Lâm Hoài Viễn có thể xem là một người quen cũ. Bình tâm mà xét, đối với Lâm Hoài Viễn, Ninh Thái Thần vẫn luôn giữ thái độ hữu hảo. Hơn nữa, trong làm ăn, nhà họ Lâm vẫn luôn có qua lại với nhà họ Ninh. Lúc mới tới Đông Nham Quận, nhà họ Lâm cũng không chút do dự đi theo. Tính ra, cả hai đều đến từ Sâm Huyện, dùng cách nói của kiếp trước thì chính là đồng hương.

"Chuyện này xảy ra từ lúc nào?" Ánh mắt Ninh Thái Thần hơi ngưng lại, nhìn về phía Trần Cung.

"Mới vừa rồi, khi ta đi ngang qua Lâm phủ, thấy trên cửa treo dải lụa trắng, còn nghe tiếng khóc bên trong. Nếu không có gì ngoài ý muốn, hẳn là Lâm Hoài Viễn..."

Từ vài tháng trước, Lâm Hoài Viễn nhiễm phong hàn rồi đổ bệnh không dậy nổi, mọi việc làm ăn đều do con gái Lâm Tuyết Liên và tiểu thiếp Cam Ngọc Oánh quán xuyến. Tính theo tuổi tác, Lâm Hoài Viễn đã ngoài sáu mươi, sắp gần bảy mươi, hơn nữa bản thân ông ta chỉ là người bình thường, cũng đã đến cái tuổi gần đất xa trời. Sinh lão bệnh tử, đây là quy luật mà người thường mãi mãi không thể tránh khỏi.

Buổi chiều, tại chính đường Lâm gia, dải lụa trắng giăng đầy, cờ chiêu hồn bay phấp phới trong gió. Gia đinh và nha hoàn trong phủ, ai nấy đều quấn khăn tang trên đầu hoặc cánh tay. Một cỗ quan tài đen kịt đặt chính giữa đại sảnh, vài người ăn mặc như đạo sĩ đang gõ mõ khua chiêng tụng niệm vãng sinh kinh. Đây là một loại tập tục, sau khi chết đều mời những đạo sĩ này đến cử hành tang lễ, để linh hồn người chết được an nghỉ.

Trong đại sảnh, trước quan tài của Lâm Hoài Viễn, Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh đều khoác áo tang, trên đầu đội khăn trắng, vang lên tiếng khóc nức nở. Đó là Lâm Tuyết Liên, hai hàng lệ trong vắt chảy dọc theo khuôn mặt trắng trẻo tinh xảo. Sắc mặt Cam Ngọc Oánh lại rất bình tĩnh, tuy nhiên hốc mắt cũng đỏ hoe, nghĩ đến cũng đã từng khóc. Đối với Lâm Hoài Viễn, nàng không có bao nhiêu tình cảm nam nữ, thậm chí kết hôn nhiều năm, số lần ân ái chỉ đếm trên đầu ngón tay, ít đến đáng thương. Nhưng không thể phủ nhận, ở Lâm phủ, ngoại trừ trước kia Vương thị có chút khắt khe với nàng, thì Lâm Hoài Viễn đối xử với nàng cũng khá tốt, gấm vóc lụa là, ăn uống đều không thiếu thứ gì. Đối với Lâm Hoài Viễn, nàng không có tình cảm nam nữ, cũng không để lại cho ông ta mụn con nào, trong lòng nhiều hơn là một sự cảm kích...

"Ninh tướng quân đến, Ninh phu nhân đến..."

Vào khoảng buổi chiều, Ninh Thái Thần và Bạch Tố Tố tới. Người trong Lâm phủ rất ít, ngoại trừ Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh, chỉ còn vài gia đinh nha hoàn.

"Bái kiến Hầu gia, bái kiến phu nhân."

Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh đứng dậy, khom người hành lễ với Ninh Thái Thần và Bạch Tố Tố.

"Không cần khách sáo."

Nhìn Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh, một người lệ rơi như hoa, một người hốc mắt đỏ hoe, Ninh Thái Thần khẽ thở dài. Sinh lão bệnh tử, nỗi đau chia ly mãi mãi là điều khiến người ta bất lực và đau xót nhất, cũng là điều không thể trốn tránh.

"Người đã khuất, hãy nén bi thương. Ta nghĩ Lâm lão gia cũng hy vọng hai người sống vui vẻ."

Bạch Tố Tố nói một câu an ủi, sau đó cùng Ninh Thái Thần đi lên phía trước, thắp một nén hương. Nhắc lại thì, Lâm Hoài Viễn cũng có thể coi là người quen cũ của bọn họ. Lúc trước Lâm Hoài Viễn từng bỏ ra tám đồng bạc để mua câu đối của chàng, cảnh tượng ngày xưa hiện giờ vẫn còn rõ mồn một. Tám đồng bạc, đối với Ninh Thái Thần hiện tại đã hoàn toàn không lọt vào mắt, nhưng đối với chàng lúc đó, nó lại giúp chàng thoát khỏi khốn cảnh.

Trong lòng có chút bồi hồi, cắm nén hương vào lư hương, Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh đứng bên cạnh nhìn Ninh Thái Thần, đều không nói lời nào.

"Lâm lão gia đã qua đời, hai vị sau này có dự tính gì không?"

Sau khi thắp hương, Ninh Thái Thần lại nhìn về phía Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh.

"Ta... ta không biết."

Lâm Tuyết Liên mở miệng muốn khóc, lệ rơi lã chã. Suy cho cùng, nàng bây giờ chỉ là một cô gái mười chín tuổi, vẫn là người bình thường. Tuy thời gian gần đây đã bắt đầu xử lý việc làm ăn của Lâm phủ, nhưng nội tâm vẫn yếu đuối như thiếu nữ. Lâm Hoài Viễn chết khiến nàng cảm thấy như bầu trời của mình sụp đổ. Bản thân nàng cũng không biết sau này phải đi về đâu, muốn tiếp tục kinh doanh nhà họ Lâm, nhưng với hai người phụ nữ yếu đuối tay trói gà không chặt như nàng và Cam Ngọc Oánh thì chung quy không tiện, nhất là trong thời loạn thế này, vả lại còn không có thực lực tự bảo vệ mình...

Thấy cảnh này, cho dù là Ninh Thái Thần cũng có chút xúc động. Bạch Tố Tố mềm lòng, đã đi tới ôm lấy Lâm Tuyết Liên ——

"Không sao, mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi."

"Vâng."

Lâm Tuyết Liên tựa đầu vào vai Bạch Tố Tố, gật gật đầu, nước mắt trong veo trong mắt đã chảy ra, hồi lâu sau mới tách khỏi Bạch Tố Tố.

"Sau này có khó khăn gì, cứ tìm người báo tin cho ta, trong khả năng giúp được ta sẽ giúp các nàng."

Trong lòng Ninh Thái Thần có chút lay động, chàng không phải là người mềm lòng, nhưng cũng không phải là kẻ lòng dạ sắt đá.

"Vâng." Lâm Tuyết Liên gật đầu, ánh mắt đẫm lệ nhìn Ninh Thái Thần, muốn nói lại thôi, lộ ra một chút tình ý.

"Chúng ta về thôi."

Ninh Thái Thần nhìn Bạch Tố Tố, làm ngơ trước tình ý trong ánh mắt Lâm Tuyết Liên, hơn nữa chàng cũng hơi không chịu nổi không khí bi thương tại hiện trường. Ở kiếp trước, chàng đã không thích đến những nơi có người chết. Bạch Tố Tố gật đầu, sau đó cáo từ Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh. Hai người rời đi, phía sau Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh nhìn theo bóng lưng Ninh Thái Thần rời đi. Ánh mắt Lâm Tuyết Liên có chút mê man, còn Cam Ngọc Oánh thì đôi mắt đẹp chớp động, trong lòng đột nhiên nảy ra ý nghĩ, người bên cạnh Ninh Thái Thần nếu không phải là Bạch Tố Tố mà là nàng thì tốt biết mấy.

"Không ngờ Lâm lão gia cứ thế mà đi."

Nửa giờ sau, tại thái thú phủ, hậu hoa viên, trong đình bên hồ giả sơn, Bạch Tố Tố tựa vào lòng Ninh Thái Thần.

"Sinh lão bệnh tử, luôn là điều không tránh khỏi."

"Thế nhưng thiếp muốn mãi mãi ở bên phu quân." Bạch Tố Tố ngẩng đầu nhìn Ninh Thái Thần, đáy mắt thoáng qua một tia buồn bã.

"Yên tâm đi, có ta ở đây." Ninh Thái Thần tim đập rộn lên, cúi đầu hôn lên trán Bạch Tố Tố.

"Vâng." Cảm nhận được sự dịu dàng của Ninh Thái Thần, trong lòng Bạch Tố Tố ngọt ngào, ngoan ngoãn gật đầu: "Có thể ở bên phu quân là hạnh phúc lớn nhất đời này của Tố Tố. Nếu có kiếp sau, Tố Tố vẫn muốn làm vợ của phu quân."

"Không cần kiếp sau, kiếp này chúng ta phải mãi mãi bên nhau."

"Phu quân định tính thế nào với Lâm tiểu thư?" Bạch Tố Tố lại đột nhiên nhảy vọt suy nghĩ hỏi một câu.

"Hả, chuyện này có liên quan gì đến ta à?" Ninh Thái Thần hơi khựng lại.

"Chẳng lẽ phu quân không nhìn ra tình ý của Lâm tiểu thư đối với ngài sao?"

"Việc này để sau hãy nói. So với táo xanh, ta thích đào chín hơn." Ninh Thái Thần đáp một cách khôn khéo.

"Phu quân đang nói đến Cam phu nhân sao?"

Bạch Tố Tố đáp lại, nhìn Ninh Thái Thần. Cam phu nhân mà nàng nói đương nhiên là Cam Ngọc Oánh. Lâm Tuyết Liên có tình ý với Ninh Thái Thần, thì Cam Ngọc Oánh sao lại không có? Thậm chí nhiều lúc, so với Lâm Tuyết Liên thẹn thùng, Cam Ngọc Oánh còn biểu hiện trần trụi hơn.

"Á, đừng, vẫn còn ban ngày đấy." Ánh mắt nhìn Ninh Thái Thần, giây tiếp theo, mặt Bạch Tố Tố đỏ bừng, cảm thấy một bàn tay đã luồn vào trong áo mình, leo lên bộ ngực: "Lát nữa có người đấy."

"Có người? Ai chứ? Tiểu Thiến, Thanh Nhã, hay là Viên Viên, Mị Cơ?" Ninh Thái Thần nhếch mép, để lộ một nụ cười xấu xa, thổi một hơi bên tai Bạch Tố Tố: "Cùng lắm thì người tới chúng ta cùng vận động..."

Miệng thì nói, tay Ninh Thái Thần đã nắm lấy bộ ngực cao vút của Bạch Tố Tố. Thần khí hơn 36D này có sức sát thương cực lớn, cũng là thứ Ninh Thái Thần yêu thích nhất.

"Ưm..."

Cuối cùng, theo tiếng rên rỉ mê người của Bạch Tố Tố, nơi đây xuất hiện một bức tranh không phù hợp với trẻ nhỏ, ban ngày dâm loạn......

Hai ngày sau, Lâm Hoài Viễn hạ táng, Ninh Thái Thần buổi sáng tranh thủ thời gian đi một chuyến, trong đó còn có Kỷ Nguyên. Trở về phủ là vào buổi chiều, Lý Nhiên cũng vội vã chạy đến.

"Nghiệp Đô có tin tức rồi." Ninh Thái Thần nhìn Lý Nhiên.

"Chu Hoằng Cơ chết rồi, chết trong thiên lao. Triều đình tuyên bố với bên ngoài là Chu Hoằng Cơ sợ tội tự sát, nhưng theo tin tức chúng ta có được, Chu Hoằng Cơ là bị người ta hãm hại mà chết, hơn nữa còn rất thê thảm, nội tạng đều không còn." Lý Nhiên nói: "Chu Tắc nhận được tin tức thì thổ huyết ngất đi, tuy sau đó tỉnh lại, nhưng nghe nói đã không cử động được nữa, nói chuyện cũng khó khăn."

"Còn Phổ Độ Từ Hàng thì sao?" Ninh Thái Thần hỏi.

"Phổ Độ Từ Hàng đã đi về phía Nam." Lý Nhiên nói: "Hơn nữa, Phó Thiên Cừu đã bị bắt, sắp bị áp giải về kinh thành xử trảm."

"Phó Thiên Cừu bị bắt, Chu Hoằng Cơ bị giết, Phổ Độ Từ Hàng."

Ánh mắt Ninh Thái Thần dần ngưng tụ lại, chàng biết, nếu không có gì ngoài ý muốn, Phổ Độ Từ Hàng tám chín phần mười đã chuẩn bị độ kiếp hóa rồng.

"Chúng ta cũng nên ra tay rồi." Ánh mắt Ninh Thái Thần dần dần trở nên sáng ngời, sau đó nhìn về phía Lý Nhiên: "Thông báo cho Trần Cung, Vương Sinh, Lữ Bố, Cao Thuận, Ninh Sơn, Dương Phượng, Tả Hiệu, Dương Thiên, Trương Bạch Kỵ, bảo bọn họ tới đây..."

"Tuân lệnh."

Lý Nhiên chắp tay thật mạnh, rồi bước ra ngoài.

"Đại Bàng một ngày cưỡi gió lên, bay vút lên chín vạn dặm. Lương quốc, cũng nên đổi thành họ Ninh rồi."

Lý Nhiên rời đi, ánh mắt Ninh Thái Thần cũng từ từ trở nên rực rỡ, nhìn về hư không xa xăm, khóe miệng nhếch lên một đường cong.