Thời gian luân chuyển, trong vô thức luôn trôi qua nhanh chóng, khiến người ta cảm thán thời gian dễ mất đi. Trong nháy mắt đã qua mười lăm ngày, mười sáu, ánh vàng phá rạng đông. Sau vài ngày tuyết lớn liên tiếp, hôm nay bắt đầu tan. Đi trên đường phố bên ngoài, đâu đâu cũng ướt sũng, đó là kết quả sau khi băng tuyết tan chảy...

Tại Ninh phủ, Ninh Thái Thần, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Cao Lan, Cao Thuận, Ninh Sơn, Lý Nhiên, Vương Sinh, Trần Cung tụ họp lại một chỗ, thương thảo về chuyện ngày mai lên đường tới Đông Nham quận.

Lần này tới Đông Nham quận, không cần nghi ngờ gì nữa, trong khoảng thời gian tiếp theo, Đông Nham quận chính là đại bản doanh của Ninh gia, toàn bộ Đông Nham quận cũng sẽ trở thành địa bàn của Ninh gia. Tuy trên danh nghĩa vẫn thuộc về Lương quốc, nhưng Đông Nham quận thực tế đã trở thành nơi đóng quân của Ninh gia. Có thể thấy trước được, trong thời gian ngắn, trọng tâm của Ninh gia đều sẽ đặt trên Đông Nham quận, trừ phi chờ đến ngày Lương quốc diệt vong, ngày Ninh Thái Thần chuẩn bị thay thế Lương quốc...

"Lý Nhiên, tình hình bên phía Đông Nham quận thế nào rồi?"

Ninh Thái Thần nhìn về phía Lý Nhiên. Hiện tại công việc tình báo chính của Ninh gia chủ yếu do Vương Sinh và Lý Nhiên phụ trách, tuy không thể nói là xuất sắc bao nhiêu, nhưng cũng không đến nỗi quá tồi tệ, chỉ có thể nói là ổn. Trong đó Vương Sinh chủ yếu phụ trách tin tức phía Nghiệp Đô, còn Lý Nhiên thì phụ trách tin tức phía Đông Nham quận. Bây giờ muốn tới Đông Nham quận, tự nhiên phải làm rõ tình hình bên đó.

"Có chút loạn. Mặc dù công tử đã bình định loạn Hoàng Căn, đánh lui Hán quân, nhưng triều đình không hề phái quân đội và quan viên tới. Ngoại trừ quân đội của Hoàng Chinh đóng tại Hàm Cốc quan, Đông Nham quận hoàn toàn là cục diện không người quản lý..." Lý Nhiên lên tiếng: "Không người quản lý, lại ở trong thời loạn thế, kết quả gần như không cần nói cũng biết, cỏ dại giặc cướp tràn lan, hỗn loạn không chịu nổi. Hơn nữa sau khi trải qua chiến loạn tàn phá, hiện nay dân số Đông Nham quận thất thoát, rất nhiều nơi trăm dặm hoang vu, không có bóng người. Theo tôi ước tính, Đông Nham quận hiện tại, dân số sợ rằng chỉ tầm khoảng một ngàn vạn."

Tổng dân số Lương quốc hơn một ức, Đông Nham quận, Tam Xuyên quận, Thiên Phủ quận, Ba Dương quận, trong đó Thiên Phủ quận dân số đông nhất, nhưng mỗi quận khác đều có ít nhất hơn hai ngàn vạn dân. Đông Nham quận bây giờ dân số lại chỉ vẻn vẹn ngàn vạn, có thể thấy chiến tranh tàn khốc đến mức nào. Ngoài những người chết trong chiến loạn, còn nhiều người hơn nữa đã trở thành lưu dân chạy trốn khắp nơi.

"Chu Tắc đúng là tính toán kỹ, lại để lại cục diện nát ở Đông Nham quận cho chủ công." Vương Sinh xen vào nói. Với tình hình Đông Nham quận hiện nay, muốn trị lý tốt, trước tiên khôi phục trật tự đã phải tốn không ít công phu, chưa nói đến việc khôi phục dân sinh và những thứ khác. Trong đó nhân lực, vật lực khó mà đong đếm được. Đây là một quận địa, không phải một huyện thành, một trấn nhỏ, muốn hoàn toàn khôi phục từ trong chiến loạn, tuyệt đối không dễ dàng gì.

"Việc nằm ở con người." Ninh Thái Thần ánh mắt ngưng tụ, nhìn về phía Trần Cung: "Muốn trị lý Đông Nham, trước tiên phải xác lập trật tự. Đối với đám người bất hảo đó, không cần phải khách khí. Công Đài, ngày mai ông dẫn đại quân đi trước, cho ông nửa tháng thời gian, ta không hỏi quá trình, chỉ cần kết quả. Nửa tháng sau, ta muốn sơn tặc thảo khấu ở Đông Nham quận hoàn toàn biến mất, nhớ kỹ, một tên cũng không chừa..."

"Tuân lệnh."

Trần Cung đáp một tiếng. Hiện tại Đông Nham quận hỗn loạn, muốn trị lý, bước đầu tiên phải làm không nghi ngờ gì chính là xác định trật tự. Chỉ có dưới trật tự ổn định, dân sinh mới có thể được khôi phục phát triển.

"Bá Bình, ông cũng đi cùng đi, Hãm Trận Doanh cũng nên được thấy máu rồi." Ninh Thái Thần lại nhìn về phía Cao Thuận nói.

"Cao Thuận tuân lệnh."

Cao Thuận chắp tay trịnh trọng, trong mắt bộc phát ra ánh sáng nóng bỏng, có thể thấy được, Cao Thuận không phải là người cam chịu an phận.

"Cao Lan, tình hình phía Lâm gia, Lý gia thế nào rồi? Có ai nguyện ý đi tới Đông Nham quận với chúng ta không?"

Ninh Thái Thần lại nhìn sang Cao Lan. Lâm gia và Lý gia mà ông nói tới đều là những gia tộc lớn ở Sâm huyện, hơn nữa còn là thế gia thương nhân. Sự phát triển của một khu vực không thể rời bỏ sự thúc đẩy của thương nghiệp, ông định kéo những gia tộc này qua đó...

"Lâm gia đã đồng ý, nhưng mấy nhà khác vẫn còn đang do dự, hình như có điều lo ngại."

Cao Lan nói.

"Ừm, ngươi tìm người liên hệ lại lần nữa, nếu cần thiết, lúc thích hợp có thể cho chút lợi ích. Nếu thực sự không được thì thôi."

Ninh Thái Thần gật đầu. Lâm gia đồng ý là nằm trong dự liệu của ông. Theo sự quật khởi của Ninh gia, Lâm gia cũng bắt đầu có giao thương với Ninh gia, đi lại rất gần, có xu thế lấy Ninh gia làm đầu. Còn về những nhà khác, tuy có lòng muốn dựa vào Ninh gia, nhưng không có mối quan hệ qua lại gì lớn. Ninh Thái Thần có ý định lôi kéo những người này tới Đông Nham quận, nhưng nếu đối phương không muốn, ông cũng sẽ không cưỡng cầu...

"Chủ công, Kỷ tiên sinh cũng đi tới Đông Nham quận với chúng ta sao?" Lúc này, Trần Cung lên tiếng nhìn về phía Ninh Thái Thần.

"Lát nữa ta sẽ qua chỗ lão sư một chuyến."

Ninh Thái Thần nói. Ông hiểu ý của Trần Cung, là muốn kéo cả Kỷ Nguyên đi qua đó. Dù sao cũng là một tôn đại nho, nếu Kỷ Nguyên cũng đi theo tới Đông Nham quận, đứng về phía bọn họ, thì bất luận là đối với thực lực của bọn họ hay các phương diện khác, đều có lợi ích không thể đong đếm. Đây cũng là ý định của Ninh Thái Thần, hơn nữa ông nắm chắc phần thắng rất lớn. Thực tế, ông hiểu rõ, từ lúc đem suy nghĩ trong lòng mình nói cho Kỷ Nguyên, Kỷ Nguyên không phản đối đã nhìn ra thái độ của Kỷ Nguyên rồi, chính là đứng về phía ông.

"Không biết Đường đại nhân..." Lúc này, Vương Sinh lên tiếng: "Chuyến này chủ công tới Đông Nham quận đó, cần rất nhiều nhân tài chính trị, nếu có Đường đại nhân cùng đi, chắc chắn là một sự trợ giúp lớn."

"Đường huynh sao, ta sẽ đi thử xem."

Ninh Thái Thần lên tiếng. Tài năng chính trị của Đường Nhân Kính là tuyệt đối có, hơn nữa làm người chính trực. Lần này tới Đông Nham quận không phải là hành quân đánh trận, mà là trị lý một phương, tự nhiên, nhân tài phương diện chính trị là cần thiết nhất. Mà đúng lúc đó, Ninh Thái Thần phát hiện, thứ ông đang thiếu hiện tại chính là nhân tài như vậy, trong lòng suy tính xem làm sao thuyết phục được Đường Nhân Kính...

Cuối cùng, mọi người giải tán, ai nấy hành động. Lần này tới Đông Nham quận là Ninh gia di chuyển cả nhà, không phải là chuyện nhỏ, trong đó có rất nhiều việc phải xử lý, đặc biệt là chuyện làm ăn của Ninh gia. Hiện nay hơn một năm trôi qua, tửu lâu Ninh gia đã trải rộng hơn nửa Lương quốc, bao phủ hai quận Tam Xuyên, Thiên Phủ, càng làm càng lớn...

"Phu quân." Vừa bước ra nội viện, đụng phải Vĩnh Lạc đang thưởng mai trong sân bên ngoài, nàng mặc y phục màu phấn nhạt, eo thắt đai lưng trắng.

"Phu quân muốn ra ngoài sao?"

"Ừm, ta qua chỗ lão sư một chuyến, ngày mai phải tới Đông Nham quận rồi, nàng cũng đi chuẩn bị với Mị Cơ đi, ngày mai xuất phát."

"Vâng, phu quân đi sớm về sớm."

Vĩnh Lạc ngoan ngoãn đáp. Ninh Thái Thần mỉm cười, sau đó bước ra cửa lớn. Vĩnh Lạc nhìn bóng lưng Ninh Thái Thần một lúc lâu, hồi lâu mới hoàn hồn, thần sắc có chút phức tạp ——

"Phu quân, thật ra, Vĩnh Lạc đều biết cả..."

Trên gương mặt mỹ diễm của Vĩnh Lạc có chút bi thương. Khi thảo luận chuyện triều đình và Đông Nham quận, Ninh Thái Thần đều cố ý tránh mặt nàng. Nàng biết, đây là Ninh Thái Thần cố ý làm vậy, vì thân phận của nàng, càng không muốn làm nàng khó xử. Dù sao thân phận của nàng đặt ở đó, công chúa Lương quốc, bây giờ lại là thê tử của Ninh Thái Thần. Hiện tại Ninh Thái Thần lại có tâm thay thế Lương quốc, nói trắng ra, chính là mưu nghịch, người khó xử nhất khi bị kẹp ở giữa chính là nàng...

Rõ ràng, Ninh Thái Thần cố ý giấu nàng, không muốn nàng khó xử.

"Lão sư." Nửa tiếng sau, Ninh Thái Thần tới Kỷ phủ. Kỷ Nguyên đang nhàn nhã thưởng trà trong sân, dường như đã biết ông sẽ tới, cố ý chờ ông: "Ngồi đi."

"Cảm ơn lão sư."

Ninh Thái Thần chắp tay hành lễ đệ tử, sau đó ngồi xuống.

"Ngày mai phải đi rồi sao?" Kỷ Nguyên hỏi.

"Vâng, ngày mai xuất phát."

"Ừm, vậy lát nữa ta gọi Vương Đức chuẩn bị một chút vậy. Ở Sâm huyện cũng sống bao nhiêu năm rồi, tới Đông Nham quận xem xem cũng không tệ."

Kỷ Huyễn nói, trên mặt lộ ra một tia cười. Ninh Thái Thần khựng lại một chút, sau đó trong lòng dâng lên một loại cảm động ——

"Cảm ơn lão sư."

Đứng lên, Ninh Thái Thần lại hành lễ với Kỷ Nguyên một lần nữa. Tuy rằng sớm đã đoán được Kỷ Nguyên phần lớn sẽ theo mình tới Đông Nham quận, nhưng không ngờ lại thuận lợi như vậy. Ông còn chưa lên tiếng, Kỷ Nguyên đã tự mình đề xuất ra. Rõ ràng, Kỷ Nguyên là vì cân nhắc đến nguyên nhân của ông, trong lòng cảm thấy cảm động. Đối với Kỷ Nguyên, ông có một sự cảm kích, còn có một sự kính trọng.

"Đã tới rồi thì đừng đi nữa, cùng ăn bữa trưa đi." Kỷ Nguyên lại lên tiếng.

"Được ạ."

Ngày hôm sau, ánh sáng ban mai phá rạng đông. Sâm huyện, cửa Nam, bóng người thấp thoáng, xe ngựa đứng lặng. Một đoàn xe mấy trăm người xuất hiện dưới cửa thành, chính là Ninh Thái Thần và những người khác. Trần Cung, Cao Thuận đã dẫn quân đội đi trước một bước, số còn lại chính là Ninh Thái Thần, Bạch Tố Tố, Vĩnh Lạc, Mị Cơ, Nhiếp Tiểu Thiện, Trần Viên Viên... một trăm thị vệ, còn có một số gia đinh, nha hoàn, ngoài ra còn có Kỷ Nguyên và Lâm Hoài Viễn...

"Ninh huynh, đường phía trước bảo trọng." Dưới cửa thành, Đường Nhân Kính nâng chén tiễn Ninh Thái Thần.

"Mời." Ninh Thái Thần nâng chén, uống cạn một hơi. Trong lòng lại có chút thất vọng, không thể mang Đường Nhân Kính theo được. Theo lời Đường Nhân Kính nói, ở Sâm huyện lâu rồi, hắn không nỡ. Hắn đi rồi, Sâm huyện giao cho ai quản lý? Nếu là người khác nói những lời này, Ninh Thái Thần phần lớn sẽ không tin, nhưng Đường Nhân Kính, ông biết, đối phương là trong lòng thực sự không bỏ được Sâm huyện...

"Tướng quân, mạt tướng cũng kính ngài một chén." Tôn Phục cũng nâng chén về phía Ninh Thái Thần.

"Ninh tướng quân, bọn ta cũng kính ngài một chén."

Lại có những người khác lên tiếng, đó là gia chủ Lý gia - Lý Thịnh và gia chủ Hà gia - Hà Quyền... Những người này đều là đại tộc của Sâm huyện, trong lúc nâng chén với Ninh Thái Thần, ánh mắt nhìn về phía Lâm Hoài Viễn sau lưng Ninh Thái Thần. Họ biết, Lâm gia lần này đã hạ quyết tâm muốn ôm chặt cái đùi Ninh gia này. Thực tế, họ cũng nhận được lời mời của Ninh gia, nhưng họ từ chối, bởi vì họ đều biết rõ tình hình bên Đông Nham quận, có thể nói là hỗn loạn không chịu nổi, lúc này đi qua, phần lớn chính là ném tiền...

"Chư vị, mời, cùng uống chén này!"

"Cạn!" "Cạn!"

"Đường huynh, mong chờ lần sau, chúng ta gặp nhau trên triều đường, đến lúc đó, huynh không được từ chối nữa nhé?"

Cuối cùng, Ninh Thái Thần lại nhìn về phía Đường Nhân Kính nói nửa đùa nửa thật một câu. Đường Nhân Kính lại có chút ngẩn người, sau đó trịnh trọng nói —— "Nếu thật sự có ngày đó, Nhân Kính nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Ninh huynh."

"Công tử, thời gian không còn sớm nữa, chúng ta nên xuất phát rồi." Lúc này, Ninh Sơn ở bên cạnh nhắc nhở.

Ninh Thái Thần nhìn trời, sau đó chắp tay với Đường Nhân Kính và những người khác —— "Chư vị, hẹn ngày gặp lại."

"Ninh huynh bảo trọng." "Ninh tướng quân thuận buồm xuôi gió."

"Đi!" "Giá!..." "Xuất phát!"