Mùng mười tháng Năm. Lạc Dương.

Trăng tròn vào ngày rằm, thực ra, trăng ngày mùng mười đã rất tròn rồi.

Từ xa vẳng lại tiếng mõ giòn giã, vừa lúc qua canh hai khắc hai.

Trăng ở giữa trời.

Ánh trăng trong vắt tuôn trào như nước, bao trùm lấy thành Lạc Dương.

Ân Ca Xương một mình thong thả bước đi trên con đại lộ vắng tanh.

Thế lực của Bạch Pào hội, võ công của Thu Thuỷ đều không thể tạo ra chút ảnh hưởng nào cho hắn, tâm trạng hắn tĩnh lặng như nước, tựa như thành Lạc Dương tĩnh mịch dưới ánh trăng này.

Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến ước hẹn giờ Tý, hắn hoàn toàn không vội vã đến Y Vương phủ.

Hắn sở dĩ rời khỏi Kim Đao trang từ sớm, vốn dĩ là để thưởng thức cho thật đã phong vị trong đêm thanh vắng của thành Lạc Dương.

Hắn tận hưởng bầu không khí ban đêm mát mẻ tinh khiết, tựa như đã trở lại đỉnh Thương Lãng Phong tuyết phủ quanh năm.

Từ khi còn nhớ sự, hắn vẫn luôn sống trong băng cung trên đỉnh Thương Lãng Phong thuộc Điểm Thương Sơn ở Đại Lý, sống trong sự quan tâm và chăm sóc vô vi bất trí của sư phụ cùng tám vị lão bộc.

Trong lòng hắn, sư phụ chính là cha, chính là mẹ, còn tám vị lão bộc chính là các thúc thúc của hắn.

Hắn đã không nhớ rõ rốt cuộc mình bắt đầu học võ từ lúc nào, đợi đến khi hắn biết rằng những tư thế đủ kiểu mà mình luyện tập theo sư phụ và tám vị thúc thúc mỗi ngày chính là võ công, thì nội ngoại công của hắn đều đã đạt đến hỏa hầu tương đương.

Mười mấy năm nay, hắn rất ít khi bước xuống Thương Lãng Phong, lại càng chưa từng đến nơi nào khác ngoài Đại Lý, đây là lần đầu tiên trong đời hắn đặt chân đến Trung Nguyên, mà Lạc Dương chẳng qua chỉ là trạm dừng chân đầu tiên trong chuyến đi Trung Nguyên lần này của hắn.

Trước lúc lên đường, sư phụ từng ân cần dặn dò hắn: Không đến vạn bất đắc dĩ thì không được hiển lộ võ công, lại càng không được kết giao với nhân vật giang hồ, đặc biệt quan trọng nhất là không được để lộ sư thừa. Sau khi lo xong việc ở Lạc Dương, hắn nên nhanh chóng đến Thượng Phương tự ở núi Thượng Phương. Thượng Phương tự là điểm cuối trong chuyến đi này của hắn, mà sau khi đến Thượng Phương tự, hành động của hắn sẽ do đại sư Vân Thuỷ ở Thượng Phương tự sắp xếp.

Thân phận, địa vị và trải nghiệm của sư phụ khi còn trẻ trong giang hồ đều từng được Ân Ca Xương nghe sư phụ và tám vị thúc thúc nhắc đến, thế nên hắn hiểu được nỗi lòng khổ tâm của sự sắp xếp này.

Suốt dọc đường từ Đại Lý đến Lạc Dương, hắn vẫn luôn rất cẩn thận, rất dè dặt, không gây ra bất kỳ phiền phức nào.

Dù trước đó hắn chưa từng bước chân vào giang hồ một bước nào, nhưng các loại quy củ trong giang hồ thì đều nắm rõ rất tường tận, đối với phạm vi thế lực cùng tình hình đại khái của các môn các phái trong võ lâm Trung Nguyên cũng đều có sự hiểu biết nhất định.

Tất cả những kiến thức có liên quan đến "giang hồ" này đương nhiên đều học được từ chỗ sư phụ và tám vị lão bộc. Không còn nghi ngờ gì nữa, chín người này đều là những lão giang hồ hàng thật giá thật, những lão giang hồ có tư cách như họ, phóng mắt nhìn toàn bộ võ lâm thiên hạ, phỏng chừng cũng rất khó tìm ra được mấy người nữa.

Một người từ nhỏ đã sống chung với chín vị lão giang hồ này, chịu đựng sự hun đúc của chín người này suốt mười mấy năm trời, thì chuyện giang hồ làm sao có điều gì mà hắn không hiểu, tất cả cao thủ bậc nhất trong giang hồ làm sao có ai mà hắn chưa từng nghe danh chứ?

Nhưng Ân Ca Xương trước khi bước vào Kim Đao trang, đích thực là chưa từng nghe nói trong võ lâm lại có một tổ chức như "Bạch Pào hội", lại càng chưa từng nghe qua cái tên Thu Thuỷ.

Hắn không thể không cảm thấy kỳ lạ, không thể không sinh ra hứng thú cực lớn đối với con người Thu Thuỷ.

Nhìn từ độ tuổi, Thu Thuỷ kém sư phụ không bao nhiêu tuổi, hoàn toàn là cùng một thế hệ; nhìn từ võ công, Thu Thuỷ chênh lệch với sư phụ cũng rất hạn chế. Ở độ tuổi như thế, võ công như thế, Thu Thuỷ hoàn toàn nên là một nhân tài có uy danh lừng lẫy trong võ lâm mới phải.

Tại sao sư phụ chưa từng nhắc đến trong võ lâm lại có một đại cao thủ như vậy?

Lẽ nào sư phụ cũng không biết đến sự tồn tại của Thu Thuỷ?

Ân Ca Xương khựng bước chân lại, ngẩng phắt đầu lên, hít sâu một hơi.

Hắn đã đi đến tận cùng của con đường dài này.

Tận cùng của con đường dài là một bãi đất trống rộng rãi, vào ban ngày, nơi đây chính là chốn náo nhiệt nhất trong thành Lạc Dương — Mã thị.

Đi xuyên qua Mã thị, lại rẽ phải, đi qua một con hẻm không dài lắm, là đến con đại lộ rộng rãi nhất trong thành dẫn thẳng tới Y Vương phủ.

Trong bóng tối đối diện Mã thị, lại vang lên một hồi tiếng mõ.

Canh hai khắc ba, cách giờ Tý hãy còn trọn vẹn ba nén hương thời gian. Ân Ca Xương biết bản thân hoàn toàn không cần phải vội vã, nếu hắn triển khai khinh công, hoàn toàn không cần dùng đến mười phần công lực, khoảng cách từ Mã thị đến Y Vương phủ, chỉ cần nửa nén hương thời gian là có thể đi xong.

Ân Ca Xương không khỏi lại nhớ đến Thương Lãng Phong, nhớ đến băng cung.

Trong băng cung, mỗi độ đêm trăng tròn, vầng trăng luôn ở rất gần đỉnh núi, có cảm giác như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào nàng.

Đột nhiên, nội tâm hắn dâng lên một trận xúc động, sự xúc động muốn bất chấp tất cả những gì đã xảy ra, lập tức quay về Đại Lý, trở về băng cung, trở về bên cạnh sư phụ.

Dù rời xa sư phụ mới chỉ hơn một tháng trời, nhưng hắn cảm thấy cứ như đã qua rất nhiều năm rồi.

Nếu không có tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến từ một con phố khác, rất có thể Ân Ca Xương thật sự sẽ chẳng thèm chào Lý Phụng Khởi một tiếng, cứ thế lên đường quay về Đại Lý rồi.

Đó là tiếng bước chân đi gọi cửa của binh lính tuần đêm, bởi vì cùng truyền đến, còn có thứ âm thanh cồng kềnh trầm đục do vỏ đao va chạm vào giày da phát ra.

Ân Ca Xương hơi hạ người thấp xuống, hai chân điểm mạnh một cái, tựa như làn khói nhẹ lướt qua Mã thị, vọt vào miệng hẻm nhỏ.

Vừa vào hẻm, hắn liền giảm tốc độ hình dáng, khẽ thở dài, lắc lắc đầu, cười khổ.

Hắn lại ngẩng đầu lên, ngước mặt, vừa thong thả bước đi vừa ngắm nhìn vầng trăng.

Vầng trăng trong mắt Ân Ca Xương dần dần kéo dài ra một chút, biến thành khuôn mặt của một thiếu nữ.

Ánh trăng lạnh lẽo cũng trở nên rất dịu dàng, y hệt như ánh mắt đượm tình nồng hậu chan chứa tình ý của thiếu nữ buổi đầu mới yêu.

Trăng sáng rọi lầu cao, ánh sáng lưu chuyển đang bâng khuâng.

Giờ phút này, nàng phải chăng cũng đang ngồi trước khung cửa sổ, hướng về vầng trăng mà nhung nhớ hắn?

Gò má Ân Ca Xương bỗng chốc nóng bừng lên, trong lòng hắn cũng có một dòng nhiệt huyết đang cuộn trào, khiến cho trái tim hắn vừa phỏng rẫy vừa thắt lại.

Trong lúc vô thức, bức tường vây cao ngút của Y Vương phủ đã sừng sững xuất hiện trước mắt hắn, hắn hít sâu một hơi, rồi lại dùng sức thở mạnh ra.

Tâm tư rối bời của hắn trong một hít một thở này, đã hoàn toàn tĩnh lặng trở lại.

Tiếng mõ vang lên, giờ Tý đã điểm.

Ân Ca Xương đôi chân điểm một cái, tựa như một con đại bàng lớn uyển chuyển lướt phắt lên bức tường vây của Y Vương phủ.

Y Vương phủ.

Ân Ca Xương ngẩn ngà ngẩn ngơ tại chỗ.

Hắn thiếu điều nghi ngờ xem bản thân có phải đã đi nhầm nơi rồi hay không.

Hắn nhanh chóng thu mình nép sát xuống, bốn phía quan sát.

Không sai, nơi này đích thị là Y Vương phủ, ngoài Y Vương phủ ra, trong thành Lạc Dương không thể nào tìm ra ngôi gia viện thứ hai lớn nhường này, bức tường vây cao nhường này.

Vương phủ lớn dường thế, vậy mà lại tối thui đến mức ngay cả một sợi ánh sáng đèn đuốc cũng chẳng nhìn thấy, há chẳng phải quá mức bất bình thường rồi sao?

Điều càng khiến người ta nghi ngờ hơn là, bên trong vương phủ một mảnh chết chóc tĩnh mịch, không có lấy nửa tiếng người, lại càng chẳng thấy nổi nửa bóng người. Đây nào phải vương phủ gì chứ, trọn vẹn là một căn nhà hoang thê lương.

Tâm tư vẫn luôn vô cùng tĩnh lặng của Ân Ca Xương bỗng chốc đập dồn dập kịch liệt. Hắn chợt nhớ tới một vấn đề đáng lẽ ra nên nghĩ đến từ sớm, nhưng lại bị sự sơ ý của hắn bỏ qua.

— Tại sao Thu Thuỷ lại muốn hẹn gặp ở Y Vương phủ chứ?

— Lẽ nào Thu Thuỷ làm như vậy chỉ đơn thuần là để thử thách lá gan của hắn?

— Hiện giờ, Thu Thuỷ lại đang ở nơi nào?

“Tiểu tử, ngươi quả thực dám đến cơ à!” Chính là giọng nói của Thu Thuỷ.

Ân Ca Xương trong lòng giật thót.

Phóng mắt nhìn sang, chỉ có phần mái ngói lưu ly đang ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo mờ ảo dưới ánh trăng trong trẻo, giọng nói của Thu Thuỷ văng vẳng bên tai, thế nhưng hắn lại chẳng nhìn thấy bóng dáng Thu Thuỷ đang ở đâu.

Thu Thuỷ đây là đang giở trò quỷ gì thế?

Đã đến thì phải bình thản đối mặt. Ân Ca Xương trấn định lại tâm thần, khẽ nhún người, tung mình lướt về phía nóc tòa điện cao nhất.

Nơi đó chính là chính điện của Y Vương phủ.

— Cho dù Thu Thuỷ có đang giở trò quỷ gì đi nữa, sớm muộn gì lão ta cũng sẽ xuất hiện.

Thu Thuỷ vừa xuất hiện, một khi lời lẽ không hợp, mười phần thì có đến tám chín phần là sẽ động thủ, cướp lấy vị trí cao nhất trước, rốt cuộc vẫn có trăm lợi mà không một hại.

Ân Ca Xương vừa lướt lên nóc chính điện, còn chưa đứng vững, liền nhìn thấy Thu Thuỷ.

Thu Thuỷ tựa như đột nhiên mọc ra từ giữa những viên ngói lưu ly, đứng cách hắn chừng bảy thước.

Bảy thước, chính là khoảng cách tuyệt vời nhất đối với một cao thủ như hắn, vừa thuận lợi cho việc tiến công, lại vừa thuận lợi cho việc phòng thủ.

Thân hình nhanh như sao xẹt của Ân Ca Xương lập tức đứng khựng lại, tựa như một cây cột được đóng thẳng xuống nóc điện ngay từ khi chính điện này mới vừa được xây xong.

Thu Thuỷ khẽ gật đầu một cái. Không chỉ kinh ngạc, mà còn mang theo cả sự tán thưởng.

“Ngươi biết lão phu vì sao lại hẹn ngươi đến đây không?”

Hắn không biết.

Đây chính là vấn đề mà hắn muốn hỏi Thu Thuỷ.

“Tiền bối ra chiêu, vãn bối há dám không đến?”

Ân Ca Xương chỉ có thể đáp như vậy.

“Cờ vây của ngươi là học từ lệnh sư đấy à?”

Vấn đề này bên trong Kim Đao trang đã từng hỏi qua rồi.

“Dạ phải.”

Ân Ca Xương vẫn đáp lại một cách thật thà ngay thẳng.

Thu Thuỷ lại gật đầu một cái.

Bàn tay lão bỗng nhiên vươn ra, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một thanh trường kiếm.

Ánh kiếm lóe lên, đâm thẳng về phía Ân Ca Xương.

Đây chỉ là một kiếm rất bình thường. Kiếm đâm ra, mũi kiếm thậm chí còn chẳng kéo theo chút tiếng gió nào.

Trong lòng Ân Ca Xương lại giật thót lần nữa. Hắn đã cảm nhận được áp lực.

Mũi kiếm tuy không kéo theo tiếng gió, nhưng lại mang theo sát khí.

Sắc bén, tựa hồ là thứ sát khí không gì không phá nổi.

Nhát đâm này không hề nhanh, nhưng hắn đã không thể né tránh.

Nhát đâm này cũng chẳng phải chiêu thức gì tinh diệu, thậm chí còn chẳng thể tính là một chiêu kiếm pháp, thế nhưng lại đã bao hàm tinh nghĩa của kiếm đạo.

Ân Ca Xương không né không tránh, bàn tay phải đã giơ lên, ngón trỏ và ngón giữa trong khoảnh khắc đã nghênh đón lấy mũi kiếm.

Hắn hoàn toàn không có chút nắm chắc nào để tiếp nhận nhát đâm này. Nhưng ngoài cách này ra, thật sự không thể nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn nữa.

Hắn đã không kịp rút kiếm.

Sát khí bỗng nhiên biến mất.

Kiếm biến mất.

Thu Thuỷ chắp hai tay sau lưng, đứng cách đó bảy thước, tựa như chưa từng di chuyển nửa bước, lại càng chưa từng đâm ra nhát kiếm kia.

Ân Ca Xương ngẩn người.

Trên sống lưng hắn, đã túa ra vài hạt mồ hôi lạnh buốt.

Võ công của Thu Thuỷ còn cao hơn so với tưởng tượng của hắn. Hắn tuyệt đối không phải là đối thủ của Thu Thuỷ.

Thu Thuỷ cười lạnh một tiếng, đoạn nói: “Quả nhiên là Độ Kiếp chỉ, Nghiêm Tử Kiều là gì của ngươi?”

Trong lòng Ân Ca Xương cả kinh, đáp: “Là gia sư.”

Hắn chỉ có thể nói thật.

Thu Thuỷ lạnh lùng bảo: “Bây giờ ngươi biết vì sao lão phu lại bắt ngươi đến đây rồi chứ?”

Ân Ca Xương sững sờ, nói: “Vãn bối vẫn không biết, cúi xin tiền bối nói rõ cho.”

Thu Thuỷ lại cười, nụ cười ấy lại không còn lạnh lẽo nữa, mà có chút kỳ quái: “Nghiêm Tử Kiều chưa từng nhắc đến lão phu trước mặt ngươi ư?”

Ân Ca Xương đáp: “Chưa từng.”

Thu Thuỷ bảo: “Kỳ lạ thật.”

Ân Ca Xương càng cảm thấy kỳ lạ hơn: “Tiền bối quen biết gia sư ạ?”

Thu Thuỷ đáp: “Trong giang hồ, trong võ lâm có mấy ai không biết Nghiêm đại giáo chủ, Nghiêm đại ma đầu chứ?”

Ân Ca Xương nói: “Tiền bối, vãn bối không biết tiền bối và gia sư cóân oán gì, nhưng xin tiền bối khi nhắc đến gia sư trước mặt vãn bối, hãy tôn trọng một chút đôi chút. Kỳ thực, đây cũng là sự tôn trọng mà tiền bối nên dành cho chính mình.”

Ánh mắt Thu Thuỷ ngưng lại, hừ lạnh: “Hừm, cái giọng điệu của tiểu tử ngươi cũng lớn phết đấy chứ, sao hả, ngươi có phải tưởng rằng dựa vào dăm ba chiêu công phu mà Nghiêm lão quái truyền cho ngươi, là có thể nghênh ngang ngạo thị giang hồ, đến trước mặt lão phu mà làm càn rồi phăng teo không hả?”

Ân Ca Xương thản nhiên đáp: “Vãn bối không dám, vãn bối cho rằng, đây chỉ là thái độ mà kẻ làm đệ tử nên có đối với bậc tôn trưởng.” Hắn chợt trầm mặt xuống, củng tay cất giọng trầm trầm: “Nếu trong lời nói của tiền bối còn có ý mạo phạm phỉ báng gia sư, thì dẫu Ân mươi đây dẫu có luyện qua vài ngày võ công, hay cho dù có là kẻ trói gà không chặt đi chăng nữa, cũng phải đòi lại cho bằng được một câu công đạo từ tiền bối!”

Thu Thuỷ cười lớn: “Hay cho tiểu tử ngươi! Hay lắm!”

Lão bỗng trầm mặt xuống, lạnh lùng quát lớn: “Vô Thủy Lại!”

Từ trên nóc điện nhô lên một thanh niên mặc áo trắng, cung kính thưa: “Đệ tử có mặt.”

Thu Thuỷ vung tay lên, ném thẳng thanh trường kiếm cho hắn ta, đoạn lạnh lùng nói: “Những lời vừa rồi của Ân công tử ngươi đều nghe thấy cả rồi chứ?”

Tiêu Vô Thủy Lại đáp: “Dạ vâng.”

Thu Thuỷ bảo: “Ngươi nhìn người ta mà xem, hửm? Đối với sư phụ cung kính biết nhường nào.”

“Còn ngươi thì sao? Hửm?”

Tiêu Vô Thủy Lại thưa: “Đệ tử đối với bang chủ cũng…”

Thu Thuỷ mắng: “Cũng cái con khỉ khô ấy! Đi mau, chuẩn bị rượu ngon thức nhắm, thật chu đáo tươm tất để tạ lỗi với Ân công tử cho ta! Nếu có nửa điểm khiến lão tử không vừa ý, hừ hừ, hôm nay có mấy đứa tụi bây lãnh đủ đấy!”

Tiêu Vô Thủy Lại vâng lệnh một tiếng, thân hình chợt lóe, tựa chớp lướt vút đi mất.

Ân Ca Xương vô cùng khó hiểu.

— Rốt cuộc Thu Thuỷ muốn giở trò gì đây chứ?

“Nói như vậy, lệnh sư chán cảnh thanh tịnh nên nảy sinh ý định tái xuất giang hồ, hoặc giả là lại gom góp tích tụ thêm một mẻ lực lượng nữa, chuẩn bị tìm Mộ Dung Trùng Thiên tính sổ rồi đây phỏng?” Thu Thuỷ cười tủm tỉm bước lên phía trước vài bước, miệng cất lời.

Ân Ca Xương đáp: “Tiền bối là bằng hữu của gia sư ư?”

Thu Thuỷ cười ha hả: “Bằng hữu á? Lệnh sư thực sự chưa từng nhắc đến một người như ta sao?”

Ân Ca Xương lắc đầu đáp: “Quả thật không có.”

Thu Thuỷ có vẻ hơi thất vọng, thở dài một hơi, bảo: “Cũng có thể xem là bằng hữu đi, hoặc phải nói là, đợi đến khi lão phu muốn kết giao bằng hữu với lệnh sư, thì lệnh sư đã sớm tung tích mịt mờ mất dạng rồi.”

Lời này thật sự rất khó hiểu, nhưng việc Thu Thuỷ không hề sinh lòng địch ý lớn lao đối với hắn chỉ vì hắn là đồ đệ của Nghiêm Tử Kiều, thì điều đó đã rành rành ra đấy rồi.

Ân Ca Xương cúi người vái dài một cái, tạ lỗi: “Vừa rồi lời lẽ của vãn bối có nhiều điểm mạo phạm, mong tiền bối rộng lượng lượng thứ.”

Thu Thuỷ cười xòa, bảo: “Đừng nhắc lại mấy chuyện này nữa, những năm gần đây lệnh sư vẫn luôn khỏe mạnh cả chứ?”

Ân Ca Xương đáp: “Đa tạ tiền bối đã bận tâm, gia sư vẫn luôn rất bình an.”

Thu Thuỷ chau mày lại, nói: “Đứa nhỏ như ngươi rất hợp tính ta, chỉ có điều cứ mở miệng là ‘tiền bối’ khiến lão đây nghe ngóng vô cùng khó chịu, không thể đổi cách gọi khác được sao?”

Ân Ca Xương không khỏi bật cười, cất lời: “Thu bang chủ…”

Thu Thuỷ lại chau mày, cằn nhằn: “Cũng đừng có bang chủ dài, bang chủ ngắn nữa, nghe lọt vào tai phiền lòng chết đi được!”

Xem chừng Thu Thuỷ đúng là một kẻ cực kỳ khó chiều.

Địch ý trong lòng Ân Ca Xương lúc nào chẳng hay đã tan biến sạch sành sanh, hắn chắp tay cười nói:

“Thu lão thật biết cách làm khó người ta mà.”

Thu Thuỷ dãn nét mặt cười lớn: “Hay, hay lắm, cách gọi này rất hay, nghe vào rất lọt tai, vừa thể hiện sự tôn trọng, mà lại chẳng hề tạo cảm giác xa cách.”

Lão vỗ vỗ bả vai Ân Ca Xương, bảo: “Ngươi là người đi tiên phong do lệnh sư phái ra để tái xuất giang hồ phải không? Nhìn tính cách của ngươi, xem chừng không thích hợp cho lắm để bôn ba giang hồ đâu, lệnh sư để ngươi ra ngoài mà cũng yên tâm được sao?”

Ân Ca Xương đáp: “Gia sư từ sớm đã xem thế sự nhẹ tựa mây bay, vãn bối cũng đâu phải ra ngoài bôn ba giang hồ gì, trước lúc vãn bối lên đường, gia sư còn dặn dò đi dặn dò lại là không được kết giao với nhân vật giang hồ, không đến vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không được hiển lộ võ công.”

Thu Thuỷ kinh ngạc thốt lên: “Ồ?”

Ân Ca Xương thực sự cảm thấy vô cùng mê mang khó hiểu, hắn vẫn hoàn toàn không tài nào nắm bắt được rốt cuộc Thu Thuỷ muốn làm trò gì.

Lúc này hắn đang ngồi trong một tòa tinh xá ở phía nam thành, đối diện với một bàn rượu chè thị soạn bày biện ê chề.

Nơi này cách Y Vương phủ chừng bảy tám dặm đường, Ân Ca Xương thực sự nghĩ mãi không thông vì sao Thu Thuỷ đã chuẩn bị sẵn sàng rượu thịt ở đây rồi, mà cớ sao còn phải hẹn gặp hắn ở tận Y Vương phủ cơ chứ.

Lẽ nào Thu Thuỷ thực sự chỉ muốn thử thách lá gan của hắn thôi sao?

“Kỳ lạ thật!” Kẻ thốt lên câu này chính là Thu Thuỷ.

Ân Ca Xương không khỏi thấy buồn cười thay. Bản thân hắn còn chưa kêu “kỳ lạ”, Thu Thuỷ trái lại đã kêu hoảng lên trước “kỳ lạ”, như vậy há chẳng phải càng kỳ lạ hơn nữa sao?

“Võ công của Lý Phụng Khởi cũng không tính là kém, sao trước đây ta chưa từng nghe nói thủ hạ của lệnh sư lại có một nhân vật như thế này nhỉ?”

Ân Ca Xương đáp: “Đừng nói là Thu lão không biết, ngay cả Mộ Dung Trùng Thiên cũng chẳng hề hay biết.”

Thu Thuỷ bừng tỉnh đại ngộ: “Hóa ra hắn là một trong số tám mươi vị đao khách năm xưa ấy hả? Thảo nào đao pháp của hắn lại khá khẩm đến thế. Trận chiến năm đó hắn mà không chết thì quả thật quá đỗi may mắn rồi.”

Ân Ca Xương nói: “Thân phận thực sự của Lý tiên sinh, kính xin Thu lão ngàn vạn lần đừng để lộ ra ngoài, chuyến này vãn bối đến Lạc Dương, chính là đặc biệt đến để truyền đạt lại ý nguyện của gia sư muốn ông ấy hãy từ bỏ những ảo tưởng viển vông, cứ để mặc tự do phát triển.”

Thu Thuỷ không vui nổi nữa, ném mạnh chén rượu cái “cốp” xuống bàn, cự nự: “Nói năng kiểu gì thế hả! Ngươi tưởng Thu mỗ đây là mụ đàn bà nhiều chuyện lắm mồm lắm miệng lắm chắc?”

Ân Ca Xương cười xòa: “Thu lão chớ giận.”

Thu Thuỷ cằn nhằn: “Lệnh sư cũng thật là quá đáng hết chỗ nói, chỉ vì chuyện này mà cất công sai ngươi chạy một chuyến đặc biệt ư? Nói như vậy là lệnh sư thật sự không có ý định Đông sơn tái khởi nữa rồi phỏng?”

Ân Ca Xương đáp: “Đương nhiên rồi.”

Thu Thuỷ hỏi: “Ngươi lần đầu tiên đến Trung Nguyên phải không? Thôi thế này đi, đằng nào thì ngươi cũng đâu có vội vã quay về ngay, nếu không chê cái thói già cả lải nhải nhiều lời của lão già này, thì cứ ở lại Lạc Dương nán lại thêm mấy ngày, bồi lão đầu tử ta trò chuyện tán gẫu vài câu, thấy thế nào?”

Ân Ca Xương ngập ngừng: “Cái này…”

Thu Thuỷ hỏi dồn: “Ngươi còn có chuyện gì khác bận bịu nữa à?”

Ân Ca Xương chần chừ giây lát, đoạn cất lời: “Thu lão, vừa rồi vì sao ngài cứ hết lần này đến lần khác gặng hỏi vãn bối có biết nguyên nhân ngài hẹn gặp vãn bối ở Y Vương phủ là gì không?”

Thu Thuỷ cười đầy vẻ cổ quái, đáp: “Ta hẹn ngươi gặp mặt ở nơi đó, chẳng qua chỉ muốn làm cho rõ rốt cuộc ngươi có quan hệ gì với Nghiêm Tử Kiều hay không mà thôi.”

Ân Ca Xương hỏi: “Tại sao lại thế ạ?”

Thu Thuỷ cười có chút gượng gạo, lại có chút đắng chát: “Đã đinh ninh lệnh sư không hề nhắc nhở gì với ngươi về những chuyện cũ rích nhạt nhẽo ấy, vậy thì ta cũng khỏi nhắc đến nữa làm gì.”

Ân Ca Xương thản nhiên “ồ” lên một tiếng, nâng chén rượu lên, nhấm nháp từng ngụm nhỏ rồi không nói gì nữa.

Thu Thuỷ cất lời: “Thế nào? Không chịu nể tình bồi lão đầu tử này trò chuyện dăm câu ba điều sao?”

Ân Ca Xương mỉm cười đáp: “Thu lão hẹn vãn bối đến đây, hóa ra chỉ đơn thuần là để trò chuyện tán gẫu thôi á?”

Thu Thuỷ chợt đét một cái vào trán mình, kêu lên: “Ngươi xem ta kìa, vừa gặp mặt ngươi là chỉ mải gặng hỏi tình hình của lệnh sư, đến cả chính sự quan trọng cũng quên bẵng đi mất. Hè hè, cái bảng lệnh bài của Thiết trưởng lão bổn hội ngươi giữ lại cũng chẳng có tác dụng tích sự gì sất, chi bằng trả lại cho ta đi chứ?”

Ân Ca Xương cườim đưa tay mò ra tấm lệnh bài đặt lên bàn, nói: “Hôm qua đắc tội nhiều điều, mong Thu lão chớ trách.”

Thu Thuỷ cười “hè hè” mấy tiếng, trông có vẻ vô cùng ngượng ngùng.

Ân Ca Xương hỏi: “Thu lão còn có chuyện gì khác nữa không?”

Khuôn mặt Thu Thuỷ bỗng chốc hơi ửng đỏ, giọng nói cũng hạ thấp xuống hẳn: “Có một vấn đề, lão rất muốn được thỉnh giáo.”

Ân Ca Xương đáp: “Vãn bối không dám nhận, Thu lão cứ việc nói.”

Giọng của Thu Thuỷ càng hạ thấp hơn nữa, cất lời: “Hiền điệt à, tính ra chúng ta cũng chẳng phải người ngoài gì cho cam, ngươi nói thật đi, cái trình độ… cái trình độ cờ vây này của ta rốt cuộc là ra làm sao?”

Ân Ca Xương liếc nhìn lão một cái, đoạn đáp: “Thu lão muốn nghe lời thật lòng, hay là muốn nghe lời khách sáo giả dối đây?”

Thu Thuỷ đáp: “Đương nhiên là lời thật lòng rồi, nhất định phải nghe lời thật lòng chứ!”

Ân Ca Xương không khỏi bật cười.

Thu Thuỷ giục: “Đừng có cười, đừng có cười mà, đáy lòng ta đây hãy còn đang thấp thỏm không có nổi chút đáy dạ nào đây này.”

Ân Ca Xương thong thả cạn sạch chén rượu, lúc này mới thong thả cất lời: “Trước đây Thu lão chắc hẳn đã từng tỉ thí qua với không ít cao thủ cờ vây rồi chứ nhỉ?”

Thu Thuỷ trầm ngâm ngẫm nghĩ, đáp: “Đại khái cũng có tầm bảy tám người, trong đó có một người có danh tiếng đặc biệt lớn, nghe đồn chính là một trong số những đại quốc thủ có tiếng tăm lừng lẫy trong kỳ Đàn đương kim đấy.”

Ân Ca Xương hỏi: “Bọn họ đều là những kẻ ngưỡng mộ kỳ nghệ của Thu lão, nên chủ động tìm đến tận cửa chăng?”

Thu Thuỷ đáp: “Cái đó thì không hẳn đâu, tung tích bổn hội vốn bất định, bọn họ dẫu muốn tìm kiếm cũng đâu tìm nổi, là do ta sớm nghe danh đại danh đỉnh đỉnh của họ từ lâu, nên mới đặc biệt sai người mời bọn họ đến đấy chứ.”

Ân Ca Xương đáp: “Nếu như ta đoán không lầm, người đi mời những vị này, nhất định là Tiêu Vô Thủy Lại Tiêu công tử rồi.”

Thu Thuỷ gật đầu: “Không sai, chính là Vô Thủy Lại cùng ba vị đệ tử khác của ta.”

Ân Ca Xương hỏi: “Kết quả thế nào, Thu lão đều thắng cả chứ.”

Thu Thuỷ đáp: “Đúng thế.”

Ân Ca Xương nén nụ cười nhịn lại, cất lời: “Lúc những người đó đánh cờ, có phải trông rất căng thẳng hay không? Có phải vừa đánh vừa lau mồ hôi hột không cơ chứ?”

Thu Thuỷ ngạc nhiên hỏi: “Sao ngươi lại biết được thế?”

Ân Ca Xương thật sự nhịn hết nổi nữa rồi, phì cười đáp: “Thu lão vẫn cứ muốn nghe lời thật lòng đấy chứ?”

Thu Thuỷ sững sờ ngẩn người, khuôn mặt đỏ bừng lên tận mang tai như gấc chín, gầm lên giận dữ: “Vân Hồ, Yên Gác, Vô Thủy Lại, Vô Kỵ, mấy tên hỗn đản tụi bây, mau cút hết cả vào đây cho lão tử!”

Bốn người Tiêu Vô Thủy Lại bước vào, ai nấy đều cúi gằm đầu, chỉ lén lút cười tủm tỉm.

Thu Thuỷ xụ mặt, trừng trừng trừng mắt lườm bọn họ tức tối giận hờn, bỗng nhiên ngửa mặt cười lớn vang lừng, bảo: “Mấy cái trò mèo mà tụi bây làm ra hay ho thật đấy, đúng là vứt hết cả thể diện gương mặt của lão tử xuống sông xuống biển rồi còn gì!”

Bốn người Tiêu Vô Thủy Lại hùa theo cười hì hì.

Thu Thuỷ vừa mắng vừa cười: “Cười, cười, chỉ biết cười! Còn không mau rót giùm lão tử chén rượu, tạ lỗi đàng hoàng xem nào?”

Ân Ca Xương cười tủm tỉm chỉ cắm cúi uống rượu ăn mồi nhắm, chẳng thèm nhìn sang cái bộ dạng da mặt già nua đã đỏ lừ như trái cà chua ấy của Thu Thuỷ.

Dù rằng chuyện này quả thực rất buồn cười chọc cười người ta, nhưng đã nói ra sự thật rành rành rồi, trong lòng hắn cũng cảm thấy có chút không đành lòng cho lắm.

Thu Thuỷ quả thật là một vị lão nhân vô cùng thú vị.

Trong lúc vô thức, tình cảm thân cận đối với Thu Thuỷ đã dâng lên ngập tràn trong lòng hắn từ lúc nào chẳng hay.

Thu Thuỷ nốc liền hai chén rượu, đoạn ra vẻ nghiêm nghị cất lời: “Mấy đứa tụi bây nghe cho kỹ đấy, kể từ ngày hôm nay trở đi, không ai được phép nhắc đến hai chữ ‘cờ vây’ trước mặt lão tử nữa, đứa nào dám nhắc nhở nửa lời lão tử tuyệt đối sẽ không tha cho nó đâu đấy!”

Tiêu Vô Thủy Lại thưa: “Dạ vâng. Đệ tử xin ghi khắc trong lòng.”

Thu Thuỷ lại bảo: “Cũng may là Ân hiền đệ đây là một đứa trẻ chân thật thà, bằng không, lão tử chẳng phải đã bị tụi bây xem trò hề suốt cả một đời rồi sao?”

Tiêu Vô Thủy Lại cười nói: “Đệ tử nào dám. Hơn nữa, muốn cho những đại cao thủ đó thua cờ, vốn dĩ cũng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng gì, có lần nào mà mấy anh em chúng con không phải nơm nớp lo sợ đứng ngồi không yên đâu cơ chứ.”

Thu Thuỷ mắng: “Ngươi còn dám nhận là mình có công nữa à? Cút cút cút, cút hết ra ngoài đi cho tao, cứ nhìn thấy tụi mày là lão tử lại thấy phiền lòng nhức đầu rồi đấy.”

Ân Ca Xương cười nói: “Kỳ thực những lời Tiêu huynh vừa nói cũng là sự thật đấy chứ.”

Thu Thuỷ trợn trừng mắt trừng: “Tiểu tử ngươi cũng chẳng phải thứ tốt lành gì cho cam!”

Ân Ca Xương kinh ngạc hỏi: “Câu này là nghĩa lý thế nào ạ?”

Thu Thuỷ hằn học: “Hễ nhìn thấy ngươi là trong lòng lão tử lại thấy xót xa ghen tị chua lè chua lét lên đây này!”

Ân Ca Xương lại càng thêm ngạc nhiên hơn nữa. Hắn hoàn toàn không tài nào nghe hiểu rốt cuộc Thu Thuỷ đang nói cái quái gì thế này.

Thu Thuỷ thở dài một hơi, bảo: “Ngươi có biết vì sao ta lại cứ đi khắp nơi tìm người đánh cờ không?”

Ân Ca Xương làm sao mà biết được cơ chứ.

“Không phục chứ sao! Nghiêm Tử Kiều năm xưa tung hoành giang hồ từng xưng tụng thất tuyệt gồm cầm, kỳ, thư, họa, chưởng, kiếm, nội công, ta đương nhiên là vô cùng không phục rồi, cho nên…”

“Cho nên phàm là bảy loại kỹ nghệ này, Thu lão đều dốc lòng nghiên cứu, muốn tranh cao thấp một phen với gia sư chăng?”

Thu Thuỷ thở dài: “Chứ sao nữa, thế nhưng tranh qua tranh lại, cuối cùng thứ tranh được lại chỉ là một trò cười ê chề…”

Lão bỗng khựng ngang câu nói lại, ngẩn ngơ ngây dại hồi lâu, tự cười khổ: “Hôm nay gặp được hiền đệ ngươi rồi, ta coi như đã triệt để hiểu thấu đáo rồi, vĩnh viễn không tài nào sánh kịp Nghiêm Tử Kiều nổi đâu.”

Ân Ca Xương trầm mặc.

Hắn cũng thực sự chẳng biết phải nói những gì để khuyên giải Thu Thuỷ nữa.

Thu Thuỷ cười xòa: “Thôi được rồi, không nhắc đến mấy chuyện mất mặt xấu hổ này nữa, hiền đệ rốt cuộc là có chính sự quan trọng khác phải đi, hay là không nỡ bồi tiếp lão nhân gia ta trò chuyện thâm trầm thêm vài ngày nữa đây?”

Ân Ca Xương chần chừ giây lát, mỉm cười đáp: “Nói thật với ngài không giấu gì Thu lão, gia sư lệnh cho vãn bối sau khi gặp qua Lý tiên sinh rồi, liền phải mau chóng đi thẳng lên núi Thượng Phương…”

Thu Thuỷ thở dài một tiếng, đoạn bảo: “Thôi được rồi, uống rượu, uống rượu nào.”

Ân Ca Xương cười nói: “Thu lão có lời gì trong lòng, cứ việc nói thẳng ra có sao đâu nào.”

Thu Thuỷ lại thở dài thườn thượt, bảo: “Năm xưa không thể kết giao bằng hữu với lệnh sư, quả thực là mối tiếc nuối lớn nhất trong cuộc đời lão, ngày hôm nay vừa gặp hiền đệ, trong lòng cảm thấy vô cùng tâm đầu ý hợp, vốn dĩ định bụng sẽ kết giao tri kỷ thật tốt với hiền đệ, ngặt nỗi hiền đệ lại có chính sự quan trọng mang nặng trên thân, haizz!”

Ân Ca Xương mỉm cười bảo: “Lời này của Thu lão thì vãn bối lại không hiểu nổi rồi, hiện tại chúng ta chẳng lẽ vẫn chưa tính là bằng hữu hay sao?”

Thu Thuỷ sững người, đoạn ngửa mặt cười lớn ha hả: “Hay, hay lắm, lão tử rốt cuộc cũng không nhìn lầm người rồi!”

“Người trẻ tuổi bôn ba giang hồ chưa trải sự đời, nhất thời rơi vào tròng mưu kế của tên già dịch Thu Thuỷ, chuyện đó cũng là chuyện thường tình hay xảy ra mà thôi!”

Cửa sổ hoa không gió mà tự động mở toang, ánh nến chập chờn vụt tối rồi lại bừng sáng trở lại, bên bàn tiệc lúc nào chẳng hay đã có thêm một người.

Một vị lão giả cao gầy.

Thu Thuỷ cười ha hả bảo: “Hèn chi người ta vẫn bảo mũi chó là thính nhất, lão tử thừa biết là bữa rượu ngon này thể nào cũng sẽ kéo được ngươi đến đây cho mà xem!”

Lão giả tu ừng ực nửa bình rượu cái ực, trừng trừng nhìn chằm chằm Ân Ca Xương cất giọng hỏi: “Đây là con nhà ai thế hả?”

Thu Thuỷ cười nói: “Nói ra phỉ phui, khéo lại dọa cho ngươi sợ khiếp vía ra đấy phỏng!”

Lão giả bĩu môi: “Gan của lão phu lớn lắm, ngươi cứ nói xem nào.”

Thu Thuỷ mặc thây lão, tự mình quay sang nói với Ân Ca Xương: “Lão già khốn kiếp này tên là Đệ Vịnh Danh, bản lĩnh lớn nhất chính là trốn bén đến chỗ ta để ăn chực chực chực đấy!” Ân Ca Xương đứng phắt dậy vái dài một cái, cất lời: “Vãn bối Ân Ca Xương, xin bái kiến Đệ Vịnh Danh tiền bối.”

Người này vậy mà lại có cái tên gọi là Đệ Vịnh Danh, quả thực là một cái tên kỳ lạ làm sao.

Nhìn công lực của lão, tuyệt đối không dưới Thu Thuỷ, thế mà Nghiêm Tử Kiều cũng chưa từng nhắc đến con người này bao giờ cả. Chuyện này đúng là kỳ quái thật rồi.

Đệ Vịnh Danh dùng đôi đũa chỉ trỏ vào hắn, bảo: “Ngồi xuống, ngồi xuống đi, ngươi tên là Ân Ca Xương á? Kỳ lạ thật, trước đây chưa từng nghe danh bao giờ cả.”

Thu Thuỷ đắc ý đắc ý khoe khoang: “Thứ mà ngươi không biết còn nhiều lắm đấy! Ngươi có biết sư phụ của cậu ta là ai không?”

Đệ Vịnh Danh đang nhai ngấu nghiến miếng tai heo, nhai kêu giòn rụm lốp đốp, miệng vừa nhai vừa hỏi: “Ai thế?”

Thu Thuỷ mỉm cười, thong thả cất từng tiếng: “Nghiêm, Tử, Kiều.”

Đệ Vịnh Danh giật mình kêu “Ái chà” một tiếng, cắn phập ngay phải cái lưỡi của mình.

Thu Thuỷ vội vàng đưa qua một chén rượu, cười bảo: “Bị dọa cho hết hồn rồi chứ gì? Uống chén rượu đi, nén kinh hoàng áp kinh sợ lại nào.”

Đệ Vịnh Danh trừng mắt liếc Ân Ca Xương một cái, cất lời: “Hóa ra là hậu nhân của cố nhân, thất kính, thất kính rồi!”

Ân Ca Xương mỉm cười đáp: “Tiền bối quá khách khí rồi, vãn bối nào dám nhận hai chữ thất kính này ạ.”

Thu Thuỷ trừng mắt liếc Đệ Vịnh Danh một cái, cằn nhằn: “Mấy cái món nợ mờ ám thối tha của ngươi mau đi mà tìm Kim Bất Hán mà tính sổ! Ân hiền đệ là bằng hữu của lão tử!”

---❊ ❖ ❊---

Kim Đao trang.

Đây là một căn mật thất, chính giữa mật thất có đặt một chiếc bàn đá.

Ngọn đèn dầu leo lắt tựa hạt đậu.

Ánh đèn vàng vọt mờ ảo rọi chiếu lên hai bóng người đang đứng cạnh chiếc bàn đá.

Đôi mắt của Ma Tứ Hải trợn trừng to hết cỡ, há hốc mồm hốc miệng tột độ hệt như ban ngày ban mặt mà nhìn thấy ma quỷ vậy.

Hắn và Lý Phụng Khởi quen biết, tri giao thâm giao đã tròn ba mươi hai năm, thế nhưng hắn hoàn toàn không hề hay biết bên dưới khu hậu viện của Kim Đao trang, vậy mà lại ẩn giấu một căn mật thất rộng rãi đến nhường này.

Nửa canh giờ trước, vừa mới bước vào thư phòng của Lý Phụng Khởi, Ma Tứ Hải đã giật mình hoảng hốt một vố lớn.

Chỉ mới có khoảnh khắc hơn nửa ngày trời ngắn ngủi, Lý Phụng Khởi trông cứ hệt như già đi mất hai mươi tuổi. Nếu không phải là Lý Phụng Khởi vừa nhìn thấy hắn liền chồm lên trước mấy bước, siết chặt lấy đôi bàn tay của hắn mà lắc mạnh mấy bận, thì Ma Tứ Hải thiếu điều không dám tin người đang đứng trước mặt mình lúc bấy giờ chính là “Lý Kim Đao” uy phong lẫm liệt oai phong lẫm liệt ngày thường nữa.

Những chuyện xảy ra tiếp theo đó, đối với một kẻ như hắn mà nói, chẳng khác nào đang nằm mơ giữa ban ngày vậy.

Hắn cứ thế câm như hến lẽo đẽo bước theo sau một câu cũng không thèm ho hoe nửa lời của Lý Phụng Khởi, đi đến cạnh chiếc bàn đá ở khu hậu viện.

Lý Phụng Khởi kéo hắn cùng ngồi xuống chiếc đôn đá bên cạnh bàn, đoạn đưa tay khẽ ấn nhẹ xuống cạnh mép bàn, Ma Tứ Hải chỉ cảm thấy chiếc đôn đá mà mình đang ngồi bỗng chốc chao đảo khẽ một cái, toàn bộ phần mặt đất đột nhiên không một tiếng động dịch chuyển trượt ra.

Ngay trước mắt hắn, nhanh chóng xuất hiện một cái cửa động lớn vuông vức tầm tám thước.

Cúi đầu nhìn xuống, bên trong động một mảng đen thui lui tối thui.

Ma Tứ Hải giật nảy mình, nhịp tim đột ngột tăng nhanh hơn gấp đôi chỉ trong khoảnh khắc.

Ma Tứ Hải chợt nhớ tới câu nói mà Lý Phụng Khởi đã bảo với hắn vào sáng sớm ngày hôm nay: “Hiền đệ à, suốt bao nhiêu năm qua, vi huynh chỉ giấu ngươi đúng một chuyện… Cho đến bây giờ… bây giờ ta vẫn không thể nói cho ngươi biết được.”

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ là…?” Ma Tứ Hải thầm nhủ trong lòng, tâm trạng bất giác trở nên căng thẳng hẳn lên.

Ba mươi hai năm nay, hắn và Lý Phụng Khởi có thể nói là tình thâm nghĩa trọng vượt qua cả thủ túc, thế nhưng sâu thẳm bên trong nội tâm hắn, Lý Phụng Khởi vẫn cứ mãi là một con người bí ẩn tựa sương mù.

Có rất nhiều khoảnh khắc, hắn cứ thế ngồi đối diện với Lý Phụng Khởi, thế nhưng lại luôn có cảm giác Lý Phụng Khởi cách xa hắn vời vợi, hệt như một đám sương mai mờ mịt lãng đãng phiêu du.

Ma Tứ Hải đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý một cách chu đáo, bất luận là hắn có nghe thấy điều gì đi chăng nữa, bất luận là chuyện mà Lý Phụng Khởi sắp sửa nói cho hắn biết là chuyện gì đi nữa, hắn cũng đều sẽ dùng một thái độ tĩnh lặng nhất để đón nhận.

Thế nhưng khi nhìn thấy đường mật đạo nằm dưới chiếc bàn vuông ấy, hắn vẫn không nhịn được mà giật mình kinh ngạc.

Bên trong Kim Đao trang, đặc biệt là khu hậu viện thoạt nhìn có vẻ trống trải hoang vắng này, khắp nơi đều mai phục vô số các loại cơ quan ám khí bẫy rập, điểm này thì Ma Tứ Hải vốn thừa rõ.

Trên thực tế, hắn đối với những cơ quan ám khí này cũng rành rẽ quen thuộc gần như y hệt Lý Phụng Khởi, bởi vì hệ thống phòng ngự của toàn bộ Kim Đao trang, vốn dĩ là do hai người hắn và Lý Phụng Khởi cùng nhau thiết kế nên.

Thế nhưng hắn chưa từng hay biết bên dưới bàn đá lại còn ẩn giấu một chỗ mật thất nào nữa cả.

Thử hỏi Ma Tứ Hải làm sao có thể không kinh ngạc cho đặng chứ?

Đi xuống hơn bốn mươi bậc thềm đá, xuyên qua một đoạn đường hầm dài và hẹp, u tối ẩm ướt, Lý Phụng Khởi vươn tay khẽ đẩy nhẹ lên vách đá, trước mắt Ma Tứ Hải đột nhiên xuất hiện một cánh cửa.

Lý Phụng Khởi ngoảnh đầu liếc nhìn hắn một cái, khẽ thở dài một tiếng, bước đến cạnh chiếc bàn đá giữa mật thất, dùng ngọn lửa trong tay châm ngòi thắp sáng ngọn đèn dầu trên bàn.

Mật thất vô cùng rộng rãi, sát vách bốn mặt tường được chất đống ngay ngắn hàng trăm chiếc rương gỗ khổng lồ. Vừa bước chân vào cửa, ánh mắt Ma Tứ Hải đã bị những chiếc rương gỗ này thu hút chặt chẽ.

Lý Phụng Khởi cười nhạt nhẽo, nụ cười vô cùng đắng chát, vô cùng cay đắng: “Hiền đệ, ngươi có biết bên trong những chiếc rương này đựng những thứ gì không?”

Đây chính là câu nói đầu tiên mà Lý Phụng Khởi cất lời kể từ sau khi bọn họ hội ngộ vào đêm nay, giọng nói của lão cũng y hệt như nụ cười của lão, vừa cay đắng, vừa chát chúa.

Ma Tứ Hải lắc đầu, không nói gì.

Nụ cười của Lý Phụng Khởi càng thêm phần đắng cay bội phần: “Bên trong này chứa đựng toàn bộ tâm huyết mấy mươi năm qua của ta, và cả của ngươi nữa đấy hiền đệ ạ!”

Ma Tứ Hải sững sờ ngẩn người. Hắn thực sự nghe không hiểu rốt cuộc Lý Phụng Khởi đang muốn nói điều gì.

Lý Phụng Khởi bước đến sát vách tường, dang rộng bàn tay phải ra, áp phẳng lì lên chiếc rương gỗ ở tầng trên cùng, chậm rãi, nhẹ nhàng vuốt ve bầu mặt thành rương nhẵn nhụi trơn láng.

Nụ cười cay đắng nơi khóe môi lão đã biến mất, thế nhưng trong đôi tròng mắt vốn dĩ vẫn luôn ảm đạm mịt mờ của lão, lúc này lại lóe lên một tia sáng rực.

Ánh tinh quang trong mắt Lý Phụng Khởi càng lúc càng bừng sáng dữ dội, lòng bàn tay phải đang áp phẳng lì trên chiếc rương bỗng bứt rút rời khỏi thành rương, rồi giáng mạnh một chưởng thật nặng lên đó. Căn mật thất mờ tối bỗng chốc sáng bừng lên rực rỡ.

Tiếng va chạm “lẻng xẻng leng keng” vang lên không dứt bên tai, đó là âm thanh của những nén vàng nặng trịch rơi vãi rớt xuống nền đá cứng phát ra.

Bên trong rương gỗ chứa đầy ắp những thỏi vàng ròng. Vàng thỏi từ chiếc rương gỗ bị vỡ toác tuôn trào ào ạt xuống mặt đất, chất đống ngổn ngang dưới chân Lý Phụng Khởi.

Chân phải Lý Phụng Khởi nhấc bổng lên, đá văng vài thỏi vàng dưới chân sang một bên, sải bước chạy thật nhanh đến sát một bức tường khác, chưởng phải vung lên, lại một chiếc rương gỗ nữa vỡ nát tung tóe theo nhịp chưởng.

Lại là một hồi âm thanh va chạm leng keng vang dội.

Đôi mắt của Ma Tứ Hải từ lâu đã trợn trừng đờ đẫn thẳng đực ra rồi.

Chiếc rương gỗ đầu tiên bị đánh vỡ bên trong đựng toàn vàng ròng, điều này ít nhiều gì cũng nằm trong dự liệu đoán định của Ma Tứ Hải, thế nhưng những thứ văng vãi rơi rớt tung tóe từ chiếc rương thứ hai bị đánh nát bét ra lại khiến cho hắn phải giật mình kinh ngạc thêm lần nữa.

Ánh mắt của hắn lướt nhanh tựa sao xẹt qua mặt đất, rồi cứ thế trân trân đờ đẫn dán chặt vào khuôn mặt của Lý Phụng Khởi.

Lý Phụng Khởi tay phải vung lên tóm hụt một trảo giữa hư không, một thanh đơn đao từ dưới chân lão bỗng nảy vút lên, chuôi đao vừa vặn rơi gọn lỏn vào lòng bàn tay lão.

Lão sải bước đi lên phía trước mấy bước, đưa thanh đơn đao đến ngay trước tầm mắt của Ma Tứ Hải, cất giọng bảo:

“Nhìn thấy chưa? Nhìn cho rõ chưa hả?”

Ma Tứ Hải đương nhiên là đã nhìn thấy rõ mồn một rồi, đây là một thanh hẹp phong đơn đao được rèn đúc từ thứ tinh thiết thượng hạng, lưỡi đao ánh lên thứ u quang màu xanh biếc thăm thẳm, tuy chưa đủ để với tới danh hiệu “thần binh”, nhưng tuyệt đối có thể gánh vác nổi hai chữ “lợi khí”.

Giọng nói của Lý Phụng Khởi đột ngột vút cao lên gấp bội, lão vung vẩy thanh đơn đao trong tay, chỉ trỏ bốn phía xung quanh, gầm lớn: “Ngươi nhìn thấy chưa, ở đây đều là những thanh đơn đao thượng hạng như thế này đây, mấy rương này đều là loại này cả đấy! Nhìn thấy mấy chiếc rương đằng kia chưa? Bên trong đó chứa đựng toàn là thiết thương đầu, còn có trường kiếm, còn có thiết kích, cùng đủ loại các loại ám khí khác nữa…”

Lão thở hắt ra một hơi, rồi lại tiếp tục gầm thét: “Ngươi đã hiểu chưa hả? Đủ loại các loại ám khí, phi đao, phi tiêu, thiết đảm, thiết liên tử, tụ tiễn, thiết nỏ,… Ngươi tới đây mà nhìn xem này, mấy chiếc rương này đều là trân quý dược liệu trân dược quý hiếm cả đấy…”

Ma Tứ Hải cảm giác cổ tay phải của mình đang bị bóp siết đau nhức ê ẩm, thế nhưng hắn lại chẳng thèm rên rỉ một tiếng nào. Chỉ lảo đảo lếu lếch bước theo sau Lý Phụng Khởi, vòng quanh mật thất đi trọn một vòng.

Lý Phụng Khởi không ngừng gầm thét, giọng nói đã khản đặc cả đi: “Đều ở đây cả, đều ở đây cả đấy! Ba mươi hai năm trời đấy! Thứ ta liều mạng vì nó rốt cuộc là cái gì hả?”

Lão bỗng dưng khựng phắt bước chân lại, đôi trừng trừng dán chặt vào người Ma Tứ Hải: “Ngươi nói xem, mục đích của ta rốt cuộc là gì hả?!”

Ma Tứ Hải hít sâu một hơi, nỗ lực kiềm chế để bản thân được bình tĩnh trở lại. Trên mặt thậm chí còn hiện lên cả một tia thần sắc lẫm liệt không gì sợ hãi.

Lý Phụng Khởi áp sát khuôn mặt mình thẳng vào ngay chóp mũi của hắn: “Ngươi nói mau!”

Ma Tứ Hải tĩnh lặng đáp: “Không biết.”

Lý Phụng Khởi sững sờ ngẩn người.

Ma Tứ Hải tiếp tục thong thả nói: “Đại ca vì sao lại phải làm như vậy, điểm này vãn đệ quả thực không biết, thế nhưng vãn đệ biết rõ một điều, những chuyện đại ca làm xưa nay đều là đúng đắn, rốt cuộc cũng sẽ có lý do của nó.”

Lý Phụng Khởi không gầm thét nữa. Lão cứ ngây người đứng thẫn thờ hồi lâu, bỗng nhiên lại cười khan khánh lên thấp giọng, tiếng cười vô cùng khô khốc, vô cùng chát chúa, vô cùng đắng cay.

“Đúng ư? Đúng cái con khỉ khô ấy! Lý do ư? Lý do cái đầu bùi nhà nó chứ lý do!”

Đôi mắt của Ma Tứ Hải từ lâu đã trợn trừng to hết cỡ.

Hắn vẫn cứ trân trân trợn mắt nhìn chăm chăm.

Cái lưỡi của hắn đã bị cắn rách tươm ở mấy chỗ, trong khoang miệng tràn ngập mùi tanh tanh, mặn mặn lại ngòn ngọt.

Đây đã là ngụm nước bọt lẫn máu thứ tư mà hắn nuốt xuống bụng rồi.

Chỉ có cách không ngừng cắn mạnh vào chiếc lưỡi của chính mình thế này, hắn mới có thể kiềm chế bản thân, không đến mức thét gào oai oái thành tiếng, và cũng chỉ có cách không ngừng cắn lưỡi như thế, hắn mới có thể khẳng định chắc chắn rằng bản thân tuyệt đối không phải đang nằm mơ.

Những lời Lý Phụng Khởi vừa thốt ra thực sự khiến hắn chấn động kinh hoàng tột độ, khiến hắn khó lòng mà tin nổi.

— Hóa ra lão ta lại chính là người của Thánh Hỏa giáo.

— Hóa ra lão ta chính là một trong số những tử sĩ cận vệ trung thành nhất của giáo chủ Thánh Hỏa giáo Nghiêm Tử Kiều.

— Suốt bao nhiêu năm trời đằng đẵng qua đi, lão ta vẫn luôn trung thành tận tụy với Nghiêm Tử Kiều, vẫn luôn âm thầm tích trữ tài chính, binh khí và các loại dược liệu trân quý cho màn Đông sơn tái khởi của Nghiêm Tử Kiều.

Hắn từng có rất nhiều phỏng đoán về thân phận và lai lịch của Lý Phụng Khởi, thế nhưng những điều này lại chính là thứ mà hắn chưa từng bao giờ dám nghĩ tới.

Hắn thực sự nghĩ mãi không thông, vì sao Lý Phụng Khởi lại có thể cứ mãi chấp nhất tin tưởng rằng dưới tình thế năm đó, Nghiêm Tử Kiều sẽ không chết?

Có thể tưởng tượng được rằng, trong tâm trí của Lý Phụng Khởi, Nghiêm Tử Kiều sớm đã chẳng còn là một con người nữa, mà chính là thần linh.

Th thế nhưng vào lúc này, vị thần linh này lại vô tình nhẫn tâm vứt bỏ lão.

Phớt lờ đi ba mươi hai năm trung tâm trung nghĩa của lão, phớt lờ đi ba mươi hai năm nỗ lực của lão, phớt lờ đi ba mươi hai năm chấp nhất cùng tín niệm của lão, vô tình nhẫn tâm ruồng bỏ lão.

Ma Tứ Hải cuối cùng cũng đã hiểu vì sao Lý Phụng Khởi lại biến thành cái dạng nông nỗi như thế này rồi.

Lý Phụng Khởi lúc này trông có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều.

Từ dưới mật thất đi lên, trở về phòng sách xong, lão vẫn luôn vô cùng bình tĩnh mà kể lại sự tình cho Ma Tứ Hải nghe.

“Hiền đệ, bây giờ ngươi đã hiểu rõ chưa?”

“Dạ rồi. Vãn đệ đã hiểu.” Giọng của Ma Tứ Hải rất thấp. Hắn không muốn để cho Lý Phụng Khởi nghe ra được cổ họng của mình lúc này đang cứng đờ và sống mũi đang cay xè.

Lý Phụng Khởi ngẩn ngơ cười trừ một tiếng, cất lời: “Có phải trong lòng ngươi đang cảm thấy đại ca ngu ngốc lắm phải không?”

Ma Tứ Hải đáp: “Không ạ.”

Lý Phụng Khởi hỏi: “Thế thì ngươi nhìn nhận sự việc này như thế nào?”

Ma Tứ Hải đáp: “Đại ca có thể khẳng định người đến ngày hôm nay đích thực là đệ tử của Nghiêm giáo chủ chứ?”

Lý Phụng Khởi đáp: “Đương nhiên rồi.”

Ma Tứ Hải hỏi tiếp: “Nói như vậy, Nghiêm giáo chủ bọn họ vẫn luôn sống rất tốt, hơn nữa cũng đã sớm quyết định không tái xuất giang hồ nữa rồi phải không ạ?”

Lý Phụng Khởi đáp: “Đúng thế.”

Ma Tứ Hải hỏi: “Bọn họ từ rất sớm đã biết đại ca đang ở Lạc Dương rồi cơ à?”

Lý Phụng Khởi đáp: “Không sai, từ mười ba năm trước cơ.”

Ma Tứ Hải lại hỏi: “Bọn họ từ mười ba năm trước đã biết đại ca vẫn luôn âm thầm chuẩn bị cho công cuộc giúp Nghiêm giáo chủ tái xuất giang hồ nắm quyền lãnh đạo Thánh Hỏa giáo rồi sao?”

Lý Phụng Khởi gật đầu, ngửa mặt dài thượt thở dài một tiếng.

Ma Tứ Hải cất lời: “Đại ca, tiểu đệ có một câu, không biết có nên nói hay không.”

Con ngươi Lý Phụng Khởi khẽ chuyển động, bảo: “Tụi mình là huynh đệ kết nghĩa với nhau, có câu gì mà không đáng nói chứ?”

Ma Tứ Hải thưa: “Nếu như năm xưa đại ca cho rằng Nghiêm giáo chủ đã bị Mộ Dung Trùng Thiên sát hại, thì suốt bao nhiêu năm nay, đại ca lẽ nào còn liều mạng tranh giành địa bàn, mở rộng thế lực và danh tiếng nữa hay sao?”

Lý Phụng Khởi ngẩn ngơ sững người.

Ma Tứ Hải cười khổ bảo: “Tiểu đệ phỏng chừng, đại ca e là đến cả võ quán của lão Vu cũng sẽ chẳng thèm tranh đoạt nữa ấy chứ?”

Trong đôi tròng mắt xám xịt của Lý Phụng Khởi chợt lóe lên một tia sáng rực. Vấn đề này quả thực trước giờ lão chưa từng nghĩ tới bao giờ.

Ma Tứ Hải nói tiếp: “Tốt xấu của một sự việc, chủ yếu là nhìn nhận nó từ góc độ nào mà thôi. Vãn đệ cho rằng chuyện này không đáng để đại ca phải đau lòng, phải thất vọng nhường ấy đâu.”

Lý Phụng Khởi chậm rãi hỏi: “Câu này là nghĩa lý thế nào?”

Ma Tứ Hải phân tích: “Cho dù Nghiêm giáo chủ có tái xuất chấp chưởng Thánh Hỏa giáo đi chăng nữa, đại ca thì có thể được lợi gì chứ? Chưa nói đến chuyện rất có thể trước khi thành công đại ca đã sớm gặp phải tai ương bất trắc rồi. Còn hiện tại thì sao? Dẫu cho Nghiêm giáo chủ năm xưa có ơn trọng như núi đối với đại ca, thế nhưng ba mươi hai năm trung tâm và nỗ lực, chấp nhất và chờ đợi, vãn đệ thiết nghĩ đại ca cũng xem như đã không thẹn với ngài ấy rồi; Nghiêm giáo chủ đặc biệt phái người đến để bảo đại ca hãy tự do phát triển thế lực của chính mình, cũng chứng tỏ ngài ấy thừa biết lòng trung thành của đại ca đối với mình, đại ca còn mong mỏi điều gì nữa chứ? Như thế này chẳng phải rất tốt hay sao?”

Thân thể đang dựa dẫm xiêu vẹo trên chiếc ghế của Lý Phụng Khởi chậm rãi ngồi thẳng người lại.

Ma Tứ Hải nói tiếp: “Đại ca hiện giờ đã là nhân vật lĩnh tụ võ lâm Lạc Dương, một khi dốc toàn bộ tài lực, nhân lực để tự do phát triển, thành tựu ngày sau tất sẽ vô cùng rực rỡ không gì lường trước được, vãn đệ tin chắc rằng, Nghiêm giáo chủ cũng rất hy vọng đại ca làm như vậy đấy.”

Ánh mắt Lý Phụng Khởi lóe lên, rồi lão lại lắc đầu, cất lời: “Ta biết những lời của ngươi là có lý, ta quả thực cũng chẳng có lý do gì để oán hận giáo chủ cả, việc có muốn tái xuất chấp chưởng Thánh Hỏa giáo hay không, đó là chuyện riêng của giáo chủ. Chỉ là, suốt bao nhiêu năm nay, tâm tư ngày nhớ đêm mong của ta đều dồn hết vào một chuyện duy nhất này, thế mà đến nay… haizz!”

Ma Tứ Hải thản nhiên mỉm cười, bảo: “Đại ca, tiểu đệ vẫn giữ nguyên câu nói ấy, nếu như suốt những năm tháng qua đại ca không hề nghĩ đến chuyện làm thế nào để phò trợ Nghiêm giáo chủ quay về ngôi vị giáo chủ, thì bản thân đại ca liệu có được những thành tựu như ngày hôm nay hay chăng?”

Lý Phụng Khởi thở dài: “Quả thực là vậy.”

Ma Tứ Hải cười nói: “Vãn đệ thiết nghĩ, đối với đại ca mà nói, đây chính là một cơ hội. Thân phận trước đây của đại ca, ngoài Nghiêm giáo chủ, Thiết Bát Vệ và vị Ân công tử đến ngày hôm nay ra, trong giang hồ không còn ai khác hay biết nữa, Nghiêm giáo chủ đã để cho đại ca tự do phát triển, thì đại ca đã gạt bỏ được nỗi lo sợ bị lộ tẩy thân phận rồi, vả lại, một khi gặp phải phiền phức rắc rối gì, bọn họ phỏng chừng cũng sẽ chẳng đứng ngoài nhìn đâu nhỉ?”

Lý Phụng Khởi gật đầu tán thành: “Quả nhiên là thế. Hôm qua nếu không nhờ có thiếu giáo chủ vừa khéo chạy đến cứu nguy, ta thật sự không biết nên đối phó với tên Thu Thuỷ kia thế nào cho phải phép nữa.”

Ánh mắt Ma Tứ Hải chớp động hỏi: “Còn đoạn công tử thì sao?”

Lý Phụng Khởi đáp: “Đi phó ước hẹn của Thu Thuỷ rồi.”

Ma Tứ Hải hỏi: “Võ công của y thế nào?”

Lý Phụng Khởi đáp: “So với Nghiêm giáo chủ năm xưa có lẽ sẽ kém hơn một bậc, thế nhưng, tuyệt đối không hề thua kém Thu Thuỷ đâu, trong giang hồ đích thị là bản lĩnh siêu nhất lưu rồi.”

Ma Tứ Hải gật đầu, khẽ chau mày lại, ngón trỏ tay phải không ngừng vuốt ve chùm râu mép bên khóe môi.

Lý Phụng Khởi cất lời: “Hiền đệ, đang suy nghĩ gì thế hả?”

Ma Tứ Hải cười, bỗng nhiên lại chau mày nhíu chặt lại, cất lời: “Hôm qua, trong khách xá có trọ lại một tên thanh niên, hình tích vô cùng khả nghi.”

Lý Phụng Khởi có vẻ hơi mất tập trung, hờ hững đáp: “Ờ.”

Ma Tứ Hải thưa: “Lúc y bước vào cửa tiệm hôm qua, vừa khéo đụng phải đại tiểu thư, cứ trân trân nhìn chằm chằm đại tiểu thư hồi lâu, hôm nay lại nghe bọn tiểu nhị trong quán kể lại rằng, y từng dò hỏi đại tiểu thư là cô nương nhà nào.”

Lý Phụng Khởi chau mày: “Lại có chuyện thế này nữa sao?”

Ma Tứ Hải thưa: “Đại ca có còn nhớ, một năm trước, quan phủ từng phát bố cáo một lần, truy nã một tên đại đạo hái hoa không?”

Ánh mắt Lý Phụng Khởi ngưng tụ lại, cất giọng: “Ý ngươi là ‘Thu phong khách’ Tư Mã Kiều ư?”

Ma Tứ Hải gật đầu đáp: “Đúng vậy. Theo lời kể của bọn tiểu nhị, tên thanh niên đó rất có khả năng chính là ‘Thu phong khách’ Tư Mã Kiều.”

Lý Phụng Khởi cười lạnh: “Lẽ nào y còn dám nhắm đến chủ ý của Kim Đao trang chúng ta nữa hay sao?”

Ma Tứ Hải an ủi: “Đại ca cứ yên tâm, tiểu đệ đã phái mấy tay cao thủ trong tiệm bám sát theo dõi y rồi, hễ có động tĩnh mủi sủi bọt gì bất thường, lập tức ra tay trừ khử ngay.”

Lý Phụng Khởi gật đầu, thở dài: “Hiền đệ à, nếu như không có ngươi, ta… ta…”

Ma Tứ Hải cất giọng: “Đại ca! Tiểu đệ có được ngày hôm nay, đều là nhờ có đại ca cả đấy. Đại ca ngàn vạn lần đừng nói những lời khách sáo như thế nữa.”

Lý Phụng Khởi lại thở dài thườn thượt, toan định nói tiếp điều gì đó, thế nhưng lại khựng sững người lại.

Trong đôi tròng mắt của lão, bỗng bùng nổ thứ tinh quang sắc bén vô cùng dọa người.

“Kẻ nào đấy? Đứng lại mau!”

“Đừng để hắn chạy thoát!”

“Mấy đứa tụi bây, vòng ra phía bên kia chặn đầu hắn lại! Nhanh lên!”

… Bên ngoài thư phòng bỗng vang lên một trận tiếng hô hét quát tháo vang dội.

Có kẻ lợi dụng màn đêm buông xuôi, lén lút xâm nhập vào bên trong Kim Đao trang rồi.

Sắc mặt Ma Tứ Hải chùng xuống, cất giọng: “Hỏng bét rồi, chả nhẽ lại là…”

Lý Phụng Khởi tóm lấy thanh kim bối đại đao trên bàn sách, tung mình xông phắt ra khỏi thư phòng.

Canh năm khắc hai, trời sắp sửa rạng đông, chính là khoảng thời gian mà giấc ngủ của người đời là sâu nồng nhất.

Cho dẫu có phòng ngự đi chăng nữa, thì trước thời điểm trời hừng sáng, sự phòng ngự chắc chắn cũng sẽ có phần lơi lỏng, đây chính là thời cơ thích hợp nhất cho hành động của những kẻ lén lút hoạt động ban đêm.

Kẻ này hiển nhiên là một tay cao thủ trong lĩnh vực này, thế nên hắn mới chọn thời điểm này để xâm nhập vào Kim Đao trang.

Chỉ tiếc là nơi hắn chọn để xâm nhập lại chính là Kim Đao trang.

Sự nghiêm ngặt trong khâu phòng ngự của Kim Đao trang, há lại là nơi nào khác có thể so bì được cơ chứ?

Thế nên hắn vừa mới vượt qua tuyến phòng thủ thứ hai, còn chưa kịp lén lút lẻn vào khu nội viện, đã bị phát hiện ra rồi.

Điều kỳ lạ là, kẻ này dường như không hề vội vã tìm cách tẩu thoát ra ngoài, cho nên hắn đã bị hơn bốn mươi tên hộ vệ của Kim Đao trang vây bọc kín mít đứng gọn ở ngay chính giữa khoảng sân tiền viện.

Đám hộ vệ ngặt một nỗi cũng chẳng dám xông lên tiến công nữa.

Dưới chân kẻ này, đã có ngã rạp xuống bảy người. Bảy người này thảy đều bị hắn đánh gục chỉ trong một chiêu duy nhất.

Điều càng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ hơn nữa là, tên dạ hành nhân này vậy mà lại không hề che mặt, trong tay cũng chẳng cầm theo binh khí đao kiếm gì sất.

Lý Phụng Khởi xông ra tiền viện, liền ngẩn ngơ sững người.

Trước đây không phải chưa từng có kẻ nào dám xám xịt đột nhập Kim Đao trang vào ban đêm, thế nhưng những kẻ đó đều che mặt kín mít, hơn nữa một khi đã bị phát hiện rồi, thì thế nào cũng sẽ liều mạng tả xung hữu đột hòng tìm đường tẩu thoát.

Nhìn xem, tên dạ hành nhân này không những không muốn tẩu thoát, trái lại còn xem Kim Đao trang này như chính là nhà của mình vậy.

Đây là một vị công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào thắt ngọc đới. Mấy chục ngọn đuốc rực lửa đã chiếu sáng tiền viện rực rỡ sáng như ban ngày, những hoa văn tinh xảo trên ngọc đới của vị công tử trẻ tuổi thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ mồn một dưới ánh lửa bập bùng.

Sắc mặt vị công tử trẻ tuổi vô cùng tái nhợt, không phải kiểu tái nhợt vì hoảng loạn mất hồn mất vía, mà là sắc trắng ẩn hiện vương vấn một tia sắc xanh nhạt nhạt vô cùng mờ ảo, nhìn vào mang đến một thứ cảm giác kỳ quái đến khó tả.

Vị công tử trẻ tuổi vô cùng anh tuấn tuấn tú, đôi mắt vừa to vừa đen láy sáng ngời, dưới ánh lửa sáng rực, chốc chốc lại lóe lên một tia sáng mang sắc lục nhạt đầy yêu dị.

Vóc dáng vị công tử trẻ tuổi rất cao, cao hơn Lý Phụng Khởi gần cả một cái đầu, thân hình thon dài, tráng kiện mà cân đối.

Một vị công tử tuấn tú khôi ngô rạng rỡ đến thế, lại chọn đúng vào cái thời điểm này để lẻn vào Kim Đao trang, rốt cuộc là muốn làm cái gì đây chứ?

Lý Phụng Khởi trầm giọng quát lên: “Các hạ là người phương nào?”

Vị công tử trẻ tuổi mỉm cười nhẹ nhàng, thản nhiên đáp: “Kim Đao Lý trang chủ đấy phỏng?”

Lý Phụng Khởi đáp: “Không sai. Các hạ nửa đêm đột nhập bổn trang, có giáo huấn gì chăng?”

Vị công tử trẻ tuổi thản nhiên đáp: “Tìm người.”

“Tìm người ư?” Lý Phụng Khởi ngẩn ngờ, hỏi: “Các hạ muốn tìm người nào?”

Ánh mắt vị công tử trẻ tuổi chợt lóe lên, đưa tay chỉ thẳng về phía sau lưng Lý Phụng Khởi, cất lời: “Tìm nàng ta!”

Lý Phụng Khởi quay phắt đầu lại, lửa giận lập tức bốc thảng lên tận đỉnh đầu.

Đứng ngay sau lưng lão, chính là Lý Mi Vừa mới chạy hớt hơ hớt hải chạy đến, ái nữ duy nhất của lão.

Khuôn mặt Lý Mi đỏ bừng lên tận mang tai, hét chói tai: “Thấy ma quỷ nhà ngươi ấy, bản cô nương thèm vào mà quen biết ngươi, ngươi tìm ta làm cái gì hả?”

Vị công tử trẻ tuổi liếc nhìn nàng ta một cái, hình như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi không nói nữa.

Ma Tứ Hải vội vã chạy hộc tốc tới nơi, vừa nhìn thấy vị công tử trẻ tuổi, sắc mặt liền đại biến, cúi sát vào tai Lý Phụng Khởi khẽ khàng thì thầm: “Chính là y! Y chính là kẻ trọ ở khách điếm ngày hôm qua đấy!”

Vị công tử trẻ tuổi cũng đã nhìn thấy Ma Tứ Hải, cười nói: “Hóa ra Ma lão bản cũng ở đây cơ à.”

Lý Phụng Khởi giận dữ quát rầm lên: “Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?”

Vị công tử trẻ tuổi đáp: “Bổn hạ kép họ Tư Mã, tên độc nhất một chữ Kiều.”

Lý Phụng Khởi cất giọng: “Thu phong khách, Tư Mã Kiều?”

Vị công tử trẻ tuổi đáp: “Chính là vãn bối.”

“Ta giết ngươi!”

Lý Phụng Khởi còn chưa kịp có biểu thái gì, Lý Mi trái lại đã rút đao lao vút lên trước.

Ánh đao lóe lên, chém thẳng phăng xuống đỉnh đầu Tư Mã Kiều.

Một tên đại đạo hái hoa tiếng tăm ô danh lừng lẫy trong giang hồ lại dám nửa đêm đột nhập Kim Đao trang, trước mặt bao nhiêu người trơ trơ tráo tráo mở miệng đòi tìm nàng ta, đây quả thực là nỗi nhục nhã to lớn tột cùng.

Nàng ta hận đến cực điểm, giận đến cực điểm, xấu hổ đến cực điểm.

Nhát đao này là do phẫn uất bộc phát mà ra, thế thế cuồng bạo mãnh liệt đến mức ngay cả Lý Phụng Khởi cũng không khỏi giật mình kinh hãi.

Tư Mã Kiều nhè nhẹ lướt chân một bước, nhát đao này liền chém hụt.

Lý Phụng Khởi trong lòng cả kinh, quát lớn: "Mi nhi, lùi lại!"

Lý Mi nào chịu cam tâm, thế đao biến đổi, "soạt soạt soạt" liền sáu bảy đao, cuộn lên một trận đao quang sáng rực, thẳng tắp chém vào các chỗ yếu huyệt toàn thân Tư Mã Kiều.

Ánh mắt Tư Mã Kiều ngưng lại, bỗng nhiên ra tay.

Tay trái khẽ động, đã tóm chặt cổ tay Lý Mi, tay phải đã chộp lấy sống đao của nàng.

Hắn đoạt lấy đơn đao, chưởng trái đẩy một cái, Lý Mi lảo đảo ngã chúi xuống bên cạnh Lý Phụng Khởi.

Lý Mi thét chói tai: "Cha, giết hắn đi!"

Lý Phụng Khởi chống đao đại đao cán vàng, lao thẳng tới.

Tư Mã Kiều nhìn đơn đao của Lý Mi, tiện tay xoay một vòng đao hoa, vứt đao xuống đất, lầm bầm nói: "Không phải."

Lý Phụng Khởi sửng sốt, nói: "Ngươi nói cái gì?"

Tiếng khóc thét của Lý Mi lại vang lên, "Cha, mau giết hắn!"

Lý Phụng Khởi giận dữ ngùn ngụt, cánh tay phải vung mạnh, một đạo kim quang chói mắt lao thẳng tới trước ngực Tư Mã Kiều.

Hắn thực sự sắp bị chọc tức phát điên rồi.

Kim đao Lạc Dương có danh tiếng bực nào, uy thế bực nào, thế mà hôm qua lại bị Thu Thuỷ sỉ nhục một trận không rõ ngọn ngành, nếu không phải Ân Ca Xương tình cờ chạy đến, thật không biết kết quả sẽ ra sao.

Thế này thì thôi đi, dẫu sao thực lực của Bạch Bào Hội mạnh hơn Kim Đao Trang rất nhiều, dù có đồn ra ngoài giang hồ, thể diện của Lý Phụng Khởi hắn cũng không bị tổn hại quá lớn, nhưng còn bây giờ thì sao, "Thu Phong Khách" cái tên đại đạo hái hoa này lại lớn tiếng nói là đến tìm bảo bối khuê nữ của hắn. Ngươi nói Lý Phụng Khởi sao có thể không giận chứ?

Đường đường một cõi Kim Đao Trang lại bị tiểu tặc hạ lưu thế này khinh nhục, cái mặt già kim đao Lạc Dương của hắn biết vứt đi đâu đây?

Giết hắn!

Chỉ có một đao chém chết tiểu tặc này, mới có thể giữ gìn danh tiết của con gái, bảo vệ thể diện của chính mình.

Sát tâm của Lý Phụng Khởi bùng lên. Nhưng hắn lại không thể giết được Tư Mã Kiều.

Hắn liên tiếp chém ra hai mươi đao, đao nào đao nấy lực mạnh chiêu trầm, tiếng gió cuồn cuộn, thế mà ngay cả vạt áo của Tư Mã Kiều cũng không chạm tới nổi.

Một tên tặc hái hoa vậy mà lại có thân thủ cao cường nhường này!

Lý Phụng Khởi vô cùng kinh ngạc.

Tư Mã Kiều thậm chí còn chưa phản kích toàn lực, chân đạp trung cung, hai tay đan xen tiến thẳng giữa luồng đao quang sắc vàng, vậy mà dường như còn chiếm chút thượng phong.

Ba mươi chiêu qua đi, Lý Phụng Khởi cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Không tung ra đao pháp khoái đao do chính tay Nghiêm Tử Kiều truyền dạy năm xưa, hắn thật sự không tài nào đối phó nổi tên tặc hái hoa này.

Đường đường Kim đao Lạc Dương Lý Phụng Khởi mà ngay cả một tên tặc hái hoa cũng không giết nổi, sau này hắn còn đặt chân trên giang hồ thế nào được nữa!

Thế đao của Lý Phụng Khởi vừa đổi, Tư Mã Kiều liền lật người lùi lại.

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng màu lục kỳ dị, tay phải vỗ một cái bên hông, một đạo quang hoa lạnh lẽo lóe lên. Trong tay hắn, đã có thêm một thanh đao.

Lý Phụng Khởi gầm lên một tiếng, vung đao lao tới.

Đao pháp của hắn bỗng nhiên thay đổi, từ trầm ổn biến thành nhẹ nhàng, từ lực mạnh chiêu trầm biến thành nhanh chóng sắc bén.

Ánh lục quang trong mắt Tư Mã Kiều càng thêm rực rỡ, hắn cũng vung đao nghênh đón.

Trong chớp mắt, hai người đã giao đấu mỗi bên ba chiêu.

Lý Phụng Khởi trong lòng cả kinh. Đao pháp quen thuộc làm sao!

"Dừng tay!"

Bóng người lóe lên, Ân Ca Xương đột nhiên xuất hiện giữa hai lưỡi đao.

Hai ngón trỏ và ngón giữa tay phải kẹp chặt mũi đao của Lý Phụng Khởi, chưởng trái dựng lên, một luồng kình phong ép Tư Mã Kiều phải lùi lại.

Tư Mã Kiều liếc nhìn hắn một cái, cổ tay rung lên, đao đã biến mất, hai đầu gối chùng xuống, quỳ rạp xuống đất.

Chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón giữa tay phải của Ân Ca Xương đang lóe lên ánh lục nhu hòa trong ánh lửa.

Lý Phụng Khởi kinh ngạc nói: "Công tử, cậu ta là... cậu ta là..."

Ân Ca Xương thở dài một tiếng, nói: "Tư Mã Đồ là gì của ngươi?"

Tư Mã Kiều nói: "Là gia phụ."

Ân Ca Xương nói: "Ngươi biết ta là ai không?"

Tư Mã Kiều đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, nói: "Biết."

Ân Ca Xương lại thở dài một tiếng, nói: "Xin đứng lên đi."

Lý Mi che mặt, oà khóc nức nở. Nàng quay phắt người, vừa khóc vừa chạy về phía hậu viện.

Lý Phụng Khởi không khỏi cũng thở dài một tiếng, đỡ Tư Mã Kiều đứng dậy.

Trong mắt hắn, đã lấp lánh ngấn lệ.

---❊ ❖ ❊---

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Tư Mã Kiều cũng là một thiếu niên vô cùng tuấn tú.

Nhưng Lý Mi vừa nhìn thấy Tư Mã Kiều, lửa giận trong lòng lại sục sôi.

Cho dù hiện tại nàng đã biết Tư Mã Kiều xông vào Kim Đao Trang không phải là để "tìm nàng", mà là tìm thanh đao nàng cầm trong tay lúc xông ra khỏi quán trọ của Ma Tứ Hải, thế nhưng hễ nhìn thấy Tư Mã Kiều, nàng vẫn không kìm được bực mình.

Bây giờ nàng đang bực mình đây.

Bởi vì Lý Phụng Khởi lại bắt nàng gọi Tư Mã Kiều là "Tư Mã đại ca".

Nàng bĩu môi, lạnh lùng nói: "Hắn tính là đại ca cái thá gì..."

Sắc mặt Lý Phụng Khởi trầm xuống, nói: "Mi nhi, không được vô lễ!"

Lý Mi bĩu môi, quay mặt đi, không nói gì nữa.

Lý Phụng Khởi xoa xoa hai tay, liếc nhìn Tư Mã Kiều một cái, nói: "Ấy! Con nha đầu này..."

Tư Mã Kiều thản nhiên nói: "Đều tại ta không tốt, đã không giải thích rõ ý định kịp thời."

Ân Ca Xương cười nói: "Thôi được rồi, hiểu lầm qua rồi thì đừng nhắc lại nữa. Trang chủ, ta và Tư Mã chuẩn bị ngày mai sẽ lên đường đi Thượng Phương Sơn."

Lý Phụng Khởi nói: "Vậy sao? Công tử định đi gấp thế cơ à?"

Ân Ca Xương mỉm cười nói: "Vân Thuỷ đại sư rất có thể đã nhận được thư bồ câu truyền tin của sư phụ, ta mà không mau chóng cán tới, sợ rằng ngài ấy sẽ sốt ruột."

Lý Phụng Khởi "A" lên một tiếng, trầm ngâm, liếc nhanh Ma Tứ Hải một cái.

Ma Tứ Hải mỉm cười không nói gì.

Ân Ca Xương nói: "Trang chủ có lời gì muốn ta chuyển đến sư phụ không?"

Lý Phụng Khởi cười nói: "Không có không có, biết lão nhân gia ngài vẫn mạnh khỏe, là ta cũng yên tâm rồi, chỉ là..."

Ân Ca Xương nói: "Trang chủ là bề trên, có lời gì cứ nói thẳng, không sao cả."

Lý Phụng Khởi nói: "Chỉ là ta tuổi tác đã cao, ở Lạc Dương lại có một đống việc vặt vãnh không dứt ra được, không thể đi theo hầu hạ bên cạnh công tử..."

Ân Ca Xương đứng dậy, nói: "Trang chủ khách khí như vậy, vãn bối thật sự không dám nhận."

Lý Phụng Khởi vội nói: "Công tử xin mời ngồi, xin mời ngồi."

"Có một việc, vốn không nên làm phiền công tử," Lý Phụng Khởi có vẻ hơi khó mở lời, nói: "Thê tử quá cố của ta đã qua đời từ rất sớm, những năm gần đây, vì... vì..., ta rất ít khi qua lại với người thân bên họ ngoại của nàng ấy, Mi nhi lớn ngần này rồi, cũng chỉ gặp di nương của nó có một lần. Bây giờ, nhân lúc tôn sư lão nhân gia ngài nói... cái này, ta nghĩ người thân với nhau, vẫn nên qua lại nhiều hơn một chút, nhà di nương của Mi nhi ở kinh thành, công tử đi Thượng Phương Sơn vừa vặn tiện đường, không biết có thể cho con bé đi cùng được không?"

Ân Ca Xương khó xử rồi. Hắn thật sự không muốn dẫn theo Lý Mi cùng đi.

Nhưng những lời Lý Phụng Khởi vừa nói ra, hắn rất khó mở miệng từ chối.

"Võ công của Mi nhi, là một tay ta dạy dỗ, tuy không dám nói là rất cao, nhưng tự vệ thì vẫn dư dả, chắc là sẽ không gây phiền phức quá lớn cho công tử đâu. Hơn nữa, ta không thể đi theo hầu hạ bên cạnh công tử, trong lòng rất áy náy, con gái dẫu sao cũng chu đáo hơn một chút, để Mi nhi đi theo lo liệu sinh hoạt hằng ngày cho công tử, trong lòng ta cũng sẽ yên tâm hơn phần nào. Vả lại, Mi nhi cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên ra ngoài trải đời, tích lũy thêm kinh nghiệm giang hồ."

Những lời này nói ra vô cùng chân thành, ánh mắt nhiệt tình của hắn vẫn luôn đăm đăm nhìn Ân Ca Xương đầy khẩn khoản.

Ân Ca Xương cười bảo: "Trang chủ, ta và Tư Mã chuyến này đi Thượng Phương Sơn, rất có thể sẽ phải đi đường ngày đêm không nghỉ, Lý tiểu thư là cành vàng lá ngọc, chỉ sợ..."

Tư Mã Kiều bỗng nhiên lên tiếng nói: "Hơn nữa, vãn bối mang tiếng xấu trên giang hồ, Lý tiểu thư đi cùng, rất là không thỏa đáng."

Lý Phụng Khởi nói: "Cái này..."

Ma Tứ Hải cười nói: "Đi đường gấp gáp cũng không có gì, dẫu sao Lý tiểu thư cũng cực kỳ muốn sớm đến kinh thành để gặp di nương. Còn về lời Tư Mã công tử vừa nói ấy mà, chi bằng để Lý tiểu thư cải trang nam nhi, chẳng phải là không có vấn đề gì nữa sao?"

Lý Phụng Khởi nói: "Đúng vậy, đúng vậy. Mi nhi từ nhỏ đã nghịch ngợm, cũng là do ta nuông chiều nó thành quen, tính cách cử chỉ rất có phong thái nam nhi, cải trang nam nhi tuyệt đối sẽ không để lộ sơ hở nào đâu."

Ân Ca Xương mỉm cười, quay đầu nhìn Tư Mã Kiều.

Tư Mã Kiều cười khổ.

Ma Tứ Hải nói: "Nếu hai vị công tử thật sự khó xử, đại ca, vậy thì thôi đi. Di nương tuy rất nhớ đại tiểu thư, nhưng ngần ấy năm đều đã qua rồi cơ mà, cũng đâu phải vội vàng trong chốc lát."

Lý Phụng Khởi nói: "Mi nhi, ý của con thế nào?"

Ánh mắt Lý Mi lướt trên mặt Ân Ca Xương, mỉm cười nói: "Ân đại ca, anh dẫn em đi cùng đi, cha em hoài không cho em đi thăm di nương, cũng không cho họ đến Lạc Dương chơi, hôm nay khó khăn lắm mới chịu buông lỏng miệng, anh dẫn em đi đi, em sẽ không gây phiền phức cho anh đâu."

Ân Ca Xương cười cười nói: "Được rồi."

Dù cậu đang cười, nhưng trong miệng đã trào ra một vị đắng ngắt.

Lý Phụng Khởi cười nói: "Đa tạ công tử. Mi nhi, còn không mau cảm ơn công tử đi?"

Lý Mi cười hì hì nói: "Ân đại ca, cảm ơn anh."