Kỳ thực Viên Hoàng cũng từng nghi hoặc, Tiêu Như Huân xuất thân danh môn vọng tộc, chưa từng nếm trải cảnh đói rét, cớ sao lại quan tâm đến dân chúng cùng khổ, lại nguyện lòng đối đãi họ một cách nhân từ như vậy?
Trăn trở suy tư hồi lâu, Viên Hoàng mới nhận ra dường như từ đầu đến cuối hắn chưa từng nhìn rõ Tiêu Như Huân, chưa từng thực sự hiểu được con người hắn.
Một mặt, hắn máu lạnh vô tình, động một chút là tru di tam tộc, thanh trừng tàn dư của Tiền Minh và mọi thế lực đối nghịch đến không còn một mống.
Mặt khác, hắn lại nhân từ khoan dung, nghĩ đủ mọi cách giảm bớt gánh nặng cho dân chúng, thậm chí còn nghĩ đến việc dùng tù binh Nhật Bản để thay thế dân Đại Tần phục dịch, chế tác.
Nếu nói về việc giảm bớt gánh nặng cho dân chúng, Viên Hoàng cảm thấy không triều đại nào sánh được Đại Tần hiện tại. Vậy nên, đây cũng là lý do căn bản khiến hắn bằng lòng ở lại trong chính phủ, dùng tài học của mình phục vụ cho quốc gia tân sinh này.
Hắn cảm thấy lý tưởng của kẻ đọc sách dường như đang được thực hiện trên chính đôi tay của kẻ phản bội Hoàng đế, phản bội triều Minh và tất cả bọn họ.
Mặc dù hắn tuyệt đối không phải là bậc Thánh Quân trong mắt kẻ sĩ, nhưng trong mắt vô số bách tính, hắn chính là Thánh Quân.
Rốt cuộc hắn là hạng người gì?
Viên Hoàng khổ sở suy nghĩ mà không sao tìm ra đáp án.
Mang theo những ý nghĩ phức tạp giấu kín trong lòng, Viên Hoàng đến Thiên Tân Vệ, chuẩn bị dẫn đội tiếp nhận tù binh Nhật Bản, đưa đến công trường bắt đầu chế tác.
Bến cảng Thiên Tân Vệ trong hơn một năm nay đã trở thành một bến cảng phồn vinh bậc nhất. Thành Thiên Tân Vệ vốn nhỏ hẹp cũng bắt đầu được xây dựng mở rộng.
Nghe nói theo quy hoạch của Tiêu Như Huân, Thiên Tân Vệ sẽ trở thành một tòa thành lũy trọng yếu cả về kinh tế lẫn quân sự. Thủy sư trên biển là phòng tuyến thứ nhất bảo vệ kinh sư, vậy thì thành Thiên Tân Vệ chính là phòng tuyến thứ hai.
Hơn nữa, ngoài những yếu tố đó ra, việc ngày càng có nhiều người lựa chọn đến Thiên Tân Vệ làm việc và sinh sống cũng là một trong những nguyên nhân khiến tòa thành trì này nhất định phải được mở rộng xây dựng. Dân số thường trú ở đây liên tục tăng lên, bởi vì nhờ mở cửa biển, nơi này nhất định sẽ trở thành một trọng trấn.
Cho nên, việc Thiên Tân Vệ được xây dựng mở rộng cũng là lẽ đương nhiên.
Người của quan phủ và dân chúng bình thường lui tới tấp nập, sau khi Đại Tần phát triển hưng thịnh đường biển, thuyền bè qua lại cũng là một cảnh tượng đặc sắc.
Cuộc tranh luận dai dẳng mấy chục năm mà Tiền Minh không giải quyết được về việc vận chuyển đường biển và đường sông, đến chỗ Tiêu Như Huân chỉ ba ngày đã ngã ngũ. Nghe nói những quan viên trước kia hết lòng duy trì vận chuyển đường sông và bác bỏ đường biển đều không sống sót qua cuộc đại thanh tẩy.
Trung tâm điều tra tư hắc Diêm Vương trong Đại Tần tiến hành điều tra toàn diện xung quanh Kinh Hàng Đại Vận Hà, đưa ra kết luận rằng phần lớn các công trình thương nghiệp được xây dựng quanh các trấn dọc kênh đào đều có liên quan đến quan viên trong triều, và những quan viên này đều là những người hết lòng duy trì vận chuyển đường sông và phản đối đường biển.
Cuộc tranh cãi quá lớn về việc vận chuyển đường biển và đường sông thời Tiền Minh, đến thời điểm này đã được thanh tra triệt để. Việc các quan viên trung ương và thương nhân giàu có thời Tiền Minh thông qua độc quyền một số vật liệu quan trọng trên từng đoạn kênh đào Kinh Hàng để kiếm lời kếch xù cũng bị phanh phui.
Cho nên, bọn chúng đã bị Tiêu Như Huân tận diệt trong cuộc đại thanh tẩy, không để sót một tên.
Sau đó, ‘Tào bang’ dần hình thành cũng bị Tiêu Như Huân nghiêm khắc đả kích.
Hắn đích thân ra lệnh cho quân đội vây quét ‘Tào bang’, phát động dân chúng địa phương mật báo, bắt được đầu sỏ thì chém đầu, đám tôm tép thì đuổi đi làm khổ dịch, trở thành nhóm khổ dịch đầu tiên khơi thông Kinh Hàng kênh đào.
Sau đó, Tiêu Như Huân quy định kênh đào Kinh Hàng chỉ được sử dụng cho mục đích quân sự, không phục vụ dân sự. Việc vận chuyển người sẽ do quân đội và thuyền quân dụng đảm trách. Cơ quan quản lý là Trung ương Kiểm tra Tư, chịu trách nhiệm toàn diện, tách bạch khỏi triều chính, nghiêm cấm bất kỳ ai can thiệp vào.
Tiếp đó, nàng cho phép tự do vận tải đường biển.
Từ đó, các bến cảng lớn bắt đầu phồn vinh, hưng thịnh. Đáng nói, những bến cảng này đều phát triển sau khi Tiêu Như Huân lập quốc, và trước đó, nàng đã chuẩn bị sẵn mọi biện pháp cần thiết.
Các cấp quan phủ cùng các bộ môn chức năng đều được trang bị đầy đủ. Bất kỳ kẻ nào dám lũng đoạn hay cấu kết bè phái ở bến cảng đều sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.
Ban đầu, có vài kẻ đầu óc cứng nhắc, không tin vào điều đó, vẫn cố gắng lập bang phái và lũng đoạn bến cảng. Chúng cho rằng Tiêu Hoàng đế đã cướp kênh đào, nên phải chừa cho chúng một con đường sống, liền chuyển địa bàn đến các bến cảng. Nhưng rồi, chúng bị người ta tố cáo lên quan phủ.
Kết quả không cần nói cũng biết, quan phủ lập tức điều động cảnh sát, tóm gọn đám người đó. Kẻ cầm đầu bị xử tử, còn đám lâu la thì bị đày đến Liêu Đông làm khổ sai.
Tiêu Như Huân không cho phép bất kỳ kẻ nào có ý định thách thức quyền uy của mình được phép tồn tại. Một khi xuất hiện, sẽ bị tiêu diệt không chút lưu tình.
Các bến cảng lớn nhờ vậy mới bắt đầu vận hành trật tự, không ai dám kéo bè kết phái. Sau cuộc thanh trừng lớn của triều đình, những quan viên nào dám nhúng tay vào những việc này cũng không còn đất sống.
Đời sống dân chúng được cải thiện đáng kể. Viên Hoàng tận mắt chứng kiến điều này. Những ảnh hưởng chính trị và tệ nạn của triều Minh bị chính phủ Tiêu Tần dẹp tan cũng do chính mắt hắn nhìn thấy. Chứng kiến hết thảy những điều đó, làm sao hắn không khỏi cảm khái cho được?
Việc vận chuyển tù binh Nhật Bản được thực hiện bằng chiến thuyền lớn, có sức chở lớn. Hơn nữa, những kẻ bị áp giải lại là "giặc Oa" của Nhật Bản, nên không chỉ quan phủ, quân đội mà còn rất nhiều dân chúng đến xem náo nhiệt.
Họ không biết rằng phần lớn "giặc Oa" thực chất là người Hán, chỉ có một số ít là người Nhật, cùng với hải tặc Đông Nam Á và người châu Âu, tạo thành một đội quân quốc tế. Họ chỉ biết rằng những kẻ phạm tội tày trời kia đều là giặc Oa, là người Nhật Bản, nên tất cả người Nhật đều là giặc Oa.
Đó là một quan niệm rất đơn giản.
Đương nhiên, những "giặc Oa" thực sự cũng phải trả giá bằng máu cho những tội ác mà chúng gây ra dưới chính sách cải cách ruộng đất của Tiêu Như Huân, chứ không thể ung dung thoát khỏi vòng pháp luật.
Ký ức về những tên giặc Oa này trong lòng dân chúng Đại Minh thực sự quá sâu sắc. Trên thực tế, ngay cả khi Tiêu Như Huân mới lên ngôi, các tỉnh ven biển như Đông Nam và Sơn Đông vẫn vô cùng lo lắng trước tin đồn giặc Oa sắp xâm lược, sợ rằng thảm cảnh thời Gia Tĩnh sẽ tái diễn, dù Thích Kế Quang đã dẹp yên giặc Oa.
Ký ức khi đó thực sự quá khó quên, quá nhiều gia đình bị tàn phá, hận thù quá sâu sắc, đến nỗi mấy chục năm sau, tin tức Nhật Bản bị tiêu diệt, giặc Oa bị áp giải về Đại Tần chịu tội vẫn có thể trở thành một tin tức gây chấn động.
Vô số dân chúng nhìn những người Nhật rách rưới, liên tục bước xuống thuyền với vẻ mặt hưng phấn, vui sướng. Rất nhiều người đã chuẩn bị rau héo, trứng thối, thậm chí cả đá để ném vào đám người Nhật khi họ xếp hàng đi qua.
"Đánh chết lũ giặc Oa!"
"Cho chúng mày hết phách lối!"
"Giờ thì xong đời rồi nhé!"
"Cha ơi! Đại Tần đã báo thù rửa hận cho người!"
"Mẹ ơi..."
Những người trẻ tuổi thì hăng hái ném đá, coi như tham gia vào trò vui. Những người lớn tuổi, từng trải thì khóc nức nở, như thể nhớ lại những người thân đã chết thảm năm xưa.
Chứng kiến cảnh tượng muôn màu của chúng sinh, Viên Hoàng không khỏi nhớ lại những người dân vô tội đã bị hại, nhớ lại quê hương cháy rụi dưới gót giày của giặc Oa, và nhớ lại cảm giác hả hê khi chém giết giặc Oa ở Triều Tiên.
Tiêu Như Huân!
Tiêu Như Huân!
Ngươi rốt cuộc là hạng người gì vậy?!!!
"Vào khoảng thời Gia Tĩnh triều Minh, những người từng trải qua nạn giặc Oa còn sống đến nay không ít. Ký ức về những ngày tháng ấy vẫn còn khắc sâu trong tâm trí họ. Nay triều đình dẹp yên giặc Oa, toàn dân Đại Tần ai nấy đều vui mừng khôn tả. Nghe nói ở ba tỉnh phía Đông Nam, mấy huyện chịu thiệt hại nặng nề nhất năm xưa đã có đến hàng vạn dân cùng nhau viết thư thỉnh cầu, mong bệ hạ cho lập sinh từ."
Tri phủ Thiên Tân Giả Quảng Nam vừa đi bên cạnh Viên Hoàng, vừa kể lại những chuyện mình biết.
