Cục trưởng Cục Công an Trình Ái Hải ngày đó sau khi nhận được điện thoại của Phạm Ưng Trảo, liền lập tức sắp xếp người tiến hành giám sát điện thoại ở văn phòng, nhà riêng cũng như điện thoại di động của Phạm Ưng Trảo, mấy ngày nay quả thực đã nghe lén không ít cuộc gọi. Nhưng ngoại trừ một số rất ít người có điểm nghi vấn — ví dụ như cái lão già áo đen gọi điện thoại đỏ họ Thái kia, những người gọi đến nhìn chung đều là đầu sỏ các cấp, các bộ phận, các đơn vị, ông ta không tìm ra điểm gì bất thường; chỉ là đột nhiên có một cảm giác thế này: Quan mới nhậm chức, thế nào cũng phải có một màn mở đầu thật đẹp, nhưng Phạm Ưng Trảo đối mặt với từng ấy con người, từng ấy sự việc, làm sao để gỡ rối tơ lòng, công việc nên bắt đầu từ đâu đây? Ông ta thậm chí còn thay Phạm Ưng Trảo mà thấy sầu lo.

Đương nhiên, nếu phân loại kỹ càng, những người gọi điện đến có hai loại nhiều nhất: Một là nhắm vào phố thương mại và công trình cải tạo sông Bình Hà, ở đây vừa có các bộ phận thiết kế, vừa có các đơn vị thi công, cấp tỉnh, cấp thị xã, cấp huyện đều có, lại có cả ngoại tỉnh, thậm chí còn có cả Bắc Kinh, những bộ phận và đơn vị này vì sao mà đến thì nhìn cái là hiểu ngay. Hai là lãnh đạo các cấp, các bộ phận, cái này thì khó nói, có lẽ là việc công, có lẽ là việc tư. Ông ta thay Phạm Ưng Trảo gỡ ra một mối tơ lòng, chính là loại bỏ những can nhiễu khác, trước tiên bắt tay vào công trình, trước tiên làm một việc thực tế, tạo ra một màn mở đầu ra ngô ra khoai, cho người dân toàn thị một lời ăn tiếng nói! Thế là, ông ta gọi thư ký đến, bắt tay vào viết báo cáo cho Phạm Ưng Trảo.

Lúc này, Phạm Ưng Trảo lại đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại, lại là tên trộm đó gọi đến, nói hắn đang ở một quán trà cách tòa nhà chính quyền thành phố không xa, hy vọng Phạm Ưng Trảo gác lại công việc sang gặp mặt ngay lập tức, nếu từ chối không gặp, hậu quả tự chịu. Phạm Ưng Trảo đành phải đồng ý, được rồi, anh đợi tôi đi. Ông ta không gọi điện cho Trình Ái Hải, vì sự tín nhiệm. Đối với người trong giang hồ cũng phải giữ chữ tín, có phải rất cổ hủ, rất ngốc nghếch không? Phạm Ưng Trảo không nghĩ vậy. Dựa theo kinh nghiệm xã hội ở độ tuổi trung niên của ông ta, có những người dính dáng đến xã hội đen vốn không phải là người xấu, mà do các loại nhân tố bức bách hoặc xô đẩy nên mới đi vào con đường này bởi trớ trêu tạo hóa hoặc bất đắc dĩ vạn phần. Đương nhiên, những kẻ tâm địa vốn đã không đoan chính lại muốn thông qua con đường đen tối để mưu cược lợi ích thì phải bàn chuyện khác. Ông ta chỉ mong tên trộm này không phải là loại người đó. Bởi vì qua ngữ điệu già dặn trong hai cuộc điện thoại của tên trộm, ông ta cảm thấy tên trộm rất có thể vẫn là một người có chút học thức. Học thức đồng nghĩa với giáo dưỡng. Ông ta gửi gắm hy vọng tốt đẹp vào tên trộm.

Ông ta chưa từng uống trà ở quán trà nào gần chính quyền thành phố, cứ tưởng xung quanh chỉ có một quán. Nào ngờ bước ra nhìn, trời ạ, mười mấy quán liền! Vậy, tên trộm có thể ở quán nào đây? Chỉ đành dựa vào nhãn lực của chính mình để nhận diện. Thế là ông ta bước vào quán đầu tiên trước. Đây là một quán trà nhỏ có hai tầng, đi vào rồi lầu trên lầu dưới ông ta đều nhìn qua, hoàn toàn không có thanh niên nào. Mà tên trộm gọi điện thoại kia xét theo giọng nói phân minh là không quá ba mươi tuổi. Ông ta bước ra khỏi quán này, liền đi về phía quán trà thứ hai, lúc này một thanh niên đuổi theo, ở phía sau kéo tay áo ông ta một cái, khiến ông ta giật mình! Ông ta lập tức cảnh giác kéo giãn khoảng cách với người thanh niên này, dưới ánh nắng đầu xuân, thanh niên mặc vest giày da, phong thái đường hoàng, không giống người xấu, nhưng ông ta vẫn trừng trừngđinh trứ gương mặt thanh niên, muốn khắc ghi đối phương vào tâm trí ngay lập tức. Thanh niên bỗng nhiên mỉm cười, nói: "Thị trưởng Phạm, tôi chính là ông chủ quán trà vừa nãy đây, sao ông vào rồi lại đi ra? Ông thế nào cũng phải uống một chén trà, cho chúng tôi một cơ hội được phục vụ ông chứ? Ông mà ngồi quán tôi uống một chén trà, dù chỉ uống nửa chén, cũng sẽ được ghi lại vĩnh viễn trong lịch sử khởi nghiệp của chúng tôi đấy!" Vừa nói, thanh niên vừa đưa tới một tập quảng cáo, nói: "Đây là hạng mục dịch vụ mới khai trương của chúng tôi, xin ông xem qua. Rất hoan nghênh ông đưa ra ý kiến quý báu!" Thanh niên nói xong liền cúi đầu chào một cái, quay người bước đi.

Phạm Ưng Trảo cầm tập quảng cáo trong tay, nhìn lướt qua, cảm thấy khá bắt mắt, thầm nghĩ thanh niên bây giờ thật lợi hại, ngay cả một tập quảng cáo đơn giản cũng làm ra vẻ không tầm thường. Ông ta cầm tập quảng cáo này tiếp tục đi về phía trước, bước vào quán trà thứ hai. Quán trà này rất nhỏ, trong phòng chỉ có hai chiếc bàn tròn nhỏ, ngồi đầy cũng chỉ vừa vặn sáu bảy người, do một lão già chừng bảy mươi tuổi mở, lão già tóc bạc mặt hồng, ngồi ngay cửa trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, vừa thấy ông vào, liền vội vàng đứng dậy, nói: "Ấy da, ông đừng trách tôi già cả lú lẫn, không ra đón tiếp ngài, ngài chẳng phải là thị trưởng Phạm đó sao? Giữa chốn trăm công nghé việc lại quang lâm tiểu điếm, căn phòng này lập tức bừng sáng hẳn lên rồi!" Vừa nói vừa kéo ông ấn xuống một chiếc ghế. Phạm Ưng Trảo muốn nói, đừng có kéo kéo, ra thể thống gì chứ! Nhưng ông nhịn không nói. Thị trưởng mà có thể bước vào loại quán trà nhỏ không lên nổi mặt bàn này, quả thực là chuyện hiếm có, phải cho phép người ta kinh ngạc chứ?

Ông ngước mắt nhìn lại, liền thấy người thanh niên duy nhất độ chừng ba mươi tuổi trong phòng đang ngồi trước một bàn tròn, trừng mắt nhìn mình chằm chằm, ngón tay của một bàn tay đang gõ nhịp nhàng trên mặt bàn. Người thanh niên đeo một cặp kính đổi màu, tròng kính ở trong phòng không màu trong suốt, dưới ánh nắng mới chuyển sang màu trà hoặc màu xám, người thanh niên này vào phòng chắc chắn chưa lâu, bởi vì sắc màu trà nhạt trên tròng kính của anh ta vẫn chưa tan hết. Dựa vào kinh nghiệm nhân sinh nhiều năm của Phạm Ưng Trảo, lập tức liền đoán định, người này chính là tên trộm!

Đã nhận chuẩn rồi, thì không đi nữa. Phạm Ưng Trảo ngồi xuống đối diện thanh niên, quay đầu chào lão già nói: "Lão bản, cho một ấm trà!" Lão già vội vàng bước tới hỏi: "Thị trưởng Phạm dùng trà gì đây? Hồng trà? Lục trà? Hoa trà? Hay là Phổ Nhĩ?" Bộ dạng ân cần hai tay bưng chắp rất giống Vương Lợi Phát do Vu Chi chơi vai trong "Trà quán". Phạm Ưng Trảo đáp: "Cứ Phổ Nhĩ đi." Lão già lại hỏi: "Có Lão trà đầu mười năm, được không?" Phạm Ưng Trảo đáp: "Không còn gì bằng!" Lão già cười ha hả: "Thị trưởng Phạm đúng là người sành sỏi." Vội vàng đi pha trà. Phạm Ưng Trảo thầm mỉm cười, nói sành sỏi là khách sáo, nhưng hiểu đôi chút thì đúng là thật. Lúc này thanh niên bỗng nhiên lên tiếng: "Thị trưởng Phạm hút điếu thuốc chứ?" Vừa nói vừa đưa tới một điếu thuốc, Phạm Ưng Trảo nhìn lướt qua, Trung Hoa vỏ mềm, thầm nghĩ: Cậu nhóc này gan cũng to phết nhỉ, liền nhận lấy, vừa định móc bật lửa ra, thanh niên đã đưa chiếc bật lửa đang cháy tới trước mặt.

"Thị trưởng Phạm, Lão trà đầu hay ở điểm nào thế?" Thanh niên đang tìm chủ đề trò chuyện. Cậu ta nói tiếng phổ thông, Phạm Ưng Trảo nghe không ra cậu ta là người ở đâu. Cho dù cậu ta mang theo một chút khẩu âm địa phương, Phạm Ưng Trảo cũng sẽ lập tức phân biệt được cậu ta là người bản địa, người bản tỉnh, hay là người thị xã khác, tỉnh khác. Trái lại tiếng phổ thông của cậu ta rất thuần chuẩn, và cũng không phải kiểu giọng Bắc Kinh của người Bắc Kinh. Nếu là giọng Bắc Kinh, thì cũng khiến người ta phán đoán được tám chín phần mười.

Phạm Ưng Trảo liếc nhìn thanh niên rồi nói: "Lão trà đầu là một loại trà chín, là tầng trên cùng trên mặt đất khi ủ đống lên men, thường đóng thành cục, lên men triệt để, các xưởng trà sẽ đem những loại trà này cất giữ riêng. Thông thường ủ một đống trà chín 20 tấn, nhưng trà đầu chỉ thu được 100 đến 300 kg. Tôi vì tỳ vị hư hàn, cho nên chỉ uống trà chín."

Lúc này, lão già mang tới một chiếc ấm trà nhỏ và một cái chén, Phạm Ưng Trảo vội vàng nói: "Lão bản, một cái chén không được, mang thêm một cái chén nữa!" Lão già liền quay người lấy thêm một cái chén nữa, vừa rót trà vừa nói với Phạm Ưng Trảo: "Thị trưởng Phạm nói rất đúng, loại trà này vị đậm đà, trơn tru, pha được nhiều nước, là lựa chọn hàng đầu của người sành trà. Đặc biệt là nước trà khi vào miệng tương đối mượt mà, vị đậm đà, không có cảm giác loãng toác của nước lọc. Trong trà chín ngon nhất chính là trà đầu. Bởi vì trà khi Phổ Nhĩ ủ đống có thể kết thành khối trà, đều tất yếu chứa chất keo và đường, mà phần non nhất, khỏe nhất trong lá trà chính là phần chứa nhiều đường và chất keo nhất. Khi nước trà vào miệng, hương thơm đậm đà từ từ lan tỏa khắp vòm họng, đặc biệt là đến cổ họng nước trà dường như càng mượt mà hơn, hơn nữa còn có thoang thoảng hương táo tàu, uống xong sinh tân dịch hồi ngọt."

Nước trà vừa mới pha, bên trên lơ lửng một làn sương trắng. Phạm Ưng Trảo đẩy một chén nước trà vừa pha tới trước mặt thanh niên, thanh niên liền gật đầu nói: "Cảm ơn!" Phạm Ưng Trảo nói: "Cậu không đến tiệm cà phê mà lại đến quán trà, chắc hẳn có sự si mê đặc biệt với việc uống trà nhỉ?" Thanh niên nói: "Không sai. Tuổi tôi không tính là lớn nhưng thâm niên uống trà lại rất lâu rồi. Cứ nói cái Lão trà đầu này đi — hai mươi năm trước tôi đã bắt đầu uống rồi, cha kinh doanh trà, chỉ thích Lão trà đầu, thế là tôi cũng theo đó mà thích Lão trà đầu. Kỳ thực, những người sành trà lâu năm đối với Lão trà đầu có khen chê trái chiều, người yêu thì coi như bảo vật, người không yêu thì coi như cọng rác. Nói đến rác, điều rất khiến người ta phát điên là, mấy năm trước khi tôi uống trà Phổ Nhĩ, trà của các xưởng lớn xưởng nhỏ đều gom về nếm thử, vậy mà lại còn có thể bẻ ra được lông gà, dây nhựa từ trong một số bánh trà nào đó, dẫu cho người không hiểu về trà có thể khinh miệt gọi là 'trâu uống', nhưng nhà sản xuất các người cũng phải tích chút đức cho tay, đừng dùng những thứ này để cho chúng ta ăn chứ!"

Phạm Ưng Trảo nhìn thanh niên với ánh mắt sáng ngời, thông qua lời nói để nghiên cứu tính khí phẩm chất của người thanh niên này. Ông ta tiến thêm một bước khơi gợi: "Nghe nói, trà Phổ Nhĩ hiện nay có loại bị thổi giá lên đến hàng trăm nghìn rồi?" Thanh niên uống cạn chén nước trà trong chén rồi nói: "Trà Phổ Nhĩ này tuy bị xào nấu thổi phồng còn đắt hơn vàng, nhưng rốt cuộc cũng coi như có một lần bong bóng vỡ trận. Tuy nhiên khách uống trà thông thường muốn uống được trà tốt xem ra vẫn rất khó khăn. Đến thành trà Vân Nam nếu không phải mặt quen, không loại trừ khả năng bị lừap phỉnh. Nếu hiểu rõ quy trình sản xuất rồi, càng khiến người có bệnh sạch sẽ phải phát cuồng một phen — bất kể là trà sống hay trà chín ai mà biết cái khoảng đất lộ thiên đó, sàn xưởng lớn đó dơ bẩn cỡ nào chứ — gà mẹ dẫn gà con chạy nhảy trên đống lá trà cũng khó mà nói trước được đấy!"

Phạm Ưng Trảo quả thực chưa từng nghĩ đến những điều này, chỉ biết Lão trà đầu dễ uống, liền cảm thán một tiếng: "Sản phẩm bán chạy sốt xình xịch hiện nay, thật sự nên chịu trách nhiệm về chất lượng của chính mình đấy!"

Thanh niên nói: "Cho nên, Phổ Nhĩ kỳ thực chỉ là trà mà thôi, hoàn toàn không phải thứ gì quý giá. Trước lúc bong bóng vỡ trận năm ngoái nghe người họ hàng nói trong lầu nhỏ của một người bạn họa sĩ toàn là trà Phổ Nhĩ, tiêu hết hơn ba mươi vạn. Sông Trường Giang cuồn cuộn toàn là nước, chẳng biết khi nào mới uống đến tận cùng đây, dẫu sao nghe nói có người uống trà uống đến tì vị hư hàn. He he." Phạm Ưng Trảo bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ: Biết đâu thanh niên từng đến chỗ người ta lấy trộm đồ, bây giờ lại nói những lời hay ý đẹp. Nhưng ông giả vờ hỏi: "Thật chứ?" Thanh niên nói: "Không sai. Nói nhiều lời không có ý cảnh thế này, ngài đừng làm mất hứng nhé, kỳ thực tôi vẫn khá thích hương vị tuyệt diệu của trà Phổ Nhĩ ngon. Tôi từng nghe một vị lão bản ở thành trà Vân Nam bàn luận cao kiến: 'Trà uống đến cuối cùng, đều cảm thấy vô vị, chỉ có uống Phổ Nhĩ là còn vị.' Tôi tuy uống không tinh tế đến thế, nhưng cũng coi như có chút cảm nhận về Phổ Nhĩ chín. Còn Phổ Nhĩ sống thì hoàn toàn không có quyền lên tiếng. Đại Ích, Trung Trà hai thương hiệu lớn này vẫn đáng tin cậy hơn một chút, hương vị thuần chính, nhưng hàng giả cũng rất nhiều. Các xưởng nhỏ khác cũng có trà ngon đặc cấp được đặt làm riêng cho khách sành trà lâu năm, không phải cái nào cũng là 'hàng nhái' đâu. Cho nên chỉ có thể tự lau sáng đôi mắt của mình, uống trước mấy viên thuốc lỵ (Diệt Lỵ Linh), rồi mới đến thưởng thức trà Phổ Nhĩ một cách tỉ mỉ thôi."

Phạm Ưng Trảo nghe ra được, thanh niên từng đến Vân Nam, nghĩ bụng chắc là một kẻ bôn ba khắp chốn, hay nói cách khác là một kẻ lưu vong khắp nơi. Chỉ nghe thanh niên lại nói: "Ấm Lão trà đầu này của chúng ta có thể uống cả một ngày, bởi vì từ nước thứ tư, thứ năm mới bắt đầu thực sự ra vị. Sau khi rửa trà thì khí vị là hương keo trái cây thoang thoảng ngọt, hơi giống táo tàu nhỏ, sau khi ra vị, cảm giác trong miệng mượt mà, vị ngọt hậu không rõ rệt lắm, nhưng rất nhuận. Lại thêm ánh nắng mùa đông, tĩnh tâm lại cảm nhận thật tỉ mỉ, thì vị trà nhạt đó vẫn rất có tính lập thể. Các đoàn trà do Lão trà đầu kết lại ngâm đến cuối cùng cũng không tan ra đâu." Nói đến đây, thanh niên vỗ một cái vào bả vai của lão già vẫn đứng chắp tay nghe ngóng nãy giờ: "Cần phải nhắc nhở ông một điều, cho dù là trà Phổ Nhĩ chính hiệu của xưởng lớn, cũng phải rửa trà hai lần, điều này đối với một số loại trà ngon sẽ làm tổn thất một chút phong vị, nhưng dù sao an toàn sức khỏe vẫn là quan trọng!" Lão già liên tục gật đầu. Thanh niên nói: "Nhập thêm nhiều hàng Lão trà đầu vào đi — tuy ở chỗ người sành trà lâu năm có khen chê khác nhau, nhưng Lão trà đầu này rất có khả năng trở thành tiêu điểm xào nấu tiếp theo, biết đâu lại là giá trên trời nữa đấy!"

Ấm Lão trà đầu hiện tại đã là nước thứ sáu. Phạm Ưng Trảo đột nhiên hạ thấp giọng hỏi thanh niên: "Rốt cuộc cậu muốn nói với tôi điều gì?"

Lão già đứng một bên nghe thấy câu nói này, vội vàng thức thời rời đi, lại ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ ngay cửa ra vào.

Thanh niên nói: "Trước mặt người chân chính không nói lời giả dối, tôi chính là muốn gặp người. Tôi trong tay có một số thứ ở cơ quan các ông, nhưng tôi có thể nói cho ông biết, những thứ này không phải do tôi trộm." Phạm Ưng Trảo nói: "Ý là, cậu hoàn toàn chưa từng bước chân vào cơ quan?" Thanh niên nói: "Đúng vậy." Phạm Ưng Trảo nói: "Vậy sao cậu lại biết trong phòng tôi có những thứ gì?" Thanh niên nói: "Là bạn nói cho tôi biết." Phạm Ưng Trảo hồ nghi nhìn đối phương, đoán không ra câu nào của hắn là thật.

"Nói như vậy, bạn của cậu đã vào phòng tôi?"

"Có thể hiểu như vậy."

"Trong tay cậu có những thứ gì?"

"Có đĩa màu, một cái của ông, mười chín cái của người khác, tôi không thể không hỏi ông một câu — ông đường đường là người lèo lái thành phố Bình Nam, sao lại có thể lưu trữ loại đồ vật này trong tay chứ? Có hai bộ dự toán liên quan đến công trình xây dựng phố thương mại và sông Bình Hà, tôi cũng phải hỏi ông một câu — bởi vì là đi xin tiền chính quyền thành phố, cho nên lượng nước bên trong rất lớn, cái này ông đã chuẩn bị tâm lý chưa? Có những bức thư tố cáo ông nhận hối lộ — tôi vẫn phải hỏi ông, sao ông lại tham lam như vậy? Có đơn phê chuẩn hai công ty niêm yết — tôi cũng đành phải hỏi ông, nghe nói đó là hai doanh nghiệp thua lỗ, doanh nghiệp thua lỗ sao có thể lên sàn chứng khoán chứ? Chỉ để gom tiền thôi à? Lại còn không ít vàng bạc ngọc ngào — cái này tôi cũng phải hỏi, người trong cơ quan có phải đều học theo ông không? Ông nhận nghiên mực, người khác liền nhận vàng bạc ngọc ngào. Đây chính là hiệu ứng truyền dẫn, cũng là hiệu ứng Matthew. Đồ vật giấu trong cơ quan còn nhiều thế này, những thứ giấu ở nhà thì sao? Bán đi đổi thành tiền thì sao?..."

Phạm Ưng Trảo nói: "Những chuyện này e rằng đều hình thành vào thời gian đương chức của người tiền nhiệm, tôi chẳng qua mới nhậm chức đầu nhiệm kỳ." Sau khi nói xong ông có chút hối hận, nói những điều này với một kẻ nghi là tên trộm để làm gì chứ? Nhưng đã nói ra rồi, thì không thu lại được nữa, ông đành phải tự vớt vát lại thể diện cho mình: "Vấn đề thuộc về tôi, tôi sẽ cố gắng khắc phục, vấn đề thuộc về cơ quan, cần phải giải quyết thông qua kênh chính thống, chúng ta ở đây nói cũng không tính."

"Cái đó tôi mặc kệ, đó là chuyện của các ông. Dù sao hiện tại những thứ này đang nằm trong tay tôi, đương nhiên phải bán được giá hời."

"Cậu muốn bao nhiêu tiền?"

"Một nghìn vạn."

"Nằm mơ giữa ban ngày à? Tôi đi đâu kiếm cho cậu một nghìn vạn đây?"

"Đây là chuyện liên quan đến công cộng, ông là người lèo lái thành phố Bình Nam, tự nhiên là có cách!"

"Thế này đi, phố thương mại có một thành trà, kinh doanh không tốt, đang định sang tên, sau khi định giá tài sản là ba nghìn vạn, cậu tiếp quản nó đi, coi như chính quyền thuê cậu. Tôi với thị trưởng thành phố Tư Mao (thành phố Phổ Nhĩ) Vân Nam là bạn tốt, còn có thể giúp cậu nhập trà Phổ Nhĩ nguồn đầu tiên."

"Muốn trói tôi lại à? Tôi vừa gạt đầu đồng ý, lát sau ông liền gọi công an đến bắt tôi đi đấy!"

"Ấy, đừng có nhìn đâu cũng thấy quân địch như thế chứ, cậu nếu giao ra những thứ trong tay thì chính là một cống hiến lớn, chính quyền thuê cậu là có lý do."

"Tục ngữ có câu, chiêng trống ăn cắp không đánh được, lý do này của ông nói ra được không? Không nói ra được thì ai biết lý do này chứ? Chẳng phải lại nói ông mưu tư lợi quyền lực sao?"

Phạm Ưng Trảo đành phải thừa nhận, người thanh niên này rất có đầu óc, hoàn toàn không nắm thóp được cậu ta.

Lúc này, điện thoại di động của ông ta đột nhiên reo lên, ông vừa nghe máy, là bí thư thành ủy Lưu Bách Xuyên. Ông liếc nhìn người thanh niên đối diện, thanh niên liền đứng dậy, đi về phía cửa để hút thuốc.

Lưu Bách Xuyên nói trong điện thoại: "Ưng Trảo à, phía tỉnh để bày tỏ sự ủng hộ đối với công tác của chúng ta, chuẩn bị đầu tư xây dựng 'Đại lộ Tỉnh Bình' thông thẳng từ Bình Nam đến thành phố trực thuộc tỉnh, tổng đầu tư 12.8 tỷ, tuyến đường bắt đầu từ điểm giao giữa Đại lộ trung tâm tỉnh và đường vòng ngoài, đi qua hai khu hai huyện đến thẳng thành phố Bình Nam của chúng ta, tổng chiều dài 80 km, tiêu chuẩn thiết kế là tám làn xe hai chiều. Nửa đầu năm tiếp tục làm rõ quy hoạch thiết kế, đồng thời làm tốt công tác luận chứng, nửa cuối năm khởi công xây dựng. Năm nay trước tiên sắp xếp đầu tư 1 tỷ, tháng 6 năm sau hoàn thành thông xe. Thế nào, có phải đặc biệt tuyệt vời không?"

Phạm Ưng Trảo nói: "Không sai, điều này chẳng khác nào mở ra một tuyến đường chuyên dụng để kết nối giao lưu giữa Bình Nam và thành phố trực thuộc tỉnh! Chỉ có điều, công trình này có phải giao cho chúng ta làm không chứ?"

Lưu Bách Xuyên nói: "Tôi đang tranh thủ điểm này đây, ý của tỉnh là về nguyên tắc thì giao cho chúng ta, nhưng phải qua đấu thầu, Bình Nam chúng ta bắt buộc phải đưa ra phương án vừa ra ngô ra khoai vừa tiết kiệm tiền."

Phạm Ưng Trảo nhanh chóng điểm lại mấy viện thiết kế đường sá, cầu đường và tập đoàn xây dựng đô thị đơn vị thi công của Bình Nam trong đầu, cảm thấy so với thành phố trực thuộc tỉnh, đều kém xa một đoạn, liền nói: "Nếu đấu thầu, bất kể là thiết kế hay thi công chúng ta đều không phải là đối thủ của thành phố trực thuộc tỉnh, tôi thấy vẫn là tranh thủ tỉnh trực tiếp giao dự án cho chúng ta là chắc ăn nhất."

Lưu Bách Xuyên nói: "Tôi thử xem sao."

Phạm Ưng Trảo nói: "Nếu cần thiết, tôi sẽ chạy một chuyến đến thành phố trực thuộc tỉnh!"

Lưu Bách Xuyên nói: "Cậu đợi tin của tôi." Nói xong liền cúp điện thoại.

Bí thư ủng hộ công tác của thị trưởng đến mức độ này, quả thực khiến Phạm Ưng Trảo cảm động.

Ông nhấp một ngụm trà, quay đầu nhìn lại, thanh niên đã đi mất rồi. Ông vội vàng đuổi theo ra ngoài, đứng ở cửa quán trà nhìn đông ngó tây, thấy trên đường người qua xe lại, đâu còn bóng dáng của người thanh niên nào nữa? Liền quay lại tìm lão già tính tiền, lão già nói, người thanh niên vừa nãy đã thanh toán tiền rồi. Trong lòng Phạm Ưng Trảo khẽ động một cái. Cảm thấy tố chất của người thanh niên này vẫn tương đối cao. Lẽ nào thực sự giống như lời cậu ta tự nói, không phải tên trộm thực sự hay sao? Ông hồi vị lại cuộc trò chuyện của hai người bọn họ, vẫn cảm thấy thanh niên chính là tên trộm. Xem ra làm tên trộm bây giờ đã không còn liên quan mấy đến tố chất cao hay thấp nữa, tố chất càng cao, thủ đoạn trộm cắp tương ứng cũng càng cao, mặc dù cậu ta khăng khăng chối đây đẩy. Phạm Ưng Trảo đột nhiên cảm thấy mình thật sai lầm, sao lại không hỏi xem thanh niên tên là gì chứ? Đã không thừa nhận mình là tên trộm, vậy thì để lại một cái tên chắc sẽ không phạm kiêng kỵ gì chứ?

Ông không nhịn được hỏi một câu với lão già bên cạnh: "Người thanh niên này thường xuyên đến chỗ ông uống trà à?" Lão già nói: "Thỉnh thoảng mới đến chỗ tôi, cậu ta thường xuyên đến quán ở phía trước kìa." Lão già bước ra khỏi phòng chỉ tay về phía trước, Phạm Ưng Trảo ngước mắt nhìn sang, chính là quán mà ông đã bước vào lần đầu tiên. Chẳng lẽ nói, hai người thanh niên đó là một bọn? Bọn họ đều là những người có học thức, tố chất cao, nếu trộm cắp, chắc chắn chính là đại đạo, những chuyện vặt vãnh lặt vặt đối với họ mà nói là không đủ đô. Phạm Ưng Trảo bỗng nhiên nhớ tới bộ phim "Hòn đá điên cuồng" mang tính khoa trương tột độ. Ông đã nắm chắc trong lòng, biết nên làm thế nào rồi, liền bước nhanh rời khỏi quán trà nhỏ của lão già, đi về phía tòa nhà chính quyền thành phố. Ngay vào lúc này, một chuyện không ngờ tới đã xảy ra.

Ngay lúc Phạm Ưng Trảo sắp bước đến trước cửa đại viện chính quyền thành phố, đột nhiên một chiếc xe điện mã lực lớn "vút" một tiếng lướt qua bên người, người lái xe vươn một chân đạp thẳng vào thắt lưng phía sau ông một cái, chiếc xe điện vì thế mà lảo đảo một cú, rồi sau đó phóng đi mất tăm. Lúc này, là mười một giờ trưa, không phải thời điểm xe cộ đông đúc nhất. Nhưng khi Phạm Ưng Trảo quay đầu lại nhìn, kẻ gây tai nạn đã trốn mất tăm mất dạng từ lâu. Mà ông muốn đứng dậy lần nữa, vùng thắt lưng lại đau đớn khó lòng chịu đựng, kéo theo vùng mông và hai chân cũng không còn chút sức lực nào, hoàn toàn không đứng lên nổi. Ông miễn cưỡng chống người dậy, quỳ một chân, ngẩng nửa thân trên lên, nhìn về phía trước cửa chính quyền thành phố, hy vọng những người ra vào có thể qua đây giúp một tay. Trợ thay, lúc này một người trung niên đến chính quyền thành phố có việc chạy tới, đỡ lấy cánh tay ông nói: "Thị trưởng Phạm, ngài bị làm sao thế này?"

Phạm Ưng Trảo dưới sự dìu dắt của người trung niên gian nan đứng dậy, nói: "Tôi bị một chiếc xe điện đâm phải." Nói xong liền phắt quay đầu nhìn về phía quán trà chéo đối diện bên đường, lại thấy vị tiểu lão bản thanh niên trẻ tuổi kia đang đứng ở cửa nhìn ông từ xa, thấy ông quay đầu, liền vội vàng đi vào trong nhà. Vốn dĩ ông đã có suy nghĩ đối với quán trà đó rồi, lúc này lại càng nghi ngờ hơn.

Phạm Ưng Trảo dưới sự dìu dắt của người trung niên đi đến một bệnh viện nhỏ kết hợp Đông Tây y bên cạnh tòa nhà làm việc. Đó là do Cục Quản lý sự vụ cơ quan chính quyền thành phố mở trong mấy năm trước, điều động một số chuyên gia đến, chuyên để khám chữa bệnh cho các lãnh đạo và nhân viên công tác của cơ quan thành ủy và chính quyền thành phố. Nhưng vì quy mô nhỏ, cơ sở vật chất không đầy đủ, thông thường chủ yếu là khám ngoại trú và điều trị đơn giản, nếu phẫu thuật vẫn phải đến bệnh viện lớn. Người trung niên đỡ Phạm Ưng Trảo đi đến phòng cấp cứu, mấy bác sĩ lập tức vây quanh lại, đồng thanh gọi "Thị trưởng Phạm", vô cùng ngạc nhiên. Phạm Ưng Trảo kể lại quá trình ngã xong, các bác sĩ liền đỡ ông đi chụp CT, sau đó liền thông báo cho ông, ông bị thoát vị đĩa đệm rồi. Tiếp theo ông được đỡ vào một phòng khám bệnh, được một bác sĩ Đông y xoa bóp cho. Ban đầu lúc xoa bóp, vùng thắt lưng cực kỳ đau, thậm chí cả phần lưng, mông và đùi đều đau theo, tiếp theo thì tê dại, cuối cùng cơn đau đã thuyên giảm đi rất nhiều, có thể vịn tường đứng lên được. Cuối cùng dưới sự dìu dắt của người trung niên nọ có thể chậm chạp lê bước đi lại.

Hai người chậm như rùa bò đi ra khỏi bệnh viện nhỏ, Phạm Ưng Trảo lúc này mới nhớ ra nên hỏi xem người trung niên này tên là gì, thuộc đơn vị nào. Thế là, ông nói: "Lão huynh, anh có lẽ không phải lần đầu tiên đến cơ quan chính quyền thành phố nhỉ, còn tôi ấy mà, tiếp xúc với quá nhiều người, lúc nào cũng không nhớ nổi, anh nói cho tôi biết, anh ở đơn vị nào, tên gọi là gì thế?" Đối phương cười ha hả, nói: "Tôi tên là Bạc Ca Đạt, là phó cục trưởng Cục Chấp pháp tổng hợp quản lý đô thị, lúc ngài làm phó thị trưởng thường vụ, tôi còn từng báo cáo công tác với ngài cơ mà." Phạm Ưng Trảo nói: "Tên của anh hay đấy, Bogda, đỉnh núi nổi tiếng trên dãy núi Thiên Sơn ở Tân Cương." Bạc Ca Đạt nói: "Đâu có đâu ạ, lúc sinh ra tôi, cha tôi đang học tập bồi dưỡng tại Trường Đảng của tỉnh, đang gặm nhấm cuốn 'Phê phán Cương lĩnh Gotha', thế nhưng gặm mãi mà không gặm nổi, thế là, dứt khoát đặt cho tôi cái tên này làm kỷ niệm."

Phạm Ưng Trảo là người học chuyên ngành văn khoa, tự nhiên biết "Phê phán Cương lĩnh Gotha" là một tác phẩm vĩ đại được viết vào những năm cuối đời của Các Mác, là một văn kiện mang tính cương lĩnh của Quốc tế Cộng sản. Liền khen ngợi Bạc Ca Đạt đặt tên hay, nhưng Bạc Ca Đạt đột nhiên đưa ra một vấn đề, khiến Phạm Ưng Trảo vô cùng khó xử. Bạc Ca Đạt nói: "Thị trưởng Phạm, tôi muốn tìm ngài điều phối lại công tác, cho dù giáng một cấp hay nửa cấp cũng không sao cả." Phạm Ưng Trảo nói: "Sao thế, chê công việc quản lý đô thị khó làm, muốn làm kẻ đào ngũ à? Thế thì tôi không đồng ý đâu!" Bạc Ca Đạt nói: "Cấp trên ngày nào cũng ép chỉ tiêu cho chúng tôi, bách tính cũng coi chúng tôi như kẻ thù, thế nhưng, ai thấu hiểu nỗi khổ của chúng tôi chứ? Công việc bổn phận của Cục Quản lý đô thị chúng tôi có một điều là tham gia thẩm định và giám sát quản lý các phương án hạ tầng vệ sinh môi trường cảnh quan đô thị trong các dự án xây dựng mới, cải tạo, mở rộng đô thị; chịu trách nhiệm xịt rửa phun nước đường phố và thu gom, vận chuyển, xử lý rác thải sinh hoạt, rác thải xây dựng, chịu trách nhiệm quản lý ngành nghề rửa xe cơ giới, vệ sinh môi trường doanh nghiệp; chịu trách nhiệm quản lý vận chuyển, tiêu hủy rác thải xây dựng và xà bần xây dựng; chịu trách nhiệm quy hoạch, định điểm và giám sát quản lý các bãi xử lý rác thải xây dựng. Cho nên, sau khi chúng tôi đọc báo cáo công tác của chính quyền, biết phố thương mại và sông Bình Hà không tu sửa không được, liền nghiên cứu một phương án phối hợp thi công, muốn giao cho phó thị trưởng Sái nhưng ông ấy không nhận, nói là do ngài trực tiếp phụ trách công việc, đáng lẽ nên giao cho ngài."

Phạm Ưng Trảo nói: "Nội dung chính bên trong là gì?" Bạc Ca Đạt nói: "Lắp đặt thêm các trang thiết bị, hạ tầng vệ sinh môi trường, tăng ngân sách." Phạm Ưng Trảo nói: "Khoảng bao nhiêu tiền?" Bạc Ca Đạt nói: "Kiểu gì cũng phải hai trăm triệu chứ!" Phạm Ưng Trảo nói: "Làm gì thế, đi cướp à?" Bạc Ca Đạt nói: "Thị trưởng Phạm ngài đừng nóng vội, ngài xem nội dung rồi sẽ biết." Phạm Ưng Trảo nói: "Đợt này thành phố có động thái lớn là thật, nhưng huy động vốn cũng vô cùng khó khăn, các đơn vị trực thuộc các người nên thấu hiểu nhiều hơn những khó khăn của thành phố, cố gắng tiêu ít tiền làm nhiều việc." Bạc Ca Đạt nói: "Một con cừu thành phố cũng là lùa, hai con cừu cũng là chăn, một dự án khởi động lên là hàng chục tỷ, hàng trăm tỷ, cộng thêm một hai trăm triệu nữa thì cũng chẳng khác là bao, thế nhưng đối với công tác của chúng tôi mà nói thì cực kỳ quan trọng!" Phạm Ưng Trảo nói: "Không làm người quản gia thì không biết củi gạo đắt đỏ, dự án nào của thành phố về mặt vốn liếng cũng đều vừa khít từng xu, lại còn phải đấu thầu tìm cách tiết kiệm tiền." Bạc Ca Đạt nói: "Thị trưởng Phạm, tôi nói với ngài một câu gan ruột nhé, nếu lần này không thể tham khảo phương án của chúng tôi, bốn cục trưởng trong cục chúng tôi tuyệt đối sẽ từ chức không làm nữa!" Phạm Ưng Trảo nói: "Quả nhiên nghiêm trọng thế cơ à? Có phải hơi khoa trương quá không?" Bạc Ca Đạt nói: "Hoàn toàn không khoa trương, chân chính một trăm phần trăm!"

Phạm Ưng Trảo bắt đầu ngẫm nghĩ, tập thể từ chức, tột cùng vẫn có nguyên nhân của nó. Thực sự làm thế, ảnh hưởng rất lớn rất tồi tệ. Ông vội vàng xoa dịu Bạc Ca Đạt nói: "Lão Bạc, anh cứ để báo cáo lại chỗ tôi, quay đầu tôi sẽ xem xét cho kỹ, các anh cũng đừng có dùng từ từ chức ra dọa người, tôi chuẩn bị tìm mấy người các anh các cục trưởng nói chuyện riêng từng người." Phạm Ưng Trảo cầm báo cáo của Bạc Ca Đạt, một tay vịn lưng đi lên lầu. Bạc Ca Đạt liền bước ra khỏi đại viện chính quyền thành phố. Vừa mới ra cửa, Bạc Ca Đạt liền ăn một đấm.

Tình hình là thế này: Một người chừng ba mươi tuổi, mặc bộ quần áo dính đầy dầu mỡ bẩn thỉu, đẩy chiếc xe đẩy nhỏ lồng kính bán bánh xế giòn (jianbing guozi), muốn dừng chân bán hàng ngay trước cửa đại viện chính quyền thành phố, Bạc Ca Đạt nói: "Huynh đệ, cậu có thể tránh khỏi chỗ này được không?" Người nọ nói: "Tôi muốn bán ở đâu thì bán ở đó, mắc mớ gì đến anh?" Bạc Ca Đạt nói: "Tôi là người quản lý đô thị, chuyên phụ trách dẹp bỏ hàng quán bày bừa bãi bừa bãi, mau chóng rời đi!" Người nọ nói: "Tôi chờ thị trưởng ở đây, thị trưởng ra ngoài tôi sẽ nói cho ông ấy biết, tôi mới ba mươi tuổi đã bị đơn vị đá một cú, mới cho tôi năm nghìn tệ, người anh em, năm nghìn tệ thì đủ làm cái gì chứ?" Bạc Ca Đạt nói: "Có vấn đề thì tìm kênh chính thống mà giải quyết, anh chặn cổng chính quyền thành phố cũng không phải là cách." Người nọ nói: "Anh đừng có ở đây cản trở được không, cẩn thận tôi nổi cáu đánh người đấy!" Bạc Ca Đạt nói: "Đừng có giở thói côn đồ, mau chóng rời đi!" Người nọ giơ tay liền tung một quyền. Cú đấm này giáng thẳng vào mắt phải của Bạc Ca Đạt, lúc ấy anh ta đau đớn ôm mắt ngồi thụp xuống.

Lúc này, một đám người vây lại, đứng một bên chỉ trỏ bàn tán. Có người móc tiền mua bánh xế giòn, rất ủng hộ cổ vũ cho người nọ. Lực lượng cảnh sát vũ trang tuần tra xung quanh xếp hàng đi tới, họ đi đến trước xe bán bánh xế giòn rồi dừng lại, người dẫn đầu nói: "Xin mọi người giải tán hết đi, trước cửa chính quyền thành phố không cho phép bày quầy lập điểm!" Người bán bánh xế giòn chỉ mải bận rộn tráng bánh, hoàn toàn không thèm đếm xỉa. Cảnh sát vũ trang liền vây những người này lại, vây thành một vòng tròn. Mà Bạc Ca Đạt đang ngồi xổm bên cạnh lại chẳng có ai thèm quan tâm. Lúc này, Bạc Ca Đạt móc điện thoại di động ra bấm một dãy số, nói hai câu, rồi cứ thế lẳng lặng đứng đợi. Chưa đầy năm phút sau, một chiếc xe kéo rách nát "thình thịch thình thịch" lái tới. Đội cảnh sát vũ trang kia thấy xe của quản lý đô thị tới, liền vội vàng bỏ đi.

Đây là một chiếc xe tải nhỏ hiệu Yến Bài, chính là loại chuyên dùng để tịch thu xe cộ đồ đạc giỏ sọt vi phạm quy định. Trên xe nhanh chóng nhảy xuống mấy người, không nói hai lời, kéo người bán bánh xế giòn ra, rồi tháo cái lồng kính đó xuống, sau đó ném lên xe tải nhỏ. Cái lồng kính đó đặt một mình ở đó thì là một món đồ, nếu ném lên chỗ cao, rồi lại quăng một cái, lập tức liền vỡ nát tung tóe, tiếp theo hai người lao vào bê lò than tổ ong trong chiếc xe đẩy nhỏ ra. Tráng bánh xế giòn bắt buộc phải dùng lò than, bình gas thì không được. Chuyển lò than tổ ong lên xe tải nhỏ có phần hơi khó khăn, thế là nỗi bực tức của nhân viên quản lý đô thị liền tăng lên. Bọn họ vớ lấy chiếc chậu rửa mặt nhỏ mà người bán bánh xế giòn sử dụng, hắt nước trong chậu "ào" một tiếng lên lò than tổ ong, một luồng khói lập tức bốc ngút trời. Người bán bánh xế giòn tức giận lôi đình, nhảy dựng lên chửi rủa xối xả, ngặt nỗi bị nhân viên quản lý đô thị đè chặt lấy, động đậy không thê. Những người xung quanh ban đầu là đứng vây xem hóng chuyện, tiếp theo liền xông vào kéo bè kéo cánh thiên vị. Thế là hình thành hai chiến tuyến, không biết ai là người ra tay trước, tiếp theo đó là "lách tách lách tách" đánh đấm hỗn loạn. Đội cảnh sát vũ trang đã đi xa lúc nãy vội vàng chạy quay lại can gián. Trong lúc hỗn loạn người bán bánh xế giòn gây họa xong chuồn mất tăm mất dạng, xe bánh xế giòn cũng không cần nữa.

Sau khi mọi người giải tán hết, Bạc Ca Đạt cùng nhân viên quản lý đô thị bắt tay từng người một, nhân viên quản lý đô thị ai nấy đều mặt mày bầm tím, chật vật không nỡ nhìn. Nhưng một nhân viên quản lý đô thị vẫn chỉ vào Bạc Ca Đạt nói: "Cục trưởng Bạc, mắt phải của ngài bị đánh bầm tím kìa." Bạc Ca Đạt vội vàng sờ lên mắt phải, chỉ cảm thấy đau nhức không chịu nổi. Bạc Ca Đạt cảm thấy mọi người cứ đứng lù lù ở đây gây mất mỹ quan, liền phẩy phẩy tay bảo mọi người mau chóng rời đi, rồi sau đó lại đi vào trong đại viện chính quyền thành phố. Cảnh sát vũ trang gác cổng thấy anh ta ôm một con mắt, liền nhìn không rõ là ai, vội vàng ngăn lại không cho vào. Anh ta cáu tiết đỏ bừng cả mặt nói: "Tôi là phó cục trưởng Cục Quản lý đô thị Bạc Ca Đạt, vừa mới đến đây một chuyến, nhớ ra chưa? Nhìn cái mặt này của tôi là tôi phải từ chức rồi." Cảnh sát vũ trang vội xua tay cho qua. Anh ta một mạch chạy thẳng lên lầu, đi thẳng vào văn phòng của Phạm Ưng Trảo, thấy Phạm Ưng Trảo đang đứng trong phòng từng chút từng chút một chậm chạp xoay người. Anh ta bước chéo một bước, nhìn tấm lưng của Phạm Ưng Trảo nói: "Thị trưởng Phạm, tôi lại quay lại rồi đây, lần này tôi đã quyết tâm sắt đá muốn từ chức rồi, ngài nể tình tôi vất vả cực nhọc công tác nhiều năm, giơ cao đánh khẽ đổi cho tôi một vị trí đi!"

Phạm Ưng Trảo chậm chạp quay người lại, nói: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, giao cho các anh hai trăm triệu, nhưng các anh phải dùng tiền vào đúng chỗ hiểm, đến lúc đó tôi sẽ phái cục kiểm toán đến kiểm toán." Nói xong ông ngẩng đầu lên, lúc này mới nhìn thấy Bạc Ca Đạt đột nhiên biến thành một cặp mắt gấu trúc, liền hỏi: "Lão Bạc, mắt của anh bị làm sao thế?" Bạc Ca Đạt bực bội nói: "Chỉ vì cái mắt của tôi thế này, ngài có đưa thêm cho Cục Quản lý đô thị mười tỷ nữa tôi cũng không làm đâu, ngài mau chóng nghĩ cách cho tôi đi!"

Phạm Ưng Trảo nhất quyết bắt Bạc Ca Đạt kể đầu đuôi ngọn ngành mọi chuyện ra sao. Bạc Ca Đạt liền thuật lại toàn bộ quá trình một lượt. Phạm Ưng Trảo cảnh giác hỏi: "Anh không phát hiện ra cái kẻ bán bánh xế giòn đó chạy đi đâu rồi à?" Bạc Ca Đạt nói: "Lúc đó hai mắt tôi nổ đom đóm, còn tâm trí đâu mà quản xem hắn chạy đi đâu!" Phạm Ưng Trảo lập tức lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc kính râm, nói: "Lão Bạc, anh đeo cái này vào, rồi đi sang quán trà ở cái lầu hai phía đối diện đường một chuyến, xem xem cái kẻ bán bánh xế giòn đó có ở trong đó không. Nếu có, anh đừng nói gì cả, lập tức quay về báo cáo với tôi — chuyện điều động công việc của anh, lát nữa hai chúng ta bàn sau!"

Bạc Ca Đạt ngơ ngác tiếp nhận chiếc kính râm, cảm thấy mặc bộ quần áo vừa nãy cũng không ổn. Liền cởi bộ vest của mình ra, lấy từ móc treo quần áo sau cửa một chiếc áo khoác gió màu đen của Phạm Ưng Trảo mặc vào, rồi đi ra ngoài. Đi được mấy bước, lại nghĩ vẫn không ổn, tốt nhất là có một chiếc mũ. Liền quay trở lại tìm Phạm Ưng Trảo đòi mũ. Phạm Ưng Trảo liền đưa chiếc mũ phớt dạ không ai đội nhiều năm nay trên móc áo cho Bạc Ca Đạt. Lần này thì biến dạng thật rồi, đừng nói người ngoài nhận không ra, ngay cả Phạm Ưng Trảo nhìn cũng cảm thấy xa lạ hết chỗ nói. Đương nhiên cách phối đồ không ra làm sao cũng kỳ quái hết chỗ nói.

Bạc Ca Đạt bước ra khỏi đại viện chính quyền thành phố đi về phía đối diện đường, anh ta khôn ranh hơn một chút, không đi thẳng tới quán trà đó, mà trước tiên đi dạo theo chiều ngang, nhưng đôi mắt thì chằm chằm nhìn chằm chằm cửa quán trà, không bỏ sót bất kỳ ai ra vào. Mấy phút sau, anh ta mới ra điều tự nhiên bước vào trong, tìm một góc ngồi xuống. Có phục vụ bước tới bắt chuyện, anh ta gọi một ấm hồng trà. Lúc này, từ cầu thang ở góc phòng có hai người đi xuống, Bạc Ca Đạt lập tức trừng trừng nhìn chằm chằm, đợi bọn họ đi đến gần, Bạc Ca Đạt nhận ra, một trong số đó chính là cái tên bán bánh xế giòn kia, chỉ có điều cũng thay quần áo giống như Bạc Ca Đạt, bộ quần áo bẩn thỉu đó đã biến đâu mất, thay vào đó là một bộ vest xanh sẫm, cổ còn thắt cà vạt, tóc tai cũng được chải chuốt lại mới tinh, trông có vẻ ướt sũng. Bạc Ca Đạt liếc mắt một cái liền nhận ra hắn ta. Tên này cùng với một người thanh niên dáng vẻ tiểu lão bản khác nói thêm mấy câu ở phòng khách, liền đẩy cửa bước nhanh rời đi. Bạc Ca Đạt lập tức tìm chủ quán thanh toán tiền, trà cũng không uống mà đi thẳng.

Sự việc chính là như vậy. Trên đời không có việc khó, chỉ sợ lòng người có ý. Ai muốn bám theo ai, đều sẽ lòi đuôi ra thôi. Trừ phi các người đừng làm chuyện xấu. Bạc Ca Đạt quay về liền báo cáo với Phạm Ưng Trảo. Đương nhiên, lúc bước vào cửa lại kỳ kèo tốn bao nhiêu nước bọt với chiến sĩ cảnh sát vũ trang, bởi vì chiến sĩ này đã quên mất bộ dạng cải trang vừa nãy của Bạc Ca Đạt rồi. Cuối cùng nói khó nói khăn thế nào cũng coi như vào được. Mà Phạm Ưng Trảo nghe xong báo cáo của Bạc Ca Đạt, lập tức chìm đắm vào trầm tư. Bạc Ca Đạt thay quần áo ra, nhìn Phạm Ưng Trảo, nói: "Thị trưởng Phạm, ngài nên xem xét yêu cầu của tôi rồi chứ?" Phạm Ưng Trảo suy nghĩ một lúc nói: "Anh hoàn thành một nhiệm vụ trước đã, quay đầu tôi sẽ xem xét giúp anh điều động công việc." Bạc Ca Đạt nói: "Nhiệm vụ gì, nói nghe xem nào." Anh ta thầm nghĩ nếu để tôi tham gia cải tạo phố thương mại, thì tôi hai năm cũng đừngòng hòng đi được. Chỉ nghe Phạm Ưng Trảo nói: "Anh sắp xếp mấy người, tìm lý do kiểm tra quán trà đó, tìm cách nắm rõ gia thế gốc gác của vị tiểu lão bản đó, quay đầu báo cáo lại cho tôi. Thế nào, nhiệm vụ này có gian nan không?" Bạc Ca Đạt nói: "Cái này dễ thôi, lấy trong túi ra là được — ngài bảo ai làm việc này cũng không tiện bằng chúng ta."

Phạm Ưng Trảo liền dặn dò Bạc Ca Đạt đầu đuôi ngọn ngành như thế. Quay đầu Bạc Ca Đạt liền gọi mấy nhân viên quản lý đô thị tới. Bọn họ đến xong liền bảo quán trà nhỏ của lão già kia làm một tấm biển hiệu dựng ngay trước cửa, bên trên viết: "Phổ Nhĩ chính hiệu, Lão trà đầu mười năm, hoan nghênh người sành thưởng thức." Tiểu lão bản của quán trà thứ nhất bên kia lúc ra tiễn khách đã phát hiện ra tấm biển hiệu này, cảm thấy khá được, liền cũng bảo nhân viên nhanh chóng làm một cái, cũng dựng ngay trước cửa. Lúc này, nhân viên quản lý đô thị liền đi qua thu giữ tấm biển hiệu đó, rồi đi vào trong phòng hỏi: "Lão bản đâu? Nộp phạt!" Tiểu lão bản nghe tiếng chạy ra nói: "Chúng tôi là thấy quán trà phía sau dựng biển hiệu, mới làm theo thôi, các anh muốn phạt thì nên phạt bọn họ trước chứ!" Nhân viên quản lý đô thị nói: "Anh ra ngoài nhìn xem, người ta hoàn toàn không dựng biển hiệu." Tiểu lão bản vội vàng ra cửa nhìn, thấy quán phía sau quả nhiên không có biển hiệu. Liền bất đắc dĩ lắc lắc đầu, nói: "Nộp phạt, nộp phạt, người không trêu chọc nổi chính là quản lý đô thị." Sau đó liền moi ví ra tiền. Nhân viên quản lý đô thị xua xua tay nói: "Thôi vậy, chỉ cần lần sau không tái phạm, tiền phạt được miễn, pha cho mấy anh em chúng tôi một ấm trà ngon vào!"

Tiểu lão bản pha cho bọn họ một ấm hoa trà, vừa rót vào chén, hương thơm ngào ngạt. Mọi người khen ngợi tiểu lão bản pha trà ngon, liền nói bây giờ phố thương mại có một thành trà đang định chuyển nhượng, định giá tài sản là ba nghìn vạn, hỏi tiểu lão bản có muốn tiếp quản hay không? Nếu muốn tiếp quản, quản lý đô thị tuyệt đối nói chuyện có trọng lượng. Tiểu lão bản suy nghĩ một lúc nói: "Lưu lượng người ở phố thương mại chắc chắn đông hơn ở đây, nhưng mọi người rất ít khi sẵn lòng ngồi xuống uống trà, toàn là xem hoa cưỡi ngựa, nhắm trúng thứ gì thì móc tiền mua luôn, rồi lại đi tiếp. Không thì quán trà ban đầu sao lại phải chuyển nhượng chứ, nếu buôn bán làm ăn hồng phát, người ta nỡ chuyển nhượng sao?" Nhân viên quản lý đô thị nói: "Ừm, đó là trước kia, bây giờ nghe nói muốn cải tạo phố thương mại, đã có không ít người dự tính tấn công vào phố thương mại rồi, thành trà này cũng muốn gia hạn tiếp, nhưng phí thuê nhà trước kia đóng không đủ, bây giờ là yêu thích không nỡ buông tay nhưng lại đành chịu vì lực bất tòng tâm. Phố thương mại sau khi đổi thành phố đi bộ nhất định sẽ cực kỳ bùng nổ, không tin thì cứ chờ mà xem!"

Tiểu lão bản suy nghĩ một chút nói: "Đạo lý chắc là thế, ngặt nỗi chuyện này không phải chuyện nhỏ, phải cho mấy anh em chúng tôi bàn bạc tính toán đã." Mấy nhân viên quản lý đô thị thấy mục đích đã đạt được, liền la ó om sòm chào từ biệt đi ra. Quay đầu bọn họ liền báo cáo lại với Bạc Ca Đạt, mà Bạc Ca Đạt cũng báo cáo lại với Phạm Ưng Trảo. Phạm Ưng Trảo sau khi biết tình hình này, liền gọi điện cho ông chủ thành trà phố thương mại Chu Viên Mãn, dặn dò rằng: "Hai ngày nay có lẽ có người tìm anh bàn chuyện chuyển nhượng thành trà, anh nhất định phải ghi nhớ đối phương là ai, rồi nói cho tôi biết!" Chu Viên Mãn lập tức gật đầu, đồng ý ngon ơ. Chu Viên Mãn đó là một bạn học đại học của Phạm Ưng Trảo, sở dĩ Phạm Ưng Trảo không tiếc sức lực giúp đỡ Chu Viên Mãn, vừa muốn chiếu cố lão bạn học, cũng vừa muốn một mũi tên trúng hai đích.

Kết quả hôm sau Chu Viên Mãn liền gọi điện cho Phạm Ưng Trảo, nói: "Tôi vừa nhận được một cuộc điện thoại bàn với tôi về việc chuyển nhượng thành trà — anh tuyệt đối đoán không ra là ai đâu!" Phạm Ưng Trảo nói: "Ai thế?" Chu Viên Mãn nói: "Đoán đi, anh cứ đoán đi chứ!" Phạm Ưng Trảo nói: "Cả một triệu dân Bình Nam, tôi biết đường nào mà đoán?" Chu Viên Mãn nói: "Tôi nói cho anh biết, anh đừng có giật mình đấy — Phó thị trưởng Sái Đại Thụ trực tiếp gọi điện cho tôi, bàn về việc chuyển nhượng thành trà, nói có một ông chủ quán trà nhỏ muốn tiếp quản thành trà, bảo tôi hét giá đừng có đen tối quá, tôi vội vàng biểu thái với phó thị trưởng Sái, nói, ngài cứ yên tâm đi, chỗ nào nên nhường tôi nhất định sẽ nhường!"

Nghe xong lời của Chu Viên Mãn, Phạm Ưng Trảo quả thực giật mình thon thót. Ông là một người rất nhạy cảm, lập tức xâu chuỗi tất cả các manh mối lại với nhau, thuận theo manh mối đó mà liên kết Sái Đại Thụ với vụ án mất trộm. Nếu tiểu lão bản của quán trà nhỏ này có liên quan đến vụ án mất trộm, vậy thì tất yếu cũng có liên quan đến Sái Đại Thụ. Cứ cho là như thế, vụ án mất trộm rất có khả năng là một hành vi có mưu đồ từ trước, tuyệt đối không phải là một vụ trộm cắp đơn thuần bình thường! Điều này thật chấn động lòng người! Thật mang đầy tính châm biếm mọc lên! Người trong cơ quan của chính mình lại đi vạch kế hoạch cho một vụ trộm cắp chính cơ quan mình, loại hành vi hoang đường chỉ có trong tiểu thuyết và phim truyền hình này, chẳng lẽ lại thực sự xuất hiện trong đời sống rồi sao?

Ông cúp điện thoại, liền lại cầm lên, muốn giao nhiệm vụ cho cục trưởng Cục Công an Trình Ái Hải. Do dự hết lần này đến lần khác, rốt cuộc vẫn không thể hạ quyết tâm. Vụ án mất trộm có nên lập án hay không? Bất kể là ai vạch kế hoạch, tuyệt đối không thể để cho kẻ gây án nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật! Mặc dù những thứ kẻ gây án cuỗm đi có chút không mấy quang minh chính đại, người bị mất trộm hoàn toàn không dám thừa nhận, nhưng hành vi trộm cắp tự thân nó chính là vi phạm pháp luật, bắt buộc phải trừng trị! Một khi đội trinh sát hình sự nhúng tay vào, truy lùng ra Sái Đại Thụ, sẽ xảy ra chuyện gì đây? Sái Đại Thụ là một kẻ nắm rõ gia thế của mình, liệu có nhân cơ hội này mà phơi bày mình ra không? Ông thực sự muốn chửi thề một câu: Lão tử bận rộn như thế, lại còn phải suy nghĩ những thứ lộn xộn này nữa!

Cực chẳng đã, Phạm Ưng Trảo tự mình chạy một chuyến đến Cục Công an. Trình Ái Hải là bạn học của Phạm Ưng Trảo khi học bồi dưỡng lý thuyết ở Trường Đảng, lớn hơn ông hai tuổi, quan hệ riêng tư khá tốt, là một người bạn có thể phó mặc việc lớn. Phạm Ưng Trảo đóng cửa lại xong, liền nói hết sự thật với Trình Ái Hải: "Tôi vốn không muốn nói hết sự thật này với anh, nói ra lại khiến mọi người cười chê cơ quan chính quyền, nhưng sự thật chính là như vậy, không ai có thể sửa đổi được cả. Anh nói xem, có nên lập án không?" Trình Ái Hải day day trán hút hết điếu này đến điếu khác, mãi lâu sau mới nói: "Không lập án thì không thể đả kích khí thế hung hăng của kẻ gây án, nhưng lập án lại gây ảnh hưởng không tốt cho cơ quan — thế này đi, tôi bí mật phái người điều tra chuyện này, nhưng ngoài mặt thì nói là chưa lập án, thậm chí hoàn toàn không nhắc đến chuyện này. Một mình tôi trực tiếp chỉ huy." Phạm Ưng Trảo nói: "Tôi lại nói thêm một câu xấu hổ lộ mặt nữa, anh đừng để bụng nhé." Trình Ái Hải nói: "Không vấn đề gì, cứ nói đi." Phạm Ưng Trảo hỏi: "Quan hệ giữa anh và Sái Đại Thụ thế nào?" Trình Ái Hải nói: "Bình thường, hắn ta quá kiêu ngạo, không coi chúng ta ra gì cho lắm. Sao thế, còn liên quan đến hắn ta nữa à?" Phạm Ưng Trảo nói: "Không sai, điều tra đến cuối cùng có khả năng 'phơi bày chân tướng', khiến anh giật mình thon thót đấy!" Trình Ái Hải cười ha hả, nói: "Hy vọng không đến mức như vậy. Thực sự đến lúc đó, chúng ta cũng không sợ, sau lưng có anh một thủ lĩnh chống lưng cho cơ quan, tổng thể là anh sẽ không ném đá giấu tay, nửa đường rút lui chứ?" Phạm Ưng Trảo nói: "Đương nhiên rồi!" Nói xong, hai người bắt tay nhau, lại ôm lấy nhau một cái, Phạm Ưng Trảo bèn rời đi.

Trở về cơ quan rồi, Phạm Ưng Trảo bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ, bản thân mình có nhược điểm gì trong tay Sái Đại Thụ không. Nhìn qua sự giao du nhiều năm của hai người, có xích mích là điều khó tránh khỏi, những chuyện qua đi thì không thể bù đắp được nữa, mà chuyện có thể bù đắp ngay trước mắt là gì đây? Nghĩ tới nghĩ lui, có thể bị người ta nắm thóp chẳng phải là chiếc trâm cài ngực bằng kim cương và những khối nghiên mực kia sao? Còn có cái gì nữa nào? Không thể nhớ ra được nữa. Nếu chỉ có hai việc này, nên bù đắp thế nào đây? Chỉ đành nộp hết ra! Xót ruột là điều đương nhiên! Đừng thấy ban đầu đồ vật không phải của mình, một khi đã đưa cho mình rồi, tạm gác lại chuyện có nên nhận hay không, việc mang ra ngoài lần nữa chính là xót ruột. Bất kể là thị trưởng hay tiểu thư ký, tâm lý về vấn đề này tuyệt đối là giống nhau! Huống chi những món đồ đó ở trong nhà mình đã để lâu như thế, đã có tình cảm rồi. Thế nhưng, bên phía Trình Ái Hải chỉ cần vụ án mất trộm truy lùng ra manh mối, cuối cùng vẫn sẽ liên lụy đến chính mình. Có nên tự chủ động khai nhận trước một phần, tranh thủ sự chủ động này không?

Trước khi trời tối, ông rốt cuộc cũng hạ quyết tâm. Thế là, ông gọi điện cho Vu Thanh Sa, bảo cậu ta sắp xếp ổn thỏa công việc ngày mai, sau đó lại dặn dò cậu ta sáng ngày mai đến nhà mình một chuyến. Vu Thanh Sa hỏi, đến nhà ngài làm gì? Phạm Ưng Trảo nói: "Cậu đến rồi tự khắc sẽ biết." Sau đó lại gọi điện cho Mã Vũ Tình, ông bảo Mã Vũ Tình sáng mai tìm chủ tịch chính hiệp thành phố lão Phó một chuyến, trao đổi trước một chút, nghe xem lão Phó muốn nói gì. Lúc này Mã Vũ Tình lại nói với ông, Sái Đại Thụ muốn mời cô ấy ăn cơm, có đi hay không?

Trong lòng Phạm Ưng Trảo "cộp" một tiếng! Tên khốn Sái Đại Thụ đang chèn ép từng bước, có phải quá bắt nạt người ta rồi không! Đã xác định Mã Vũ Tình chủ yếu theo sát mình rồi, tại sao anh cứ nhất định phải xen chân vào hả? Đương nhiên, người ta cứ làm thế, anh cũng chẳng có cách nào, rốt cuộc Mã Vũ Tình là cán bộ cơ quan, là vì chính quyền công tác, không phải vì một mình anh công tác, chẳng lẽ lại có gì nghĩ không thông sao? Hơn nữa, chẳng phải chỉ là mời ăn cơm thôi sao? Thế nhưng trong lòng Phạm Ưng Trảo cứ cảm thấy gợn sóng khó chịu không thôi! Bởi vì, mời ăn cơm đồng nghĩa với lôi kéo, đồng nghĩa với việc muốn moi tâm can thật lòng của Mã Vũ Tình!