Đói bụng là chuyện vô cùng nghiêm trọng, còn hơn bất cứ chuyện gì khác vào lúc này.

Bởi lẽ, nó liên quan trực tiếp đến tính mạng, mà lại là tính mạng ngay trước mắt.

Những chuyện khác còn có thể nghĩ kế đối phó, nhưng nếu đói bụng mà không kịp thời lấp đầy dạ dày, thì đến suy nghĩ cũng chẳng thể tập trung, nói chi đến chuyện khác, vậy nên việc lấp đầy bụng mới là quan trọng nhất lúc này.

Mọi người tản ra tìm kiếm thức ăn, nhưng hoàng cung vốn dĩ chẳng giàu có gì, các loại đồ ăn cũng không phong phú. Tối qua, sau khi Dương Thành muốn rời khỏi hoàng cung, hắn đã vơ vét sạch sẽ, chẳng để lại gì. Hiện tại, ngoài số ít tài vật còn sót lại trong xe, thì chẳng còn thứ gì khác, đừng nói chi là đồ ăn.

Đồ ăn là thứ mà rất nhiều người thường xem nhẹ trong cơn đại nạn, nhưng lại vô cùng quan trọng.

Nhưng may mắn thay, vận may của bọn hắn cũng không đến nỗi quá tệ. Dù sao cũng vơ vét được chút lương khô và bánh gạo đơn giản từ phòng của vài người trong cung. Đây đều là khẩu phần ăn hàng ngày của cung nhân, hương vị thô ráp, nhưng ít ra cũng có thể lấp đầy cái bụng.

Thế nhưng, khi Dương Thành, hoàng hậu và Tiền Điền Lợi Trường nhìn thấy những thứ này, họ không khỏi nhíu mày.

Dù sao cũng là Hoàng đế, Dương Thành cảm thấy dù có sa cơ lỡ vận cũng không đến mức phải ăn đồ ăn của hạng người hạ đẳng. Cho dù hoàng thất kinh phí không nhiều, thì đồ ăn cung cấp cho bản thân hắn vẫn luôn đầy đủ. Toyotomi Hideyoshi đã hầu hạ hắn ăn ngon uống sướng hơn mười năm, khẩu vị của hắn cũng chẳng hề nhỏ.

Hoàng hậu của hắn cũng vậy.

Tiền Điền Lợi Trường thì quen ăn sơn hào hải vị, cầu kỳ ăn không ngại tinh quái không ngại mảnh, đối mặt với đồ ăn thô ráp thế này, làm sao có thể nuốt trôi?

Thực ra, những gia thần kia cũng là quan lại được đãi ngộ đặc biệt cao cấp, ngày thường ăn thịt uống rượu, giờ bỗng phải ăn những thứ này, ít nhiều cũng khó nuốt, nhưng dù sao họ cũng là người luyện võ, có thể chịu khổ, nên cũng cố gắng ăn cho qua. Đến lượt những kẻ quyền quý thực sự, họ lại chẳng thể nào đưa nổi thức ăn vào miệng.

Bụng thì đói kêu ùng ục, nhưng vẫn không thể nuốt trôi.

Gia thần thông minh lập tức nhìn ra vấn đề, vội quỳ xuống đất:

"Chúa công, bệ hạ, giờ là thời kỳ phi thường, mà thời kỳ phi thường cần làm những chuyện phi thường. Hiện tại chúng ta không kiếm được nguyên liệu nấu ăn ngon để cung phụng cho chúa công và bệ hạ, nhưng đây chỉ là tạm thời. Chỉ cần chờ khi bên ngoài hết hỗn loạn, chúng ta sẽ xông ra.

Đến lúc đó, chúng ta sẽ dốc toàn lực tìm kiếm nguyên liệu thượng hạng, cung cấp đầy đủ đồ ăn cho chúa công và bệ hạ. Giờ đây, xin chúa công và bệ hạ hãy nghĩ đến tình cảnh nguy hiểm này mà tạm thời nhẫn nại!"

Các gia thần khác cũng nhận ra vấn đề, thế là cùng nhau quỳ xuống thỉnh cầu Tiền Điền Lợi Trường và hai vợ chồng hoàng thất ăn.

Thực ra, nói thẳng ra thì cũng không phải là không nuốt trôi thật, chỉ cần đói bụng thì đến dưa chuột hay rau xà lách mọc dại cũng có thể ăn hết, nhưng mấu chốt là ở thể diện.

Người thượng đẳng ăn đồ ăn của kẻ hạ đẳng là một chuyện rất mất mặt. Từ xưa đến nay, chẳng có mấy người thượng đẳng có thể thản nhiên ăn đồ ăn của hạ đẳng, dù là giả vờ cũng không xong. Vấn đề thể diện này thật sự là rất quan trọng.

Nhưng nghe những lời khuyên này, họ cũng làm bộ cảm khái một chút rồi nhanh chóng đưa đồ ăn vào bụng, ăn rất nhanh.

Trong khi họ ăn, các gia thần bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo. Cuối cùng, họ quyết định điều động một đội quân nhỏ có võ nghệ cao cường, mang theo vũ khí ra ngoài tìm kiếm thức ăn và thu thập tình báo. Chỉ riêng số lương khô thô ráp trong hoàng cung này thôi thì cũng không đủ cho hơn ba trăm người ăn, nhất định phải ra ngoài tìm kiếm thức ăn.

Tình báo đóng vai trò vô cùng quan trọng. Tình hình trong thành ra sao, thời điểm nào bạo loạn có thể phân thắng bại, hoặc liệu ngoài thành còn công khanh quý tộc nào sống sót hay không... Tất cả đều là những tin tức mười phần cần thiết lúc này.

Bọn hắn nhất định phải ra ngoài.

Sau khi xin chỉ thị của Điền Lợi Trường, gia thần đoàn đã chọn ra mười tên võ sĩ võ nghệ cao cường để đi do thám tình hình, đồng thời tìm kiếm lương thực.

Chưa bàn đến hành động của nhóm người này, Lý Như Tùng đã dẫn quân tiên phong đến vùng ngoại ô kinh thành vào buổi sớm ngày hai mươi tháng tư năm Long Vũ thứ hai.

Lý Như Tùng cho đại quân tạm nghỉ ngơi, ăn chút lương khô, còn mình dẫn một đội nhỏ tiến lên quan sát tình hình kinh thành. Sau khi xem xét kỹ càng, hắn mới biết tình báo Hắc Thủy thu được trước đó không hề sai lệch. Mật thám Hắc Thủy quả thật đã xúi giục một cuộc bạo loạn quy mô lớn trong và ngoài thành, thành công phong tỏa kinh đô.

Người bên trong không ra được, người bên ngoài không vào được, hai bên đang giằng co căng thẳng. Hơn nữa, có thể khẳng định rằng hoàng tộc và các nhân vật trọng yếu trong kinh thành không một ai thoát ra ngoài, tất cả đều mắc kẹt bên trong.

Tim Lý Như Tùng đập thình thịch, hắn ý thức được một công lao to lớn sắp rơi xuống đầu mình.

Một khi có được công lao này, nó sẽ trực tiếp thay đổi tình cảnh khó khăn của Lý thị tại Đại Tần, thậm chí mang đến một cuộc tái sinh cho gia tộc.

Dù có được cơ hội này, Lý Như Tùng vẫn vô cùng rõ ràng, vị thế của Lý thị tại Đại Tần không hề rộng rãi và hữu hảo như vẻ bề ngoài.

Ít nhất đối với Ma thị mà nói, tình cảnh của Lý thị hoàn toàn không tốt đẹp như vậy. Bởi vì cả tộc đầu nhập vào Tiêu Như Huân, hết lòng phò tá nên đã thu được vô số lợi ích, uy vọng hiện tại vượt xa Lý thị.

Năm xưa, người đời xưng tụng "Đông Lý, Tây Ma" là hai đại gia tộc tướng lĩnh. Người sáng suốt đều nhìn ra, Lý thị tuy vẫn còn danh tiếng, có tước vị và tướng lĩnh cầm quân, nhưng uy vọng kém xa Ma thị, gia tộc thân cận với Tiêu Như Huân hơn. Ma thị càng có uy vọng lớn, càng có nhiều người có tước vị và tướng lĩnh nắm binh quyền.

Ma thị đi theo Tiêu Như Huân khởi binh bắc phạt, thảo phạt nghịch tặc, còn Lý thị đóng vai một kẻ hai mặt, đặt cược hai đầu, do dự không quyết.

Nói trắng ra, Lý thị có được địa vị ngày nay thuần túy là nhờ "giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang", đem toàn bộ nội tình Liêu Đông giao cho Tiêu Như Huân, lúc này mới sống sót.

Nếu không, chẳng cần đợi đến cuộc đại thanh tẩy năm Long Vũ nguyên niên, mệnh lệnh đầu tiên của Tiêu Như Huân sau khi lên ngôi chắc chắn sẽ là đại quân tiến công Liêu Đông, tinh nhuệ Trấn Nam quân sẽ trực tiếp tràn vào Liêu Đông, chôn vùi tập đoàn Lý thị.

Lý Thành Lương hiểu rõ điều này, cho nên sau khi đầu hàng, ông ta "đại môn bất xuất, nhị môn bất mại", tự biến mình thành một lão nhân dưỡng già, mọi việc đều không hỏi, khiến Tiêu Như Huân cảm thấy như không còn người này nữa, để tránh hiềm nghi.

Trong cơn bão đại thanh tẩy, ngoại trừ mấy đệ tử đang cầm quân trong quân đội, toàn bộ tộc nhân đều bị Lý Thành Lương gọi về nhà, cùng ông ta "đại môn bất xuất, nhị môn bất mại", Tiêu Như Huân nói gì đều lập tức làm theo, tuyệt đối không dám chậm trễ.

Lý thị bày ra bộ dạng "thúc thủ chịu trói", hướng Tiêu Như Huân biểu thị trung thành, biểu thị sự trong sạch, lúc này mới may mắn sống sót trong cuộc đại thanh tẩy. Còn hai gia tộc trong tập đoàn Liêu Đông cũ vì có liên lụy đến việc kinh doanh với Chu Ứng Hòe nên đã bị diệt môn.

Dù vậy, Lý thị cũng không hé răng nửa lời, vẫn giữ bộ dạng "thúc thủ chịu trói", cuối cùng cũng đợi được Tiêu Như Huân bổ nhiệm Lý Như Tùng ra ngoài chinh phạt.

Cùng ngày, Lý Thành Lương liền tổ chức yến tiệc gia tộc, cùng người nhà uống rượu chúc mừng, chúc mừng bản thân cuối cùng cũng vượt qua kiếp nạn.

Nhưng nguy cơ của Lý thị vẫn chưa được giải trừ hoàn toàn. Muốn giải trừ hoàn toàn, cần một công lao rất lớn, một công lao thật sự lớn.

Ý của Tiêu Như Huân đã quá rõ ràng rồi: Ta muốn tin các ngươi, không hề nghi ngờ các ngươi, nhưng các ngươi lại thiếu công lao. Ta cần các ngươi lập một công lớn cho Đại Tần, coi như là nhập đội. Như vậy, ta mới có thể tin tưởng các ngươi.

Lý Thành Lương lập tức hiểu rõ dụng ý của Tiêu Như Huân, dặn dò Lý Như Tùng phải làm thật tốt, tuyệt đối không thể trái lệnh Hoàng đế. Hoàng đế bảo hắn đánh thế nào thì hắn đánh thế ấy, Hoàng đế bảo hắn giết thế nào thì hắn giết thế ấy. Hoàng đế muốn hắn cướp bóc, đốt giết, làm những việc ác tày trời thì hắn cũng phải làm theo.

Tuyệt đối không được có chút ngỗ nghịch nào.

Trong quân đội mà hắn thống lĩnh có vô số tai mắt và tử trung của Tiêu Như Huân. Bất kỳ hành vi làm loạn nào của hắn cũng sẽ bị ghi chép lại, thậm chí có khả năng bị bắt tại chỗ, xử quyết ngay tức khắc.

Dựa vào mức độ tàn nhẫn của Tiêu Như Huân khi ra tay, Lý Thành Lương đưa ra phán đoán như vậy.