Từ Khánh tới, gần sang năm mới liền gấp gáp rời Đài Châu phủ, hướng Bắc Bình thành mà đi. Phương Tỉnh có chút áy náy, bèn gửi một phong thư theo Từ Khánh, trong đó ẩn chứa chút bóng dáng của Mạc Sầu.

"Bá gia, tiểu nhân bất tài, để Mạc Sầu cô nương mất cha, đã cho hắn một trận roi, ai! Việc này thực sự là..."

Cùng Từ Khánh đi còn có ba gã thương nhân, nhìn bộ dáng là những người không thiếu tiền. "Ngồi đi."

Sau khi mọi người ngồi xuống, Từ Khánh liền dâng lên danh sách quà tặng, Phương Tỉnh thoáng nhìn, phần lớn là thổ sản, bèn nhận lấy. Ba người kia thấy Phương Tỉnh nhận quà, liền lén lườm Từ Khánh, đối với giao tình mà hắn đã nói trước kia có vẻ tin tưởng hơn.

Phương Tỉnh vốn không để ý đến những kẻ nịnh bợ, hắn nói: "Để các ngươi ăn Tết không yên ổn, chỉ vì một việc. Bản bá dự định tâu lên bệ hạ, kiến tạo một khu chợ bên ngoài Bắc Bình thành, các ngươi có hứng thú tham gia không?"

Từ Khánh không chút do dự đáp: "Từ khi dời đô về sau, Bắc Bình thành là nơi giao thương trọng yếu, dưới chân thiên tử, đây chính là cơ hội làm giàu! Bá gia đã chiếu cố chúng ta, ai dám chần chừ, cứ tự mình về đi, sau này đừng nói quen biết Từ mỗ!"

Phương Tỉnh thấy ba người kia đều gật đầu đồng ý, tỏ thái độ ủng hộ tuyệt đối, không khỏi âm thầm cười. Từ Khánh là người Phương Tỉnh nâng đỡ, sau mấy năm phát triển ở Đài Châu phủ, đã trở thành một phú thương tiếng tăm lẫy lừng.

Các phú thương Đại Minh đều có thế lực chống lưng, còn chỗ dựa của Từ Khánh chính là Phương Tỉnh. Ba người này chỉ có thể nương tựa vào Từ Khánh, nếu không, địa phương hào cường có thể khiến gia đình họ tan cửa nát nhà bất cứ lúc nào. Có tiền, lại là một sai lầm!

Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Về đề nghị xây dựng thêm ngoại thành cho Bắc Bình, bản bá là phản đối. Vậy nên khu chợ này sẽ trở thành một điểm tựa cho ngoại thành, và lan tỏa về phía nam bắc. Các ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Bá gia, chẳng lẽ là nơi giao thương nam bắc?" Từ Khánh ánh mắt lóe lên, mấy năm này hắn thiết lập tác phường ở Đài Châu phủ, hợp tác không tệ, đồ hải sản đóng hộp quy mô ngày càng lớn, ngay cả quân đội cũng thường xuyên đặt hàng.

Kinh nghiệm phát triển đã mở mang tầm mắt hắn, nên khi Phương Tỉnh nói, hắn đã hiểu ý. Phương Tỉnh gật đầu: "Đúng vậy, lấy Bắc Bình làm trung tâm, hàng hóa nam bắc giao hội tại đây, các thương nhân không cần chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chỉ cần đến Bắc Bình, muốn hàng gì cũng có! Các ngươi nghĩ sao về khu chợ này?"

Từ Khánh vui mừng nói: "Bá gia, nếu có thể xây dựng một khu chợ như vậy ở Bắc Bình, mỗi năm lưu thông hàng hóa ít nhất cũng được vài chục vạn lượng, lợi nhuận rất lớn!"

Phương Tỉnh thấy ba người kia đều lộ vẻ vui mừng, liền nói: "Vài chục vạn lượng chỉ là bước đầu, chờ đến khi thương nghiệp phát triển, một năm không có hai trăm vạn lượng lưu động, thì khu chợ này chưa làm tốt!"

Từ Khánh hỏi: "Bá gia, vậy chúng ta nên làm gì?"

"Các ngươi phải làm là thuê!"

"Thuê?"

"Đúng, chính là thuê. Chờ khu chợ xây xong, những cửa hàng và kho bãi đều phải cho thuê, các ngươi cứ dẫn đầu thuê, nhớ kỹ, đây là thời điểm rẻ nhất, về sau sẽ không có cơ hội tốt như vậy nữa. Sau đó dẫn đầu nhập hàng, dẫn đầu xây dựng."

Phương Tỉnh gật gật đầu, đứng dậy tiễn khách. "Bản bá sẽ lên triều tâu với bệ hạ, những ngày này trong thành sẽ rất náo nhiệt, các ngươi cứ từ từ quan sát, có việc gì cứ đến Phương gia trang báo cáo."

...

Chu Lệ thấy Phương Tỉnh về, tưởng hắn đến để than phiền về việc phát hành sách đổi lấy pha lê và gương bị lỗ, liền cau mày, chuẩn bị mắng. Nhưng Phương Tỉnh lại lấy ra một cuốn sổ mỏng, cất cao giọng nói: "Bệ hạ, lần trước thần có đề cập đến việc xây dựng khu chợ bên ngoài thành, thần sau khi trở về đã suy nghĩ ngày đêm, viết ra kế hoạch sơ bộ, xin bệ hạ xem qua."

Đại thái giám nhận lấy sổ, đưa lên mũi ngửi, sau đó mới đưa cho Chu Lệ. Đây là lo sợ ta hạ độc sao?!

Kế hoạch tuân theo nguyên tắc giản lược và trực quan, phân tích lợi hại của việc xây dựng khu chợ, trình tự xây dựng, và cách thu hút thương nhân, cho thuê cửa hàng và kho bãi…

Chu Lệ nhìn thấy Phương Tỉnh đứng dày vò, liền không để ý đến đại thái giám có chút bất mãn. Khi nào mới có thể cùng nhau thảo luận a!

Chu Lệ ngẩng đầu, thấy tiểu động tác của Phương Tỉnh, liền nói: "Cuối cùng nói đến thuế, ngươi đã tính toán chưa?"

Phương Tỉnh đã chuẩn bị sẵn, đáp: "Bệ hạ, thần đã tính toán. Hàng hóa từ khắp nơi, dù đi đường bộ hay đường thủy, giá mua vào thấp, ngay cả khi nộp thuế, vẫn rẻ hơn so với việc thương nhân tự đi nhập hàng. Hơn nữa, nó còn giúp họ tiết kiệm rất nhiều công sức, chỉ cần không phải kẻ ngốc, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng nhập hàng tại khu chợ này."

Chu Lệ phân phó: "Gọi Dương Vinh và Hạ Nguyên Cát vào cung ngay."

Gần sang năm mới đã được vào cung, đổi lại một người lười biếng như Phương Tỉnh chắc chắn sẽ khó chịu, nhưng vì có Dương Vinh đến, đây là ân sủng của hoàng gia. Ca là thủ phụ a!

Chờ đến khi vào cung, Dương Vinh thấy Hạ Nguyên Cát đã đang tranh luận với Phương Tỉnh, liền nhanh chóng hành lễ. "Hưng Hòa Bá, tiền xây dựng khu chợ chắc chắn là do Hộ bộ ta bỏ ra?"

"Đương nhiên, nếu là tư nhân bỏ ra, Hộ bộ còn có lý do gì để thu thuế?"

Hạ Nguyên Cát đắc ý nói: "Vậy cửa hàng và kho bãi cũng phải do Hộ bộ ta quản lý?"

Cái Hạ lão này! Phương Tỉnh cả giận nói: "Hạ đại nhân, nếu có người tiếc rẻ, Hộ bộ có bằng lòng bỏ qua không?"

Hạ Nguyên Cát cứng cổ nói: "Bỏ qua thì bỏ qua, Hộ bộ ta có tiền!"

Con ngươi Hạ Nguyên Cát, đây là ngay cả phần cơ động cũng không cho ca lưu lại sao? Tiền kia cũng là ca cướp từ Doanh Châu về có được hay không?

Hạ Nguyên Cát đối mặt với ánh mắt sắc bén của Phương Tỉnh, cười nhạt: Bản quan chính là không cho, ngươi làm sao?

Phương Tỉnh biết Hạ Nguyên Cát là loại người ngay cả vảy rồng của Chu Lệ cũng dám trêu, liền nháy mắt: Nói đi, ngươi muốn gì?

Hạ Nguyên Cát đại hoạch toàn thắng, vuốt râu nói: "Hưng Hòa Bá có tài đối với thương nhân, bản quan muốn thỉnh giáo một hai."

"Hạ đại nhân cứ nói."

Hai người này bỏ qua Chu Lệ và Dương Vinh, bắt đầu nghiên cứu khu chợ chưa thành hình. "Nếu định giá thuê, sau này kinh doanh phát đạt, triều đình chẳng phải sẽ bị thiệt?"

Hạ Nguyên Cát dù sao không phải thương nhân, nên lo lắng này khiến Phương Tỉnh không nhịn được cười. "Hạ đại nhân quá lo lắng, thời hạn thuê trước tiên có thể định là ba đến năm năm, như vậy các thương nhân mới dám xuống tiền."

Các thương nhân cũng sẽ nghĩ: Ngươi nếu định thời hạn mười năm hai mươi năm, nếu kinh doanh đình trệ thì sao? Chúng ta không phải bị lừa sao!

"Ba năm sau, kinh doanh chắc chắn sẽ tốt hơn, khi đó mới điều chỉnh giá thuê, chỉ cần cẩn thận, không được vét sạch túi, nếu không thất tín với thiên hạ thương nhân, về sau triều đình muốn làm những việc này cũng không còn ai mua hàng nữa!"

Quan phủ phải giữ chữ tín, đây là bài học lớn, nhìn biểu lộ của Hạ Nguyên Cát là biết, xưa nay Đại Minh cũng không ít lần thất tín với dân.

Chu Lệ không thể nhìn nổi nữa, liền quát: "Việc rườm rà, tạm chờ từng cái nghị đến!"

Hạ Nguyên Cát nháy mắt nói: "Bệ hạ, ngoài thành xây dựng khu chợ, chúng ta còn có thể xây dựng nhà ở xung quanh, khu chợ là khu chợ, xung quanh cũng phải có nơi ăn ở, đó cũng là tiền a!"

Đối mặt với Hạ Nguyên Cát chỉ nhìn thấy tiền, Chu Lệ cũng không còn cách nào khác, đành phải nói: "Việc này phức tạp, các ngươi cứ từng cái nói tới."