Ninh Thái Thần đã trở về, tin tức này giống như cơn lốc càn quét khắp huyện Sâm. Người hiếu kỳ đi khắp nơi loan tin, khiến cho cả huyện Sâm trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Tuyết rơi trắng trời, đất đai núi sông đều phủ một màu trắng bạc. Thời tiết thế này vốn chẳng có mấy ai muốn ra đường, ngoài những đứa trẻ nghịch ngợm đang mải mê ném tuyết, còn người lớn thì thà ở trong nhà hơ lửa hoặc nướng than cho ấm áp còn hơn.

Thế nhưng, trong cái ngày đông giá rét đầy tuyết trắng hôm nay, huyện Sâm lại trở nên sôi động hẳn lên. Sự trở về của Ninh Thái Thần đã mang đến cho huyện Sâm chút không khí náo nhiệt. Thật sự là thân phận hiện tại của chàng quá mức thu hút sự chú ý: Đại tướng quân triều đình, đương triều phò mã, lại còn là Thái thú quận Đông Nham sắp sửa nhậm chức. Dù là thân phận nào, trong mắt người thường đều là chuyện vẻ vang tổ tông...

Trong chốc lát, cả huyện Sâm đều bàn tán về Ninh Thái Thần, kẻ ngưỡng mộ có, người sùng kính cũng có...

"Lách tách... lách tách... đùng đùng đùng..."

Tại Ninh phủ, tiếng pháo nổ vang dội, đèn lồng giăng khắp lối. Sự trở về của Ninh Thái Thần khiến Ninh phủ thêm phần hỉ khí, trên dưới một lòng, bầu không khí vui mừng khôn xiết.

"Về nhà, thật tốt."

Cảm nhận được không khí ấm áp, vui tươi, nhìn những gương mặt thân quen, trên gương mặt Ninh Thái Thần cũng lộ ra một nụ cười ấm áp. Trong lòng chàng dâng lên một cảm giác ấm cúng. "Độc tại dị hương vi dị khách" (Ở nơi đất khách làm khách lạ), từ khi xuyên không từ Trái Đất đến thế giới này, trong lòng chàng luôn mang theo một nỗi cô độc. Vì đối với thế giới này, chàng là kẻ cô độc. Cho đến tận bây giờ, nỗi cô độc ấy mới dần dần tan biến. Đối với chàng, Ninh phủ chính là nhà của chàng ở thế giới này. Dù bên ngoài có phong quang hiển hách đến đâu, nhưng sự ấm áp này, chỉ khi ở trong nhà mới cảm nhận được.

"Công tử, ngài và mọi người đã đói chưa, có cần nô tỳ đi gọi bếp chuẩn bị cơm nước không?"

Tại chính sảnh trong nhà, Tiểu Lan hỏi Ninh Thái Thần và mấy người đi cùng.

"Không cần." Ninh Thái Thần xua xua tay, chàng không cảm thấy đói bụng là mấy. Thế nhưng chàng nhìn về phía bốn nữ tử Vĩnh Lạc, Mị Cơ, Trần Viên Viên, Tiểu Hoàn, chàng không đói nhưng không có nghĩa là họ cũng không đói: "Còn các nàng thì sao, có muốn ăn chút gì trước không?"

Vương Sinh và Trần Cung không có ở đây, Trần Cung đi bầu bạn với An bá, còn Vương Sinh thì đi thăm Vương mẫu.

"Thiếp không đói." "Tiểu Hoàn cũng không đói..."

Bốn người cùng trả lời. Ninh Thái Thần nghe vậy liền nhìn sắc trời, đã là buổi chiều, thêm một hai canh giờ nữa là có thể dùng bữa tối, bèn lên tiếng:

"Vậy thì thôi đi, đợi lát nữa ăn cơm tối luôn."

"Vâng, được, vậy lát nữa thiếp sẽ bảo bếp làm sớm một chút." Cao Lan nói.

Ninh Thái Thần gật đầu, lại nhìn về phía Bạch Tố Tố:

"Việc trong nhà vẫn ổn cả chứ?"

"Vâng, mọi việc đều ổn." Bạch Tố Tố gật đầu nói: "Việc kinh doanh tửu lâu cũng đã đi vào quỹ đạo, hiện tại đã mở rộng khắp quận Tam Xuyên và quận Thiên Phủ."

"Được, lát nữa ta sẽ đến chỗ thầy một chuyến." Ninh Thái Thần nói tiếp, sau đó nhìn Chu Thanh Nhã, Mị Cơ, Trần Viên Viên cùng mấy người khác: "Các nàng ở lại phủ cùng Tố Tố làm quen với mọi thứ đi."

"Phu quân yên tâm." Bạch Tố Tố đáp.

"Ninh Sơn, đi lấy cho ta hai vò Ngũ Lương Dịch thượng hạng, ta đến thăm thầy đây..."

---❊ ❖ ❊---

"Ninh công tử." "Ninh công tử khỏe không." "Còn gọi Ninh công tử gì nữa, phải gọi là Ninh tướng quân mới đúng." "Đúng đúng, Ninh tướng quân..."

Ninh phủ cách Kỷ phủ một đoạn đường, đi bộ cũng mất hơn mười phút. Trên đường tuyết rơi trắng xóa, người đi đường rất ít, nhưng không phải không có. Dọc đường gặp được một vài người, họ đều lần lượt chào hỏi Ninh Thái Thần. Những người này đều là cư dân ở huyện Sâm, đa số chàng không quen biết, thi thoảng mới có một hai người quen mặt, chàng cũng không biết đối phương tên gì, chỉ có thể mỉm cười gật đầu đáp lại rồi tiến về phía Kỷ phủ...

"Ninh công tử, ngài đến rồi ạ?"

Hơn mười phút sau, khi tới cửa Kỷ phủ, hai tên gia đinh đang đứng gác ngoài cửa, chính là Phúc An và Phúc Thái, nhìn thấy Ninh Thái Thần, cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc vui mừng.

"Thầy có ở nhà không?"

"Lão gia đang ở trong thư phòng, để tiểu nhân đưa công tử qua." Phúc Thái nói.

"Vậy làm phiền ngươi rồi." Ninh Thái Thần khách sáo nói, khiến Phúc Thái vô cùng thụ sủng nhược kinh.

"Không có gì, không có gì, được dẫn đường cho công tử là phúc phận của Phúc Thái này."

Phúc Thái vội vàng nói, Phúc An bên cạnh cũng lộ rõ vẻ mặt tương tự. Ninh Thái Thần hiện tại thân phận đã khác xưa, đương triều Đại tướng quân, phò mã gia, có thể nói là thực sự "một người dưới vạn người trên". Một đại nhân vật như vậy, trong mắt họ là cao cao tại thượng, không thể xâm phạm, dù chỉ là một câu khách sáo của Ninh Thái Thần đối với họ cũng là điều quá đỗi bất ngờ.

"Thầy."

Vài phút sau, tiến vào thư phòng, Kỷ Huyễn đang mặc áo đen, râu tóc đã điểm bạc, đang viết chữ. Nghe thấy tiếng Ninh Thái Thần, ông mới đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Ninh Thái Thần.

"Về từ bao giờ vậy?"

"Vừa mới trở về không lâu, nên đến thăm thầy ạ."

Ninh Thái Thần nói, vừa nói vừa hành lễ thầy trò với Kỷ Huyễn.

"Con đột phá rồi." Kỷ Huyễn tỉ mỉ quan sát Ninh Thái Thần.

"Chỉ là may mắn đột phá thôi ạ."

"Đột phá chính là đột phá, trên thế giới này làm gì có lắm may mắn như vậy?" Kỷ Huyễn lên tiếng, ánh mắt chăm chú quan sát Ninh Thái Thần. Ninh Thái Thần lúc này mang lại cho ông cảm giác không thể nhìn thấu. Ngắm nghía một hồi lâu, ông mới gật đầu, gương mặt lộ nụ cười: "Tốt lắm, trong số những cường giả đỉnh cao đương thời, chắc chắn phải có một vị trí cho con, ngay cả thầy cũng không còn là đối thủ của con nữa rồi."

"Nếu không có thầy, thì không có được thành tựu của Tiến Chi ngày hôm nay." Ninh Thái Thần đáp.

Kỷ Huyễn xua xua tay, gương mặt lộ vẻ hài lòng. Ninh Thái Thần là học trò của ông, cũng là người ông kỳ vọng và coi trọng nhất. Tin tức từ Nghiệp Đô mấy ngày trước khi Ninh Thái Thần trở về đã truyền đến huyện Sâm rồi. Nói thật, khi nghe tin Ninh Thái Thần đột phá cả hai cảnh giới Đại nho và Võ đạo thần thông, ông đã thoáng ngẩn người. Là người từng trải, ông càng hiểu rõ sự gian nan khi đột phá cảnh giới này, vì vậy sau khi nghe tin từ Nghiệp Đô truyền đến, ông thấy chấn động nhiều hơn, sau chấn động là sự vui mừng. Có một học trò xuất sắc như vậy, ông làm thầy đương nhiên cảm thấy mãn nguyện. Hơn nữa, thực lực của Ninh Thái Thần đột phá, xếp vào hàng ngũ cường giả đỉnh cao nhất đương thời, điều này chắc chắn cung cấp sự đảm bảo mạnh mẽ hơn cho con đường tranh bá sau này của Ninh Thái Thần.

"Thầy đang viết chữ ạ?" Ninh Thái Thần đưa mắt nhìn lên bàn đọc sách trước mặt Kỷ Huyễn, trên đó trải một tờ giấy trắng vuông vức, phía trên viết một chữ "Văn" thật lớn. Chữ viết của Kỷ Huyễn đã tự thành một phái, mang lại cảm giác trầm ổn cương trực, nét bút thương kính (thương kính - già dặn mạnh mẽ), lực thấu cả mặt giấy, lại có nét phóng khoáng tự do, ngắm nhìn như con tuấn mã thoát cương lao tới rồi lại vụt bay đi; lại như giao long bay lượn trên trời, uốn lượn biến hóa...

Người ta nói nét chữ nết người, tuy không hoàn toàn đúng nhưng cũng có phần đúng. Chữ của Kỷ Huyễn cũng giống như chính ông, trầm ổn nghiêm cẩn nhưng không hề cứng nhắc.

"Con cũng viết một chữ đi." Kỷ Huyễn nhìn về phía Ninh Thái Thần nói.

"Vâng."

Ninh Thái Thần không từ chối, những lúc rảnh rỗi chàng cũng rất thích luyện chữ. Đến tầm mức của chàng, luyện chữ không còn đơn thuần là luyện chữ nữa, mà là luyện một loại cảnh giới, một loại cảm ngộ đối với văn khí. Văn khí chú trọng ý chí, là sự thể hiện của ý chí cảnh giới. Đọc nhiều sách chỉ là nền tảng của sự lĩnh ngộ văn khí, mấu chốt nhất của văn khí vẫn là cảm ngộ!

Trải giấy, nhuận bút, nhấc bút, tinh khí thần nâng lên đến đỉnh cao, ý theo tâm đi, tâm tới bút tới—

"Kiếm." Ninh Thái Thần viết một mạch thành hình, ở giữa không chút dừng lại. Kỷ Huyễn nhìn chằm chằm vào chữ "Kiếm" trên tờ giấy trắng—

Hành vân như nước chảy, mây bay tạo khói sóng, đây chính là chữ của Ninh Thái Thần. Khác với Kỷ Huyễn, chữ của Ninh Thái Thần mang một vẻ phiêu dật linh động, mang lại cảm giác mỹ cảm. So với chữ của Kỷ Huyễn, khó mà nói ai hơn ai kém, vì chữ của cả hai đều không giống nhau, tự thành một phái, mỗi cái đều có nét riêng, nếu nhất định phải nói, thì về mặt thị giác, chữ của Ninh Thái Thần mang tính thẩm mỹ cao hơn.

"Chữ tốt!"

Kỷ Huyễn lên tiếng, không hề che giấu sự tán thưởng. Chữ "Kiếm" của Ninh Thái Thần linh động tuấn mỹ, mang vẻ phiêu dật, hơn nữa ông còn cảm nhận được một luồng sắc bén phong mang, như lưỡi kiếm.

"Chu Tắc muốn phái con đi trấn thủ quận Đông Nham?" Một lát sau, Kỷ Huyễn lại hỏi.

"Vâng." Ninh Thái Thần gật đầu, gương mặt lộ ra một tia cười: "Thị phi trong triều đình, cứ để Chu Tắc lo đi. Phổ Độ Từ Hàng, đại yêu này tiến cung, Chu Tắc đang tự đào mộ chôn mình mà không biết, thật nực cười."

"Phổ Độ Từ Hàng là yêu quái?" Ánh mắt Kỷ Huyễn ngưng đọng, nhìn về phía Ninh Thái Thần: "Con dự định làm thế nào?"

"Đợi qua rằm, tuyết ngừng rơi thì sẽ đi quận Đông Nham. Hiện giờ quận Đông Nham đã không ra hình thù gì nữa, dù sao cũng phải khôi phục lại. Sự mạnh mẽ của một người không thể đại diện cho sự mạnh mẽ của một quốc gia, dân sinh, suy cho cùng mới là gốc rễ để một quốc gia cường thịnh."

"Để Phổ Độ Từ Hàng làm càn ở Nghiệp Đô, một đại yêu như vậy tiến vào Nghiệp Đô chắc chắn là có mưu đồ, không sợ dưỡng hổ di hại sao?" Kỷ Huyễn nói tiếp, có chút lo lắng.

"Thầy yên tâm, học trò đã có tính toán."

Ninh Thái Thần nói. Kỷ Huyễn gật đầu, sau đó Ninh Thái Thần trò chuyện cùng Kỷ Huyễn thêm một lúc về chuyện ở Nghiệp Đô và về Kỷ Huyễn, qua khoảng một nén nhang, chàng mới rời khỏi Kỷ phủ.

Trở về Ninh phủ, đã đến giờ cơm tối, nhưng lúc này trong nhà đã có không ít người đến, đều là người của những gia tộc có thế lực trong huyện Sâm đến bái phỏng. Lâm gia, Lý gia, Hà gia, đến cuối cùng cả Đường Nhân Kính và Tôn Phục cũng tới...

"Ngày mai chúng ta đi du thuyền ngắm tuyết đi."

Buổi tối, khách khứa đến bái phỏng đã về hết, trong nội viện chỉ còn lại Ninh Thái Thần, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Vĩnh Lạc, Mị Cơ, Trần Viên Viên, cùng với Bạch Tuyết, Cao Lan. Ninh Thái Thần đề nghị.

"Hay quá hay quá, đại ca ca, chúng ta đi câu cá đi!"

Bạch Tuyết, cô nhóc nhỏ tuổi nhất, là người đầu tiên hưởng ứng. Mị Cơ và Trần Viên Viên cũng lộ vẻ động tâm, trước kia khi làm vũ nữ ở kinh thành, các nàng nào có cơ hội đi ngao du thưởng ngoạn.

"Phu quân đi đâu, thiếp đi đó." Bạch Tố Tố nói.

"Tất cả đều nghe theo phu quân quyết định." Vĩnh Lạc cũng lên tiếng.

"Thật sự đều nghe theo ta quyết định sao?" Nghe thấy lời Vĩnh Lạc, khóe miệng Ninh Thái Thần nhếch lên lộ một nụ cười tinh quái: "Vậy tối nay chúng ta cùng nhau đại bị đồng miên (chung chăn chung gối) nhé."

"Tiểu Tuyết, em thấy thế nào?" Ninh Thái Thần nháy mắt với Bạch Tuyết.

"Đại ca ca thật là sắc lang, đừng tưởng Tiểu Tuyết còn nhỏ mà không biết gì nhé, tỷ tỷ Cao Lan đã nói cho Tiểu Tuyết nghe rồi!"

Ai ngờ, Bạch Tuyết bĩu đôi môi nhỏ nhắn nói. Trong chớp mắt, Ninh Thái Thần lúng túng, mấy nữ tử có mặt tại đó thì mặt mũi đỏ bừng, vừa thẹn thùng vừa buồn cười...

"Khụ khụ, cái đó, Cao Lan à, trẻ con vẫn nên giữ sự trong sáng, đừng dạy mấy cái này..."

Ninh Thái Thần nghiêm giọng nói với Cao Lan để che giấu sự ngượng ngùng của mình, còn mặt Cao Lan thì đỏ tới mức gần như sắp nhỏ ra nước.