Ngày mùng bảy tháng mười một. Tế Nam. Thiết phủ.

Một trận tuyết lớn cách đây mấy ngày đã bao phủ những ngọn núi nhỏ xung quanh thành Tế Nam bằng một lớp trang điểm màu bạc trắng xóa.

Tuyết đọng trong thành Tế Nam đã bắt đầu tan, thời tiết cũng không lạnh giá như trong tưởng tượng.

Mùa đông ở đây cũng dễ chịu vô cùng.

Sống ở Tế Nam, quả thực là một loại phúc khí.

Thiết Nhân Phượng đương nhiên là một người có phúc.

Kể từ khi Trương Phi Hồng lên đường đến tổng đà Thánh Hỏa Giáo, Thiết Nhân Phượng đã trải qua một khoảng thời gian khá vui vẻ.

Điền Phúc, vị tổng quản suốt ngày xụ mặt, mười câu thì chín câu châm chọc khiến người ta khó chịu, đã theo Trương Phi Hồng đến Thánh Hỏa Giáo rồi. Còn Hàn Quảng Đệ, kẻ nói chuyện luôn tỏ vẻ tâm tình chân thành, cũng dẫn theo "Yến Vân 108 Kỵ" của hắn âm thầm đi bảo vệ Trương Phi Hồng. Những người ở lại Thiết phủ như Cốc thị huynh đệ, Lý Việt, Lý Tương, Nhạc Thanh Giang, Điền Quân Kiếm, Trương Dịch... tuy đều là những tâm phúc ái tướng mà Trương Phi Hồng vốn tin cậy, nhưng đối với Thiết Nhân Phượng từ trước đến nay vẫn giữ thái độ cung kính, hơn nữa đối với công việc trong Thiết phủ cũng chưa từng can thiệp, chưa từng hỏi han. Những võ sĩ đi theo họ từ hải ngoại đến thì đương nhiên không cần phải nói tới.

Hơn một tháng nay, Thiết Nhân Phượng cuối cùng cũng đã trở thành chủ nhân danh xứng với thực của Thiết phủ, những ngày tháng trôi qua đương nhiên là khá thoải mái.

Điều khiến ông ta vui mừng hơn nữa là trong thời gian này, ông ta lại xoay xở huy động được một số lượng vàng bạc không hề nhỏ. Trong đó đương nhiên bao gồm cả số tiền cướp được từ các tiệm cầm đồ của bảy phân đà Huy Bang tại Giang Nam.

Mặc dù gần đây Huy Bang truy tra chuyện này rất gắt gao, Thiết Nhân Phượng lại chẳng hề lo lắng chút nào. Dù có tra thế nào, muốn tra được lên đầu Thiết phủ ở Tế Nam uy danh hiển hách kia, đó mới là chuyện lạ.

Thiết phủ ở Tế Nam từ xưa đến nay vốn là "Thái Sơn Bắc Đẩu" mà người trong võ lâm ngưỡng mộ, "Thái Sơn Bắc Đẩu" sao có thể làm mấy chuyện cướp bóc tiền tài, trộm gà bắt chó được chứ?

Đạo lý này ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng hiểu.

Hơn nữa, hành động lần này đều do Thiết Nhân Phượng tự mình lập kế hoạch, tự mình sắp xếp, tự mình tọa trấn chỉ huy, ông ta có mười hai phần chắc chắn rằng tại hiện trường không hề để lại chút sơ hở nào.

Danh tiếng của Thiết phủ Tế Nam gần đây lại có phần tăng lên. Bởi vì mười ngày trước, Thiết Nhân Phượng còn đích thân dẫn đầu "Thiết thị song hùng", hội cùng hai đại kiếm phái Thái Sơn, Tung Sơn và các cao thủ của Hoàng Hà lão thuyền bang, một trận quét sạch một toán phỉ mã từng chiếm giữ núi Thái Hành suốt mười ba năm, đồng thời tìm thấy những chiếc xe tiêu bị cướp của vài tiêu cục từ trong trại của bọn phỉ mã.

Xe tiêu đương nhiên trống trơn, đến một lạng bạc cũng không còn, nhưng các tiêu cục bị cướp vẫn vô cùng cảm kích Thiết Nhân Phượng.

Họ đâu biết rằng kẻ cướp tiêu thực ra cũng chính là Thiết phủ Tế Nam, những chiếc xe tiêu trống rỗng này chẳng qua chỉ là do Thiết Nhân Phượng sắp xếp người âm thầm nhét vào trong trại.

Sau khi sơn trại bị phá, Thiết Nhân Phượng lại dùng lý lẽ để khuyên bảo, dùng tình cảm để cảm hóa những tên phỉ mã này, thế là phần lớn phỉ mã dưới sự cảm hóa của Thiết Nhân Phượng đã quyết tâm rửa tay gác kiếm, sửa đổi lỗi lầm, đầu quân dưới trướng Thiết phủ Tế Nam.

Danh hiệu "Thiết Diện Mạnh Thường" này, quả thực đủ sức sánh ngang với đại sư Không Vân của Thiếu Lâm, bảo sao Thiết Nhân Phượng lại không vui cho được?

Cho đến trưa hôm nay, tâm trạng của Thiết Nhân Phượng vẫn rất tốt, giữa đôi mày luôn treo một tia cười, nhưng gần đến hoàng hôn, sắc mặt ông ta lại trầm xuống.

Ông ta cảm giác như trong miệng vừa cắn phải một miếng khổ qua, đắng đến mức suýt chút nữa thì cắn lưỡi nhổ ra ngoài.

Những ngày tháng an nhàn thoải mái xem như đã tận!

Bởi vì Mộ Dung Đán, người vốn không có tin tức cũng không thấy bóng dáng đâu, bỗng nhiên xuất hiện tại Tế Nam.

Mộ Dung Đán hiện đang ngồi trong thư phòng của Thiết Nhân Phượng.

Trên chiếc bàn gỗ hoa lê trước mặt hắn, bày một chồng sổ sách dày cộm.

Những cuốn sổ sách này là Thiết Nhân Phượng lấy từ trong một ngăn bí mật sau tủ sách ra, cố ý mời "Mộ Dung tiên sinh xem qua".

Mộ Dung Đán thậm chí chẳng buồn nhìn lấy vài cái, ánh mắt lay động, dường như đang suy tính chuyện gì.

Thiết Nhân Phượng thận trọng nói: "Mộ Dung tiên sinh..."

Mộ Dung Đán mỉm cười nói: "Thiết lão bá, Mộ Dung là vãn bối, nếu lão bá cứ khách sáo như vậy, rõ ràng là đang muốn đuổi cháu ra ngoài rồi."

Thiết Nhân Phượng vội xua tay nói: "Hiền điệt nói quá lời, nói quá lời rồi... Đây là chi tiết tiền bạc, lương thảo, vũ khí, ngựa chiến được huy động từ các nơi trong thời gian gần đây, xin hiền điệt..."

Mộ Dung Đán đẩy cuốn sổ sách trước mặt ra, mỉm cười: "Những việc này, hãy đợi tổng quản Điền đến rồi tính sau... Thực ra, chủ công luôn coi lão bá là bề tôi đắc lực, lão bá việc gì phải câu nệ lễ nghi trong vài chuyện vặt vãnh này chứ?"

Thiết Nhân Phượng cười nói: "Phải, phải."

"Lời này quả thực giống y đúc lời trong miệng Hàn Quảng Đệ nói ra! Lão tử mà ngu ngơ tin những lời này, cái đầu này sợ là sớm đã không còn rồi!"

Ông ta thầm lẩm bẩm trong lòng.

Mộ Dung Đán chuyển chủ đề: "Chủ công chắc đã đến tổng đà Thánh Hỏa Giáo rồi, gần đây có tin tức gì truyền về không?"

Thiết Nhân Phượng nói: "Không có. Lão hủ mấy ngày nay cũng luôn lo lắng, chỉ sợ Mộ Dung Trùng Thiên có tính toán khác."

Mộ Dung Đán ánh mắt lay động nói: "Lão bá cho rằng hắn sẽ có ý đồ gì khác sao?"

Thiết Nhân Phượng nhìn sắc mặt hắn, thận trọng nói: "Chủ công lần này đi Diệc Tập Nãi, bên người chỉ có tổng quản Điền, Hoàng Thạch Công, Tào Huân ba người, thực lực e là đơn bạc, khó bảo đảm Mộ Dung Trùng Thiên không dùng thực lực để ép buộc, đưa ra những yêu cầu quá đáng."

Mộ Dung Đán gật gật đầu, nhưng không đáp.

Thiết Nhân Phượng ngập ngừng một chút, mới nói: "Hiền điệt cho rằng tình hình sẽ ra sao?"

Mộ Dung Đán cười cười, nói: "Mộ Dung Trùng Thiên có thể có dã tâm bao nhiêu, chẳng qua chỉ là muốn thống nhất võ lâm Trung Nguyên mà thôi, những điều kiện như vậy hoàn toàn có thể đáp ứng hắn mà."

Thiết Nhân Phượng nói: "Phải, phải. Ý nghĩ của lão hủ cũng giống hiền điệt, hơn nữa còn có Hàn Quảng Đệ dẫn theo 'Yến Vân 108 Kỵ' âm thầm theo sau, nghĩ đến cũng sẽ không có vấn đề gì lớn."

Mộ Dung Đán nói: "Hàn Quảng Đệ có tin tức gửi về không?"

Thiết Nhân Phượng nói: "Không có."

Mộ Dung Đán nhíu mày, nói: "Lão bá đã từng phái người liên lạc với Ngõa Lạt chưa?"

Thiết Nhân Phượng nói: "Trước khi chủ công lên đường, tổng quản Điền đã phái người thông báo cho Hàn Quảng Đệ, lệnh cho hắn tìm cách tiếp cận người Ngõa Lạt, nhanh chóng bắt dây với Dã Tiên."

Mộ Dung Đán nói: "Việc này tiến triển thế nào, Hàn Quảng Đệ cũng không báo cáo sao?"

Thiết Nhân Phượng cười khổ nói: "Cũng không có."

Mộ Dung Đán thở dài, nói: "Cái tên Hàn Quảng Đệ này!"

Thiết Nhân Phượng vội nói: "Hàn Quảng Đệ làm việc trước nay rất nghiêm túc, cũng rất cẩn thận, tiến triển chậm một chút cũng là có lý do chính đáng."

Mộ Dung Đán nói: "Lão bá cũng nên phái thêm nhân thủ đắc lực đến Đại Đồng, xem xét rốt cuộc là tình hình thế nào, sau đó mới dễ tùy cơ ứng biến chứ."

Thiết Nhân Phượng nói: "Công tử Điền và huynh đệ họ Lý đã lên đường đến Đại Đồng ba ngày trước rồi, chậm nhất là trưa mai, nhất định sẽ có tin tức truyền về."

Mộ Dung Đán nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Thiết Nhân Phượng trong lòng thầm kinh ngạc.

Mộ Dung Đán dường như rất lơ đãng, tinh thần cũng có chút kỳ quái, nhưng rốt cuộc kỳ quái ở chỗ nào thì ông ta cũng không nói ra được.

Thực ra, Mộ Dung Đán hỏi đông hỏi tây một đống câu hỏi, chẳng qua chỉ là mượn cớ để tạo quan hệ với Thiết Nhân Phượng, để tìm cơ hội hỏi xem ông ta có biết một người tên là Ân Ca Xương hay không.

Nếu Thiết Nhân Phượng biết hoặc từng nghe danh nhân vật này trong giang hồ, thì tình hình sẽ rất nghiêm trọng. Bởi vì Mộ Dung Đán từng nói rõ đại kế phục quốc của họ Trương với Lâm Phủ Viễn ngay trước mặt Mộc Tiêu Tiêu, mà Mộc Tiêu Tiêu lại được Ân Ca Xương cứu đi.

Nếu Ân Ca Xương có liên lạc với võ lâm Trung Nguyên hoặc đơn giản là người của võ lâm Trung Nguyên, thì những tình huống này nhất định sẽ nhanh chóng truyền khắp Trung Nguyên, đương nhiên cũng sẽ nhanh chóng lọt đến tai quan phủ.

Như vậy, đại kế phục quốc chẳng phải sẽ bị hủy hoại trong tay Mộ Dung Đán hắn sao!

Mộ Dung Đán trấn tĩnh lại, thản nhiên nói: "Không biết lão bá có để ý gần đây trong giang hồ có cao thủ mới xuất hiện nào không? Nếu có thể thu phục những người trẻ tuổi đang khao khát nổi danh này về dùng, đối với đại kế phục quốc tất sẽ có sự giúp đỡ rất lớn."

Thiết Nhân Phượng ngẩn người.

Ông ta nhất thời không phản ứng kịp tại sao Mộ Dung Đán bỗng nhiên lại chuyển chủ đề sang chuyện này.

Mộ Dung Đán đánh bạo, dứt khoát nói thẳng: "Tiểu điệt gần đây từng nghe nói có một vị thiếu niên cao thủ, hình như họ Ân..."

Thiết Nhân Phượng bừng tỉnh nói: "Ồ, phải phải phải, có một thiếu niên tên là Ân Ca Xương, nghe nói từng đấu sức với giáo chủ Thánh Hỏa Giáo Mộ Dung Trùng Thiên tại Thượng Phương Sơn. Tuy nhiên, đồn đại giang hồ đa phần không thể tin. Nội lực của Mộ Dung Trùng Thiên thâm sâu khó lường, một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi làm sao có thể chống lại hắn chứ?"

Mộ Dung Đán ngẩn ra, một luồng hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân xộc thẳng lên trên.

Hắn ngập ngừng một chút, lúc này mới thở dài, hạ thấp giọng nói: "Thiết lão bá, không dám giấu, tiểu điệt lần này là từ Đại Lý đến."

Thiết Nhân Phượng kinh ngạc, sửng sốt nói: "Hiền điệt sao lại... sao lại..."

Mộ Dung Đán lại thở dài, cười khổ nói: "Tiểu điệt cũng là tin lầm lời đồn giang hồ, tưởng rằng giáo chủ Thánh Hỏa Giáo Mộ Dung Trùng Thiên dẫn chúng xuống phía nam Đại Lý, nên mới đuổi theo một mạch, muốn nhanh chóng bắt mối với Thánh Hỏa Giáo."

Thiết Nhân Phượng gật đầu nói: "Hiền điệt vì đại nghiệp của chủ công, không quản vất vả, lặn lội xa xôi đến phương Nam..."

Mộ Dung Đán nào có tâm trí đâu mà nghe những lời vô nghĩa này.

Hắn cắt ngang: "Tiểu điệt lần này ở Đại Lý, từng đụng độ qua Ân Ca Xương này."

Thiết Nhân Phượng nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có chút lạnh lẽo.

Nghe Mộ Dung Đán thuật lại, ông ta càng giống như bị người ta ném vào hầm băng, toàn thân đã lạnh toát.

Cũng may Mộ Dung Đán không tiết lộ với Lâm Phủ Viễn rằng Thiết phủ Tế Nam chính là một trong những cứ điểm quan trọng của họ Trương tại Trung Nguyên, cho dù kế hoạch phục quốc bị lộ như thế này, hắn vẫn có thể làm một đại hào, một "Thiết Diện Mạnh Thường" của Trung Nguyên.

Ông ta cuối cùng cũng hiểu tại sao thái độ của Mộ Dung Đán lúc nãy lại thiếu tự nhiên như vậy.

Rất nhanh, ông ta đã định thần lại, không khỏi thầm cười lạnh.

Tuy rằng bề ngoài nhìn có vẻ Trương Phi Hồng rất kính trọng ông ta, hơn nữa rất yên tâm giao hết đại sự Trung Nguyên cho ông ta quản lý, nhưng Thiết Nhân Phượng hiểu rất rõ địa vị của mình trong tộc họ Trương.

Dù ông ta có nỗ lực đến đâu, có lòng trung thành lớn bao nhiêu, trong mắt Trương Phi Hồng cũng chỉ là một người ngoài có thể tận dụng tốt mà thôi. Người mà Trương Phi Hồng thực sự coi là tâm phúc, ngoài Điền Phúc ra, chỉ có chín người như Triệu Tây Bình, Mộ Dung Đán mà thôi.

Lần này lại chính là Mộ Dung Đán đã làm lộ kế hoạch vốn được tiến hành âm thầm thuận lợi suốt mấy chục năm nay. Thiết Nhân Phượng cảm thấy rất có chút hả hê.

Ý nghĩ này đương nhiên chỉ có thể để trong lòng.

Mộ Dung Đán cũng đang cười lạnh trong lòng.

Những suy tính hoa mỹ của Thiết Nhân Phượng đương nhiên không thoát khỏi mắt hắn, nhưng chuyện đã đến nước này, địa vị của Thiết Nhân Phượng bỗng chốc trở nên quan trọng, cho nên hắn chỉ có thể nhẫn nhịn không phát tác.

Chỉ cần Thiết Nhân Phượng nói một câu, là có thể biến Ân Ca Xương thành kẻ thù của võ lâm.

Nếu là kẻ thù của võ lâm, đương nhiên sẽ không còn ai tin hắn nữa, sau đó họ lại huy động nhân thủ, tìm cách giết hắn, thì khốn cảnh do việc tiết lộ bí mật lần này gây ra sẽ được cứu vãn.

Trước khi đến Thiết phủ, Mộ Dung Đán đã nghĩ xong kế hoạch này.

Hắn biết, Thiết Nhân Phượng nhất định cũng sẽ nghĩ ra kế hoạch này. Hắn đang đợi Thiết Nhân Phượng lên tiếng trước.

Thiết Nhân Phượng vẫn làm bộ trầm tư, lông mày nhíu chặt, bộ dáng rất căng thẳng, rất khó xử.

Mộ Dung Đán thầm hừ lạnh một tiếng, đang định lên tiếng chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, ngoài thư phòng đã vang lên tiếng bước chân.

Người đến là Thiết Anh. Thần sắc của hắn lại có vẻ rất hoảng hốt.

Thiết Nhân Phượng trầm giọng nói: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Thiết Anh nhìn Mộ Dung Đán, nói: "Vừa nhận được tin, bang chủ Huy Bang đột nhiên truyền xuống giang hồ lệnh, nói là muốn tất cả bang chúng dốc toàn lực tìm kiếm, truy sát Mộ Dung tướng quân."

Mộ Dung Đán giật nảy mình, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Thiết Nhân Phượng nói: "Có nhắc đến chuyện tiệm cầm đồ phân đà của họ bị cướp không?"

Thiết Anh nói: "Không có."

Thiết Nhân Phượng nói: "Đã tra rõ tại sao Huy Bang lại hạ cái 'Kích sát lệnh' này chưa?"

Thiết Nhân Phượng vẫy vẫy tay, nói: "Biết rồi, ngươi ra ngoài đi."

Thiết Anh cúi chào sâu, lui ra ngoài.

Thiết Nhân Phượng, Mộ Dung Đán nhìn nhau, nhất thời không biết nên nói gì mới phải.

Mộ Dung Đán tuy trước nay cơ trí hơn người, bây giờ cũng có chút không biết làm sao.

Hắn không nghĩ ra tại sao Huy Bang lại dốc toàn lực truy sát hắn, bởi vì hắn chưa bao giờ có bất kỳ giao dịch nào với Huy Bang.

Chẳng lẽ nói Ân Ca Xương lại là nhân vật quan trọng của Huy Bang?

Thiết Nhân Phượng cũng không nghĩ ra, bởi vì theo ông ta biết, giữa Ân Ca Xương và Huy Bang, cũng không hề dính dáng đến bất kỳ quan hệ nào.

Đồn đại giang hồ, Ân Ca Xương là người của Bạch Bào Hội. Bạch Bào Hội là một tổ chức mới nổi gần đây trong giang hồ, mà Huy Bang đã lập bang mấy chục năm nay.

Hơn nữa, Huy Bang từ trước đến nay chỉ cắm đầu làm ăn, kiếm tiền, hầu như không can thiệp vào chuyện của các môn các phái và cả hắc bạch lưỡng đạo trong giang hồ.

Một bang hội như vậy, tại sao lại muốn đối đầu với Mộ Dung Đán chứ?

Thiết Nhân Phượng cân nhắc hồi lâu, mới cẩn thận chọn lựa từ ngữ nói: "Mộ Dung hiền điệt, theo thiển ý của lão hủ, chuyện nhỏ của hiền điệt ở Đại Lý, tốt nhất vẫn là đừng nói ra, để tránh làm loạn quân tâm."

Mộ Dung Đán thở dài, nói: "Phải, phải, việc này còn cần Thiết lão bá tốn nhiều tâm trí mới được."

Thiết Nhân Phượng nói: "Hiền điệt yên tâm. Trong giang hồ, người biết hiền điệt hầu như không có, lại càng ít người từng gặp qua ngươi. Lão hủ lập tức phái nhân thủ đắc lực đi thăm dò xem Huy Bang làm vậy có ý gì, rồi sau đó mới tính tiếp. Tuy nhiên..."

Mộ Dung Đán nói: "Lão bá có lời cứ nói thẳng."

Thiết Nhân Phượng ghé sát hắn, hạ thấp giọng nói: "Hiền điệt tốt nhất nên sớm rời khỏi đây."

Mộ Dung Đán nói: "Ồ."

Thiết Nhân Phượng nhìn sắc mặt hắn, giải thích: "Hiền điệt đừng suy nghĩ nhiều, lão hủ không có ý gì khác, chỉ là một khi để Huy Bang biết hiền điệt có quan hệ mật thiết với Thiết phủ, lão hủ sẽ không thể ra mặt danh chính ngôn thuận đối phó với Ân Ca Xương."

Mộ Dung Đán tâm phiền ý loạn gật đầu, nói: "Lời lão bá nói, rất có đạo lý."

Thiết Nhân Phượng nói: "Hơn nữa, chủ công đang ở tổng đà Thánh Hỏa Giáo, bọn ta luôn không yên tâm, nếu hiền điệt có thể tới đó, chính là có thể giúp chủ công một tay."

Mộ Dung Đán thở dài: "Xem ra, cũng đành phải như vậy thôi. Tiểu điệt đêm nay sẽ khởi hành đi Đại Đồng, hội cùng Điền, Lý ba vị, dứt khoát đi thẳng một chuyến sang Ngõa Lạt."

Thiết Nhân Phượng mừng rỡ nói: "Có hiền điệt đích thân tới đó, mọi việc tất sẽ thuận lợi. Chuyện Trung Nguyên có lão hủ chống đỡ, hiền điệt không cần phải lo lắng."

Mộ Dung Đán vái dài đến đất: "Đa tạ lão bá tận tâm."

Thiết Nhân Phượng vội nói: "Người nhà với nhau sao phải khách sáo như vậy... Chỉ là... có một việc thật sự khiến lão hủ rất lo lắng."

Mộ Dung Đán nói: "Việc gì?"

Thiết Nhân Phượng nói: "Không biết ngoài Huy Bang ra, trong giang hồ liệu có còn ai khác đã nghe thấy tiếng gió hay chưa."

Thực ra, ông ta căn bản không hề lo lắng.

Ông ta nói lời này, chẳng qua chỉ là muốn để Mộ Dung Đán nhận thức sâu sắc hơn về sự quan trọng của Thiết phủ mà thôi.

Nhưng ông ta lại tuyệt đối không ngờ tới, câu nói này lại thực sự "không may nói trúng" rồi.

---❊ ❖ ❊---

Thu Thuỷ đã biết kế hoạch phục quốc của họ Trương rồi.

Ba ngày trước, trong thành Bắc Kinh, ông ta nhận được mật hàm của Đệ Vịnh Danh.

Đệ Vịnh Danh mãi không tìm được ông ta, là bởi vì sau khi ông ta rời Tế Nam, thì vẫn luôn ở trong một căn biệt thự tại kinh đô.

Căn biệt thự này đã rất hoang phế, ngoài cỏ hoang khắp sân và mạng nhện giăng đầy trên xà vẽ, ở đây chỉ có ba người giữ cửa vừa điếc vừa câm lại vừa già.

Mỗi năm Thu Thuỷ đều sẽ cắt đuôi tất cả mọi người, một mình lặng lẽ lẻn vào căn biệt thự này, yên tĩnh ở lại mười ngày nửa tháng, rồi sau đó lại lặng lẽ rời khỏi đây.

Tất cả mọi người trong Bạch Bào Hội, bao gồm cả bốn đệ tử ông ta yêu quý nhất là Vân Hồ, Yên Các, Vô Lại, Vô Kỵ và bốn cô nha đầu ông ta thương yêu nhất là Anh Quân, Lương Tử, Phương Danh, Nam Thi, cũng đều không biết bang chủ đang ở đâu trong khoảng thời gian này.

Nhưng mười mấy ngày ông ta ở đây năm nay lại sống không mấy thoải mái, bởi vì trong đầu ông ta luôn có một bóng người ẩn ẩn hiện hiện. Cái bóng này chính là Trương Phi Hồng.

Đôi khi, ông ta sẽ cảm thấy bóng người này không phải Trương Phi Hồng, mà là một người khác ông ta từng gặp, nhưng nghĩ nát óc, ông ta cũng không nhớ ra người này rốt cuộc là ai.

Đọc xong mật hàm của Đệ Vịnh Danh, ông ta mới bừng tỉnh ngộ tại sao mình cứ thấy như đã từng gặp Trương Phi Hồng, cái bóng mơ hồ luôn ẩn hiện trong tâm trí ông ta cũng lập tức trở nên rõ ràng. Ông ta trước kia quả thực chưa từng gặp Trương Phi Hồng, nhưng ông ta từng nhìn thấy ông nội của Trương Phi Hồng là Trương Sĩ Thành.

Thực ra ông ta cũng chưa từng gặp mặt Trương Sĩ Thành, cái ông ta nhìn thấy, là một bức tranh chân dung của Trương Sĩ Thành. Bức chân dung đó quả thực giống như là vẽ Trương Phi Hồng vậy.

Gặp mặt một lần ở thành Tế Nam, ông ta đã ý thức được Trương Phi Hồng là một nhân vật cực kỳ khó đối phó, rất gai góc.

Võ công của Trương Phi Hồng cao cường, đặc biệt là năng lực xử lý sự vụ tùy cơ ứng biến, thiên hạ rộng lớn, e là cũng khó tìm ra vài người có thể sánh ngang với y.

Một người như vậy, cộng thêm một đám bộ thuộc trung thành tận tụy, sẽ hình thành một thế lực cực kỳ hùng mạnh.

Bởi vì chính bản thân ông ta cũng là một người như vậy, hơn nữa ông ta cũng đã tự tay xây dựng một bang hội cực kỳ lớn mạnh như Bạch Bào Hội.

Sở hữu một thế lực lớn mạnh như thế, trên đời này e là rất khó có chuyện gì không làm được.

Thu Thuỷ thở dài, chắp tay sau lưng bồn chồn đi qua đi lại trong phòng.

Ông ta biết Đệ Vịnh Danh tại sao lại vội vàng dùng mật hàm để thông báo chuyện này cho ông ta, đồng thời cũng vô cùng cảm động trước tâm huyết của Đệ Vịnh Danh.

Ông ta đi càng lúc càng nhanh, sắc mặt cũng càng lúc càng nặng nề, hai hàng lông mày gần như chụm cả lại, kết thành một quả cầu ở giữa chân mày.

Dùng bốn chữ "tâm cấp như phần" (lòng nóng như lửa đốt) để miêu tả tâm trạng của Thu Thuỷ lúc này là thích hợp nhất. Điều khiến ông ta lo lắng nóng lòng như vậy, lại không phải Trương Phi Hồng, mà là một chuyện khác được viết trên mật hàm.

Ông ta tuyệt đối không ngờ tới Ân Ca Xương vừa mới từ Đại Lý trở về Trung Nguyên, đã rơi vào bẫy của Thánh Hỏa Giáo, bị Thánh Hỏa Giáo "mời" đến tổng đà rồi.

Giống như Đệ Vịnh Danh, ông ta cũng coi Ân Ca Xương là một trong số ít những người bạn tốt trong đời mình, đương nhiên không thể ngồi yên nhìn Ân Ca Xương rơi vào tay Thánh Hỏa Giáo mà không quản.

Ba ngày nay, người của Bạch Bào Hội hầu như xuất động toàn bộ, huy động tất cả các mối quan hệ có thể kéo vào được, nhưng vẫn không thể thăm dò được tổng đà của Thánh Hỏa Giáo rốt cuộc nằm ở đâu.

Kể từ khi Mộ Dung Trùng Thiên nắm quyền Thánh Hỏa Giáo, Thánh Hỏa Giáo hầu như không có hành động lớn gì ở Trung Nguyên, võ lâm Trung Nguyên đương nhiên không rõ tình hình hiện tại của Thánh Hỏa Giáo.

Nghĩ đến Mộ Dung Trùng Thiên, Thu Thuỷ không khỏi lại nhớ đến một người khác mà Đệ Vịnh Danh nhắc đến trong mật hàm — Mộ Dung Đán.

Mặc dù ông ta chưa từng gặp Mộ Dung Đán, nhưng chỉ cần nhìn từ những việc hắn làm ở Đại Lý là có thể thấy người này cũng là một nhân vật cực kỳ khó đối phó, rất gai góc.

Vì kế hoạch phục quốc của Trương Phi Hồng, mà dám giết cả sư thúc của mình, hơn nữa hành sự rất đột ngột, rất bình tĩnh, rất gọn gàng, không hề dây dưa, người thanh niên này cũng thực sự quá đáng sợ rồi.

Nếu bên cạnh Trương Phi Hồng toàn là những nhân vật hạng như Mộ Dung Đán này, thì một khi họ thực sự khởi binh, cũng đủ khiến Minh đình phải khốn đốn đấy.

Thu Thuỷ lắc mạnh đầu, lại kéo suy nghĩ trở lại việc làm thế nào mới có thể cứu được Ân Ca Xương.

Ông ta lại đọc kỹ một lượt mật hàm của Đệ Vịnh Danh, thở dài, đưa mật hàm lại gần ngọn nến trên bàn, chỉ một lát sau, mật hàm đã thành một đống tro giấy cuộn tròn.

Ông ta vỗ vỗ tay, lớn tiếng nói: "Vân Hồ, Vô Lại!"

Phạm Vân Hồ, Tiêu Vô Lại đáp lời bước vào phòng.

Thu Thuỷ nói: "Người phái ra ngoài đều về cả rồi sao?"

Phạm Vân Hồ nói: "Đều về cả rồi ạ."

Thu Thuỷ nói: "Có tin tức mới gì không?"

Phạm Vân Hồ nói: "Không có ạ. Chúng con đã đi hỏi qua mười bảy môn phái, không ai biết vị trí chính xác của tổng đà Thánh Hỏa Giáo."

Sắc mặt của Thu Thuỷ càng khó coi hơn, trầm xuống như bầu trời trước cơn bão lớn.

Tiêu Vô Lại khẽ thở dài, nói: "Bang chủ Đệ Vịnh Danh dẫn theo 114 cao thủ của Huy Bang, ba ngày trước đã đến Du Lâm."

Thu Thuỷ trợn mắt, nói: "Lão tử biết sớm rồi... Hừ hừ! Chỉ dẫn người chạy đến Du Lâm thì có ích gì, không tìm thấy tổng đà của Thánh Hỏa Giáo, dù có đóng quân nghìn quân vạn mã ở Du Lâm, chẳng phải cũng là công cốc sao!"

Phạm Vân Hồ hạ thấp giọng: "Công tử Ân là bị bắt đi gần Du Lâm, dò hỏi tin tức ở vùng Du Lâm, e là sẽ dễ dàng hơn một chút chứ ạ."

Thu Thuỷ vỗ bàn một cái, quát: "Phóng rắm! Phóng rắm! Phóng rắm!"

Cả hai người Phạm, Tiêu đều không dám lên tiếng nữa.

Họ đi theo Thu Thuỷ đã tám chín năm rồi, còn chưa từng thấy ông ta như thế này bao giờ.

Thu Thuỷ hầm hầm trợn mắt nhìn họ, bỗng nói: "Vân Hồ à, ngươi có biết tại sao lão tử nói ngươi đang phóng rắm không?"

Phạm Vân Hồ nói: "Đệ tử không biết ạ."

Thu Thuỷ nói: "Tiểu tử họ Ân lần đầu bị bắt là ở Từ Châu, theo lời ngươi vừa nói, vậy bây giờ chúng ta nên đi đến gần Từ Châu để dò hỏi tin tức sao?"

Phạm Vân Hồ lập tức đỏ bừng mặt.

Thu Thuỷ nói tiếp: "Từ Từ Châu đến Du Lâm xa tới 1.400, 1.500 dặm, Thánh Hỏa Giáo có thể trong chưa đầy mười ngày mang theo hai người sống sờ sờ chạy hơn ngàn dặm mà không ai hay biết, ai dám khẳng định bây giờ chúng rốt cuộc đã chạy đi đâu? Ngươi dám nói bây giờ chúng vẫn còn ở gần Du Lâm sao?"

Tiêu Vô Lại nói: "Ý của Vân Hồ sư huynh là, vì hành tung cuối cùng của Thánh Hỏa Giáo là xuất hiện ở Du Lâm, nên có lẽ có thể tìm ra được chút manh mối ở gần đó."

Thu Thuỷ lắc đầu nguầy nguậy: "Không thông. Vẫn không thông. Đệ Vịnh Danh là người thế nào các ngươi có biết không?"

Tiêu Vô Lại cười nói: "Chẳng qua chỉ là một lão keo kiệt già hay thích đến chỗ bang chủ ngài đây để chiếm lợi thôi mà."

Thu Thuỷ sầm mặt nói: "Ngươi nhìn ngươi xem, Vô Lại, đi theo lão tử bao năm nay, chỉ học được cái miệng lưỡi trơn tru, ngươi cũng là kẻ đã có vợ rồi, sao lại không có chút đứng đắn nào thế! Bây giờ là lúc để ngươi dẻo mồm dẻo miệng à?"

Tiêu Vô Lại lè lưỡi, nói: "Bang chủ dạy phải, Vô Lại từ nay về sau không bao giờ dám học cái tài dẻo mồm dẻo miệng của bang chủ nữa ạ."

Thu Thuỷ trừng mắt hung dữ, trừng đến mức Tiêu Vô Lại không dám ngẩng đầu, mới nói:

"Haiz, các ngươi không biết, cái lão tiểu tử Đệ Vịnh Danh đó căn bản không phải người!"

Phạm Vân Hồ không nhịn được hỏi: "Không phải người? Bang chủ Đệ Vịnh Danh không phải người?"

Thu Thuỷ nói: "Đương nhiên không phải! Hắn là một con cáo già đã thành tinh rồi. Các ngươi cũng không nghĩ xem, cáo già đã thành tinh còn không tìm ra nổi một chút manh mối nào, các ngươi đi thì có thể tìm ra được cái gì? Chẳng lẽ mũi của các ngươi còn thính hơn mũi chó?"

Tiêu Vô Lại lẩm bẩm nhỏ: "Bản lĩnh của bang chủ, chúng con còn chưa học được đến một phần mười, mũi của chúng con đương nhiên kém xa mũi chó rồi."

Thu Thuỷ lại trừng mắt, nhưng không nhịn được bật cười, mắng: "Vô Lại à, ngươi quả thực là một tên vô lại!"

Cười qua một trận, tâm trạng của Thu Thuỷ tốt hơn nhiều.

Càng gặp phải khó khăn, thì càng phải giữ được một tâm trạng tốt.

Chỉ có tâm cảnh bình hòa, tư duy mới thông suốt.

Cách điều tiết tâm trạng của Thu Thuỷ chính là cùng vài đệ tử yêu quý nói nhăng nói cuội, không lớn không nhỏ tán dóc một trận. Cũng chính vì điều này, ông ta mới thích Tiêu Vô Lại nhất.

Tiêu Vô Lại luôn có thể nghĩ ra những lời quỷ quái để làm ông ta vui vẻ những lúc tâm trạng ông ta không tốt.

Bây giờ, ông ta đã không còn phiền não cũng không còn nôn nóng nữa.

Thế là ông ta chợt nhớ ra rất nhiều chuyện. Trong đó một chuyện là, theo lời Mộc Tiêu Tiêu nói, Hướng Thủ Chí và Lộ Bất Bình là mang nàng và Ân Ca Xương đi về phía tây, hơn nữa Lý Càn Nguyên và những người đột nhiên xuất hiện sau đó, dường như cũng từ phía tây tới. Sau đó ông ta lại nhớ tới một tin đồn, nghe nói mối quan hệ giữa Mộ Dung Trùng Thiên và Ngõa Lạt vẫn luôn rất tốt, thậm chí còn từng huy động sức mạnh của Thánh Hỏa Giáo giúp cha của Dã Tiên là Thoát Hoan thống nhất các bộ tộc Mông Cổ.

Xem ra, tổng đà của Thánh Hỏa Giáo rất có khả năng nằm ở một ốc đảo nào đó trong sa mạc.

Thu Thuỷ chợt phấn chấn hẳn lên.

Ông ta quyết định dẫn toàn bộ người của Bạch Bào Hội, lấy đường Đại Đồng, tiến về Du Lâm để hội quân với Đệ Vịnh Danh.

Tuy rằng đường vòng qua Đại Đồng phải đi xa hơn hai trăm dặm, nhưng ông ta quyết định như vậy, là có lý do đầy đủ của nó. Lý do chính nhất là gần Đại Đồng có một bãi ngựa lớn của Huy Bang.

Chuyến đi Du Lâm này đường xá xa xôi, không có ngựa tốt để thay thế là không được. Hơn nữa, sau khi đến Du Lâm rất có thể sẽ xảy ra xung đột với Thánh Hỏa Giáo, nên họ buộc phải giữ cho thể lực sung mãn.

Lý do khác là nếu đi thẳng từ Bắc Kinh đến Du Lâm, chắc chắn phải đi qua rất nhiều trạm gác, toàn bộ đội ngũ Bạch Bào Hội lên tới hơn hai trăm người, một đội ngũ lớn như vậy, dọc đường đi chắc chắn sẽ gây chú ý của quan phủ, gây ra nhiều phiền phức không cần thiết. Mà từ Đại Đồng đến Du Lâm, dọc đường đi hầu như đều là những vùng không người như sa mạc, gobi, thảo nguyên, đi như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.

Đến Đại Đồng, Thu Thuỷ liền hạ lệnh cho tất cả mọi người thay trang phục Ngõa Lạt, đoàn người này trông giống như một đội mục dân nhỏ. Mà xuất hiện ở vùng biên giới một đội mục dân Ngõa Lạt như vậy, dù là quân Minh hay người Ngõa Lạt thì đều sẽ không thấy lạ mà để ý thêm.

Cho dù dọc đường có mật thám của Thánh Hỏa Giáo, dựa vào trang phục hiện tại của họ, hoàn toàn có thể qua mắt được.

Tiết trời đã là mùa đông lạnh giá, cộng thêm dọc đường đều là nơi khổ hàn, có khi cả ngày không gặp nổi một người, thậm chí không thấy nổi một cái cây, một cọng cỏ khô, nhưng hơn hai trăm người cùng hành động, cũng không thấy cô quạnh.

Thu Thuỷ dọc đường cứ cảm thấy mình quá ngốc.

Trước kia sao không nghĩ đến việc vào mùa đông lạnh lẽo thì lôi bọn họ đến nơi sa mạc gobi hoang vu không người, gió rít buốt xương này để rèn luyện nhỉ?

Trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt như thế này, cộng thêm yêu cầu nghiêm khắc khắt khe thường ngày của ông ta, những người đàn ông mang theo thù nhà nợ máu, lúc nào cũng nghĩ đến việc luyện võ, sớm ngày trả thù này, tiến bộ về mặt võ công chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với môi trường bình thường.

Hơn nữa, môi trường này càng rèn luyện sức mạnh tinh thần của một con người.

Trong những cuộc quyết đấu sinh tử, sức mạnh tinh thần thường quyết định sự sống chết của một con người hơn cả võ công.

Nghĩ đến đây, Thu Thuỷ khẳng định tổng đà của Thánh Hỏa Giáo nhất định nằm trong sa mạc. Bởi vì Mộ Dung Trùng Thiên luôn muốn chấn hưng Thánh Hỏa Giáo, quay lại làm chủ võ lâm Trung Nguyên, những năm qua nhất định sẽ nỗ lực quản lý, việc huấn luyện năng lực tác chiến và sức mạnh tinh thần về nhiều mặt cho bộ hạ chắc chắn cũng rất được coi trọng.

Ngoài sa mạc cực kỳ lạnh lẽo ở Tây Bắc này ra, e là không tìm được nơi huấn luyện nào tốt hơn.

Thu Thuỷ quyết định, sau này hàng năm vào mùa đông, đều phải lôi Bạch Bào Hội đến sa mạc để rèn luyện tăng cường một thời gian.

Ông ta vừa tính toán các chi tiết cụ thể của kế hoạch này, vừa vuốt chòm râu hoa râm dưới cằm.

Những lúc như thế này, ông ta là người không muốn có ai tới làm phiền nhất.

Vậy mà lại có người tới làm phiền ông ta.

Thiết Thiên Thu và Phạm Vân Hồ phụ trách đi đoạn hậu phi mã đến bên cạnh ông ta, hạ giọng nói:

"Bang chủ, phía sau có người đuổi theo ạ."

Thu Thuỷ thản nhiên nói: "Gần đây có rất nhiều mục dân Ngõa Lạt, có gì mà phải ngạc nhiên chứ!"

Thiết Thiên Thu nói: "Người đến mặc trang phục người giang hồ ạ."

Thu Thuỷ ghì cương ngựa, nghiêng tai lắng nghe, thản nhiên nói: "Ừm, bốn con ngựa, đuổi theo khá gấp đấy nhỉ!"

Ông ta ngẫm nghĩ, nói: "Sao các ngươi cứ khẳng định những người này là nhắm vào chúng ta?"

Thiết Thiên Thu nói: "Chúng ta vào Ngõa Lạt đã bốn ngày rồi, phía sau chưa từng có ai bám theo sát như vậy, mấy người này nghĩ là từ Đại Đồng đuổi theo đến đây."

Tiếng vó ngựa đã nghe rất rõ ràng.

Thu Thuỷ gật đầu, trầm giọng nói: "Cảnh giác cao độ. Chưa làm rõ ý đồ của người đến, không được có bất kỳ phản ứng gì."

Bốn con ngựa rất nhanh đã tới gần, nhưng lại không có ý dừng lại, trong chớp mắt đã vượt qua họ, chạy thẳng về phía tây.

Chỉ có một người thanh niên ăn mặc như công tử ngọc đới điêu cừu ngoảnh đầu lại nhìn từ xa một cái.

Thu Thuỷ không vui lắm, hừ lạnh một tiếng, nói: "Hiện mắt đấy à? Sau này đừng có hốt hoảng như vậy nữa, nơi rộng lớn như thế này, chúng ta đi được, người khác không đi được sao?"

Thiết Thiên Thu, Phạm Vân Hồ đỏ bừng mặt, không nói một tiếng nào thúc ngựa quay về hậu đội.

Thu Thuỷ miệng tuy nói nhẹ nhàng, trong lòng lại dấy lên một chút nghi vấn.

"Bốn người vừa đi qua kia liệu có phải là mật sứ của Thánh Hỏa Giáo không?"

Ông ta quay đầu nói: "Vô Lại, ngươi dẫn vài người, theo sau xem thử xem có điểm gì khả nghi không."

Nếu bốn người này thực sự là mật sứ của Thánh Hỏa Giáo, ngược lại là một chuyện tốt, Thu Thuỷ thực sự cầu còn không được. Như vậy, ông ta có thể làm rõ vị trí chính xác của tổng đà Thánh Hỏa Giáo rồi.

Đáng tiếc là, họ không phải người của Thánh Hỏa Giáo.

Đêm hôm đó, Tiêu Vô Lại quay lại khu cắm trại của Bạch Bào Hội, nói bốn người ban ngày đã dừng chân cắm trại ở phía trước khoảng sáu mươi dặm. Hắn lặng lẽ mò lại gần lều của họ, tuy không làm rõ được họ rốt cuộc là lai lịch gì, nhưng từ cuộc trò chuyện của họ lại biết được họ cũng là muốn đi Du Lâm, hơn nữa nghe giọng điệu, họ không giống người giang hồ, đương nhiên càng không phải người của Thánh Hỏa Giáo.

Thu Thuỷ khá thất vọng.

Nếu ông ta biết người ăn mặc như công tử từng ngoảnh đầu nhìn lại chính là Mộ Dung Đán được nhắc đến trong mật hàm của Đệ Vịnh Danh, e là sẽ hối hận đến mức muốn đập đầu tự tử.

---❊ ❖ ❊---

Mộ Dung Đán biết nhóm người đụng phải hôm nay chính là Bạch Bào Hội đang làm mưa làm gió trong võ lâm Trung Nguyên gần đây.

Hắn từ Tế Nam vội vã đến Đại Đồng, tìm được ba người Điền, Lý sau đó, bốn người bàn bạc sơ qua, liền quyết định vội vã tới Du Lâm.

Bởi vì Hàn Quảng Đệ dẫn theo "Yến Vân 108 Kỵ" của hắn kể từ sau khi Trương Phi Hồng đến Diệc Tập Nãi, vẫn luôn đóng quân tại một ốc đảo cách Diệc Tập Nãi đông nam hơn một trăm dặm.

Chỉ có hội quân với Hàn Quảng Đệ trước, làm rõ tình cảnh hiện tại của Trương Phi Hồng, mới có thể lên kế hoạch cho bước hành động tiếp theo.

Mộ Dung Đán đã nói hết sạch những gì mình gặp phải ở Đại Lý, Điền Quân Kiếm lại tỏ ra không mấy tán đồng với nỗi lo của hắn.

Một việc thành hay bại, chủ yếu là xem bạn tốn bao nhiêu tâm sức để làm và làm như thế nào, với việc tiến hành bí mật hay không, thực ra cũng không có quan hệ quá lớn.

Mộ Dung Đán tuy làm lộ kế hoạch phục quốc, nhưng đồng thời cũng giành được viện quân mạnh mẽ từ phía Đoàn thị Đại Lý và Tư Cơ Phát.

Chỉ cần có thể giành được thêm vài luồng viện quân mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể khởi binh sớm hơn, cũng không cần bận tâm kế hoạch có bị lộ hay không.

Hơn nữa, kế hoạch sớm muộn gì cũng phải thực hiện, một khi khởi binh, thì thiên hạ đều biết, thì còn nói gì đến lộ hay không lộ nữa?

Huống hồ lúc đó Mộ Dung Đán cũng chỉ nói với Lâm Phủ Viễn rằng họ Trương có kế hoạch phục quốc và cũng đã tích lũy được thực lực nhất định ở hải ngoại và Trung Nguyên, không hề dính dáng đến tình hình cụ thể của bất kỳ cứ điểm nào ở Trung Nguyên.

Cho dù Minh đình có thể nhanh chóng biết tin tức, cũng không có chỗ nào để mà tra.

Bây giờ họ quan tâm nhất, là kết quả hội đàm giữa Trương Phi Hồng và Thánh Hỏa Giáo rốt cuộc sẽ ra sao và làm thế nào để bắt mối được với Ngõa Lạt.

Nếu Thiết Nhân Phượng có thể lợi dụng uy vọng và thế lực của ông ta trong võ lâm Trung Nguyên, bịt miệng Ân Ca Xương lại, thì đương nhiên còn gì tốt bằng.

Trên đường từ Đại Lý quay về Trung Nguyên, Mộ Dung Đán trong lòng đã vẽ ra một bức tranh toàn cảnh.

Muốn thuận lợi biến nó thành hiện thực, điều kiện tiên quyết là có thể ký kết minh ước công thủ với Dã Tiên và Thánh Hỏa Giáo.

Một khi thời cơ chín muồi, Mộ Dung Đán sẽ thông báo trước một hai tháng để Tư Cơ Phát khởi binh, thì sự chú ý và tinh nhuệ của Minh đình nhất định sẽ bị thu hút hết về phương Nam, mà nhân mã của Thánh Hỏa Giáo có thể lợi dụng thời gian này lẻn vào khu vực Kinh Sư và Thuận Thiên Phủ, thế lực phục kích của họ Trương ở Trung Nguyên cũng có thể tập trung về hướng Nam Trực Lệ.

Đợi khi phía phương Nam đánh nhau đến mức không phân thắng bại, Ngõa Lạt và họ Trương có thể khởi binh đồng thời từ phía bắc và phía đông. Trương Phi Hồng dẫn theo lực lượng tích lũy ở hải ngoại và Trung Nguyên đánh thẳng vào Nam Kinh, mà Dã Tiên thì dẫn theo tinh nhuệ thiết kỵ Ngõa Lạt tiến thẳng vào Bắc Kinh.

Một khi đại quân thiết kỵ của Dã Tiên áp sát Kinh Sư, Mộ Dung Trùng Thiên có thể dẫn nhân mã Thánh Hỏa Giáo khởi sự trong thành, thì Kinh thành có thể hạ gục trong một trận, Minh đình đương nhiên sẽ tan rã.

Có thể khẳng định, trong trận chiến với tinh nhuệ Ngự Lâm quân thủ vệ Kinh Sư của Minh đình, Dã Tiên và Thánh Hỏa Giáo chắc chắn đều sẽ chịu tổn thất cực lớn, cho nên sau khi Trương Phi Hồng hạ được Nam Kinh, liền có thể giương cao lá cờ "kháng cự ngoại tộc xâm lược", đoàn kết các lực lượng các bộ ở Trung Nguyên, vung quân bắc tiến, đuổi Dã Tiên về lại đại mạc.

Đối với từng chi tiết của kế hoạch này, Mộ Dung Đán đều đã cân nhắc kỹ lưỡng.

Hắn tin rằng, chỉ cần có thể thực hiện chính xác theo từng bước, thì thành công là tất yếu, là chuyện có thể trông chờ trong nay mai.

Bốn chữ "thực hiện chính xác" này nói thì dễ, làm thì thực sự rất khó, ai cũng không dám bảo đảm trong quá trình thực hiện sẽ gặp phải chuyện ngoài ý muốn gì.

Mộ Dung Đán cũng không dám bảo đảm.

Điều hắn có thể làm, chỉ là chuẩn bị trước mọi việc một cách đầy đủ nhất có thể, xem xét tất cả các tình huống có thể nghĩ đến vào trong, và chuẩn bị sẵn các phương tiện ứng phó tương ứng.

Ví dụ như, đụng phải Bạch Bào Hội trong sa mạc tuyệt đối là một sự cố bất ngờ, hơn nữa đối với Mộ Dung Đán mà nói có thể nói là một cú giáng không nhỏ.

Bởi vì hắn từng nghe Thiết Nhân Phượng nhắc đến, Ân Ca Xương hình như là người của Bạch Bào Hội.

Ban đầu họ cũng không biết đội nhân mã lớn phía trước là Bạch Bào Hội, nhưng sắp vượt qua họ, Điền Quân Kiếm đã nhận ra Thu Thuỷ trong đám đông.

Trương Phi Hồng từ nhỏ thích đan thanh, sau khi gặp Thu Thuỷ ở Tế Nam, liền dựa vào trí nhớ vẽ một bức tiểu họa của Thu Thuỷ. Bức tiểu họa này Điền Quân Kiếm và những người khác đều đã xem qua, hơn nữa đều để lại ấn tượng khá sâu.

Mộ Dung Đán vừa nghe nói gặp phải chính là Bạch Bào Hội, không nhịn được ngoảnh đầu nhìn một cái.

Hắn muốn xem thử trong đám đông có Ân Ca Xương không.

Không có.

Dù vậy, lòng cảnh giác của hắn vẫn dấy lên mạnh mẽ, bốn người bàn bạc trên quãng đường này, chỉ nói chuyện phong nguyệt mà không nói tới chuyện khác, để tránh lộ thân phận.

Quả nhiên, Bạch Bào Hội đã phái người theo dõi họ.

Tiêu Vô Lại lúc đến gần lều mặc dù rất cẩn thận, nhưng Mộ Dung Đán vẫn phát hiện ra hắn.

Hắn cũng từng nghĩ đến việc bắt sống kẻ này, ép hỏi ra tung tích của Ân Ca Xương, nhưng một là thấy người tới võ công khá cao, hai là đại đội nhân mã của Bạch Bào Hội đang ở phía sau không quá vài chục dặm, so sánh ra, họ thực sự là thế đơn lực bạc. Cho nên dứt khoát giả vờ như không hề hay biết, bốn người trong lều bàn tán sôi nổi về những chuyện phong nguyệt dật sự.

Tiêu Vô Lại đi không lâu, bốn người liền bỏ lại lều trại, khởi hành trong đêm.

Họ hiện tại thực sự không có tâm trí cân nhắc lý do Bạch Bào Hội đến sa mạc, chỉ cầu Bạch Bào Hội đừng tìm họ gây phiền phức.

Chạy một mạch đến khi phương đông hửng sáng, người mệt ngựa mỏi, họ mới nghỉ ngơi một lát, sức lực của ngựa vừa phục hồi, họ lại bắt đầu lên đường tiếp.

Họ chỉ cầu có thể cách xa Bạch Bào Hội một chút, càng xa càng tốt.

Ngày thứ ba trời vừa sáng, họ liền đến ngoài thành Du Lâm.

Nhìn thấy thành quách màu xám nhạt từ xa, cả bốn người đều đã sắp đứng không vững nữa. Tọa kỵ của họ từ sớm đã mệt đến mức miệng sùi bọt mép, đổ gục trên đất không bao giờ đứng dậy nổi nữa từ hai mươi dặm trước đó rồi.

Vừa vào thành, họ liền tìm một khách điếm chui vào.

Bây giờ thứ họ cần nhất, là một bữa cơm ngon miệng, nước tắm nóng hổi, căn phòng yên tĩnh và chiếc giường mềm mại sạch sẽ.

Đây đều là những thứ không thể thiếu để phục hồi thể lực nhanh nhất.

Trong khách điếm, những thứ này chỉ nhận tiền, ngoài tiền ra cái gì cũng không nhận.

Số lượng bạc trong tay họ rất đầy đủ, cho nên chiều hôm đó họ lại trở nên rạng rỡ, tinh thần sung mãn.

Dưỡng đủ tinh thần, tiếp theo chính là làm chuyện chính. Chuyện chính chính là mua ngựa.

Muốn vượt qua sa mạc, thức ăn, nước uống đầy đủ và ngựa tốt là thứ không thể thiếu.

Trong thành Du Lâm lại không mua được ngựa, mua ngựa phải đến chợ ngựa.

Chợ ngựa vùng Du Lâm đặt ở gần Quy Đức Bảo cách cửa nam hơn mười dặm. Sáng sớm ngày thứ hai, bốn người nhóm Mộ Dung Đán trên đường đến chợ ngựa, sao cũng không ngờ tới việc mua mấy con ngựa lại có thể gặp nhiều phiền phức như vậy.

Những chuyện thuộc loại này, xưa nay đều là chỉ cần có tiền, là có thể thuận buồm xuôi gió, sao có thể có "phiền phức" được chứ!

Nhưng cố tình có đôi khi, tiền lại không phát huy tác dụng.

Tiền càng nhiều, phiền phức e là sẽ càng lớn.

Sớm biết sẽ gặp phải tai nạn như thế, Mộ Dung Đán thà bò qua sa mạc, cũng không muốn đến Quy Đức Bảo mua ngựa nữa.