Chu Tắc là kẻ đa nghi, cũng là kẻ nhát gan ích kỷ. Hắn nghi kỵ Ninh Thái Thần, cảm thấy bất an, muốn trừ khử Ninh Thái Thần cho hả dạ, nhưng lại sợ hãi Ninh Thái Thần, không dám bức bách quá mức vì sợ tác dụng ngược. Dưới sự khuyên giải của Phổ Độ Từ Hàng, cuối cùng hắn hạ quyết tâm, định gả Vĩnh Lạc cho Ninh Thái Thần, lấy đó để ổn định Ninh Thái Thần.

Tại Chiêu Dương cung, hoa thơm cỏ lạ đua sắc, dù đang là mùa đông nhưng trong vườn hoa vẫn có những đóa hoa không tên đua nở, sắc đỏ, sắc tím, sắc vàng, rực rỡ một góc trời. Trên hòn non bộ giữa hồ, nước chảy róc rách. Chu Tắc đi cùng Tiêu Vương hậu đến đây, lúc này Vĩnh Lạc đang gảy đàn trong đình nhỏ, nhìn thấy Chu Tắc và Tiêu Vương hậu đi tới, nàng dừng tay lại, đứng dậy nói:

"Vĩnh Lạc bái kiến phụ vương, mẫu hậu."

"Nô tỳ bái kiến Bệ hạ, bái kiến Vương hậu nương nương."

"Đều đứng lên đi, không có người ngoài, không cần khách sáo như vậy." Chu Tắc cười ha hả đi tới.

"Phụ vương, mẫu hậu xin mời ngồi." Vĩnh Lạc mời, nàng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, nhìn Chu Tắc và Tiêu Vương hậu ngồi xuống rồi mới ngồi theo. Tiểu Hoàn bên cạnh cung kính đứng sau lưng Vĩnh Lạc: "Thấy sắc mặt phụ vương tốt như vậy, cơ thể khỏe hơn rồi ạ?"

"Tốt, từ khi uống linh dược của Từ Hàng pháp sư, ta cảm thấy người như trẻ lại, tinh thần sảng khoái hơn nhiều." Chu Tắc cười nói.

"Chúc mừng phụ vương thân thể an khang."

Vĩnh Lạc nói tiếp, Chu Tắc lúc này lộ vẻ vui mừng, lần trước hắn thậm chí cảm thấy mình đã dạo một vòng ở quỷ môn quan, nay được sống lại, tâm trạng hắn cũng khá hơn nhiều.

"Phụ vương và mẫu hậu tới đây, có việc gì không ạ?" Nhìn Chu Tắc và Tiêu Vương hậu, Vĩnh Lạc lại hỏi. Theo lời nàng dứt, sắc mặt Chu Tắc vốn có chút vui mừng dần trở nên thâm trầm, hắn nhìn về phía Vĩnh Lạc, còn Tiêu Vương hậu thì ngồi lặng thinh.

"Vĩnh Lạc à, con cũng không còn nhỏ nữa nhỉ?" Chu Tắc giả vờ hỏi.

"Bẩm phụ vương, nhi thần mười chín tuổi rồi ạ." Vĩnh Lạc đáp.

"Đúng vậy, mười chín rồi, cũng đến tuổi xuất giá rồi." Chu Tắc thở dài xa xăm: "Phụ vương đã tìm cho con một mối nhân duyên, không biết ý con thế nào?"

"Nhân duyên?" Sắc mặt Vĩnh Lạc hơi thay đổi.

"Nhưng con yên tâm, người phụ vương tìm cho con tuyệt đối là vạn người có một. Con là công chúa Đại Lương của ta, dù có gả đi thì cũng phải xứng với Vĩnh Lạc của ta chứ." Chu Tắc nói tiếp: "Nhìn khắp Đại Lương ta, tuổi tác ngang hàng với con, lại văn võ song toàn, chỉ có mình Ninh Tiến Chi. Trẫm định gả con cho Ninh Tiến Chi, ý con thế nào..."

"Ninh tướng quân?"

Lời Chu Tắc vừa dứt, Tiểu Hoàn phía sau Vĩnh Lạc kinh hô một tiếng. Tuy nhiên nói xong liền nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng che miệng lại, nhưng trong mắt lại đầy vẻ kinh ngạc, thậm chí còn có một tia mừng rỡ. Chu Tắc không trách cứ Tiểu Hoàn, ngược lại còn rất hài lòng với biểu hiện của nàng. Hắn nhìn sang Vĩnh Lạc, phát hiện sắc mặt Vĩnh Lạc cũng có chút biến đổi, đôi mắt đẹp chớp động, tâm tư khó đoán.

"Bệ hạ, thần thiếp nghe nói, Ninh tướng quân đã có thê thất. Tuy Ninh tướng quân văn võ song toàn, tài tình tuyệt thế, nhưng để Vĩnh Lạc gả cho Ninh tướng quân..." Tiêu Vương hậu bên cạnh cũng biến sắc, lên tiếng.

"Nam nhi đại trượng phu, ai mà chẳng tam thê tứ thiếp, đó mới là nam nhi thực thụ." Nghe lời Tiêu Vương hậu, Chu Tắc tỏ vẻ không vui, hắn lại nhìn về phía Vĩnh Lạc: "Không biết ý con thế nào, nếu không ưng ý thì thôi..."

"Nhi thần nguyện ý." Lúc này, Vĩnh Lạc trực tiếp lên tiếng.

"Tốt! Tốt!" Nghe lời Vĩnh Lạc, Chu Tắc mừng rỡ trong lòng, lên tiếng: "Sáng mai thiết triều, ta sẽ tuyên bố tin tức này. Con yên tâm, ta nhất định sẽ gả con đi thật phong quang, để Ninh Tiến Chi cưới con làm chính thê."

"Đa tạ phụ vương." Trên mặt Vĩnh Lạc không nhìn ra bao nhiêu cảm xúc.

---❊ ❖ ❊---

"Công chúa, người có vẻ không vui ạ." Nửa giờ sau, Chu Tắc và Tiêu Vương hậu rời đi, Vĩnh Lạc ngồi trong đình, thẫn thờ ngẩn ngơ. Tiểu Hoàn có chút nghi hoặc nhìn Vĩnh Lạc: "Công chúa không muốn gả cho Ninh tướng quân sao?"

Tiểu Hoàn không hiểu, trong mắt nàng, Vĩnh Lạc thích Ninh Thái Thần như vậy, giờ Vương thượng đích thân gả nàng cho Ninh Thái Thần, lẽ ra phải vui mừng mới đúng, tại sao giờ lại ủ rũ thế này.

"Phụ vương đang dùng ta để ổn định tướng quân đấy."

Vĩnh Lạc lên tiếng, trong lòng đột nhiên dấy lên một nỗi bi thương. Nàng rất thông minh, tuy là thân nữ nhi nhưng còn sáng suốt hơn cả nam tử. Ban ngày Chu Tắc đề nghị để Phổ Độ Từ Hàng và Ninh Thái Thần tỉ thí, rồi đến sắc mặt của Chu Tắc sau đó, nàng đã biết Chu Tắc đã nảy sinh tâm nghi kỵ với Ninh Thái Thần, thậm chí có ý định sát hại Ninh Thái Thần. Nhưng Chu Tắc không làm vậy, rõ ràng là kiêng kỵ thực lực của Ninh Thái Thần. Có thể nói, trong lòng Chu Tắc đã nảy sát tâm với Ninh Thái Thần rồi. Chu Tắc lúc này muốn gả nàng cho Ninh Thái Thần, ý đồ đã rõ như ban ngày, đây là Chu Tắc đang lợi dụng nàng...

"Á!" Tiểu Hoàn cũng kinh hô một tiếng: "Vương thượng muốn đối phó với tướng quân, vậy mà còn muốn gả công chúa cho Ninh tướng quân sao?"

Vĩnh Lạc không nói gì, trong lòng chỉ thấy một nỗi bi thương. Đế vương gia là vô tình nhất, giờ khắc này, nàng đã thấm thía sâu sắc.

"Thật ra, nô tỳ thấy thế cũng tốt, công chúa gả cho Ninh tướng quân, có khi lại là chuyện tốt đấy ạ." Nghĩ một lát, Tiểu Hoàn lại lên tiếng.

---❊ ❖ ❊---

"Chu Tắc, ngươi đúng là tâm địa độc ác, ngay cả con gái mình cũng có thể lợi dụng."

Cùng lúc đó, tại Càn Ninh cung, Tiêu Vương hậu khoác trên mình phượng bào, trên gương mặt tuyệt mỹ, đôi mắt đẹp chớp động.

"Đế vương gia vô tình nhất. Chu Tắc hiện có lòng muốn sát hại Ninh Tiến Chi, nhưng lại không đủ thực lực đó. Nhưng nếu để Ninh Tiến Chi tiếp tục ở lại Nghiệp Đô, hắn sẽ ăn không ngon ngủ không yên. Nếu ta đoán không lầm, Chu Tắc định điều Ninh Tiến Chi rời khỏi Nghiệp Đô, nhưng lại sợ ép Ninh Tiến Chi quá mức, nên mới định gả Vĩnh Lạc cho Ninh Tiến Chi để ổn định hắn."

Tiêu Đằng râu tóc bạc phơ, đã ngoài sáu mươi tuổi, dung mạo già nua nhưng đôi mắt vẫn rất sáng, toát ra vẻ trí tuệ, ông lên tiếng phân tích.

"Chu Tắc đây là đang dùng Vĩnh Lạc để bảo toàn chính mình." Sắc mặt Tiêu Vương hậu khó coi, đối với việc Chu Tắc lợi dụng Vĩnh Lạc, trong lòng bà tràn đầy oán khí.

"Dù Chu Tắc lợi dụng Vĩnh Lạc, nhưng đối với chúng ta, đối với Vĩnh Lạc mà nói, lại là kết quả tốt nhất. Người tên Ninh Tiến Chi này, dù là tài trí hay thực lực đều là đỉnh cao đương thời, còn xuất sắc hơn cả Thái tổ năm xưa. Hơn nữa, Ninh Tiến Chi đối với nữ nhân của mình đều rất tốt, Vĩnh Lạc theo người này, có lẽ là kết quả tốt nhất. Sau việc này, chúng ta cũng coi như có một tầng quan hệ với Ninh Tiến Chi, có thể yên tâm mà chọn phe rồi..."

---❊ ❖ ❊---

"Chủ công, có tin từ trong cung."

Ngoài cung, phủ Đại tướng quân, Vương Sinh cầm lá thư trên tay đi đến bên cạnh Ninh Thái Thần.

"Ồ, xem ra Chu Tắc lại có động tĩnh gì rồi?" Trần Cung nhướng mày nói.

Ninh Thái Thần nhận lấy lá thư từ tay Trần Cung, mở ra xem một cái, mày hơi nhíu lại, sau đó đưa cho Trần Cung bên cạnh.

"Chu Tắc muốn gả Vĩnh Lạc công chúa cho chủ công." Đôi mắt Trần Cung sáng lên: "Xem ra Chu Tắc đã hạ quyết tâm muốn điều chủ công rời đi rồi, nhưng lại sợ ép chủ công quá mức, nên dùng Vĩnh Lạc công chúa để ổn định chủ công."

"Chu Tắc đúng là tự tìm đường chết." Vương Sinh cười lạnh: "Cứ tưởng tính toán vẹn toàn, điều chủ công đi là xong chuyện, nào ngờ Phổ Độ Từ Hàng là một con yêu quái, không biết chờ tới khi Chu Tắc biết được thì sẽ có cảm tưởng gì?"

"Chủ công đang phiền lòng vì chuyện cưới Vĩnh Lạc công chúa sao?" Trần Cung thấy Ninh Thái Thần không nói lời nào, bèn lên tiếng.

"Không có, ta chỉ đang cảm thán, chẳng mấy chốc mà đã cưới công chúa, làm phò mã rồi ư?" Ninh Thái Thần nhếch miệng cười.

Ha!

Trần Cung bật cười, Vương Sinh cũng khựng lại một chút, không ngờ Ninh Thái Thần vào lúc này lại nói ra một câu đùa lạnh nhạt như vậy.

"Lần này Chu Tắc đúng là trộm gà không thành còn mất nắm thóc. Chờ tới ngày Chu Tắc chết, Chu Hoằng Cơ, Chu Hoằng Nghị cũng chết, Chu Tắc không còn người kế vị, chủ công lại cưới công chúa, đến lúc đó cũng coi như danh chính ngôn thuận kế thừa nước Lương rồi..."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, buổi sớm, tại điện Thái Hòa, trăm quan vào điện, thiết triều.

"Ngô vương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

"Chúng khanh bình thân."

"Tạ Bệ hạ."

Chu Tắc mặc long bào, ngồi trên ngai vàng, bên cạnh là Tiêu Vương hậu, khoác phượng bào, đầu cài phượng trâm, dung mạo kiều diễm, vô cùng tôn quý.