[36]ĐIỀM BÁO DỮ
Khi cú lớn cất tiếng hú,
Và cú lợn kêu éc éc,
Gió gào thét bốn phương trời;
Hỡi những cái đầu xoăn bé nhỏ,
Tốt hơn là nên trùm kín mền,
Vì "ma quỷ" đang lảng vảng ngoài kia.
[36] Bài đồng dao nhỏ này bắt nguồn từ một mê tín từng phổ biến trong cộng đồng người da đen, rằng tai hoạ sẽ giáng xuống khi có tiếng cú lợn kêu gần nhà vào ban đêm, trừ phi khi nghe tiếng nó, bạn cắm cán xẻng vào đống lửa đang sưởi hoặc ném muối vào đó. Từ "hant" có nghĩa là hồn ma hoặc yêu tinh.
CHUYỆN VỀ JACK
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Jack;
Nó chạy bốn mươi dặm mới ngoái đầu nhìn lại.
Khi ngoái đầu nhìn, nó ngã nhào xuống hố;
Lúc ngã xuống hố, nó gãy phéng cái lưng;
Và đó là đoạn kết của chú Jack tội nghiệp.
[Pg 150]
NHỮNG CHÚ CHÓ NHỎ
Ta có chú chó nhỏ; tên nó là Ball;
Khi ta cho chút ít, nó muốn lấy tất cả.
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Trot;
Nó giỏng cao cái đuôi, buộc thắt một nút tròn.
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Blue;
Ta thả ra đường, và nó bay vút như tên bắn.
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Mack;
Ta cưỡi lên đuôi nó để cứu cái lưng nó.
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Rover;
Khi nó chết, nó chết ngóm toàn thân.
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Dan;
Và khi nó chết, ta chôn nó dưới cát.
CHÚ CHÓ CUFF CỦA TA
Ta có chú chó nhỏ, tên nó là Cuff;
Ta sai nó ra phố mua ít thuốc hít.
Nó đánh rơi kiện hàng, và làm đổ sạch thuốc hít,
Và ta đoán bài diễn văn thế là đủ dài rồi.
[Pg 151]
SAM LÀ MỘT ANH CHÀNG KHÉO LÉO
Này! Đào của cậu đã chín chưa, bạn hiếm,
Và táo của cậu đã thơm lừng chưa?
Hãy đi và nói với cô Katie Jones
Rằng Sam là một anh chàng khéo léo.
Này! Quả anh đào của cậu đã đỏ chưa, bạn hiếm,
Và mận của cậu đã ngả vàng cả chưa?
Ồ xin hãy chạy đi nói với cô Katie Jones
Rằng Sam là một anh chàng khéo léo.
TIẾNG HÁT CỦA ÔNG CÚ LỚN
Ạ-hu-hu? Ạ-hu-hu? Ạ-hu-hu——?
Và ai sẽ nấu cơm cho Kelline, và ai sẽ nấu cho mi——?
Ta sẽ tự nấu cho mình, ta chẳng thèm nấu cho mi.
Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu——!
Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu——!
Ta tự hỏi liệu Kelline có chịu nấu cơm cho Hue không nhỉ——?
Vì đây chính là Big Sandy! Chính là Big Sandy Hue đấy——!
Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu——!
[Pg 152]Ạ-ha-hả! Ạ-ha-hả! Ạ-ha-hả! Ạ-ha——!
Ta cứ tưởng mi là lão Bill Jack đen xì như nhựa đường.
Mi thực sự phải thứ lỗi cho ta đấy, "Cục Cưng Của Ta Ơi."
Ạ-ha-hả! Ạ-ha-hả! Ạ-ha-hả! Ạ-ha——!
Và từ khi ta đã là Kelline, còn mi là Big Sandy Hue;
Ta sẽ tự nấu cho mình, và ta sẽ nấu cho cả mi.
Ta sẽ yêu mi mãi mãi, và ca hát trong sương sớm:
"Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu——!"
Phải!—Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu-hu! Ạ-hu-tất cả!
Giờ đây, chúng ta sẽ tự nấu cho mình, thế còn ai sẽ nấu cho tất cả các ngươi?
Cho Tom Dick và vợ hắn, cho Pete Snap và Shoe-Awl,
Cho Rough Shot De Shoe-boot, và Chúa mới biết là những ai nữa?
[Pg 153]
TA ĐỨNG NAY ĐÂY
Ta đứng đây, rách rưới và bẩn thỉu;
Nếu mi không tới hôn ta, ta sẽ chạy biến như gà tây.
Ta đứng đây trên hai mẩu gỗ nhỏ,
Xin hãy đến hôn đôi môi ngọt ngào bé nhỏ của ta.
Ta đứng đây cong vẹo như chiếc sừng;
Ta chưa từng được nụ hôn nào kể từ khi sinh ra.
ĐUÔI HEO
Chạy đi các cậu, chạy mau!
Món đuôi heo đã chín rồi.
Nếu các cậu không đến thật nhanh,
Sẽ chẳng còn miếng nào cho mà húp.
Thịt thăn heo đã ở đó,
Cả thịt ba chỉ vuông vức cũng sẵn sàng;
Nhưng những phần ngon tuyệt cú mèo này
Chẳng bao giờ là khẩu phần hảo hạng của người da đen cả.
[Pg 154]
A, B, C
A, B, C,
Nhân đôi chữ D;
Ta lười quá đến mức ngươi chẳng thể nhìn thấy ta.
A, B, C,
Nhân đôi chữ D
Lũ trẻ lười biếng sẽ được ăn roi mây.
A, B, C,
Nhân đôi chữ D,
Con "mèo" đó ở trong chạn và đã trốn rồi. Ngươi thấy chưa?
A, B, C,
Nhân đôi chữ D,
Ngươi tốt hơn hết là nên ra ngoài và làm việc chăm chỉ như ta.
NGƯỜI THỢ LÀM BÁNH DA ĐEN
Vỗ bánh đi! Vỗ bánh đi! Hỡi người thợ bánh da đen.
Bà chủ và Ông chủ sẽ bắt cổ hắn nếu có thể.
Bỏ tên da đen nhỏ vào chậu rửa của Ông chủ,
Rồi kỳ cọ hắn thật sạch cho Ông Bụt Cát già.
[Pg 155]
STICK-A-MA-STEW
Stick-a-ma-stew, hắn đi ra phố.
Stick-a-ma-stew, hắn rách cả áo choàng.
Tất cả những kẻ sống ở phố thị kia
Chẳng thể nào vá nổi chiếc áo choàng đẹp đẽ và bảnh bao ấy.
TIẾNG HÁT CỦA CHIM BỐC-QUÂY
Bốc-quây! Bốc-quây!
Đậu của anh đã chín hết chưa?
Không—! Vẫn—! Chưa!
Bốc-quây! Bốc-quây!
Đến bao giờ chúng mới chín?
Có—! Thể—! Là ngày mai!
Bốc-quây! Bốc-quây!
Anh có hát vào ban đêm không?
Không—! Vẫn—! Chưa!
Bốc-quây! Bốc-quây!
Khi nào mới là lúc thích hợp?
Vào lúc—! Lên—! Đèn!
[Pg 156]
NẤU BỮA TỐI
Này: Luộc nhừ chỗ bắp cải đó đi.
Lật cái bánh ngô lại,
Nấu cho chín vàng đều.
Phải: Sẽ có cả khoai lang nữa.
Chẳng được ăn miếng nào từ mùa Thu trước,
Sẽ ăn tất tuốt cả vỏ lẫn ruột.
BÀI CA CỦA CHIM CHUCK WILL'S WIDOW
Ôi Will-o linh hoạt, linh hoạt!
Cái mỏ cong cong của tôi ơi!
Tôi đang đậu ngay lúc này, trên
ngọn đồi khoai lang ngọt ngào.
Ôi Will-o linh hoạt, linh hoạt!
Cái mỏ cong cong của tôi ơi!
Hai đứa trẻ nhỏ trụi thùi lui, hai quả trứng
nâu của tôi giờ đang ấp ủ.
Ôi Will-o linh hoạt, linh hoạt!
Cái mỏ cong cong của tôi ơi!
Đừng hại những đứa trẻ nhỏ; chúng
quá ngọt ngào để có thể giết hại.
[Pg 157]
LẮP CƯƠNG CHO CHUỘT
Lắp cương cho con chuột,
Đóng yên cho con mèo,
Và trao tay tôi chiếc mũ rơm rộng vành.
Mèo ta bước vào,
Chuột ta chuồn ra,
Đứa bé ngã lăn cù với chiếc mũ rơm to tướng.
CON HEO NHỎ CỦA TÔI
Ngươi thấy đấy: Ta có một chú heo nhỏ,
Ta cho nó ăn cám bã;
Nó trở nên béo ú
Đến mức suýt nổ tung.
Và rồi: Ta bắt chú heo nhỏ,
Và ta cưỡi nó đến trường;
Nó ăn bánh gừng,
Và bị nó làm cho ngớ ngẩn cả người.
Nhưng mà: Nó ừ hử đọc bài học,
Và tuân thủ mọi nội quy,
Và nó khiến tất cả phải tưởng rằng
Nó học hành rất chăm chỉ trong phòng mát.
[Pg 158]
TRÊN CÂY DÂU TẰM
Kia kìa, nhìn kìa nhìn đằng kia; ta thấy gì kìa!
Hai đứa nhóc da đen trên cây dâu tằm.
Một đứa không biết đọc, đứa kia không biết viết.
Nhưng cả hai đứa đều phì phèo tẩu thuốc của bố chúng.
"Một ma hai! Một ma hai!"
Con Mụ phù thủy Dâu tằm kia cũng [37]cười khúc khích.
"Một bữa dâu tằm no nê sẽ làm cả hai đứa đau bụng.
Lũ nhóc da đen đó sẽ lăn lộn và giãy giụa cho mà xem!"
[37] Titterer nghĩa là cười.
TRANG PHỤC CỦA LOÀI VẬT
Con Gấu mèo kia mặc áo lót trong;
Con Thú túi mặc chiếc áo choàng dài.
Anh Thỏ rừng mặc chiếc áo khoác ngoài
Với hàng cúc chạy dọc từ trên xuống dưới.
Ngài Gà tây có chuỗi hạt quanh cổ.
Ngài Gà gô có chiếc cổ áo, Ồ chà!
Ngài Công có chiếc lông vũ trên đỉnh đầu!
Nhưng những thứ này chẳng ngăn nổi viên đạn nào đâu.
[Pg 159]
ƯỚC VỌNG
Nếu ta làm Tổng thống
Của Hợp chủng quốc này,
Ta sẽ ăn kẹo mật mía thật ngon,
Và đu đưa trên mọi cánh cổng.
HỘI CHỢ ĐỘNG VẬT
Các bạn đã từng nghe kể về Hội chợ Động vật chưa?
Lũ chim chóc và muông thú đều tề tựu ở đó đấy.
Con chim giẻ cùi đang đậu trên chiếc cánh của nó kìa!
Các bạn đã từng nghe chuyện gì thế này chưa
Về những gì diễn ra tại Hội chợ Động vật đó?
Ừ thì, lũ thú vật ấy mở một phiên hội chợ.
Lũ chim và thú đều có mặt ở đó.
Lão Khỉ đột to lớn,
Dưới ánh tráng thanh,
Đang chải chuốt bộ tóc màu cát của mình.
[Pg 160]Con khỉ uống say mèm,
Nó đá văng một hòn than đỏ rực.
Những hòn than ấy tung bay;
Và đốt cháy ngón chân nó!
Nó trèo tót lên vòi của con Voi.
Ta đã đến dự hội chợ ấy.
Lũ muông thú hoang dã đều có mặt ở đó.
Lão Khỉ đột trẻ tuổi
Nháy mắt với cô Gấu mèo;
Điều đó làm dựng cả tóc gáy con Voi.
Con Lạc đà liền đi vòng quanh,
Và dẫm bẹp dí cái mõm con Voi.
Con Voi hắt xì một cái,
Rồi quỳ sụp xuống hai đầu gối;
Chuyện đó làm lũ khỉ cười thích thú.
CẬU BÉ KHÔNG THÉP ĐẾM ĐƯỢC ĐẾN BẢY
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số một.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu tưởng thế là vui lắm.
[Pg 161]Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số hai.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu tưởng mình sắp xuyên qua luôn rồi.
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số ba.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu tưởng dân da đen đã được tự do.
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số bốn.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu liền nhảy tót ra sàn nhà.
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số năm.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu tưởng người chết sống lại.
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số sáu.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu chẳng bao giờ ổn nổi nữa!
Xưa có một cậu bé chẳng thể đếm nổi số bảy.
Người ta ném cậu vào đệm lông vũ; cậu tưởng mình sắp lên Thiên đàng!
[Pg 162]
CÔ RÙA VÀ CÔ CÓC
Khi tôi bước đi trên con đường cái quan,
Tôi gặp cô Rùa và gặp cả cô Cóc.
Và mỗi lần cô Cóc nhảy nhót,
Cô Rùa lại thò đầu ra ngó từ sau gốc cây.
Tôi ngỏ lời cầu hôn hai vị tiểu thư ấy,
Và thế là cả hai đều bắt bẻ đối phương.
"Nếu anh cưới cô Cóc," cô Rùa nói,
"Anh sẽ phải nhảy cẫng lên như thể sắp chết đến nơi!"
"Nếu anh chải đầu bằng chiếc lược mai rùa,
Anh sẽ phải lê lết khắp nhà với chân tay bị trói quặt."
Tôi hoảng hốt chuồn thẳng, chân bị bầm dập cả,
Bởi tôi chẳng biết chính xác nên chọn ai.
TỪ KIẾP NÔ LỆ
Hỡi đứa trẻ: Ta bước ra từ chốn nô lệ,
Nơi roi da quất rách cả thịt da;
Nơi cái xứ xa xôi thuở ấy, nơi mà thế hệ này
Đã tự nhiên héo mòn và chết rũ!
[Pg 163]
CÁI KẾT CỦA MƯỜI ĐỨA TRẺ DA Đen
Mười đứa trẻ da đen, đang ăn uống, béo tốt và ngon lành;
Một đứa nghẹn thở chết, và thế là còn lại chín.
Chín đứa trẻ da đen, chúng thức quá khuya;
Một đứa ngủ mê mệt đến chết, và thế là còn lại tám.
Tám đứa trẻ da đen muốn lên Thiên đàng;
Một đứa ca hát đến kiệt sức mà chết, và thế là còn lại bảy.
Bảy đứa trẻ da đen, đang lượm củi khô;
Một đứa làm việc đến kiệt sức mà chết, và thế là còn lại sáu.
Sáu đứa trẻ da đen đi ra ngoài lái xe;
Con la lồng lên cuốn đi một đứa, và thế là còn lại năm.
Năm đứa trẻ da đen giữa trận mưa lạnh trút nước;
Một đứa ho đến chết, và thế là còn lại bốn.
Bốn đứa trẻ da đen, trèo lên cây táo;
Một đứa ngã cắm đầu xuống đất, và thế là còn lại ba.
Ba đứa trẻ da đen đang thèm thuồng thứ gì mới lạ;
Một đứa bỏ mặc những đứa khác, và thế là còn lại hai.
Hai đứa trẻ da đen rủ nhau ra đường chạy đua;
Một đứa ngã xuống vực sâu, và thế là còn lại một.
Một đứa trẻ da đen, nghịch ngợm dại dột với khẩu súng;
Súng nổ "đoàng!" một tiếng, và chẳng còn đứa nào.
[Pg 164]
PHƯƠNG CÁCH ALABAMA
Tận đẩu tận đâu "theo kiểu xứ Alabama,"
Lũ người da đen đi làm từ lúc hừng đông rạng rỡ.
Cái giường thì quá ngắn, mà cột giường thì cao ngòng ngoèo;
Người da đen phải cần đến cái thang mới trèo lên nổi trên ấy.
Dây thừng đã sờn rách, và vỏ nệm cũng tiêu đời.
Chân người da đen thõng thòng thọong để cho lũ gà đậu lên trên.
MẸ NÓI TÔI SÁU TUỔI RỒI
Mẹ tôi bảo rằng tôi còn quá nhỏ
Để đến nhà thờ cầu kinh;
Nhưng bà chẳng biết tôi nghịch ngợm thế nào
Khi bà đã đi vắng cả rồi.
Mẹ tôi bảo tôi sáu tuổi rồi,
Bố tôi bảo tôi đã lên bảy.
Chẳng sao cả dẫu tôi bao nhiêu tuổi,
Miễn là tôi đang trên đường về trời.
[Pg 165]
NGUỒN GỐC CỦA LOÀI RẮN
Lên đồi rồi xuống vùng bằng phẳng!
Lên đồi rồi xuống vùng bằng phẳng!
Chú cún của ngoại dồn đuổi Ác quỷ lên cây.
Cún sủa vang, và Ác quỷ run lẩy bẩy!
Cún sủa vang, và Ác quỷ run lẩy bẩy!
Ác quỷ chuồn mất, và kìa con rắn của ngươi.
Đập nát đầu nó đi; mặt trời chiếu rọi tươi vui!
Đập nát đầu nó đi; mặt trời chiếu rọi
tươi vui!
Cái đuôi vẫn chưa chết cho đến tận đêm khuya.
Đêm buông xuống, và các vong hồn rên rỉ!
Đêm buông xuống, và các vong hồn rên rỉ!
Ác quỷ tới và mang thuộc hạ của mình đi.
SĂN HEO RỪNG
Tên da đen trong rừng sâu, đang ngồi trên khúc gỗ;
Ngón tay đặt trên cò súng, và đôi mắt dán chặt vào con heo.
Khẩu súng kêu "pằm!" và con heo kêu "bíp!"
Và tên da đen chộp lấy con heo rừng ấy bằng tất cả sức lực trong tay.
[Pg 166]
MỘT ĐÀN CON KỲ LẠ
Mái gà già ấp trứng gà tây,
Và nó nở ra ba chú ngỗng con.
Hai con là gà tây chân cao khẳng khiu,
Và một con là chú ong nghệ.
Tất cả những con gà mái ấy bảo nhau rằng:
"Lũ gà con gì mà kỳ lạ quá chừng! Thấy chưa?"
CHIM THÀNH THỊ VÀ CHIM THÔN QUÊ
Chim giẻ cùi đang kéo chiếc cày hai ngựa;
"Chim sẻ ơi, sao mày không làm thế?"
"Vì—! Chân tao nhỏ và mảnh khảnh lắm, anh bạn ơi,
Tao sợ chúng sẽ gãy làm đôi mất thôi."
Chim giẻ cùi đáp: "Mày nói gì cơ?—
Tao thỉnh thoảng cũng cày ruộng thuốc lá đấy;
Nhưng tao thà cày cả khoai lang nữa,
Còn hơn làm một lão Nhà Quê ngốc nghếch!"
Chim giẻ cùi đậu trên cây đường,
Chim sẻ đậu trên mặt đất;
Chim giẻ cùi rũ đường rơi xuống,
Và chim sẻ san sẻ cho mọi người cùng hưởng.
[Pg 167]Chim giẻ cùi bảo: "Hãy bớt lại cho tao ít nhé;
Tao cần dùng đến nó khi làm bánh."
Chim sẻ đáp: "Xin hãy dùng mật mía, Thưa ngài!
Thứ đó hợp với mấy gã nhà quê hơn!"
ẾCH TRONG CỐI XAY (ĐỒNG DAO GHI-NE HOẶC EBO)
Xưa có một con ếch sống trong cối xay.
Nó có chiếc cào dong la đáy của kimebo
Kimebo, nayro, dilldo, kiro
Stimstam, formididdle, lên hết boong chiếc cào;
Với chiếc cào dong la đáy của kimebo.
[38] Để hiểu rõ hơn, hãy đọc phần Nghiên cứu về đồng dao dân gian của người da đen.
BÀN TAY SẮC SÁT
Đây là bánh mì của ngươi, và đây là bơ của ngươi;
Và đây là những bàn tay để khiến ngươi phải bực bội.
Hãy chạm vào đôi bàn tay này, khi ngươi muốn chạm vào một con hải ly.
Nếu đôi bàn tay này chạm vào ngươi, ngươi chắc chắn sẽ mắc cơn sốt.
Đôi bàn tay này như Samson, rất giỏi gây gổ,
Khi chúng nện vào ngươi, đó là lời "vĩnh biệt con bò!"
[Pg 168]
ẾCH CÂY (ĐỒNG DAO GHI-NE HOẶC EBO)
Shool! Shool! Shool! Ta cai quản!
Shool! Shool! Shool! Ta cai quản!
Shool! Shacker-rack!
Ta cai quản bubba cool.
Seller! Beller eel!
Đứa đầu tiên đến cây của ta
Vừa mới đến một gã bubba.
Buska! Buska-reel!
KHI TÔI CÒN LÀ MỘT CẬU BÉ
Khi tôi còn là một cậu bé
Tôi dọn sạch đĩa bát cho mẹ;
Giờ tôi là một cậu thiếu niên to lớn,
Tôi mặc chiếc quần dài của bố.
Tôi có thể hạ gục gã Mobile Buck đó
Và phì phèo tẩu thuốc bằng lõi ngô.
Tôi có thể hôn những cô nàng xinh xắn,
Và thức thâu đêm suốt sáng.
[Pg 169]
SỰ KHÔN NGOAN CỦA CHẤU CHẤU
Có một chú châu chấu nhỏ
Lúc nào cũng nhảy cẫng lên;br> Và bởi chẳng bao giờ chịu nhìn trước ngó sau,
Nó luôn phải chịu những cú va đập u đầu.
Huddlety, dumpty, dumpty, dump!
Hãy cẩn thận, kẻo ngươi sẽ bị bầm dập đấy;
Chắc chắn như cỏ mọc quanh gốc cây
Hãy cẩn trọng nhé, Cục Cưng Ngọt Ngào của ta.
CẬU CHỦ TRẺ VÀ LÃO CHỦ GIÀ
Lá cây sồi và tay áo vải chintz!
Ta nói cho ngươi biết cậu chủ trẻ rất khó chiều.
Cậu chủ trẻ đánh lừa ngươi bằng cách nhe răng cười.
Cách cậu ta quất roi ngươi quả là một tội ác.
Con khỉ đang ngồi trên thanh rào,
Dùng chót đuôi để xỉa răng.
Lá cây dâu và tay áo vải thô!
Tốt hơn nên biết rằng lão chủ già không hề dễ chiều đâu.
[Pg 170]
CON GÁI MÁI ĐỐM CỦA TÔI
Ai đó đã ăn cắp con gà mái đốm của tôi.
Họ bỏ mặc tôi thật nghèo túng.
Mỗi ngày nó đẻ ba quả trứng,
Và ngày Chủ nhật nó đẻ bốn quả.
Ai đó đã ăn cắp con gà mái đốm của tôi.
Nó cất tiếng gáy ở ngoài cửa sau nhà tôi.
Lông của nó lấp lánh tựa ánh mặt trời;
Lũ người da đen càng thêm ghen tị với nó.
[39] Con gái hay huýt sáo, và con gà mái biết gáy,
Chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp.
Thôi cái thói huýt sáo đó đi; hãy mau ca hát lên!
Hãy nhớ lấy con gà mái với chiếc cánh lấp lánh ấy.
[39] Một quan niệm mê tín lâu đời.
CÂU TRẢ LỜI CỦA CON ỐC SÊN
Ốc sên! Ốc sên! Hãy chui ra khỏi cái vỏ của mi đi,
Kẻo ta sẽ nện vào lưng mi cho đến khi kêu vang như chuông đấy.
"Ta ở đây rất khỏe," con ốc sên trong vỏ đáp lời,
"Ta cứ tự chịu may rủi khi ở trong chốn dung thân này thôi."
[Pg 171]
MỘT GIA ĐÌNH KỲ LẠ
Xưa có một bà lão sống ở miền Tây.
Bà có hai cô con gái tuyệt vời nhất mực.
Một cô lớn tuổi hơn cô kia,
Cô kia lại lớn tuổi hơn mẹ chúng,
Và tất cả bọn họ đều là bà ngoại của chính mình.
Các ngươi đoán thử xem nào?
TẠM BIỆT, RING
Tôi có một chú chó nhỏ, tên nó là Ring,
Tôi dùng sợi dây buộc nó vào tận mũi.
Tôi giật mạnh sợi dây ấy, và mắt nó chuyển sang màu xanh.
"Tạm biệt, Ring nhé! Ta xong việc với mi rồi."
DEEDLE, DUMPLING
Deedle, deedle, dumplin'! Cục cưng Pete của tôi!
Nó lên giường với đôi bàn chân bẩn thỉu.
Mẹ nó liền đặt roi lên tấm ga giường ấy!
Deedle, deedle, dumplin'! Cục cưng Pete của tôi!
[Pg 172]
BUCK VÀ BERRY
Buck và Berry thi chạy đua,
Buck ngã nhào làm xước cả mặt.
Buck và Berry trong chuồng ngựa;
Buck ta cố ăn sạch tất cả.
Buck ăn quá nhiều, các ngươi thấy đấy.
Thế là nó chết vì bệnh tả.
CÔ BÉ XINH XẮN
Ai đã ở đây từ lúc tôi vắng nhà?
Một cô bé xinh xắn mặc chiếc váy màu xanh.
Ai sẽ ở lại đây khi tôi đi vắng?
Một cô bé xinh xắn, mặc toàn trang phục màu xám.
Ai sẽ hầu hạ Bà chủ ngày lẫn đêm?
Một cô bé xinh xắn, mặc toàn trang phục màu trắng.
Ai sẽ có mặt ở đây khi tôi đã qua đời?
Một cô bé xinh xắn, mặc toàn trang phục màu đỏ.
[Pg 173]
HAI ĐỨA TRẺ DA ĐEN ỐM YẾU
Hai đứa trẻ da đen nằm ốm liệt giường,
Một đứa bật dậy và va đầu vào trùm.
Khi ông bác sĩ đến, ông chỉ đơn giản phán rằng:
"Cứ cho thằng bé ăn bánh mì mỡ lợn là khỏi."
Đứa trẻ da đen còn lại đang ốm liệt giường,
Khi nghe nhắc đến món bánh mì mỡ lợn,
Nó bật dậy khỏe mạnh hoàn toàn. Nó nhảy múa và ca hát!
Nó suýt thì nhảy được cả điệu Vỗ Cánh Bồ Câu!
CHÂU CHẤU ĐẬU TRÊN DÂY KHOAI LANG
Châu chấu đang đậu trên dây khoai lang,
Một con chim đen bay tới tóm gọn nó từ đằng sau.
Chim đen đang đậu trên cây táo chua;
Chim ưng chộp lấy nó từ phía sau; nó kêu "Chiếp! Chiếp! Chiếp!"
Con diều hâu lớn đang đậu trên ngọn cây sồi ấy,
Bắt đầu ăn thịt con chim đen thì bị nghẹn cứng cổ.
[Pg 174]
BỌ CÚI
Bọ cúi ơi! Bọ cúi ơi! Lại đây uống sữa ngọt.
Bọ cúi ơi! Bọ cúi ơi! Lại đây ăn bơ nào.
Bọ cúi ơi! Bọ cúi ơi! Lại đây ăn bánh ngô đi.
Bọ cúi ơi! Bọ cúi ơi! Nhanh chân lên ăn tối thôi.
[40] ĐẦU THÔ VÀ XƯƠNG MÁU
Đừng nói nữa! Đi ngủ mau đi!
Nhắm chặt mắt vào và đừng có liếc nhìn!
Nằm im lặng, kẻo hắn sẽ rên rỉ:
"Đầu Thô và Xương Máu đấy!"
[40] Thường được lặp lại với những đứa trẻ trằn trọc vào ban đêm để dỗ chúng nằm yên và đi ngủ.
PHÉP RỬA MẶT HUYỀN BÍ
Ta rửa mặt mình trong dòng nước
Chẳng phải nước mưa cũng chẳng phải nước nguồn.
Ta lau mặt mình bằng chiếc khăn
Chẳng phải dệt cũng chẳng phải quay tơ.—
Ta rửa mặt mình trong giọt sương mai,
Và ta phơi khô nó dưới ánh mặt trời.
[Pg 175]
ĐI NGỦ THÔI
Củi đã xếp ở trong bếp.
Ngựa đã nhốt ở trong chuồng.
Lũ nhóc da đen chúng mày
Tốt hơn là nên đi ngủ đi thôi.
[41] THỎ MẮT TRÂU! HOAN HÔ!
Con Sóc kia, nó là loài ranh mãnh;
Nó mang theo cái đuôi xù như chổi lông gà.
Nó cứ thản nhiên vác ngô của Bác Sambo đi,
Rồi gác vắt vẻo nó lên thanh rào.
Con Sóc kia, nó là loài ranh mãnh;
Và lão Thẩm phán Gấu cũng vậy thôi.
Anh Thỏ rừng đã đi và làm mất cái đuôi của mình rồi
Chỉ còn lại một nhúm lông nhỏ xíu.
Thỏ mắt trâu! Hoan hô!
Thỏ mắt trâu! Hô!
Thỏ mắt trâu! Hoan hô!
Sóc ta còn phải đi một quãng đường dài lắm.
[41] Lời giải thích cho bài đồng dao này nằm trong phần Nghiên cứu về đồng dao dân gian của người da đen.
[Pg 176]
ĐẠI ÚY GẤU MÈO
Đại úy Gấu Mèo là một nhân vật gớm ghiếc,
Hắn hay đi lang thang sau khi trời tối;
Với tâm trí chẳng mảy bận tâm điều gì,
Ngoài việc lắng nghe tiếng con chó già nhà tôi sủa vang.
Con Thú túi kia, nó là một nhân vật gớm ghiếc,
Nó lang thang cho đến tận đêm khuya.
Nó chẳng thèm nghĩ đến chuyện trèo lên cây,
Cho đến khi sợ rằng con Robert già sẽ táp cho một nhát.
XỨ GUINEA GALL
Tận đẩu tận đâu ở xứ Guinea Gall,
Lũ người da đen ăn cả mỡ lẫn da.
Tận đẩu tận đâu ngoài đồng bông ấy,
Mỗi tuần chỉ được phát một đấu bột ngô.
Tận đẩu tận đâu lão chủ già nổi giận chửi bới;
Hét vào mặt ngươi, rồi lồng lộn, nhảy cẫng lên;
Với roi da chín nhánh,
Với chiếc bút chín ngòi,
Tee whing, tee bing,
Và đủ mọi thứ trên đời!
[Pg 177]
SIMON CÂU CÁ
Simon cầm cần và lưỡi câu,
Và đi câu vào ngày Chủ nhật như người ta vẫn kể.
Tiếng chuông tử thần vang lên ở những vùng nước có cá,
Giọng nói cất lên từ dưới nước, hát rằng—
"Mồi nhử lưỡi câu đi, Simon!
Thả dây câu xuống đi, Simon!
Giờ hãy bắt tôi đi, Simon!
Kéo tôi lên đi, Simon!
Mang tôi về nhà đi, Simon!
Giờ hãy làm sạch tôi đi, Simon!
Cắt khúc tôi ra đi, Simon!
Giờ hãy ướp muối tôi đi, Simon!
Giờ hãy đem chiên tôi đi, Simon!
Bày tôi lên đĩa đi, Simon!
Ăn sạch tôi đi, Simon!"
Simon ăn cho đến khi căng cứng cả bụng.
Nhưng con cá ấy vẫn cứ chất đầy đĩa của hắn.
Simon không muốn ăn thêm miếng nào nữa cả,
Con cá bảo rằng hắn phải ăn cho sạch bách.
Simon phát ốm lên, thế là hắn nôn mửa tung tóe!
Hắn từ giã luôn thói quen câu cá ngày Chủ nhật.
[Pg 178]
MỘT BÀ LÀO KỲ LẠ
Có một bà lão, tên bà là Nan.
Bà sống một đời phụ nữ, và chết đi trong hình hài đàn ông.
Bà lão sống cho đến khi khô đét và ranh mãnh;
Một chân đứng im một chỗ, trong khi chân kia cứ chạy hoài.
