Tháng hai, cỏ mọc chim bay. Tại phủ Thái thú thành Lương Châu, quận Đông Nham, trong hoa viên, Ninh Thái Thần vận bạch y, phong thái trác tuyệt, đang cầm bút viết chữ. Có thể thấy trên tập bản thảo trước mặt, chàng đã viết kín mít mấy trang. Đến thành Lương Châu cũng đã được vài ngày, nhưng thời gian lúc nào cũng bận rộn.

"Cạch cạch... cạch cạch..."

Tiếng bước chân vang lên, một thị vệ bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm Tướng quân, Trần tiên sinh, Tả thống lĩnh cùng chư vị đã trở về."

"Để họ vào." Ninh Thái Thần ngẩng đầu nói. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, theo đó Trần Cung, Tả Hiệu, Dương Phượng, Trương Bạch Kỵ bốn người bước vào.

"Trần Cung, Tả Hiệu, Dương Phượng, Trương Bạch Kỵ, bái kiến chúa công."

"Không cần đa lễ, đều đứng lên đi." Trong bốn người, Tả Hiệu, Dương Phượng, Trương Bạch Kỵ mặc chiến giáp, mang theo khí thế túc sát, còn Trần Cung vận thanh y nho bào, văn nhã như thư sinh: "Đã giải quyết xong cả rồi chứ?"

"Khởi bẩm chúa công, các thế lực sơn tặc thảo khấu lớn nhỏ đã tiêu diệt hàng trăm. Trong phạm vi quận Đông Nham, những thế lực sơn tặc có quy mô đáng kể cơ bản đã bị quét sạch, chỉ còn lại một số ít cá lọt lưới rải rác." Tả Hiệu bẩm báo. Thời gian qua, mấy người họ dẫn quân vây quét thảo khấu sơn tặc nảy sinh trong phạm vi quận Đông Nham. Những thế lực sơn tặc lớn tương đối dễ tiêu diệt, dưới vó ngựa sắt của đại quân gần như không có khả năng chống cự. Ngược lại, những đám sơn tặc rải rác kia mới trở thành vấn đề lớn. Quận Đông Nham rộng lớn như vậy, một khi chúng trốn đi, quân đội vây quét lại trở nên phiền phức...

"Không sao, nước trong quá thì không có cá. Những kẻ còn lại chẳng qua chỉ là vài con cá nhỏ, sau này từ từ thu dọn cũng chưa muộn."

Ninh Thái Thần phất tay. Kết quả này nằm trong dự liệu của chàng. Theo tình hình hiện tại, muốn diệt trừ sạch sẽ sơn tặc gần như là không thể. Ý định ban đầu của chàng chỉ là quét sạch những thế lực sơn tặc có quy mô, còn những kẻ riêng lẻ thì cần thời gian, hơn nữa cũng không gây ra tai hại gì lớn, cứ thong thả thu dọn là được.

"Tiếp theo hẳn sẽ có một khoảng thời gian dài bình yên, vừa hay có thể mượn cơ hội này nghỉ ngơi chỉnh đốn, cho chúng ta thời gian thở dốc. Dương Phượng, Tả Hiệu, Trương Bạch Kỵ!"

"Mạt tướng có mặt."

"Hoàng Cân quân đa phần là tay ngang, thiếu kỷ luật quân đội. Thời gian tới, ta yêu cầu các ngươi tăng cường huấn luyện. Trong vòng nửa năm, ta muốn một đội quân tinh nhuệ, kỷ luật nghiêm minh. Còn nữa, chiêu mộ binh lính bên ngoài, nhưng phải nhớ, người già trẻ nhỏ, bệnh tật tàn tật đều không nhận. Thêm vào đó, lấy tự nguyện làm đầu. Ba người các ngươi chia nhau thống lĩnh, gọi chung là Tam Quân, mỗi người thống lĩnh một quân, quân số mỗi quân từ ba vạn trở lên."

"Tuân lệnh!"

"Đi xuống đi."

Ninh Thái Thần phất tay, Dương Phượng, Tả Hiệu, Trương Bạch Kỵ ba người lĩnh mệnh rời đi, trong hoa viên chỉ còn lại Trần Cung và Ninh Thái Thần.

"Công Đài thấy quận Đông Nham hiện tại thế nào?" Ninh Thái Thần nhìn sang Trần Cung.

"Bách phế đãi hưng." Trần Cung đáp không chút do dự. Thời gian này theo quân đội đi quét sạch sơn tặc, ông đã đi qua quá nửa quận Đông Nham. Đi xa, nhìn nhiều, ông hiểu rất rõ tình hình quận Đông Nham hiện tại. Những ngôi làng hoang phế ông không biết đã thấy bao nhiêu, thậm chí có vài trấn nhỏ đã trở nên không một bóng người.

"Phải vậy, bách phế đãi hưng. Đánh giang sơn dễ, giữ giang sơn lại khó, trị lý tốt giang sơn càng khó hơn?"

Ninh Thái Thần cảm thán trong lòng, sự tàn khốc của chiến tranh chỉ ai đích thân trải qua mới hiểu được. Trăm dặm hoang vu, xác chết đầy đường...

"Thống kê ra chưa? Hiện tại quận Đông Nham còn bao nhiêu dân số?"

"Khoảng một ngàn vạn người, trong đó đa phần là người già, trẻ nhỏ, phụ nữ, thanh tráng chỉ chưa đầy hai phần."

Trần Cung lên tiếng, sắc mặt có chút nghiêm nghị. Chiến loạn liên miên khiến quận Đông Nham thất thoát không biết bao nhiêu nhân khẩu, một bộ phận chết trong chiến loạn, một bộ phận khác trở thành lưu dân rời đi. Đối với việc khôi phục trị lý quận Đông Nham mà nói, đây không nghi ngờ gì là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Xã hội hiện tại lấy lao động làm chủ, nhân khẩu thất thoát đồng nghĩa với việc mất đi sức lao động, gián tiếp làm thất thoát giá trị...

"Hơn một ngàn vạn sao? Tạm được rồi." Ninh Thái Thần khẽ gật đầu, sau đó cầm lấy những thứ vừa viết trên bàn đưa cho Trần Cung: "Ông xem cái này thế nào?"

《Luận về quy hoạch xây dựng và cải cách thể chế quận Đông Nham》

Ánh mắt Trần Cung ngưng tụ, nhìn tập bản thảo trong tay. Chỉ nhìn tiêu đề, ông đã biết đây là kế hoạch tái thiết quận Đông Nham sắp tới của Ninh Tiến Chi, nhưng phần "cải cách thể chế" phía sau lại khiến tim ông đập thình thịch, nảy sinh vài suy đoán. Mang theo nghi hoặc, ông chậm rãi lật mở tập bản thảo.

Bên trong nội dung không nhiều lắm, đa phần là kế hoạch xây dựng quận Đông Nham sắp tới, lại còn liệt kê từng điều một, rõ ràng mạch lạc.

"Chiêu mộ lưu dân" - đây là điều thứ nhất. Trần Cung liếc mắt đã hiểu rõ, cũng rất tán đồng. Hiện tại quận Đông Nham nhân khẩu thất thoát nghiêm trọng, trong xã hội lấy sức lao động làm chủ này, nhân khẩu đồng nghĩa với sức lao động, mà quận Đông Nham bây giờ bách phế đãi hưng, thứ cần nhất chính là sức lao động. Tuy nhiên khi nhìn đến điều thứ hai, tim Trần Cung như bị ai bóp nghẹt:

"Tịch thu ruộng đất, dựa theo nhân khẩu trong gia đình để phân chia đều cho bách tính, bất kể thu hoạch ra sao, hàng năm chỉ cần nộp hai phần thuế..."

Trần Cung không nhịn được ngẩng đầu nhìn Ninh Thái Thần một cái, trong lòng không thể bình yên. Xã hội hiện tại ruộng đất tư hữu, trải qua việc thôn tính ruộng đất của các thế gia địa chủ lớn, đa phần ruộng đất đều nằm trong tay các gia tộc địa chủ lớn, mà bách tính đa phần đều không có đất đai. Tình trạng này đã kéo dài cả ngàn vạn năm, giờ đây Ninh Thái Thần muốn tịch thu ruộng đất, chia cho bách tính, đây không nghi ngờ gì là lần đầu tiên trong cả ngàn vạn năm qua. Hơn nữa việc này còn liên quan đến rất nhiều thứ, làm như vậy cũng là chạm vào dây thần kinh của những địa chủ đại tộc kia ở mức độ lớn nhất. Có thể nói, điều này trực tiếp phá vỡ thiết luật ruộng đất của ngàn vạn năm nay, việc liên quan đến nó quá nhiều...

Nhìn Ninh Thái Thần một cái, nhưng Trần Cung kìm nén bản thân, không hỏi, mà tiếp tục đọc xuống:

"Khen thưởng phát minh, phàm là người có cống hiến, tùy theo cống hiến mà phát thưởng, người có thành tích xuất chúng có thể được bổ nhiệm làm quan..."

Khen thưởng phát minh, đây lại là thứ quỷ gì? Người có cống hiến xuất chúng có thể làm quan, Trần Cung mơ hồ hiểu được chút ít nhưng chưa rõ ràng lắm, bèn đọc tiếp. Tổng cộng ba mươi điều, đa phần đều là kế hoạch xây dựng quận Đông Nham sắp tới. May là phần lớn phía sau Trần Cung đều đọc hiểu, không thấy cử động gì quá kinh ngạc, ví dụ như điều thứ mười chín, thiết lập quan lại địa phương, quân đội đóng quân tại huyện thành...

Đọc xong bản thảo, toàn là về việc xây dựng quận Đông Nham sắp tới, còn về cải cách thể chế trên tiêu đề thì không thấy đâu, nghĩ chắc là Ninh Thái Thần vẫn chưa viết xong. Gấp bản thảo lại, Trần Cung nhìn Ninh Thái Thần, Ninh Thái Thần cũng nhìn lại Trần Cung, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt:

"Công Đài thấy thế nào?"

"Chúa công đại trí, các kế hoạch liệt kê đều là việc cấp bách. Tuy nhiên điều thứ hai và điều thứ ba này, thứ lỗi Công Đài không thể thấu hiểu." Trần Cung đáp. Nhìn Ninh Thái Thần, đối với điều thứ hai, thứ ba mà Ninh Thái Thần liệt kê, ông quả thực không thể thấu hiểu. Điều thứ ba còn đỡ, dù có chút quái lạ nhưng không phải không thể chấp nhận. Nhưng điều thứ hai, ông lại khó mà hiểu nổi, thậm chí có chút bài xích. Thế giới ngày nay, bách tính bình dân chỉ là tầng lớp đáy cùng, thế gia đại tộc nắm giữ xã hội thượng lưu, mà ruộng đất cũng nắm trong tay những người này. Trong xã hội phong kiến này, ruộng đất càng bị coi là gốc rễ mạng sống. Cách làm của Ninh Thái Thần không nghi ngờ gì là đoạn tuyệt đường sống của những người này, đắc tội triệt để với các thế gia đại tộc.

Nhìn thấy đôi mày nhíu chặt của Trần Cung, Ninh Thái Thần khẽ mỉm cười:

"Công Đài cảm thấy bách tính thiên hạ quan trọng, hay là những thế gia đại tộc này quan trọng?"

Ninh Thái Thần phản vấn. Trần Cung im lặng, chỉ nhíu chặt đôi mày. Ninh Thái Thần không giận, tiếp tục nói:

"Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Thiên hạ này không phải thiên hạ của một người, cũng không phải thiên hạ của một nhà, mà là thiên hạ của tất cả mọi người. Từ lâu đến nay, bách tính đều sống ở tầng lớp đáy cùng. Công Đài đã từng nghĩ qua chưa, nếu như điều động được tính tích cực lao động của những người này, để mặc họ phát triển, sẽ tạo ra của cải như thế nào..."

"Tiềm năng của một người lớn đến mức nào, không ai có thể lường hết, huống chi là ngàn vạn người. Để họ tự làm chủ, triệt để giải phóng sức sản xuất của họ, ông nói xem, họ sẽ tạo ra giá trị lớn đến nhường nào?"

Ninh Thái Thần cười nói. Quan niệm của thế giới này đa phần dừng lại ở xã hội phong kiến. Đến từ hậu thế, tầm nhìn của chàng không nghi ngờ gì là rộng mở hơn nhiều. Đây cũng là tài sản vô giá mà chàng có. Đương nhiên chàng cũng hiểu rõ giải phóng sức lao động, giải phóng sức sản xuất quan trọng đến nhường nào. Thế giới này, ruộng đất đa phần bị thế gia đại tộc nắm giữ, người bình thường chỉ có thể làm thuê cho họ, hơn nữa chỉ nhận được một phần thu nhập cố định ít ỏi, thậm chí chuyện ăn no mặc ấm cũng thành vấn đề. Thử hỏi, trong tình cảnh này, những người đó còn bao nhiêu tính tích cực làm việc? Không nghi ngờ gì, chế độ như vậy đã trói buộc sức lao động của con người...

Trần Cung ở bên cạnh không nói gì, nhưng ánh mắt dao động cho thấy lòng ông không thể bình tĩnh. Ông không phải người ngu, ngược lại, ông rất thông minh, chỉ là vì hạn chế của thời đại mà tư duy bị trói buộc. Nghe lời Ninh Thái Thần, ông cảm giác như vừa mở ra một cánh cửa mới.

Giải phóng sức sản xuất, đây là lần đầu tiên ông nghe người khác nói đến, nhưng ông cảm thấy, tính khả thi rất cao.

"Hơn nữa, nói đi cũng phải nói lại, quận Đông Nham hiện tại dường như đã không còn thế gia đại tộc nào, vừa hay chúng ta có thể kiểm nghiệm xem hiệu quả của cách làm này."

Ninh Thái Thần nói thêm. Ánh mắt Trần Cung cũng sáng lên. Đúng như Ninh Thái Thần đã nói, quận Đông Nham hiện tại có thể nói là đã không còn cái gọi là thế gia đại tộc. Khi loạn Hoàng Cân, những thế gia đại tộc này là những kẻ đầu tiên gặp nạn, bị Hoàng Cân quân nhổ tận gốc. Hiện tại Ninh Thái Thần muốn tịch thu ruộng đất, có thể nói cơ bản không gặp phải trở ngại gì...

"Lý luận mới luôn cần thực tiễn để kiểm nghiệm tính khả thi. Hiện tại lại có điều kiện tốt như vậy, chúng ta không có lý do gì để không thử một lần, phải không?"