Buổi tối, Phàm Ưng Trảo muốn tìm ra tất cả các nghiên mực trong nhà. Thế nhưng lưng đau không chịu nổi, hoàn toàn không cúi xuống được. Hắn đành bảo vợ con tìm, kết quả rước lấy một trận mắng mỏi miệng. Họ cho rằng hắn vẽ rắn thêm chân, nhìn thiên hạ xem những kẻ nhận hủ hóa, thực sự đem nộp có mấy người? Tại sao cứ phải là ông không giữ được bình tĩnh mà đem nộp ra? Cho dù ông có nộp rồi, người ta cũng sẽ nói ông nộp không sạch, trong nhà còn tích trữ loại cao cấp hơn, chẳng qua chỉ nộp loại thấp để đổi lấy tiếng thơm mà thôi.

Nhưng mặc cho hai mẹ con nói thế nào, Phàm Ưng Trảo đã quyết tâm phải nộp trâm cài ngực và nghiên mực, liền ép chặt hai mẹ con phải tìm cho nhanh, nói: "Nếu hai người thực sự không muốn động tay, tôi sẽ gọi người ở cơ quan tới!" Lúc này hai mẹ con mới bắt đầu tìm đồ. Vì đồ đạc quá nhiều, vừa vặn đóng đầy hai thùng giấy lớn. Đó là hai chiếc thùng đựng TV và đựng máy tính trước kia để ngoài ban công.

Sáng sớm hôm sau, Phàm Ưng Trảo liền gọi Lý Hải Phàm và tài xế xe van của cơ quan là lão Nhậm tới. Tiếp theo, Vu Thanh Sa cũng đến. Phàm Ưng Trảo bảo Lý Hải Phàm ghi chép vào sổ tay, bảo Vu Thanh Sa giúp hồi tưởng lại, ghi lại những đơn vị từng tặng nghiên mực và trâm cài ngực mà hắn cố gắng nhớ ra. Vu Thanh Sa lúc này rốt cuộc đã biết Phàm Ưng Trảo muốn làm gì, mặt hắn đỏ bừng từng cơn. Việc hắn viết thư tố cáo người khác có thể quên, nhưng bản thân hắn thì không cách nào quên được. Đương nhiên, hắn càng tin rằng Phàm Ưng Trảo cũng không quên, bằng không sao lại bị dồn ép đến mức phải nộp hết lên thế chứ? Vu Thanh Sa thật hận không thể tìm một cái lỗ nẻ để chui vào. Còn về việc tại sao Phàm Ưng Trảo cứ nhất định phải nộp, Vu Thanh Sa thực ra không hề biết.

Vốn dĩ, việc đến nhà người khác giúp đăng ký lập sổ thế này, người bình thường không muốn làm. Bởi vì không biết sẽ phải gánh chịu trách nhiệm gì — ai mà biết sau này sẽ xuất hiện kết quả ra sao? Nhưng Lý Hải Phàm không nghĩ vậy. Hắn cho rằng, lãnh đạo coi trọng mình, có việc quan trọng đầu tiên lại nghĩ đến mình, thực sự khiến hắn cảm kích rơi nước mắt. Thêm vào đó, Phàm Ưng Trảo lại ra dáng ra vẻ mời Lý Hải Phàm và Vu Thanh Sa giúp lật tung hòm rương, lục soát sâu hơn nữa. Cho đến khi ngóc ngách nào cũng không lục ra được nữa. Mà trong suốt quá trình bận rộn của họ, tài xế lão Nhậm vẫn luôn đứng một bên nhìn. Là tài xế xe van, lão Nhậm chưa từng đến nhà Phàm Ưng Trảo bao giờ, cho nên thế nào cũng không chịu bước vào nhà, là Phàm Ưng Trảo ép gọi hắn vào, cái hắn muốn chính là nhân chứng này.

Tiếp theo, bốn người liền khiêng thùng xuống lầu, xếp lên xe van. Sau đó lại theo dặn dò của Phàm Ưng Trảo, lái xe hướng thẳng đến Bảo tàng Nghệ thuật thành phố Bình Xuyên. Trên đường, Phàm Ưng Trảo gọi điện cho giám đốc bảo tàng, nói lát nữa sẽ tới, tặng cho các anh một ít tác phẩm nghệ thuật. Lập tức khiến giám đốc bảo tàng giật mình thon thót, mặt trời mọc đằng tây hay sao thế? Thị trưởng từ khi nào lại tặng đồ cho bảo tàng vậy? Giám đốc mừng rỡ ngoài sức tưởng tượng, lập tức gọi toàn bộ thành viên ban lãnh đạo cùng các chuyên gia nổi tiếng nhất trong bảo tàng ra đứng chờ ở cửa lớn. Một tiếng sau, ô tô chạy vào sân bảo tàng, giám đốc và chuyên gia cùng nhau giúp dỡ hàng. Đợi khi bước vào đại sảnh rồi, Phàm Ưng Trảo nói với giám đốc: "Đây là quà cáp và tiền nhuận bút do cá nhân tôi tiếp nhận, hôm nay đều quyên góp cho bảo tàng, trong nhà không sót lại một món nào! Bởi vì những thứ này cứ để ở nhà khiến người ta chột dạ!"

Giám đốc bảo tàng vốn đang hớn hở ra mặt, nghe xong câu này lập tức trở nên vô cùng nghiêm nghị — đây không phải chuyện đùa đâu, liên quan đến sinh mệnh chính trị của một vị thị trưởng đấy! Ông ta lệnh cho các chuyên gia giám định từng món một, sau đó đăng ký lập sổ từng món một, đặc biệt vạch ra mấy tủ kính, cẩn thận đặt nghiên mực và trâm cài ngực vào trong. Đương nhiên, đặt nghiên mực là để người ta thưởng ngoạn đồ cổ, còn đặt trâm cài ngực thì hơi miễn cưỡng, trang sức trong cửa hàng mà bày ở bảo tàng thì ra thể thống gì? Phàm Ưng Trảo mặc kệ nữa, đã quyên rồi thì không còn thuộc về mình nữa, mọi chuyện còn lại toàn quyền ủy thác cho giám đốc.

Ngày thứ hai sau khi trở về cơ quan, Phàm Ưng Trảo nhận được vô số cuộc điện thoại, lại xuất hiện một cao điểm cuộc gọi tới. Có điện thoại chúc mừng của Bí thư Thành ủy Lưu Bách Xuyên, có điện thoại cổ vũ của Chủ tịch Chính hiệp thành phố lão Phó, lại có rất nhiều điện thoại ủng hộ của cấp dưới, đương nhiên cũng có cả những cuộc điện thoại tiếc nuối, không biết là thật lòng hay đang nịnh bợ, dù sao thì ý tứ của họ là không nộp vẫn hơn. Phàm Ưng Trảo đã qua tuổi tứ tuần, đương nhiên biết mình nên làm thế nào. Nhưng hắn lại đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại nặc danh, đầu dây bên kia vừa mở miệng liền chửi mắng: "Phàm Ưng Trảo, mày giỏi diễn kịch thật đấy, thẻ ngân hàng mày nhận sao không nộp? Mày lừa quỷ Tây đấy à? Mày đã nộp hết những thứ nhận được rồi, người khác trong cơ quan phải làm sao?" Kẻ chửi bới cuối cùng nói: "Phàm Ưng Trảo, còn nhớ mày từng bị đá một cước không? Tao khuyên mày cầm đồ mang về, nếu không mày không chỉ gặp vấn đề bị ăn một cước đâu, nghe rõ chưa? Không cần tao phải lặp lại lần nữa chứ?"

Phàm Ưng Trảo đặt ống nghe xuống rồi suy nghĩ kỹ, nhưng nghĩ thế nào cũng không tài nào nhớ nổi giọng nói này là của ai. Hắn bèn gọi điện cho Trình Ái Hải lần nữa, bảo Trình Ái Hải tra rõ ngọn nguồn cuộc gọi này. Kết quả Trình Ái Hải nói: "Chúng tôi vẫn luôn nghe lén điện thoại của anh — cuộc điện thoại nặc danh này xuất phát từ một số điện thoại công cộng ven đường."

Điện thoại phòng làm việc của thị trưởng sao lại để một kẻ chẳng liên quan gì biết được? Không sai, đây là tiền lệ do vị thị trưởng tiền nhiệm để lại. Hồi đó, việc công khai số điện thoại phòng làm việc của thị trưởng, rốt cuộc có nên coi là một cách liên hệ với quần chúng hay không đã từng tranh c luận trên báo chí. Nhưng chẳng bao lâu sau thì chìm xuồng, không ai nhắc lại chuyện này nữa. Bởi vì thị trưởng quá bận, không có nhiều thời gian ở lại phòng làm việc như vậy. Cho dù anh có muốn gọi, cũng chẳng có ai nghe máy. Sau khi Phàm Ưng Trảo lên nắm quyền, cấp dưới tương đối thân cận nếu muốn tiếp xúc với anh ta, sẽ tìm một sở trước, những kẻ không thân cận lắm mà lại có chút bản lĩnh, mới trực tiếp gọi điện vào.

Phàm Ưng Trảo không canh giữ trong phòng để nghe điện thoại nữa, hắn dặn dò Mã Vũ Tình một tiếng rồi đi tìm Chủ tịch Chính hiệp lão Phó. Bởi vì Mã Vũ Tình bảo hắn, lão Phó có lời quan trọng muốn nói với anh ta. Tòa nhà Chính hiệp cũng nằm trên đường Bình An, là một cái sân khác nằm liền kề với khuôn viên Thành ủy. Hắn từ khuôn viên Ủy ban thành phố đi ra, đi chưa tới mười phút là đến khuôn viên Chính hiệp. Lão Phó thấy hắn một tay ôm thắt lưng liền nói: "Cậu em, mấy ngày không gặp mà lại sinh thêm bệnh rồi, không có việc gì mà ôm thắt lưng làm gì? Học tập lãnh đạo à?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Lão Phó ơi, anh đừng trêu chọc tôi nữa! Tôi mấy hôm trước đi trên đường bị một chiếc xe điện đâm trúng thắt lưng, thoát vị đĩa đệm, giờ ngày nào cũng xoa bóp, kéo giãn, chưa từng được dễ chịu." Lão Phó nói: "Nếu thực sự là thoát vị đĩa đệm, thì vừa không được chịu mệt vừa không được nhiễm lạnh, phải hết sức cẩn thận. Nói đi cũng phải nói lại, sao cậu không chú ý một chút? Cậu bây giờ đã không giống ngày trước nữa rồi, nhất cử nhất động của cậu đều treo lơ lửng trong lòng bách tính toàn thành phố, sao có thể không để tâm chút nào chứ?"

Phàm Ưng Trảo suy nghĩ rồi nói: "Lão Phó ơi, họa phúc có điềm, họa là nơi phúc nương náu. Tôi vừa nhậm chức đã cảm thấy có gì đó không đúng lắm, điện thoại phòng làm việc réo gọi điếc cả tai. Một mặt, lão thị trưởng tiền nhiệm để lại tiền lệ này, nếu tôi bây giờ ngắt số điện thoại này đi, tất yếu sẽ bị chửi mắng, bảo rằng tôi vừa nhậm chức đã rời xa quần chúng, cho nên tôi đành phải nhẫn nhịn; mặt khác, rất nhiều kẻ chẳng liên quan gì cứ muốn bàn chuyện với tôi. Tôi không hiểu, họ muốn bàn với tôi cái gì? Tôi lấy đâu ra nhiều thời gian như vậy?"

Lão Phó là một tay nghiện thuốc lâu năm, chưa nói được ba câu đã bắt đầu châm thuốc. Ông ta lại đưa cho Phàm Ưng Trảo một điếu Trung Hoa mềm, lúc đưa tay ra, có thể thấy ngón giữa và ngón trỏ đã sớm bị huân thành màu vàng cháy. Ông ta nói: "Tôi khuyên cậu mau chóng lập thêm một phó thị trưởng thường trực, như vậy mới có thể đỡ đần cho cậu, nếu không, cậu có bản lĩnh đến đâu đi nữa, cũng không thể phân thân ra được, người cậu có bằng sắt thì đóng được mấy cái đinh?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Được chứ, quay về tôi sẽ tìm Bí thư Bách Xuyên bàn bạc. Bây giờ tôi cảm thấy kể từ khi tôi nhậm chức, phó thị trưởng thường trực Sài Đại Thụ này có thái độ trái ngược hẳn, hoàn toàn không tích cực chủ động như trước kia, không biết trong hồ thuốc của hắn bán loại thuốc gì." Lão Phó bảo: "Đây cũng chính là lý do tôi muốn tìm cậu — cậu có biết Sài Đại Thụ sau lưng nói gì về cậu không?" Phàm Ưng Trảo rít một hơi thuốc rồi đáp: "Nói thế nào?" Lão Phó nói: "Mê tiền nhập tâm, mê quan chức nhập tâm, căn bản không thích hợp làm người đứng đầu!"

Phàm Ưng Trảo ha hả cười lớn, nói: "Tôi mê tiền nhập tâm sao còn quyên góp cả trâm cài ngực lẫn nghiên mực đi? Tôi làm người đứng đầu chẳng phải do đại hội bầu ra sao? Sao lại gọi là mê quan chức nhập tâm?" Lão Phó rít mạnh một hơi thuốc rồi nói: "Cậu có mê quan chức nhập tâm hay không, tự cậu nói không tính, phải xem người khác nhìn nhận cậu thế nào." Thế là, lão Phó liền kể lại hình ảnh Phàm Ưng Trảo trong mắt Sài Đại Thụ một lượt. Kết quả lại thật sự khiến Phàm Ưng Trảo nghe xong trợn mắt há mốc mồm.

22 năm trước, Phàm Ưng Trảo tốt nghiệp đại học ở thành phố tỉnh lỵ xong được phân công về thành phố Bình Xuyên, hồi đó sinh viên tốt nghiệp nhà nước đều bao phân công, Phàm Ưng Trảo vì học ngành quản lý hành chính nên được phân về làm nhân viên một văn phòng ủy ban nhân dân phường. Sài Đại Thụ tình cờ cũng làm việc ở đó, hắn đến sớm hơn Phàm Ưng Trảo hai năm, làm thư ký cho bí thư ở ủy ban phường. Lúc đó trong ủy ban phường chỉ có hai bọn họ là sinh viên đại học, cho nên cả hai đều thu hút sự chú ý. Bất kể cơ quan cấp nào, thư ký thực sự có năng lực, không những phải biết viết, mà còn phải có mắt quan sát công việc, phải biết cách giao thiệp. Sài Đại Thụ tuy viết được những bài văn hay, nhưng lại không đủ linh hoạt và chăm chỉ, có chút cố chấp, thế là bí thư bèn cảm thấy con người này chỉ ở mức vừa phải. Thế nhưng Phàm Ưng Trảo mới đến thì lại khác.

Phàm Ưng Trảo vừa chân ướt chân ráo đến đã nhắm vào công việc quét dọn vệ sinh thu dọn phòng ốc. Bởi vì hắn từng nghe một sinh viên xuất thân từ quân đội kể ở trường đại học rằng: một tân binh muốn lấy được thiện cảm của mọi người, phải bắt đầu từ những công việc nhỏ nhặt, không có gì khác, chính là xách nước quét nhà lau bàn, rảnh rỗi là chỉnh đốn nội vụ, gấp chăn màn vuông vức đâu ra đấy. Lời này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn. Thế là, Phàm Ưng Trảo liền ngày ngày sáng sớm đến các phòng quét nhà, lau bàn, xách nước nóng. Ngoài ra, công việc bổn phận của Phàm Ưng Trảo cũng hoàn thành rất tốt. Hơn nữa, anh ta làm bất cứ việc gì cũng đều chạy bước nhỏ, luôn mang lại cho người ta cảm giác bận rộn, thời gian eo hẹp. Mọi người sau lưng liền bàn tán: "Thằng bé Ưng Trảo đúng là người tháo vát!" Cứ thế, Phàm Ưng Trảo mới đến đã hạ gục Sài Đại Thụ ngay lập tức.

Hồi đó trong kho nhỏ của ủy ban phường tích trữ không ít đồ cổ chữ nghĩa thời kỳ "Cách mạng Văn hóa". Tại sao lại tích trữ lâu ngày như vậy? Một là không tìm được chủ nhân, không có cách nào trả lại; hai là bí thư hiểu chút kiến thức đồ cổ, rất thích những thứ này, ngày nào cũng vào mân mê, có chút yêu thích không buông tay. Thế nhưng chuyện này không biết bị ai tố cáo, Bí thư Quận ủy liền gọi điện thoại tìm bí thư phường để nói chuyện. Bí thư phường sợ suýt ngất, trước khi đi còn mở cuộc họp ở phòng họp, lúc đó toàn thể cán bộ đều có mặt, bí thư nói: "Các cậu làm cấp dưới phải học cách che đậy cho lãnh đạo, ví dụ, tôi nói: Viên than tổ ong màu trắng! Các cậu rõ ràng biết tôi nói sai, thế nhưng, vẫn phải lấp liếm cho qua chuyện này. Xin hỏi, có ai trong các cậu biết nên làm thế nào không?"

Mọi người nhất thời sững sờ ở đó, chẳng ai thốt nên lời. Than tổ ong vốn dĩ là màu đen, sao có thể nói là màu trắng chứ? Chẳng phải là đổi trắng thay đen, chỉ hươu bảo ngựa, nhập nhèm phi nghĩa đó sao? Chẳng ai dám ho he. Bí thư liền nói với Sài Đại Thụ và Phàm Ưng Trảo: "Hai cậu là sinh viên đại học, chẳng lẽ cũng không nghĩ ra đối sách gì sao?" Sài Đại Thụ thành thật trả lời: "Không nghĩ ra." Bí thư liền hỏi Phàm Ưng Trảo: "Sao cậu không nói gì? Phải chăng có chiêu cao nào chăng?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Tôi có cách hiểu của riêng mình." Bí thư bảo: "Vậy sao còn không mau nói đi!" Phàm Ưng Trảo đáp: "Tôi nói ra mọi người ngộ nhỡ đừng bảo tôi ngụy biện nhé!" Bí thư bảo: "Sao thế được! Bây giờ mọi người đều cạn kế rồi, chỉ chờ cao kiến của cậu thôi!" Phàm Ưng Trảo hắng giọng một tiếng, lớn tiếng nói: "Đạo lý rất đơn giản, than tổ ong trước khi đốt thì màu đen, đốt cháy tàn rồi thì chính là màu trắng. Cho nên mà nói, than tổ ong cũng là màu trắng!" Lúc đó khiến bí thư kích động suýt thì nhảy dựng lên, ông ta hô lớn một tiếng: "Vỗ tay!" Mọi người liền cuồng nhiệt vỗ tay một trận.

Thế nhưng, tiếng vỗ tay vừa dứt, Sài Đại Thụ liền bất mãn đứng dậy, hắn nói: "Mọi người đừng có hùa theo một cách mù quáng, đây điển hình là ngụy biện! Giống như đạo lý 'nước lã cũng là nước sôi' vậy, đem nước lã đun sôi thì biến thành nước sôi, nhưng nước lã và nước sôi tuyệt đối không phải là một chuyện, ai uống nước lã người đó đau bụng, không tin mọi người cứ thử xem!"

Mọi người phát ra một tiếng thở dài ngao ngán. Bởi vì Sài Đại Thụ nói cũng có lý. Nhưng đạo lý của Sài Đại Thụ không giải quyết được cái khó trước mắt của bí thư. Bí thư như cầu cứu lại ném ánh mắt về phía Phàm Ưng Trảo. Phàm Ưng Trảo suy nghĩ, cảm thấy không thể phụ sự kỳ vọng của bí thư, bèn đứng lên nói: "Chúng ta đều học triết học, phải giỏi nhìn thấu hiện tượng để thấy bản chất, phải hiểu rằng bất kỳ sự vật nào cũng sẽ dựa vào những điều kiện nhất định để chuyển hóa sang hướng ngược lại. Bằng không sao Chủ tịch Mao lại nói 'chủ nghĩa đế quốc và mọi thế lực phản động đều là con hổ giấy' chứ? Nếu chúng ta không nhìn thấy bản chất sự vật, bị mê hoặc bởi việc chủ nghĩa đế quốc có vũ khí tối tân nhất, không biết rằng chủ nghĩa đế quốc vì tách rời nhân dân tất yếu sẽ đi đến mặt đối lập của nó, chúng ta sẽ cho rằng chủ nghĩa đế quốc là hổ thật! Cho nên mà nói, chúng ta nhìn một viên than tổ ong không phải chỉ nhìn bề ngoài nó màu gì, mà còn phải nhìn bản chất tất yếu bị đốt cháy thành màu trắng của nó!"

Trong phòng họp lại vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy. Tan họp xong, bí thư liền tìm Phàm Ưng Trảo, nói: "Bí thư Quận ủy muốn tìm tôi nói chuyện về đống đồ cổ chữ họa tồn đọng trong kho nhỏ, cậu nói xem, tôi nên trả lời thế nào?" Phàm Ưng Trảo ra điều suy nghĩ (không làm thế bí thư sẽ cho là cậu không nghiêm túc), nói: "Bảo với Bí thư Quận ủy, cứ nói lô đồ cổ chữ họa này không tìm thấy chủ nhân, đành phải giao cho nhà nước, nhưng các bảo tàng của nhà nước đều chưa khôi phục công tác bình thường, đưa cho họ khéo lại mất sạch, thế cho nên chúng tôi mới tốn sức cẩn thận bảo quản, nếu lãnh đạo không tin, có thể bất cứ lúc nào đến kiểm tra!" Bí thư lập tức giáng một bạt tai lên vai Phàm Ưng Trảo, ca ngợi: "Ưng Trảo, cậu đúng là một quân sư giỏi!"

Lãnh đạo hồi đó đa số học vấn không cao, người hiểu về đồ cổ chữ họa lại càng lác đác đếm trên đầu ngón tay. Đồ cổ chữ họa các cậu cất trong kho nhỏ, rốt cuộc có tốn sức nâng niu bảo quản hay không, ai còn đến kiểm tra xác minh nữa? Ai có hứng thú này? Cho dù có đến, ai thực sự hiểu chứ? Bí thư ủy ban phường theo lời lẽ của Phàm Ưng Trảo lên quận báo cáo, kết quả không những không bị phê bình, mà còn được biểu dương. Bí thư Quận ủy nói: "Các cậu làm ủy ban phường rất đúng, tuy tạm thời không tìm thấy chủ nhân, nhưng việc bảo quản thỏa đáng là điều cần thiết."

Bí thư từ quận báo cáo công tác trở về, đối với đồ cổ chữ họa bỗng nhiên trở nên rụt rè cẩn trọng, không dám tơ tưởng thèm thuồng nữa. Sau đó lại lập tức đề bạt Phàm Ưng Trảo làm văn thư phó cổ cấp phòng đảng ủy, đứng ngang hàng với Sài Đại Thụ đến sớm hơn hai năm. Từ đó về sau, mọi người mỗi khi nhìn Sài Đại Thụ đều nghểnh cổ liếc xéo, hình như hắn không có tài thực học, chỉ là hỗn láo lấy cái bằng đại học. Sài Đại Thụ trong lòng tức tối làm sao! Hắn chửi mình miệng lưỡi vụng về, lại càng chửi Phàm Ưng Trảo sinh ra cái miệng khéo léo chuyên gia ngụy biện. Nhưng một người khi đã thuận buồm xuôi gió, là điều người khác muốn cản cũng không cản nổi. Lúc này Đoàn thanh niên Quận ủy đến ủy ban phường chọn cán bộ, bí thư liền đề cử Sài Đại Thụ, bởi vì ông ta muốn đá Sài Đại Thụ đi. Nào ngờ Đoàn thanh niên Quận ủy dựa vào phản ứng của quần chúng lại nhắm trúng Phàm Ưng Trảo, còn hỏi bí thư: "Sao bác không đề cử Phàm Ưng Trảo? Rõ ràng Phàm Ưng Trảo thích hợp công tác ở Đoàn quận ủy hơn!" Bí thư cạn lời, liền nói: "Công tác của Phàm Ưng Trảo không thể thiếu cậu ấy được nha!" Hầy, thế này thì hay rồi, Đoàn quận ủy lại càng chăm chăm nhắm vào Phàm Ưng Trảo. Trở về xong họ liền lôi cả Bí thư Quận ủy tới tìm ủy ban phường đòi người. Bí thư ủy ban phường cũng không phải dạng vừa, liền ra một điều kiện, nói: "Các anh muốn Phàm Ưng Trảo cũng được, mang cả Sài Đại Thụ đi luôn đi!"

Mang đi thì mang đi. Đoàn quận ủy chẳng nói hai lời liền chốt hạ sự việc. Sau này Sài Đại Thụ biết chuyện này tức đến mức nằm liệt giường ba ngày! Hóa ra người ta muốn mua khoai tây, anh cứ khăng khăng bắt người ta mua kèm thêm rau cải trắng! Sài Đại Thụ đường đường là một sinh viên đại học lại bị người ta bán kèm như rau cải trắng vậy! Phàm là nam nhân có chút cốt khí, sao có thể không tức đến mức bảy khiếu bốc khói chứ?

Đến Đoàn quận ủy rồi, Sài Đại Thụ nằm gai nếm mật, lén học theo Phàm Ưng Trảo, chuyên chăm chú làm những công việc nhỏ nhặt, chốc lát đã mang lại thiện cảm cho các đồng nghiệp ở Đoàn quận ủy. Mà Phàm Ưng Trảo lúc này đã trưởng thành hơn nhiều, anh ta không còn chăm chăm nhìn vào những việc nhỏ nhặt nữa, mà bắt đầu tự giác tự nguyện hiến kế làm quân sư cho Bí thư Đoàn quận ủy. Đã muốn làm như vậy, anh ta tất yếu phải nghiên cứu xem lãnh đạo cần gì, làm việc có tính nhắm mục tiêu. Lúc đó Sài Đại Thụ ở ban tuyên truyền Đoàn quận ủy chủ trịch hoạt động văn hóa nghiệp dư của thanh niên doanh nghiệp, hắn ngày ngày chạy ngược chạy xuôi thu thập nắm bắt tình hình công tác của các doanh nghiệp cơ sở, về rồi lại viết tin tức phát bản tin, còn phải chỉ đạo cơ sở, sau đó lại báo cáo lãnh đạo, bận rộn tối mày tối mặt, săm lốp xe đạp không biết chạy hỏng bao nhiêu cái. Mà Phàm Ưng Trảo lúc này đã đàng hoàng làm thư ký cho Bí thư Đoàn quận ủy rồi. Anh ta cảm thấy cách làm của Sài Đại Thụ hiệu suất quá thấp, bèn hiến kế cho Bí thư Đoàn quận ủy: lập một tờ báo nhỏ của Đoàn quận ủy, để bí thư đoàn các đơn vị đều làm thông tín viên, đồng thời phát động tất cả thanh niên trong doanh nghiệp đặt báo viết bài. Bí thư sau khi tiếp thu ý kiến này, coi việc làm tốt tờ báo nhỏ là con đường hiệu quả để truyền đạt thông tin từ trên xuống dưới, lập tức phản ánh được tình hình lên hết, không chỉ các đơn vị có thể kịp thời trao đổi với nhau, mà còn bồi dưỡng được mấy nhà thơ và nhà văn trẻ. Mà Sài Đại Thụ lại bị gạt sang một bên.

Bí thư Đoàn quận ủy thấy Sài Đại Thụ không có việc làm, liền cho hắn vào tổ biên tập. Người trong tổ biên tập đều làm kiêm nhiệm, duy chỉ có Sài Đại Thụ là chuyên trách. Thế là, việc chạy nhà in để in ấn đã trở thành công việc đường đường chính chính muốn đẩy cũng đẩy không đi của Sài Đại Thụ. Lúc này Đoàn thành phố thấy báo nhỏ của Đoàn quận ủy làm khá tốt, rất thúc đẩy công tác, liền trù tính ra một tờ "Thanh niên Bình Xuyên", thế là tìm Đoàn quận ủy này đòi người. Đoàn đoàn thể các cấp là "doanh trại sắt dòng nước chảy", chuyên bồi dưỡng đưa đón cán bộ cho các ban ngành các đơn vị, thông thường không giữ người, sẽ không vì dùng đắc lực mà giở chủ nghĩa bản vị hẹp hòi. Thế là Đoàn quận ủy liền đồng thời đề cử Phàm Ưng Trảo và Sài Đại Thụ lên trên. Cứ thế, hai người cùng nhau đến Đoàn thành phố.

Lãnh đạo Đoàn thành phố khi nói chuyện với Phàm Ưng Trảo, đã hỏi anh ta Sài Đại Thụ có sở trường gì, thích hợp làm công tác nào của tòa soạn, Phàm Ưng Trảo liền nói: "Đại Thụ văn phong tốt, có thể làm phóng viên hoặc biên tập viên, nhưng đồng thời lại quen thuộc với việc in ấn, cho nên làm hành chính ở tòa soạn cũng không thành vấn đề." Thế là, lãnh đạo liền sắp xếp cho Sài Đại Thụ làm chủ nhiệm phòng làm việc của báo thanh niên. Mà lãnh đạo khi trưng cầu ý kiến của Sài Đại Thụ, hỏi anh ta Phàm Ưng Trảo thích hợp làm gì, thì anh ta lại không nói như vậy. Bởi vì hắn đã có thành kiến rất sâu với Phàm Ưng Trảo, bảo hắn không thể hiện ra ngoài là điều không thể. Hắn nói với lãnh đạo rằng: "Phàm Ưng Trảo thích hợp làm ngoại giao, không thích hợp làm báo." Lãnh đạo vừa nghe lời này liền tin là thật, sắp xếp Phàm Ưng Trảo ở phòng làm việc của Đoàn thành phố. Tuy không sắp xếp chức vụ, nhưng Phàm Ưng Trảo rõ ràng chiếm vị trí cao hơn Sài Đại Thụ. Rất nhiều khi, rất nhiều việc đều hình thành một cách vô tình trong sự đưa đẩy trớ trêu.

Phòng làm việc của Đoàn thành phố, cũng chẳng khác gì phòng làm việc của các ban ngành khác, cũng là bộ phận tổng hợp, ở đó tầm mắt khoát đạt, học hỏi được rất nhiều điều. Chẳng cách bao lâu, "Bài nói chuyện miền Nam của Đặng Tiểu Bình" được công bố, Đoàn thành phố tổ chức mọi người đi Quảng Châu và Thâm Quyến tham quan học tập. Sau khi trở về, phương án Sài Đại Thụ đưa ra là "Làm thế nào để vận hành tốt báo Thanh niên Bình Xuyên trong tình hình mới", còn phương án Phàm Ưng Trảo đưa ra là "Bốn biện pháp hỗ trợ của Đoàn thành phố đối với thanh niên khởi nghiệp". Cụ thể bao gồm: mời các chuyên gia hướng dẫn khởi nghiệp và việc làm cho thanh niên triển khai hoạt động "Đại sảng khởi nghiệp thanh niên", cung cấp hướng dẫn cụ thể cho thanh niên khởi nghiệp trong việc hoạch định kế hoạch khởi nghiệp, lựa chọn dự án khởi nghiệp, né tránh rủi ro thị trường; thành lập "Trung tâm dịch vụ việc làm và khởi nghiệp thanh niên" cấp thành phố, quận, huyện, đại cao đẳng và phường xã, xây dựng cơ sở ươm tạo khởi nghiệp thanh niên, khu thí điểm khởi nghiệp thanh niên và cơ sở thực tập khởi nghiệp việc làm thanh niên; mở rộng các kênh vay vốn, liên kết với ngân hàng thực hiện "Dự án cho vay vốn nhỏ khởi nghiệp thanh niên", thiết lập quỹ có hạn ngạch không dưới 5 triệu tệ "Quỹ khởi nghiệp và việc làm thanh niên thành phố Bình Xuyên", cung cấp vốn khởi nghiệp cho việc khởi nghiệp và lập nghiệp của thanh niên; khai thông "Xe buýt trực tuyến trường - doanh nghiệp" khởi nghiệp việc làm thanh niên thành phố Bình Xuyên, giúp thanh niên thực hiện tự do lựa chọn nghề nghiệp và linh hoạt có việc làm vượt khu vực, vượt thành thị nông thôn, vượt ngành nghề.

Trời ạ, bên nào lớn bên nào nhỏ, bên nào nhẹ bên nào nặng, mọi người nhìn qua là thấy rõ! Lúc này Đoàn thành phố muốn trong việc chọn người dùng người cũng "gan lớn hơn chút, bước chân nhanh hơn chút", bèn đề bạt Sài Đại Thụ làm xã trưởng báo thanh niên, còn Phàm Ưng Trảo thì được đề bạt làm chủ nhiệm phòng làm việc Đoàn thành phố. Hai người lại một lần nữa đứng ngang hàng, nhưng Phàm Ưng Trảo rõ ràng vẫn chiếm ưu thế.

Lúc này, Đoàn thành phố điều đến một nữ sinh viên đại học trẻ trung xinh đẹp tên là Mã Tiêu Tiêu, là một người trẻ tuổi vừa tốt nghiệp, chỉ làm việc ở cơ sở nửa năm. Hồi đó Đoàn thành phố có một quy định, chọn người dùng người bắt buộc phải là người từng làm việc ở cơ sở trên hai năm. Mà Mã Tiêu Tiêu này tại sao lại được phá lệ điều lên chứ? Không có lý do gì khác, chính là lúc Bí thư Đoàn thành phố Võ Thương Khung xuống cơ sở đã chấm trúng. Hồi đó các ngành các nghề đều quán triệt tinh thần "Bài nói chuyện miền Nam của Đặng Tiểu Bình", Bí thư Võ Thương Khung liền cởi mở tư tưởng trong việc chọn người. Để rèn giũa Mã Tiêu Tiêu, Võ Thương Khung đặt cô ta ở tòa soạn làm phóng viên. Kết quả là lại bị Sài Đại Thụ chấm trúng. Bị Sài Đại Thụ chấm trúng và bị bí thư chấm trúng có bản chất khác nhau, bí thư chấm trúng là để cất nhắc (cũng không loại trừ các yếu tố khác), Sài Đại Thụ chấm trúng là để đàng hoàng cưới vợ. Bởi vì Sài Đại Thụ đã sớm quá tuổi bàn chuyện cưới xin, đã thuộc diện thanh niên lứa tuổi lớn. Cho nên, Sài Đại Thụ bèn mượn sự tiện lợi trong công việc mà phát động tấn công mãnh liệt với Mã Tiêu Tiêu.

Theo tình hình bình thường, Sài Đại Thụ đáng lẽ phải thành công. Nhưng tình hình lúc đó lại hoàn toàn bất thường. Có một lần Võ Thương Khung dẫn Phàm Ưng Trảo xuống cơ sở, Mã Tiêu Tiêu đương nhiên cũng thuận lý thành chương đi theo. Bởi vì mỗi lần Bí thư Võ Thương Khung xuống cơ sở, báo thanh niên đều phải đưa tin. Phàm Ưng Trảo lúc đó đã biết Sài Đại Thụ đang theo đuổi Mã Tiêu Tiêu, nhưng theo lệ thường, anh ta vẫn ngồi ở ghế phụ phía trước ô tô, để Mã Tiêu Tiêu và Võ Thương Khung ngồi đằng sau. Điều này có lẽ là anh ta theo nguyên tắc "phụ nữ ưu tiên" mà chiếu cố Mã Tiêu Tiêu, cũng có lẽ mang dụng tâm kín đáo nịnh bợ Võ Thương Khung. Bởi vì anh ta đã nhìn ra, ánh mắt Võ Thương Khung nhìn Mã Tiêu Tiêu là không bình thường. Vị Võ Thương Khung đó tuy là Bí thư Đoàn thành phố, cũng mới chỉ ba mươi bảy ba mươi tám, chính là độ tuổi khát khao đối với con gái. Xe chạy trên đường, Phàm Ưng Trảo thỉnh thoảng quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Võ Thương Khung đặt tay lên đùi trắng nõn của Mã Tiêu Tiêu. Năm đó thành phố Bình Xuyên thịnh hành váy "một bước", chính là loại váy rộng hơn váy bò bó sát trên người một chút, ngắn đến trên đầu gối. Mã Tiêu Tiêu mặc áo phông ở nửa thân trên, bầu ngực đầy đặn rất nổi bật, nửa thân dưới thì mặc chiếc váy "một bước" lộ ra đôi đùi trắng ngần.

Đoàn thành phố là một khu tiểu viện độc lập, trong viện có một tòa nhà ba tầng độc lập, mà tòa soạn "Báo Thanh niên Bình Xuyên" lại nằm ở tầng ba, tầng cao nhất. Đang là giữa mùa hè, vì trời nóng các phòng đều mở toang cửa, hồi đó điều hòa chưa phổ biến, tiếng giày cao gót lốc cốc lốc cốc lên xuống lầu của Mã Tiêu Tiêu đều khiến người ta ở các phòng thò đầu ra dõi theo bóng lưng cô ta. Váy "một bước" khiến đôi chân cô ta càng thêm thon dài, phần eo bó sát lại khiến dáng đi của cô ta yểu điệu thướt tha. Thanh niên trai tráng thích Mã Tiêu Tiêu, chẳng lẽ Võ Thương Khung lại không thể thích sao?

Lần đó họ chạy đi các huyện ngoại thành, đến một thị trấn. Đến tòa nhà làm việc của thị trấn cần phải đi qua một đoạn đường đất. Hồi đó vùng nông thôn chưa phổ biến hoàn toàn đường nhựa — chính là hiện tại, các thôn xóm ngoại thành Bình Xuyên gần chân núi vẫn có những nơi chưa làm đường nhựa. Lúc đó đột nhiên đổ một trận mưa lớn, chiếc xe hơi liền sa vào một vũng đất không nhúc nhích được nữa. Mọi người liền đều xuống xe đẩy dưới mưa. Kết quả không những khiến mỗi người ướt như chuột lột, chiếc váy "một bước" của Mã Tiêu Tiêu còn bị rách toạc một tiếng "xoẹt", chỗ xẻ tà bị rách rộng hơn nữa, rộng đến mức không thể nhìn nổi. Hết cách, mọi người bước vào tòa nhà tọa đàm với cán bộ đoàn thị trấn, nghiên cứu vấn đề, ăn cơm, uống rượu, Mã Tiêu Tiêu đều không tham gia được. Cô ta chỉ có thể ngồi đợi trên xe. Là tài xế mang đồ ăn thức uống đưa cho cô ta trên xe. Trên đường trở về, theo lệ thường đáng lẽ nên đưa Võ Thương Khung về nhà trước, Võ Thương Khung liền bảo Mã Tiêu Tiêu đi theo mình vào nhà thay chiếc váy khác.

Mã Tiêu Tiêu lúc đó, có lẽ là vạn bất đắc dĩ, cũng có lẽ là cầu được ước thấy. Tâm tư của một con người luôn rất phức tạp, đặc biệt là khi đang ở giữa ranh giới mất đi và có được, lại càng như vậy. Phàm Ưng Trảo lúc đó nhìn thấy sắc mặt Mã Tiêu Tiêu mang theo vài phần thẹn thùng. Kết quả, Phàm Ưng Trảo và tài xế đợi trong xe suốt nửa tiếng đồng hồ. Chỉ thay một chiếc váy mà mất nhiều thời gian đến thế sao?

Hai tháng sau, Mã Tiêu Tiêu gả cho Sài Đại Thụ, tốc độ đó nhanh gần như chớp giật. Sài Đại Thụ là một người có quan niệm truyền thống rất nặng, đêm tân hôn phát hiện Mã Tiêu Tiêu không còn trong trắng, hai người cãi nhau suốt một đêm không ngủ. Mã Tiêu Tiêu một mực khẳng định là do nhảy xa hồi học trung học gây ra, Sài Đại Thụ hoàn toàn không tin.

Hôm sau, Sài Đại Thụ liền mời Phàm Ưng Trảo uống rượu ở một quán rượu nhỏ, nói: "Ưng Trảo, hai anh em chúng ta có duyên tiền định đấy, kể từ khi đi làm chưa từng rời nhau, không phải cậu đi theo tôi thì là tôi đi theo cậu, khúc mắc từng có, vấp váp cũng từng có, thế nhưng gió mưa cản trở không đứt, thân thiết còn hơn cả anh em ruột. Cậu nói xem có phải vậy không?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Đại ca nói rất phải." Sài Đại Thụ dốc một chai Nhị Khẩu Đầu chia đều thành hai nửa, đổ vào hai cái bát ăn cơm lớn rồi nói: "Tình cảm sâu, cạn một hơi; tình cảm cạn, liếm một cái. Cậu nói xem, chúng ta uống kiểu gì đây?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Tôi thế nào cũng được, anh lại không thể quá mạnh bạo, bởi vì anh đang trong thời kỳ cưới xin, anh phải nghĩ cho đời sau của mình, nếu nhiễm cồn, sau này có khả năng sinh ra một đứa con ngốc đấy." Sài Đại Thụ bảo: "Tôi không muốn có con nữa, có rồi cũng không phải chủng thuần chủng." Nói xong, Sài Đại Thụ uống một hơi cạn sạch bát rượu trắng lớn vào bụng.

Phàm Ưng Trảo kinh ngạc nhìn Sài Đại Thụ, chỉ thấy mặt hắn đỏ bừng lên, hai con mắt giống như muốn trợn trừng ra ngoài, rất đáng sợ. Phàm Ưng Trảo nói: "Đại Thụ, cậu đang làm cái gì thế này?" Sài Đại Thụ lại hỏi: "Tôi đã uống cạn rồi, sao cậu không uống?" Phàm Ưng Trảo hết sức bất đắc dĩ, bèn nén một hơi nốc cạn bát Nhị Khẩu Đầu lớn vào bụng. Nhất thời chỉ cảm thấy ruột gan cuồn cuộn, hận không thể nôn thốc nôn tháo ra ngoài, hơn nữa còn có một cảm giác muốn nhảy dựng lên, bay lên. Lúc này Sài Đại Thụ nói: "Từ khi Mã Tiêu Tiêu đến Đoàn thành phố, vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Nhưng kẻ chơi ưng lại bị ưng mổ mắt. Có một lần, cậu, Võ Thương Khung, dẫn Mã Tiêu Tiêu đi ngoại thành, lúc đi Mã Tiêu Tiêu mặc váy 'một bước', lúc về lại biến thành váy liền thân rồi, là chuyện thế nào?"

Phàm Ưng Trảo càng thêm kinh ngạc nhìn Sài Đại Thụ. Hóa ra, tên này thô trong có tinh, lại chăm chăm theo dõi Mã Tiêu Tiêu chặt chẽ đến thế, ngay cả sự thay đổi nhỏ trên người Mã Tiêu Tiêu cũng nhìn thấu rõ mồn một. Hơn nữa hai tháng trôi qua, hắn vẫn canh cánh trong lòng ghi nhớ mãi không quên. Nhưng Phàm Ưng Trảo không muốn rắc rối, liền trả lời rằng: "Tình huống hôm đó tôi sớm quên rồi, hơn nữa, tôi không có hứng thú với việc nữ đồng chí mặc quần áo gì." Sài Đại Thụ lại vẫy tay gọi nhân viên phục vụ gọi rượu, Phàm Ưng Trảo vội vàng vươn tay cản hắn lại, nhưng hắn nói: "Ưng Trảo, cậu không uống đến độ mười phần lửa thì không chịu nói thật đâu!" Phàm Ưng Trảo lúc đó rượu trong bụng đang dâng ngược lên, thấy sắp nôn ra đến nơi, nào còn muốn uống tiếp, nhưng anh ta hoàn toàn không cản nổi, Sài Đại Thụ cứ thế rót đầy rượu vào hai chiếc bát lớn của hai người. Sau đó lại là kẻ uống rượu trước. Phàm Ưng Trảo hết cách, cũng đành uống theo, nhưng chỉ uống được một nửa, liền không chịu nổi nữa, anh ta hắt số rượu còn lại trong bát xuống đất, nói: "Đại Thụ, tôi không uống rượu cũng nói thật cho anh biết — hôm đó Mã Tiêu Tiêu vì đẩy xe mà làm rách váy 'một bước', trên đường về liền ghé vào nhà Võ Thương Khung để thay váy."

Sài Đại Thụ lúc này đến mắt cũng đỏ ngầu, miệng nồng nặc mùi rượu hỏi: "Ở nhà hắn bao lâu?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Nửa tiếng đi." Có lẽ, con người có những lúc không thể nói thật hoàn toàn, bởi vì anh không thể đảm bảo kết quả sẽ ra sao. Sài Đại Thụ nghe lời này liền trở mặt, nói: "Ưng Trảo cậu rõ ràng biết tôi và Mã Tiêu Tiêu đang hẹn hò, tại sao không nhắc nhở Võ Thương Khung một tiếng, nói Mã Tiêu Tiêu đã là hoa có chủ rồi chứ?" Phàm Ưng Trảo đáp: "Ai mà biết họ thay váy lại thay lâu thế chứ? Hơn nữa, liên quan đến chuyện của lãnh đạo ai dám nghĩ theo hướng xấu?" Phải thừa nhận rằng, Phàm Ưng Trảo nghĩ vậy là không có gì đáng trách, đây vốn dĩ là tình cảm con người. Trong thời đại hòa bình mưa thuận gió hòa người đáng tin cậy nhất là ai? Đương nhiên là lãnh đạo. Nhưng ngặt một nỗi Võ Thương Khung vị lãnh đạo này lại khiến người ta khó lòng tin cậy. Sài Đại Thụ nghe lời Phàm Ưng Trảo xong, không còn trụ vững được nữa, liền trượt phắt xuống gầm bàn. Phàm Ưng Trảo cũng không nhịn được nữa, lập tức chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Sài Đại Thụ sau khi về nhà liền ngủ phân giường với Mã Tiêu Tiêu. Mã Tiêu Tiêu ngủ giường, Sài Đại Thụ ngủ sô-pha. Sài Đại Thụ là một người có cá tính có tính khí, cứ ngủ như vậy suốt ba năm trời. Hắn ngày ngày nhìn Mã Tiêu Tiêu cởi quần áo lên giường mà hoàn toàn không có chút động tâm nào, thậm chí còn quay mặt đi không thèm nhìn cô ta. Mã Tiêu Tiêu rất nhiều lần động lòng trắc ẩn, chủ động tìm hắn chịu thua, mà hắn đều lạnh lùng đẩy cô ta ra. Vậy tại sao họ không ly hôn? Cán bộ làm việc trong cơ quan thời đại đó rất dễ không chịu ly hôn. Bởi vì ly hôn sẽ khiến người ta mất hết mặt mũi, khiến người ngoài có cảm giác anh là kẻ không đáng tin cậy, mà một khi ngấm ngầm tạo cho mọi người quan niệm này rồi, thì mấy năm trời cũng đừng hòng thay đổi, ảnh hưởng đến việc thăng tiến là chuyện đương nhiên. Đương nhiên, còn một nguyên nhân nữa chính là Sài Đại Thụ quả thực rất yêu Mã Tiêu Tiêu.

Sau này, Võ Thương Khung được điều về làm chủ nhiệm Ủy ban Kinh tế Thương mại Đối ngoại thành phố Bình Xuyên, lúc đi ông ta đề cử Sài Đại Thụ làm phó bí thư Đoàn thành phố. Người ngoài chẳng biết gì cả, chỉ cho là Sài Đại Thụ công tác tốt, còn Phàm Ưng Trảo trong lòng hiểu rõ như gương, rất có thể là Võ Thương Khung trỗi dậy lương tâm, rốt cuộc làm chút bù đắp. Đương nhiên, những điều này đều thuộc loại đoán mò, có lẽ giữa Võ Thương Khung và Mã Tiêu Tiêu thực sự không có chuyện gì. Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó, chẳng bao lâu sau, Mã Tiêu Tiêu liền đi xa sang tận nước Đức, nghe nói làm tổng đại diện Phân hội Thương mại thành phố Bình Xuyên tại Đức. Người hiểu rõ nội tình tự nhiên hiểu rõ, đó là kết quả của việc Võ Thương Khung đứng sau đẩy thuyền. Đối với Mã Tiêu Tiêu mà nói, đây chưa hẳn không phải là chuyện tốt, chỉ là Sài Đại Thụ đành phải phòng không chiếc bóng. Mọi người đều khuyên Sài Đại Thụ, bảo mau chóng chạy chọt quan hệ, cũng sang Đức tìm Mã Tiêu Tiêu đi thôi, hai người phân ly hai nơi đến năm nào mới là điểm dừng chứ! Mà Sài Đại Thụ hoàn toàn không mảy may động tâm, cứ một lòng một dạ làm công tác, thầm nghĩ, bây giờ tôi cao hơn Phàm Ưng Trảo nửa cấp, tôi cuối cùng đã áp đảo được cậu ta rồi!

Trong cơ quan ai đè đầu ai một cái, ai đè hơn nửa cấp, đều là chuyện sảng khoái cực kỳ vui vẻ. Có thể vui vẻ đến mức độ nào? Lấy Sài Đại Thụ làm ví dụ, có thể vui vẻ đến mức vợ không ở bên cạnh cũng bất chấp tất cả. Đương nhiên, nói là bất chấp tất cả, không phải là cái gì cũng không so đo.

Có một lần, Võ Thương Khung mời khách ở Đại hạ Quốc tế — tòa nhà cao cấp xa hoa nhất thành phố Bình Xuyên, không mời ai khác, chỉ mời một mình Phàm Ưng Trảo. Đi gặp vị lão lãnh đạo đã chia tay từ lâu, Phàm Ưng Trảo đương nhiên nên mang theo chút quà cáp, mặc dù, anh ta không thích Võ Thương Khung. Hắn bèn mang một chiếc ngọc bội ngọc mỡ cừu mua ở Tân Cương khi đi công tác cùng đồng nghiệp.

Phàm Ưng Trảo đến nơi thì thấy trong phòng riêng chỉ có một mình Võ Thương Khung, vô cùng thắc mắc, bèn hỏi: "Sao, chỉ có hai chúng ta thôi à?" Võ Thương Khung đáp: "Đừng vội, còn có một người nữa." Võ Thương Khung lúc này đã phát phì từ lâu, tuy vẫn tây trang giày da, nhưng lại bụng phệ béo ú nặng nề. Trong lúc nói chuyện Mã Tiêu Tiêu bước vào nhẹ nhàng. Chỉ thấy cô ta mặc bộ lễ phục nữ thời thượng nhất có thể đổi màu, đầu đội chiếc mũ nữ kiểu Âu đang thịnh hành, châu báu đầy người, sang trọng quý phái, khuôn mặt vô cùng mãn nguyện ánh lên sắc hồng, mùi hương nước hoa từ phương xa thấm tận vào tim gan. Phàm Ưng Trảo vô cùng kinh ngạc: "Tiêu Tiêu, cậu về nước từ bao giờ thế?"

Mã Tiêu Tiêu không đáp lời, mà từ trong túi xách lấy ra khăn giấy lau ghế rồi mới ngồi xuống. Thực ra, nơi cao cấp xa hoa thế này, trên ghế vốn dĩ không hề có bụi bẩn. Võ Thương Khung bảo: "Tiêu Tiêu, hôm nay tôi cũng mời cả Phàm Ưng Trảo tới, em không phản đối chứ?" Mã Tiêu Tiêu nói: "Ưng Trảo là nhân chứng tình bạn của hai chúng ta, đáng lẽ nên đến cùng chúng ta nâng ly chứ!" Phàm Ưng Trảo lúc đó nghe lời này trong lòng vô cùng khó chịu. Sao chứ, bản thân mình vậy mà lại làm nhân chứng cho hành vi gian phu dâm phụ của họ ư? Sao họ lại có thể coi loại chuyện này như một chiến tích khoe khoang mà vui vẻ không chán thế chứ? Loại chuyện này không nhắc thì thôi, nhắc đến lại khiến người ta ghê tởm phải không nào? Hắn muốn nhấc mông bỏ đi, nhưng Mã Tiêu Tiêu đột nhiên từ trong túi xách lấy ra một món quà tặng hắn: "Ưng Trảo, đây là món thủ công mỹ nghệ cực kỳ nổi tiếng của Đức — trâm cài ngực dệt bằng chỉ vàng, tặng cho vợ cậu nhé, tôi biết cậu đã kết hôn rồi, hơn nữa vợ cậu rất tháo vát, tôi chúc phúc cho hai người!" Mã Tiêu Tiêu giơ món quà lên trước mặt Phàm Ưng Trảo. Tâm trạng Phàm Ưng Trảo lúc đó hết sức phức tạp. Còn có thể lập tức phất tay áo bỏ đi sao? Anh ta là kẻ sợ nhất việc người khác tôn trọng mình. Người ta kính anh ta một phần, anh ta liền cảm động mười phần. Kết quả, hôm đó anh ta không những không đi, mà còn đem ngọc bội ngọc mỡ cừu đáp lễ lại cho Mã Tiêu Tiêu, đồng thời bồi tiếp hai vị đó uống không ít rượu.

Tolstoy có một câu danh ngôn: "Gia đình hạnh phúc đều giống nhau, gia đình bất hạnh mỗi nhà mỗi cảnh." Câu này quả thực không sai chút nào. Mã Tiêu Tiêu hôm đó không tầm thường chút nào, uống rượu xong liền về nhà, không đi theo Võ Thương Khung. Mà Sài Đại Thụ sau khi về nhà vô tình gặp Mã Tiêu Tiêu, cũng vô cùng phấn khích, hắn có lẽ sau khi thăng chức một bậc thì lồng ngực cởi mở, bỏ qua mọi hiềm khích trước kia, tóm lại là phá lệ ôm chầm lấy Mã Tiêu Tiêu âu yếm. Mã Tiêu Tiêu kia âu yếm thì cứ âu yếm đi, lại cứ thích ăn nói linh tinh lúc đang hưng phấn, cô ta nói, cô ta tặng cho Phàm Ưng Trảo một chiếc trâm cài ngực bằng chỉ vàng, không ngờ Phàm Ưng Trảo lại tặng lại cô ta một miếng ngọc mỡ cừu giá trị hơn nhiều. Thế là gây họa rồi. Sài Đại Thụ hỏi: "Em gặp Phàm Ưng Trảo từ bao giờ? Sao không về nhà trước mà lại đi gặp hắn trước?" Mã Tiêu Tiêu không cần nghĩ ngợi liền khai ra toàn bộ quá trình. Người sống ở nước ngoài lâu ngày đều sẽ mắc phải lỗi này, chính là nói thật hoàn toàn, bởi vì người ở nước ngoài đều thẳng thắn bộc trực. Nhưng Mã Tiêu Tiêu nói thật, thế là gây họa, Sài Đại Thụ giáng cho Mã Tiêu Tiêu một cái bạt tai giòn giã. Hơn nữa hướng ra ngoài cửa sổ chửi rủa: "Phàm Ưng Trảo, mày là tên khốn!"

Hôm sau hắn liền tìm Phàm Ưng Trảo để nói chuyện. Đương nhiên, chuyện hắn nói không phải chuyện này, mà là ép cung. Hắn nói: "Ưng Trảo này, người dưới cấp sở trong cơ quan chúng ta không có ai trên ba tuổi đâu, cậu cũng sắp ba lăm rồi, có nên sớm tính toán đi, đỡ để nước đến chân mới nhảy lại không tìm được đơn vị tốt?" Phàm Ưng Trảo thông minh nhường nào, đây chẳng phải là đuổi khéo sao? Chắc chắn là Mã Tiêu Tiêu sau khi về nhà lỡ lời kể ra chuyện này, bằng không Sài Đại Thụ lấy đâu ra cục tức lớn đến thế?

Đi thì đi, có gì ghê gớm chứ? Tục ngữ có câu, cây di dời thì chết, người di dời thì sống. Phàm Ưng Trảo lập tức tìm bí thư, kể lại đầu đuôi mọi chuyện. Bí thư trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi lại có một chủ ý, hàng năm Bình Xuyên chúng ta đều cử cán bộ chi viện Tây Tạng, hơn nữa phàm là cán bộ chi viện Tây Tạng từ ba năm trở lên, sau khi về nước đều được thăng chức một cấp, sao cậu không cân nhắc xem? Chỉ là phải chịu chút khổ, chịu chút tội." Phàm Ưng Trảo thầm nghĩ, sự tình đến nước này còn do dự gì nữa? Nơi Đoàn thành phố này có Sài Đại Thụ làm phó bí thư, mình còn ở lại nổi nữa không? Anh ta chẳng nói hai lời liền bảo bí thư, nói: "Bác cứ điền tên cháu vào danh sách đi, cháu chịu được khổ, chịu chút tội cũng chẳng sao, so với Hồng quân ngày xưa chẳng phải kém xa vạn dặm hay sao?" Bí thư bảo: "Tôi thích nhất là nghe câu này! Được thôi, quay đầu tôi sẽ điền tên cậu lên trên!"

Cứ thế, Phàm Ưng Trảo đi chi viện Tây Tạng. Đi liền một mạch ba năm. Nơi anh ta đến chính là nơi Khổng Phồn Sâm từng ở lại, A Lý Tây Tạng. A Lý nằm ở cực Tây Tây Tạng, tọa lạc tại phần cao nhất của chủ thể cao nguyên Thanh Tạng, trong điển tích Tạng văn gọi là "Đôi A Lý", "Đôi" dịch nghĩa là "phần trên", "nơi cao nhất", độ cao trung bình 4500 mét, diện tích 31 vạn kilômét vuông, chiếm một phần tư diện tích Tây Tạng. Trong lãnh thổ sở hữu những dãy núi hùng vĩ nổi tiếng như Hy Mã Lạp Sơn, Cương Đê Tư, Côn Lôn, Khải Lạt Côn Lôn. Rốt cuộc gian khổ cỡ nào, không khí loãng ra sao, người và vật sinh tồn thế nào, chỉ có Phàm Ưng Trảo là người rõ nhất!

Trong ba năm Phàm Ưng Trảo đến Tây Tạng, công tác của Sài Đại Thụ lại xảy ra thay đổi, hắn từ vị trí phó bí thư Đoàn thành phố đi thẳng đến Ủy ban nhân dân thành phố, làm phó tổng thư ký. Vị trí nổi bật hơn trước, phải nói là thăng tiến lên trên rồi. Mà Phàm Ưng Trảo vì biểu hiện xuất sắc ở Tây Tạng, năm nào cũng được tuyên dương, còn được Ban Tổ chức Trung ương bình chọn là "Cán bộ chi viện Tây Tạng xuất sắc", sau khi về nước liền được sắp xếp thẳng làm phó tổng thư ký Ủy ban nhân dân thành phố. Thành ra thế này, hai người họ lại một lần nữa bước đi cùng nhau. Đúng là "oan gia ngõ hẹp". Bọn họ cứ làm việc trên cương vị này cho đến khi lần lượt được bổ nhiệm làm phó thị trưởng thường trực. Phàm Ưng Trảo việc gì cũng đề phòng Sài Đại Thụ, nhưng trong công việc cần phối hợp thì vẫn phối hợp; còn Sài Đại Thụ thì hận không thể lật đổ Phàm Ưng Trảo ngay lập tức, ngặt nỗi mãi không tìm được bằng chứng xác thực.

Cùng với việc đương kim tổng thư ký Vu Thanh Sa tuổi tác ngày một lớn, muốn nhân lúc sắp nghỉ hưu thăng tiến thêm một cấp, hưởng đãi ngộ cán bộ cao cấp, Sài Đại Thụ cảm thấy cơ hội đã đến. Hắn thề non hẹn biển hứa với Vu Thanh Sa, nói nhất định sẽ giúp đỡ ông ta, nhưng cần ông ta hỗ trợ hất cẳng Phàm Ưng Trảo xuống. Mà Vu Thanh Sa nắm rõ như lòng bàn tay việc Phàm Ưng Trảo nhận trâm cài ngực bằng kim cương và nghiên mực cổ, bèn viết thư tố cáo ký tên. Ông ta là thật tâm thật ý muốn giúp Sài Đại Thụ việc này, cho nên mới ký tên thật của mình. Nào ngờ sơ suất nhất thời chưa kịp gửi thư tố cáo đi thì đã bị kẻ gian trộm mất. Việc này khiến Vu Thanh Sa ngày ngày nơm nớp lo sợ, tâm thần bất định, cứ như làm trộm vậy.

Mà Sài Đại Thụ với Chủ tịch Chính hiệp thành phố lão Phó cũng là bạn tốt, quả thực đã nói với lão Phó về tâm nguyện và dự tính của Vu Thanh Sa, chính là đến Chính hiệp thành phố làm phó chủ tịch. Lão Phó ngẫm nghĩ rồi nói, bản thân tôi không có ý kiến gì, hơn nữa, một đồng chí lão thành ở Chính hiệp sắp sửa nghỉ hưu đến nơi rồi, việc một người lên thay là chuyện ván đã đóng thuyền, chỉ là vấn đề nên để ai lên mà thôi. Tình hình hiện tại là: vị đồng chí lão thành đó vẫn chưa nghỉ, vẫn đang cần cù tận tụy làm việc, mà người xếp hàng chờ thay thế ông ta thì nhiều không đếm xuể. Ai cũng biết, Chính hiệp thành phố thuộc về vị trí tuyến hai, vừa lĩnh lương như nhau, hưởng đãi ngộ như nhau, lại không đến mức giống như bí thư, thị trưởng phải đứng mũi chịu sào ở tuyến đầu, gánh vác trách nhiệm đáng sợ. Cho nên, yêu cầu đến Chính hiệp thành phố làm lãnh đạo rất nhiều. Vu Thanh Sa muốn bước chân vào Chính hiệp thành phố độ khó rất lớn. Sài Đại Thụ nói với lão Phó rằng: "Đại ca à, tình giao hảo riêng tư giữa chúng ta rất tốt, tôi nói với anh một câu từ tận đáy lòng — nửa năm nữa là anh cũng đến tuổi về hưu rồi, anh cũng nên cân nhắc đường lui cho mình, chỉ cần anh sắp xếp ổn thỏa cho Vu Thanh Sa, sau khi anh lui xuống tôi sẽ mời anh làm cố vấn cho tôi!"

Lão Phó biết Sài Đại Thụ có mâu thuẫn với Phàm Ưng Trảo, bèn lắc đầu nói: "Không được, nếu người khác đề xuất vấn đề này, Phàm Ưng Trảo hoặc có thể cân nhắc, nếu cậu đề xuất, Phàm Ưng Trảo nhất định sẽ không đồng ý. Cậu ta bây giờ là thị trưởng, Ủy ban nhân dân thành phố muốn thuê ai làm cố vấn, không thể không thỉnh thị cậu ta." Sài Đại Thụ vô cùng tự tin nói: "Lão Phó, vấn đề nằm ở chỗ này, chính vì Phàm Ưng Trảo có mâu thuẫn với tôi, cho nên cậu ta tuyệt đối không dám tùy tiện phủ định ý kiến của tôi, điểm này anh có tin không? Đây gọi là trung tâm xoáy nước, dưới đèn thì tối!" Lão Phó nghĩ lại thấy cũng có chút lý do, liền tạm thời nhận lời, nói: "Chỗ tôi chắc chắn không thành vấn đề rồi, chỗ Bí thư Lưu Bách Xuyên và Thị trưởng Phàm Ưng Trảo cậu vẫn phải nỗ lực đấy."

Lão Phó tuy đã đồng ý với Sài Đại Thụ có thể cân nhắc để Vu Thanh Sa vào Chính hiệp thành phố, nhưng nghĩ lại thấy không đúng, ông ta không thể "qua loa đại khái", đừng nói đến cách đối nhân xử thế, ngay cả tính khí phẩm chất của Vu Thanh Sa ông ta còn chẳng nắm rõ, sau này làm sao hợp tác công tác cùng nhau chứ? Thế là, ông ta bèn gọi trước Vu Thanh Sa đến nói chuyện một lần. Qua trò chuyện, ông ta cảm thấy Vu Thanh Sa thực ra không có thâm tình gì sâu sắc với Sài Đại Thụ, vậy tại sao Sài Đại Thụ lại dốc sức giúp đỡ Vu Thanh Sa như vậy? Ông ta bèn gặng hỏi cho ra nhẽ, Vu Thanh Sa liền hé lộ ý định sẽ đứng về phía Sài Đại Thụ, đương nhiên ông ta không dám nói vì thế mà đã viết thư tố cáo, chuyện đó sẽ khiến danh tiếng thối hoắc đi tám dặm giữa các nhà lãnh đạo, và cuối cùng rơi vào cảnh cô độc một mình. Quan hệ vốn dĩ giữa lão Phó và Phàm Ưng Trảo cũng rất thân thiết, tận mắt chứng kiến Vu Thanh Sa làm phản (tổng thư ký ủy ban nhân dân bắt buộc phải giữ lập trường nhất quán với thị trưởng, đó là chuyện không có gì phải bàn), ngả sang phe phó thị trưởng Sài Đại Thụ, lão Phó đột nhiên giật thót mình! Đây là điều đại kỵ, cũng là chuyện vô cùng nguy hiểm! Thế là, ông ta hết lần này đến lần khác hẹn Phàm Ưng Trảo tới nói chuyện, ông ta muốn Phàm Ưng Trảo biết rằng, cậu vị thị trưởng này hiện đang ngồi trên miệng núi lửa, tuyệt đối không được lơ là chủ quan!