"Điêu huynh, ba năm không gặp, thực lực ngươi quả là tiến bộ vượt bậc!" Phương Chí Hưng cầm cành cây gãy trên tay, nói với Thần Điêu. Thấy Thần Điêu cũng có ý muốn so tài, bản thân hắn tự cảm thấy công lực đại tiến, lại không muốn dùng lợi kiếm làm tổn thương Thần Điêu, liền tiện tay bẻ một cành cây rồi đấu với nó. Ngờ đâu vừa mới ra tay, cành cây trong tay đã bị Thần Điêu vỗ thành mấy đoạn, lập tức bại trận.

Dẫu vậy, trong lòng Phương Chí Hưng lại vô cùng vui mừng. Hắn nhận ra sau lần lột xác này, Thần Điêu không những lực đạo tăng tiến mà cách vận dụng cũng tinh diệu hơn trước nhiều. Chỉ tính riêng chiêu này, trước đây Thần Điêu tuy có thể đánh gãy cành cây của hắn, nhưng đa phần vẫn là đánh bay đi. Lần này, nó vỗ nát cành cây trong tay Phương Chí Hưng thành mấy đoạn, rõ ràng là đã ngưng tụ lực đạo thành mấy luồng, đồng thời dùng đôi cánh phát ra. Xét theo góc độ này, Thần Điêu dù chưa luyện thành hoàn toàn Hỗn Nguyên Kình, nhưng cũng đã nắm được yếu quyết, biết ngưng luyện lực đạo của bản thân. Như vậy, thực lực Thần Điêu có thể nói là tăng mạnh, nay chỉ bằng chiêu này, cộng thêm toàn thân lực đạo, so với Thiên Hạ Ngũ Tuyệt cũng không kém bao nhiêu, dù không sánh bằng võ công tinh thâm của những người đó, nhưng cũng đủ sức đấu một trận.

Phương Chí Hưng thấy cảnh này, trong lòng sao có thể không vui? Lần bế quan này hắn thu hoạch không nhỏ, đang muốn tìm đối thủ để thử nghiệm, trước đây còn lo công lực Thần Điêu không đủ, giờ xem ra trái lại, người cần chú ý lại là bản thân mình.

Thần Điêu ngẩng đầu kêu vang vài tiếng, tỏ vẻ khinh thường cành cây trong tay hắn, dẫn Phương Chí Hưng chạy đến chỗ Kiếm Trủng, vỗ mạnh đôi cánh, đôi móng vuốt điểm vài cái trên vách đá, đã mượn lực nhảy lên đài cao hơn hai mươi trượng, ngậm lấy trọng kiếm rồi lướt xuống, đưa cho Phương Chí Hưng.

Phương Chí Hưng thấy nó linh hoạt nhẹ nhàng như vậy cũng vô cùng vui vẻ, nhận lấy trọng kiếm rồi đấu với nó. Ba năm trôi qua, Dịch Cân Đoạn Cốt Chương của hắn cũng đã đại thành, gân cốt lại được cải thiện, cộng thêm việc dùng nhiều thuốc hoàn mật rắn, khí lực tăng tiến đáng kể. Thần Điêu dù lực đạo có tăng, Phương Chí Hưng cũng có thể thỉnh thoảng cứng đối cứng với nó, tuy đôi khi vẫn cần né tránh, nhưng không còn là du đấu là chính như trước nữa.

Cảm nhận được điều này, Thần Điêu càng thêm hoan hỷ. Tuy cơ thể nó giờ đã nhẹ nhàng hơn nhiều, nhưng vẫn thích những trận tỉ thí cứng đối cứng hơn. Kiểu tránh thực đánh hư như Phương Chí Hưng trước đây, thật ra nó không mấy thích thú, vì vậy ngoài lúc mới bắt đầu, về sau rất ít khi tỉ thí, đa phần là Phương Chí Hưng dạy nó võ công. Nay thấy chiêu thức của Phương Chí Hưng vừa trầm trọng lại xen lẫn nhẹ nhàng, dường như rất hợp với nó, Thần Điêu cũng không khỏi học theo.

Phương Chí Hưng lần này cố ý làm vậy, đương nhiên là dựa theo thể hình hiện tại của Thần Điêu để dẫn dắt nó hoàn thiện hệ thống chiến đấu. Thấy Thần Điêu lĩnh hội được ý mình, hắn càng thêm vui mừng, chuyên tâm đấu với nó. Từ khi công lực tăng mạnh, hắn chưa từng động thủ với ai, niềm vui sướng khỏi cần phải nói. Còn Thần Điêu, từ sau khi thực lực đại tăng, mổ chết sạch bách đám cự xà trong cốc, cũng đã hơn một năm rồi chưa có một trận đấu ra trò, khá thấu hiểu cảm giác cô tịch khi khó tìm đối thủ. Nay có một đối thủ là Phương Chí Hưng, nó càng thêm phấn khích, đem hết những gì mình sở hữu ra phát huy. Giữa các chiêu thức, lực đạo ngưng thực, vô cùng lăng lệ.

Thấy Thần Điêu ngoài việc dùng mỏ mổ và cánh vỗ, thỉnh thoảng còn tung người nhảy lên, vươn móng vuốt sắc bén, Phương Chí Hưng cũng vui vẻ hẳn lên. Thần Điêu như thế này, quả là đã học được hết những gì hắn dạy, thậm chí một vài biến hóa trong đó còn khiến hắn thu hoạch được không ít.

Cứ như vậy, một người một điêu qua lại cả ngàn chiêu, đều cảm thấy sảng khoái đê mê. Mãi đến khi nắng chiều dần tàn, Phương Chí Hưng mới dừng tay bãi chiến, nói với Thần Điêu: "Điêu huynh, ta và ngươi hãy để hôm khác lại đấu tiếp đi! Lần này ta đến, còn phải tế bái Độc Cô Cầu Bại lão nhân gia!"

Thần Điêu nghe vậy, liền dừng lại, cùng Phương Chí Hưng đi vào trong động. Nhìn thấy trong động ngoài mộ của Độc Cô Cầu Bại ra còn có một ngôi mộ nhỏ, Phương Chí Hưng không khỏi ngạc nhiên nói: "Điêu huynh, đây là vị nào?" Hắn không nghĩ ra ngoài mình ra, hiện nay còn ai từng đến Thần Điêu Cốc, chẳng lẽ Thần Điêu có người bạn động vật nào không may qua đời sao?

Thần Điêu kêu thấp vài tiếng, dùng cánh vỗ vỗ vào chính mình, ý nói đó là mộ của mình. Nghĩ cũng phải, nó là linh dị thú, lại vô cùng hung mãnh, sao có thể có bạn là động vật nào được?

Phương Chí Hưng thấy vậy, lại nhìn kỹ trong động, không còn thấy lông vũ hỗn độn như trước nữa, lập tức hiểu ra, nói với Thần Điêu: "Ngươi đem lông da đã rụng của mình chôn ở trong đó sao! Cũng đúng, lần lột xác này của ngươi chẳng phải là tái sinh hay sao! Chôn đi quá khứ cũng là nên làm." Nói rồi, hắn lấy bộ móng vuốt Thần Điêu mình từng luyện chế ra, lại nói: "Điêu huynh, ta để cái này lại đây luôn nhé!" Lần trước đến đây, hắn dùng móng vuốt sắc bén mà Thần Điêu rụng xuống luyện thành một bộ bao tay móng vuốt, lúc đó còn nghĩ có thể có chút tác dụng, sau này lại chưa bao giờ dùng đến, nay công lực hắn đã thâm hậu, đương nhiên càng không cần đến nữa.

Thần Điêu lắc đầu, vươn chiếc mỏ cứng cáp, ngậm lấy bộ móng vuốt, lại đưa cho hắn, ý nói là đã tặng cho hắn rồi, không cần trả lại.

Phương Chí Hưng thấy vậy liền thu lại, sau đó quỳ xuống đất, dập đầu bái mộ Độc Cô Cầu Bại vài cái. Tuy hắn chưa bao giờ gặp mặt Độc Cô Cầu Bại, nhưng từ lâu đã coi đối phương là sư phụ mình, chưa nói đến việc kiếm đạo ngũ cảnh của người dẫn dắt hắn, chỉ riêng bộ Độc Cô Cửu Kiếm thôi cũng đã khiến hắn thu hoạch được rất nhiều. Lần bế quan này, Phương Chí Hưng cuối cùng đã lĩnh hội được ý nghĩa sâu xa của Độc Cô Cửu Kiếm, triệt để luyện thành bộ kiếm pháp này.

Trước đây khi vận dụng Độc Cô Cửu Kiếm, Phương Chí Hưng đa phần chú trọng vào phương pháp cụ thể và dự đoán địch thủ, còn đối với việc có tiến không lùi thì lĩnh ngộ không nhiều. Tính cách hắn thiên về trầm ổn, lại vốn vô cùng quý trọng mạng sống, đương nhiên rất khó dùng ra lối đánh "có tiến không lùi" mang tính liều mạng như vậy. Năm xưa Lệnh Hồ Xung trong tình cảnh sinh vô sở luyến, đối với "có tiến không lùi" lĩnh hội khá sâu, kiếm pháp cũng đột nhiên tiến bộ vượt bậc, đánh bại vô số anh hùng, nhưng sau khi chữa khỏi vết thương, hắn lại dần chuyển sang dự đoán địch thủ, rất ít khi liều mạng như trước, đây không chỉ là do kiến thức, kinh nghiệm phong phú hơn, mà còn là nguyên nhân thay đổi tâm cảnh, đoán chừng sau này Lệnh Hồ Xung không rơi vào cảnh nguy khốn thì khó mà dùng ra được ý "có tiến không lùi". Phương Chí Hưng trước đây không cảm nhận được chỗ này, đa phần chỉ là trải nghiệm việc dự đoán địch thủ, nhưng lần này trong lúc thất ý, lại cuối cùng đã lĩnh hội được ý cảnh này, coi như hiểu rõ nguyên nhân khiến Độc Cô Cửu Kiếm uy lực vô song.

Tuy không biết Độc Cô Cửu Kiếm được sáng tạo ra từ khi nào, nhưng Phương Chí Hưng cũng không khó đoán ra khi Độc Cô Cầu Bại sáng tạo ra bộ kiếm pháp này, không những võ công cao đến mức cầu một bại cũng không được, mà nội tâm cũng vô cùng thất ý. Trong võ lâm, bất kỳ một đại hào võ lâm nào, dù năm xưa có liều mạng với người ta thế nào, chỉ cần võ công, địa vị cao lên, thì ai cũng sẽ quý trọng tính mạng mà tự bảo vệ mình, rất ít khi liều chết với người khác. Thế mà bộ Độc Cô Cửu Kiếm này không chỉ tinh diệu vô cùng, lại còn chiêu nào cũng tấn công, không chừa một chút đường lui, thậm chí có không ít phương pháp liều mạng, có thể nói là trái ngược với lẽ thường. Phương Chí Hưng tỉ mỉ cảm nhận, hiểu rõ lúc Độc Cô Cầu Bại sáng tạo ra bộ kiếm pháp này chắc chắn là sinh vô sở luyến – thắng thì tốt, bại mà chết đi cũng coi như một kiểu giải thoát. Ý vị cô khổ tịch mịch chứa đựng trong đó, thật sự khó mà diễn tả thành lời. Những người đời sau phát huy được uy lực của Độc Cô Cửu Kiếm như Phong Thanh Dương, Lệnh Hồ Xung, cũng không ai là không trong cảnh cô độc tịch mịch, có thể thấy bộ Độc Cô Cửu Kiếm này quả thực là kiếm của sự cô độc! Kiếm Ma Độc Cô Cầu Bại, thật đúng là gọi tên vô cùng chính xác!

Phương Chí Hưng lĩnh ngộ được ý cảnh này, giờ lại nhìn thấy chữ viết Độc Cô Cầu Bại để lại, trong lòng cảm khái liên miên. Qua một hồi lâu mới hoàn hồn lại, thấy Thần Điêu vẫn luôn ở đây, không khỏi nói: "Điêu huynh, giờ ta cũng rơi vào cảnh lấy ngươi làm bạn rồi! Ha ha ha ha!" Tiếng cười này tuy hào sảng nhưng không tránh khỏi một chút ý tịch liêu, là do hắn nhớ đến chuyện của bản thân, lại ở trong hang núi này, chịu ảnh hưởng từ sự tích của Độc Cô Cầu Bại.

Thần Điêu cảm nhận được tâm trạng của hắn, dùng cánh vỗ vỗ vào lưng hắn, dường như tỏ ý an ủi. Phương Chí Hưng cảm nhận được, cũng vỗ vỗ vào lưng nó. Vỗ vài cái, hắn lập tức bật cười: "Dù thế nào, Điêu huynh cũng sẽ không bao giờ quay lưng lại với mình!" Phương Chí Hưng thầm nghĩ.

Lúc này trời đã muộn, Phương Chí Hưng ở lại đây, đốt lửa nướng thức ăn, thỉnh thoảng còn chỉ điểm cho Thần Điêu cách sử dụng kình lực. Thần Điêu thì dưới sự chỉ điểm của hắn, từng cái thử nghiệm. Một người một điêu, thật sự là vui vẻ hòa thuận.

Phương Chí Hưng có một giấc ngủ ngon lành. Hôm sau tỉnh dậy, chỉ thấy thoải mái chưa từng có trong mấy năm qua, tâm trạng cũng thư thái hẳn. Hắn ra ngoài đi vài bước, vận động cơ thể, thấy Thần Điêu không ở gần đó, không khỏi lớn tiếng gọi: "Điêu huynh, ngươi đi đâu rồi?"

Nghe xa xa truyền lại tiếng điêu kêu, Phương Chí Hưng chạy tới. Đi được vài dặm, liền thấy Thần Điêu đứng trên mặt đất, dưới móng vuốt còn đang đè một con rắn nhỏ, dường như đang do dự.

Thấy con rắn này chỉ to bằng ngón tay, Phương Chí Hưng nói với Thần Điêu: "Điêu huynh, con rắn này còn nhỏ. Mật của nó cũng chẳng có tác dụng gì mấy, thả nó đi đi!"

Thần Điêu nghe lời này, đành phải nới lỏng móng vuốt, thả con rắn ra. Con rắn này vốn đang giãy giụa, đột nhiên thấy thân mình lỏng ra, lập tức bò đi như bay, trốn thoát khỏi hiểm cảnh. Phương Chí Hưng cũng chẳng bận tâm, nói với Thần Điêu: "Điêu huynh, chẳng phải đã bảo là không được bắt rắn nhỏ sao? Nếu ngươi chuyên bắt những con rắn nhỏ này, e là chẳng bao lâu nữa sẽ chẳng còn rắn lớn đâu, sau này làm sao có mật rắn lớn để ăn nữa?" Con rắn nhỏ thế này, rõ ràng còn chưa lớn được vài năm, e rằng là loại mới nở năm nay, thì làm gì có bao nhiêu tinh khí.

Thấy Thần Điêu cúi đầu không nói, Phương Chí Hưng cũng không tiện trách cứ thêm. Thần Điêu hành động như vậy, rõ ràng là muốn tìm vài cái mật rắn để chiêu đãi mình, hắn sao có thể trách mắng nhiều được? Thế nhưng nghĩ đến việc nó không đi bắt rắn lớn mà ngược lại tìm một con rắn nhỏ, Phương Chí Hưng lại có chút nghi hoặc. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, kinh ngạc nói: "Điêu huynh, ngươi sẽ không... ăn sạch hết rắn lớn rồi chứ?"

Thần Điêu nghe vậy, lúng túng gật đầu, năm ngoái nó đã ăn sạch cự mãng rồi. Năm ngoái để bổ sung thêm tinh khí, nghĩ đến việc làm cho mình bay lên được, nó càng giết sạch sành sanh cả những con rắn có kích thước hơi lớn một chút. Những con rắn còn sót lại vì hơi cảnh giác nên đều đã bỏ trốn khỏi nơi này, những con còn lại đều là loại rắn nhỏ. Đây cũng là do Thần Điêu cảm thấy chúng không có tác dụng gì, lại nhớ đến lời dặn của Phương Chí Hưng nên mới tha cho chúng, nếu không e rằng những con rắn nhỏ trong cốc này cũng chưa chắc còn lại được.

Giờ đây Thần Điêu thấy Phương Chí Hưng đến, nhớ lại mục đích hai lần trước của hắn, nên muốn giết vài con rắn để nghênh tiếp một chút, ngờ đâu vài con rắn lớn hiếm hoi nhìn thấy năm nay đã bị nó ăn sạch rồi, cố công tìm kiếm mãi, chỉ tìm được vài con rắn nhỏ. Thần Điêu bắt chúng thì không tốn sức, nhưng có nên giết hay không thì lại do dự, dù sao Phương Chí Hưng cũng đã dặn dò bao nhiêu lần, giờ còn đang ở ngay bên cạnh, nó cũng khó mà công khai vi phạm. Thế là mới thành ra cảnh tượng Phương Chí Hưng nhìn thấy.

Phương Chí Hưng thở dài một hơi, nói: "Điêu huynh, giết thì cũng đã giết rồi, chỉ là hơn mười năm tới, ngươi sẽ phải sống khó khăn rồi đây." Rắn thường thì còn dễ nói, loại rắn lớn và cự mãng kia thì phải mười mấy, mấy chục năm mới lớn lên được, Thần Điêu hai năm nay giết hết chúng nó, sau này làm gì còn gì để ăn nữa. Dù trong sơn cốc còn có vài con rắn nhỏ, cũng còn để lại không ít trứng rắn, nhưng cũng phải từ từ ấp nở lớn lên mới được.

Thần Điêu kêu thấp vài tiếng, rõ ràng cũng có chút hối hận. Những mật rắn nó ăn sau này, ngoài việc làm lông vũ cứng cáp hơn một chút ra, thật sự chẳng có tác dụng gì mấy, chứ đừng nói đến chuyện giúp cánh nó dài ra thêm. Nhìn cảnh này, có lẽ phải mất rất lâu mới được ăn mật rắn lớn, nó đương nhiên có chút buồn bực.

Phương Chí Hưng nếu nói trong lòng không thất vọng thì là nói dối. Mấy năm nay tuy số mật rắn hắn dùng không tính là nhiều, nhưng giờ trên người cũng không còn lại bao nhiêu, lần này vốn định bổ sung thêm một ít, lại thấy cảnh tượng như vậy, cũng đành bỏ ý định này đi. May mà công lực hiện tại của hắn đã vô cùng thâm hậu, tiến thêm một bước nữa là chuẩn bị xung kích Nhâm Đốc nhị mạch, quán thông Tiểu Chu Thiên, sau bài học kiếp trước, hắn đương nhiên vô cùng thận trọng, không có thuốc hoàn mật rắn, biết đâu lại là chuyện tốt. Tích lũy thêm chút công phu, cũng có thể rèn giũa công lực tốt hơn. Tuy nhiên sau này Bạch Vân Hùng Xà Hoàn thì phải tiết kiệm mà dùng rồi. Phương Chí Hưng tuy đã thử nghiệm qua vài loại mật rắn, nhưng đều kém xa hiệu quả của mật rắn Bồ Tư Khúc.

Gạt bỏ chút thất vọng trong lòng, Phương Chí Hưng thấy Thần Điêu buồn bực không thôi, lại mời Thần Điêu tỉ thí. Thần Điêu thấy vậy, lập tức vui vẻ hẳn lên, không ngừng tung người nhảy vọt tấn công. Lần này không phải là tỉ thí, mà giống như đùa giỡn một trận hơn.

Cứ thế lại qua hơn một tháng, Phương Chí Hưng đem những gì mình thu hoạch mấy năm qua chứng thực lên người Thần Điêu, còn giúp nó hoàn thiện lại hệ thống chiến đấu, lúc này mới nảy sinh ý định rời đi. Hắn tuy xuất gia tu đạo, nhưng dù sao vẫn là con người, sẽ không giống như Độc Cô Cầu Bại, ở lại nơi thâm sơn cùng cốc với Thần Điêu. Độc Cô Cầu Bại võ công cực cao, đương nhiên không cần tìm người đối chứng, còn Phương Chí Hưng một mình cô độc, thì thật khó mà tiến bộ.

"Điêu huynh, ta muốn đi rồi, ngươi có muốn cùng ta xông pha giang hồ không?" Phương Chí Hưng thu xếp đồ đạc, mời Thần Điêu. Lần đầu tiên đến đây hắn đã từng mời Thần Điêu rời đi, Thần Điêu không đáp ứng, lần thứ hai Thần Điêu đang lột xác, càng không tiện ra ngoài, nay Phương Chí Hưng thấy nó đã lột xác xong xuôi, lại lên tiếng mời lần nữa.

Thần Điêu nghe vậy, kêu "Ang", "Ang" vài tiếng, rồi chạy về phía cửa hang. Phương Chí Hưng tưởng nó không muốn rời đi, trong lòng thở dài, đang định cứ thế mà bái biệt, thì trong tai lại nghe thấy vài tiếng ầm ầm. Hắn ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy Thần Điêu không biết từ đâu lấy ra mấy tảng đá lớn, đang phong bế cửa hang.

Phương Chí Hưng trong lòng đại hỉ, Thần Điêu hành động như vậy, rõ ràng là muốn phong ấn mộ của Độc Cô Cầu Bại, rồi cùng mình rời đi. Nhớ đến ngôi mộ nhỏ bên cạnh mộ Độc Cô Cầu Bại, hắn cũng lập tức hiểu ra ý định của Thần Điêu, vội vàng chạy tới, giúp Thần Điêu phong bế cửa hang.

Làm xong những việc này, Phương Chí Hưng tế bái trong hang một hồi, lúc này mới dẫn theo Thần Điêu, phiêu nhiên rời đi. Một người một điêu, từ đây bước chân vào giang hồ. (Còn tiếp)