Năm nay là năm thứ ba hắn nhậm chức Lữ Tống quốc tướng.
Chẳng mấy chốc sẽ là bốn năm.
Viên Nghiễm luôn ghi nhớ rõ thời gian mình trở thành Lữ Tống quốc tướng, vô cùng coi trọng chức vị mà hắn đã giữ từ thời Miến Điện này.
Khi xưa, dưới trướng Tiêu Như Huân chỉ có một mình hắn. Lúc Trần Long cùng phụ thân Viên Hoàng còn đang ra sức khôi phục chính thống, Tiêu Như Huân đã dứt khoát giao trọng trách Lữ Tống quốc tướng cho hắn, đủ thấy sự coi trọng và kỳ vọng mà Tiêu Như Huân dành cho hắn lớn đến nhường nào.
Mấy năm qua, Viên Nghiễm luôn cẩn trọng, cần cù nỗ lực. Dù sau khi Đại Tần lập quốc, hắn cũng không hề cầu xin Tiêu Như Huân điều mình khỏi vùng biên cương nóng bức này, mà vẫn ở lại đây, ngày qua ngày.
Thực ra, không phải hắn không muốn rời khỏi nơi này. Dù nơi này đã trải qua mấy năm khai phá, cơ sở hạ tầng tương đối tốt, khí hậu cũng không tệ, có thể trồng trọt ba vụ một năm, trở thành kho lúa quan trọng của Đại Tần, là nơi tiếp tế lương thực trọng yếu khi Thần Châu đại địa thiếu lương.
Hơn nữa, thương nhân lui tới nườm nượp, không chỉ có người Trung Quốc, mà còn có người Triều Tiên, người Lưu Cầu, và người từ các phiên thuộc quốc lớn ở Đông Nam Á.
Thậm chí, còn có cả những "hồng mao di", "hoàng mao di" từ đại lục Europa xa xôi, đến đây buôn bán, mua sắm hương liệu, đồ sứ và tơ lụa của Đại Tần.
Nơi đây mậu dịch phồn vinh, thu nhập cực cao, thuế má hàng năm cũng chiếm một tỷ lệ không nhỏ trong thu nhập tài chính của triều đình.
Với tư cách là người nắm quyền thực tế của "quốc gia" trên danh nghĩa, nhưng thực chất là một hành tỉnh hải ngoại của Đại Tần, Viên Nghiễm có công lao rất lớn.
Tiêu Như Huân mang quân đặt chân đến nơi này, dọn dẹp đám thổ dân không thân thiện, đưa dân Trung Nguyên đến khai khẩn, đồng thời vạch ra phương hướng phát triển. Viên Nghiễm chính là người phụ trách thực hiện những kế hoạch đó.
Thực tế chứng minh, Viên Nghiễm đã không phụ sự kỳ vọng của Tiêu Như Huân và Viên Hoàng, kiến thiết Lữ Tống rất tốt.
Thêm một điều nữa, Lữ Tống mà Tiêu Như Huân khống chế trước đây chỉ bằng hai phần ba Lữ Tống mà Viên Nghiễm đã khai phá bây giờ.
Mấy năm qua, trên cơ sở Lữ Tống mà Tiêu Như Huân đã gây dựng, Viên Nghiễm dẫn đầu quân đội tiếp tục khai phá về phía nam, lần lượt khai phá thêm mấy hòn đảo có người hoặc không người. Tài nguyên ở đó rất phong phú, đất đai màu mỡ, cực kỳ thích hợp trồng lúa gạo và cây ăn quả.
Viên Nghiễm hết sức vui mừng khi biến những hòn đảo này thành khu trồng lương thực, khu trồng hoa quả và khu trồng hương liệu.
Trong suy nghĩ của hắn, Lữ Tống sẽ trở thành một nhà kho khổng lồ, không thiếu thứ gì, từ lương thực, hoa quả đến cây công nghiệp, thu hút nhiều người đến buôn bán, thu về càng nhiều thương thuế, vực dậy quần đảo hoang vu này.
Hắn đã làm đúng như vậy.
Thông qua không ngừng mở mang khai phá, đất đai Lữ Tống dần dần nằm trọn trong tay người Hán. Những thổ dân bằng lòng quy thuận thì quỳ xuống đất chấp nhận sắc phong của Đại Tần, trở thành con dân Đại Tần, học tiếng Hán, Hán lễ và phương pháp trồng trọt, cuộc sống khấm khá hơn nhiều.
Còn những kẻ không chịu quy thuận, Viên Nghiễm cũng không nương tay. Được Tiêu Như Huân ủng hộ, hắn phát động mấy cuộc chiến tiêu diệt quy mô nhỏ, tiêu diệt mười mấy bộ lạc không chịu hợp tác, giết những kẻ đáng giết, bắt tù binh về làm lao công, coi như phế vật lợi dụng.
Với một loạt chính sách của Viên Nghiễm, Lữ Tống dần dần tỏa ra sức sống mạnh mẽ, trở thành kho lúa và căn cứ bổ sung hàng hóa quan trọng của Đại Tần, dần chiếm một vị trí cao trong hoạt động kinh tế của Đại Tần.
Nhất là từ khi Đại Tần khai quốc và mở rộng đường biển, vô số thương nhân Phúc Kiến, Chiết Giang, Quảng Đông đã dong thuyền vượt biển đến Lữ Tống để mua bán hàng hóa, rồi đem về bán lại hoặc chuyển tay cho các phiên thuộc quốc khác, thu lợi nhuận đầy bồn đầy bát. Lữ Tống từ đó đã trở thành một phần không thể tách rời của Đại Tần, địa vị không hề thua kém Miến Điện.
Mà nói thật, Viên Nghiễm cũng chẳng hề ngưỡng mộ đám quan viên ở trung ương. Hắn cho rằng, bọn họ đều là những kẻ về sau mới theo Tiêu Như Huân, tư lịch chẳng thấm vào đâu.
Những người sớm nhất đi theo Tiêu Như Huân chỉ có ba người là hắn, phụ thân Viên Hoàng và Trần Long Đang. Trần Long Đang hiện giờ đang theo hầu bên cạnh Từ Quang Khải, người được xem là thủ phụ tương lai của Đại Tần, phụ trách công việc trị thủy. Tương lai của hắn hẳn cũng sẽ có mối liên hệ trực tiếp với Trần Long Đang.
Điều quan trọng hơn là chức vụ quốc tướng Lữ Tống này, thực sự là do Tiêu Như Huân bổ nhiệm từ thời Tiền Minh, mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Đến cuối cùng, biết đâu hắn có thể trực tiếp được điều về trung ương đảm nhiệm chức quan lớn, mà không cần phải nhậm chức ở địa phương khác rồi tích lũy tư lịch nữa.
Đương nhiên, Viên Nghiễm cũng không phải là không có nỗi lo. Việc hắn một mực ở lại Lữ Tống cũng là vì muốn lo nghĩ cho phụ thân Viên Hoàng.
Viên Hoàng sau khi Đại Tần lập quốc vẫn luôn không chịu thừa nhận địa vị của Tiêu Như Huân, khăng khăng cho rằng Tiêu Như Huân là phản nghịch, tự xưng là di lão Đại Minh. Dù ngay dưới mí mắt Tiêu Như Huân, ông vẫn giữ bộ dạng kiêu ngạo bất tuân, khiến Viên Nghiễm vô cùng lo lắng.
Cuộc đại thanh tẩy vào năm Long Vũ nguyên niên đã khiến Viên Nghiễm hồn phi phách tán, còn tưởng rằng Tiêu Như Huân muốn ra tay với Viên Hoàng. Kết quả không có, Viên Hoàng vẫn bình an vô sự, thân thể khỏe mạnh, ăn ngon ngủ yên, còn không ngừng viết thư cho Viên Nghiễm, trong thư mắng nhiếc Tiêu Như Huân tàn bạo thị sát.
Nào là "Lão phu thật sự là mắt mù", "Thật sự là không nhìn ra hắn Tiêu Quý Hinh lòng lang dạ thú", "Nếu lão phu trẻ lại hai mươi tuổi, ắt phải khởi binh tạo phản"… những lời đó khiến Viên Nghiễm đọc mà kinh hồn táng đảm.
Viên Nghiễm không chỉ một lần viết thư cho Viên Hoàng, bảo ông nhận rõ hiện thực, nhưng Viên Hoàng cứ làm ngơ, không đáp lại. Ông vẫn tiếp tục trách cứ Tiêu Như Huân, nhất định phải ghi nhớ Đại Minh trong lòng, nhất quyết không chịu thừa nhận Đại Tần của Tiêu Như Huân.
Theo tưởng tượng ban đầu của Viên Nghiễm, Viên Hoàng hẳn là đang ở cái vị trí vương tước kia, người đứng đầu nội các Đại Tần hẳn là Viên Hoàng. Như vậy, hắn, với tư cách là con trai của thủ phụ, lại là một trong những thành viên tổ chức sớm nhất của Tiêu Như Huân, tiền đồ tự nhiên bất khả hạn lượng.
Nhưng một loạt biểu hiện của Viên Hoàng khiến Viên Nghiễm ngay cả Bắc Kinh cũng không thể quay về, chỉ có thể ở lại Lữ Tống âm thầm nỗ lực, hy vọng Tiêu Như Huân thấy được sự nỗ lực của hắn mà đối đãi tốt hơn với Viên Hoàng, để ông vui vẻ hơn.
Hắn đương nhiên cũng có chút oán trách Viên Hoàng, nhưng Viên Hoàng là phụ thân của hắn, hắn còn có thể làm gì khác đâu?
Hắn chỉ có thể mong chờ Tiêu Như Huân niệm tình xưa, có thể dung nạp sự tồn tại của Viên Hoàng, để ông bình yên sống hết tuổi trời, đi truy tìm Đại Minh trong mộng.
Hắn là như thế mong đợi.
Và cũng là từ tận đáy lòng tin tưởng như vậy. Cho nên khi đám Hắc Diêm Vương thuộc cơ quan điều tra trung ương xuất hiện trước mặt hắn, tuyên đọc một bản báo cáo điều tra liên quan đến việc Viên Nghiễm tham ô, mục nát, không làm tròn trách nhiệm, đồng thời muốn áp giải hắn về kinh sư chịu thẩm, hắn đã trợn mắt há mồm, đầu óc trống rỗng.
Hắn vạn vạn không ngờ rằng mình lại tham ô, mục nát, không làm tròn trách nhiệm.
Thiên địa chứng giám, hắn ở Lữ Tống hơn ba năm, chưa từng tham ô mục nát, không làm tròn trách nhiệm.
Lữ Tống khi xưa nghèo nàn xơ xác, là hắn từng chút từng chút dẫn dắt mọi người kiến thiết nên. Hiện tại Lữ Tống mới vừa vặn phát triển được chút ít, làm gì có chuyện tham ô mục nát, không làm tròn trách nhiệm?
Hắn không thể hiểu được, cũng không rõ chuyện này rốt cuộc là như thế nào.
Sao người của trung ương lại đến bắt hắn? Hắn đã phạm tội gì? Thật không hiểu nổi, hắn đang yên ổn làm Tống Quốc Lữ tướng, cớ gì lại phải giải về Bắc Kinh chịu thẩm vấn?
