“Thái sư, có một vị hòa thượng đến xin gặp.” Hôm ấy, Hoàng Siêu vừa từ nội các trở về, còn chưa kịp thay y phục, quản gia phủ Thái sư đã báo tin có khách ghé thăm.

Hoàng Siêu “ồ” một tiếng, tâm niệm khẽ động, đã cảm nhận được vị hòa thượng đang chờ ở phòng trực. Pháp lực trong cơ thể đối phương tạp nhạp, thực sự vô cùng tầm thường. Hoàng Siêu bấm đốt ngón tay tính toán, tâm thần “chìm” vào lưới nhân quả mịt mờ không thể đo lường giữa đất trời, rồi ý thức liền từ đó mà nắm bắt được thông tin của vị hòa thượng kia.

Kẻ này thường đi lại ở các tỉnh phía Bắc, nhờ có chút pháp thuật truyền thừa nên chuyện lừa đảo luôn thuận buồm xuôi gió. Hắn không những là khách quý của các địa chủ thổ hào mà còn có chút danh tiếng trong giới quan lại quyền quý. Hoàng Siêu đoán chừng, tên hòa thượng này cũng đã tự mãn, cho rằng “bản lĩnh” của mình đủ sức đối phó với Thái sư đương triều.

“A di đà phật. Bần tăng Trí Viễn, xin ra mắt Thái sư. Nghe tin Chu Thượng thư bị quỷ vật hãm hại, bần tăng bất tài, bần tăng bất tài...”

Hoàng Siêu là một người vô cùng bận rộn, mỗi phút đều có hàng chục chính vụ cần xử lý. Trong thư phòng còn có hơn mười đệ tử Nho môn từ nơi khác đến kinh thành bái kiến, Hoàng Siêu còn đang đợi để giảng giải cho họ đạo lý “Nho gia với thời thế”. Ông làm gì có thời gian để hàn huyên chậm rãi với tên hòa thượng này, rồi ngồi nhìn hắn phô diễn trò hề?

Trí Viễn cảm thấy Hoàng Siêu trước mặt mình càng lúc càng trở nên đáng sợ, khiến hắn hít thở cũng trở nên khó khăn. Chỉ thấy Hoàng Siêu đột nhiên đập bàn, giận dữ quát: “Ngươi to gan thật!” Sự điềm tĩnh mà Trí Viễn tích lũy bấy lâu nay, trong tiếng quát tháo của Hoàng Siêu đã tan thành mây khói.

Hắn “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, đau khổ cầu xin: “Thái sư tha tội, Thái sư tha tội, tiểu nhân biết lỗi rồi.”

“Hừ, lại dám lừa đảo đến tận phủ Thái sư, Trí Viễn, lá gan ngươi cũng lớn thật! Nhìn ngươi mặt mũi bóng bẩy, đầy dầu mỡ, chắc hẳn ngày thường không ít lần ăn sơn hào hải vị? Bề ngoài thì ra vẻ đạo mạo, nhưng khí huyết lại đã suy tàn, một tên hòa thượng mà cũng bị tửu sắc móc rỗng cơ thể! Nói, ngươi đã dùng yêu pháp làm bao nhiêu chuyện ác.” Hoàng Siêu ngồi trên ghế, nhàn nhã nhấp một ngụm trà, nhưng lại tạo ra áp lực cực lớn lên người Trí Viễn.

“Tiểu nhân... tiểu nhân...”

Uy danh của Thái sư vô cùng hiển hách, ngay cả Hoàng đế cũng bị ông khiển trách và giam lỏng, tuy không bị tước đoạt “ngôi vị” nhưng cũng đã trở thành con dấu cao su. Những gia tộc bất hảo quanh kinh thành không biết đã bị Nho môn nhổ tận gốc bao nhiêu nhà, mùi máu tanh ở cửa Thái Thị chưa bao giờ tan hết. Trên con đường lớn dẫn ra cửa Bắc để lưu đày phạm nhân, người ta thường thấy những kẻ quyền quý từng làm mưa làm gió nay phải khóc lóc, xiềng xích đầy mình bị áp giải đi.

Còn về những băng đảng ngầm và đám lưu manh đầu đường xó chợ ở kinh thành trước đây, tất cả đều đã bị quét sạch, phố xá trở nên vô cùng an toàn và bình yên. Dù có kẻ âm thầm nói Hoàng Siêu “có mưu đồ phản nghịch”, dân chúng cũng lười tiếp lời. Thấy mãi thành quen, giờ đây môi trường ổn định, giao thương công bằng, chăm chỉ làm lụng tích góp chút của cải mới là lẽ phải.

Hoàng Siêu chỉnh đốn những kẻ bất hảo từ kinh thành lan rộng ra các nơi. Rất nhiều đệ tử Nho môn từ khắp nơi đến kinh thành diện kiến Hoàng Siêu, vì Thái học mở rộng nên sau khi đến, họ liền nhập học tại đây. Những người này đều có trình độ văn hóa cơ bản, chỉ cần đào tạo qua loa là có thể cử về địa phương, phối hợp với quản lý sở tại để mở rộng công cuộc chỉnh đốn của Nho môn.

Hoàng Siêu nắm giữ thiên hạ, muốn chiêu mộ nhân tài thì nhanh hơn nhiều so với việc bị giam hãm ở một nơi. Dù những người đến thăm này cũng có kẻ trà trộn, nhưng loại người đó không thể nào qua mắt được Hoàng Siêu hay các bậc đại nho ở Thái học.

Ảnh hưởng ngày càng lớn của ông đã in sâu vào lòng dân chúng. Ngay cả Trí Viễn là một hòa thượng vân du cũng hiểu rõ uy danh của Hoàng Siêu: Hắn đến kinh thành cũng là muốn làm một mẻ lớn, nếu thành công, biết đâu sẽ trở thành Quốc sư của “Tân hoàng”, nhận sự cúng dường của triều đình và hưởng thụ quyền lực to lớn. Ý định rất đẹp đẽ, thế nhưng khi Hoàng Siêu trừng mắt quát một tiếng, Trí Viễn liền biết mình tiêu đời rồi.

Tội khi quân là tội chết, hắn đoán lừa gạt Thái sư cũng chẳng sống nổi. Trong cơn hoảng loạn, đầu óc choáng váng, hắn liền khai ra hết thảy những việc mình đã làm...

“Được rồi, đây chắc chắn là tội chết. Đại lý tự hãy bắt đi định án, gom lại một đợt rồi chém đầu.” Hoàng Siêu chán nản phân phó. Quan viên Đại lý tự dẫn theo sai dịch, tiến lên bắt giữ tên yêu tăng đã bị Hoàng Siêu trấn áp bằng một cái phất tay, rồi kéo đi “chiêu đãi”.

Kể từ khi Hoàng Siêu dán bảng tìm người trị liệu cho Chu Tín, truy vết tung tích của yêu đạo Bát Vương, đã trôi qua năm sáu ngày. Kinh thành tàng long ngọa hổ, nhưng những kẻ đến đều là phường lừa đảo. Chẳng biết họ tự tin đến mức nào mà lại nghĩ mình có thể lừa được Hoàng Siêu, giống như cách họ lừa những quan lại và quý tộc ngu muội kia...

Bắt mấy đợt rồi, Hoàng Siêu cũng hiểu ra, giống như trước đây, cao nhân sẽ không đến giúp đỡ trong vương triều. Nghĩ cũng dễ hiểu, họ mang đầy thần thông, đến bên cạnh Hoàng Siêu thì mỗi giây mỗi phút đều bị chính khí của ông áp chế khiến mất sạch pháp lực, ai lại tự tìm khổ như vậy? Người của chính đạo tu luyện cũng không phải để tìm ngược đãi, Ma môn có lẽ có sở thích quái đản này? Nhưng họ cũng không dám nhảy ra trước mặt Hoàng Siêu.

“Bái kiến Thái sư.” Sau khi đuổi khéo thêm một tên lừa đảo, Hoàng Siêu đến thư phòng gặp đợt đệ tử Nho môn gần nhất. Đây là những đại diện có học vấn uyên thâm, phẩm chất cao thượng, mỗi người đều có tài năng của một bậc tiến sĩ. Hoàng Siêu có ý định chỉnh đốn triều cương, tương lai còn phải nhổ tận gốc các sĩ tộc bất hảo, đương nhiên cần lực lượng trung thành của riêng mình: Bởi vì những đại tộc này thường chồng chéo với thế lực quan lại, nhổ bỏ họ sẽ tạo ra khoảng trống quyền lực, Hoàng Siêu ít nhất phải có người quản lý địa phương, đảm bảo các bộ ngành vận hành bình thường.

Hiện tại chỉ đành tạm gác lại khoa cử, chiêu mộ những người này về, sau khi đào tạo giáo dục sẽ lấp vào các vị trí trống. Đợi đến khi tình hình ổn định, Hoàng Siêu sẽ quay lại quan tâm đến học vấn của mọi người. Thế giới này, tu dưỡng cá nhân gắn liền với thực lực, học vấn không phải là chuyện tranh cãi trên đầu môi. Đối với Nho môn, học vấn thâm sâu, lòng mang chính khí mới có thể có thực lực mạnh mẽ.

“Đệ tử Nho môn chúng ta nên không nhường nhịn, không được để những hủ tục cũ kỹ kìm hãm, việc thiên hạ phải cùng thời thế tiến lên. Lời của Nho môn bị sĩ tộc bóp méo, trở thành cái cớ để họ áp bức hãm hại dân chúng. Lời hay ai cũng nói được, còn đệ tử Nho môn chúng ta phải lau sáng đôi mắt, nhìn rõ nguồn gốc nỗi khổ của dân chúng. Vì một thế giới thái bình, vì hạnh phúc của muôn dân, tự nhiên phải dũng cảm tiến lên, hy sinh lợi ích cá nhân. Các ngươi có thể đến kinh thành, tất nhiên là để tìm kiếm phương pháp trị thế an dân. Sĩ tộc tham lam, vơ vét mỡ máu của dân, hoàng tộc tư hữu thiên hạ, hành sự còn khoa trương hơn gấp bội. Nền tảng thiên hạ cần có sự thay đổi lớn, mà việc cấp bách hiện nay, các ngươi phải quét sạch địa phương, trừng trị kẻ ác, chiếm lấy quyền hành, để phương pháp trị thế của Nho môn có thể thông hành ở địa phương.”

Trong số đệ tử Nho môn, rất nhiều người xuất thân từ địa chủ. Hoàng Siêu muốn cách tân thiên hạ, giải phóng dân chúng khỏi xiềng xích, tự nhiên phải động đến chính sách ruộng đất của địa chủ. Theo lẽ thường, con cháu địa chủ không thể nào ủng hộ Hoàng Siêu, dù họ biết điều này thực sự có lợi cho sự phát triển của thiên hạ, nhưng họ không thể chịu đựng việc lợi ích cá nhân bị tổn hại.

Nếu đây là một thế giới không có ma pháp, Hoàng Siêu muốn tranh thủ lực lượng rộng rãi nhất, e rằng chỉ có thể quyết liệt với những người này. Không phải vì đạo đức cá nhân của họ đều có vấn đề, mà là vì lợi ích căn bản không thể điều hòa. Nhưng hiện tại đây là một thế giới siêu phàm: Đối với những nho sinh tin tưởng Hoàng Siêu, ông có thể dạy họ đi trên con đường thay đổi chính mình, nhận thức như vậy còn có thể lan tỏa trong nội bộ người của mình.

Chính khí của bản thân sẽ thúc giục họ từ bỏ những lợi ích gây hại cho chúng sinh. Điều này trong mắt những kẻ chỉ nhìn thấy lợi ích thì hoàn toàn không thể xảy ra, vì “hạ trùng bất khả ngữ băng” (côn trùng mùa hè không thể bàn về băng giá): Hoàng Siêu gặp những nho sinh này, thân mang hạo nhiên chính khí, là những người thực sự có đạo đức và giác ngộ. Kẻ tiểu nhân doanh doanh cẩu cẩu không thể hiểu, không muốn tin, Hoàng Siêu cũng không cưỡng cầu. Thiên hạ có thể đến ngày hôm nay là nhờ những nhân sĩ có lòng nhân nghĩa hy sinh bản thân, chứ không phải nhờ lũ tiểu nhân theo đuổi danh lợi.

Mà trong Nho môn, chưa bao giờ thiếu những nhân sĩ có lòng nhân nghĩa như vậy.