Ngày mười bảy tháng mười một. Nam thành Du Lâm. Quy Đức Bảo.

Du Lâm Vệ là trọng trấn biên phòng phía Tây Bắc của triều đình nhà Minh.

Xung quanh thành Du Lâm thiết lập sáu đại quân doanh là Cao Gia Bảo, Song Sơn Bảo, Trường Đông Bảo, Bảo Ninh Bảo, Quy Đức Bảo và Thần Tuyền Bảo, quân triều đình đóng giữ không dưới hai vạn người.

Quy Đức Bảo là nơi có số quân đóng giữ ít nhất trong sáu đại bảo này, nhưng lại là nơi nổi tiếng nhất.

Quân đóng giữ ít là do Quy Đức Bảo nằm ngay phía Nam Du Lâm, trong khi mục tiêu phòng thủ chính của Du Lâm Vệ lại là người Ngõa Lạt ở phía Bắc.

Sở dĩ nổi tiếng, đương nhiên là vì trong vòng bán kính gần trăm dặm quanh vùng Du Lâm, chợ ngựa duy nhất lại được thiết lập bên bờ sông Minh Đường Xuyên gần Quy Đức Bảo.

Minh Đường Xuyên là một con sông, chảy từ Tây Bắc xuống Đông Nam qua thành Du Lâm.

Đã là cuối đông.

Trên sông đã sớm kết một lớp băng dày. Nhìn từ xa, cả con sông tựa như một con rồng băng uốn lượn, ánh sáng trắng lấp lánh. Mặt trời chiếu xuống mặt băng, phản chiếu những tia sáng chói mắt.

Mộ Dung Đán khẽ nheo mắt, cảm khái thở dài một tiếng.

Điền Quân Kiếm, Lý Việt, Lý Tương cũng bị cảnh tượng hùng vĩ này làm cho mê mẩn.

Đối với những người từ nhỏ lớn lên trên hải đảo như họ, được nhìn thấy băng đã là một chuyện vô cùng hiếm hoi, huống chi là cả một con sông lớn bị đóng băng như thế này?

Phía đối diện con sông lấp lánh ánh sáng trắng, trong vắt như ngọc, chính là sa mạc mênh mông không thấy điểm dừng.

Những cồn cát nhấp nhô liên miên như từng lớp sóng, dường như trào dâng mãi đến tận chân trời.

Trên quãng đường từ Đại Đồng đến Du Lâm, Mộ Dung Đán đã cảm nhận sâu sắc sự hùng mạnh và đáng sợ của sa mạc.

Dù võ công của một người có cao đến đâu, so với sa mạc cũng chỉ là nhỏ bé không đáng kể.

Bởi vì thứ mà sa mạc dùng để đối phó với bạn là ánh nắng gay gắt, cái nóng thiêu đốt, cái lạnh thấu xương, sự khát cháy cổ họng và một vùng tĩnh mịch mênh mông không thấy bến bờ.

Mộ Dung Đán hiểu rất rõ, dù võ công của mình có cao hơn bây giờ gấp mười lần, nếu không nhờ cậy vào một con ngựa tốt, không mang theo đủ nước sạch và lương thực, thì việc muốn vượt qua sa mạc trước mắt chỉ là nằm mơ giữa ban ngày mà thôi.

Chợ ngựa rất lớn, từ chân thành Quy Đức Bảo trải dài đến tận mặt sông đóng băng, chật kín các loại sạp hàng và dòng người qua lại.

Nói nơi đây là chợ ngựa, thực ra cũng không chính xác lắm.

Bởi vì đại đa số những người tìm đến chợ ngựa này, căn bản không phải đến để mua ngựa hay bán ngựa.

Nơi đây thực chất là một cái chợ phiên lớn.

Cuối năm đã cận kề, người dân ở hàng chục ngôi làng lân cận đến dự chợ phiên này, mục đích là bán ít nông sản địa phương, đổi lấy chút bạc tiền để sắm sửa hàng Tết.

Rất nhiều thương hiệu trong thành Du Lâm đều cử nhân viên đến chợ phiên này bày sạp đặt chỗ.

Cùng một loại hàng hóa, giá bán ở đây thấp hơn trong thành Du Lâm ít nhất là ba phần.

Đây tự nhiên cũng là một nguyên nhân quan trọng khác khiến "danh tiếng" của "chợ ngựa" Quy Đức Bảo lớn đến vậy.

Đã mang danh là "chợ ngựa", đương nhiên không thể thiếu người bán ngựa.

Bốn trại ngựa lớn gần Du Lâm đều thiết lập điểm bán chuyên dụng tại đây.

Dọc theo bờ sông, mấy chục con ngựa với giống loài và màu lông khác nhau được buộc vào hàng cọc gỗ, đều xuất thân từ mấy trại ngựa này.

Trong chợ cũng có những tay buôn ngựa tư nhân dắt ngựa đi dạo khắp nơi.

Điều khiến Mộ Dung Đán và những người đi cùng ngạc nhiên nhất là trong số những người bán ngựa, lại còn có cả người Mông Cổ.

Mục đích của họ là vượt qua sa mạc lớn, ngựa Mông Cổ đương nhiên là mục tiêu lựa chọn hàng đầu.

Tiến lên trao đổi một hồi, họ liền thất vọng.

Bởi vì những người Mông Cổ này không cần vàng, bạc, cũng chẳng cần ngân phiếu.

Họ chỉ cần trà, sắt tinh luyện và lụa là.

Một con ngựa Mông Cổ phải đổi lấy bảy mươi cân trà, hoặc một trăm sáu mươi cân sắt tinh luyện và hai xấp lụa.

Mộ Dung Đán đành lắc đầu bỏ cuộc.

Dạo chơi tròn một canh giờ, họ vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Trong chợ có không dưới một trăm con ngựa các loại, nhưng họ lại không ưng mắt con nào.

Những con ngựa này dùng để cày ruộng, kéo xe, hoặc làm phương tiện di chuyển đường ngắn hàng ngày thì quả thực rất ổn, nhưng một khi phải cưỡi chúng đi vào sa mạc, e rằng chưa đi nổi hai trăm dặm là chúng đã nằm vật ra rồi.

Mặt trời đã sắp lên đến đỉnh đầu, Lý Tương không nhịn được mà càu nhàu: "Cái chỗ quái quỷ gì thế này, đến mấy con ngựa tốt cũng không tìm thấy!"

Lý Việt cũng phụ họa: "Đúng đấy! Người ta cứ bảo xung quanh Du Lâm có bao nhiêu là trại ngựa, ai ngờ nuôi ra toàn là mấy thứ đồ bỏ này! Đúng là trăm nghe không bằng một thấy!"

Trong lúc vô tình, họ lại quay lại bên mấy con ngựa Mông Cổ.

Điền Quân Kiếm không khỏi cười khổ: "Tìm tới tìm lui, vẫn chỉ có mấy con ngựa này là dùng được."

Mộ Dung Đán gật đầu, nhưng không nói gì, dường như đang suy tính điều gì đó.

Điền Quân Kiếm nói: "Hai vị huynh đệ họ Lý, thử nghĩ xem có cách nào mua được mấy con ngựa này không?"

Lý Việt khoanh tay, thản nhiên nói: "Cách thì có, chỉ là làm thì quá phiền phức."

Điền Quân Kiếm lập tức phấn chấn hẳn lên: "Cách gì?"

Lý Việt cười nói: "Họ chẳng phải cần trà hay gì đó sao? Chúng ta có thể đi mua trà, mua sắt tinh luyện trước, rồi quay lại đổi lấy ngựa của họ, chẳng phải là xong sao!"

Điền Quân Kiếm vỗ vào trán, cười lớn: "Ha! Sao ta không nghĩ ra chứ!"

Lý Việt mỉm cười: "Huynh đệ cũng là vừa mới nhìn thấy mấy sạp trà bên kia, nên mới nhớ ra đấy thôi."

Mộ Dung Đán nói: "Cách thì hay, nhưng đáng tiếc..."

Lý Việt sững người: "Đáng tiếc cái gì?"

Mộ Dung Đán thở dài: "Đáng tiếc chúng ta không phải đang ở trong thành Du Lâm, e rằng không gom đủ chừng ấy trà, lụa là, sắt tinh luyện đâu."

Hắn chỉ vào mấy sạp hàng gần đó, nói tiếp: "Những người này rõ ràng đều là buôn bán nhỏ, kể cả những sạp do các thương hiệu lớn trong thành cử ra cũng chỉ chuẩn bị hàng cho một ngày thôi. Chúng ta ít nhất cần năm con ngựa, các vị tính xem, cần bao nhiêu cân trà? Bao nhiêu sắt tinh luyện?"

Lý Việt sững sờ hồi lâu, chỉ biết thở dài thườn thượt.

Điền Quân Kiếm bỗng cười, khẽ nheo mắt lại: "Vậy thì chỉ còn lại duy nhất một cách nữa thôi."

Lý Việt và Lý Tương nhìn nhau, trên mặt lộ ra nụ cười hiểu ý.

Quả thực chỉ còn lại duy nhất một cách.

Đó chính là —— cướp!

Mắt Mộ Dung Đán cũng sáng lên, ánh mắt lấp lánh, nhìn về xung quanh.

Ba người Điền, Lý hữu ý vô ý đã di chuyển đến vị trí thuận lợi nhất.

Một câu nói Mộ Dung Đán thường treo bên miệng ngày thường chính là: Phàm làm việc gì cũng phải mưu định rồi mới động.

Hắn rõ ràng đang "mưu".

Ba người Điền, Lý đương nhiên lấy hắn làm đầu, chỉ chờ hắn "mưu định" xong, bốn người sẽ đồng loạt ra tay.

Người bán ngựa Mông Cổ nào có thể ngờ được tâm tư của bốn người này, vẫn đang hào hứng thương lượng giá cả với một khách mua khác.

Mộ Dung Đán bỗng lại thở dài, đôi mắt đang sáng rực bỗng chốc tối sầm lại.

Điền Quân Kiếm nghiêng người, khẽ hỏi: "Sao thế?"

Mộ Dung Đán nói: "Sau khi chúng ta đắc thủ, nên đi về hướng nào?"

Điền Quân Kiếm sững người: "Đương nhiên là về Du Lâm."

Hành lý của họ đều để ở khách sạn trong thành Du Lâm, lương thực và nước sạch đương nhiên cũng phải chuẩn bị trong thành. Một khi cướp ngựa đắc thủ, tất nhiên là về Du Lâm, chuyện này còn gì phải hỏi nữa?

Hắn gần như bị Mộ Dung Đán hỏi cho ngớ người ra.

Mộ Dung Đán nói: "Trong Quy Đức Bảo đóng quân một lượng lớn quan binh, cướp ngựa dưới mí mắt bọn chúng, rồi nghênh ngang trở về Du Lâm ư?"

Mặt Điền Quân Kiếm đỏ bừng lên.

Tuy triều đình nhà Minh những năm gần đây vũ bị lỏng lẻo, nhưng muốn công khai cướp bóc trước mặt quan binh, lại còn muốn sau khi đắc thủ nghênh ngang đi xuyên qua Du Lâm Vệ canh phòng nghiêm ngặt, nếu không phải tự phụ võ công thông huyền, thì chính là đầu óc có vấn đề.

Đầu óc bốn người bọn họ không có vấn đề.

Họ đương nhiên cũng không tự cho rằng võ công mình đã cao đến mức "vạn người địch".

Cho nên họ không động thủ.

Người Mông Cổ đã bán được một con ngựa, đang bận rộn nhét hai bao trà lớn xuống dưới tấm thảm trên chiếc xe lớn cạnh mình.

Lý Tương lại lầm bầm càu nhàu: "Cái chợ ngựa lớn nhất cái gì, đồ chó má!"

Mộ Dung Đán liếc nhìn cổng thành Quy Đức Bảo, thản nhiên nói: "Du Lâm không phải là không có ngựa tốt."

Lý Tương nói: "Ở đâu? Sao ta không thấy?"

Mộ Dung Đán hơi gật đầu về phía Quy Đức Bảo: "Ngươi nhìn kìa."

Trong cổng thành mở rộng, mấy con chiến mã béo tốt đang nô đùa.

Mộ Dung Đán nói: "Ta cũng vừa mới nghĩ thông suốt thôi."

Lý Tương gắt gỏng: "Nghĩ gì?"

Mộ Dung Đán nói: "Du Lâm không phải không có ngựa tốt, chỉ là tất cả ngựa tốt đều đã bị trưng dụng làm quân dụng rồi."

Lý Tương không nhìn hắn, nói: "Vẫn chỉ là lời nói suông thôi."

Điền Quân Kiếm nhẹ nhàng đẩy hắn một cái: "Giờ làm sao đây?"

Mộ Dung Đán thản nhiên đáp: "Còn làm sao được nữa? Về thành trước đã."

Lý Tương nói: "Nếu trong thành mua được ngựa, chúng ta còn cần phải chạy đến tận đây từ sáng sớm sao?"

Mộ Dung Đán thở dài: "Trong thành không mua được ngựa tốt, nhưng có thể mua được trà, lụa là chăng?"

Hắn cũng không nhìn hai người Điền, Lý, nhấc chân bước đi.

Đi được chừng hai dặm, Mộ Dung Đán bỗng cười lớn.

Điền Quân Kiếm cau mày: "Mộ Dung huynh sao lại cười?"

Mộ Dung Đán nói: "Đây gọi là người tốt tự có trời giúp, các vị xem kìa!"

Trên một con đường nhánh bên phải quan đạo, đang có người dắt mấy con ngựa đi tới từ đằng xa.

Điền Quân Kiếm nhón chân nhìn, nói: "Xa quá, cũng không nhìn rõ mấy con ngựa đó rốt cuộc thế nào."

Mộ Dung Đán mỉm cười: "Không cần nhìn, ta đảm bảo mấy con này đều là ngựa tốt."

Quả nhiên là ngựa tốt.

Mấy con ngựa con nào con nấy chân nhỏ thân dài, lông mượt mà bóng loáng, tuy không thể nói là hàng thượng phẩm, nhưng dùng để vượt qua vài trăm dặm sa mạc thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Không chỉ ngựa tốt, giá cả cũng không cao.

Tổng cộng tám con ngựa, hai người dắt ngựa chỉ mở giá bốn trăm lạng.

Ngựa hạng này mà chỉ bán giá đó, lòng Điền Quân Kiếm không khỏi dấy lên nghi ngờ.

Điều khiến hắn nghi ngờ hơn là, hai tên này lại không cần bạc mặt, chỉ cần ngân phiếu.

Hai người họ Lý cũng đâm nghi ngờ, bắt đầu kiểm tra từng con một xem lũ ngựa này có tật xấu ngầm gì không.

Hai kẻ dắt ngựa tuy không nói gì, nhưng vẻ mặt đã lộ rõ sự mất kiên nhẫn.

Trong sự mất kiên nhẫn, dường như còn xen lẫn một chút hoảng sợ.

Điền Quân Kiếm trong lòng khẽ động, thì thầm với Mộ Dung Đán: "Hai tên này có vấn đề."

Mộ Dung Đán cũng thì thầm: "Không chỉ người có vấn đề, ngựa cũng có vấn đề."

Điền Quân Kiếm sững người: "Ngựa thật sự có bệnh tật gì sao?"

Mộ Dung Đán che miệng suỵt một tiếng: "Điền huynh chắc hẳn đã nhìn ra rồi, đây là chiến mã của quân đội!"

Kẻ dắt ngựa mất kiên nhẫn quát lớn: "Các ngươi có biết xem ngựa không? Có mua hay không?"

Mộ Dung Đán đáp: "Tất nhiên là mua."

Kẻ dắt ngựa xòe tay: "Đưa tiền đây, tiền trao cháo múc. Đâu ra thời gian mà rảnh rỗi dông dài với các ngươi!"

Mộ Dung Đán cười híp mắt, lấy ra một xấp ngân phiếu, đếm bốn tờ đưa qua.

Hắn nói: "Đây là ngân phiếu của Bảo Xương Hiệu ở Sơn Tây, hai vị xem kỹ cho."

Kẻ dắt ngựa hừ một tiếng, vừa định đưa tay ra, bỗng nghe trên quan đạo có tiếng quát lớn: "Khoan đã!"

Tay kẻ dắt ngựa run lên, mặt mũi tái mét.

Đồng bọn của hắn hai chân đã run cầm cập.

Một người trung niên cưỡi ngựa dẫn theo ba tên đầy tớ vội vã lao tới.

Người trung niên nhấc chân nhảy xuống ngựa, đi vòng quanh mấy con ngựa vài vòng, miệng kêu "chậc chậc" liên hồi: "Ngựa tốt! Chậc chậc! Ngựa tốt!"

Kẻ dắt ngựa mặt tái nhợt dần hồi sắc, lớn tiếng nói: "Là ngựa tốt hay không thì liên quan gì đến ngươi! Việc ai nấy làm đi, bớt gây rối ở đây!"

Người trung niên phủi phủi vạt áo dài, liếc mắt nhìn kẻ dắt ngựa, lạnh lùng hỏi: "Ngựa của ngươi hả?"

Kẻ dắt ngựa gắt gỏng: "Tất nhiên là ngựa của lão tử, chẳng lẽ là của ngươi?"

Người trung niên cũng không nổi giận, lại lạnh lùng liếc hắn một cái: "Ngựa này ta mua!"

Kẻ dắt ngựa sững người: "Ngươi đến chậm một bước, ngựa đã được bốn vị công tử gia này mua rồi."

Người trung niên lạnh lùng nói: "Mua rồi? Họ đã trả tiền rồi sao?"

Kẻ dắt ngựa nhìn ngân phiếu trong tay Mộ Dung Đán, lại giơ tay ra, nói: "Nếu không phải tại ngươi ở đó hú hét, lão tử đã cầm được tiền rồi!"

Người trung niên vươn roi ngựa ra, gạt tay kẻ dắt ngựa: "Đợi chút! Họ đưa ngươi bao nhiêu?"

Kẻ dắt ngựa chưa kịp trả lời, Lý Tương đã nhảy dựng lên: "Ngươi quản được chắc? Làm ăn phải có trước có sau, ngựa chúng ta đã mua rồi, ngươi dựa vào cái gì mà chõ mũi vào?"

Người trung niên đảo mắt, cười lạnh: "Nghe giọng điệu, mấy vị không phải người địa phương nhỉ?"

Lý Việt cũng cười lạnh một tiếng: "Ông đây có phải người địa phương hay không, ngươi quản được chắc? Cho dù bọn ông không phải người địa phương, cũng còn hơn loại bạch nhãn lang như ngươi!"

Khuôn mặt gầy gò của người trung niên lập tức đỏ bừng, hắn thò tay vào ngực móc ra mấy tờ ngân phiếu, vung vẩy nói: "Được được được! Dù là có trước có sau, nhưng trong thương trường còn có một câu, gọi là 'giá cao kẻ được'! Các ngươi ra giá bao nhiêu?"

Lý Việt lạnh lùng nói: "Bốn trăm lạng!"

Người trung niên lớn tiếng: "Được! Ta trả năm trăm lạng!"

Mắt kẻ dắt ngựa trợn tròn, khóe miệng không kìm được nhếch lên. Một trăm lạng dù sao cũng không phải số tiền nhỏ, có thể lấy nhiều hơn, sao lại không lấy?

Hắn nhìn Mộ Dung Đán, rồi lại nhìn ngân phiếu trong tay người trung niên, nuốt nước bọt, nói: "Cái này... hắc hắc... thật sự xin lỗi..."

Mộ Dung Đán lại rút ra hai tờ ngân phiếu, thản nhiên nói: "Sáu trăm lạng!"

Kẻ dắt ngựa lập tức im bặt, liếc mắt nhìn sang người trung niên.

Sắc mặt người trung niên thay đổi, hắn thò tay vào ngực, lôi ra một nén bạc, vài miếng bạc vụn, liếc Mộ Dung Đán bằng nửa con mắt, nói: "Thêm bảy mươi lạng nữa!"

Mộ Dung Đán lười cả để ý đến hắn, lại rút ra một tờ ngân phiếu: "Bảy trăm lạng!"

Người qua lại trên quan đạo đều tụ tập lại, vây thành một vòng tròn. Ham xem náo nhiệt vốn là thiên tính của con người, vả lại "náo nhiệt" lần này quả thực rất đáng xem.

Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của người trung niên nay càng tím tái, hắn nghiến răng, móc ra một tấm thẻ bài, nói: "Một ngàn lạng! Ta trả một ngàn lạng!"

Mộ Dung Đán cười hì hì lắc đầu, khinh bỉ nói: "Dựa vào cái thứ đồ bỏ trong tay ngươi mà cũng đáng giá ba trăm lạng bạc trắng ư?"

Người trung niên lớn tiếng: "Các ngươi chỉ cần cầm tấm thẻ bài này đến Lâu phủ, một ngàn lạng bạc trắng sẽ được thanh toán ngay lập tức!"

Mộ Dung Đán đưa ngân phiếu trong tay ra trước mặt kẻ dắt ngựa, hạ thấp giọng nói: "Bát cơm này của lão huynh khó ăn lắm đấy, nếu về doanh trại muộn, chuyện bại lộ, không rơi đầu thì sợ cũng phải bị đánh gãy chân nhỉ?"

Kẻ dắt ngựa há hốc mồm, kinh hãi nhìn Mộ Dung Đán.

Mộ Dung Đán lại đưa ngân phiếu về phía trước thêm chút nữa.

Kẻ dắt ngựa giật lấy ngân phiếu, kéo đồng bọn chạy mất.

Người đứng xem không ai nghe rõ Mộ Dung Đán nói câu gì, thấy kẻ dắt ngựa chạy trốn chật vật, cùng nhau phá lên cười.

Khuôn mặt đỏ tím của người trung niên bỗng biến thành màu xám tro, hắn đảo mắt nhìn đám đông xung quanh, quay đầu chằm chằm nhìn Mộ Dung Đán, nghiến răng: "Mấy vị dám lộng hành như vậy trên địa bàn Du Lâm, xem ra là không để Lâu phủ vào mắt nhỉ?"

Mộ Dung Đán thản nhiên nói: "Bản nhân lớn chừng này tuổi, chưa từng nghe qua cái tên Lâu phủ. Hắc hắc, thật sự xin lỗi lão huynh!"

Người trung niên cười khan hai tiếng, bỗng vung tay phải lên. Một tia sáng trắng lóe lên.

Một con ngựa xanh lớn hí lên một tiếng rồi đổ ập xuống đất.

Trên cổ ngựa cắm sâu một thanh đoản đao.

Bốn người Mộ Dung Đán đã sớm đề phòng hắn bất ngờ ra tay làm tổn thương người, nhưng không ngờ hắn lại ra tay giết ngựa.

Người trung niên đắc thủ một đòn, quát lớn: "Ra tay!"

Ba tên đầy tớ phía sau rút đơn đao, hung hăng lao tới.

Mộ Dung Đán hừ lạnh một tiếng, chân trái khẽ nhấc, thân hình chuyển động trong nháy mắt, tay phải đã đặt lên huyệt Kiên Tỉnh của người trung niên, lạnh lùng nói: "Bảo chúng dừng tay!"

Đã không cần thiết nữa rồi.

Chưa đợi người trung niên lên tiếng, ba tên đầy tớ đã có hai tên ngã xuống đất.

Tên còn lại bị Điền Quân Kiếm túm cổ áo, nhấc bổng cả hai chân khỏi mặt đất.

Mộ Dung Đán gia tăng lực bàn tay, ép khiến xương cốt toàn thân người trung niên kêu "rắc rắc", quỳ xuống bên xác ngựa.

Người trung niên đau đến mức vã mồ hôi hột trên trán, nhưng vẫn miệng cứng: "Thằng nhãi ranh, có bản lĩnh thì giết lão tử đi, xem Lâu gia có tha cho ngươi không!"

Ba tên đầy tớ kia không cứng rắn như hắn, trong chốc lát tiếng cầu xin, tiếng kêu đau không dứt bên tai.

Người xem náo nhiệt ngày càng đông.

Mộ Dung Đán vươn tay điểm huyệt Kiên Tỉnh của người trung niên, khiến hắn cứng đờ quỳ bên xác ngựa, phủi phủi tay, lớn tiếng hỏi: "Không biết vị nào có thể chỉ giáo, cái 'Lâu phủ' ở Du Lâm này là nhân vật thế nào?"

Một kẻ hóng hớt trong đám đông nói: "Lão huynh thật sự không biết sao? Lâu Bằng - Lâu Bán Thiên, ở Du Lâm là người không ai dám đắc tội đấy!"

Mấy đứa trẻ còn hát đồng dao: "Lâu Bán Thiên, Lâu Bán Thiên, Du Lâm che khuất nửa bầu trời..."

Điền Quân Kiếm nói nhỏ: "Mộ Dung huynh, chúng ta nên nhanh chóng thoát thân thì hơn."

Mộ Dung Đán cau mày: "Nếu cái Lâu phủ này ở Du Lâm thực sự có thế lực lớn như vậy, e rằng không dễ thoát thân. Chúng ta dù sao cũng phải vào thành chuẩn bị yên cương, lương thảo các thứ chứ."

Điền Quân Kiếm cũng cau mày: "Vậy ý của Mộ Dung huynh là..."

Mộ Dung Đán cười thản nhiên: "Không bằng cứ xem thử hắn là hạng người nào đã."

Điền Quân Kiếm xoay chuyển suy nghĩ, đôi mày đã giãn ra.

Ý đồ của Mộ Dung Đán, hắn đã hiểu rõ trong lòng.

Thứ nhất, họ phải làm rõ xem Lâu Bằng này có biết thân phận của họ hay không, mới cố tình sai thủ hạ đến gây chuyện; thứ hai, với hạng hào cường địa phương như hắn, không ngại kết giao, dù nói không chắc có lợi ích gì lớn cho đại kế phục quốc, nhưng chỉ cần không vội vàng tự lộ thân phận, thì chắc chắn cũng sẽ không có hại.

Điền Quân Kiếm xách một tên đầy tớ lên, đả thông huyệt đạo của hắn, trầm giọng nói: "Đi gọi Lâu lão gia của các ngươi đến đây lãnh người, trong vòng nửa canh giờ hắn không đến, thì đừng trách bọn ông đây ra tay quá độc!"

Tên đầy tớ đó lăn lộn bò ra khỏi đám đông, trèo lên con thú cưỡi của người trung niên, chạy ra mấy chục bước, mới quay đầu lại khàn giọng đe dọa: "Lũ nhãi ranh, có gan thì đừng chạy!"

Bốn người Mộ Dung Đán đương nhiên sẽ không chạy. Người xem náo nhiệt cũng không ai rời đi.

Không chỉ không có ai rời đi, hành khách qua lại trên quan đạo dần dần đều tụ tập về phía này.

Người đến sau vội vã hỏi thăm đã xảy ra chuyện gì, còn những người có mặt ban đầu thì khua tay múa chân, nước bọt văng tung tóe kể lại cho họ nghe hết lần này đến lần khác.

Người trung niên vẫn quỳ thẳng đuột như một cây cọc gỗ, hai tên đầy tớ thì đã bò dậy, ôm lấy cổ tay hít hà liên tục.

"Mấy vị công tử gia, cứ để lão già này làm người hòa giải một chút có được không?"

Một giọng nói ôn hòa, từ bi vang lên ngoài đám đông.

Đám đông đang xì xào bàn tán bỗng chốc im lặng hẳn, mọi người dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi.

Hầu như khuôn mặt của tất cả mọi người đều đổi thành vẻ tươi cười.

Có nụ cười kính trọng, có nụ cười hiểu ý.

Nhiều hơn cả vẫn là nụ cười lấy lòng.

Trên mặt Mộ Dung Đán cũng treo nụ cười.

Một nụ cười lạnh lẽo, hơi chút mất kiên nhẫn.

Hắn nhìn lão nhân vận y phục hoa lệ đang từ từ tiến lại gần, chắp tay nói: "Dám hỏi lão tiên sinh cao danh quý tính?"

Lão nhân vận y phục hoa lệ chưa kịp trả lời, hai tên đầy tớ kia đã lao tới, phủ phục dưới chân lão, kêu lớn: "Xin lão gia tử làm chủ cho!"

Nụ cười của Mộ Dung Đán càng lạnh hơn: "Chẳng lẽ là Lâu tiên sinh đây?"

Trong đám đông lập tức bùng nổ một trận cười ồ.

"Thằng cha này thật không biết lớn lên kiểu gì nữa!"

"Đúng đấy, đến cả Ba lão gia tử mà cũng không quen!"

"Mấy chục năm cơm đúng là ăn không rồi."

"Ban đầu còn tưởng bọn họ là hảo hán, hóa ra chỉ là mấy tên ngốc!"

Mộ Dung Đán hừ lạnh một tiếng, hàn quang trong mắt bỗng chốc tăng vọt.

Lão nhân vận y phục hoa lệ đá văng hai tên đầy tớ đang quỳ trước mặt, mỗi người một cước, lúc này mới nói: "Lão già này họ Ba, từ trước đến nay thích lo chuyện bao đồng, dẹp yên tranh chấp. Nhờ bốn lân hàng xóm coi trọng, ngày thường đều gọi một tiếng 'Ba lão gia tử'."

Lão cười híp mắt nhìn bốn người Mộ Dung Đán, gật đầu nói: "Bốn vị công tử đều không phải người địa phương nhỉ?"

Câu này lúc trước gã trung niên cũng từng hỏi, nhưng từ miệng của Ba lão gia tử này nói ra, lại thuận tai hơn nhiều.

Mộ Dung Đán mỉm cười: "Hóa ra là Ba lão gia tử đây, thất kính thất kính, bốn người chúng ta là đến từ Đại Đồng."

Ba lão gia tử cười nói: "Thảo nào, thảo nào... Các vị công tử à, ra ngoài đường, chẳng ai muốn vướng vào rắc rối cả, đúng không? Công tử không bằng giao mấy người này cho Ba mỗ, các vị cứ yên tâm rời đi, bên chỗ Lâu Bán Thiên, cứ để Ba mỗ thay các vị giải quyết, thế nào?"

"Chẳng lẽ lão già này thực sự là một kẻ hòa giải?" Mộ Dung Đán ngược lại sững sờ.

Điền Quân Kiếm cười lạnh: "Lâu Bán Thiên rốt cuộc là hạng người nào, chúng ta không biết, cũng không muốn biết, nhưng thuộc hạ của hắn vô cớ giết ngựa của chúng ta, món nợ này dù thế nào cũng phải tính!"

Ba lão gia tử cười híp mắt nói: "Tư gia ở gần đây thôi, nhà ta cũng có mấy con ngựa tốt, các vị công tử không bằng dắt một con, coi như là bồi thường của Lâu Bán Thiên dành cho chư vị, được không?"

Điền Quân Kiếm sững sờ.

Mộ Dung Đán ho khan một tiếng: "Cái này... cái này..."

Ba lão gia tử cười nói: "Ba mỗ tuyệt đối không có ý gì khác, với Lâu Bán Thiên cũng chỉ là giao tình sơ sơ, chư vị nếu không tin, có thể hỏi người trong đám đông này. Ba mỗ chỉ là lo chư vị vì chút chuyện nhỏ này mà rước lấy phiền phức lớn, ngược lại làm lỡ việc chính."

Mộ Dung Đán trong lòng giật thót, cười khan: "Đa tạ ý tốt của Ba lão gia tử. Tuy nhiên việc chính của chúng ta lần này là mua ngựa, ngựa lại bị kẻ này giết, chúng ta tự nhiên muốn đòi lại công đạo!"

Ba lão gia tử gật đầu liên tục: "Ta biết, ta biết, ai đụng phải chuyện này trong lòng cũng chẳng thoải mái gì..."

Lão bỗng bước lên hai bước, hạ thấp giọng nói: "Chỉ là lai lịch mấy con ngựa này hình như không đúng lắm, trên quan đạo bỗng tụ tập đông người thế này, gây nghi ngờ cho quân đóng giữ, nếu họ đến tra hỏi, phiền phức sẽ lớn lắm đấy!"

Mộ Dung Đán tâm niệm xoay chuyển nhanh chóng, lớn tiếng nói: "Chúng ta mới đến quý địa, đã để Ba lão gia tử phải bận tâm như vậy, thật sự là rất ngại. Nể mặt Ba lão gia tử, việc này cứ dừng tại đây, bên Lâu phủ, lại phải làm phiền Ba lão gia tử bận tâm nhiều hơn!"

Ba lão gia tử cười đến mức chòm râu cũng vểnh lên, liên tục nói: "Tốt! Tốt, tốt! Chư vị coi trọng mặt mũi của Ba mỗ như vậy, Ba mỗ nhất định sẽ không quên đại nghĩa của chư vị!"

Trong đám đông lập tức vang lên một tràng tiếng tán thán: "Nhìn xem, nhìn xem, vẫn là Ba lão gia tử mặt mũi lớn, nói mấy câu là chuyện lớn bằng trời cũng tiêu tan!"

"Đúng thế, ngươi cũng không xem đó là ai!"

"Lão tử sống chừng này tuổi, chưa từng thấy kẻ nào dám không nể mặt Ba lão gia tử!"

"Ai mà dám không nể mặt Ba lão gia tử, thì cũng... cũng không còn là người nữa rồi!"

"Không phải người thì là gì?"

"Không phải đồ dở hơi, thì chính là tên ngốc!"

Mộ Dung Đán nói thêm vài câu xã giao nhạt nhẽo, dắt ngựa chuẩn bị rời đi, thì nghe trên quan đạo vang lên một tràng tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào.

Một giọng nói thô hào gọi vọng lại từ xa: "Vị anh hùng nào đang ở đó? Lâu mỗ đặc biệt tới nhận tội!"

Ba lão gia tử thở dài: "Chủ nhân thực sự đến rồi! Lúc này muốn đi e là khó rồi!"

Mười sáu con tuấn mã cuộn đến trước mắt như cơn lốc, kỵ sĩ trên ngựa ai nấy đều mặc thanh y gọn gàng, bên hông đeo trường đao, thân hình bưu hãn, thần thái ngạo mạn.

Khi đến gần, mười sáu con ngựa chia sang hai bên, ở giữa lộ ra một khoảng trống, một đại hán áo tím thần thái uy mãnh thúc ngựa chậm rãi tiến lên.

Ba lão gia tử cười nói: "Lâu lão bản, uy phong của ông càng ngày càng lớn nha!"

Đại hán áo tím sững người, lập tức ha ha cười lớn. Trong tiếng cười lớn, thân hình bay xuống ngựa, lao đến trước mặt Ba lão gia tử, chắp tay dài cúi chào: "Không biết Ba lão ở đây, đắc tội nhiều rồi, đắc tội nhiều rồi!"

Ba lão gia tử nghiêng người sang, thản nhiên nói: "Không dám."

Lâu Bằng quay mặt lại, nhìn thấy người thanh bào đang quỳ dưới đất, lập tức sầm mặt, bước tới tát cho hắn mấy cái bạt tai nảy lửa, hận hận nói: "Đồ nô tài không có mắt! Chút thanh danh tốt đẹp của lão tử đều bị lũ bay làm hỏng hết!"

Nhìn Lâu Bán Thiên này nhảy nhót trong sân, Mộ Dung Đán lại chắp tay sau lưng, thần tình ung dung, không có ý định bước lên bắt chuyện.

Ba lão gia tử ở bên cạnh lầm bầm: "Chẳng lẽ lão già này mắt mờ nhìn nhầm rồi sao? Lâu Bán Thiên này từ khi nào lại đổi tính đổi nết rồi?"

Lâu Bán Thiên đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, vẫn chưa hết hận, nhằm vào khuôn mặt sưng đỏ như quả hồng chín sau thu của người trung niên mà nhổ một bãi nước bọt, lúc này mới xoay người nói với Mộ Dung Đán: "Dám hỏi vị anh hùng này cao danh quý tính? Lâu mỗ quản giáo không nghiêm, đắc tội với chư vị, đặc biệt đến nhận tội!"

Mộ Dung Đán chắp tay: "Không dám, tại hạ họ Mạc."

Hắn búng nhẹ ngón trỏ tay phải vào hư không, người trung niên đang quỳ cứng đờ dưới đất toàn thân chấn động, từ từ đứng dậy, hai tay ôm đôi má sưng vù, không nói một tiếng nào lùi sang một bên.

Lâu Bán Thiên giận dữ: "Đồ vô dụng, còn không mau qua cảm ơn Mạc anh hùng đây!"

Mộ Dung Đán nói: "Lâu tiên sinh, không cần khách sáo nữa đâu!"

Ba lão gia tử cũng cười: "Lâu lão bản, Ba mỗ vừa nãy đã thỏa thuận với Mạc công tử đây rồi, chuyện hôm nay, coi như là một hiểu lầm, hai bên đình chiến, thế nào?"

Lâu Bán Thiên cười: "Có Ba lão gia tử ở đây, đâu còn chỗ cho Lâu mỗ lên tiếng! Xin mời mấy vị anh hùng và Ba lão gia tử nể mặt, đến tệ xá uống vài ly, coi như rượu tạ lỗi của Lâu mỗ!"

Mộ Dung Đán mỉm cười: "Đã là Lâu tiên sinh không trách cứ, tại hạ bọn họ còn có việc quan trọng trong người, không tiện quấy rầy, xin cáo từ tại đây."

Lâu Bán Thiên xoa tay: "Xem kìa, thế này thì trong lòng Lâu mỗ làm sao thấy thoải mái được!"

Hắn bỗng vung tay, gọi lớn: "Người đâu! Dắt ngựa lại đây!"

Sáu đại hán lật người xuống ngựa, cung kính đưa dây cương ngựa đến bên tay Mộ Dung Đán và Điền Quân Kiếm.

Lâu Bán Thiên cười: "Mấy con ngựa tồi này tuy nói không bằng ái kỵ của bốn vị anh hùng, nhưng dù sao... dù sao... ai! Bốn vị hãy nể mặt Lâu mỗ một chút đi!"

Mộ Dung Đán có chút mơ hồ.

Vị Lâu Bán Thiên lừng lẫy ở Du Lâm này, rốt cuộc là hạng người gì đây?

Thuộc hạ trước mặt bao nhiêu người chịu thiệt trước mấy "người ngoại tỉnh" không rõ lai lịch, hắn không những không để tâm, dường như còn thấy khá hả hê. Thế này không phải có bệnh sao?

Chẳng lẽ thực sự là vì có ông lão họ Ba này đứng ra, nên hắn mới phải làm vậy?

Ba lão gia tử lại có thể khiến vị địa đầu xà thế lực hùng mạnh này đối với ông ta cung kính như vậy, thì ông ta sẽ là người thế nào đây? Mộ Dung Đán nghĩ không ra.

Nhưng có một điểm hắn dám khẳng định, vị "Ba lão gia tử" này tuyệt đối không chỉ là một kẻ hòa giải.

Lâu Bán Thiên thấy hắn im lặng hồi lâu, lại bắt đầu sốt ruột: "Mạc anh hùng chẳng lẽ còn có gì trách cứ sao?"

Ba lão gia tử ở bên cạnh thản nhiên nói: "Mạc công tử à, khó lắm Lâu lão bản mới hào phóng như vậy, cậu cứ nhận lấy đi!"

Mộ Dung Đán trấn tĩnh lại, tươi cười nói: "Lâu tiên sinh khách khí như vậy, Mạc mỗ..."

"Mộ Dung Đán!"

Một tiếng quát giận dữ vang lên, như sấm sét giữa trời quang.

Mộ Dung Đán giật mình quay đầu, nhìn thấy một tia sáng trắng. Tia sáng trắng lao thẳng vào mặt hắn.

Người xem náo nhiệt vì thấy hai bên đình chiến giảng hòa, không còn gì hay để xem, đã sớm tản đi dần, số ít khán giả còn lại lúc này đồng thanh kinh hô.

Đồng thời trong lòng họ cũng thầm đắc ý: "Nếu mình cũng như những người khác bỏ đi, thì đâu còn thấy được cảnh tượng đặc sắc thế này chứ?!"

Cảnh tượng quả thực cực kỳ đặc sắc.

Mộ Dung Đán vẫn luôn tỏ ra nho nhã lịch sự, như ngọc thụ lâm phong, đang bị một luồng sáng trắng lao tới truy đuổi khiến hắn phải né trái tránh phải.

Mũ của hắn đã bị cắt bay, mái tóc rối bời bị làn gió đao "xèo xèo" thổi ngược ra sau.

Con tuấn mã vừa được thủ hạ của Lâu Bán Thiên dắt đến bên cạnh hắn, lúc này đã chân gãy bụng rách, máu chảy đầy đất.

Chính nhờ con ngựa này đỡ cho một nhát, Mộ Dung Đán mới tránh được nhát đao đột ngột lao tới đó.

Trong nháy mắt, Mộ Dung Đán đã né tránh hàng chục đạo đao quang nhanh như chớp giật, còn Điền Quân Kiếm, hai người họ Lý cũng đã động thủ với một thiếu nữ áo trắng.

Lâu Bằng và Ba lão gia tử đứng ngây ra, mắt trợn tròn như kẻ bị dọa ngốc.

Lâu Bằng càng há hốc miệng, nhìn luồng đao quang kia, không ngừng hít khí lạnh.

Từ lúc động thủ đến nay, hắn chỉ nhìn thấy một luồng đao quang, căn bản không nhìn thấy người đâu.

Đao quang bay múa xoay chuyển trước sau thân hình Mộ Dung Đán.

Chiếc áo cừu trên người hắn từng mảnh từng mảnh bị cắt rách, từng mảnh từng mảnh bị làn gió đao hất tung, bay lơ lửng giữa không trung. Đao quang càng dồn dập.

Mộ Dung Đán né tránh bảy bảy bốn mươi chín nhát đao, toàn thân đã sớm vã đầy mồ hôi lạnh vì kinh hãi.

Nếu không thể tìm cách làm chậm đợt tấn công của người này, tìm cơ hội rút kiếm, hôm nay mình sẽ chôn thây tại nơi này mất! Ánh mắt liếc qua, hắn nhìn thấy một con ngựa.

Đây chính là cơ hội.

Hắn lách người, đứng ra sau con ngựa.

Một tiếng hí thảm thiết. Máu phun đầy trời.

Ngựa đổ xuống đất.

Đao quang không ngừng, sát khí cuồn cuộn.

Trường kiếm của Mộ Dung Đán đã ở trong tay.

Kiếm đâm ra.

Một trận tiếng kim loại va chạm kinh tâm động phách vang lên như hạt đậu nổ.

Đao quang hơi chậm lại một chút.

Mộ Dung Đán lách người, tấn công thiếu nữ áo trắng một kiếm, quát lớn: "Mau đi!"

"Không đi được đâu!"

Tiếng quát chưa dứt, đao quang lại bùng lên.

Mộ Dung Đán đã nhảy lên một con ngựa, thúc ngựa phi nhanh về phía Tây.

Hai người Điền, Lý cũng mỗi người cướp một con ngựa, bám sát theo sau.

Thân hình thiếu nữ áo trắng bỗng bay bổng lên, như một con én nhẹ nhàng.

Mấy lần nhún mình, tay trái cô đã bám lấy đuôi một con ngựa.

Một tiếng giòn vang, tiếp đó là một tiếng thét thảm.

Người trên lưng ngựa nghiêng người, đâm sầm xuống đất.

Tay trái thiếu nữ áo trắng máu chảy ròng ròng, trong tay phải một ống ngọc tiêu chỉ thẳng vào Mộ Dung Đán đã chạy xa, đôi môi tái nhợt run rẩy, nhưng không thốt ra được chữ nào.

Miệng Lâu Bằng càng mở to hơn.

Sắc mặt hắn cũng đã trở nên tái nhợt.

Dù hắn cũng khổ luyện võ công mấy chục năm, nhưng võ công mà mấy người vừa rồi thể hiện, đừng nói là chưa từng thấy, đến cả nghĩ hắn cũng chưa từng nghĩ tới.

Hắn không khỏi cảm thấy mình thực sự là một người may mắn. Mười mấy năm nay, hắn ở vùng Du Lâm này cũng không biết đã hại bao nhiêu nhà, để tranh giành địa bàn, cũng không biết đã mở bao nhiêu ác chiến với bao nhiêu đối thủ, mà trong số đối thủ của hắn lại không có một ai có võ công bằng nổi ba phần võ công của mấy người vừa rồi.

Đây không phải là may mắn thì là gì?

Lâu Bằng vừa mới hoàn hồn, đã phát hiện thiếu nữ áo trắng kia đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình, trong đôi mắt to sáng ngời, hàn khí cuồn cuộn.

Chân hắn bỗng mềm nhũn, run rẩy nói: "Cô... cô nương... có... có gì... dặn dò?"

Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nói: "Mấy kẻ vừa rồi có quan hệ gì với ngươi?"

Lâu Bằng lắc đầu liên tục: "Không không không, không... một chút... chút quan hệ cũng không có... một chút cũng không."

Thiếu nữ áo trắng nói: "Ngươi nói dối!"

Hàn quang lóe lên, một thanh thép dài mảnh đặt lên vai Lâu Bằng, lưỡi đao lạnh buốt khẽ chạm vào yết hầu đang run rẩy của hắn.

Lâu Bằng khó khăn nghiêng đầu mới nhìn thấy chủ nhân của thanh đao này, một thanh niên mặc thanh sam, khuôn mặt tái nhợt.

Thanh niên quát khẽ: "Nói thật!"

Lâu Bằng chỉ thấy trong đũng quần một trận nóng ẩm, tiếp đó lại thấy hai chân lạnh buốt.

"Tiểu nhân... tiểu nhân nói quả thực là lời thật... là lời thật..."

Hắn không đứng vững được nữa, ngồi bệt xuống đất.

Mười sáu tên "cao thủ" ngày thường kiêu ngạo không coi ai ra gì dưới trướng hắn, đã sớm leo lên lưng ngựa, tụ tập cách đó bốn mươi bước, vươn dài cổ nhìn về phía này.

Lâu Bằng không khỏi cười khổ, lầm bầm: "Chúng nó cuối cùng vẫn không bỏ mặc lão tử mà bỏ chạy, ít nhiều vẫn còn đủ nghĩa khí."

Thanh niên hít mũi, nhìn hắn một cái đầy kỳ lạ, rút thanh đao lại, lạnh lùng nói: "Đứng dậy đi! Nhìn cái bộ dạng gấu của ngươi kìa!"

Lâu Bằng thử mấy lần, cười khổ: "Bẩm đại gia, tiểu nhân vẫn cứ ngồi là tốt nhất."

Ba lão gia tử bỗng cười nói: "Vị cô nương này, có phải họ Văn không?"

Thiếu nữ áo trắng sững người, quay đầu lại, ánh mắt lóe lên, kinh hỉ nói: "Hóa ra Ba lão gia tử cũng ở đây!"

Ba lão gia tử cười nói: "Lão phu vẫn luôn ở đây, chỉ là Văn cô nương không nhìn thấy thôi."

Trên khuôn mặt tái nhợt của thiếu nữ áo trắng ửng lên một vệt hồng.

Thanh niên hồ nghi nhìn thiếu nữ áo trắng, rồi lại nhìn Ba lão gia tử, nói: "Vừa nãy ngươi nói gì?"

Thiếu nữ áo trắng thấp giọng nói: "Lão gia tử, thật sự rất xin lỗi, tiểu nữ vốn họ Mộc."

Cô quay mặt nói với thanh niên: "Tư Mã đại ca, vị này chính là Ba lão gia tử. Nếu không phải lão chỉ điểm, ta e rằng còn không tìm được... không tìm được Hồ viên ngoại đấy."

Thanh niên chắp tay: "Tại hạ Tư Mã Kiều, xin chào lão gia tử."

Ba lão gia tử kinh dị trợn to mắt, chậm rãi nói: "Ngươi là Tư Mã Kiều? 'Thu Phong Khách' Tư Mã Kiều?"

Mặt Tư Mã Kiều hơi đỏ lên, miễn cưỡng cười nói: "Phải. Tuy nhiên tại hạ đã sớm... cái này..."

Ba lão gia tử gật đầu cười: "Tốt, tốt, vậy thì tốt. Mộc cô nương, Tư Mã lão huynh, lão phu muốn mời hai vị nể mặt một chút."

Mộc Tiêu Tiêu vội nói: "Lão gia tử có lời gì cứ việc nói thẳng."

Ba lão gia tử chỉ vào Lâu Bằng đang ngồi dưới đất thở hổn hển, nói: "Vị Lâu lão bản này quả thực không có quan hệ với mấy người vừa rồi, mong cô nương nể mặt lão phu, tha cho hắn đi."

Mộc Tiêu Tiêu gật đầu.

Tư Mã Kiều cười: "Lâu lão bản, lúc nãy có nhiều đắc tội, thật sự xin lỗi."

Lâu Bằng cười khổ: "Không sao không sao, cảm ơn đại gia tha mạng. Cảm ơn Ba lão gia tử nói giúp."

Hắn ngẩng đầu quát về phía đám thủ hạ: "Không sao rồi! Lũ khốn kiếp các ngươi còn không mau tới đỡ lão tử lên ngựa!"

Hắn nhìn Ba lão gia tử, cười ngượng nghịu: "Ngài xem đấy, ai! Thời đại này làm đại ca, làm chả có mùi vị gì cả!"

Mộc Tiêu Tiêu không nhịn được mím môi cười.

Lâu Bằng vừa leo lên lưng ngựa, đã khôi phục được vài phần khí thế của Lâu Bán Thiên, chắp tay với Tư Mã Kiều: "Hai vị nếu có thời gian nhàn rỗi, xin nhất định đến tệ xá ngồi chơi, Lâu mỗ ở Du Lâm cũng khá có chút đường dây, hai vị nếu có phiền phức gì, chỉ cần phân phó xuống, Lâu mỗ nhất định dốc sức."

Tư Mã Kiều cười: "Đa tạ ý tốt của Lâu lão bản."

Lâu Bằng kéo cương ngựa, cười lớn ra vẻ hào sảng.

Tiếng cười không những khàn đặc, còn rõ ràng là thiếu hơi, mang theo tiếng rung.

Cười được hai tiếng, có lẽ chính hắn cũng cảm thấy nghe thật sự không ra làm sao, liền im lặng một mạch chạy mất.

Mộc Tiêu Tiêu không nhịn được bật cười. Lâu Bằng người này quả thực quá thú vị.

Ba lão gia tử cũng cười: "Ai, nhắc đến thì, cái tên Lâu Bán Thiên này cũng coi như một nhân vật cứng cỏi, chút cơ nghiệp nhỏ ở Du Lâm của hắn, là hoàn toàn dựa vào hai bàn tay mình đánh xuống đấy."

Tư Mã Kiều ngạc nhiên: "Phải không? Người tay không đánh thiên hạ sao lại có thể nhu nhược như thế này chứ?"

Ba lão gia tử mỉm cười: "Chỉ là thân thủ của hai vị vừa nãy, thực sự quá... quá kinh thế hãi tục rồi."

Lão ngừng một chút, lại nói: "Vết thương trên vai Mộc cô nương không sao chứ?"

Mộc Tiêu Tiêu hơi nhíu mày: "Không sao, vừa nãy đã xử lý qua rồi."

Sắc mặt Ba lão gia tử hơi biến đổi, lại khôi phục bình thường: "Tư gia cách đây không xa, Mộc cô nương, Tư Mã thế huynh có muốn qua đó nghỉ ngơi một chút không? Lão phu biết chút ít về thuật kỳ hoàng, cũng có thể giúp Mộc cô nương xem vết thương."

Mộc Tiêu Tiêu do dự: "Đa tạ ý tốt của lão gia tử, chỉ là..."

Ba lão gia tử nói: "Mộc cô nương, Ba mỗ với hai vị cũng coi như có duyên, ngàn vạn lần đừng khách sáo mới phải."

Lão hạ thấp giọng nói: "Hơn nữa, quân trú đóng Quy Đức Bảo cách đây không xa, nơi này không nên ở lâu, Mộc cô nương trên vai có thương tích, trên y phục lại có vết máu, vào thành e là không tiện lắm nhỉ?"

Mộc Tiêu Tiêu đang do dự không quyết, Tư Mã Kiều mừng rỡ: "Mộc cô nương, cô xem ai đến kìa?"

Trong bóng xám chớp động, một ông lão gầy như cây sào đã vội vã lướt tới. Ông nói: "Mộc nha đầu, cháu không sao chứ?"

Vừa nhìn thấy Đệ Vịnh Danh, hốc mắt Mộc Tiêu Tiêu đã đỏ lên.

Cô bĩu môi, nước mắt xoay quanh trong hốc mắt, nói: "Đệ bá bá, cháu không sao."

Đệ Vịnh Danh từ trong ngực móc ra một cái hộp ngọc, ngón trỏ tay phải lóe lên, đã bôi thuốc vào miệng vết thương ở cánh tay trái cho cô, tay trái vung lên, giũ ra một dải vải trắng rộng ba tấc, loáng cái đã băng bó xong vết thương.

Ông vừa bôi thuốc băng bó cho cô, vừa "chậc chậc" liên hồi, "Không sao? Còn bảo không sao? Chậc chậc chậc, sắp thương đến tận xương rồi này!"

Ông nghiêng đầu nhìn vết thương đã băng bó xong, thở phào đầy hài lòng, nói: "Cũng may cháu có một người bá bá y thuật cao minh như thế này đấy! Nếu không, hừ hừ! E rằng cái cánh tay này đi đời nhà ma rồi!"

Mộc Tiêu Tiêu buồn bã nói: "Mộ Dung Đán... hắn... hắn lại trốn thoát rồi!"

Đệ Vịnh Danh vội nói: "Cháu yên tâm, cháu yên tâm, ta đã nghiêm lệnh cho Lam Dã bọn chúng đuổi theo rồi, cái thứ chó má này hôm nay nhất định chạy không thoát!"

Ông quay đầu lại mắng tiếp Tư Mã Kiều: "Thằng nhãi ranh ngươi càng sống càng thụt lùi! Sao đến cả một Mộ Dung Đán cũng giết không nổi?!"

Tư Mã Kiều cười khổ: "Cho dù lúc nãy là chính lão đích thân ra tay, e rằng cũng chưa chắc đã giết được hắn!"

Đệ Vịnh Danh nổi giận: "Hồ ngôn loạn ngữ! Lão tử không tin!"

Tư Mã Kiều thở dài: "Ngài không tin cũng không cách nào. Dù sao tên nhãi đó trơn như chạch, nếu cứng đối cứng, trong vòng hai trăm chiêu, ta chắc chắn có thể giết hắn!"

Đệ Vịnh Danh cười lạnh: "Thổi phồng khoác lác! Thổi phồng khoác lác!" Bỗng trợn mắt hỏi: "Vị lão trượng này là ai thế?"

Mộc Tiêu Tiêu vội nói: "Ông ấy chính là vị Ba lão gia tử mà cháu đã nói. Ba lão gia tử, đây là Đệ bá bá."

Đệ Vịnh Danh cười lớn bước tới nắm lấy tay Ba lão gia tử, vừa nói: "Hóa ra là Ba lão gia tử đây, Đệ Vịnh Danh hôm nay phải cảm ơn thật chu đáo..."

Ba lão gia tử lùi lại vài bước, chắp tay, giọng mơ hồ nói: "Không dám, không dám, Ba mỗ xin cáo biệt tại đây."

Mộc Tiêu Tiêu ngạc nhiên hỏi Ba lão gia tử: "Ngài đừng đi mà, ngài bị làm sao thế?"

Ba lão gia tử cũng không trả lời, cúi đầu theo một con đường nhánh đi về phía Đông thật nhanh.

Đệ Vịnh Danh nhìn chằm chằm bóng lưng lão, đôi mắt bỗng sáng rực lên, cười lạnh: "Hắc hắc, hóa ra là người quen!"

Thân hình ông đột ngột vút lên, tay trái vung một vòng, tay phải đánh thẳng vào tim sau lưng Ba lão gia tử, miệng gào lớn: "Kim Bất Hán! Đừng chạy!"

Ba lão gia tử phất tay áo rộng ra sau, cản trở Đệ Vịnh Danh một chút, quay người cười nói: "Đệ bang chủ nhãn lực tốt lắm!"

Đệ Vịnh Danh sát khí bùng nổ trong mắt, lạnh lùng nói: "Sao, Kim tả sứ lừng danh, món nợ này ngươi đã trốn tránh hơn ba mươi năm rồi, còn muốn trốn nữa sao?"

Kim Bất Hán cười nói: "Sao, Đệ bang chủ tự xưng công lực thông huyền, đối phó Kim mỗ, còn phải ỷ đông hiếp yếu sao?"

Đệ Vịnh Danh sững người, hơi liếc mắt sang, lại thấy tay Tư Mã Kiều đã đặt trên thắt lưng, đang làm thế chực lao vào.

Đệ Vịnh Danh xua xua tay: "Đây là chuyện giữa Huy Bang và Kim tả sứ, ngươi đừng xen vào!"

Tư Mã Kiều lạnh lùng nói: "Ngài có nợ muốn tính với hắn, ta cũng có nợ muốn tính với hắn."

Kim Bất Hán sững người, giận dữ: "Mạc danh kỳ diệu! Ngươi với ta có nợ nần gì mà tính?!"

Tư Mã Kiều lạnh lùng nói: "Ba mươi hai năm trước, nếu không phải ngươi vi phạm giáo quy, tự tiện xuất giáo, Nghiêm giáo chủ sao lại bị Mộ Dung Trùng Thiên ép đi, phụ thân ta sao lại bị thương nặng?"

Kim Bất Hán gật đầu: "Được, được..."

Lão ngừng một chút, lại nói: "Sao, Mộc cô nương cũng có nợ muốn tính với lão phu sao?"

Mộc Tiêu Tiêu nói: "Ba lão gia tử, ngài thực sự chính là...?"

Kim Bất Hán nói: "Không sai."

Mộc Tiêu Tiêu cắn cắn môi, nói: "Vậy... vậy... cháu phải ra tay thay Nghiêm gia gia đây. Xin lỗi nhé!"

Kim Bất Hán nhìn cô một cách kỳ lạ, bỗng nói: "Mộc cô nương, Nghiêm giáo chủ có còn tại thế không?"

Tư Mã Kiều cướp lời: "Nghiêm giáo chủ thân thể khỏe mạnh, không phiền tên tặc tử ngươi phải bận tâm!"

Kim Bất Hán thở dài, thê lương nói: "Đã như vậy, cái mạng này của Kim mỗ xin giao cho hai vị! Đệ bang chủ, Kim mỗ chỉ có một cái mạng, không trả nổi món nợ của Huy Bang ngài đâu!"

Đệ Vịnh Danh mặt đen sì, đang định nói gì đó, chỉ nghe Văn Hướng Vinh ở phía sau hổn hển gọi: "Bang chủ, Mộc cô nương, Tư Mã huynh, mau đi thôi, quan binh trong Quy Đức Bảo đang điều động, đang tiến về phía này đấy."

Kim Bất Hán cười một tiếng, thản nhiên nói: "Chư vị chắc hẳn cũng không muốn giao thiệp với quan binh đâu nhỉ?"

Đệ Vịnh Danh thở dài một hơi dài, nói: "Được! Đêm mai giờ Tý, gặp ở Hồng Thạch Hạp phía bắc thành!"

Kim Bất Hán cười lạnh một tiếng, thân hình chớp động, trong nháy mắt đã ở ngoài mấy chục trượng.

---❊ ❖ ❊---

Hành động của quan binh không tính là quá chậm, nhưng khi họ đến nơi lại chỉ thấy ba con ngựa chết và một cái xác chết cứng.

Đêm hôm đó, trấn thủ tướng quân của Du Lâm Vệ đã nhận được chiến báo do thủ lĩnh quân thủ thành Quy Đức Bảo gửi tới:

"Ngày 17, vào khoảng hai khắc giờ Thân, có một đội kỵ binh Mông Cổ nhỏ vượt sông Minh Đường Xuyên từ phía Tây tiến quân áp sát Quy Đức Bảo, đã bị ta đánh lui. Sau đó, địch phóng ngựa cướp bóc biên dân, giết một người, ba ngựa. Quân ta xuất bảo đánh chúng, bắt được hai tên địch, mười một con ngựa, số còn lại đều bỏ chạy, quân ta không một ai thương vong."

Kẻ xui xẻo đương nhiên là hai người Mông Cổ mà Mộ Dung Đán bọn họ đã thấy ở chợ ngựa, làm ăn không thành thì chớ, ngược lại còn không hiểu sao mất đầu. Mười một con ngựa tốt của người Mông Cổ đó, đương nhiên đêm hôm đó đã được đưa vào phủ đệ của trấn thủ tướng quân Du Lâm Vệ.

Canh ba, Lam Dã dẫn hơn hai mươi hảo thủ Huy Bang buồn bã ủ rũ trở về Hồ Gia Trang.

Họ không đuổi kịp Mộ Dung Đán.

Đệ Vịnh Danh khua tay múa chân mắng nhiếc bọn họ một trận tơi bời, rồi buồn bực nằm lăn ra ngủ khò.

Mộc Tiêu Tiêu cả đêm không ngủ.

Cô nghĩ đến đau cả đầu, cũng không thể nghĩ ra được đầu đuôi ra sao.

——Mộ Dung Đán làm sao xuất hiện ở Du Lâm được nhỉ?

Cô đương nhiên càng không thể ngờ được, đêm hôm đó, Mộ Dung Đán cùng Điền Quân Kiếm, Lý Việt lại lẻn về thành Du Lâm.

Mộ Dung Đán không phải không biết sự nguy hiểm khi làm như vậy, nhưng một là họ không có lương khô và nước uống, hai là, họ còn muốn thay Lý Tương thu dọn thi thể.

Nguyện vọng thứ hai đương nhiên là không thể thực hiện được.

Họ chuẩn bị đầy đủ lương thảo và nước uống trong khách sạn, vào canh bốn, lại lặng lẽ ra khỏi thành, thê thê thảm thảm đi về phía Tây.

Họ đều thấu hiểu đạo lý "một tướng công thành vạn cốt khô", có thể tưởng tượng, một khi Trương Phi Hồng khởi binh, trong những trận chinh chiến liệu chính bản thân họ có bảo toàn được tính mạng hay không cũng rất khó nói.

Cái gọi là sau khi việc thành có thể đứng vào hàng ngũ nơi miếu đường, chẳng qua chỉ là một hy vọng nhạt nhẽo không thể nhạt hơn mà thôi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, họ vẫn cảm thấy Lý Tương chết có chút oan uổng, lại càng không đáng.

Nói cho cùng, chẳng phải chỉ vì một con ngựa sao!

Nếu lúc đó họ không dây dưa với Lâu Bằng, chẳng phải đã tránh được trận đụng độ sau đó rồi sao?

Mặc dù vậy, Lý Việt cũng không hề có chút ý trách móc Mộ Dung Đán nào.

Con người dù sao cũng chẳng phải thần tiên, ai có thể dự đoán được đủ loại tình huống chưa xảy ra, sắp xảy ra chứ?

Hơn nữa, lúc đó chính Lý Việt cũng thấy nên dạy cho mấy tên khốn kiếp ỷ thế hiếp người kia một bài học.

Sự việc xảy ra sau đó, nếu không phải Mộ Dung Đán thấy cơ nhanh nhạy, bảo bọn họ không nên dây dưa mà thoát thân càng nhanh càng tốt, chỉ sợ bốn người bọn họ không ai sống nổi!

Lý Việt nhìn chiếc áo lông chồn trên người Mộ Dung Đán đã bị cắt nát không ra hình thù gì, không kìm được lại rùng mình một cái.

Đao pháp của gã thanh niên mặt tái nhợt kia thực sự quá nhanh, ngoài "Cuồng Đao Ba Mươi Tám" của Trương Phi Hồng ra, Lý Việt không sao nghĩ ra được còn ai có đao pháp sánh ngang với gã.

Mà cho dù với công lực thâm hậu như Trương Phi Hồng, "Cuồng Đao Ba Mươi Tám" của ông ta e rằng cũng rất khó khiến Mộ Dung Đán rơi vào cảnh chật vật đến nhường này.

Võ công của Mộ Dung Đán, Lý Việt đã từng chứng kiến không biết bao nhiêu lần.

Trong lòng hắn vẫn luôn cho rằng, võ công luyện đến mức độ như Mộ Dung Đán, trong võ lâm Trung Nguyên tuyệt đối có thể xếp vào hàng siêu nhất lưu.

Bọn họ từng nghe Thiết Nhân Phượng luận bàn về đại thế võ lâm Trung Nguyên.

Võ công của Thiết Nhân Phượng tuy nói kém "Trung Nguyên Ngũ Đại Cao Thủ" một bậc, nhưng ông ta tự nhận cao hơn tất cả chưởng môn của bảy đại kiếm phái. Mà Mộ Dung Đán sau khi quan sát và so sánh kỹ lưỡng, từng tự tin nói rằng, nếu phải động thủ với Thiết Nhân Phượng, hắn không quá sáu mươi chiêu là có thể thủ thắng.

Việc không nắm chắc Mộ Dung Đán xưa nay không làm, lời không nắm chắc hắn cũng chưa từng nói.

Cho nên trong lòng Lý Việt mới thấy đắng chát.

Đột nhiên hắn cảm thấy, hy vọng thực hiện "đại kế phục quốc" thực sự không lớn như hắn tưởng tượng ban đầu, còn con đường võ đạo lại không hề nông cạn như hắn đã nghĩ.

Hắn không khỏi thở dài thê lương, nước mắt lạnh lẽo trào ra khỏi hốc mắt.

Điền Quân Kiếm ôn tồn nói: "Lý huynh, người chết không thể sống lại, sau này chúng ta tất sẽ dốc toàn lực báo thù cho Lý Tương huynh đệ!"

Lý Việt gật gật đầu, không kìm được lại thở dài một hơi thật dài.

Điền Quân Kiếm cũng thở dài, chuyển giọng nói: "Mộ Dung huynh, huynh đang nghĩ gì vậy?"

Mộ Dung Đán cũng thở dài một tiếng, lúc này mới nói: "Ta vẫn đang nghĩ về đao pháp của kẻ đó."

Điền Quân Kiếm nhìn sắc mặt của hắn, chậm rãi nói: "Mộ Dung huynh, huynh thấy 'Cuồng Đao Ba Mươi Tám' của chủ công có thể khắc chế đao pháp của kẻ đó không?"

Mộ Dung Đán trầm ngâm hồi lâu, thở dài: "Xem ra chỉ có chủ công hoặc lệnh tôn xuất thủ, mới có thể chế ngự được hắn."

Điền Quân Kiếm kinh ngạc nói: "Vậy võ công của kẻ này chẳng phải đã không còn dưới 'Trung Nguyên Ngũ Cao Thủ' rồi sao? Sao từ trước tới nay chưa từng nghe Thiết Nhân Phượng nhắc đến?"

Mộ Dung Đán cười khổ: "Chốn thị thành ẩn long phục hổ, cao thủ thực sự, chỉ sợ mười phần thì chín phần đều ẩn dật nơi núi rừng dân dã. Hừ hừ, Thiết Nhân Phượng chỉ sợ là quá đề cao bản thân rồi."

Điền Quân Kiếm im lặng.

Qua một hồi lâu, hắn mới cân nhắc từng chữ: "Nói như vậy, đất Trung Nguyên không biết có bao nhiêu người tài dị sĩ, đối với đại kế của chủ công có phải là... có phải là..."

Mộ Dung Đán thở dài chán nản, ngay sau đó lại xốc lại tinh thần, nói: "Hai quân giao chiến, thắng bại quyết định căn bản không nằm ở cao thấp võ công cá nhân. Cho dù trong giới võ lâm Trung Nguyên có người công lực cao hơn dự liệu của chúng ta rất nhiều, nhưng thuật vận trù vi ác (vạch kế hoạch trong màn trướng), phương pháp hành quân bố trận lại có mấy kẻ thông hiểu? Có mấy kẻ xuất chúng hơn chủ công? Tướng tài thống lĩnh thiên quân vạn mã, xung trận phá địch, công thành chiếm đất, ngoài huynh đệ chúng ta ra thì còn là ai?"

Điền Quân Kiếm bất giác cũng phấn chấn tinh thần: "Mộ Dung huynh nói có lý! Lý huynh chớ nên đau buồn nữa, chỉ cần chủ công có thể thống nhất thiên hạ, bắt giết hung thủ, báo thù cho Lý Tương huynh đệ chắc chắn không phải chuyện khó!"

Lý Việt gượng cười, thấp giọng nói: "Hy vọng là vậy."

Mộ Dung Đán liếc hắn một cái, thản nhiên nói: "Nhìn trên bản đồ, chúng ta đến doanh trại của Hàn Quảng đệ, có lẽ cần ba bốn ngày... cũng không biết chủ công bọn họ tình hình hiện giờ ra sao?"