Phương Chí Hưng rời khỏi Chung Nam Sơn, liền đi thẳng về hướng Tương Dương. Hắn biết từ nguyên tác rằng gần Tương Dương có tồn tại Bồ Tư Khúc Xà, mật của loài rắn này sau khi dùng có thể tăng tiến công lực, khí lực, hơn nữa còn có thể đả thông kinh mạch toàn thân. Kiếp trước hắn từng đến Tương Dương tìm kiếm nhưng không thấy, kiếp này hy vọng rất lớn, tất nhiên phải tìm kiếm một phen.

Hai năm nay, Phương Chí Hưng vì muốn tăng tiến cảnh giới nên không cố ý tích lũy công lực, ngay cả Đản Trung khí hải cũng không lưu trữ bao nhiêu chân khí, hiện giờ chính là muốn dùng thứ này để tăng cường công lực cho bản thân. Còn về việc một số người cho rằng phục thực linh dược không có lợi cho việc đột phá về sau, Phương Chí Hưng lại không cho là như vậy. Theo góc nhìn của hắn, phục thực linh dược cũng giống như ăn cơm ngày thường, chỉ là cái chứa đựng tinh khí nhiều, cái chứa đựng tinh khí ít mà thôi, chỉ cần bản thân có thể tiêu hóa thì tự nhiên không có vấn đề gì, dù có chút tạp chất cũng có thể thuận lợi bài xuất. Hắn kiêm tu công phu Luyện Cốc Hóa Tinh trong Hỗn Nguyên Công, tất nhiên chẳng chút lo lắng về điều này.

Còn về việc sau khi dùng linh dược công lực tăng trưởng quá nhanh, có thể dẫn đến công lực không ổn định, Phương Chí Hưng cũng không hề lo lắng. Kiếp trước hắn chính vì điểm này mà chịu thiệt thòi, không thể hoàn toàn khống chế chân khí bản thân, cuối cùng bị Đông Phương Bất Bại tính kế, không thể không mạo hiểm đột phá và vì thế mà mất mạng, kiếp này tự nhiên sẽ không đi vào vết xe đổ. Mấy năm nay Phương Chí Hưng vẫn luôn chuyên cần tu tập Hỗn Nguyên Thung, hiện nay đã sớm đạt tới cảnh giới viên mãn Hỗn Nguyên Như Ý, công lực tự do vận chuyển trong cơ thể. Chỉ cần khống chế không để tăng trưởng quá nhanh như kiếp trước, nhất định sẽ không xảy ra chuyện công lực không ổn định hay những chuyện như kiếp trước. Còn về thể ngộ của các cảnh giới nội công, kiếp trước hắn đã sớm thông thuộc, cũng không lo lắng có điều gì khiếm khuyết.

Đến Tương Dương, Phương Chí Hưng liền cẩn thận tìm kiếm vị trí của Thần Điêu và Bồ Tư Khúc Xà. Thần Điêu không có tin tức gì, nhưng Bồ Tư Khúc Xà thân tỏa kim quang, ngược lại không quá khó tìm, hắn đa phương tra xét hỏi han, cuối cùng cũng tìm được manh mối. Bồ Tư Khúc Xà tuy hành tẩu như gió, cực kỳ khó bắt, nhưng cuối cùng cũng chỉ là súc sinh, sao có thể địch lại Phương Chí Hưng? Chỉ chừng nửa ngày công phu, Phương Chí Hưng đã nắm bắt được tập tính của nó và bắt được một con.

Phương Chí Hưng mổ rắn lấy mật. Chỉ thấy mùi cực kỳ tanh hôi, hắn cẩn thận lấy ra một phần ba nuốt xuống, vận công một cái, quả nhiên cảm thấy công lực, khí lực đều có tăng trưởng, tinh thần cũng cực kỳ sung mãn. Hắn biết mình đã dùng quá liều, liền vận khởi pháp môn Luyện Cốc Hóa Tinh trong Hỗn Nguyên Công, cẩn thận hấp nạp tiêu hóa. Sau đó vẫn thấy chưa đủ, lại luyện một bộ Dịch Cân Thập Nhị Thức. Lúc này mới cảm thấy toàn thân bình tĩnh lại.

Trải nghiệm một phen, chỉ thấy sức lực lại tăng trưởng, Phương Chí Hưng trong lòng đại hỷ. Dịch Cân Thập Nhị Thức sau khi hắn lần nữa hoàn thiện, vốn đã chú trọng vào việc kiện toàn gân cốt, cứ như vậy tiếp tục, e rằng đến khi bộ công pháp này đại thành, dù hắn không dùng chân khí, hai tay cũng phải có sức mạnh năm sáu trăm cân, chỉ cần dùng cái này phối hợp với kiếm pháp cũng không sợ cao thủ nhất lưu nữa. Hắn cũng nhờ vậy mà hiểu được tại sao trong nguyên tác võ công Dương Quá lại tinh tiến nhanh đến thế, nghĩ lại chính là do nội công khí lực cùng tăng trưởng, mật Bồ Tư Khúc Xà này quả nhiên bất phàm.

Tuy nhiên, chuyến này tuy đã tìm thấy Bồ Tư Khúc Xà, Phương Chí Hưng lại không thấy Thần Điêu đâu, cũng không biết gã kia đã chạy đi nơi nào, hắn cũng chẳng thấy dấu vết gì. Nhưng đã có Bồ Tư Khúc Xà ở đây, nghĩ lại Thần Điêu kia cũng cách đó không xa, kiểu gì cũng sẽ tìm thấy, Phương Chí Hưng cũng không lo lắng, hắn thời gian dư dả, tự nhiên kiên nhẫn được.

Mấy ngày tiếp theo, Phương Chí Hưng liền không ngừng thử nghiệm phần còn lại của mật rắn này, mò mẫm công hiệu của nó. Hắn nghĩ xem làm sao để phát huy tốt hơn, cũng như cách bảo quản. Dù sao điều hắn muốn là tăng trưởng công lực một cách từ từ, không thể cứ mãi ở lại đây.

Kiếp trước khi ở Hoa Sơn, Phương Chí Hưng đã học tập không ít kiến thức y học. Sau khi có được y hành thủ trát của Bình Nhất Chỉ, y thuật lại càng tăng tiến, hơn nữa đối với việc chữa trị vết thương, giải độc trong võ lâm lại càng có tâm đắc. Sau này khi hắn tiêu diệt Bách Dược Môn, những kiến thức này đã phát huy tác dụng không nhỏ, hơn nữa hắn còn có được nhiều tàng thư ở Bách Dược Môn, lại thông qua Di Hồn mà có được không ít bí truyền, về phương diện dược lý lại tiến thêm một bước. Cuối cùng, sau khi hắn vô tình đánh thông huyền quan nhất khiếu, sự hiểu biết đối với cơ thể con người đã không ai đương thời có thể sánh kịp, đối với y thuật cũng đại hữu trợ ích. Kiếp này ở Toàn Chân bốn năm, đọc khắp điển tịch, cuối cùng cũng đem y thuật cả đời dung hội quán thông, hiện giờ xưng là thần y cũng không quá lời, tự nhiên có thể mò mẫm ra thuốc mới.

Suy nghĩ hồi lâu, Phương Chí Hưng nghĩ ra hai loại phương pháp sử dụng mật rắn. Loại thứ nhất tự nhiên là tăng tiến công lực, khí lực, đây cũng là công hiệu nguyên thủy của mật rắn, nhưng Phương Chí Hưng hiểu biết không nhiều về đan dược tăng tiến công lực, cho nên chỉ có thể nghĩ ra vài loại thảo dược phối hợp, làm cho dược hiệu của mật rắn trở nên ôn hòa hơn, đồng thời cải thiện khẩu vị và tiện cho việc bảo quản. Còn loại thứ hai là một loại đan dược trị thương, mật rắn này có hiệu quả trị thương khá tốt, Phương Chí Hưng sau khi suy nghĩ, căn cứ vào phương thuốc Bạch Vân Hùng Đản Hoàn có được ở kiếp trước, chế thành một vị Bạch Vân Hùng Xà Hoàn, khiến cho công hiệu trị thương tăng thêm, cũng giỏi hơn trong việc đả thông kinh mạch bế tắc, dùng làm thuốc cứu cấp giang hồ. Điều kiện có hạn, hắn cũng chỉ có thể nghĩ được đến thế thôi.

Sau đó, Phương Chí Hưng liền đến thành Tương Dương mua một ít thảo dược, rồi tiếp tục bắt Bồ Tư Khúc Xà, luyện chế hoàn dược. Tuy nhiên vì hàng tồn kho gấu mật ở thành Tương Dương không nhiều, hắn cũng không luyện được bao nhiêu Bạch Vân Hùng Xà Hoàn, phần nhiều vẫn là bảo quản đơn giản, dùng để tăng tiến công lực.

Ngày hôm đó, Phương Chí Hưng đang tìm kiếm Bồ Tư Khúc Xà, chợt nghe cách đó không xa truyền đến từng trận tiếng chim kêu, thanh âm hơi khàn, nhưng đầy kích động thương lương, khí thế cực kỳ hào hùng. Trong lòng hắn rất vui: "Đợi bao nhiêu ngày nay, cuối cùng cũng thấy Thần Điêu rồi, nghĩ lại mộ địa của Độc Cô Cầu Bại cũng không xa nữa đâu nhỉ!" Kiếp trước hắn từng được truyền Độc Cô Cửu Kiếm, tự nhiên vô cùng ngưỡng mộ Độc Cô Cầu Bại, nay tới đây một mục đích lớn chính là để chiêm ngưỡng di tích của tiền bối.

Lần theo tiếng kêu, Phương Chí Hưng đi vào trong một sơn cốc. Lúc này tiếng chim kêu đã ở ngay trước mắt không xa. Hắn thả nhẹ bước chân, lặng lẽ vén bụi cây nhìn ra, chỉ thấy phía trước hiện ra một con đại điêu. Con điêu này thân hình cực lớn, đứng cao hơn người thường, hình mạo cực kỳ xấu xí, toàn thân lông vũ lơ thơ, giống như bị người ta nhổ đi quá nửa vậy, màu lông vàng đen, trông khá bẩn thỉu, nhưng nhọn cứng như thép, trông vô cùng kiên cố. Nó có cái mỏ móc sắc bén, đỉnh đầu hói lông, lại mọc một cái nhục bướu lớn đỏ như máu, quả thật cực kỳ kỳ lạ. Nó sải bước chân to lớn đi lại không ngừng, hai chân vô cùng thô kệch, thỉnh thoảng giang đôi cánh ra nhưng lại rất ngắn, không biết làm sao để bay, trong lúc cao thị khoát bộ, lại tự có một vẻ uy vũ khí khái.

Phương Chí Hưng thấy con điêu này, trong lòng tắc lưỡi tán thưởng, Thần Điêu này tuy xấu xí nhưng lại cổ quái hùng kỳ, quả thực là loài mãnh cầm cực kỳ hiếm thấy. Theo niên đại suy tính, tuổi của nó ít nhất cũng đã sáu bảy mươi rồi, vậy mà vẫn có thể hung mãnh như thế, quả không hổ danh với cái tên Thần Điêu.

Thần Điêu kêu một hồi, chỉ nghe gần đó có tiếng sột soạt, bốn con độc xà cùng lúc như mũi tên lao vút về phía nó. Nó cong mỏ quay đầu, liên tiếp mổ bốn cái, đem bốn con độc xà từng con một mổ chết, vị trí xuất mỏ chuẩn xác, hành động nhanh lẹ, cứ như cao thủ nhất lưu trong võ lâm vậy.

Phương Chí Hưng thấy vậy, trong lòng càng thêm thán phục, đồng thời trong lòng cũng suy nghĩ cách tiếp cận Thần Điêu. Hắn biết Thần Điêu vô cùng thông linh, tất nhiên phải nghiêm túc đối đãi để lấy được lòng tin của đối phương mới được. Đang lúc suy nghĩ, hắn đột nhiên thấy mũi xộc vào một mùi tanh hôi nồng nặc, rõ ràng có con độc xà lớn hơn đã tới gần.

Phương Chí Hưng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên đại thụ đối diện treo ngược xuống một con cự mãng đầu hình tam giác to bằng miệng bát, cực kỳ hung ác.

Thần Điêu không hề sợ hãi, ngẩng đầu lên, oa oa oa kêu liền ba tiếng, như đang thách thức kẻ địch. Chỉ nghe tiếng "vù" một tiếng nổ lớn, con cự mãng lao mạnh về phía Thần Điêu. Thần Điêu thấy vậy, chẳng những không lùi mà còn nghênh đón, đột nhiên cong mỏ vươn nhanh, đã mổ mù mắt phải của cự mãng. Đầu và cổ nó vừa ngắn vừa thô, dường như chuyển động không tiện, nhưng lúc vươn ra thu vào như chớp giật lại vô cùng mau lẹ, trong một chiêu đã mổ mù nhãn cầu của cự mãng.

Cự mãng mất đi mắt phải, đau đớn khó lòng chịu đựng, nhưng lại càng hung hãn hơn, nó há cái miệng lớn, "bốp" một tiếng, cắn chặt vào khối huyết bướu trên đỉnh đầu con điêu xấu xí. Cú tấn công này thành công, lập tức thân mình từ đỉnh cây rơi xuống, quấn vài vòng trên người con điêu xấu xí. Phương Chí Hưng đưa mắt ước lượng, chỉ thấy nó dài phải đến hai trượng.

Nhìn thấy cảnh tượng Thần Điêu và cự mãng đấu nhau, Phương Chí Hưng chợt nhớ tới một bộ tuyệt kỹ của Hoa Sơn Phái —— Ưng Xà Sinh Tử Bác. Công phu này tuy đã thất truyền từ lâu ở Hoa Sơn Phái nhưng vẫn còn lưu lại vài ghi chép, nay hắn nhìn thấy Thần Điêu và cự mãng tranh đấu, nhất thời nhớ lại, dường như có điều ngộ ra. Con Thần Điêu này không biết bay, lại hay dùng mỏ, và ưng trảo trong Ưng Xà Sinh Tử Bác khá khác biệt, nhưng điểm cương mãnh tiệp của nó lại còn có phần vượt trội hơn, còn sự linh động hồi chuyển của cự mãng lại khá tương thông với xà quyền trong Ưng Xà Sinh Tử Bác.

Thần Điêu bị cự mãng quấn lấy, dùng mỏ mổ liên tiếp mấy cái vào thân mãng, mỗi một cái mổ xuống liền có máu mãng phun ra xối xả. Con độc mãng kia thì càng quấn càng chặt, khiến Thần Điêu lông vũ dựng đứng, dốc sức chống cự. Nó vươn đầu cổ ra nhanh chóng, không ngừng mổ vào mắt trái cự mãng. Cự mãng không ngừng né tránh, toàn thân lại bị mổ cho máu me đầm đìa, nhưng nó cũng vươn đầu ra, không ngừng cắn về phía Thần Điêu. Hai bên càng đấu càng hăng, chẳng mấy chốc đều toàn thân tắm máu. May mà con điêu kia dường như không sợ nọc rắn, dù bị cắn trúng cũng không trúng độc.

Phương Chí Hưng càng xem càng hưng phấn, không kìm được mà bắt chước theo. Chỉ thấy một tay hắn hơi khum lại như mỏ, điểm, đả, đâm, chọc, thế đạo cực kỳ lăng lệ; tay kia nắm quyền thành hình, tựa như đầu mãng, cánh tay lại cực kỳ linh động. Hai bên một cương một nhu, nhanh nhẹn tàn độc cả hai đều có, quả thật là sự phối hợp tuyệt hảo.

Một lát sau, Thần Điêu thấy vẫn chưa thể thắng, tính khí nổi lên, đột nhiên vỗ cánh đập mạnh vào đầu cự mãng. Cú đánh này kình lực cực lớn, cự mãng chịu đau, thân mình lập tức hơi nới lỏng, thừa cơ hội này, Thần Điêu thoát móng ra, ấn chặt cự mãng, mổ trúng bảy tấc của nó.

Phàm là rắn, bảy tấc đều là yếu hại. Cự mãng chịu cú đánh này, lập tức đau đớn khó chịu, toàn thân không ngừng vặn vẹo, lăn lộn vung vẩy, nhưng lại bị Thần Điêu ấn chặt đầu rắn, khó mà động đậy. Sau một hồi lâu, dưới sự mổ liên tục của Thần Điêu, cự mãng thân mình thẳng đơ, cuối cùng co quắp mà chết.

Thần Điêu thấy vậy, ngẩng đầu lên, kêu vang ba tiếng, cực kỳ đắc ý, rồi nhìn về phía Phương Chí Hưng. Phương Chí Hưng vừa rồi diễn luyện thủ pháp của Thần Điêu và cự mãng, gây ra động tĩnh rất lớn, Thần Điêu tự nhiên đã phát hiện. Nó thấy Phương Chí Hưng một tay diễn luyện bộ pháp mổ của mình thì rất lấy làm đắc ý, nhưng thấy tay kia của hắn diễn luyện thủ pháp của cự mãng lại cực kỳ khinh thường.

Phương Chí Hưng thấy thần sắc nó như vậy, trong lòng thầm cười, chậm rãi đi tới, nói: "Điêu huynh, ngươi thần lực vô song, võ công kinh người. Bái phục! Bái phục!" Trong lúc nói chuyện, đã dùng tới Nhiếp Hồn Âm để ảnh hưởng Thần Điêu. Hắn biết Thần Điêu này vô cùng thông linh, nghĩ chắc là nghe hiểu được, nói không chừng sẽ bị ảnh hưởng.

Thần Điêu quả nhiên nghe hiểu ý tứ trong lời hắn, lại kêu mấy tiếng cao vút, thần sắc cực kỳ kiêu ngạo.