Dương Quá thấy Phương Chí Hưng hỏi đến tuổi tác, bèn đáp: "Con nghe Hồng sư tỷ nói, sư phụ sinh ngày mùng một tháng Giêng, qua mấy hôm nữa là tròn hai mươi ba tuổi!" Cậu ta ăn nói khéo léo, đã nghe ngóng được rất nhiều chuyện từ Hồng Lăng Ba, những chuyện liên quan đến Phương Chí Hưng và Lý Mạc Sầu cũng coi như đã biết được tám chín phần.
"Vậy con có biết nghĩa phụ của con bao nhiêu tuổi rồi không?" Phương Chí Hưng thấy Dương Quá biết chuyện này cũng không lấy làm lạ, bèn hỏi.
Dương Quá suy nghĩ một lát rồi nói: "Cha con đầu óc không minh mẫn, đến cả mình là ai ông ấy còn chẳng biết, sao biết được tuổi tác? Nhưng nhìn bộ dạng ông ấy, chắc cũng phải sáu bảy mươi rồi!" Âu Dương Phong nội công thâm hậu, trước đây cũng không lộ vẻ già nua, chỉ vì giờ ông điên điên khùng khùng, râu tóc bạc phơ rối bời, nên Dương Quá mới đoán như vậy.
Phương Chí Hưng gật đầu, nói: "Cũng gần như vậy, nghĩa phụ của con năm xưa khi tham gia Hoa Sơn luận kiếm lần thứ nhất với Trùng Dương tổ sư thì chừng bốn mươi tuổi, tính đến nay đã ba mươi bảy năm, giờ hẳn là bảy tám mươi rồi!" Nói đoạn, y cũng có chút cảm khái. Vương Trùng Dương qua đời ngay năm sau Hoa Sơn luận kiếm lần thứ nhất, bốn vị còn lại vẫn sống đến tận bây giờ. Thoắt cái gần bốn mươi năm trôi qua, trong giang hồ nhân tài lớp lớp, phồn thịnh hơn xưa rất nhiều. Nhìn Dương Quá trước mắt, Phương Chí Hưng trong lòng càng thêm tán thưởng. Sau Ngũ Tuyệt là Toàn Chân Thất Tử, Ngư Tiều Canh Độc, Hắc Phong Song Sát... tính là một thế hệ; bản thân y với Lý Mạc Sầu, Quách Tĩnh, Hoàng Dung... lại là một thế hệ; Dương Quá chính là người dẫn đầu thế hệ sau mà y coi trọng! Chỉ là thằng nhóc này hiện giờ quá nghịch ngợm, còn cần phải mài giũa cho tốt!
Dương Quá nghe vậy thầm kinh ngạc, cậu tuy biết nghĩa phụ mình tuổi tác không nhỏ, nhưng không ngờ lại lớn đến thế. Xem ra mình gọi ông là "ông" hay thậm chí là "cụ" còn thích hợp hơn, trực tiếp nhận làm nghĩa phụ quả thực có chút không ổn. Nhưng nghĩ lại việc đối phương ép mình làm con, cậu cũng thấy an lòng, thậm chí còn có chút đắc ý: "Tiểu gia bái được một người cha vai vế cao như vậy, sư phụ ngươi cũng không sánh bằng đâu!"
"Con có biết ta nói những lời này có ý gì không?" Phương Chí Hưng lại hỏi.
Dương Quá lắc đầu, tỏ ý không biết. Cậu trong lòng thầm nghĩ mình vai vế cao hơn Phương Chí Hưng, nhưng sao dám nói ra? Vừa rồi Phương Chí Hưng ra tay với cậu một phen, tuy là để điều dưỡng thân thể, nhưng cũng khiến người ta rất khó chịu. Nếu chọc giận Phương Chí Hưng để ông ấy ra tay thêm lần nữa, cậu chẳng biết khóc nơi nào!
Phương Chí Hưng nói: "Con thấy võ công của ta so với nghĩa phụ con thế nào?"
Dương Quá thấy y hỏi đến chuyện này, bèn nói thẳng: "Võ công của người còn kém xa Quách bá bá! Đương nhiên cũng không thể so với nghĩa phụ con!" Cậu chưa từng thấy Âu Dương Phong đánh nhau với người khác, nhưng biết "cha" mình rất kiêng dè Quách Tĩnh và Hoàng Dung, nếu không đã chẳng để cậu đi theo hai người đó đến Đào Hoa Đảo. Mà cậu cũng dò hỏi, từ chỗ Quách Tĩnh, Hoàng Dung biết được hai người cũng rất coi trọng "cha" mình, từ đó cậu trong lòng đinh ninh Âu Dương Phong và Quách Tĩnh không chênh lệch bao nhiêu, đều giỏi hơn sư phụ mình.
Phương Chí Hưng mỉm cười, cũng không phủ nhận. Tuy y và hai người kia nếu đánh nhau sinh tử cũng chưa biết kết quả thế nào, nhưng xét về công lực thì quả thực kém hơn họ không chỉ một bậc, Dương Quá nói vậy cũng không lạ. Thấy Dương Quá cực kỳ sùng bái Quách Tĩnh, y bèn nói chuyển hướng: "Quách đại hiệp và nghĩa phụ con võ công ngang ngửa, điểm này con không phủ nhận chứ?" Y vốn muốn lấy mình ra so sánh với Âu Dương Phong, nhưng đã có Quách Tĩnh làm ví dụ tốt hơn, nên chuyển sang so sánh Quách Tĩnh và Âu Dương Phong.
Dương Quá nghe vậy gật đầu, tỏ vẻ tán đồng. Nếu nghĩa phụ mình không sợ Quách Tĩnh, việc gì phải để cậu lên Đào Hoa Đảo.
Phương Chí Hưng thấy vậy lại nói: "Quách đại hiệp nhỏ hơn nghĩa phụ con bốn mươi tuổi, nhưng võ công lại có thể sánh ngang với nghĩa phụ con. Con có biết tại sao không?"
"Cái đó còn phải hỏi sao, đương nhiên là vì Quách bá bá đã luyện thành tuyệt thế võ công!" Dương Quá nói. Cậu vẫn canh cánh trong lòng việc Quách Tĩnh, Hoàng Dung không truyền võ công cho mình mà lại đưa đến Toàn Chân Giáo. Nghĩ đến Quách Tĩnh, Hoàng Dung còn trẻ mà đã có bản lĩnh như vậy, cậu trong lòng càng thêm khó chịu.
Phương Chí Hưng cười ha hả, nói: "Cáp Mô Công của nghĩa phụ con cũng là kỳ công trong đời, chẳng lẽ lại kém Giáng Long Thập Bát Chưởng của Quách đại hiệp? Nội công của nó giai đoạn đầu tiến triển cực nhanh, điểm này con đã cảm nhận được rồi chứ?" Cáp Mô Công của Âu Dương Phong và Giáng Long Thập Bát Chưởng của Bắc Cái Hồng Thất Công tranh hùng mấy chục năm, uy lực đương nhiên không cần nghi ngờ.
Dương Quá hơn một năm nay cũng cảm nhận được chỗ diệu dụng của Cáp Mô Công, biết công phu này tiến triển rất nhanh, hiện tại trầm mặc không đáp, trong lòng cũng thắc mắc: "Theo đà này, sao nghĩa phụ đến bảy tám mươi tuổi rồi mà vẫn ngang ngửa với Quách bá bá hơn ba mươi tuổi?"
Phương Chí Hưng không đợi Dương Quá trả lời, lại nói: "Nói đi cũng phải nói lại, nghĩa phụ con nếu không luyện thành Nghịch Cửu Âm Chân Kinh, e rằng còn chẳng có được võ công hiện tại. Ta thấy ông không những không sánh bằng Quách đại hiệp hiện nay, mà ngay cả so với ta, nhiều nhất cũng chỉ nhỉnh hơn một chút."
Dương Quá nghe vậy nghi hoặc hỏi: "Nghịch Cửu Âm Chân Kinh, đó là công phu gì?" Công phu này Âu Dương Phong đương nhiên chưa truyền thụ, nên Dương Quá không hề biết.
"Công phu này để sau hãy nói, vẫn nên nói về Cáp Mô Công con đang luyện trước đã! Nghĩa phụ con từng có một đứa con trai, điểm này con không biết chứ gì?" Phương Chí Hưng nói.
Dương Quá đến cả tên của Âu Dương Phong còn nghe từ chỗ Quách Tĩnh, Hoàng Dung, làm sao biết được chuyện này, bèn lắc đầu, lại hỏi Phương Chí Hưng: "Ông ấy giờ ra sao rồi?" Chữ "ông ấy" này đương nhiên chỉ con trai của Âu Dương Phong. Dương Quá nghe tin "cha" mình còn có con trai, trong lòng cũng có chút bất an, không biết là vui hay buồn, lại nghĩ sao "người anh" này lại không chăm sóc "cha".
Phương Chí Hưng nói: "Ra sao ư? Đương nhiên là chết rồi. Hắn tên là Âu Dương Khắc, là kết quả vụ thông gian giữa Âu Dương Phong và chị dâu, nên trên danh nghĩa là cháu, thực chất lại là con trai ông. Âu Dương Phong từ nhỏ đã thu hắn làm đồ đệ, truyền dạy võ nghệ, năm xưa Âu Dương Khắc mới mười sáu mười bảy tuổi đã đánh ngang tay với Võ Tam Thông, thực sự có thể gọi là thiếu niên anh tài!" Thấy Dương Quá lộ vẻ bối rối, Phương Chí Hưng giải thích thêm: "Võ Tam Thông chính là người hôm đó ở Gia Hưng trước cửa hang đá ôm cây dẻ đại chiến với sư nương con, chuyện này con từng thấy rồi phải không?" Ngày đó Dương Quá lén lút đứng xem, chắc là nhận ra Võ Tam Thông.
Nghe tin Âu Dương Khắc đã chết, Dương Quá trong lòng nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút thương cảm: "Nghĩa phụ chắc là coi mình là đứa con trai đã chết kia, nên mới nhận mình làm con, bắt mình gọi là 'cha'!" Cậu lúc này cũng hiểu vì sao Âu Dương Phong lại điên điên khùng khùng, chắc là vì nỗi đau mất con mới khiến ông ra nông nỗi này. Nghe Phương Chí Hưng hỏi, Dương Quá gật đầu nói: "Nhận ra, nhận ra! Nhưng Võ Tam Thông đó võ công kém cỏi, đánh ngang tay hắn thì có gì lạ!"
Phương Chí Hưng nghe vậy cười ha hả nói: "Võ công Võ Tam Thông kém cỏi? Cũng chỉ có thằng nhóc như con mới dám nói vậy, ông ta là cao đệ dưới trướng Nhất Đăng đại sư, trong giang hồ được mấy người thắng chắc được ông ta? Ngay cả đại sư phụ của Quách đại hiệp là Kha đại hiệp, nói ra cũng còn kém người này một bậc." Dừng một chút, Phương Chí Hưng lại nói: "Được rồi! Không nói chuyện này nữa. Con nói xem Âu Dương Khắc hồi thiếu niên đã được như vậy, hắn đến tuổi ba mươi lăm ba mươi sáu sẽ đạt đến mức độ nào?"
Dương Quá trong lòng nhẩm tính. Từ mười sáu mười bảy đến ba mươi lăm ba mươi sáu, khoảng chừng gần hai mươi năm. Nghĩ đến "người anh" chưa từng gặp mặt này chắc võ công phải cao cường lắm nhỉ? Nghĩ đến Quách Tĩnh hiện nay cũng chỉ ba mươi ba tuổi mà võ công đã sánh được với nghĩa phụ, Dương Quá nói: "Chắc là giỏi hơn sư phụ một chút!" Cậu cũng chẳng khách khí, trực tiếp lấy Phương Chí Hưng ra so sánh. Nghĩ rằng "người anh" này đã chết, võ công chắc chắn không cao đến mức đó, hẳn không bằng nghĩa phụ và Quách bá bá hiện nay, nhưng nghĩa phụ lão nhân gia tầm bốn mươi tuổi đã tham gia Hoa Sơn luận kiếm, "người anh" này chắc cũng không đến nỗi nào! Hơn nữa sư phụ Phương Chí Hưng của cậu hiện nay còn chưa đầy hai mươi ba tuổi, người ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi thắng được y cũng đâu có khó!
Phương Chí Hưng nghe cậu hạ thấp mình cũng không để bụng, ngược lại còn cười ha hả, nói: "Sai! Sai! Sai! Qua hai mươi năm, võ công hắn vẫn ngang ngửa Võ Tam Thông, nhiều nhất cũng chỉ nhỉnh hơn chút đỉnh. Võ công Võ Tam Thông kém Vương sư bá một bậc, mà năm xưa Âu Dương Khắc đấu một chiêu nhỏ với Vương sư bá, cũng đã rơi vào thế hạ phong, con nói xem võ công hắn có thể mạnh đến mức nào!"
Dương Quá nghe vậy kinh ngạc nói: "Vậy chẳng phải là kém sư phụ rất xa sao?" Cậu từng nghe Quách Tĩnh nói Phương Chí Hưng là người võ công cao nhất trên núi Chung Nam hiện nay, công lực thâm hậu, còn hơn cả các vị sư tổ một chút, so sánh như vậy thì đương nhiên phải vượt xa Âu Dương Khắc. Nghĩ đến Âu Dương Khắc hồi thiếu niên đã có thể ngang hàng với Võ Tam Thông lớn hơn mình gần mười tuổi, qua hai mươi năm cũng chỉ nhỉnh hơn chút đỉnh, Dương Quá đương nhiên có chút không tin, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ nghĩa phụ không truyền võ công cao thâm cho hắn?" Nghĩ đi nghĩ lại, cậu cũng chỉ có thể đoán như vậy.
Phương Chí Hưng lắc đầu nói: "Võ công Bạch Đà Sơn truyền nam không truyền nữ, Âu Dương Khắc lại là con ruột của Âu Dương Phong, làm sao không dốc lòng truyền thụ? Tuy ông không truyền cho Âu Dương Khắc môn Cáp Mô Công có uy lực lớn nhất nhưng cũng vô cùng nguy hiểm khi luyện, nhưng các môn võ khác của Bạch Đà Sơn, như Thần Đà Tuyết Sơn Chưởng, Linh Xà Quyền, Thuấn Tức Thiên Lý vân vân, đều đã truyền dạy hết. Pháp môn nội công mà Âu Dương Khắc tu luyện cũng không hề kém hơn công phu nhập môn của Cáp Mô Công con đâu. Nhưng hắn luyện mấy chục năm vẫn chỉ đến thế, con có biết tại sao không?"
Dương Quá lại nghe Phương Chí Hưng nói Cáp Mô Công luyện rất nguy hiểm, đến con ruột nghĩa phụ còn không truyền, trong lòng bỗng thót lên, cũng tin là thật. Phương Chí Hưng vừa rồi trị thương cho cậu, tuy có phần tra tấn nhưng cũng không phải giả, đối với mức độ nguy hiểm của việc luyện Cáp Mô Công cũng đã có nhận thức. Nghe Phương Chí Hưng hỏi, lại lắc đầu tỏ ý không biết.
Phương Chí Hưng đương nhiên biết không hỏi được gì từ Dương Quá, bèn giải thích với cậu: "Chuyện này phải nói về đặc tính võ công của các môn phái. Võ công Toàn Chân ta là chính tông huyền môn, chú trọng nền tảng vững chắc. Môn hạ Nhất Đăng đại sư tuy không rõ chi tiết, nghĩ cũng không khác là bao. Còn nội công Bạch Đà Sơn thì hoàn toàn khác biệt, môn này lúc đầu tiến triển cực nhanh, về sau lại càng lúc càng chậm. Nghĩa phụ con tư chất tuyệt đỉnh, nhưng đến trước Hoa Sơn luận kiếm lần thứ hai cũng đã đạt đến đỉnh phong, khó mà tiến bộ thêm được nữa. Nếu không phải ông ấy đi nhầm đường mà luyện thành Nghịch Cửu Âm Chân Kinh, e rằng cả đời cũng chỉ đến vậy thôi! Nhưng dù là thế, ông ấy cũng luyện ra vấn đề, khiến giờ điên điên khùng khùng. Còn võ công Toàn Chân ta không phải như vậy, có thể nói càng luyện càng mạnh, vĩnh viễn không có điểm dừng, như sư phụ hiện nay cũng chỉ mới chạm được một chút đường lối mà thôi. Năm xưa Trùng Dương tổ sư giành được tôn hiệu 'võ công thiên hạ đệ nhất', đánh cho bốn người khác trong đó có nghĩa phụ con tâm phục khẩu phục, đâu phải là nhờ ăn may!"
Thấy Dương Quá lộ vẻ nghi hoặc, Phương Chí Hưng lại nói: "Trùng Dương tổ sư năm xưa trước khi lâm chung còn dùng một ngón tay làm tổn thương môn 'Cáp Mô Công' mà nghĩa phụ con khổ luyện nhiều năm, khiến ông ấy sợ hãi trốn sang Tây Vực, hai mươi năm không dám trở lại Trung Thổ. Võ công Toàn Chân ta thế nào, con không cần nghi ngờ nữa chứ?"
Dương Quá nghe vậy càng kinh ngạc, không ngờ lại có người phá được Cáp Mô Công, như vậy thì mình luyện công phu này còn có ích gì? Nhưng lời Phương Chí Hưng nói, cậu cũng không hoàn toàn tin, bèn hỏi: "Vậy sao võ công của các người đều không bằng nghĩa phụ con?"
Phương Chí Hưng nghe vậy thở dài nói: "Bọn ta tư chất không đủ, không cách nào tu luyện môn Tiên Thiên Công cao thâm nhất của Toàn Chân Giáo, nên năm xưa Trùng Dương tổ sư mới phải lặn lội đến Đại Lý, truyền môn công phu này cho Nhất Đăng đại sư, để lại cho ông ấy khắc chế Âu Dương Phong. Năm xưa Âu Dương Khắc đấu với Võ Tam Thông cũng chính là vì lý do này."
Chuyện năm xưa quá phức tạp, Phương Chí Hưng cũng không tiện giải thích từng li từng tí, nên cũng không đợi Dương Quá hỏi, bèn nói với cậu: "Giờ con đã biết lý do sư phụ không cho con luyện Cáp Mô Công rồi chứ! Công phu này giai đoạn đầu tiến triển tuy nhanh, nhưng về sau lại khó mà tiến bộ, đừng nói là đột phá. Dẫu sao người cực kỳ thích hợp với Cáp Mô Công như nghĩa phụ con cũng là trăm năm mới gặp một người, con dù luyện tốt đến đâu cũng không thể trở thành Tây Độc thứ hai, càng đừng nói đến chuyện trở thành cao thủ tuyệt đỉnh. Là đồ đệ của ta, như vậy thực sự quá kém cỏi!" Y giải thích với Dương Quá nhiều như vậy chính là vì mục đích này. Thằng nhóc này nếu sau này cứ lén lút luyện Cáp Mô Công, làm chậm trễ tiến triển sau này thì không nói, lỡ như luyện ra sai sót thì làm y phải lo lắng. Hơn nữa tính cách Dương Quá lanh lợi, không phù hợp với việc tích khí hàm thế, đợi thời mà động của Cáp Mô Công, cũng khó mà luyện đến cảnh giới cao thâm.
Dương Quá đang nghe chuyện rất hứng thú, bỗng nghe Phương Chí Hưng nói đến đây, định gật đầu đồng ý, nhưng liền phản ứng lại lời Phương Chí Hưng nói, đảo mắt một vòng, nói: "Con hiện đang tu luyện 'Cáp Mô Hỗn Nguyên Công', điểm này chắc không cản trở gì chứ!" Cậu tự ý làm bậy, kết hợp hai loại công phu lại gọi là "Cáp Mô Hỗn Nguyên Công".
Phương Chí Hưng quát một tiếng: "Đừng có giở trò lém lỉnh, con hiện nay tuy đã chuyển hóa chân khí thành Hỗn Nguyên chân khí, nhưng vẫn còn chút hư phù, cần phải mài giũa cho kỹ! Vài ngày nữa ta sẽ truyền cho con một bộ công phu, luyện xong mới được luyện tiếp những thứ khác, sau đó ta mới chính thức dạy con Hỗn Nguyên Công." Y đang nói đến một phương pháp mà mình đúc kết từ nội công Toàn Chân, dùng để phụ trợ tu luyện Hỗn Nguyên Công. Tâm pháp Toàn Chân khi luyện đến cảnh giới cao thâm, dù là ngủ, ngồi tĩnh tọa, hay đi đứng nằm ngồi đều có thể tu luyện. Dương Quá nếu luyện thành phương pháp này, tự nhiên có thể thường xuyên mài giũa chân khí, khiến công lực cả người hỗn nguyên như ý, cũng có thể tăng cường nền tảng. Dù sao Phương Chí Hưng cũng không có Hàn Ngọc Sàng để giúp Dương Quá luyện công trong giấc ngủ, chỉ có thể dùng phương pháp này để bù đắp. Còn việc pháp môn này có quá cao thâm hay không, Phương Chí Hưng không hề lo lắng, bộ công phu này là động công, rất phù hợp với loại người thông minh lại hiếu động như Dương Quá.
Dương Quá nghe vậy cũng không biết là vui hay buồn, vui là đương nhiên vì sư phụ sắp chính thức dạy võ công cho mình, và còn muốn truyền Hỗn Nguyên Công. Buồn là đương nhiên vì sư phụ không cho mình luyện Cáp Mô Công, nghĩ đến sau này có sư phụ thường xuyên canh chừng, mình chắc chắn không có cơ hội lén lút luyện tập, cậu đương nhiên có chút không nỡ.
Phương Chí Hưng vốn cũng nghĩ xem có thể để Cáp Mô Công và Hỗn Nguyên Công kết hợp lại, dùng để phụ trợ tu luyện cho Dương Quá sau khi nền tảng đã vững chắc, và tạo thêm một môn chưởng pháp xuất chiêu mạnh mẽ cho Hỗn Nguyên Công, nhưng nhớ lại dáng vẻ đánh chết cũng không nói của Dương Quá lần trước, y cũng không đề xuất, tránh để thằng nhóc này lại nghi ngờ mình dòm ngó bí kíp của nó.
