hơn, nhưng bởi vì từ "bè phái" khiến người ta không nghĩ đến điều tốt đẹp, cho nên vẫn không dùng thì hơn. Mặc dù, Bạc Ca Đạt từ khi tiếp xúc với Phạm Ưng Tróc đến nay, không hề phát hiện ra dấu hiệu kéo bè kết phái của Phạm Ưng Tróc, nhưng ông ta không thể không nghĩ đến tầng này – Phạm Ưng Tróc rất có thể không ưa toàn bộ công việc của Tam Liễu. Bởi vì Vương Như Ca, lại càng bởi vì Sài Đại Thụ.

"Huyện trưởng Vương, tôi là kẻ thô lỗ, xin phép cho tôi mạo muội hỏi cô một câu – mối quan hệ giữa cô và Phó thị trưởng Sài rốt cuộc đã đến mức độ nào rồi? Tôi biết câu hỏi này không dễ trả lời, nhưng tôi không thể không hỏi, bởi vì điều này liên quan đến chiến lược công việc của tôi sau khi đến Tam Liễu." Bạc Ca Đạt do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói ra câu này. Ngay sau đó, ông ta lại bổ sung thêm: "Huyện trưởng Vương, cô đừng nghĩ nhiều, con người tôi xưa nay không phải là người của Phạm Ưng Tróc, cũng không phải là người của Sài Đại Thụ, là một người thích trung lập." Vương Như Ca mỉm cười nhẹ, uống cạn ly cà phê trong cốc, sau đó giơ tay gọi phục vụ. Bạc Ca Đạt biết cô ta muốn gọi cà phê, liền vội vàng giơ tay ngăn lại, nói: "Để tôi gọi, để tôi gọi!" Vương Như Ca gạt tay Bạc Ca Đạt ra, nói với nhân viên phục vụ: "Cho thêm hai ly Cappuccino, sữa có thể nhạt hơn một chút." Bạc Ca Đạt trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn Vương Như Ca, thầm nghĩ, người phụ nữ này tuyệt đối không phải dạng vừa đâu! Cô ta nói uống cà phê không ra vị, sao lại rành về Cappuccino thế chứ, hơn nữa sữa còn đòi nhạt hơn một chút? Đúng như câu "chuyên gia ra tay, biết ngay có hàng". Làm quản lý đô thị, hỉ nộ ái ố đều viết lên mặt, còn Vương Như Ca này lại thâm sâu khó lường! Chỉ bằng vẻ bề ngoài giản dị và sự sành sỏi về cà phê của cô ta, cũng đủ để cảm nhận được phần nào!

Chẳng phải thế sao, rất nhiều người, ít nhất là những người giao du với Bạc Ca Đạt thường là thế này, nhìn bề ngoài ra dáng người mẫu, nhưng hễ mở miệng là toàn rác than xỉ lò. Điều hiếm có nhất chính là người như Vương Như Ca, đằng sau vẻ bề ngoài giản dị nhạt nhòa là nội hàm sâu sắc, toàn thân phát ra khí chất thanh tao thoát tục. Thế là, ông ta liền thu hồi lời nói của mình, nói: "Huyện trưởng Vương, vấn đề tôi nêu ra có chút làm khó người khác, cô tuyệt đối đừng để trong lòng, chúng ta đổi đề tài khác đi!"

Nhân viên phục vụ bưng hai ly Cappuccino tới, sau đó rất lịch sự cúi đầu chào rồi mới rời đi. Vương Như Ca cầm một ly đặt trước mặt Bạc Ca Đạt, rồi cầm lấy ly của mình, nhẹ nhàng thổi lớp bọt trắng phía trên, nhấp một ngụm nhỏ, thở ra một hơi, nói: "Tôi đoán anh sẽ hỏi câu hỏi này, hơn nữa, còn rất nhiều người muốn hỏi như vậy, bởi vì, tình nhân của lãnh đạo thành phố luôn che đậy một lớp vải che mặt thần bí, vừa khiến người ta thèm thuồng, lại vừa khiến người ta phỉ nhổ. Mọi người muốn hỏi tôi câu hỏi này chẳng qua chỉ là tò mò và căm ghét, tốt hơn một chút thì muốn khuyên can tôi quay đầu là bờ. Thực ra, câu hỏi của mọi người và câu hỏi của chính tôi là đồng nhất, đó chính là – có thể leo lên trên được hay không, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Tại sao cứ phải bấu víu vào người khác chứ? Nhất là với tư cách là một nữ cán bộ cấp dưới, muốn tiến bộ tại sao cứ phải bấu víu vào một nam lãnh đạo cấp trên?" Tiếp theo, Vương Như Ca liền kể lại vài lần qua lại giữa cô và Sài Đại Thụ.

Một chuyện là cách đây mấy năm cải cách thể chế lương thực toàn quốc, hệ thống lương thực huyện phải thực hiện tách bạch chính quyền và doanh nghiệp, thành lập Công ty TNHH Tập đoàn Lương thực, nói cách khác, tất cả các doanh nghiệp lương thực đều phải tách khỏi Cục Lương thực ban đầu, Cục Lương thực sẽ từ tám mươi người ban đầu cắt giảm xuống còn mười hai người. Đây chính là điều mọi người thường gọi là "chính quyền nhỏ xã hội lớn", hay còn gọi là "chính quyền nhỏ doanh nghiệp lớn".

Nhưng ngay sau đó vấn đề liền phát sinh. Người trong Cục Lương thực cũ không ai muốn đến doanh nghiệp, ai cũng biết doanh nghiệp khó làm, nhất là mấy năm đó các doanh nghiệp lương thực không có nhà nào là không lỗ vốn. Cục Lương thực huyện triệu tập hội nghị động viên cải cải cách thể chế xong bất ngờ không có một ai đăng ký đến doanh nghiệp. Nửa tháng trôi qua, Cục Lương thực huyện không có chút động tĩnh gì, văn phòng cải cách được đặt bên trong Cục Lương thực huyện không có một ai ghé thăm. Tình huống này, nếu không phải người trong cuộc, tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi. Vấn đề phản hồi đến Phó huyện trưởng phụ trách Cục Lương thực lúc bấy giờ là Vương Như Ca, cô ta liền bàn với Cục trưởng Cục Lương thực một biện pháp – nam từ 45 tuổi trở lên, nữ từ 40 tuổi trở lên có thể nghỉ hưu trước tuổi, tất nhiên là nghỉ hưu tại Cục Lương thực, sau khi nghỉ hưu tự nhiên cũng do ngân sách tài chính nuôi, mà những người dưới độ tuổi này, ai có thể ở lại Cục Lương thực thì cố gắng ở lại.

Cứ như vậy, quả thực cũng tạm bợ phân phối xong. Chỉ thừa ra một người, là một đồng chí nam 44 tuổi. Vương Như Ca lại đặc cách chuẩn y cho đồng chí nam này cũng được nghỉ hưu trước tuổi. Đương nhiên, tâm lý phổ biến của mọi người là vừa muốn ăn cơm ngân sách, lại vừa không muốn nghỉ hưu trước tuổi. Người nam chưa đủ tuổi này đã bị kéo mạnh ép buộc gia nhập đại quân nghỉ hưu. Tuy nhiên, sau đó anh ta vẫn vô cùng cảm kích Cục trưởng Cục Lương thực, mời Cục trưởng uống một trận rượu. Bởi vì anh ta càng ngẫm nghĩ càng thấy hời, anh ta có thể dựa vào ưu thế độ tuổi tìm quan hệ để bù đắp chênh lệch, một phát biến thành nhận hai khoản lương cơ mà? Cứ như vậy phương án cải cải cách này báo cáo lên Ủy ban Cải cách Thể chế thành phố, Ủy ban Cải cách Thể chế không nắm chắc, liền thỉnh thị Phó thị trưởng thường trực phụ trách lúc bấy giờ là Phạm Ưng Tróc, ai ngờ Phạm Ưng Tróc lập tức bác bỏ luôn, nói: "Đây mà còn gọi là cải cách à? Mục đích của cải cách chẳng phải là cắt giảm chi tiêu ngân sách giảm bớt gánh nặng sao? Hơn nữa, nam giới tuổi trẻ sức tráng mới bốn mươi lăm tuổi đã nhận tiền hưu, ăn tiền ngân sách, chẳng phải là nuôi con người ta thành lười biếng, thành phế vật sao?"

Thế là, phương án tinh giản cơ quan Cục Lương thực huyện Tam Liễu bị đánh trả về. Phải làm sao đây? Cứ thế dừng tay ư? Không được. Giống như toàn bộ giới dư luận nói "cải cách là không có đường lùi". Vương Như Ca lại một lần nữa báo cáo phương án lên trên. Lần này, cô ta không báo cáo cho Ủy ban Cải cách Thể chế, mà báo cáo cho Sài Đại Thụ. Cô ta muốn né tránh Ủy ban Cải cách Thể chế thử xem sao. Hơn nữa, còn đính kèm theo một bản giải thích, kể hết khó khăn của các doanh nghiệp lương thực huyện Tam Liễu, nếu lại gánh vác những người bị Cục Lương thực tinh giản này nữa, thì chỉ có con đường chết. Chẳng lẽ, trơ mắt nhìn các doanh nghiệp lương thực vì thế mà đóng cửa phá sản chính là mục đích cải cách của chúng ta ư? Đừng nói, ngay lập tức đã thuyết phục được Sài Đại Thụ. Đương nhiên, ở đây không loại trừ yếu tố Sài Đại Thụ có thiện cảm với Vương Như Ca. Nam lãnh đạo cực kỳ bài xích nữ cấp dưới thì rất ít, giơ cao đánh khẽ lại xuất hiện như cơm bữa.

Sài Đại Thụ phê vào tờ trình xin chỉ thị của Vương Như Ca một câu "duy sự việc này, hạ bất vi lệ; người cũ chính sách cũ, người mới chính sách mới", liền chuyển gửi cho Thị trưởng lúc bấy giờ. Mà Thị trưởng cũ thấy phê có lý, liền cũng phê đồng ý. Ý của Sài Đại Thụ là: Người trước khi cải cách Cục Lương thực, tự nhiên thuộc về người cũ, có thể nghỉ hưu tại Cục Lương thực, còn tương lai – đương nhiên, nếu tương lai Cục Lương thực đối mặt với cải cách mới, ngay cả mười hai người cũng không giữ được nữa thì lúc đó chỉ đành tùy cơ ứng biến mà thôi. Tuy nhiên, đến lúc đó khả năng không cho lối thoát cũng gần như không có. Sau khi văn bản được phê chuẩn chuyển về, Vương Như Ca đối với Sài Đại Thụ suýt chút nữa là cảm kích rơi lệ. Bất kỳ kẻ làm cấp dưới nào, còn gì đáng để reo hò nhảy múa hơn việc được cấp trên ủng hộ hoặc tán thưởng chứ? Cục trưởng Cục Lương thực tự nhiên muốn mời Vương Như Ca một bữa. Mà trên bàn rượu, lời này liền được truyền ra ngoài "Phó thị trưởng Sài thích Vương Như Ca". Ban đầu có lẽ chỉ mang ý nghĩa ăn mừng, nhưng truyền qua truyền lại, liền biến vị, thành "Vương Như Ca là người của Sài Đại Thụ", đến sau này, lại càng truyền quái gở hơn,rốt cuộc diễn biến thành "Vương Như Ca là tình nhân của Sài Đại Thụ".

Sau này, sự kiện cải cách Cục Lương thực huyện Tam Liễu truyền đến tai Phạm Ưng Tróc, Phạm Ưng Tróc liền nhắc đến vấn đề này tại hội nghị Thường vụ Huyện ủy. Mà Sài Đại Thụ cũng là Ủy viên Thường vụ, hai người liền đấu khẩu gay gắt châm phong đối mạch. Khi đó những lời của Sài Đại Thụ, nói vô cùng thỏa đáng, khiến những người tham dự không nói nên lời, mặc dù, cũng thuộc phạm vi "hạ bất vi lệ". Sài Đại Thụ đã nói như thế này: "Trước đây cải cách của chúng ta có một khẩu khẩu hiệu, gọi là 'cải cách phải để bách tính vỗ tay khen ngợi', chính là nói, cải cách tổn hại đến lợi ích của bách tính chi bằng không cải cách. Học phí cải cách luôn phải đóng, vậy thì, khoản học phí này nên do ai đóng? Có thể chuyển giá lên đầu bách tính không? Cho nên, tôi cho rằng, phương án mà Vương Như Ca bọn họ báo cáo không có vấn đề gì, chính là nên ủng hộ!"

Lúc đó Phạm Ưng Tróc cũng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng nghĩ ngợi, lại không nói. May mà Bí thư Lưu Bách Xuyên dùng "hạ bất vi lệ" để kết thúc sự việc này. Nhưng loại chuyện này có thể làm được "hạ bất vi lệ" không? Kết quả là các huyện khác lần lượt bắt chước theo, cản thế nào cũng không được. Cuối cùng, tự nhiên đều không giải quyết mà xong. Mà lời đồn Sài Đại Thụ thiên vị Vương Như Ca, cũng truyền đi trong nội bộ lãnh đạo. Ban lãnh đạo Thành ủy không phải là một khối sắt, những kẻ sau lưng có tình nhân tự nhiên tin rằng chuyện như thế này là có khả năng; những kẻ ngưỡng mộ và khao khát nhưng không dám nuôi tình nhân tự nhiên cũng thà tin là có thật; mà những kẻ kiên quyết phản đối và chống lại tình nhân thì lại càng tin chuyện này là thật, bởi vì họ ngay cả phân tích cũng lười phân tích, đối với loại chuyện này ôm thái độ một gậy đánh chết. Mặc dù, những người này đều là những kẻ có thân phận, không dễ gì đi truyền bá chuyện này với người khác, nhưng nếu có người nhắc đến tình nhân của Sài Đại Thụ là Vương Như Ca với họ, ít nhất họ sẽ không kiên quyết phủ định.

Đương nhiên, liên quan đến mối quan hệ giữa Vương Như Ca và Sài Đại Thụ, còn có một chuyện nữa. Chồng của Vương Như Ca là Mã Minh là Cục trưởng Cục Chăn nuôi huyện, huyện Tam Liễu mấy năm gần đây đã đưa ngành chăn nuôi lên vị trí phát triển nổi bật, đại lực điều chỉnh tối ưu hóa cấu trúc ngành chăn nuôi, tích cực chuyển đổi phương thức sản xuất chăn nuôi, đẩy nhanh thúc đẩy tiến trình chăn nuôi hiện đại hóa, thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển ngành chăn nuôi toàn huyện. Khiến giá trị sản lượng ngành chăn nuôi huyện vượt qua 1 tỷ, tỷ suất sản xuất sản phẩm chăn nuôi chất lượng cao đạt trên 90%.

Cục Chăn nuôi thành phố cảm thấy Mã Minh là một nhân tài, liền điều động anh ta sang Cục Chăn nuôi thành phố nhậm chức Chủ nhiệm Văn phòng, và được định sẵn là nguồn dự bị cấp phó cục trưởng. Lẽ ra chỉ là điều động ngang chức, nhưng lại gây ra không ít bàn tán trên dưới, mọi người đều nói là Sài Đại Thụ đã dùng sức. Kỳ thực, là Mã Minh áp dụng một loạt các biện pháp, thúc đẩy công việc, mới khiến phía trên chú ý. Ví dụ như: Phục vụ toàn diện về mặt quảng bá kỹ thuật, đào tạo khoa học kỹ thuật, hỗ trợ vốn, trị an xã hội v.v., ban hành , , tăng cường lực lượng khen thưởng tài chính, ưu đãi chính sách về mặt đất đai, điện năng, nguồn nước v.v., tích cực khuyến khích các hộ chăn nuôi phát triển chăn nuôi quy mô lớn, xây dựng khu chăn nuôi, lấy việc phổ biến ứng dụng giống tốt làm con đường quan trọng nâng cao chất lượng sản phẩm gia súc gia cầm, tranh thủ quỹ trợ cấp giống lợn chuyên dụng 2 triệu, xây dựng hơn 100 điểm cải tạo giống gia súc gia cầm ở khắp nơi trong huyện, nghiêm túc thực hiện trách nhiệm phòng dịch động vật và chế độ truy cứu trách nhiệm, đầu tư kinh phí tăng cường biện pháp phòng dịch vv. Những cách làm này không có điểm gì kỳ lạ, huyện nào làm thế này, công việc chăn nuôi của huyện đó đều có thể phất lên, mấu chốt nằm ở chỗ có làm việc một cách nghiêm túc hay không.

Sự thành công của Tam Liễu đương nhiên trước tiên là do Vương Như Ca cung cấp sự hỗ trợ về mặt vốn. Nhưng mọi người không cảm thấy việc Vương Như Ca trích ra một phần từ nguồn vốn hạn hẹp của tài chính huyện để hỗ trợ ngành chăn nuôi có vấn đề gì, bởi vì các hộ chăn nuôi và đại đa số nông dân đều mong mỏi nhận được sự hỗ trợ. Cho nên, liền tập trung ánh mắt vào mối quan hệ bất chính của ai với ai, cho rằng việc Mã Minh thăng chức là đi theo con đường phu nhân, mà con đường phu nhân đi tự nhiên là tuyến của Sài Đại Thụ. Chẳng phải đây là nỗi oan uổng và hiểu lầm tày trời sao? Đương nhiên, cách biểu đạt về vấn đề này, cũng chỉ là lời từ một phía của Vương Như Ca.

Còn có một chuyện cũng liên quan đến Vương Như Ca và Sài Đại Thụ, đó chính là vấn đề đầu tư cho mỏ đá. Mỏ đá vừa khai công đã là một đơn vị kiếm ra tiền, cho nên từ trước đến nay trực thuộc chính quyền huyện, là một doanh nghiệp nhà nước chính hiệu, thu nhập ròng trung bình mỗi ngày đạt tám nghìn tệ. Mấy năm trước vừa vặn gặp lúc đường cao tốc từ tỉnh nhà đến tỉnh lân cận sửa đến vùng lân cận, giám đốc mỏ đá ban đầu liền tìm đơn vị thi công bàn bạc vấn đề nghiệp vụ cung cấp vật liệu cát đá, mà đối phương lại đưa ra điều kiện cung cấp khắc nghiệt và yêu cầu cung cấp khổng lồ, hiển nhiên, năng lực gia công của mỏ đá Tam Liễu không đạt tới, muốn đạt tới thì phải mua thiết bị. Giám đốc ban đầu đương nhiên không lấy ra nhiều tiền như vậy, thế là liền tìm đến Vương Như Ca.

Vương Như Ca thấy sự việc khẩn cấp liền trực tiếp cầu cứu Sài Đại Thụ, bởi vì tài chính của Tam Liễu cơ bản thuộc loại "tài chính ăn cơm", không có nhiều tiền dư. Sài Đại Thụ có biện pháp riêng của mình, ông ta tìm Cục trưởng Cục Tài chính thành phố, lập tức làm thủ tục cho Tam Liễu một khoản vay hỗ trợ lãi suất – ba mươi triệu, điều kiện cũng rất ưu đãi, là ba năm trả hết. Mỏ đá Tam Liễu liền không chần chừ nhập khẩu chuỗi thiết bị nghiền, chế tạo cát từ một công ty thiết bị cơ khí cầu đường miền Nam, còn sắm thêm mười chiếc xe tải chuyên chở và hai chiếc xe công vụ của lãnh đạo – xe Audi dung tích xi-lanh 2.0 – đứng ngang hàng với các quan chức chính quyền huyện. Đây cũng là một nguyên nhân khiến các đồng chí cán bộ lão thành nghỉ hưu sau này thích chạy tới đây.

Vấn đề là, thiết bị đã mua vào, nghiệp vụ tiếp nhận rất nhiều, tiền thưởng của lãnh đạo và công nhân mỏ đá cũng phát không ít, nhưng ba mươi triệu đó vẫn chưa trả hết, hay nói cách khác còn kém rất nhiều, mà đường cao tốc lại đã xây xong chạy qua rồi, vượt qua đoạn này người ta không cần cát đá của Tam Liễu nữa. Đương nhiên, người ta có lý do của người ta, đó chính là, để tiết kiệm cước vận chuyển hoặc cát đá của Tam Liễu kém hơn một chút về mặt chất lượng. Tóm lại, là bỏ mặc mỏ đá Tam Liễu ở vùng đất khô cạn. Thế nhưng, lời đồn "mối quan hệ giữa Vương Như Ca và Sài Đại Thụ quả thực phi thường không bình thường" lại càng truyền càng dữ dội.

Miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ, câu nói này quả không sai, cuối cùng, ngay cả Mã Minh được điều đến thành phố làm việc cũng nảy sinh nghi ngờ. Đặc biệt là có một lần thành phố họp, ở đại hội đường lớn họp đại hội đại biểu nhân dân, Mã Minh cũng đi, anh ta ngồi ở hàng ghế cuối, từ xa nhìn thấy Vương Như Ca đi về phía đài chủ tịch, nhìn kỹ lại, là Sài Đại Thụ đứng ở phía trước. Chỉ thấy Vương Như Ca dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người đã nắm chặt lấy tay Sài Đại Thụ hồi lâu không nỡ buông ra. Hũ giấm trong lòng anh ta lập tức bị lật đổ, nhưng anh ta không dám lên tiếng. Bởi vì vợ là cấp huyện, bản thân anh ta chỉ là một trưởng phòng nhỏ. Theo thói quen của Bình Xuyên, cấp huyện mới được tính là quan chức, còn trưởng phòng nhỏ thì hoàn toàn không có tên trong danh sách.

Thế là, anh ta biến sự hằn học chua xót thành hành động, cứ mỗi dịp đại lễ bái anh ta về Tam Liễu, luôn lặng lẽ về nhà trước thời hạn, cẩn thận kiểm tra trong nhà có điểm gì khả nghi không – dấu vết mà Sài Đại Thụ để lại. Anh ta chính là một lòng một dạ hy vọng tìm ra manh mối. Kỳ thực, trong lòng anh ta lại vô cùng sợ hãi khi tìm ra manh mối! Nhưng khi anh ta chẳng tìm ra được gì, liền thầm cảm thán: "Che giấu kín đáo thật đấy!"

Dần dần, Mã Minh giống như biến thành một con người khác, luôn vì một chút chuyện lông gà vỏ tỏi mà lớn tiếng quát mắng Vương Như Ca, nếu Vương Như Ca tranh luận với anh ta, anh ta liền nói: "Rõ ràng là cô trong lòng có kẻ khác, không coi tôi ra gì nữa. Đúng vậy, tôi chẳng qua chỉ là một chủ nhiệm văn phòng của cái cục nhỏ chẳng có chỗ đứng ở thành phố, sao có thể sánh được với cô – một vị huyện trưởng lớn đến lãnh đạo thành phố còn phải vây quanh nịnh nọt?" Cuối cùng, Vương Như Ca không thể nhịn được nữa, cãi nhau to một trận với Mã Minh.

Vương Như Ca buông xuôi mặc kệ, may mà con cái từ trước đến nay vẫn ở với ông bà nội, nếu không chẳng phải sẽ dọa sợ đứa nhỏ sao? Mặc dù Mã Minh và Vương Như Ca đã sống với nhau từng ấy năm, nhưng vẫn chưa phát hiện ra sự thay đổi diễn ra âm thầm ở Vương Như Ca, đó chính là cùng với việc chức vụ tăng lên, đã có chút độc đoán một lời chín đỉnh. Đương nhiên, nếu nói đây là bệnh nghề nghiệp của người làm thủ trưởng thì cũng không quá đáng. Tối hôm đó, Vương Như Ca liền phác thảo một bản thỏa thuận ly hôn, "bốp" một tiếng đập mạnh lên bàn. Ban đầu Mã Minh còn cứng miệng, cảm thấy Vương Như Ca rõ ràng làm chuyện đuối lý mà vẫn ra vẻ ngang tàng lý lẽ như vậy, ly hôn thì ly hôn, có gì to tát đâu, tìm bút ký tên liền ký. Nhưng khi anh ta nhìn những nét chữ thanh tú và văn phong trôi chảy của Vương Như Ca, anh ta đã khóc. Anh ta chợt nhớ lại từng chút một từ khi họ quen nhau cho đến nay.

Mã Minh đột nhiên thay đổi chủ ý, biểu thị rõ ràng, kiên quyết không đồng ý ly hôn! Mà Vương Như Ca lại kiên quyết thu một cuộn hành lý, muốn đến phòng làm việc của chính quyền huyện để ngủ. Phòng làm việc của cô ta có gian trong gian ngoài, gian trong có giường đơn, là nơi Vương Như Ca thường dùng để nghỉ trưa. Mã Minh từng đến đó rồi. Lúc này Mã Minh liền chộp lấy cánh tay Vương Như Ca, dùng sức giật lấy cuộn hành lý, ném lên ghế sofa, nói: "Sao hả, muốn đi à? Không dễ thế đâu!" Vương Như Ca tưởng Mã Minh muốn dùng vũ lực, nào ngờ, Mã Minh lại "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt cô ta. Vương Như Ca lặng lẽ vuốt ve đầu Mã Minh, hai hàng nóng hổi tuôn rơi. Trong lòng cô ta, cũng là nỗi cay đắng bất lực tương tự.

Nhưng cô ta nhanh chóng lau sạch nước mắt, từng chữ chắc nịch nói với Mã Minh: "Tôi vẫn sẽ như trước đây, sẽ không vì dư luận mà có bất kỳ thay đổi nào, anh chịu đựng được, chúng ta cứ tiếp tục sống với nhau, đến khi nào anh không chịu đựng được nữa, thì bất cứ lúc nào cứ tự nhiên rời đi, cánh cửa nhà chúng ta rộng mở chào đón anh, đến, bất cứ lúc nào cũng có thể đến, đi, đương nhiên cũng bất cứ lúc nào có thể đi!" Đêm hôm đó, Vương Như Ca không mang theo hành lý, chỉ một thân một mình, giãy ra khỏi sự ngăn cản của Mã Minh, đến chính quyền huyện đi ngủ.

Không biết Vương Như Ca đã vượt qua đêm hôm đó như thế nào, dẫu sao thì sáng sớm hôm sau, cô ta liền gọi chủ nhiệm văn phòng tới, đi cùng cô ta ra phố mua một bộ chăn đệm mới và một đống đồ dùng vệ sinh cá nhân, nói là dạo này công việc quá bận rộn, có lẽ thỉnh thoảng sẽ ngủ lại phòng làm việc. Mà từ sau khi rời nhà, Vương Như Ca liền không quay về nữa. Ăn uống ngay tại nhà ăn của chính quyền huyện. Thỉnh thoảng về nhà, cũng chỉ để lấy một số quần áo thay giặt.

Cứ chớp mắt một cái là nửa năm trôi qua. Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền đi ngàn dặm. Tin tức Vương Như Ca đòi ly hôn không nhanh không chậm truyền đến tai các cán bộ Ban Tổ chức thành phố Bình Xuyên. Họ cảm thấy chuyện gia đình của cán bộ cấp này không dễ can thiệp, nhưng không can thiệp thì lại ảnh hưởng xấu, liền báo cáo lên Bí thư Thành ủy Lưu Bách Xuyên. Lưu Bách Xuyên liền hỏi Mã Minh là thần thánh phương nào, làm việc ở đơn vị nào, đảm nhiệm chức vụ gì. Cán bộ Ban Tổ chức nói, là một cán bộ cấp trưởng phòng, làm việc ở Cục Chăn nuôi. Lưu Bách Xuyên lại hỏi, biểu hiện thế nào? Cán bộ Ban Tổ chức nói, cũng khá lắm, là nguồn dự bị cấp phó cục trưởng. Lưu Bách Xuyên lại hỏi, Cục Chăn nuôi có phó cục trưởng nào nên nghỉ chưa? Cán bộ Ban Tổ chức nói, quả thực có một người, thế nhưng, trong danh sách dự bị của họ, Mã Minh không xếp thứ nhất. Lưu Bách Xuyên nói: "Điều này không thành vấn đề, chỉ sợ anh ta không phải là nguồn dự bị. Cất nhắc lên đi."

Kẻ không rõ đầu đuôi sẽ nói Ban Tổ chức tùy tiện cất nhắc người, người xếp thứ nhất không được cất nhắc mà người không xếp thứ nhất lại được cất nhắc, có phải có mờ ám hay chứa đựng tham nhũng bên trong không? Kỳ thực, chuyện này chỉ có cán bộ Ban Tổ chức mới hiểu được: Cất nhắc Mã Minh lên, thì có lẽ sẽ ổn định được gia đình và công việc của Vương Như Ca, như vậy, huyện Tam Liễu chính là ổn định; nếu Vương Như Ca thực sự ly hôn, không những huyện Tam Liễu sẽ đầy rẫy tin đồn thất thiệt, mà còn lan rộng ra đến chính quyền thành phố, nếu lại quấy rầy tâm thần Sài Đại Thụ không yên, giả thành thật xuất hiện tình huống cãi nhau đòi ly hôn với Mã Tiêu Tiêu nữa, thì đúng là buồn cười nhất thiên hạ! Cho nên, ai minh mẫn hơn? Cán bộ Ban Tổ chức tự nhiên trong lòng hiểu rõ!

Quả nhiên, sau khi Mã Minh được cất nhắc lên tâm trạng liền trở nên tốt hơn, chủ động ân cần hỏi han, quan tâm chăm sóc Vương Như Ca, thế là, Vương Như Ca thuận nước đẩy thuyền, không lâu sau liền về nhà ngủ. Nhưng vấn đề của họ vẫn chưa được giải quyết từ gốc rễ, nói cách khác, mối quan hệ của họ vẫn chưa thực sự hòa hợp.

Đương nhiên những tình huống này kể cho Bạc Ca Đạt nghe, khiến Bạc Ca Đạt không thể hoàn toàn hiểu nổi – với phương pháp đối nhân xử thế của ông ta, nếu Vương Như Ca làm vợ ông ta, dù có mười người cũng sớm ly hôn rồi! Thế là, Bạc Ca Đạt nhìn Vương Như Ca phát ra một tràng cười sảng khoái, nói: "Huyện trưởng Vương, một nữ đồng chí điềm tĩnh như cô nói chuyện này mà mặt không hề đỏ chút nào đúng là hiếm thấy đấy! Ít nhất là trong vòng tròn trước đây của tôi chưa từng thấy." Vương Như Ca nói: "Tôi sớm đã tê dại rồi, còn đỏ mặt cái nỗi gì nữa? Chỉ riêng những lời đồn đến tai tôi thôi, anh có biết khó nghe đến mức nào không?"